Текст книги "Останься ради меня (ЛП)"
Автор книги: Майклс Коринн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Правда?
– Ага.
Я ухмыляюсь, проводя пальцами по его щеке.
– Чего ты хочешь?
Его глубокий голос низкий и теплый.
– В последнее время я хочу только одного.
– Да?
Он кивает.
– Да, я хочу тебя.
Глава двадцать шестая
Джейкоб
Я переворачиваюсь на спину, вдыхая теплый яблочный аромат, присущий только Бренне. Она ворочается во сне, прижимаясь к моим рукам, а я глажу ее волосы. Проснуться вот так – это все, чего я поклялся никогда не желать. Я был лжецом и идиотом. Не знаю, как я смогу отказаться от этого. Она еще немного шевелится, слегка перекатывается, чтобы посмотреть вверх.
– Привет.
– Привет.
Она мягко улыбается.
– Как спалось?
Это была одна из лучших ночей с тех пор, как я вернулся. Не было ни ветра, бьющего ветки по окнам, ни генератора, отключающегося из-за того, что у него закончился бензин, из-за чего я просыпаюсь в липком поту.
– Хорошо. А тебе?
Она тянется назад и проводит ногтями по моей щеке.
– Я отлично спала, даже когда твой подбородок царапал меня.
Я наклоняюсь, трусь лицом о ее спину, и она смеется, отстраняясь.
– Вот так?
– Да, перестань! – она игриво хлопает меня по плечу.
– Знаешь, это первый раз, когда я вижу, как ты просыпаешься утром.
Она проводит пальцем по моей щеке.
– Мне нравится.
– Мне тоже.
В ее глазах есть тепло, которое я никогда не захочу забыть. Когда она смотрит на меня, кажется, что я могу сдвинуть горы. И ради нее я хочу этого.
– Прошлая ночь была просто замечательной, – пробормотала Бренна.
– Как часто тебе удается отправить детей на ночевку?
– Недостаточно часто.
Я хочу рассказать ей о своих откровениях, касающихся нас, и о своих чувствах. Думаю, она чувствует то же самое, но я не уверен. Ее глубокие голубые глаза наблюдают за мной, оценивая меня, и я задаюсь вопросом, может ли она читать мои мысли. После нескольких секунд молчания и простого разглядывания друг друга ее желудок урчит.
– Голодна?
Она кивает, и связь, которую мы разделяли всего несколько минут назад, исчезает.
– Каждое утро я просыпаюсь рано и чувствую голод. Прости.
Я смотрю на часы.
– Это рано?
– Ну, для кого-то, наверное, да. Семь – рановато для выходных.
Я смеюсь и хватаю телефон.
– Сейчас десять тридцать.
Бренна быстро встает, потянув за собой простыню.
– Что? Уже десять тридцать? – почти кричит она. – Я никогда не сплю до семи! Вставай!
– Что случилось? – спрашиваю я, слыша панику в ее голосе.
– Тебе нужно идти!
– Что? Куда?
Бренна встает с кровати, накидывает халат и собирает волосы в хвост.
– Дети будут дома с минуты на минуту! Ты должен одеться! Быстро!
Поскольку она явно на грани срыва, я не спорю. Я оглядываюсь по сторонам, хватаю одежду, которую мы бросили в комнате, когда я нес ее на плече прошлой ночью, шлепая ее по заднице за то, что она взяла мое мороженое.
– Боже мой. Мы не можем допустить, чтобы они увидели нас в таком виде. А тут еще мои свекры! Я никогда не переживу этого. Это конец моего спокойного существования. Мне снова придется выслушивать лекции о сексе без брака. Они делали это, когда я забеременела Мелани. О Боже, о Боже, о Боже, я не могу в это поверить!
– Расслабься, – говорю я ей. – Я уже почти одет, а в худшем случае спрячусь в шкафу.
Она качает руками вверх-вниз, как будто отжимается, и делает несколько вдохов-выдохов.
– Хорошо. Нужно расслабиться. Я не делаю ничего плохого. Я просто занимаюсь сексом с мужчиной. Я взрослая и могу это сделать. Верно?
– Я бы хотел сказать «да», учитывая, что я тот, с кем у тебя был секс, – я подхожу и притягиваю ее к себе.
– Не будь таким очаровательным. Оденься и уходи, пока они не появились.
