Текст книги "Разборки в Пандемониуме (СИ)"

Автор книги: Матвей Курилкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Это Влад сидел на краю кровати, и осторожно нежил высунутую во сне из-под одеяла конечность.

– Я чего-то выспался уже, – Прошептал Влад в ответ на её сонный взгляд. – И вообще, как-то всё равно стрёмно одному. Щас пойду уже.

– Не надо! – Испугалась Каси. – Лучше ложись рядом, чего ты голыми ногами на полу стоишь⁈

В палатах, конечно, никаких ковров не было, только гладкий камень – его куда удобнее отмывать от крови и прочего, что часто случается в таких местах. Стоя на голом полу без обуви, Каси знала, можно сильно простудиться. А одежду у них забрали, пока она спала… хотя у Влада и забирать толком было нечего, у него после знакомства с Алисой одни лохмотья остались.

Влад осторожно прилёг на краешек кровати, не выпуская хвоста. Каси недовольно завозилась, развернулась к нему спиной, чтобы землянину было удобнее гладить. Выдернула из-под человека одеяло и накрыла сверху. Чтобы хвост тоже под одеялом оказался. Стало просто невероятно уютно, и она начала засыпать. И даже уже почти заснула, но человек поднимался всё выше по хвосту. Всё выше и выше. По спине пробежали мурашки от удовольствия, Каси чуть придвинулась к Владу. Так ему будет ещё удобнее.

Вот его руки дошли почти до основания, и он повернулся на бок, для удобства. Каси уже не хотелось спать. Ей хотелось, чтобы он не останавливался на хвосте. Она инстинктивно придвинулась ещё ближе.

– Ложись на живот, я тебе массаж сделаю, – предложил Влад. – Пройдём по всему позвоночнику, а то зачем только хвостом ограничиваться, правильно?

Ограничиваться одним только хвостом было совсем неправильно. Каси ничего не ответила, и даже не вспомнила о том, что это, вообще-то, крайне неприлично. И не подумала сопротивляться, когда он стал снимать с неё ночнушку. Наоборот, помогла, чтобы удобнее было. Послушно улеглась на живот. Влад принялся нежно оглаживать спину, мять мышцы. Начал с шеи, прошёл тёплыми, нежными пальцами вдоль позвоночника. Вернулся назад, оглаживая её ладонями. Потом вдруг прервался, отчего Каси недовольно простонала, но ненадолго. Он пересел дальше, к ногам, и начал разминать ей ступни. Это было приятно. Ещё приятнее. Так хорошо, что Каси снова начала непроизвольно постанывать. Горячие руки человека уже были на икрах, потом – на бёдрах. И, когда его руки прикоснулись там, где, вообще-то, не должны касаться, Каси думала только о том, чтобы он не останавливался. И он не остановился.

Глава 19

Просыпаться не хотелось – такой восхитительный сон ему снился. Влад перевернулся на другой бок, обнял доверчиво прижавшуюся Каси…

«Не сон», – констатировал парень.

Он в подробностях вспомнил ночь. Как проснулся оттого, что понадобилось в туалет. Как почувствовал совсем недалеко демонессу – спала она беспокойно. Похоже, ей снилось что-то плохое, и Влад, благодаря Алисе, видел, как она ворочается и постанывает во сне.

В палате был душ, и Влад с удовольствием им воспользовался. Леннарт, конечно, заставил его обтереться тряпкой, смоченной в специальном составе, а где Влад сам не достал – лекарь помог, но это всё равно было не то. Так что он, наконец-то, смысл себя остатки всякой гадости и свою же засохшую кровь. Глянул, как там Каси – она по-прежнему ворочалась.

«Нет, так не пойдёт, – решил тогда парень. – Как я сам-то засну, зная, что тут человек мучается!»

Он прошёл к ней в палату, решил погладить хвост – заметил, как ей накануне было приятно. Ему и самому понравилось его гладить. Кожа на хвосте немного отличалась от человеческой. Видно, он всё-таки был покрыт какой-то короткой, невидимой глазу шёрсткой, как кожа кота-сфинкса. Из-за этого казался немного шершавым. А вот самый кончик, с утолщением, оставался гладким, и девушка смешно замирала, когда он его поглаживал.

