Текст книги "Разборки в Пандемониуме (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25

Очнулся Влад от дикого голода. Вскочил, кряхтя от боли во всём теле, поковылял куда-то в поисках еды, и только потом сообразил, что голод – не его. Это Алиса ментально исходит слюной, сходит с ума от ожиданий. Чувствует примерно то же, что очень голодный человек, перед которым понаставили всяких деликатесов, а съесть не дают. Даже не пришлось сосредотачиваться, что именно воспринимает за деликатес особняк – трупы нападавших, которые по-прежнему лежат тут и там.

Влад схватил переговорник, глянул на время. Оказывается, проспал он совсем недолго – около часа. Суета, вызванная нападением, ещё и не думает заканчиваться. Команда изо всех сил устраняет последствия нападения – в первую очередь латает неаккуратную дыру в стене. Где уж они нашли стройматериал – неизвестно, но Влад прямо-таки ощущал недовольство Алисы. Её совершенно не устраивали кирпичи и раствор, и вообще она предпочла бы обойтись и без них. Понимая, что свежая кладка в случае нового нападения станет слабым местом, подчинённые Энкратоса ещё и баррикады устраивали, заодно укрепляли мешками с песком двери и окна первых этажей.

Каси, судя по ощущениям, была где-то неподалёку, в одной из соседних палат лечебного этажа. Делом занималась крайне полезным, но с точки зрения Алисы – очень неумело и глупо. Демонесса допрашивала кого-то из нападавших. Особняк прямо-таки исходил недовольством и возмущением. Конечно, Алиса не понимала, что именно происходит. Просто чувствовала, что маленькая хозяйка не получает от плохих, вредных негостей того, что хочет. Но вместо того, чтобы сделать всё просто, зачем-то говорит с этим нападавшим и иногда его бьёт, но слабо и нестрашно.

– Так, ну это надо заканчивать уже, так дело не пойдёт, – сам себе сказал Лопатин и, даже не одевшись толком, побрёл в импровизированную пыточную.

Внутри всё оказалось так, как он и ожидал. Какой-то орк сидит на стуле, вид имеет угрюмый и наглый одновременно. Морда подбита, под носом уже засохшая кровь, но на лице выражение упрямое и злое.

– Каси, ты занимаешься ерундой, – Влад вошёл, не постучавшись, и даже забыл поздороваться.

– О, ты очнулся! – Радостно воскликнула демонесса. – Леннарт говорил, что долго проспишь, а когда проснёшься – не сможешь встать.

– Ничего, нормально всё, – мотнул головой Влад. – Потом долечусь. Лучше введи меня в курс кратенько, что там произошло, пока я спал? Как с потерями? Мы же опять очень торопимся, я правильно понимаю?

– Торопимся, – кивнула демонесса и пересказала, что поменялось с момента, когда он потерял сознание: – Потерь у нас нет, есть раненые. Жить будут все, но есть тяжёлые, и их некогда сейчас лечить. Полиция уже приезжала. Требовали пропустить в дом, хотели всех арестовать в связи с применением тяжёлого вооружения на улицах города. При этом нападавшие к тому времени только-только уехали, но эти скоты их «не заметили». Я отправила их восвояси, и они убрались, но я почему-то уверена, что они вернутся с нужными бумагами, и тогда их придётся впустить. У нас, конечно, есть аргументы, которые позволят наплевать на ордер, но я боюсь, что они эти аргументы «потеряют» в дороге. Нам нужно быть готовыми сразу отвечать на все обвинения, а этот урод молчит и утверждает, что сдохнет, но ничего не расскажет!

– А… Кхм, ребята, – Обратился он к присутствующим Ори и Хрёрику. – Можно вас попросить ненадолго выйти? А то тут, понимаете ли, конфиденциальный разговор предстоит…

Орки даже не стали возмущаться, только хмыкнули заинтересованно, и вышли.

– Каси, мне кажется, ты сейчас ерундой занимаешься, – сказал Лопатин. – Ты прислушайся, ничего не чувствуешь?

Демонесса на пару секунд прикрыла глаза, потом посмотрела на Влада.