Ее ободряющая речь не очень-то успокоила ее. Я смеюсь, целую ее в макушку и накидываю рубашку.
– Теперь я полностью одет. Может, тебе стоит сделать то же самое?
Бренна смотрит вниз.
– Черт! На мне нет одежды. О чем я думаю? Нет. Я нахожусь в каком-то помутнении после потрясающей ночи секса.
Она чертовски очаровательна. После еще одной секунды глубокого дыхания она достает из шкафа платье и надевает его.
– Ты выглядишь прекрасно, – говорю я ей.
– Я выгляжу взволнованной и как будто только что проснулась в объятиях своего любовника. Может, они узнают. Может, они почувствуют во мне секс. От меня так пахнет?
Я наклоняюсь и принюхиваюсь.
– Ты пахнешь яблоками. Я бы тебя укусил.
Бренна, кажется, не так забавляется моей шуткой, как я.
– Джейкоб, то, что мы делаем – это только, между нами, и я не хочу, чтобы мои дети или кто-либо еще получил неверное представление о том, что мы из себя представляем. Мы просто дурачимся, и если мне это нравится, то моим детям этого не понять. Себастьян любит тебя. Мелани считает тебя замечательным, и они захотят даже малейшего шанса, что мы можем быть чем-то большим, чем… – она указывает на кровать.
Я киваю, пытаясь притвориться, что все понимаю и не думаю о том, что хочу быть с ней.
– Мы – нечто большее.
Мгновенно я жалею о сказанном, потому что в ее глазах появляется проблеск надежды.
– Кто же мы тогда?
Если бы я был любым другим мужчиной, я бы сказал следующее: Мы – все, что я хочу, и я влюбляюсь в тебя. Я хочу, чтобы ты поехала со мной, потому что не знаю, смогу ли я отказаться от тебя.
Но я не такой человек. Я уезжаю через три месяца и не сделаю ничего, чтобы разбить ей сердце.
– Мы друзья.
Я не тот человек, с которым Бренна хотела бы построить жизнь. Я не благороден и не похож на того мужчину, за которым она была замужем раньше. У меня проблемы с обязательствами и комплекс Питера Пэна. Ни одна женщина не захочет жить со мной.
Она кивает.
– Верно, так и есть, – в ее ответе чувствуется укор. – Я хочу сказать, что они не дураки, как и все остальные в этом городе. Я хочу продолжать это делать, но мы не можем быть безрассудными.
Я словно слышу, как Кэтрин соглашается с ней. Я хочу защитить Бренну и ее детей так же. Если кто-то из прессы узнает об этом, милая, тихая, деревенская жизнь Бренны исчезнет. Она будет красоваться в каждом заголовке, а я не смогу ничего с этим поделать.
Я хватаю свои кроссовки, прежде чем подойти и поцеловать ее в лоб.
– Ты права. Мы будем осторожнее.
Когда она поднимает взгляд, ее глаза становятся мягкими и такими красивыми.
– Спасибо. А теперь иди.
Я смеюсь и борюсь с желанием повалить ее обратно на кровать и действительно дать ей повод поблагодарить меня.
– Увидимся завтра.
– До завтра.
Затем я отступаю назад, чувствуя ее потерю и желая больше всего на свете остаться, но я ухожу.
***
Себастьян тянет леску, наматывая ее на катушку так быстро, как только может. Этот парень поймал уже четыре рыбы, а у меня не было ни одной поклевки. Я начинаю думать, что он меня сглазил.
– Медленнее, – подбадриваю я его, пока он борется с рыбой.
Он сбавляет обороты, позволяя рыбе думать, что она свободна, а затем подтягивает ее, быстро двигая руками. Леска поднимается, показывая огромного окуня на конце.
– Смотри, Джейкоб!
Я хлопаю его по спине и помогаю вытащить на берег.
– Это великолепная рыба.
– Это точно. Мама будет плакать, когда увидит ее.
– Плакать?
Он ухмыляется.
– Или блевать.
Я смеюсь, потому что ни то, ни другое не исключено.
– Ты готов к возвращению?
Он кивает, и мы собираемся.
Пока мы идем, он кажется очень погруженным в свои мысли.
– Сегодняшняя репетиция была отстойной, – говорит Себастьян, собирая свое снаряжение.
– Да, так и было.
Репетиции были жестокими. Дети снова и снова запинались на одной и той же песне, и, думаю, к шестнадцатому прогону мы все были готовы закричать. Никто не хотел репетировать ее еще раз, но мы репетировали, и все равно ничего не получалось.
