Текст книги "Тараканьими тропами (СИ)"
Автор книги: Матвей Курилкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Глава 13
Форинари Катерина, мотивационный коуч
Встреча с беглецами выглядела триумфальной ровно до тех пор, пока Нари не добралась до великого кормчего.
– Я тебе что сказала делать⁈ – рычала девушка, левой рукой держа Мао за шиворот, а правой выбивая дурь из несчастного, почти не сопротивляющегося аборигена. – Я тебе сказала – забрать с собой Грегора. Почему, твою мать, я обнаружила его оставленным? А? Отвечай!
– Катерина, рискуя попасть тебе под горячую руку, всё-таки выскажу предположение, что великий кормчий сейчас не в состоянии тебе ответить. Может, не стоило пользоваться усилением скафандра для того, чтобы высказать свои претензии этому человеку?
– Поучи меня ещё, как договариваться с людьми! – рявкнула девушка, и ещё раз заехала несчастному, висящему тряпкой Мао в живот. – Ну⁈
– Кха… кха… Но, грозная Кэт, как я мог тратить силы на какого-то жука, когда нам нужно нести последние запасы⁈ – простонал мужчина. – Вы требуете невозможного. Это чужак, и он слишком тяжёлый. К тому же мы не знали, сможете ли вы вернуться. Если бы мы забрали таракана, нам пришлось бы бросить множество ценнейших вещей! Как бы мы тогда обустраивались в новом убежище⁈
– Да мне плевать! – ярилась девушка. – Я сказала – забрать таракана, надо было забирать таракана! Я смотрю, у вас тут принято легко расставаться с малоценными членами общества! Фашисты проклятые! Нет, ну люди везде одинаковые, но я вас научу, как правильно с тараканами обращаться! Это – мой таракан, и он для вас должен быть ценнее, чем любой возможный хлам! Я бы ещё поняла, если б у вас своих раненых некому было тащить, так нет же! Ууу, сволочи! Этих придурков на смерть отправили, теперь ещё и меня будем игнорировать⁈ Нет уж, так дело не пойдёт!
В общем, скандал получился знатный, и Маугли опять огрёб, потому что с дурна ума бросился защищать великого кормчего. Ну и получил соответственно, причём опять по самому ценному. Очень уж Кэт была на него зла.
– Юной приличной девушке не пристало выражать своё неудовольствие таким варварским способом! – Не мог не прокомментировать Муп.
– А мне очень даже понравилось, – признался Грегор. – Очень приятно, когда член твоей семьи так сильно о тебе заботится!
– А ты не расслабляйся! – рявкнула ещё не остывшая Нари. – И до тебя очередь дойдёт. Ну-ка расскажи мне, друг любезный, что ты знаешь о многоножках?
– Это ужасные, ужасные существа, воинственная Нари Кэт! – С готовностью пояснил таракан. – Кошмар для нашей несчастной планеты. Когда приходит большое тепло – от них нет спасения. Предания говорят, что мы едва смогли пережить их прошлое нашествие, и теперь, я вижу, они снова появились в наших местах. А это значит, что следующие несколько лет никому не будет покоя, никому не будет радости. Только сон. Бесконечный, тревожный сон с риском никогда больше не проснуться.
– Какой, нахрен, сон? – не поняла Нари. – Вы как козы, что ли? Испугался – парализовало? Как вы ещё живы тогда⁈
– Я не знаю, кто такие козы, великомудрая Нари Кэт, – важно ответил Грегор. – Но если они действуют таким же образом, как мы – это правильные существа. Как только мы узнаём, что приближается нечто, с чем невозможно бороться, нечто, уничтожающее всё на своём пути, пожирающее наши яйца и нас самих, мы понимаем – пришло время прятаться. Всегда, когда на нашу землю приходило тепло, являлись страшные, длинные, жестокие твари. И тогда мои предки уходили под землю. В самые глубокие и холодные ледники, туда, где эти существа не могут существовать. Уносили туда свои яйца, свои богатства, заваливали погреба толстыми каменными плитами, и впадали в спячку – на десятилетия и иногда даже на столетия. А потом проходило время. Природа наверху вновь становилась не такой жаркой, и страшные твари исчезали на юг, и тогда мы возвращались.
– Угу, – кивнула Нари. – А возвращались-то как? Ну, в смысле, если все спят, то как вы узнавали, что пора просыпаться?