Вот и ночью, как только он принялся гладить, Каси мгновенно успокоилась, задышала глубже. Вот только Влад, видно, немного перестарался, и в какой-то момент демонессу разбудил. Она уставилась на него сонными глазами, но особого недовольства Влад не заметил. Хотел сказать, что уже уходит, но его не пустили – и хвост мгновенно обвился вокруг руки, как будто девушка боялась, что он уйдёт. Наоборот, зазвала ложиться рядом… А дальше Влад просто потерял голову.

«Хотя зачем себе-то врать? Ничего ты не потерял. Ты на этот результат надеялся ещё… хрен знает с каких времён, короче, начал надеяться. Почти с того момента, как познакомились. А теперь, наконец, дождался, когда девушка вымотается так, что всякая критика к окружению отключится, и воспользовался её слабостью. Не стыдно тебе⁈» – Высказал себе Лопатин.

Но стыдно не было. Его сейчас наоборот, беспокоило совсем другое чувство. Каси во сне обвила его хвостом и крепко прижалась попкой к бедру. Отодвинуться, не вырвавшись из хвостовой хватки, было невозможно. Да и не хотелось, честно говоря, вырываться. Он сначала решил всего разик погладить девушку по спине, потом ещё раз, а потом уже и остановиться не получилось. Но Каси, кажется, была очень даже за, так что он перестал переживать на этот счёт.

Когда всё закончилось, демонесса, довольная, откинулась на подушку, и вдруг широко распахнула глаза:

– Это мне не снится, да?

– Нет, – покачал головой Лопатин, любуясь её грудью. Которую Каси тут же спрятала под одеяло, натянув то до подбородка, а на Влада уставилась испуганными глазами.

– Если ты жалеешь о том, что произошло… ну, можешь меня тогда прикончить, – пожал плечами Влад. – Но я всё равно помру счастливым.

– Дурак. Я тоже счастливая. Просто стесняюсь, – призналась Каси, отчего Влад умилился до невозможности:

– А нечего стесняться. Я уже всё видел, и едва не теряю сознание от восторга. А сейчас ты прячешься, и лишаешь меня удовольствия тобой любоваться.

Каси немного подумала, и, видно, сочла аргумент убедительным:

– Ладно, любуйся, – предложила девушка, стягивая с себя одеяло. Влад понял, что ещё не всё сделал, что хотел, потянулся к ней, а она навстречу… но тут они оба почувствовали, что в дом пришел гость. Открыл ему кто-то из команды Энкратоса, но гостю требовалась именно Каси.

– Ой! – демонесса всё это тоже почувствовала. – Это, наверное, посыльный из императорского дворца! А я голая! Только ночнушка, но нельзя же встречать его в нижнем белье!

– Подожди, не торопись! Сейчас сбегаю! – Сказал Лопатин, но вспомнил, что и сам неодет. Только трусы где-то были, но затерялись в одеялах, вместе с Касиной ночнушкой.

– Сейчас, короче, что-нибудь придумаю.

Выбежал из палаты, сообразил, что голым рассекать по коридору – чересчур, вернулся обратно и попытался забрать у Каси одеяло. Потом, наконец, сообразил, какой ерундой страдает. Видно, кровь, наконец, начала возвращаться в голову. Каси, пока он бегал туда-сюда, уже сообразила взять переговорник, и теперь просила у Леннарта принести её одежду. Так что он вернулся к себе в палату, благо прекрасно знал, что в коридоре никого, и тоже позвонил – дяде Саше, который был где-то на верхних этажах. Это Влад свои раны пришёл лечить уже поздним вечером, а остальные из компании «покорителей демонических особняков» успели раньше, и оставаться в лечебнице не захотели, присоединились к остальным.

– Дядь Саш, а ты случайно не знаешь, где мои вещи? – Спросил Влад.

– О, проснулся, наконец! – Обрадовался сосед. – Сейчас принесу.

Так что он успел даже умыться и к тому времени, как пришёл товарищ, уже готов был делиться новостями:

– Нам там, похоже, приглашение сейчас вручать будут! – Сообщил, спешно натягивая джинсы. – То есть, в основном, Каси, наверное, но вдруг мы тоже должны присутствовать? Так что далеко не уходи… Блин, с Дружком же ещё погулять надо!

