Текст книги "Разборки в Пандемониуме (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17

Каси он нашёл очень быстро, не задумываясь. Просто знал, где она находится. Однако явился явно не вовремя. Правда понял это только после того, как ворвался в кабинет, и прервал разговор. Очень уж возбуждён был после происшедшего – ожоги, порезы… Да что там говорить, всё случившееся просто выбило из колеи настолько, что соображалка отключилась, остались одни эмоции.

– Влад, я даже готова извиниться, если в чём-то виновата. Но не мог бы ты прежде объяснить, в чём? И объясни, почему ты в таком виде? – Спросила демонесса. И судя по тону, она еле сдерживалась, чтобы не начать орать. Влад сделал глубокий вдох, досчитал до пяти – нужно хоть немного успокоиться, а то они так только поссорятся. И рассказывать он начал уже относительно спокойно:

– Я как раз свой вид и хочу обсудить. Каси, у меня большая просьба. В следующий раз, когда поведёшь нас в один из своих особняков, или ещё в подобные места, тебе хорошо знакомые, не забудь, пожалуйста, что не всем могут быть знакомы незначительные с твоей точки зрения детали.

Он ещё раз вздохнул поглубже. Мысленно прослушал свою фразу – всё ещё слишком сумбурно и ничего непонятно. И паузы надо почаще делать.

– О том, что у тебя в доме… точнее, о том, что твой дом – это плотоядная безумная тварь, нужно предупреждать! Мы, конечно, виноваты, что отошли от группы. Я знаю, что гости так себя не ведут. Но блин, я думал, у нас более близкие отношения, чтобы проверять вежливость таким образом! Она нас чуть не сожрала! Прямо очень близка была к тому, чтобы медленно растворить в желудочном соке! Я – в шоке, Каси, неужели тебе на окружающих настолько пофиг?

По мере того, как он объяснял, лицо демонессы принимало всё более недоумённый вид. И когда закончил, она ещё несколько секунд молчала, потом осторожно, как безумцу, сказала:

– Влад, я не знаю, что произошло, но я понятия не имею, о чём ты говоришь! Какая плотоядная тварь? Это просто дом! Он очень большой, но в нём нет ничего необычного. Я понимаю, что тебе может быть непривычно находиться в таких больших зданиях… хотя странно, у нас на острове есть и побольше. Я не верю, что ты в них ни разу не бывал. И ты по-прежнему не объяснил, как, бездна тебя побери, ты оказался в таком состоянии!

В первый момент Лопатин хотел психануть. Уже прямо на грани был, чтобы обвинить демонессу в издевательствах, развернуться, и покинуть этот кошмар, хлопнув дверью. Дверь, впрочем, хлопнула сама, стоило ему об этом подумать, отчего Каси вздрогнула и выбежала из-за стола, пробормотав:

– Да что за шутки⁈

Однако за дверью никого не оказалось, и девушка не стала возвращаться за стол, так и смотрела, поглядывая то на Влада, то в коридор.

– Так… – Лопатин снова глубоко вздохнул. – Возможно, я был не прав. Поэтому повторюсь. Каси, скажи, пожалуйста, ты знаешь, что твой дом – это огромная, живая тварь, состоящая из мяса, желудка и мозгов? Правда, не слишком разумная. И очень-очень голодная.

Демонесса смотрела на него с ужасом и сомнением. Очевидно, не знала. И теперь сомневалась в адекватности собеседника.

– Так. Пойдём, – попросил он девушку. – Я покажу. Я понимаю, что у тебя очень много дел, но… короче, некоторые вещи о своём доме лучше знать. И хватит уже смотреть на меня, как на психа! Почему все всегда сомневаются в моей адекватности⁈ Я что, по-твоему, сам себе всю шкуру порезал?

– Ладно, пойдём, – растерянно ответила демонесса. – Только Влад, где Александр? И Эсфирра со Шмяккой?

– В лазарете. И Дружок ещё. И мне бы тоже не помешало, но это – потом. Сначала покажу.

Девушка, всё ещё сомневаясь, проследовала за Владом, опять удивившись, что лифт открыл свои двери ещё до того, как они подошли.

– Да что происходит⁈

– Сейчас всё объясню, – Влад нетерпеливо подхватил девушку под локоток, и завёл её в лифт.