– Почему эта песня такая трудная?
Потому что вы все – кучка детей с придурком-режиссером.
– Это сложный номер со множеством персонажей. Мы справимся. Вы, ребята, много работаете, – так и есть. Они отстой, но они стараются.
– Да, но спектакль через три недели.
Если об этой пьесе и моем участии в ней когда-нибудь узнают, я стану посмешищем. Очень мало шансов, что к премьере мы сможем настолько преобразить этих детей, но даже если это будет худшая пьеса в мире, я получаю удовольствие, участвуя в ней. Я вижу Бренну почти каждый день. С Себастьяном очень весело работать, и мне приятно видеть, что люди так радуются.
– У нас все будет хорошо.
– Я очень на это надеюсь.
Он звучит как маленький старичок.
– Знаешь, даже в самых плохих спектаклях есть что-то хорошее.
Себастьян смотрит на меня с улыбкой.
– Думаю, то же самое можно сказать и о плохих вещах.
– Например?
– Например, смерть моего отца.
У меня сводит желудок, и я прочищаю горло.
– Что хорошего в этом?
Я не могу представить, что кто-то из нас смог бы найти что-то положительное в потере матери. Мы застряли с жестоким отцом и ненавидели, что никто никогда не помогал нам. Не то чтобы мы открыто говорили о том аде, в котором жили. Деклан и Шон всегда следили за тем, чтобы мы знали правила. Если бы мы заговорили, нас могли бы разлучить, и это была реальность, с которой никто из нас не хотел мириться.
– Я встретил тебя.
Я перестаю идти, чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, что сказать.
– Я тоже рад, что встретил тебя.
– Это единственное хорошее, что было во всем этом. Мама говорит, что нужно искать хорошее, и это действительно все, что у меня есть.
– Может быть, но…
Себастьян продолжает.
– Моя мама не встретила бы тебя и не улыбалась бы так часто.
Черт. Это не та земля, на которой мне хотелось бы оказаться.
– Себастьян…
Его улыбка грустная.
– Мне нравится, что она снова счастлива. Она больше не плачет в ванной и не ходит, словно не знает, куда себя деть. Я думаю, ты ей действительно нравишься.
– Она мне тоже нравится.
– Тогда ты должен снова пригласить ее на свидание.
От простоты его причинно-следственных связей у меня щемит в груди, и он никак не может понять, почему я не могу остаться и всегда делать Бренну счастливой.
– Ты ведь знаешь, что мне скоро придется уехать из Шугарлоуф?
– Знаю. Это будет отстойно, и я бы хотел, чтобы ты остался.
Я опускаюсь так, что мы оказываемся лицом к лицу. Произнесение этой фразы вслух может стать ошибкой всей жизни, но это и самая большая правда, которую я когда-либо озвучу.
– Если бы и была причина, по которой я хотел бы остаться, это было бы ради твоей мамы, тебя и Мелани.
– Джейкоб?
– Да?
– Тогда почему ты не можешь?
Я вздыхаю.
– Потому что моя работа и моя жизнь находятся в Калифорнии. Я буду часто уезжать, и это будет несправедливо по отношению к каждому из вас.
– Я понимаю.
Я рад, что он понимает, потому что это самая большая чушь.
– Я бы хотел, чтобы все было по-другому.
– Я тоже. Ты был бы отличным отчимом.
Мое горло сжалось от эмоций.
– Давай отвезем тебя домой, чувак.
Мы снова начинаем идти, а у меня голова идет кругом. Я хочу сказать больше, опровергнуть ложь, которую наговорил, и сказать ему, что это потому, что я чертовски боюсь полюбить, а она бросит меня, потому что увидит, что жизнь, которую я могу дать, не является стабильной. Я хочу побежать к Бренне домой, заключить ее в объятия и рассказать ей о настоящих причинах и о том, что я буду бороться с ними, если она позволит мне. Бренна уже имела дело с мужчиной, который постоянно исчезал, и я боюсь, что она больше никогда этого не захочет. У нее было достаточно разочарований. Сколько дней рождений пропустил Люк? Годовщин, которые не были отпразднованы? Сколько раз ей приходилось переживать ночи, когда она хотела, чтобы он обнял ее, но его карьера была на первом месте? Со мной жизнь была бы такой же. Если мне нужно быть на съемочной площадке, я обязан это делать по контракту. Но потом я думаю о Бренне. Я представляю, как просыпаюсь рядом с ней, как мы вместе ужинаем, как смотрим кино по средам и вместе ходим на ярмарку. Я вижу, как раз в неделю встречаюсь с ней за обедом в закусочной, и мы украдкой уходим к ручью, где занимаемся любовью под звездами. И тогда, словно моя мать, или Бог, или кто-то еще подсказывает мне, и я понимаю, какой изгиб мне нужно сделать.