– Раньше для этого всегда оставляли часовых. Эти герои жили, скрываясь, лишь время от времени выходя на разведку. Они следили за среднегодовой температурой. Чувствуя приближение смерти, один из часовых будил яйцо и воспитывал нового часового. А когда приходило время прохлады, время жизни, последний часовой будил всех спящих!
– Охренеть какая ненадёжная система! – поразилась Нари. – А если часовой того, сгинет? А если он, простите, просто рехнётся? Или его сожрут те же сколопендры? Да мало ли чего случится!
– О да! – приподнял в согласии крылья Грегор. – Такое иногда случалось. У нас до сих пор ходят легенды о городах, которые спят уже на протяжении тысячелетий. Сезон проходит за сезоном, год за годом, а они так и лежат в своих подземных ледниках, недвижимые, спокойные, незамутнённые. Многие искатели приключений отправлялись на поиски таких спящих – из желания обогатиться или прославиться. И некоторые даже находили. Вот например…
– Так, всё, заткнись! – отмахнулась Нари. – Тараканья мифология мне сейчас неинтересна. Ты, – она ткнула пальцем в Мао. – Всё, что знаешь о моих родителях, быстро. И о сколопендрах. Хотя стоп, отставить. Сначала ж надо вас как-то устроить, дебилов…
Вся сцена происходила прямо в джунглях. Несчастные беженцы не смогли уйти далеко, и найти их не составило никакого труда. Нари и так была жутко зла, а когда увидела эту картину и вовсе взбеленилась. Ползут, растянувшись длинной цепочкой, цепляются за какие-то узелки, стонут, плачут, причитают… Не так себя ведут те, кто спасают свою жизнь. А значит, так происходит уже далеко не в первый раз. Привыкли отправлять на смерть пустоцветов, и выкупать себе лишнее время чтобы спокойно поныть и не торопясь искать новое убежище. Сейчас Нари была полностью согласна с Мупом – спасать этих придурков не хотелось совершенно.
Она, в общем, и не собиралась, просто как-то само собой получалось. Ну, сволочи, да. Плевать, что шовинисты, плевать на Маугли, который её в ловушку завёл и изображал альфа-самца, пока она беспомощная болталась во мху. Да и вообще – Кэт людей не любила. За что их любить, если они сами себя не любят? Что на Земле, что у Киннаров. Вроде, на первый взгляд кажется – совсем разные общества. Одни – вечно воюют между собой, толкаются на планете. Пока вокруг хотонический кошмар, враги и нечего жрать – размножаются, как не в себя, а как только голод победили – начинают тонуть в потреблении, гедонизме и прочих извращениях до очередной войны. Развлекаются, как могут, вместо того чтобы выбраться, наконец, в космос и двигаться дальше. Другие в космос давно выбрались, однако ухитрились и в этой ситуации начать загнивать и строить у себя общество просвещённого фашизма. А по факту – всё одно и то же. Каждый первый мечтает заставить жить всех окружающих так, как кажется правильным именно ему. Себя менять при этом не хочет никто. Остаётся только удивляться, почему до сих пор не вымерли.
«С другой стороны – я-то тоже человек, – рассуждала Нари, на ходу помогая очередной оступившейся тётке выбраться из какой-то топкой лужи, – Да, мы вирус и наносим вред всему окружающему. Разум у нас какой-то неправильный, дефективный, и это никакими медицинскими капсулами не исправить. Но что ж нам теперь, самоубиться что ли, чтобы не нарушать гармонию вселенной? Придётся помогать, насколько возможно… но любить их я точно не обязана!»
Нари отвесила подзатыльник какой-то дурище, которая ухитрилась уронить свои невероятно ценные тряпки прямо посреди колонии мелких, но очень злых муравьёв, и теперь готова была расстаться с жизнью, лишь бы эти тряпки спасти. Торопиться нужно, а эти придурки, что мужики, что бабы, плетутся, как стреноженные. Ещё и поглядывают на предводителя неодобрительно, мол, зачем ты так гонишь – мы же устали! У нас же ножки!
«И плевать, что ради них там куча народу помирать осталась в пещере… и померли бы, если б не я! Нет, они их жертву вообще как должное воспринимают! – возмущалась Нари. – Вот тоже… что здесь, что на Земле, что на планетах киннаров – люди везде одинаковые. Неблагодарные твари! Вон уже на ребят, которых я привела, тюки свои навьючивают!»