– Ты что… хочешь?

– Ну да, – кивнул Влад. – Нужно покормить Алису. Тем более, пища как раз для неё у нас теперь есть. Разве не чувствуешь? Она того и гляди с ума сойдёт.

– Подожди, давай тоже выйдем, а то…

– Нет, этого можно не опасаться, – он махнул рукой на связанного орка. – Он тоже участвует.

– Ты хочешь…

– Ну да. Так будет быстрее и проще. – В глазах пленного наёмника появилось некоторое опасение. – Заодно самим руки марать не придётся.

– Ладно, согласна, – кивнула демонесса.

– И ещё тех двух придурков и Булона предлагаю взять, – предложил Лопатин. – Нам ведь важно, чтобы они тоже рассказали всё, что знают… кстати, Булона не потеряли?

– Нет, – покачала головой девушка. – Хотя он – удивительно изворотливая тварь. Едва не сбежал снова. Мы перехватили, но с большим трудом.

– Вот и отлично! Тогда давай не будем терять время. А остальным рассказывать будешь?

– Нашим – однозначно да, так что Ори и Хрёрика ты зря выгнал, – сказала Каси. – Им я доверяю полностью. А вот люди отца пусть остаются в неведении. И Марвин… Марвину я расскажу, а вот его подчинённым – нет.

– Это ладно. Тогда пусть Ори с Хрёриком нам и помогут, не самим же таскать!

Через пятнадцать минут в и без того не слишком просторном желудке Алисы стало даже слишком тесно. Народу набралось много, правда, большая из них часть – это трупы. Нынешние или будущие.

– Это, господин хороший, – тихонько шепнул Владу на ухо орк, который изображал старпома при нападении на светлорождённых. Интерьер средоточия особняка его явно очень впечатлил. Неандерталец и вовсе побледнел до невозможности, и, похоже, не падал в обморок только потому, что боялся при падении коснуться красных пульсирующих внутренностей. – Мы ж того, сотрудничаем! Всё ж уже рассказали.

– Мне нужно, чтобы ты не только нам это всё рассказал, а ещё и в суде. Или в полиции, не знаю. Где спросят, там и расскажете, – ответил Влад. – А если не расскажете, то сюда и вернуться можно, понятно? Алиса, это – твоё.

Последнюю фразу он произнёс для особняка. Алиса всё никак не могла поверить, что это богатство – для неё, не решалась начать трапезу.

Однако, только получив разрешение, она сразу начала действовать. Из стены выметнулись несколько десятков гибких щупалец с острыми зубами на концах. Они вонзились в тела первых трёх погибших наёмников, и стянули с платформы, а потом волны плоти начали медленно обволакивать трупы. Обволакивать и одновременно растворять в ставшей очень концентрированной кислоте. Процесс явно должен был затянуться – быстро справиться с таким количеством мяса Алиса никак не могла.

– Так, теперь вы – Влад повернулся к пленникам. – Отсюда выйдут только те, кто может быть нам полезен. Вот ты, – он ткнул пальцем в наёмника. – Ты ведь гордо отказался разговаривать. Значит, добро пожаловать. Можешь не раздеваться, она справится.

– Что вы хотите? – Каси удивлённо подняла брови. Не ожидала, что так легко получится. Этот орк почти ничего не говорил, даже имя своё отвечать отказался.

– Только имя заказчика нападения. – Пожал плечами Влад. – Вы ж не по собственному почину против нас тут пушки выставили.

– Я – честный наёмник, – ответил орк. – Нам сказали, что вы – преступники. Против вас можно использовать любые средства. И похоже, они были правы. Делайте, что хотите, но предавать заказчика я не стану.

– Нам не нужно, чтобы ты предал заказчика, – покачала головой демонесса. – Мы не собираемся на него нападать. Нам только нужно, чтобы ты рассказал, кто именно вас нанял.

– Чтобы вы и его скормили этой твари?

– Нет. Хотя… В любом случае, это будет уже после разбирательства. А в полиции тебя спросят то же самое.

– Я им отвечу, – Ответил наёмник. – Но не вам. И отвечу правду. Не нравится – отдавайте меня вашей твари. Может, подавится.