Глава двадцать седьмая
Бренна
– А как же слухи, которые ходят по городу о тебе и Джейкобе? – спрашивает Сильвия.
Прошла неделя с тех пор, как она в последний раз заходила к нам без предварительного звонка, и я подумала, что, может быть, мы уже сдвинулись с мертвой точки. Очевидно, это было не так. Даже если визиты стали реже, навязчивость не уменьшилась.
– В этом нет ничего особенного.
– Магнолия сказала, что вы снова обедали вместе.
– Сильвия, мы обедаем вместе раз в неделю, чтобы обсудить пьесу…
В итоге мы держимся за руки под столом или он занимается другими вещами – непристойными вещами.
Она возвращается к сушке посуды на стойке.
– Я просто хочу сказать, что Люк был бы очень разочарован, если бы ты нашла кого-то вроде него на его место.
Гнев кипит в моей крови, потому что она не имеет права диктовать что-либо в моей жизни, а тем более пытаться заставить меня испытывать стыд за то, с кем я решила встречаться в будущем.
Два месяца назад я бы смирился с этим, но не сейчас. Не только потому, что она не имеет права, но и потому, что если я и хочу видеть кого-то в своей жизни, так это Джейкоба. Я не позволю ей унижать его.
– Во-первых, никто и никогда не заменит Люка. Так не бывает. Люк всегда будет отцом Мелани и Себастьяна. Он всегда будет мужчиной, которого я любила и с которым создала семью. Какого бы мужчину я ни выбрала, чтобы любить дальше, он не будет заменой мужу, которого я потеряла. Во-вторых, Джейкоб – хороший человек. Он замечательно относится к детям и ко мне. Сколько голливудских звезд вызвались бы стать режиссерами спектакля для толпы детей? Никто, так что я не уверена, из-за чего, по-вашему, Люк мог бы разочароваться.
Ее рука подлетает к груди, и она хрипит.
– Слишком рано!
– Не вам об этом говорить.
– Прошел всего год, Бренна! Как ты можешь смириться с его потерей?
Злая женщина внутри меня так сильно хочет наброситься на нее, отшить и сказать, что это не ее дело – указывать мне, как жить, но я не такая. Она злится на меня, потому что ей все еще больно. Я знаю это, и хотя было бы легко ответить ей тем же, спорить и ругаться, это было бы неправильно. И все же то, что она не готова отпустить его – не мой крест.
Я сажусь на кровать и жду несколько секунд. Я говорю тихо и с пониманием.
– Я никогда не смогу смириться с потерей Люка.
Она отбрасывает рубашку, гнев все еще излучается от нее.
– И все же ты продолжаешь заниматься Бог знает чем с этим человеком в городе, откуда родом мой сын.
– Вы хотите, чтобы я до конца жизни оставалась одна?
Этот вопрос, кажется, шокирует ее.
– Конечно, нет! Но почему так скоро?
– Неважно, будет ли это через полгода или сейчас, – говорю я ей. – Неважно, когда, с кем или в каком городе мы живем, все равно это будет ощущаться именно так.
– Мне не нужна терапия.
Я улыбаюсь.
– Может, и нет, но мы все равно скорбим, независимо от того, говорим ли мы об этом. Мы растем, исцеляемся и учимся каждый день. Потеря и горе – это ужасно, и этапы их прохождения не зависят от того, проходите вы терапию или нет. Я любила Люка. Я всегда буду любить Люка. Он был замечательным мужем и отцом. Но его больше нет, как и меня. Я хочу снова любить. Я хочу, чтобы у меня был кто-то, с кем я могла бы разделить свою жизнь.
Она берет мою руку в свою.
– Я не хочу, чтобы ты была одна, Бренна. Я просто…
– Вы еще не готовы к тому, чтобы я была готова.
