Текст книги "Разборки в Пандемониуме (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 10

Ещё до рейда в Кузницу Каси нашла очень забавную книжку, в которой рассказывалось о демонах и бездне. Правда, в книге она называлась адом, но примерный смысл совпадал – там демонов тоже сбросило в ад божество. Вот только вместо того чтобы просто жить, в том варианте бездны демоны занялись тем, что мучили грешников. У автора была неплохая фантазия, так что мучений для грешников он выдумал много, самых разных. Каси, читая, то смеялась до колик, то возмущалась, то мечтала поскорее показать книгу учёным – историкам. Потому что, несмотря на очевидную выдумку, в той книге было слишком много правды. Кое-где прослеживались параллели с историческими событиями, да и слишком много знакомых имён встречалось на страницах. Бафомет, Вельзевул, Асмодей. Все эти имена она знала. Одни из тех, кто первыми оказался в бездне. Те, кто ещё долго вёл за собой народ, и пытался обустроиться и выжить в новом, незнакомом мире, в котором тогда ещё не было других разумных, кроме демонов. Кто-то из них за прошедшее время погиб, кто-то – исчез, о других демонесса слышала, что они ещё где-то существуют, но удалились от мира. Ничего удивительного – прошли тысячи и тысячи лет после провала. А ведь многие из тех, первых уже на момент провала были невероятно старыми. Это естественно, что тем, кому не повезло погибнуть раньше, слишком устали от жизни и от общества.

Удивительно другое – то, что какому-то неизвестному человеку, всего несколько сот лет назад удалось описать то, что происходило десятками тысяч лет раньше и в совсем другом мире. Да, история получилась донельзя искажённой, узнать в ней хоть что-то знакомое можно только зная реальную историю и умея анализировать. И всё равно, если бы не знакомые имена, Каси бы не смогла найти параллелей с реальностью. Но, тем не менее, какие-то отголоски правды там были. «Может, не настолько закрыт наш мир?» – Подумала тогда девушка. – «Может, светлорождённые в чём-то правы, и можно не только попасть сюда, но и вернуться на Землю?»

Книгу она заботливо сохранила, пообещав себе при случае обязательно показать отцу, а лучше – кому-нибудь, кто профессионально изучает прошлое. Потом она о ней забыла – нужно было спасать Влада. А сейчас вот вспомнила, но не про историю думала, а про то, что некоторые из тех пыток можно было бы применить к кое-кому из прелюбодеев. К одному конкретному прелюбодею!

С Владом она разговаривать не хотела категорически. Даже настояла под каким-то предлогом, чтобы он летел на корабле Марвина. Сама уже не помнила, что тогда придумала, да это и не важно, потому что Влад, кажется, прекрасно понял, что она ужасно обижена и зла на него.

«Ну и пусть», – решила девушка. – «Пусть знает! Негодяй! Правильно Марвин говорил!»

Лилианну видеть тоже не хотелось, так что и эту любительницу продемонстрировать окружающим себя в натуральном виде демонесса сплавила Марвину. Потом, правда, поняла, что они там будут с Владом, и хотела кого-нибудь из них вернуть обратно, но чуть подумала, и отказалась от этой идеи. Не хотелось выглядеть глупо перед окружающими. Вон, Александр, и тот иногда не может скрыть улыбки, глядя на неё. Дурак! И все вообще дураки, даже Марвин, который откуда-то узнал о происшедшем. Комментировать ничего не стал, но иногда очень обидно её подкалывал.

«Надо было сбросить этих негодяев в бездну. И Лилианну, и Влада! И заодно тех гоблинш, которые тоже обожают приставать к чужим мужчинам! Пусть бы они там, в бездне, делали, что хотят!» – нелогичность собственных мыслей Каси совсем не беспокоила. Точнее, ей было плевать. Всё равно воплощать угрозу в жизнь она не собиралась.

«И вообще, мне нужно об отце думать! Как он там! А я вместо этого зачем-то вспоминаю этих недостойных и крупицы моего внимания личностей!» – Сердито выговаривала себе Каси. – «Хоть какие-нибудь светлорождённые бы напали! В бою можно отвлечься. И заодно – прибить нескольких светлорождённых. Определённо, я терпеть не могу эльфов! Всех! Даже Марвина!»