Однако с Дружком гулять пришлось отправляться Эсфирре, потому что как только Каси получила приглашение, она тут же связалась с Владом:

– Влад! Срочно готовься выходить! Мы опаздываем! И Александру не забудь сказать!

– Что, вот так сразу? Я думал, хоть время на подготовку дадут, – растерялся Влад.

– Нам и дали время! – Сообщила девушка. – На аудиенцию – завтра утром! А пока нам необходимо к ней подготовиться! Прежде всего – одеться! Влад, поспеши, пожалуйста! Я не думала, что нас так быстро вызовут, и теперь я просто не знаю, как всё успеть!

– Всё-всё, иду, – растерянно пробормотал Влад, и повернулся к соседу, но тот уже и сам всё понял:

– Что, одеваться собралась? И нас, видать, тоже одеть хочет? Ох, Владик, знал бы ты, как я это всё ненавижу!

Влад к покупке одежды относился спокойно. На Земле. Чего сложного, если размер знаешь? Выбрал на сайте, что понравилось, заказал, получил – вот и все покупки. Но, в принципе, против похода на рынок, как в детстве, тоже ничего не имел. Не зима же. С чего дядя Саша так паникует, он решительно не понимал.

– А чего такого-то? – Спросил он. – Ну, сходим, оденемся по местной моде, делов-то? Заодно город посмотрим.

– Если б мы с тобой пошли – то да, наверное, посмотрели бы, – мрачно ответил сосед. – А мы идём с Каси. А она, чтоб ты знал, хоть и очень классная и в общении приятная, но всё равно – девица. И значит, это будет долго.

– Да ну, глупости, – отмахнулся парень. – Каси не такая. Ты ж ведь её знаешь…

– В том и дело, что знаю. Мы, видишь ли, пока ты похищался, один раз забрели в какой-то неразграбленный бутик, ну, в городе… Ну, короче, она перемерила всё! Вообще всё, Владик! А мне ещё неловко сбежать-то было, потому что вроде как вместе на прогулку отправились. Я там всё проклял, Владик. Она ж даже не устаёт!

Влад всё равно не понимал, в чём проблема. Он, откровенно говоря, с большим удовольствием посмотрел, как Каси наряжается в разные наряды, и помог выбрать наилучший.

Однако реальность всё-таки оказалась гораздо ужаснее, чем он предполагал. Причём сам виноват – попал в ловушку собственных привычек.

«Ну с чего я взял, что мы по магазинам пойдём? – С тоской думал Лопатин, стоя под внимательным взглядом портного. – Про рынок ещё вспоминал, идиот. Нет, ну ясно дело, что на рынок мы не пошли бы, но кто ж знал…»

Каси, когда он наивно спросил, знает ли она подходящий магазин, объяснила ему, как маленькому:

– Влад, это ведь императорский приём. Я понимаю, у вас, на Земле, сейчас принято одеваться в магазинах готового платья, это я видела. И у нас эта привычка тоже сейчас распространяется. Но не на аудиенцию же к императору являться в таком виде! За такое можно и порицание получить, пусть не от самого императора, а от общества! Уроним свой авторитет…

– Знаешь, у меня не так чтобы он есть здесь, в столичном обществе, чтобы его ещё и ронять, – признался Лопатин.

– Тем более! – непонятно ответила Каси, и на этом разговор был закончен.

Так что магазины, и, тем более, рынки отменились. К некоторому сожалению Влада – он-то рынки по старой памяти очень любил, особенно, в каких-то незнакомых городах – обычно там можно найти массу интересного и экзотического. Тем более, стеснённым в средствах себя в кои-то веки не чувствовал. Каси ещё накануне отправила кого-то из ребят в официальную контору, продать излишки гелиотропа. В столице такая, оказывается, была, и даже принимала камень по цене всего вдвое дешевле отпускной. Так что деньги у них теперь были, и вполне приличные. Хватило бы на любую одежду.