– Куда лезешь⁈ Жить надоело? Так надо было в той пещере оставаться. Хоть бы сколопендр покормила, когда придут, хоть кому-то польза.
– А ты, ведьма проклятая, чем учить меня, лучше бы помогла! Идёт, молодая, налегке, пока люди мучаются! Всё! Хватит с меня! – Не осталась в долгу тётка. Она села прямо на землю, и стащила со спины заплечную суму. – Ни шагу больше не сделаю! Где это видано, чтобы взрослая, почтенная женщина, мать троих детей, скарб тащила, пока молоденькая сикушка скачет вокруг, как стрекоза! У тебя вон жук свободно бегает, а у него четыре ноги! Пускай за нами тащит, да поосторожнее!
Остальные тоже начали роптать, что пора бы и отдохнуть, и вообще, их же давно не кормили! И что нельзя же столько идти, тем более, опасности никакой! А может, её и не было, этой опасности – просто запаниковали глупые пустоцветы, вот и всё. То, как на их же глазах недавно из стен выползали мерзкие, страшные сколопендры, как у них на глазах рвали людей, их же товарищей, уже никто не вспоминал. Удивительно пластичная психика, которая мастерски защищает своего обладателя от стресса!
– Устала, почтенная женщина? – участливо переспросила Нари. – Муп!
– Да, Катерина!
– Тут вот почтенная дама устала. Изволь ей помочь!
Муп подхватил гравитационным щупальцем узлы, приготовился их куда-то нести…
– Ох, тупая ты железяка! – разочарованно покачала головой Нари. – Всему-то тебя учить надо! Кто ж так помогает⁈ Слушай приказ. Разряд минимального уровня мощности каждые шестьдесят секунд в задницу. Если начнёт возмущаться, или тормозить – каждые пять секунд. До отмены приказа.
Тётка взвилась на ноги ещё до того, как Муп начал исполнять приказ. А вот возмутиться не успела, потому что робот пустил короткий разряд по назначению, отчего челюсти той свело. А ещё она подскочила на полметра.
– Вот, сразу энергия появилась, – удовлетворённо кивнула Нари, – Барахло своё только не забудь. Ну что, у кого ещё сил на продолжение пути не осталось?
Удивительно, но оказалось, что сильно усталых среди беженцев больше нет. Все тут же прибавили шагу, собрались в более компактную группу, отчего перестали походить на стадо, и, главное, замолчали! А то до этого бредущих людей сопровождал постоянный, раздражающий гул переговоров. Нари удовлетворённо кивнула:
– Вот, хорошо-то как! Нет, всё-таки я – просто гений.
– Да, справедливая и мудрая Нари Кэт, это действительно прекрасное решение. Вы – замечательный лекарь, так легко избавить существо от усталости не каждый сможет, – льстиво заметил Грегор. – Хочу так же заверить вас, что я сам никогда не устаю. Даже если вам вдруг покажется, что я утомлён, знайте – это у меня просто вид такой. Всё-таки мы с вами принадлежим к разным разумным видам, из-за этого может возникнуть недопонимание…
– Конечно, дорогой Грегор, – хмыкнула Нари. – Я буду знать, что ты никогда не устаёшь!
«Лечения» хватило до конца дня. Периодические подскоки, исполняемые наглой тёткой, и её же подвывания после того, как мышцы отпустит, сопровождали беженцев весь день, и даже когда Муп осторожно поинтересовался у Нари, не стоит ли временно прекратить стимуляцию, потому что пациент уже максимально бодр, девушка отказалась. Всепрощением она никогда не страдала.
Место для ночёвки выбирал Мао, по каким-то не совсем понятным признакам. Девушка на всякий уточнила втихаря у Грегора, чтобы не ронять перед людьми авторитет, но тщетно. Таракан в критериях выбора места тоже не разобрался. Это была небольшая полянка, окружённая какой-то хищной вьющейся лозой. На самой полянке тоже не травка-муравка росла, а какая-то кровососущая гадость. Но с этой бедой аборигены знали, как справляться. Тщательно окурили её какой-то мутно-жёлтой гадостью, и трава увяла. Хищная лоза тоже потерпела изрядный ущерб – её рубили на дрова. Жёсткая и колючая, она прекрасно горела – не слишком ярко, но медленно и без дыма. Как раз достаточно, чтобы подогреть еду.