– Да меня, собственно, такие условия устраивают, – пожал плечами Влад, переглянувшись с Каси. – Но не от господина Булона. Вот ты, друг, сейчас либо идёшь общаться с нашей прекрасной Алисой, либо с нами. Отдельно замечу, что она будет очень рада. И я, честно говоря, тоже, очень уж крепкие у тебя объятия.

– А что мне будет, если всё расскажу? – Спросил Бронтозавр.

– Да ничего. Говорю же, с Алисой общаться не будешь, – ответил Лопатин. – Это, если ты не понял, вот это вот всё, что нас окружает. Она очень голодная.

– Так не пойдёт, – нагло покачал головой бандит. – Мне нужны гарантии. А то я сейчас вам расскажу всё, а вы меня снова этой… отдадите.

– Ладно, договорились. Нет, так нет. У нас вон ещё два товарища есть, они более сговорчивые, – пожал плечами Лопатин, и легонько пихнул связанного по рукам и ногам орка в бок. Тот равновесия не удержал, свалился с платформы, и тут же заорал. Плоть особняка начала шустро обволакивать его со всех сторон. Он бился бешено, казалось, может даже вырваться, заползти обратно на платформу несмотря на связанные руки и ноги. Но нет, не получилось. Через минуту его обхватило со всех сторон, и начало переваривать.

– Нет! Нет! Я согласен! Всё расскажу! Отпустите! – Закричал бандит.

– Ты и так можешь говорить, – пожала плечами Каси. – Мы тебе не мешаем.

– Мне заплатили! Пришёл тип и дал денег! На то, чтобы подставить двух разумных под гнев светлорождённых. Рожи показал, которые должны быть. Орк, и вот ты. Заказчик скрывался, но я послал своих парней, они всё рассмотрели! Это тоже был светлорождённый! Клянусь бездной, расскажу всё, что знаю, только вытащи меня отсюда!

– Светлорождённый? Подставить⁈ – Кажется, до наёмника начало доходить. – Нас тоже наняли светлорождённые. Атташе Эринрандир. Он утверждал, что имперское правосудие покрывает преступников, напавших на светлорождённых. Предоставил доказательства. Обещал, что они в своём праве, и просто не могут сами совершить возмездие из-за нехватки сил в империи. Я скажу так, как есть на суде. У нас контракт, он оформлен по всем правилам и заверен в канцелярии. Там указана причина – защита чести и достоинства.

– Угу, – кивнул Влад, мысленно упрашивая Алису отпустить Булона. Это оказалось не так-то просто – оставлять уже «надкушенную» добычу она не хотела, но прямому указанию подчинилась. Тем более, Влад пообещал вскоре передать ей ещё покойников, которых она, вообще-то, предпочитала живой добыче. – Собственно, в этом и проблема. У нас теперь задача, чтобы вы до этого суда дожили. Да и самим неплохо бы до него дожить, а то что-то мне не нравится, как работает столичная полиция.

В том, что нападение – дело рук светлорождённых, никто из обитателей особняка и так почти не сомневался, но приятно было знать, что они не ошиблись. Каси так вовсе даже обрадовалась, и сказала, что теперь уверена, что они в этой истории победят в любом случае.

Булона, наконец-то, отпустили и помогли выбраться обратно на платформу. Он как-то резко потерял силы. Передвигался с трудом, даже после того, как ему развязали ноги, да и цвет лица вместо зелёного стал почти серым. Похоже, Алиса успела его «надкусить», причём не столько физически, сколько… энергетически, может? По крайней мере, когда Влад попытался посмотреть на спутников глазами особняка, орк изрядно потерял в свечении. Впрочем, и сам Влад, глядя на себя со стороны, видел, что уже не такой яркий, как в прошлый раз.

«Хотя это как раз понятно. Я ж на ногах не держусь, и перемещаться толком не могу. Опять себя досуха выжал, сам, без всякой посторонней помощи».