Как назло, путешествие поначалу шло довольно скучно. Даже какой-нибудь мелкой поломки не случилось, ни на одном из кораблей. Люди (а их Каси тоже теперь ненавидела) справились просто прекрасно. Всё работало идеально, корабли шли на форсаже, показывая рекорды скорости. Погода была по-летнему хороша, никаких штормов, шквалов, а изредка встречающиеся области штиля совершенно не мешали продвижению. Прежде пришлось бы искать обходящие потоки, изучать и вспоминать карты воздушных течений… Каси вынуждена была констатировать – после изменений, внесённых землянами, судовождение потеряло изрядную долю творческой составляющей. Зачем нужно умение виртуозно выбирать маршруты, позволяя сэкономить топливо и вывести корабль к месту назначения не только быстро, но и сэкономив драгоценный гелиотроп? Кому это нужно, если гелиотропа теперь сколько угодно, и выбирать дорогу не требуется. Изящная вязь пути превратилась в прямую – удобную, рациональную и… скучную.

«Тебе скучно, потому что ты удалила от себя всех, кого могла, а оставшиеся сами от тебя шарахаются, потому что ты на них постоянно рычишь!» – безжалостно припечатала себя Каси. – «Так что сама себе злобная буратина. Надо бы выяснить у Влада, что это за буратина такая. В той книге про демонов о ней ничего не упоминалось, я бы запомнила. Эх, опять я про Влада!»

В общем, это было донельзя странное путешествие. Объективно – они летели очень быстро, но Каси при этом изнывала от скуки и дурного настроения. Уже на пятый день она пожалела, что так грубо вела себя с командой и друзьями. Нет, Влад это заслужил, как и Лилианна. А вот остальные перед ней ничем не провинились, а она на них… нет, не срывалась. Позволить себе так поступать с разумными, которые ничем перед ней не виноваты девушка не могла даже в помрачённом состоянии сознания. Но всё равно они чувствовали, что демонесса не желает с ними общаться, что она зла, и сами старались держаться подальше. В результате теперь девушка оказалась в вакууме.

От скуки она даже отобрала бинокль у Тришки и пыталась высмотреть вдали хоть что-нибудь. Однако смотреть было решительно не на что – они ведь шли не привычными, проложенными маршрутами. Старым парусникам по-прежнему необходимо следовать ветряным течениям, так что никого они не встретили, даже поблизости. Смотреть оставалось только на спутников, которые шли на небольшом отдалении. И, конечно, Каси очень скоро встретилась взглядом с Владом, который тоже зачем-то пялился в бинокль. На неё. Даже рукой помахал, негодяй!

В душе снова поднялось раздражение, девушка сердито отвернулась, а потом вовсе оставила бинокль. Она вдруг вспомнила, что как-то, бродя по земным магазинам, нашла одну очень интересную штуку. Фантастический в своей бесстыжести наряд! Причём, судя по рекламным постерам, в нём полагалось находиться прилюдно! Она тогда не выдержала, полюбопытствовала у Александра, для чего это нужно, и как земные девушки не стесняются такое носить?

– Так это купальник, – объяснил тогда Александр. – Его положено носить на пляже, чтобы загорать. Ммм… понимаешь, там же на Земле – солнце. Ультрафиолет, все дела. Под воздействием ультрафиолета кожа покрывается загаром, темнеет. Многие считают, что это красиво, и специально загорают. А для этого надо, чтобы одежда была максимально открытая. Так что у нас считается, что для пляжа это вполне целомудренный купальник. Многие вообще того, голышом загорают, но это в специально отведённых местах только.

Ультрафиолет в бездне тоже присутствовал, и даже загар на коже возникал – в дни, когда света было особенно много.

«Сегодня, кстати, как раз такой», – подумала демонесса. А ещё она вспомнила, что раньше, во время длинных переходах, любила поваляться в шезлонге с книгой. Почему бы и не попробовать сделать это по земному обычаю? Тем более что тот бесстыжий купальник она прихватила. Как сувенир. Очень уж её поразил… крой.