Вновь лёгкое ускорение, двери раскрываются в подвале на минус втором этаже.

– Влад, это просто подвал… – начала было говорить демонесса, но Лопатин, уже особо её не слушая, проследовал к стене, которая при их приближении раскрылась. Каси изумлённо охнула. Ещё один спуск вниз, теперь совсем короткий, и они вышли… внутрь.

– Что это⁈ – Поражённо спросила демонесса.

– Вообще-то, я хотел у тебя спросить, – устало ответил Лопатин. Он уже перегорел. Адреналин начал отпускать, так что теперь у него подрагивали руки, навалилась усталость, очень захотелось лечь где-нибудь, свернуться калачиком, и уснуть. – Но я так понимаю, ты сама не в курсе. Так что объясняю то, что сам смог понять.

Он прошёлся по мягко пружинящей плоти, потыкал пальцем кусочек мозга. Осторожно, чтобы не навредить ещё больше.

– Вот это – твой особняк. Его основа, если я правильно понимаю, и управляющая система. Она предназначена для того, чтобы управлять домом, чтобы охранять его от воров, всякое такое. Система умный дом, блин. Алиса, блин. Ей подвластно всё пространство особняка, она может творить тут почти всё, что захочет. И она, повторю ещё раз, очень голодная. Настолько, что уже не выдерживает, и подумывает о том, чтобы сожрать гостей. Хозяевам-то пока ничего не грозит… А мы показались ей очень вкусными. Поэтому она нас выманила и решила сожрать. Мне пришлось ей силой принудить к порядку. Чуть ли не изнасиловать в мозг, если честно.

Демонесса стояла, раскрыв рот, и оглядывая… существо. Но когда Влад закончил говорить, она гневно на него уставилась, и выдала вообще непонятную претензию:

– Влад, а почему вокруг тебя всё время вьются какие-то дамы? Почему ты даже в моём доме ухитрился кого-то… оприходовать! Что за неразборчивость в связях⁈

Теперь уже Влад поражённо хлопал глазами. Как-то он не такого вопроса ожидал.

– Про изнасиловать – это я фигурально выразился, – на всякий случай пояснил парень. – И вообще, никто вокруг меня не вьётся, что за глупости?

– Тебе перечислить? – Демонесса упёрла руки в боки, и злобно оскалилась: – Гоблинши, эльфийки, тенебриса, феи, теперь вот ещё и какая-то тварь в особняке! Это – не вьются? Это – мало?

– Мы сейчас вообще, о чём говорим, Каси? – Влад начал сомневаться, кто из них более неадекватен. – Нас чуть не сожрали, вообще-то!

– Я не знаю, кого тут сожрали, а кого не сожрали, но ты сам сказал, что тебе пришлось сношаться с особняком. И я вижу, что он тебя теперь слушается! Ты не мог войти в мой кабинет, потому что дверь открывается только с разрешения хозяина! И дверью ты хлопал! И лифт тебя слушается! И вон она к тебе ластится! – Пока они говорили, кусочек мозга действительно отполз из-под пальца, а на его месте появилась какая-то другая, более плотная ткань. И она действительно… ластилась.

– Ну тут да, за это я, наверное, должен извиниться, – Вздохнул парень. – Мне пришлось убедить её, что это я – хозяин, вот она и заискивает. Потому что иначе она бы нас съела! Ты посмотри, у меня вся одежда истлела! Нас уже начали переваривать! И пережёвывать, между прочим! Ну-ка, покажи зубки!

Из кучи плоти тут же высунулись острые лезвия, осторожно протянулись к Каси. Демонесса уставилась на острейшее лезвие, моргнула.

– Вот этим она нас пыталась расчленить на мелкие кусочки, а потом растворить в кислоте! Или, может, это щёлочь сильная, не знаю. А до этого она нас на первом этаже закрутила так, что мы хрен знает сколько по нему блуждали, пока не рванули в подвал! Чёрт, да я думал, уже всё! Мы уже того, с жизнью попрощались! Что я должен был делать⁈

– Ага, и почему-то не нашёл ничего лучше, чем… – Кажется, у демонессы включился мозг, потому что она резко замолчала, и продолжила совсем о другом: – Влад, хватит меня сбивать! Я понятия не имела, что в этом доме есть… такое! И я до сих пор не понимаю, что это! И тем более не понимаю, что с этим делать! С чего ты вообще взял, что оно должно здесь быть⁈ Может это, я не знаю, паразит?