Остаток ночи Каси старательно изучала что-то в сети, пытаясь предугадать, что их ждёт в ближайшем будущем. И в связи с этими подробностями объясняла остальным, как они будут действовать в том или ином случае. Правда, там и оставалось всего часа три, но этого времени хватило, чтобы немного прийти в себя.

И стоически встретить новые вести – вся конспирация перед людьми Энкратоса и Марвина летела к чертям. Или, скорее, в бездну. Дело в том, что за эти несколько часов насытившийся особняк принялся активно залечивать свои повреждения. Даже самый невнимательный наблюдатель мог бы заметить, как медленно зарастают рытвины от ударов пушечных ядер. А ещё начала медленно крошиться кладка, которой заложили дыру в стене – её сжимало со всех сторон расширяющимися стенами особняка.

Впрочем, орки старались не задавать лишних вопросов. Наоборот, народ в особняке явно повеселел, даже несмотря на усталость от ночного сражения. И было прекрасно понятно, почему:

– Отпустило, Владик, – радовался дядя Саша. – Вот как только вы унесли в подвал трупы, сразу как-то легче на душе стало! Как будто прям депрессия отступила, представляешь? Всю жизнь думал, что никакой депрессии не бывает, и всё это выдумки современной молодёжи. Вот кто бы мог подумать, что я познаю на себе, что такое депрессия, посредством демонического особняка где-то в глубинах ада?

Поболтать с дядей Сашей не вышло, потому что ранним утром, как только рассвело, к дому подъехали несколько машин. Одна – чёрная и очень богатая, три полицейских. Их расцветка для землян была непривычной, но догадаться всё равно было нетрудно. Мигалки-то почти такие же, как на Земле. Ну и на закуску – аж четыре грузовика, из которых высыпали орки в чёрной форме.

– Только масок не хватает, да? – Спросил дядя Саша. – А так – вылитый ОМОН. Или СВАТ американский какой-нибудь.

– Да такие рожи под масками прятать – преступление против законности, – констатировал Влад. – Половина устрашающего эффекта пропадёт, эффективность работы понизится!

Между тем, из чёрного лимузина выбрался демон. Высокий, на вид – ровесник господина Энкратоса, только рога очень короткие. Как будто бы даже подпиленные – едва-едва выдаются из причёски. Хвоста у него либо не было совсем, либо он прятал его под штанами. Одет демон был не по форме, но наряд так же был далёк от придворных попугайских. Впрочем, всё равно достаточно дорогой, судя по виду. Демон достал мегафон и сообщил:

– Госпожа Касиодорра! Вам предписано сложить оружие и предоставить ваших подчинённых, расстрелявших накануне граждан Светлого Токлиана! Кроме того, вы сами обвиняетесь в беспорядках и применении тяжёлого оружия на улицах Пандемониума, что, по меньшей мере, повлечёт за собой штраф! У меня есть санкция на проникновение в суверенное жилище!

Демон откашлялся и чуть тише добавил:

– Касиодорра, я знал твоего отца. Не вынуждай меня устраивать штурм. Поверь, со всем можно разобраться! Я знаю, ты запуталась, но всё ещё можно исправить! Я тебе помогу. Обойдёшься штрафом за фейерверк, и всё. Не усугубляй своего положения!

Влад покосился на стоящую рядом демонессу. Та аж кулаки сжала от гнева.

– Вот сволочь! Я его помню, папа действительно с ним общался в детстве! Помогать он мне собрался! Нужно только отдать моего… Влада и старпома! Вот же тварь! И ведь как врёт! Ты посмотри на него, какую рожу сочувствующую скорчил! Я ещё хотела у него помощи с отцом просить!

– Кхм, Каси, мы ж и собирались сдаваться, – напомнил Влад. – Нам же не надо, чтобы они особняк штурмовали!

– Да, просто… – Демонесса махнула рукой, и крикнула в приоткрытое окно:

– Господин Аратос, я не собираюсь чинить препятствий правосудию! – Крикнула Каси. – Даю слово! Отзовите своих подчинённых, чтобы не случилось неприятного! И прошу, передайте мне для изучения санкцию!