– Ори, кто там на камбузе? – Спросила девушка. – Сделайте мне что-нибудь сладкое и освежающее попить. А то сегодня жарковато. И, к слову, все, кроме дежурных, могут отдыхать. Только на корму не ходите, вы меня побеспокоите. Тоже собираюсь отдохнуть.

– Конечно, капитан! – Старпом, кажется, здорово обрадовался спокойному тону демонессы. – Сейчас всё будет! Наконец-то оттаяла, девочка наша! – Последнюю фразу Ори произнёс уже после того, как отключился, но Каси всё равно услышала, потому что старпом был где-то совсем недалеко, на палубе.

Наряд сел идеально. Даже отверстие для хвоста проделывать не потребовалось, потому что там просто негде было проделывать это отверстие. Достаточно было чуть сдвинуть в сторону. Каси чувствовала, что у неё горят уши, щёки, и, кажется, даже рога. Но всё равно своим планам не изменила.

«Я просто хочу проверить, как это делают земляне, – убеждала она себя. – И дело тут вовсе не в том, что Влад наблюдает за мной в бинокль».

Она, стараясь не поворачиваться в сторону «Молнии», скосила глаза. Фигурка землянина была прекрасно видна. И бинокль он, вроде бы, не отложил. Невозмутимо продефилировав мимо отвесившего нижнюю челюсть Тришки, – сказала же, чтобы не беспокоили! – Каси улеглась на шезлонг и постаралась принять позу, похожую на те, что видела на рекламных картинках. Коктейль, который сотворил дежурный по камбузу, был хорош.

«Кто там сегодня, Хрёрик? Надо будет поблагодарить. Вкусно!» – Орк использовал как основу насыщенную углекислотой воду. Пузырьки приятно щекотали язык, оттеняя сладость сока. – «Надо будет, когда с проблемами разберёмся, обязательно наладить производство такой воды. Очень приятная штука!»

Настроение постепенно повышалось. Ветерок приятно оглаживал почти обнажённое тело, было тепло, а очередная земная книжка оказалась довольно интересной. Сегодня она читала про путешествие какого-то хоббита. Довольно увлекательное, надо отдать должное. Правда, о светлорождённых там говорилось очень комплиментарно, но если отстраниться от очевидной пропаганды, следить за приключениями героев было очень интересно. Каси периодически скашивала глаза, и замечала, что Влад с палубы не уходит, по-прежнему держит возле глаз бинокль. Он, конечно, преимущественно смотрел в другую сторону, но и по ней нет-нет да и скользил взглядом.

«Смотри-смотри! – Гордо думала девушка. – Будешь знать! Негодяй!»

Коктейль уже давно закончился, но Каси так и продолжала нежиться в шезлонге. И собиралась подобным образом отдыхать до конца смены, потому что делать было совершенно нечего. А если кто никак не может отложить в сторону свой дурацкий бинокль, то это точно не её проблемы. Надоест мельтешение на соседнем корабле, можно развернуться на живот и подставить небесному свету спинку. Красота!

Следующие несколько дней Каси посвящала ленивому времяпрепровождению по меньшей мере пару часов. Сначала было немного неловко перед командой, но она заметила, что отдыхающая смена тоже время от времени стала расслабляться подобным образом. В отдалении, чтобы не мешать капитану. А ещё к ней присоседилась Шмякка. Уже на следующий день пришла, завёрнутая в полотенце.

– Я тоже хачу голинькая валяться!

– Я, вообще-то, не голая! – Возмутилась демонесса. – У меня купальник есть!

– У миня тоже купальник!

С этими словами Шмякка сняла полотенце.

– И когда ты успела его сшить? – Поразилась Каси. Хотя шить-то там было особо нечего. Шмякка просто очень сильно обрезала парусиновые штаны, так что от них почти ничего не осталось, и майку. Демонесса отдала должное – получилось очень миленько. Прежде всего, конечно, ужасно развратно, но миленько.

«Пусть развлекается! – С удовольствием рассматривая потемневшую кожу на животе, подумала Каси. – И команда – тоже. Всё равно ничего не происходит!»

Тем более, Влад на соседней «Молнии» тоже зачастил с биноклем. Каси казалось, что она прямо-таки чувствует на коже его восхищённый взгляд.