От «стен» донёсся утробный стон. Существо не понимала значения слова «паразит», оно вообще не понимало слов. Просто почувствовало брезгливость от маленькой хозяйки, и ему стало обидно. Каси, услышав выражение недовольства, испуганно дёрнулось:

– Ничего она не паразит, – махнул рукой Влад. – Если вдуматься – она очень полезная и нужная. И, к слову, у неё тут где-то был управляющий глаз, пообщайтесь. Эй, открой глазик.

Поверхность мышц в одной из стен разошлась, и появился глаз. Не тот, что для наблюдения, а тот, что для управления.

– И что это⁈ – Каси, кажется, напугалась ещё сильнее.

– Глаз управляющий, – буркнул Лопатин. – Иди, пообщайся.

Каси, явно опасаясь, шагнула к глазку, и на несколько минут замерла. Существо не сопротивлялось, как в первый раз, и у Каси всё получилось легко.

– Я ничего не понимаю, – Сказала Каси, наобщавшись. – Я только чувствую её голод и обиду.

– Обижается, что её не кормят, – объяснил Лопатин. – Я так понимаю, ей много не нужно. Она питается мёртвыми. И если я правильно понял, то раньше ей скармливали покойных владельцев особняка. Как ты понимаешь, достаточно редко – вы же долгоживущие. Но ей хватало. А в последнее время её вообще никто не кормил, и она теперь всё время хочет жрать, отчего вот-вот съедет с катушек. Я думал, ты знаешь.

Девушка уселась прямо там, где сидела, и обхватила голову руками. Из пола начало постепенно вырастать возвышение – чтобы маленькой хозяйке сидеть было удобнее.

– Я ничего об этом не знала! И папа не знал! Я была уверена, что это просто дом, такой же, как ваши, на острове, только больше. Я не знала, что его нужно кормить! И отец не знал! Да мы же загрузили гелиотроп во все системы!

– Гелиотроп, если я правильно понимаю, нужен для более поздних усовершенствований, – пояснил Лопатин. – Ну там, водопровод, тепло… хотя она и сама может это делать. Я не знаю, зачем систему дублировали.

– Кошмар! Констатировала демонесса. – И где мы возьмём для неё трупы? А может…

Что именно может, она говорить не стала, но Влад понял – размышляла, не стоит ли это существо уничтожить.

– Жалко, – признался он. – Я могу приказать ей самоубиться, но она же живая. И полезная, вообще-то. Может, не надо? Тут, конечно, тебе решать… и потом, я не знаю, устоит ли после такого дом.

Каси явно была пришиблена новостями. Она встала с кресла, которое вокруг неё образовалось, и жалобно сказала:

– Как будто мне мало проблем, теперь ещё и это! Я понятия не имею, что со всем этим делать! Но я точно хочу перебраться куда-нибудь в другое место. Например, в гостиницу! Уж там точно ничего такого не живёт! Давай возвращаться назад. В жилую часть. Займусь переездом.

Однако как только они туда поднялись, у Каси заработал переговорник.

– Каси, тут лекари прибыли. Раненых уже осмотрели, и им нужно обсудить результаты осмотра с заказчиком! А у тебя переговорник не работает, куда ты исчезла⁈

Демонесса снова схватилась за голову.

В результате никто никуда переезжать не стал, конечно. Деловитый лекарь в белом костюме перечислил процедуры, которые необходимы больным, в первую очередь – наиболее пострадавшему Марвину, после чего стало уже не до переезда. Таскать раненых сразу после операции было бы просто странно. Влад, поняв, что демонессе пока не до выяснения отношений с собственным особняком, решил разобраться сам. Всё равно хозяйка дома тут ничем помочь не может, она сама, как выяснилось, в этом не разбирается, а находиться в голодном доме парню не хотелось.

«Понятно, что она тысячелетиями терпела голод, и ничего. И сейчас, после того, как я сделал внушение, никого она жрать не станет. Но это ж всё равно стрёмно!»