– Конечно, Касиодорра! – Ответил Аратос, и махнул рукой. Чёрные орки, не выказывая особого разочарования полезли обратно в грузовики. Почти такие же, как те, на которых приехали наёмники. Видно, местная частая компания не экономит на технике. Каси, дождавшись, когда спецназ займёт свои места, вышла из дома и направилась к порушенной ночью ограде. Аратос, ничуть не опасаясь, подошёл к девушке и передал бумагу. Та изучала её несколько секунд, и, удовлетворённо кивнув, махнула рукой – дескать, всё нормально.

Она немного опасалась, что формулировка санкции окажется слишком жёсткой. Были возможны два варианта – это могло быть разрешение на обыск особняка и захват преступников, или же просто захват преступников. В последнем случае проникновение на родовую территорию возможно, но не для обыска. Собственно, на этот вариант Каси и рассчитывала – если они подчинятся требованиям, у полиции не будет оснований врываться в дом.

Дядя Саша рядом облегчённо выдохнул – он, как и Влад, до последнего опасался худшего варианта.

– Ну, пошли, что ли? – Сказал землянин, и направился в гараж. – А то ещё, не дай бог, решит, что вы с Ори сопротивляетесь.

Когда господин Аратос увидел выезжающий из ворот особняка грузовик, он изумлённо выпучил глаза на демонессу:

– Касиодорра, зачем это⁈

– Мой транспорт, – пожала плечами девушка, забираясь в кабину. – Я совсем недавно в столице, господин Аратос, и не успела обзавестись собственной машиной. Приходится пользоваться трофейной. Уж какая есть.

– Это не… – растерялся демон, но быстро взял себя в руки: – Касиодорра, у нас есть машины, предназначенные для перевозки заключённых. Ты поедешь со мной, а преступники…

– Я поеду со своими людьми, господин Аратос. – Отрезала Каси. – А они поедут со мной. Или вам недостаточно моего слова? Влад, Ори, выйдите, пожалуйста, из машины.

– Не нужно, – поспешно поднял руки начальник полиции. – Я тебе верю, просто не совсем понимаю, для чего нужно это представление. К тому же трофейный грузовик, скорее всего, придётся вернуть. По моим сведениям компания «Упорные ублюдки» имела правомерный контракт на нападение. Собственно, если бы ты не сопротивлялась и не занималась крючкотворством, никакого нападения бы не последовало! Нужно было сразу передать закону преступников, и тогда у светлорождённых не было бы никакого права устраивать этот цирк! Как и необходимости! Они всего-то и хотят – получить преступников! Даже если бы им удалось это нападение, они бы просто забрали двух убийц, и больше ничего плохого бы не произошло!

– Так в чьи руки надо было передать, закона, или ваши? – Не выдержала Каси. – Впрочем, неважно. Господин Аратос, давайте не будем тянуть время. Нас с ещё одним обвиняемым пригласили на чаепитие к полудню, мне бы не хотелось опоздать.

Глава 26

– Интересно, а какого хрена нас везут на суд прям без промедлений, а похищение и пиратство ждут своего часа уже хрен знает сколько времени? – Проворчал Влад. – Что за срочность такая? То есть, я не то чтобы против, наплевать, просто странно вообще. Дела-то вроде похожи по уровню, так сказать, злодейства. Логично было бы и чтобы расследовались они примерно в одном духе.

Ори неспешно вёл грузовик вслед за полицейской машиной, так что времени пообщаться было достаточно.

– Это очень разные ситуации, – не согласилась Каси. – Здесь всё происходит на глазах у всей столицы, можно сказать. Пострадавшие светлорождённые здесь, они вопиют об отмщении. Обыватели наблюдали за ходом конфликта лично. Ты вот новостями не интересуешься, а я ночью посмотрела. Сеть бурлит от обсуждения вчерашнего и ночного инцидентов. Высказываются всякие предположения, разумные спорят, что это было, кто-то возмущается беспределом, который устраивает аристократия, кто-то ненавидит светлорождённых. Нельзя в таком случае оставлять дело на самотёк – граждане могут прийти к каким-то неправильным выводам. Кроме того, дело кажется совершенно ясным, у обвиняющей стороны полно свидетелей. Половина улицы видела, как фаоьшивый «Ори» орал «Смерть светлорождённым!» и стрелял в беззащитных эльфов. И человека тоже видели. То, что это другой человек, не ты и не Александр, никто не понял, у него лицо было под шляпой скрыто.