«Вот и пусть работает вперёдсмотрящим. Может, этот бинокль ему к глазам прирастёт, то-то будет весело!»

О том, что их поход, вообще-то, почти боевой, девушка ухитрилась забыть. Даже после того, как они дошли до имперских территорий, заведённый порядок нарушать не стала. И, как выяснилось, напрасно. Сигнал тревоги раздался как-то уж очень неожиданно, причём первыми опасность заметили на «Молнии». Ничего удивительного, с таким-то внимательным вперёдсмотрящим!

Каси соскочила с шезлонга и побежала на мостик.

– Что случилось⁈

– Впереди неизвестное соединение, – пояснил Марвин. – Идут наперерез. На запросы не отвечают. Подозреваю, что по наши души.

– Светлорождённые? – Спросила демонесса.

– В том-то и дело, что нет. – Пояснил эльф. – Не их корабли. Вообще слишком разношёрстная компания. Даже гоблинская шнява есть. Похожи на пиратов, и я подозреваю, что это они и есть. Каси, ты у нас главная, так что тебе решать, что делать. Но опасности они для нас не представляют. Можем убежать, можем разгромить.

– Я – за то, чтобы уйти, – тут же сказала девушка. – Нам не нужны проблемы.

– Я бы потренировался, – признался наёмник. – Нужно обкатывать новые корабли в бою, учиться пользоваться возможностями. Ты-то свою «Стремительную» объездила, а вот остальным неплохо бы попрактиковаться.

– Хорошо, – неохотно согласилась девушка. – Тогда пока не будем от них уходить, можно даже скорость немного сбросить, а то они, похоже, не рассчитали и того гляди промахнутся, если мы не изменим курс. «Стремительная» не участвует, а вы можете развлекаться. Только нужно убедиться, что это действительно пираты, а не какие-нибудь ловкачи, которые просто увидели необычные обводы и решили полюбопытствовать.

– Не учи папу детей делать, – хмыкнул эльф и отключился.

Каси отдала команду своим чуть сбросить скорость, и стала ждать встречи.

Пиратским кораблям потребовался ещё час, чтобы их нагнать.

– Эй на скорлупках! – Оказавшись в непосредственной близости они всё-таки соизволили выйти на связь. – Глушите движки, принимайте досмотровую команду.

– Ой, а вы что, патрульные? – Марвин, когда это требовалось, умел выглядеть совершенно безобидно. – А мы уже напугались.

– Патрульные, патрульные, – хмыкнул переговорник. – Глуши давай двигатель, сказали же.

– А почему вы раньше не представились? Мы ведь вас уже давно вызываем! – Марвин продолжал изображать из себя дурачка, и Каси недовольно покачала головой.

«Ну, это уже перебор. На такое никто точно не купится!»

Однако пираты оказались слишком наивными.

– У нас проблемы были, со связью. Теперь наладили. Глуши двигатели, сказал, или… это, будете задержаны силой для выяснения всех обстоятельств.

«Ну и дилетант! Даже стандартную фразу патрульного воспроизвести не может! Да этаких идиотов я бы и на прежней, не переделанной „Стремительной“ обставила!»

– Это, господин патрульный, – Марину, похоже, надоел этот шизофренический диалог. – Пошёл ты нахрен. Лови подарочек!

После этих слов «Молния» вдруг изрыгнула полный бортовой залп. Каси недовольно покачала головой – слишком рано. Можно было подпустить их ещё поближе. Впрочем, Марвин явно это тоже знает, ему просто интересно проверить работу пушек на максимальной дальности.

Ругань, поднявшаяся в эфире, была совершенно неизобретательной, и очень грязной. Даже несмотря на расстояние, пираты получили повреждение. Та самая гоблинская шнява клюнула носом и начала довольно быстро снижаться – очевидно, повредило что-то важное. Ещё два кораблика сбросили скорость. На палубе одного произошёл взрыв, второй тоже начал снижаться – спасать команду терпящего бедствия «гоблина».

«Коршун», их третий шлюп, тоже не стал молчать. После его залпа пираты окончательно утратили энтузиазм. Те, кто вырвался вперёд, начали разворачиваться, явно не желая больше общаться со слишком зубастой добычей.