Он теперь всё время чувствовал чужой голод и немного плотоядный интерес дома к своим обитателям. И это было неприятно.

«Да и вообще – какое удовольствие сидеть тут, зная, что у тебя под боком… да хрен с ним, фактически не под боком даже, а вокруг тебя голодная животина!»

В общем, он наведался на кухню, куда как раз недавно завезли провизии, взял полтуши какого-то мяса, и поволок в подвал. Даже лечиться не пошёл – просто забыл о том, что надо бы обработать раны и ожоги.

Мясо особняк не устроило. Влад выложил его на пол, велел:

– Ну, ешь. Давай уже, не тормози. Вкусно ведь.

Но ей было невкусно. Владу вообще показалось, что она эту тушу не воспринимает как еду.

Пришлось опять вызывать управляющий глаз, и соединяться с домом, пытаясь понять, что ему нужно. А это оказалось совсем непросто. Нет, она очень охотно показывала, что она бы съела. Выходило так, что каждого из обитателей особняка она бы с удовольствием сожрала – кого-то с большим, кого-то – с меньшим. Например, Влад, несмотря на то, что он хозяин, по-прежнему оставался для неё самым аппетитным. Наравне с ним шли дядя Саша, Дружок, Эсфирра и Каси. Чуть менее привлекательным оставался, неожиданно, Марвин. Все остальные казались дому просто вкусными. Она бы не отказалась ими перекусить, причём желательно, чтобы жертвы не сопротивлялись, а ещё лучше, если они вовсе будут мёртвыми. Какие именно части тел потенциальных жертв интересуют дом, Влад так и не разобрался. Неразумная собеседница вообще не воспринимала жителей, как тела, состоящие из разных частей – для неё все они были просто сгустками энергии, которой ей так не хватает.

– Энергия, говоришь, – пробормотал парень. – Может, тебе хоть кровь сойдёт, вампирюга ты ненасытная?

Он неохотно вытянул из стены лезвие, полоснул себя по ладони, выставил руку. Капли крови часто закапали на пол. От «стен» послышалось довольное урчание. Чужой голод, который он всё время подспудно ощущал, стал чуть-чуть слабее. Едва заметно. Капли крови мгновенно впитывались в пол, и не было похоже, что всей крови Влада хватит, чтобы окончательно накормить… существо.

– Как тебя назвать-то? – Спросил Влад, чтобы отвлечься. – У тебя вообще имя есть?

Дом промолчал, выразив недоумение. Имени у неё не было, и она вообще не понимала, что от неё хочет Влад. И вообще не хотела, чтобы её отвлекали от вкусного.

– Будешь Алиса, раз уж ты у нас умный дом, – Решил парень, усаживаясь на пол. Тот тут же принялся вспухать в удобное кресло. – Может, со временем научишься. Собаки же имена запоминают. Да все запоминают, вон, крысы даже, а чем ты хуже?

Алиса показала образ крысы и сообщила, что в ней такие не водятся. Она их всех съела, потому что крысам нельзя быть в доме. И сообщила, что крысы – невкусные. А вот сердитый хозяин – очень вкусный, но маленьких капель не хватает. Нужно больше.

– Только попробуй! – Опасливо прикрикнул Влад. – Я потом придумаю, чем тебя полноценно накормить, ясно? А пока так, чисто перекус, чтобы живот не подводило!

«Угу, но мечтать тебе никто не запретит, – Подумал Лопатин. – Вот интересно, что она такое? Явно что-то очень-очень древнее. И, похоже, что появилась она ещё до провала. Это ж сколько тысячелетий… И не появилась. Создали. Случайно такое самоорганизоваться точно никак не могло. Видно, демоны раньше умели такое творить, а потом… разучились, что ли?»

Размышления были прерваны самым неожиданным образом. В плоти открылась отверстие, и оттуда вышла Каси.

– Влад! Ты что здесь делаешь⁈

– Кормлю, – Вздохнул Лопатин. Кровь всё продолжала сочиться из ладони, и, если честно, ему это не нравилось. – Решил немного поддержать, а то неприятно, когда рядом кто-то настолько голодный.