– Логично, кивнул дядя Саша. Общественый резонанс высокий, нужно принимать меры. На Земле бы тоже все психовали, если бы кто-то по беспределу, в столице, начал из пушек палить. Хотя там у государства монополия на насилие, так что реакция была бы вообще запредельная. Все бы возмутились.

– Здесь тоже возмущаются, – Сказал Ори. – Полноценный бой в Пандемониуме – это не то, что происходит часто. Тем, кого признают виноватыми, придётся несладко. И именно поэтому суд будет открытым, ещё и всяких репортёров пришлют наверняка. Так что мы теперь знаменитостями будем, в любом случае.

– Отлично. Всегда мечтал прославиться, – ядовито высказался Влад. – Но кто бы мог подумать, что я прославлюсь именно на преступной ниве? Кто хоть нас судить-то будет? Мы вообще про него что-нибудь знаем? Тоже какой-нибудь «добрый знакомый» твоего отца?

– Ты что, Влад⁈ – Вытаращилась на него Каси. – Кто же будет представлять судью? Судья – это ведь закон, а закон безлик и беспристрастен. В обычной жизни мы можем даже лично знать этого разумного, но никогда не догадаемся, что он осуществляет суд.

– Хм… Интересно как, – удивился дядя Саша. – У нас совсем по-другому. А как становятся судьями?

– Точно никто не знает, – объяснила Каси. – Но ходят слухи, представители специальной императорской службы могут предложить вершить справедливость любому разумному. Если разумный соглашается, его обучают юриспруденции, он тщательно изучает законы, сдаёт множество экзаменов. Но при этом продолжает вести свою обычную жизнь, ходит на работу и никак не показывает, что стал судьёй. Просто иногда отлучается по какой-то необходимости.

– А оплачивается такое как? – Заинтересовался дядя Саша. – Просто если честно, звучит, как большой геморрой с неизвестными перспективами. Для судьи, в смысле.

– Да кто ж его знает, как оплачивается? – Хмыкнул старпом. – Никому из нас такую должность не предлагали, кто ж тебе ответит? Как-то договариваются, наверное.

– Накладки всё равно случаются, но очень-очень редко. За судьями очень тщательно следят. И их очень хорошо защищают от любых попыток давления. Так что система на самом деле очень надёжная. Несправедливые суды случаются крайне редко, и каждый случай подробно изучается, чтобы подобное не повторилось.

– Угу, только я вижу один недостаток, – Влад нервничал, из-за этого у него было скептическое настроение. – Служба, которая занимается подбором судей. Ну и контролем тоже, как я понял. Потому что они нехилую такую власть имеют, получается. Они-то знают судей. И теоретически могут влиять на их решения. Их-то кто контролирует?

– Сам император, конечно же, – ответила Каси. – Это его руки, и его ответственность.

«Нефигово вы доверяете своему императору, – Подумал Лопатин. – Как будто бы даже чрезмерно, если я правильно составил о нём мнение. Потому что у него не то что в империи, даже в столице творится лютый бардак и все делают, что хотят, а он ни ухом ни рылом».

У Влада окончательно испортилось настроение – он уже не ждал ничего хорошего от предстоящего мероприятия. Тем более, оно с самого начала казалось ему сомнительным. Он даже порадовался, что они, наконец, добрались до здания суда – можно было уже выкинуть из головы переживания и дурные предчувствия.

За всю жизнь Лопатина ещё ни разу ни за то не судили. Если, конечно, не считать мирового суда за просроченный штраф, но там всё прошло буднично и скучно. Пришёл в какой-то кабинет, ответил на пару дежурных вопросов, получил дополнительный штраф, и – свободен. Здесь ситуация несколько отличалась. Здание суда, очевидно, было тоже из старых. Он уже научился отличать постройки, которые остались в Пандемониуме с древних времён, возведённые до того, как материк провалился в бездну, от новостроек.