– Нет, так не интересно, – связался с ней по связи Марвин. – Даже добивать скучно и как-то… негуманно, что ли? Как будто пришёл в школу, чтобы поиздеваться над малышнёй.

– Оставь их, – предложила Каси. – Всё равно далеко не уйдут. Сообщим первым встреченным патрульным, пусть сами с ними разбираются.

– И то верно, – согласился эльф.

Каси вышла из рубки, потянулась, и скомандовала:

– Ори, отбой тревоги. Ускоряемся, летим дальше. Скажешь, если в пределах видимости кто-нибудь приличный появится, нужно сообщить о происшедшем патрульным.

– Как скажешь, капитан. Только ты бы это… ну, приоделась, что ли. Я понимаю, во время отдыха, а так… Ты прикинь, если бы они вдруг на абордаж пошли! Этак можно сломать разумным психику. Мы-то привычные… хотя команда, знаешь ли, тоже не железная!

Каси только теперь сообразила, что она, вообще-то, по-прежнему в купальнике. Стараясь не сорваться на бег, она вернулась в каюту и переоделась в свой обычный костюм.

«Пожалуй, и в самом деле стоит немного сбавить обороты. А то веду себя как какая-нибудь Лилианна!»

Глава 11

– Посторонись, мужик, не стой на дороге! – Буркнул зеленокожий верзила-матрос, и Влад поспешно отскочил. Вот, казалось бы – одни и те же правила на кораблях. Что на «Стремительной», что на «Молнии». И Влад эти правила прекрасно знает, успел уже выучить. Но всё равно, пока никак не удавалось притереться к команде. Мелочи, ерунда, но из этих мелочей складывается комфорт. На «Стремительной» он уже давно никому не мешал, причём прилагать для этого усилия не требовалось. Он автоматически ходил так, чтобы ни с кем не столкнуться, всегда знал, где какой из членов команды находится, куда в какое время лучше не ходить, чтобы никому не мешать, а кому лучше помочь.

На «Молнии» он пока что точно знал только, где находится Лилианна. Потому что знать, где находится Лилианна превратилось в вопрос жизни и смерти. Особенно в первые дни. Причём вопрос этот касался в первую очередь самой Лилианны. Влад очень опасался, что общение с девицей приведёт к её безвременной кончине в бездне. Он просто не выдержит больше этого выноса мозга пополам с неумелыми попытками соблазнения. Причём спрашивать, почему она к нему прицепилась, было бесполезно. Уже пробовал. Девица просто делает непонимающее лицо и выкладывает Владу ещё кучу претензий и обвинений в том, какой грубый, неотёсанный дикарь её пленил, и как он должен быть благодарен за то, что такое совершенство, как она, вообще до него снисходит.

– Дядь Саш, ну это ж капец какой-то! – Стонал парень в минуты, когда удавалось скрыться от неугомонной стервы. – Чего она ко мне пристала, а? Ну ведь явно не влюблена! Она меня вообще за человека не считает! То есть… ну ты понял. И Каси ещё взбрыкнула. Вот какого хрена всё так, а?

– Ох, Владик, не понимаешь ты женщин. И я не понимаю. А Каси пока не трогай. Дай девчонке малость остыть. Что касается этой девицы… там такие тараканы в башке, что лучше даже не пытаться что-нибудь понять. А то сам рехнёшься наглухо. Я ж попытался с ней пообщаться, и она даже не против была, несмотря на то, что я – низший. Видно, хотела к тебе подход через меня найти, вот и снизошла. Но там походу такие лабиринты безумия, что у меня самого начинает крыша ехать, когда я пытаюсь её понять. Ты молодой, тебе всё легко… Туда лучше не лезть. Серьёзно, лучше закрой эту тему и забудь.

– Дядь Саш! – Вытаращился на соседа Лопатин. – Ты чего это, мемами заговорил?

– Какими мемами? – Не понял сосед.