День выдался длинный – ловушка с пакостным мхом, бой с многоножками, потом переход… Группа беженцев остановилась на ночёвку уже когда совсем стемнело – шли до последнего. Нари едва сдержала стон удовольствия, когда можно было, наконец, сесть на землю и вытянуть ноги.
– А мы ведь едва успели, Муп, – сказала девушка. – На день бы задержались – и некого было бы спросить о родителях.
– Нам повезло, – согласился робот. – Хотя я думаю, что мы косвенно послужили причиной нападения. Многоножки пришли оттуда же, откуда и мы. Скорее всего, местные жители утратили осторожность, услышав о нашем появлении, и оставили слишком много следов.
– Хочешь сказать, что мне ещё постыдиться нужно, что людям жизнь испортила?
– Нет. Я просто думаю, нам нужно поторопиться и выяснить, куда ушли родители, пока ещё что-нибудь не случилось. А ещё я думаю, что нам не стоит слишком задерживаться возле этих людей. Их ведь станут преследовать.
Поговорить с Великим кормчим действительно было необходимо и Нари не стала откладывать. Однако как только он снова завёл свою шарманку, да ещё и напевным голосом, девушка поняла – не выдержит.
– Муп, я не могу слушать этот бред. Это твой клиент, вот ты с ним и разговаривай, а мне потом краткое содержание предоставишь, ясно⁈
– Как скажешь, Катерина, – изобразил тяжкий вздох Муп. – Хотя на мой взгляд лучше, когда слушают двое. Меньше вероятность упустить какие-то детали.
– Тогда вон Грегора возьми, он всё равно выспался, пока парализованный валялся, отмахнулась Нари и отправилась, наконец, спать, ловя на себе завистливые взгляды беженцев – у них, в отличие от «злобной колдуньи» палатки не было.
Кэт была уверена, что отдых будет совсем коротким – ну кому придёт в голову долго дрыхнуть, когда по пятам ступают страшные сколопендры? Между тем проснулась девушка сама и выспалась прекрасно. Выбравшись из палатки, обнаружила стихийный митинг – беженцы обсуждали, куда следует идти. На полном серьёзе!
– Муп, это чего, демократия, что ли⁈ – Поражённо спросила Нари. – Вот сейчас, типа, да? Вот в этой ситуации они не нашли ничего лучше, чем устроить демократию и прения⁈
– До появления сколопендр они жили очень спокойно, – ответил робот. – Да, эта планета полна опасностей, но у них был хороший, защищённый от врагов подземный город. Я не слишком доверяю описаниям Мао, что-то он недоговаривает, но если они хоть немного правдивы, причиной падения колонистов стала преступная беспечность. Они не восприняли опасность всерьёз, и даже не смогли воспользоваться помощью твоих родителей!
– А вот здесь поподробнее. Мао, помнится, утверждал, что родители не встречались с многоножками.
– Так и было. Эти существа только начали появляться в тех местах, где прежде жили колонисты, когда там были твои родители. Однако услышав о том, что была стычка с опасными насекомыми, родители предоставили им несколько десятков образцов нейрохлыстов. Полагаю, это твой отец придумал что-то эффективное против насекомых, раньше мне не доводилось слышать о таком оружии.
– Да, папа вечно что-нибудь новое изобретал, – ностальгически улыбнулась девушка.
– Именно так. Они с матерью очень торопились и не стали задерживаться – почти сразу после того, как передали колонистам оружие, они ушли. По описаниям – они направились к вулкану, хотели поставить маяк. А колонисты умудрились потерять всё оружие во время большого нападения. Мао утверждает, что только благодаря этим волшебным предметам им вообще удалось сохранить жизни… но очень небольшой части, насколько я могу судить.
– Ясно, – кивнула Нари. – Что ещё интересного он рассказал?
– Собственно, я уже поделился с тобой краткой выжимкой того, что он поведал, – признался Муп. – Вряд ли тебя заинтересуют описания величия и архитектурного совершенства подземного города колонистов.
– То есть вот ради этой ерунда он вчера битый час мне мозги сношал⁈ – Возмутилась Нари. Вот же скотина! Не зря я его вчера отделала!