Долгий вздох, который она испускает, похож на сдувающийся воздушный шарик. Она больше не злится и не пылает яростью. Теперь в ней говорит печаль.
– Нет, я не готова.
– Мы с Джейкобом не… ну, мы просто друзья.
– Тебе не нужно мне врать, милая. Я вижу, что происходит, так же ясно, как и все остальные жители города.
– Я обещаю, что здесь нет ничего особенного.
Ее мягкая морщинистая рука проводит линию по моей щеке.
– Может, ты и говоришь себе так, но, как ты заметила, какой мужчина станет режиссером спектакля для детей?
– Это было сделано для Себастьяна.
Сильвия с усмешкой закатывает глаза.
– Ты дурочка, моя милая девочка.
– Меня уже так называли.
Она садится рядом со мной и кладет руку на мою.
– Может, я и старуха, а ты – модный врач, но позволь дать тебе маленький совет. Мужчины не делают все это ради маленького ребенка. Конечно, может, вначале так и было, но я вижу правду. Он водил тебя на карнавал, на барбекю у них дома, а потом я узнала о вашем киносеансе под дождем. Вы можете быть друзьями, но твое сердце хочет большего.
– Где вы все это слышали?
Она смеется и взмахивает рукой.
– Не от моих внуков, если тебе это интересно. Эти двое держатся в тени и хранят секреты лучше всех, кого я когда-либо встречала.
Я понимаю, что мы действительно плохо держали все в тайне. Если Сильвия услышала все это от кого-то, кроме детей, то все должны знать. И судя по тому, что говорит Сильвия, она тоже видит правду о моих чувствах.
– Отлично. Значит, все знают, что городской психолог – тупица.
– Почему ты тупица?
Я поднимаю глаза, понимая, что на моем лице написана правда.
– Ааа, понятно. Я была права насчет твоего сердца.
– А я была права в том, что я идиотка.
– Большинство женщин такие, когда дело касается мужчин.
Это чертова правда.
– Мне жаль, что вам пришлось услышать все это от других людей.
Она постукивает меня по бедру и встает.
– Я знала, что однажды ты найдешь кого-то другого, просто надеялась, что к тому времени я уже умру.
– Сильвия! – говорю я со смехом.
– Я шучу. Если Джейкоб делает тебя счастливой, и он хорошо относится к моим внукам, то не позволяй проблемам маленькой старушки стоять на твоем пути, – ее взгляд переходит на фотографию Люка, которая стоит на моем комоде. – У нас всего одна жизнь, и я, как никто другой, знаю, насколько она коротка.
***
Джейкоб и Себастьян идут к дому, и я останавливаюсь, глядя на них. Себастьян выглядит таким счастливым, и я клянусь, что передо мной промелькнуло то, что могло бы быть моей жизнью. Было бы так легко жить с Джейкобом. Любить, спорить, быть счастливой и одновременно бороться. Мы не были бы все время в радуге, но испытания и невзгоды делали бы нас сильнее. Именно тяжелые времена доказывают, что у нас есть силы для преодоления. На данный момент я должна быть Геркулесом. Господь свидетель, мне потребуются титанические усилия, чтобы не погнаться за этим человеком. Мой разговор с Сильвией до сих пор не выходит у меня из головы, и я задаюсь вопросом, сможет ли он когда-нибудь позволить себе построить жизнь со мной. Сможет ли он понять, какой он замечательный, сколько любви способен подарить, ведь Джейкоб – один из лучших мужчин, которых я когда-либо знала. Я могла бы сказать ему все это, умолять его остаться и любить меня, попытаться дать нам шанс, но я как никто другой знаю, что желание измениться должно исходить изнутри. Он должен сам захотеть, чтобы все было по-другому. Мои слова не приведут ни к чему, только вобьют клин между нами. Я обещала ему, что не буду требовать большего. Я должна сдержать свое слово.
Джейкоб не сводит с меня глаз, пока они идут к дому. Мое сердце бешено колотится, и мне хочется подойти к нему, поцеловать его до потери сознания и свести на нет только что сделанное заявление.
– Привет, мам!
Я улыбаюсь своему сыну.
– Привет, приятель.
– Я поймал огромную рыбу.
Я вздрагиваю.
– Отлично.
– Пойду-ка я приберусь, – он поворачивается к Джейкобу.
– Спасибо, что снова поехал со мной на рыбалку.
– В любое время.
Он обнимает его, а потом вздыхает.