«Просто совпало, что ли?» – Подумал Лопатин, и в правду решил, что лучше не лезть. Так с тех пор и фланировал по кораблю, выбирая самые неочевидные места для нахождения, чтобы найти его было сложнее. Как назло, ещё и развлечься было решительно нечем – он так старательно подготовился к путешествию, взял столько всего полезного, но ухитрился не взять в дорогу никакого чтения. Всё бы ничего, но сейчас, когда приходилось тщательно лавировать по кораблю, было бы куда проще делать это с книжкой. Нашёл уголок, приткнулся, и развлекаешься. Да хотя бы в гальюне, благо он на корабле не в единственном числе.

Чем только он ни пытался себя занять! Помогать команде толком не нужно. Это на «Стремительной» каждый и швец, и жнец, поэтому лишние руки никогда не помешают. «Молния» – корабль более крупный, команда тут больше, так что деятельный пассажир толком и не нужен никому. Оставалось только общаться с Дружком, который всегда готов поддержать хозяина в любом занятии, но и мерить шагами палубу с псом тоже рано или поздно надоест. В результате Влад взялся разглядывать окружающие пейзажи в бинокль. А поскольку смотреть в бездне не на что, его неудержимо потянуло глянуть, как дела у спутников. Особенно хотелось узнать, как там Каси. Первые пару дней удавалось только полюбоваться её строгим профилем в окне капитанской рубки. Девушка стояла или сидела на своём месте, смотрела на всех строго, с плотно сжатыми губами, так что Влад даже на расстоянии ёжился. Не подходи – убьёт!

А однажды и вовсе случайно переглянулся с демонессой, когда ей тоже вздумалось оглядеть окрестности вооружённым взглядом. А дальше началась натуральная пытка, потому что Каси вдруг решила загорать. И купальник выбрала… В общем, это было сплошное мучение, но и оторваться от такого зрелища было трудно.

Он только что просмотрел замечательное представление – Каси переворачивается с одного бока на другой, и ещё не отошёл от впечатлений. А ещё он подумывал, когда девушка будет спать, метнуться на «Стремительную» и украсть себе какую-нибудь книжку. А то у неё, судя по всему, запас достаточный. Любоваться почти обнажённой девицей – это, конечно, прекрасно, но контрпродуктивно. Этак все мозги куда не надо переместятся.

– Что это ты зачастил на крышу рубки, человече? – Голос капитана раздался за спиной неожиданно, так что Влад вздрогнул, слишком сосредоточен был на своих переживаниях.

– Марвин. Вот зачем так пугать? – Возмутился он от испуга. – У меня чуть инфаркт не случился!

– Я топал, как мастодонт. Если ты глухой, я не виноват.

– Не глухой, просто увлёкся… неважно. Что хотел?

– Я-то? Да ничего не хотел. Просто смотрю, человек от безделья мается. Думаю, может, занять тебя чем? И вообще, на тебя пассажирка жалуется. Я обещал ей на тебя повлиять.

– Ну, влияй, – набычился Лопатин. Такие заходы ему не нравились.

– Она утверждает, что ты ведёшь себя слишком грубо. Утверждает, что ты пользуешься её несвободным положением.

– Враньё, – отрезал Лопатин. – Она меня достала до печёнок уже. Я стараюсь вообще с ней не пересекаться. И у меня отлично получается – за последние три дня мы встретились всего трижды, и то – из-за того, что мне не удалось вовремя свалить. Я и на крыше рубки тусуюсь потому что сюда она не полезет. Ей лестница неудобная, она по таким лазать не умеет. Так что претензии – мимо.

Марвин посмотрел на него, строго нахмурив брови. Видимо это должно было вызвать у Влада стыд, но тому было всё равно. И вообще, ему почему-то не показалось, что эльф серьёзно злится. Из пока небольшого опыта общения с остроухим капитаном, Влад сделал вывод, что эльф вовсе не бывает серьёзным. Сложилось у него такое впечатление. Да и сейчас. Несмотря на строгое выражение лица, Влад готов был поставить деньги на то, что он на самом деле просто веселится. Мелькали у светлорождённого в глазах такие задорные огоньки.

– Неужто непонятно? Девочка просто скучает. Ей не хватает общения – не со слугами же ей беседы вести!