– Кровью? Своей кровью? Тебе не жалко себя? А вдруг она тебя целиком съесть захочет⁈ Сейчас распробует…

– Уже распробовала, – объяснил Влад. – Ещё до того, как впервые попробовала. Я для неё самый вкусный! И ты, между прочим, тоже. Но есть она нас не станет, мы ж хозяева. И гостей бы не стала, просто очень сильно проголодалась. Она, вообще-то, понимает, что не должна была. Знаешь, мне кажется, у неё довольно жёсткие настройки… раньше были. И вообще, сдаётся мне, Алиса даже не совсем живое существо. Она была создана. Явно ещё когда вы жили на Земле. Как… не знаю. Как биологический компьютер, может быть? Очень сложный, но, тем не менее, неразумный. На поедание гостей у неё запрет. Но эта инструкция вошла в конфликт с нехваткой энергии. Алису, как бы, кормить нужно было, а никто не кормил. И она просто решила, что мы не гости… Типа сбоя такого. У тебя был не очень высокий приоритет команд, а тут вдруг такие вкусные мы с Эсфиррой и дядей Сашей. Вот она и решила… хотя как она могла решить? Если компьютер-то… Блин, вы, демоны, конечно, психи. Такое сотворить!

– Влад! Ты сейчас сознание потеряешь! – Возмутилась девушка. Она схватила его за руку, попыталась пережать кровь.

– Да, пожалуй, хватит, – Влад и сам чувствовал, что уже начинает мёрзнуть. Да и мысли стали какие-то слишком плавные. – Но ведь голодная же!

– Да на, пусть у меня возьмёт! – Огрызнулась демонесса, и, вытянув из стены щупальце с лезвием, тоже полоснула по руке. – Доволен? Что у тебя за страсть всех накормить?

Глава 18

«Вот как? Как он ухитряется найти неприятности на свою голову везде⁈ Неприятности и девиц, которые сразу же начинают его обожать? – Недоумевала Каси, – Даже у меня в родовом доме! Насквозь простом и понятном, знакомом до мелочей! Здесь нет никаких девиц, так он соблазнил сам дом!»

Теперь собственный родовой особняк уже не казался ей простым и понятным. Теперь-то она понимала, почему их семье здесь всегда было так неуютно! И почему гости, члены отцовской и её команд изображают из себя испуганных детей.

«Получается, мне не казалось в детстве, что он за мной наблюдает! Он… точнее, она, действительно наблюдала! И всё ждала, что её накормят! Вот в какой момент знание о природе дома потерялось во тьме тысячелетий? Когда и как это произошло? Просто какой-то пра-пра-прадед подумал: „А зачем рассказывать очевидные вещи, это ведь и так всем известно“, так, что ли? И не стал делиться сведениями с потомком? Бред какой-то!»

Каси отвечала на десятки вопросов от разумных, которые вдруг куда-то утратили свою самостоятельность, а сама всё не могла прекратить думать, откуда в её доме взялось… такое!

«Или всё было проще? У нас были плохие времена. Тогда, после провала, значительная часть семьи погибла. Как и многих других семей. Может, тогда и потерялось это знание? Но почему тогда никто из других знакомых не рассказал? Хотя… дядя Валдрик ведь тоже не знает. И ни от кого из знакомых демонов я даже упоминаний о таком не слышала. Об этом просто забыли. Ведь и старых особняков осталось не так много. Разве что императорский дворец…»

Она представила, что за чудовище может жить там, и ей стало неуютно. А скоро ведь предстоит его посетить!

После того, как они вернулись из страшного подземелья, у Каси всё из рук валилось. Трудно на чём-то сосредоточиться, когда постоянно помнишь об огромной ненасытной утробе, имеющей полную власть над всем содержимым особняка! Общалась с лекарями, обсуждала что-то с ребятами, договаривалась о лечении, а сама нет-нет да прислушивалась к чувствам… дома. И вспоминала, сколько раз она что-то подобное ощущала, когда они здесь жили. Даже взрослым жаловалась, но те убедили её, что это просто фантазии.