– Я буду скучать по тебе, когда ты уедешь.
Джейкоб сжимает его плечо.
– Мы будем друзьями очень долго, Себастьян.
Себастьян убегает, оставляя меня наедине с Джейкобом. Мы планировали улизнуть сегодня вечером, когда дети уснут, но теперь я не уверена, что это разумно. Сегодняшний день был полон правды, к которой я не была готова. Моя свекровь сказала мне, что я вела себя довольно глупо, а дальше все пошло по спирали. Я нашла старую рубашку Люка, надела ее и села на край кровати, размышляя, что я делаю. Не только почему на мне эта рубашка, но и почему я делаю все остальное. Потом я подумала о Джейкобе и о том, как он мне дорог. Я сняла рубашку, посмотрела на нее и подумала, одобрил бы Люк мой поступок. Мне хочется думать, что одобрил бы, но верю ли я в это потому, что мне хочется в это верить, или потому, что это правда? Все это так тяготило, что было трудно дышать, но потом я увидела Джейкоба, и все стихло. Как будто мир не кажется таким тяжелым, когда я стою перед ним.
– Привет, – говорю я, немного задыхаясь и волнуясь, потому что не уверена, что сказать.
Джейкоб смотрит мне за спину, и когда он говорит, тяжесть возрастает.
– Я больше не хочу этого делать.
Мои глаза расширяются, и я чувствую, что именно это станет причиной моей смерти. Через несколько минут я буду раздавлена.
– Что делать?
Он вздыхает.
– Это. То, что мы делаем друг с другом. Я больше не могу.
На мгновение я замираю. Что, черт возьми, там произошло? Когда мы разговаривали сегодня утром, он схватил меня и утащил с глаз долой, чтобы поцеловать, пока Себастьян ходил за своим снаряжением. Он был в восторге от того, что мы тайком сбежали, а теперь вдруг не может этого делать?
– Я не понимаю.
Он трет лицо и начинает шагать.
– Мы оба лжем друг другу, Бренна.
– Я никогда не лгала тебе.
В зеленых глазах Джейкоба плещутся эмоции, которые движутся так быстро, что я не могу определить ни одну из них.
– Нет?
– Нет.
– Скажи мне, что ты не чувствуешь ничего больше, чем просто симпатию к тому, что мы делаем. Скажи мне, что твои чувства ко мне – не более чем дружба.
Я делаю шаг назад, и мой желудок опускается. Это было бы ложью. Я чувствую гораздо больше. Я чувствую себя живой и счастливой, и я хочу его так сильно, что на глаза наворачиваются слезы. Но это не просто желание. Это нечто большее. Это нужда, пронизывающая до глубины души.
Мое дыхание вырывается короткими очередями.
– Я не могу этого сделать.
– Я тоже не могу, – Джейкоб подходит ко мне и кладет руки мне на бедра.
То, что я считала потрясением, меркнет по сравнению с этим.
– Что ты хочешь сказать?
– Я хочу сказать, что больше не могу так поступать, притворяться, что не влюблен в тебя.
Я закрываю глаза, стараясь сохранить нормальное дыхание. Я обучена и сертифицирована, чтобы помогать людям преодолевать ситуации, и я потерялась в этой. Все, о чем мы говорили с самого начала, и все, что я пыталась отрицать – прямо перед моим лицом.
– Почему? Ты собираешься уехать.
Его палец скользит вниз, обводя мою щеку.
– Попроси меня остаться ради тебя.
Я качаю головой.
– Я не буду этого делать.
– Почему?
– Потому что одно дело – знать, что кто-то уходит, и принимать реальность ситуации. Другое дело – думать, что он останется, а потом вдруг уйдет. Вот почему я пережила потерю Люка.
Молчание Джейкоба говорит о том, что он не понимает, о чем я говорю.
– Будучи женой военного, понимаешь, что однажды он может не войти обратно в эту дверь. Черт возьми, ты проводишь месяцы перед отправкой, планируя эту потерю. В какой-то части своего сердца я всегда была уверена, что время, проведенное с Люком, ограничено. То, что я получила, было подарком, потому что в любой момент он мог исчезнуть.
– Я актер, а не пилот.