– А меня это должно волновать? Скоро её скука закончится. Пусть потерпит немного. Как только долетим, передам её в эльфийское посольство, пусть возвращают папочке.

– Зачем ты вообще её притащил, я никак не пойму? – Спросил эльф. И вот сейчас Влад был уверен – эльфу правда интересно.

– Случайно! Случайно я её притащил! И уже тысячу раз об этом пожалел! Я с тех пор как от твоих соплеменников сбежал, вообще про неё не думал, не до неё мне было. Таскал просто потому, что если оставить среди бородатых, они бы её точно прикончили. А я хоть и не люблю эту девицу и вообще всех светлорождённых, смерти ей не желаю.

Марвин весело расхохотался:

– Что, и меня тоже не любишь? Это за что ж ты нас так, под одну гребёнку? Мы, эльфы, тоже разные, как и любые другие народы.

– Но все пренебрежительно относитесь к короткоживущим, – отрезал Влад. – И я даже могу вас понять – как ещё относиться к тем, чья жизнь пролетает для тебя незаметно? Но мне это всё равно не нравится.

– Зачем тогда морочишь голову моей малышке?

«Пожалуй, я был неправ, – поёжился Влад. – Серьёзным он всё-таки бывает». Теперь взгляд у Марвина стал острым, требовательным. Совсем не таким, как когда он за Лилианну заступался.

– Я никому не морочу голову. Каси мне нравится. Очень нравится.

– Она ведь тоже долгоживущая. – Напомнил Марвин. – Значит, и она к тебе пренебрежительно относится. Или ты из тех, кто любит, когда женщина его унижает?

– Если бы был из таких, ухлёстывал бы за Лилианной, – Буркнул Влад. – Я не пойму, что ты от меня на самом деле хочешь?

– Хочу, чтобы ты не морочил голову Каси. Ты ей не пара, только зря испортишь ей жизнь.

– Пошёл на хрен, – мгновенно ответил Влад. – Если Каси скажет, чтобы я от неё отстал – тогда отстану. А твоё мнение меня, уж прости, интересует в последнюю очередь.

И опять – с чего бы у светлорождённого в глазах такое довольное выражение промелькнуло? Влад этого решительно не понимал.

– Ты всё равно скоро умрёшь. И обречёшь её на остаток вечности в одиночестве. Это мы, светлорождённые, можем любить глубоко и искренне, но недолго. У демонов очень хорошая память, это и дар, и проклятье. Они не забывают своих друзей, врагов и любимых. Прежде чем умереть, ты должен будешь сделать так, чтобы она тебя разлюбила. Сама разлюбила, понимаешь? Ты сможешь это сделать, когда почувствуешь, что начинаешь стареть?

– Уж как-нибудь сам разберусь, – хмыкнул Лопатин. – Без всяких умников.

– Я ведь буду следить за тобой, – угрожающе произнёс Марвин. – Развлекайся. Люби мою малышку. Ты прав, я не могу тебе этого запретить. Но я буду следить за тобой. И не позволю тебе её обидеть, даже своей смертью. Если я увижу, что ты умираешь, но продолжаешь держать её, я сделаю твою жизнь невыносимой. Понял меня?

– Делай, как считаешь правильным, только сейчас от меня отстань, а? – Попросил Лопатин. – Говорю же, ты мне не нравишься.

– И Лилианну не обижай, – Последнюю фразу Марвин проигнорировал. – Девочка ещё просто слишком молода и не знает жизни. Росла, как трава придорожная, никто о ней не позаботился. Но с опытом придёт и мудрость.

– Вот и воспитывай её, если она такая хорошая девочка, – хмыкнул Влад. – А меня не надо. Я как-нибудь сам обойдусь.

Разговор с эльфом был очень странным. Выходило так, будто Марвин совсем не ревнует. Скорее, было похоже на отцовскую заботу.

«А может, я того? Сам себе лишнего надумал? – Пришло вдруг в голову Владу. – Я ведь ни разу не видел, чтобы они как-то слишком близко общались. Ну, кроме совещания, когда Марвин её нежно обнимал. Но… он ведь на самом деле может действительно относиться к ней как отец. Хрен его знает, вдруг он сильно старше? Я ж про него не знаю ничего… А насчёт старения, так не дождёшься, дорогой остроухий папочка. Помирать от старости я точно не собираюсь».