Но они отправились в ателье. И сначала всё было даже неплохо. Первым делом нарядить требовалось демонессу, поэтому отправились в дамское ателье, где Каси тут же обступила масса бойких девиц. Узнав, что требуется наряд на аудиенцию, девицы обрадовались, но ничуть не испугались. Притащили несколько толстенных талмудов, которые оказались каталогами, и принялись листать их, выбирая наиболее подходящий наряд. У дяди Саши в этот момент появилась в глазах обречённость и тоска, а вот Лопатину поначалу было очень интересно, он даже принимал живое участие в обсуждении. Во-первых, было любопытно, как принято одеваться среди высшей аристократии империи, во-вторых, приятно представлять свою любимую в этих нарядах, и решать, какой из них ей пойдёт больше.

Девицы-модистки, среди которых было две орчанки и даже одна демонесса, на Влада сначала смотрели снисходительно и с любопытством, но после пары замечаний отчего-то прониклись уважением, и дальше каждый раз, когда он подавал голос, прислушивались к мнению внимательно.

– Нет, господин, вы не правы, – осторожно возражала орчанка. – Я согласна, что это платье пойдёт госпоже невероятно, но это всё же императорская аудиенция! Нельзя явиться к императору в простом повседневном платье, пусть и очень красивом. Это может быть воспринято как пренебрежение.

То платье Владу повседневным совсем не показалось. Да, оно было чуть попроще, чем другие экземпляры на странице, но всё равно красивое, а, главное, не настолько тяжеловесное. Все прочие отчего-то казались слишком массивными – Лопатин представлял, как Каси будет тяжко в этом двигаться, и он жалел девушку. И ведь не скажешь, что платья выглядели старомодно. Пожалуй, от некоторых экземпляров даже привычный ко всему землянин слегка оторопел – настолько они были фривольными. Но всё-таки что-то общее с земной модой девятнадцатого века просматривалось.

– Каси, ты в этом точно сможешь ходить? – Удивлённо спрашивал Влад, видя очередное парчовое великолепие. – Нет, ходить-то сможешь, но как-то это… И зачем здесь такой корсет? У тебя же… ну, и так всё нормально.

– Да, у госпожи очень хорошая фигура, – благосклонно кивала демонесса – модистка. – Однако корсеты нынче снова входят в моду… Впрочем, если госпожа желает чего-то более простого в обращении, можно посмотреть на стилизации под военные мундиры. Это и вовсе последний писк, правда, я не уверена, что будет уместно появиться в таком перед императором.

– Очень уместно, – торопливо сказала демонесса. – Показывайте, скорее. Я, вообще-то, совсем недавно ушла со службы вольным разведчиком. И, в принципе, имею право ношения мундира…

…– Ни слова больше, госпожа! Военный мундир – это слишком грубо, а вот стилизация в таком случае будет в самый раз! И мы сможем поместить на него ваши регалии!

– Да там нет особых регалий, – смущённо потупилась Каси. – Только капитанские, а награды – за безупречное выполнение заданий.

– О! – Модистки, все три, восхищённо округлили глаза. – Это будет просто великолепно!

В результате, с нарядом Каси разобрались всего за два часа, а дальше оставалось только ждать, когда его подготовят и доставят в особняк. После чего последует этап финальной подгонки.

Чего Лопатин не ожидал, так это того, что у мужского портного всё окажется многократно сложнее! Он-то был уверен, что там будет куда проще выбрать что-нибудь строгое, но красивое. И жестоко ошибся. Мало того, что их с дядей Сашей сначала долго обмеряли, так пришлось ещё перемерить кучу вариантов одежды.

– Предварительно, конечно же, просто чтобы оценить вашу фактуру, господа! – Портной вид имел настолько безапелляционный, что спорить с ним не хотелось.

Выбор фасонов был огромный, но всё землянам не нравилось. Во-первых, ни Владу, ни дяде Саше, мундир не полагался, потому что на службе в империи ни тот ни другой не состояли ни дня. Работа на шахте Влада службой, конечно, не являлась. И всё бы ничего, но мужская мода в империи, как оказалось, была не менее пышной и яркой, чем женская. И если на Каси это смотрелось бы красиво, то ни Владу, ни дяде Саше категорически не нравились все эти пышные жабо, пёстрые, как будто клоунские колеты, да ещё и шляпы вовсе шутовские.