– Я и сам в детстве что-то подобное придумывал, – объяснял ей отец. – Это просто фантазия. Игры твоего собственного разума, который должен как-то интерпретировать всё непонятное. Дом большой. Здесь всегда где-то что-то стучит, поскрипывает, здесь завывает ветер, касаясь декоративных элементов снаружи. И мозг пытается придать этому смысл. Фантазию нужно развивать, но нельзя идти у собственных выдумок на поводу. Дом – это просто дом, он не может за тобой наблюдать. Это наше родовое гнездо, оно видело десятки поколений наших предков. Это место помнит столь многое и многих, что мы невольно наделяем его собственной волей и сознанием. Однако нужно понимать, что это – лишь наше свойство как разумных существ наделять вещи свойственными нам признаками. Я ведь даже к своему кораблю отношусь, как к живому, хотя он построен совсем недавно…

Она и верила. Каждый раз, заметив что-то необычное, объясняла это играми собственного расшалившегося разума.

«Нужно обязательно поговорить с Владом, и решить, что с этим делать. Он прав, уничтожать особняк было бы глупо. Но и жить в совершенно, как выясняется, незнакомом месте, которое контролирует неизвестное существо, было бы ещё глупее и недальновиднее! Сначала его следовало бы изучить хорошенько, насколько это возможно. Убедиться, что здесь безопасно. Хотя какая безопасность⁈ – Девушка вспомнила, в каком виде сейчас пребывает Влад. – Мы не знаем, что взбредёт в её голову. Мы даже не знаем, где у неё голова, и чем она думает. И думает ли вообще! Вот только раненые…»

Увозить раненых, и, особенно, Марвина, сразу после операции, было бы тоже неправильно. Врачи строго-настрого запретили ему шевелиться как минимум ближайшие несколько дней. Причём эльф сам виноват – Леннарт ведь предупреждал его, чтобы не вставал! Но эльфу, как всегда, было наплевать на мнение лекарей. В результате операция оказалась сложнее, чем могла бы быть. И реабилитация после неё займёт больше времени. Если остальные пострадавшие встанут на ноги уже через несколько дней, то Марвину придётся оставаться неподвижным гораздо дольше.

«А оставлять здесь раненых, чтобы убраться самостоятельно – это будет вовсе глупо! Этак мы вернёмся, а в особняке никого нет! Может, в самом деле, расположиться где-нибудь всей компанией, чтобы не терять друг друга из вида? Ага. Ещё и часовых выставить, чтобы следили, как бы что не произошло. И в уборную ходить парами! В собственном доме!»

И всё-таки Каси боялась. Теперь она постоянно чувствовала жалобную просьбу поесть, и опасалась, что дом сорвётся.

«Пока мы не решим эту проблему нужно действительно следить друг за другом. Не терять друг друга из вида, и, самое главное, не ходить вниз! Особенно – Владу. А, кстати, где Влад?»

Влада не было. Вот только что был здесь, и Каси была уверена, что он где-то на больничном этаже, получает помощь, как и остальные пострадавшие от голодающего дома, но его там не было. Демонесса схватилась за переговорник, узнать, где он. Потом передумала, и решила попробовать по-другому. Сосредоточилась, обратилась к особняку… Влад был внизу. В средоточии – так она назвала себе ту жуткую комнату из плоти.

«Я же только что решила, что туда лучше не ходить! Это ведь очевидное решение!» – Девушка быстро спустилась вниз, перешла в секретный проход.

Влад сидел на удобном мышечном кресле, вытянув руку, с которой частыми каплями лилась кровь. Прямо на пол.

«Идиот!»

Нет, демонесса всё понимала. Можно было даже не спрашивать его, как он додумался до такого. Решил покормить дом. Очень хотелось крикнуть – «Да как ты можешь ей доверять? Как вообще можно лезть куда-то, где тебя только что чуть не сожрали⁈ Ты же её дразнишь! Это всё равно, что угощать собственной кровью акулу – кто знает, не захочет ли она большего?»

Не сказала. Какой смысл об этом говорить, если он сам всё прекрасно знает? Ещё и подавать идею этой… этому существу. Вместо этого тоже резанула себе ладонь, потому что Влад упорно продолжал кормить эту… Алису.

«Почему вместо того, чтобы предотвращать совершение глупостей этим человеком, я сама к нему присоединяюсь? – Подумала девушка. – Как так получается? Бездна, да он совсем бледный! И испарина на лбу! Он что, в самом деле, решил отдать ей всю кровь?»