Удивительно, но после того разговора Влад начал замечать Марвина в компании с Лилианной. И одержимость девицы «мерзким, неблагодарным хуманом», действительно изрядно снизилась. По крайней мере, Владу не приходилось больше постоянно лавировать по кораблю, с целью избежать встречи – та переключила своё внимание на светлорождённого, и вполне мило с ним болтала. Влад этому факту нарадоваться не мог – в кои-то веки от эльфа какая-то польза!

Сам Влад пока так и не решился переместиться на «Стремительную». Боялся окончательно разругаться с Каси. А поскольку делать по-прежнему было нечего – он так и проводил с биноклем время на крыше надстройки. Понятно, что только на Каси он не любовался – это было бы какое-то сталкерство. Но нет-нет, да переводил бинокль на девушку. Впрочем, только крышей надстройки дело не ограничивалось. Они с дядей Сашей инспектировали и изучали свой багаж. Всё-таки собирались в большой спешке, толком изучить и разобраться с тем, что наизобретали соотечественники времени не было.

– Это чего у тебя, дядь Саш, гранатомёт? – Изумлённо уставился на знакомую трубу Влад.

– Угу, я не рассказывал? Ещё когда за тобой летали испытал. Когда всё работает – просто чудо-оружие по местным меркам. Дальность – чуть не три километра. Правда, только эффективная, прицельная, сам понимаешь, меньше. Ты помнишь, составчик придумал? Вот на нём и летает.

– Так надо их больше делать, раз такие классные хреновины! – Обрадовался Влад.

– Да в том-то и дело… Щас, может, когда работников прибавилось, получится наладить массовое производство. А то знаешь, Владик, мне в прошлый раз очень не понравилась надёжность. Это хорошо, когда ракета просто не взрывается, а если она, наоборот, в стволе рванёт? Вроде народ понимает, что не игрушки, что аккуратно надо. А на деле всё равно нестабильно получается. Короче, то ли культуры производства не хватает, то ли мы каких-то нюансов не знаем. Испытывали, главное, всё работало. А в боевых условиях аж две осечки. Причём один раз вообще ракета даже из ствола не вылетела. Прикинь, как я обосрался её вытаскивать и выкидывать? Главное, никто даже не понял, а у меня очко так сжалось… Короче, пока продолжаются испытания и устранение недочётов. А с собой экземпляр я чисто на всякий случай прихватил. На крайний даже, а не на всякий. Использовать только если совсем прижмёт. Давай-ка я тебе расскажу, как этой гром-трубой пользоваться, чтобы не один эксперт в команде был.

Влад учился. И со снайперкой они потом вместе разбирались, благо изобретатель не забыл вместе с собственно оружием инструкцию по снайперскому делу приложить. Видно, очень надеялся, что пригодится, и неугомонные путешественники привезут подробный отчёт по использованию.

Однако пока ни одно из «секретных изделий» не понадобилось. Даже встреча с пиратами прошла как-то слишком легко и буднично.

– А что ты хотел? – Улыбнулся дядя Саша на восторги приятеля. – Это как какой-нибудь современный катер пустить против средневековых парусников. Совершенно другая весовая категория. Пушки-то у нас тоже дальнобойнее чуть не вдвое. А главное, могущество боеприпаса намного выше. Там, где их ядра просто хлопают, наши – по-настоящему взрываются. Вот они и отгребли. Так что, Владик, нам бы немного побольше времени, хотя бы пару годиков, и местные нас не то, что разгромить, вообще подлететь к нам не смогут.

– Но это всё равно ненадолго, – вздохнул Лопатин. – Потому что рано или поздно, всё утечёт на сторону.

– Посмотрим, – покачал головой дядя Саша, – как ещё Андрей сработает. Мужик прям серьёзно за дело радеет, настоящий бульдог. Того гляди сам его бояться начну. К тому же положение у нас хорошее. Остров, сам понимаешь. Внешних контактов мало, почти нет. Хотя да, раньше или позже, всё равно разойдётся. Такие секреты бесконечно хранить не получится.