– Это чего⁈ – Влад уже с трудом удерживался, чтобы не орать. – Лосины что ли? Да у меня сквозь них трусы будет видно!

Каси, сидя на диванчике, бессовестно подслушивала и хихикала. Советовать она даже ничего не пыталась, потому что модельер её высокомерно проигнорировал и вообще явно был недоволен, что в его храм высокой моды заглянула какая-то… женщина!

– Это не лосины, что бы ни значило это слово! Это шоссы! – Обиженно пояснял модельер. – И их полагается носить без нижнего белья! Они подчёркивают вашу мужественность!

– Чтобы всё наружу торчало⁈ – Поразился дядя Саша. – Да я стыда не оберусь!

– Ну что вы, у нас есть специальные мешочки. Вот, посмотрите, если сюда насыпать песка, можно привести размер в соответствие с вашими пожеланиями.

Влад первым догадался, что это за мешочек, и для чего, и уже ржал. Просто живо представил себе в этом соседа. Каси тоже смеялась. Она, конечно, скрыла лицо за журналом, чтобы не смущаться и не смущать мужчин, но вряд ли можно читать журнал, когда он так трясётся. До соседа, впрочем, тоже дошло:

– Чего⁈ Это что ж… пушап для яиц? Да ты охренел, что ли, морда петушиная! – Дядя Саша пришёл в ярость. Он и без того был не слишком толерантен, с трудом терпел этого нафуфыренного светлорождённого, а теперь и вовсе почти потерял самообладание. – Всё у меня нормально, и никаких пушапов не надо!

– В этом нет ничего плохого! Нужно ведь подчёркивать свою мужественность! – В голосе модельера слышались те самые капризные нотки, как в анекдотах.

«Правда, что ли, того? Господинчик нестандартной ориентации? И чего их всегда в модельеры тянет, что на Земле, что здесь?»

Договориться с этим странным товарищем, к тому же эльфом, так и не вышло. Он просто не мог предложить ничего, чтобы устроило кого-нибудь из землян. И ведь Влад заранее себя настраивал – нужно быть готовым к тому, что местная мода отличается от привычной. Это же столица! Вот только народ на улицах выглядел вполне прилично. Может, немного наряднее, чем Влад привык, когда жил в портовом городе и, тем более, в шахтном посёлке, но в пределах нормы. Разница не такая уж большая. А вот им с дядей Сашей предлагали нечто слишком кричаще прекрасное. Как ни старайся, а в таком будешь выглядеть, как попугай. Или петух.

Влад даже заподозрил, что это им такой модельер попался, нестандартный. И он свои подозрения высказал, но тот убедительно доказал – всё так и есть. Просто продемонстрировал фотографии и записи видео с императорских приёмов. И, действительно, большинство там примерно так и выглядело. Как шуты нестандартной ориентации. Более того, Влад обратил внимание, что на многих мужиках там ещё и косметики было полно! И на орках, и на демонах! Не то чтобы они пытались сделаться женственнее, нет. Скорее, старались смягчить черты лица. А орки ещё и клыки, кажется, подпиливали.

«Ёптить, да они, кажись, на эльфов пытаются походить! – Сообразил вдруг Влад. – Вот ведь жесть-то!»

– Вот что, – дядя Саша сходил за рюкзаком, который оставил на диване рядом с Каси, и чем-то там зашуршал. – Ты, Владик, как хочешь, а я как полупокер одеваться не собираюсь. Так что, уважаемый… уважаемый… Короче, вот вам образец, сделайте мне такой же, только из дорогой ткани. Это вы сможете?

И он развернул слегка помятый, но очень элегантный костюм-тройку. Довольно старомодный, но строгий и вполне нарядный.

– Спецом из дома прихватил, – пояснил он Владу. – Как знал, что понадобится!

– И мне! – Тут же попросил Влад. – Мне тоже такое же!