– Я знаю это. Я хочу сказать, что у нас было определенное время, Джейкоб. У нас были месяцы, чтобы стать теми, кем мы хотели стать. Я сделала все возможное, чтобы принять это. Я пыталась мысленно подготовиться к тому, что ты уедешь. Я влюбляюсь в тебя – нет, я уже влюбилась, но это было нормально для меня, потому что ты уезжаешь.
Он вздохнул.
– Значит, ты не хочешь попросить меня остаться?
– Нет, не хочу, потому что если ты уедешь, что тогда?
Я не так глупа, чтобы задавать вопрос, на который не хочу получить ответ.
– Ответ может тебя удивить.
А может и не удивить.
Мои руки ложатся на его плечи, и я прижимаюсь к его лицу.
– Тогда удиви меня через несколько месяцев. Не заставляй меня спрашивать. Если твои чувства ко мне достаточно сильны, тогда… тогда оставайся со мной.
Он целует меня, нежно, сладко и с чувством нового начала.
– У меня это будет очень плохо получаться, – предупреждает он.
– Что?
– Быть кем-то большим. У меня никогда не было отношений, которые не были бы построены на том, что они никогда не станут чем-то большим.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, я помню, как Себастьян рассказывал об актрисе, с которой Джейкоб встречался в начале своей карьеры.
– А как насчет той актрисы?
– Мне было двадцать. Это были не отношения. Я не знаю, как быть дальше, Бренна, но я очень хочу, чтобы ты мне это показала.
Глава двадцать восьмая
Бренна
Ладно. Я в порядке. Ничего особенного. Джейкоб ужинал в доме и был с детьми кучу раз. Я не схожу с ума. Я совершенно не волнуюсь. Джейкоб придет сегодня на ужин, и мы планируем сказать детям, что официально встречаемся. Да, я в полном дерьме.
Я стою на кухне, помешиваю соус и перебираю возможные сценарии. Этот совет я бы дала, так что я сама его приму. Они могут взбеситься, как Сильвия, но я не думаю, что это вероятный исход. Думаю, они будут счастливы и взволнованы, а если эти отношения развалятся, это будет потерей и для моих детей. И в этом суть моего страха.
– Мама! – кричит Мелани, заставляя меня уронить деревянную ложку в кастрюлю.
– Дерьмо.
Она смеется.
– Я звала тебя раз пять.
– Прости, мои мысли где-то в другом месте.
Я хватаю конец ложки и бросаю ее в раковину. Когда я поворачиваюсь к ней, она смотрит на меня.
– Что? У меня что-то на лице?
Мелани пожевала нижнюю губу.
– Ты нервничаешь.
Я не отвечаю.
– Единственный раз, когда я видела тебя такой, это когда тебе пришлось рассказать нам о папе.
– Ничего подобного, Мел.
– Я уверена, что ты собираешься рассказать нам о вас с Джейкобом, как будто мы еще не знаем.
– Как ты можешь знать то, чего не было?
– Пожалуйста, мама. Мама Дженнифер рассказала ей, что видела, как вы целовались на карнавале. А потом твоя помада исчезла после того, как вы пошли в сарай несколько недель назад.
Мои щеки горят, и я отворачиваюсь.
– Хватит.
Ее голос становится немного выше, и она толкает меня в бок.
– Ты встречаешься с Джейкобом и боишься нам об этом сказать.
Я делаю глубокий вдох и поворачиваюсь к ней лицом.
– Да. Я встречаюсь с Джейкобом. Официально. Сейчас. И, конечно, я очень нервничаю, когда говорю это тебе.
Мел улыбается.
– Он нам нравится, и мы вроде как догадывались, что это произойдет.
– И именно это заставляет меня нервничать, детка. Он, типа, большая звезда и невероятно известный человек. Как ты думаешь, если мы расстанемся, на кого ополчится этот город и люди в нем?
Моя дочь, которая слишком мудра для своего возраста, просто пожимает плечами.
– Значит, это не те люди, которых мы хотим видеть в своей жизни.
– Как ты стала такой умной?
– Папа.
Я разражаюсь смехом и притягиваю ее к себе, чтобы обнять.
– Я люблю тебя, Мел.
– Я тоже тебя люблю, мама.
Раздается стук в дверь, и мы расходимся, обе улыбаясь.
– Пойдем, я познакомлю тебя со своим… парнем.
Мы идем рука об руку к двери, где стоит Джейкоб с букетом цветов.
– Это тебе.
Мое сердце трепещет, и я собираюсь взять их, но он забирает их обратно.