«Интересно, здесь тоже есть своя „Алиса“? – Задумался Лопатин. – Или уже померла от бескормицы? А может, и не было её? И, кстати, а в императорском дворце с этим как?»

Они вылезли из грузовика, окружённые полицейскими поднялись по лестнице. На ступенях было множество зевак, и журналисты тоже присутствовали. Даже выкрикнули несколько вопросов. Обращались в основном к Каси. Очень похоже на то, как подобные сцены изображались в земном кино, только местные акулы пера были, пожалуй, менее зубастыми. По крайней мере, провокационных вопросов старались избегать. Просто просили демонессу объяснить, как же так получилось. Кто-то упрашивал рассказать причины конфликта. Отвечать, впрочем, не потребовалось – никто дорогу не заступал, а самых нетерпеливых отпихивали грозные полицейские.

«Очень кинематографичная сцена, – подумал Влад. – Не зря Каси велела приодеться, и сама нарядилась. Смотримся мы прямо как герои какого-нибудь фильма».

И действительно, демонесса сегодня нарядилась в лёгкое алое платье до середины бедра. И ещё подкрасила губы, таким же цветом, хотя обычно избегала косметики. Зато от украшений она на этот раз отказалась полностью.

– Красный – цвет крови, смерти и справедливости, – пояснила она. – Это символично, а у нас любят символы. Жаль, что у вас с Александром нет красных костюмов. К тому же после суда нам ещё предстоит визит, помните? Нужно выглядеть красиво.

Влад с другом тогда переглянулись с сомнением, и только что у виска пальцем не покрутили. Оба очень сомневались, что предстоящее разбирательство пройдёт вот так легко, походя. Они согласились, чтобы не спорить и не поколебать уверенность девушки в себе, но теперь Влад был даже рад, что они так нарядно выглядят.

«Встречают-то по одёжке, как ни крути. Вон, светлорождённые тоже, смотрю, вырядились».

Вход в здание суда впечатлял – дверь находилась будто бы в горстях огромного демона с грозным взглядом. Бюст как будто вырастал из стен здания, и выполнен был ну очень реалистично. Ещё и раскрашен, в отличие от привычных Владу античных статуй.

– Это Аамон, первый император и великий судья, – пояснила демонесса, подтолкнув землян, которые перед входом невольно затормозили. – Мифический персонаж, ещё из тех времён, когда мы были на земле. Хотя, думаю, он и тогда был мифическим – это очень древняя личность, о нём даже в анналах истории почти нет никаких сведений. Он олицетворяет правосудие и мы сейчас как бы вручаем себя в его руки. Так что не задерживайтесь, а то подумают, что мы не решаемся.

– Но имя у него есть, он не анонимный, – Заметил дядя Саша.

– Конечно! – Фыркнула Каси. – Неужели ты думал, что к нынешней системе пришли сразу, без всяких изменений? Когда-то было по-другому. В древние времена считалось, что вершить суд может только император, ибо он устанавливает законы, и кому как не императору следить за их соблюдением? Однако со временем население разрасталось, даже на Земле, когда мы были одной только расой. Сейчас император тоже имеет право судить, и он остаётся единственным неанонимным судьёй. Точнее, даже не так. Все анонимные судьи как бы отказываются от своей личности на время суда, становятся лишь проводниками воли государя… это если вдаваться в мифологию.

– Я просто никак не привыкну к вашей продолжительности жизни, – Сказал Влад. – У вас изменения очень уж медленные. Ты рассуждаешь о тех временах, которые были задолго до провала, а ведь и провалились в бездну вы бесконечно давно. По нашим меркам. Удивительно слышать, как в довольно современном обществе сохраняются столь давние традиции. Все эти проводники воли, руки императора. Пафосно и символично.

– Мне кажется, или ты относишься к этому с насмешкой? – Прищурилась Каси.

– Да нет, мне просто странно и непривычно. А как оно действует на самом деле, и не является ли красивой фикцией, прикрывающей такую же грязь и предвзятость, как на Земле, мы очень скоро узнаем.