– Но это ведь совершенно не подходит! – Возмутился модельер. – В таком нельзя показываться в приличном обществе? Что за строгость? Что за мрачность⁈

– Плевать, – выдохнул Влад. Он представил, как они будут смотреться в петуховых нарядах, а рядом Каси в мундире, и решил – к чёрту вкусы имперской знати. – Если кому не нравится – то пошли они нахрен. Надо будет ещё туфли подходящие под это дело найти. Эх, тыщу лет костюмов не носил!

Эльф – модельер был оскорблён в лучших чувствах, но за работу взялся. Пришлось переплатить, и пообещать никому не рассказывать, где они заказывали костюмы. Очень уж не хотел модельер испортить себе репутацию.

– А если император действительно оскорбится пренебрежением? – Спросила демонесса, когда они вышли.

– Заранее всем, кому можно, объясним, что это наши национальные костюмы, – предложил дядя Саша. – Вон на земле всякие принцы арабские в простынях на саммитах сидят – и ничего, никто не против. Так что и мы будем арабскими принцами с простынями.

Глава 20

Подготовка к судьбоносной аудиенции отняла время и силы, а, главное, внимание. Едва проснулись – сразу явление посыльного из дворца. Каси надеялась, что им дадут хотя бы неделю времени. Рассчитывала подробнее прояснить вопрос с отцом, поговорить с его юристом… И вдруг выяснилось, что нужно быть готовыми уже к следующему утру. Кошмар!

«Вот если бы не эта спешка, то даже не знаю, что бы я делала после такого… такой ночи, – размышляла Каси, лениво поглядывая на то, как люди спорят с модельером. – Наверное, скрылась бы под одеялом, и постаралась никому не показываться на глаза – так стыдно. И может быть, ещё и Влада бы под тем же одеялом скрыла!»

Стоило только вспомнить о ночи, кровь прилила к лицу. Это было гораздо прекраснее, чем она себе представляла. Но очень, очень бесстыдно!

«Кто бы мог подумать, что я стану творить такое с посторонним разумным! А он меня даже стыдить не стал. Хотя он-то тоже… Кто меня на это подбивал? Так что ему-то как раз стыдиться нечего, он и сам… И всё-таки хорошо, что никто ничего не заметил и не увидел. Даже представить страшно, что скажет команда, когда поймёт, что мы с Владом… Ой, бездна, а что будет, когда отец узнает!»

Каси покосилась на Влада. Он продолжал что-то агрессивно доказывать эльфу-модельеру. Тот стойко сопротивлялся, и лениво отбривал любые попытки что-то поменять и потребовать.

«И всё-таки как же хорошо, что это случилось! Ни о чём не жалею! И даже благодарна Алисе за то, что она есть, и за то, что произошло! Нужно будет всё-таки придумать, как её полноценно накормить. И хорошо бы разобраться, что она такое… В библиотеку что ли сходить? Не может же быть такого, чтобы даже в книгах не содержалось нужных сведений⁈ Но это всё потом. После аудиенции. И лучше бы мне думать о ней, а не о ночных удовольствиях!»

Однако подумать об аудиенции девушка не успела, потому что Александр окончательно вышел из себя, и потребовал себе земной костюм. Каси не могла не заметить, что такая одежда действительно будет куда лучше подходить землянам. И вообще, последние изменения в имперской моде её вообще не вдохновляли. Женские платья стали, с одной стороны, более открытыми. Появились какие-то вырезы в самых неожиданных местах, порой на самой границе приличий! Вместе с тем, сами платья стали значительно более громоздкими и массивными. Будто модельеры пытаются показать – все эти вырезы и разрезы – они не для того, чтобы сэкономить ткань!

«А вот мужская мода пошла куда-то совсем не в ту сторону, – думала девушка. – Зачем пытаться подчеркнуть то, чего нет в имперских мужчинах? Изящество, плавность, лёгкость – всё это характерно для светлорождённых, но вовсе не для орков и демонов. И те и другие могут быть очень грациозны, но изящными их никак не назовёшь. И вовсе незачем пытаться выпятить то, чего нет!»