В какой-то момент оба почувствовали, что Алиса уже не так мучительно голодна. Того, что ей дали по-прежнему было недостаточно. Слишком мало. Но на психику перестало давить чужое ощущение, что вокруг столько всего вкусного, а съесть нельзя. Каси посмотрела на свою окровавленную ладонь, посомневалась пару секунд, и…

– Дай сюда, – Попросила девушка, и схватила Влада за порезанную ладонь. Левой рукой, с которой тоже до сих пор капала кровь. – Вставай. Пойдём. Хватит уже.

«Всё равно так уже давно никто не женится. – Размышляла девушка, довольная своей шалостью. – Только в дамских романах сочетаются по древнему обряду, смешивая кровь в сердце дома. А ведь вот какое сердце, должно быть, имелось ввиду! Но это ерунда, всё равно понарошку. И он всё равно ничего не понял. И вообще – не ему одному же творить глупости! В конце концов, почему именно я должна всё время всё делать правильно?», – Она понимала, что это совершенно детское поведение, но отчего-то на душе стало приятно и спокойно от этой шалости. – «Будет теперь знать! Главное, чтобы папа не узнал! Он-то сразу поймёт!»

Старых законов никто ведь не отменял. И то, что они давно не применяются, ничего не значит.

– Пойдём уже! – Стараясь не показать своего довольства, сказала Каси. – Сам ведь чувствуешь, что она ещё немного потерпит. Завтра что-нибудь придумаем, чтобы её накормить.

– Погоди, я мяско обратно заберу, – Вздохнул Влад. – Вон, видишь, лежит, не оставлять же тут. Не нравится ей, видите ли. Я ж не дурак сразу своей кровью кормить. Думал, сначала, чем попроще…

– Дурак, – Возразила Каси. – Очень даже дурак. Я бы выразилась жёстче, но больных и скорбных на голову обижать не принято. А ты – и тот, и другой!

Так они и вышли из лифта. Каси поддерживала человека, чтобы не упал, а он нежно обнимал здоровенный кусок мяса. Ещё и кровью заляпались – то ли друг от друга, то ли с мяса натекло.

– Вы чиго эта? Падрались? Из-за мяска? – Спросила Шмякка, которая увидела парочку первой. Каси хотела огрызнуться – что за дурацкое предположение? Но Ори тоже смотрел с искренним удивлением, и ничего странного в вопросе демонессы не увидел.

– Да вы чего? – Вяло удивился Влад. – С чего бы нам драться?

– А выглядит так, будто вы сражались не на жизнь, а на смерть, за добычу. Как два хищника. – Сказал старпом. – Капитан, у вас всё в порядке?

– Блин, Ори, вот только твоих шуток мне сейчас не хватало! Позови там Леннарта! Влада нужно обработать и перевязать! Да и меня тоже, – руку она себе рассекла несколько глубже, чем планировала – слишком острый «зубик» у Алисы оказался. Теперь ладонь нещадно болела.

Леннарт, и без того изрядно усталый после сегодняшнего дня, появлению новых пациентов не обрадовался:

– Да вы издеваетесь, капитан⁈ Я, между прочим, ассистировал сегодня! Набирался опыта. Потом – послеоперационная обработка. Только-только закончил, руки помыл, а тут вы! У нас что, где-то боевые действия? И почему Влад весь обожжён какой-то дрянью? Я с той троицы эту хрень замучился выводить, так теперь ещё один! Мне собаку пришлось вычёсывать и лечить, хотя я, вообще-то, не ветеринар! И, бездна их побери, не говорят, где так уделались! Даже собака!

«Правильно не говорят, – мрачно подумала Каси. – Если расскажут, отсюда все сбегут, лови вас потом по всему городу! Да я бы и сама сбежала!»

– И вы! Вот от вас я такого точно не ожидал, госпожа капитан! Что у нас, вообще, происходит?

Леннарт принялся лечить именно её, оставив Влада на потом.

– Ничего у нас не происходит, – пробурчала девушка. – И хватит на меня кричать! Я тоже устала! У меня хвост ещё не зажил! И рука теперь болит! И вообще вы все козлы и уроды, видеть вас никого не хочу!