Внутри здания суда тоже всё выглядело очень торжественно. И одновременно – грозно. У Влада такое ощущение иногда возникало при входе в храмы – ты чувствуешь себя маленьким и незначительным под взглядом чего-то огромного, бесстрастного, равнодушного. Он из-за этого не любил посещать церкви – кому понравится чувствовать себя пылью?

– Да уж, серьёзно у вас тут к правосудию относятся, – пробормотал дядя Саша. – Как будто бы даже стрёмно становится. Хочется спрятаться и убежать.

«А может, тут всё-таки дело ещё в основе особняка, – Успокоил себя Влад. – В местной Алисе. Если она, конечно, тут есть».

Судья был действительно безлик. Они вошли в просторный, но почему-то плохо освещённый зал, и он уже был там – стоял за кафедрой. Даже рост и фигуру не определишь, потому что она теряется в странном искажении пространства. В один момент глянешь – кажется орк, в другой – демон или даже человек, а может, ещё какой-нибудь разумный. Как будто меняются картинки, и мозг просто не успевает зафиксировать хоть одну из них.

– Прошу всех соблюдать тишину. – Голос звучал со всех сторон, и определить, кому он принадлежит, было невозможно. Мужской, женский – неизвестно. – Отвечайте на вопросы полноценно, и по возможности правдиво.

– А если невозможно – то что, врать можно? – Влад не выдержал, спросил у Каси тихо-тихо. Очень уж удивительно было. На Земле-то требуют, чтобы в суде говорили правду. Влад не думал, что кто-то ещё его вопрос услышит, но судья, видно, обладал каким-то феноменально чутким слухом и ответил вместо демонессы:

– Требовать от разумных говорить правду бессмысленно, потому что если бы все говорили правду, суд не потребовался бы. Кроме тех случаев, когда обе стороны уверены в своей правоте. Повторюсь – пожалуйста, соблюдайте тишину. Если у вас какие-то вопросы, задавайте их, подняв руку. И предварительно дождавшись, когда закончит говорить прежний оратор.

Влад послушно заткнулся и постарался всем видом показать, что понял, и больше не по делу раскрывать рта не будет. Скептическое настроение уходило – очень уж внушала атмосфера, поневоле проникаешься уважением и почтением. А судья продолжил. Он представил всем присутствующим стороны, и попросил:

– Обвиняющая сторона, пусть ваш представитель опишет суть претензий.

Со скамьи поднялся светлорождённый и вышел на сцену.

– Я буду тем, кто представляет обвиняющую сторону. Атташе Эринрандир, проживаю и работаю в посольстве светлорождённых в Пандемониуме. У нас есть претензии к господину Владу и госпоже Касиодорре, по другому делу, которое будет рассмотрено во время другого разбирательства. Они совершили пиратский налёт на Кузницу Бездны и похитили гражданку Светлого Токлиана, а так же неустановленное количество граждан Кузницы, гномов, которые имеют обязательства перед Светлым Токлианом. Вчера нам стало известно, что похищенная гражданка находится в Пандемониуме, и мы немедленно отправились в особняк госпожи Розмор для того, чтобы обсудить возвращение похищенной гражданки Лилианны. Однако встреча не состоялась, потому что стоило нам выйти из машины, на нас было совершено нападение двумя разумными. Это был старший помощник на корабле госпожи Лилианны, Ори Морисон, и человек Влад Лопатин. Они дождались, когда мы выйдем из машины, и без предупреждения напали на меня и моего помощника, совершив несколько выстрелов из метательного оружия. Покушение не удалось, поскольку мы были готовы к конфликту. На нас с помощником были кирасы, которые не позволили нанести нам непоправимый вред, однако мы получили ранения, а так же испытали моральные и физические страдания. Мы немедленно вызвали полицию и попытались восстановить справедливость, однако указанные личности отказались пускать ваших стражей порядка. Тогда мы, желая возмездия, наняли группу разумных, которые должны были прорваться в особняк госпожи Касиодорры и доставить на суд указанных личностей, но наёмники потерпели неудачу. И только личное вмешательство начальника полиции, подкреплённое санкцией на арест, заставило обвиняемых покинуть особняк.