На подготовку нарядов ушло больше половины дня. Можно было разделиться, но Каси отвергла эту мысль сразу, как только она пришла ей в голову. И вовсе не потому, что ей не хотелось расставаться с Владом. Да, не хотелось. И вообще, хотелось продолжить ночные удовольствия. Слишком уж это было приятно! Однако ради дела, ради экономии времени она бы потерпела. Но побоялась. Незачем давать больше возможностей таинственным недоброжелателям. В то, что их оставят в покое, Каси не верила абсолютно. Значит, сейчас те таинственные недоброжелатели либо готовят новое нападение, либо уже готовы и просто ждут результатов аудиенции. А может, просто растерялись из-за сорвавшегося покушения.

«У них ведь был шанс, надо признать, и неплохой. Мы совсем не ждали подвоха… Если бы патрульные сработали чуть-чуть чище, то не отбились бы. Или отбились, но с куда большими потерями. И так ведь – столько мёртвых!»

Каси вдруг вспомнила об Алисе. Вот и способ её подкормить. Отличный, не требующий затрат. Можно даже не всех покойников ей отдавать, хватит всего нескольких. Среди подчинённых отца довольно много одиноких. В наёмники идут не для того, чтобы заводить семью, и очень часто – не от хорошей жизни. Все ведь понимают, что это опасная работа, и никому не хочется своей преждевременной смертью расстраивать близких. Так что тех, о ком никто и не вспомнит, среди них довольно много.

«Да о чём ты думаешь! – Сама себя одёрнула девушка. – Свинство какое-то! Нет, я уверена, что многим было бы всё равно, что будет с их телом после смерти. Но договариваться о таком следует заранее!»

Остаток дня тоже прошёл в суете. Чем ближе аудиенция – тем сильнее Каси нервничала, да и все остальные, включая команду, чувствовали себя как на иголках. Чем-то обернётся для них императорское недовольство? Удастся ли оправдаться в глазах государя? Она слышала, как народ обсуждает собственные перспективы. Кто-то был оптимистичен, утверждая, что государь – справедлив. А, главное, у них есть, чем его заинтересовать. Кто-то, напротив, ожидал худшего и предлагал готовиться чуть ли не к боевым действиям. Главным героям рассуждать было некогда. Каси пыталась объяснить землянам, как себя вести в присутствии венценосной особы – сама понимала, что это бесполезно, да и не требуется от недавних землян досконального знания этикета, но всё равно опасалась, что люди ухитрятся оскорбить его величество.

«Да что люди, я ведь и сама прежде никогда не участвовала в таких церемониях! Я его лично даже не видела! Только слышала о его подавляющей ауре. И отец о своих встречах с государём ни разу не рассказывал. Впрочем, не было заметно, чтобы он очень его боялся. Может, обойдётся?»

А ночью, стоило только устроиться в кровати, пришёл Влад. И Каси сначала хотела с негодованием потребовать, чтобы он возвращался в свои покои – как можно развлекаться перед таким ответственным делом! Потом решила, что будет даже лучше, если они немного побудут вместе перед сном. Безо всяких излишеств, конечно же. Правда потом, когда Влад как-то невзначай и незаметно, уговорил её на массаж, девушка решила, что и от излишеств ничего плохого не будет. И правильно сделала, потому что иначе наверняка не заснула бы от волнения. А так, в объятиях любимого, она сама не заметила, как провалилась в сон, и утром чувствовала себя прекрасно.

Утром курьер привёз костюмы, и демонесса поспешила их примерить.

– Кхм, Каси, – слегка осипшим голосом спросил Влад. – А это точно мундир?

– Это стилизация, – ответила девушка, разглядывая себя в зеркало. Она не очень поняла, отчего Влад так выпучил глаза. Да и Александр явно смущён. – Мундир ведь разрабатывается для военных, и в нём важна не только красота, но и удобство в бою или походе. А это – именно придворное платье, так что всё хорошо.

– Платье предполагает юбку, – Проворчал Влад. – А здесь юбку забыли. Только колготки оставили. Прозрачные.

Ну да, брюки были обтягивающие. Но нисколько не просвечивали, это Влад явно преувеличил. Зато сапоги были изрядно выше, чем необходимо – их край заканчивался выше колена. Жилет и сюртук тоже были построены из очень тонкой и мягкой ткани и довольно плотно обтягивали тело. Каси нравилось – она знала, что у неё прекрасная фигура, и ей было приятно, что она сможет её продемонстрировать.