Ей вдруг стало себя так жалко. Сначала Влад накричал, ни за что ни про что, теперь – Леннарт. И дел столько, что головы поднять некогда. И дядя Валдрик скоро прилетит – это хорошо, но с ним нужно будет объясняться, а ей не хотелось. И теперь ещё и с домом нужно как-то разбираться. А у неё хвост болит!

«И вообще, тоже хочу болеть! – Капризно подумала демонесса. – Почему всем можно, а мне – нельзя? За всех надо отвечать, за всех всё решать, а тем, кто сам за себя решает, творят всякую дикую ересь, и только добавляют проблем!»

Так сильно себя разжалелась, что едва сдерживала слёзы. Даже Леннарт опешил, не ожидал такого от своего несгибаемого капитана, и теперь принялся уговаривать, что он совсем не хотел ни на кого кричать, а просто испугался за друзей.

Хвост кто-то ухватил за самый кончик. Нежно-нежно, так, что даже вспышки боли не последовало. Пострадавшему кончику стало тепло, а потом его ещё и поглаживать начали, нежно, как мама в детстве. У Каси о маме единственное воспоминание осталось – как она гладит ей хвост, и вот… Даже не сразу оглянулась, так приятно стало. А это Влад, сидя на стуле возле её кровати, принялся её таким образом успокаивать. Наверное, надо было с негодованием выдернуть конечность из рук землянина – слишком это интимная ласка, а он ведь даже не понимает! Но у Каси не было сил. Да и желания, если честно, тоже.

– Ну, вот и всё, капитан! – Тон у Леннарта давно сменился с ворчливого на участливый. Теперь лекарь говорил с ней, как с маленьким ребёнком, и опять – надо бы его одёрнуть, но Каси сейчас и хотелось быть маленьким ребёнком. – Вот, ещё микстурку выпейте, она совсем не горькая! Это чтобы кровь восстановить! Вы вон вся бледная! А ты вообще на покойника похож. Причём несвежего! Сейчас и тебе дам.

Владу такой нежности в голосе не досталось, но тот не расстроился, и послушно выпил красноватый порошок. А потом, понукаемый Леннартом, ушёл в соседнюю палату – дескать, нечего смущать капитана.

«А я и не смущалась совсем! Зачем вот он мой хвост отпустил!» – Недовольно подумала Каси, засыпая. Похоже, помимо кроветворного, в снадобье было ещё и снотворное, так что отключилась демонесса почти мгновенно. А проснулась глубокой ночью – за окном палаты темнота, подсвеченная только фонарями и огнями реклам на улицах. Состояние тела было куда лучше, чем когда засыпала, и даже хвост почти не болел, а вот состояние души ничуть не исправилось. Было обидно, одиноко, и хотелось, чтобы кто-нибудь погладил по голове, как в детстве.

Влад спал в соседней палате. С тех пор, как она посмотрела в глаз дому, она стала почти идеально чувствовать и сам особняк, и всё, что в нём происходит. И всех, кто в нём находится – тоже. Даже не сосредотачиваясь, могла теперь сказать, сколько тут народа, кто где находится, и что делает. Сейчас все спали – народ вымотался от долгого перехода, переживаний, и ещё тяжёлого боя под конец.

Здоровая часть команды собралась в двух покоях на пятом этаже. Заняли и залы, и гостиные, и, собственно, спальни. Натаскали из соседних спален кушеток с диванами, и устроили казарму. Каси теперь понимала, почему они так сделали, но всё равно не одобряла. Негодяи неблагодарные! Можно было бы и потерпеть ради своего капитана! Хоть раненые, из тех, что потяжелее, остались там, где их положили. Выздоравливающие-то присоединились к товарищам на пятом этаже… А здесь, на лекарском, остались-то только она, Влад и Марвин. И ещё эта неприятная девица.

«Вот почему одним – всё, а другим – ничего?» – сердито подумала Каси, оценив, как удобно устроился старый товарищ отца. Марвин лежал в своей палате. Но не один – на соседней кушетке, которой там до этого не было, почивала Лилианна. И притом, ещё и держала «страдальца» за руку. И в другое время Каси бы непременно подумала, что это ужасно вульгарно и глупо, а сейчас позавидовала. Её-то никто не держит за руку, и хвостик не гладит. Так и заснула снова, недовольная, а проснулась оттого, что хвост ей всё-таки гладят.