– Не тебе… – он протягивает их Мелани. – Только тебе.
Мелани берет цветы, и ее улыбка становится шире, когда она хихикает.
– Спасибо, Джейкоб. Они прекрасны.
Он подмигивает мне, а затем обращает внимание на Мелани.
– Мне очень приятно.
Мелани наклоняется и целует его в щеку.
– Я рада, что ты встречаешься с моей мамой.
Глаза Джейкоба расширяются, и он переводит взгляд на меня.
– Ты сказала ей?
– Она догадалась.
– Весь город знает, – с раздражением говорит Мел.
– Видимо, все узнали раньше нас.
Джейкоб со смехом качает головой.
– И это четыреста тридцать третья причина, по которой я ненавижу маленькие города.
– А что за номер четыреста тридцать два? – с недоумением спрашиваю я.
– Коровы.
Мелани фыркает, а я закатываю глаза.
– Заходи, дурачок. Нам нужно поговорить еще с одним ребенком.
***
Себастьян воспринял это именно так, как я и ожидала. Он был вне себя от радости. Джейкоб завоевал сердце моего сына в тот день, когда появился в дверях, так что сама мысль о том, чтобы стать частью его жизни, превосходит самые смелые мечты Себастьяна. Параноидальная и чрезмерно аналитическая часть меня кричит, что нужно действовать осторожно. В этом доме будет не одно разбитое сердце, если что-то не получится. Другая часть меня говорит, что нужно перестать думать, что все закончится неудачей, и просто наслаждаться путешествием. Не знаю, какая сторона победит. Однако дети сейчас в своих комнатах, так как им рано вставать в школу, а мы с Джейкобом на диване с фильмом, который никто из нас не смотрит. Вместо этого я просто наслаждаюсь этим. В нашем обычном маленьком пузыре, где мне позволено отдыхать в объятиях мужчины, в которого я влюбляюсь.
– Ну, как, по-твоему, мы справились?
– Я думаю, что все было хорошо.
– Я тоже. Теперь, когда они знают, мне будет проще бывать здесь чаще.
Я улыбаюсь этому чувству.
– Мне нравится, что ты будешь рядом еще чаще.
Он целует меня в макушку.
– Помнишь, ты сказала это после того, как узнала, что я съел все твое мороженое?
Думаю, я буду говорить это всегда, независимо от того, есть мороженое или нет. Здесь только Бренна и Джейкоб. Нет страха, что люди узнают о нас или зададутся вопросом, правильно ли мы поступаем или нет. Мы – это мы. Мы довольны. Мы хорошо поужинали, посмеялись и отдыхаем вместе.
– Ты скрываешь какой-то недостаток, который сделает меня невосприимчивой к твоему обаянию?
– Разве ты не хотела бы знать?
– Ты собираешься отвечать на вопрос?
Джейкоб хихикает.
– Мы снова играем в игру «кто ответит вопросом на вопрос»?
Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него.
– Я не знаю, разве?
Мы оба тихонько смеемся, и он перемещает нас так, что я теперь лежу на его ноге.
– Просто мы перешли от случайного знакомства без всяких ожиданий к свиданиям в мире, где есть камеры и навязчивые люди. Тот факт, что у меня не было девушки уже более десяти лет, будет иметь большое значение. А если добавить к этому, что ты мать-одиночка в маленьком городке, то это будет большая история.
– Ты поговорил со своим публицистом?
Джейкоб кивает и зачесывает мои волосы назад.
– Да. Кэтрин собирается подготовить пресс-релиз, чтобы мы контролировали ход событий. Она хочет опубликовать заявление и наши совместные фотографии в городе после спектакля.
– Какие фотографии?
Он прочищает горло.
– Наверное, я должен был сказать об этом первым. Она хочет, чтобы к нам приехал фотограф, которому она доверяет, и сделал очень неформальную съемку.
Я не знаю, как мне относиться к тому, что кто-то устраивает фотосессию, потому что мы встречаемся.
– Я знаю, что это неудобно, – быстро говорит он. – Мне неприятно, что так получилось, но если мы сможем сделать так, чтобы история не выглядела так, будто мы ее скрываем, это будет лучше, и, возможно, они дадут мне немного свободы. Кэтрин знает, как я к этому отношусь. Она знает большую часть твоей истории и согласна с тем, что детей нужно максимально оградить. Она тоже мама и понимает, что дети на первом месте.