– Тебе не нравится? – Расстроилась девушка.

– Мне – очень нравится, – признался Влад. – Но единственное желание, которое вызывает у меня этот мундир… ну, короче, не на аудиенцию идти. И, честно говоря, мне не нравится, что тебя в этом будут видеть другие. Я, знаешь ли, немного собственник.

– Ого! А я, кажись, что-то пропустил! – Заинтригованным голосом сказал Александр. Он уже тоже облачился в костюм, и теперь довольно и гордо оглядывал себя в зеркале.

– Ну вот, – окончательно расстроилась девушка. – Что же делать? Они не успеют построить новый костюм, нам уже пора отправляться…

– Да нет, что ты! Мне очень нравится костюм! И я определённо в восторге от тебя в нём! Не нужно ничего менять, – покачал головой Влад.

Судя по тому, как блестели его глаза, мундир ему действительно понравился.

«Но причём здесь упоминание о том, что он собственник? – Недоумевала Каси. – Я тоже – собственница, и не собираюсь его делить со всякими… Как связаны красота костюма и наши отношения? И потом, мундир совершенно не нарушает правил приличий, в отличие от других платьев, которые нам представляли. Ни одного миллиметра голого тела! Даже декольте отсутствует!»

Нет, определённо, Каси очень нравилась сама себе в этом наряде. Стройная, изящная фигурка в белых, плотно обтягивающих брюках, высокие сапоги. Сюртук сзади длинный, до середины бедра, спереди заканчивается на уровне пояса. Тёмно-синий, с высоким стоячим воротничком – повесив нос не походишь. Но Каси и не собиралась склонять голову.

Модистки предусмотрели всё, и даже декоративную шпагу на перевязи прислали, но Каси ей пользоваться не собиралась, опоясалась своей, привычной боевой.

Впрочем, Влад тоже быстро перестал дуться. Похоже, что-то для себя решил, и теперь с искренней гордостью и удовольствием посматривал на девушку. Его костюм почти не отличался от такого у Александра, разве что цвет модельер выбрал синий, а не чёрный.

«Как интересно получилось, – подумала Каси, разглядывая себя в зеркале. – Я – бело-синяя, а Влад – синий. Все в одной цветовой гамме, как и положено паре… а ведь это не случайно! Всё-таки хорошие мастера. И тот светлорождённый – тоже. Специально связался с моими модистками, чтобы подобрать правильные цвета, хотя мы никак не обозначали, что пара. Сам догадался!»

Когда они добрались до императорского дворца, Влад окончательно перестал переживать. Наоборот, задрал нос, и вид имел ужасно довольный. Особенно, когда она взяла его под руку и прижалась посильнее, как к кавалеру.

– Ты у меня здесь самая красивая! – Шепнул он ей на ухо. – Чувствую себя просто королём!

Демонесса и сама видела, с какой завистью на неё смотрят встреченные дамы.

«И при этом я – самая целомудренная, – подумала демонесса. – А некоторые, я смотрю, путают красоту – и вульгарность!» – Она как раз смотрела на какую-то девицу, которой не потребовался даже вырез для хвоста на платье. Потому что разрез на спине заканчивался гораздо ниже, чем основание хвоста. А Влад на ту девицу даже не смотрел! Он вообще всяких посторонних девиц почти не разглядывал, а вот на неё посматривал. С восхищением!

Каси ещё немного позволила себе погордиться тем, какая она красавица, и порадоваться тем, какой у неё замечательный Влад, а потом сосредоточилась на посетителях.

Сегодня государь принимал в тронном зале. Демонесса слышала, что тех, кто состоял на службе в императорском дворце, хорошо знакомых личностей, государь принимает в личном кабинете. Возможно, и с её отцом он тоже встречался наедине. Но незнакомцы, которые никак не зарекомендовали себя перед правителем, таких привилегий не имели. Каси не знала, хорошо это или плохо, но ей было немного неприятно, что придётся оправдываться не только перед императором. Будут и иные придворные, которые станут внимательно следить за аудиенцией. Если император соизволит проявить гнев – это увидят и другие.