– Катерина, слово «сношал» не пристало использовать молодой девушке! – привычно начал нудеть Муп, но девушка, как всегда, отмахнулась:
– Ой, да заткнись, дуэнья хренова. Ладно. Дел у нас полно. Завтракаем – и валим.
Глава 14
Форинари Катерина, начинающий мессия
Расположилась Нари немного в стороне от основной массы народа – чтобы не мешали завтракать. Но и не слишком далеко, чтобы завтрак проходил в созерцании забавного. Люди так мило спорили, куда идти, как будто это имело хоть какое-то значение. Причём, поскольку беженцы уже давно покинули знакомые места, никакого представления о том, что творится вокруг у них не было. Так что спор изначально был совершенно пустым и бессмысленным.
– Вчера, во время связи с орбитой, мне дали совет. Кстати, ты о ежедневном отчёте совершенно забыла!
– Было такое, – повинилась Нари, наблюдая, как горячий спор готовится перерасти в драку. Причём отчего-то больше всего в своей компетентности были уверены явно совершенно незнакомые с окружающим миром люди. – Честно говоря, я удивлена, что после такого денька помнила хотя бы своё имя. Так что тебе посоветовали?
– Не мне. Я просто отчитался о нашем прогрессе несколько более подробно, чем обычно делаешь ты. Рассказал о наших знакомых. Наш товарищ на орбите тоже рассказал интересную информацию. По его словам, он изучил окружающую нас местность и пришёл к выводу, что климат за той горной цепью, к которой мы идём, отличается от равнины. Горы там высокие, они задерживают тёплые массы, что надвигаются от экватора. Там даже природа отличается. Подробностей он разглядеть не может, но там значительно прохладнее. Возможно, там даже случаются холодные зимы, как на Земле, где ты училась. Возможно, нашим друзьям стоит перебраться на жительство туда. Их это всё равно не спасёт, как я уже говорил, их слишком мало, чтобы восстановить популяцию. Но, по крайней мере, теплолюбивые сколопендры их там не достанут. А ещё, если двигаться чуть восточнее, горную цепь пересекает узкое ущелье. Полагаю, беженцы без труда смогут перейти по этому ущелью на ту сторону.
– С каких пор ты так заботишься об аборигенах? – удивилась Нари. – Вроде, вчера ещё утверждал, что я не должна была им помогать.
– Я возмущён не помощью, а тем, что ты рискуешь собой. Что мы будем делать, если с тобой что-то случится? Как бы ты не была зла на нашего друга с орбиты, ты прекрасно знаешь – если с тобой случится беда, он сойдёт с ума! В моих базовых настройках так же прописана абсолютная преданность и забота о тебе.
– И всё-таки – вы должны признать, оба. Я была права! Родители были здесь, и очень может быть им нужна помощь! А, главное, я могу им помочь! Мы уже поняли, где они оставили маяк. Если бы я сюда не прилетела – где бы мы их искали⁈ И ещё неизвестно. Это полудурошный Мао утверждает, что они ушли обратно к звёздам. При этом он ведь сам этого не видел, правильно? Он мог просто придумать. Что, если родители где-то здесь? Попали в какую-нибудь ловушку, окружены сколопендрами, провалились в яму, в конце концов!
– Из ямы они бы точно выбрались, – напомнил Муп разгорячившейся девушке. – Но я могу признать, что ты отчасти была права… хотя по-прежнему уверен, что они справятся сами. И ты так и не ответила, что мы собираемся делать дальше?
– Как что? – опешила Нари. – Ищем маяк. Как только найдём – поймём, где родители, или, по крайней мере, будем знать, какие у них были планы тогда, полгода назад.
– Я имел ввиду – станем ли мы помогать аборигенам.
– Да срать на них! – Отмахнулась Нари. – Они мне не нравятся. Вели бы себя нормально – ещё другой вопрос, а так – пускай делают, что хотят.
– Родители крайне не одобряют использование в речи обсценной лексики! – тут же занудил Муп, но Нари привычно отмахнулась.
Сборы, как всегда, много времени не заняли. Нари быстро сложила палатку, закинула в рюкзак вместе с компактным конвертером, и отправилась в путь. Прощаться с временными попутчиками девушка посчитала излишним. Неладное Нари почувствовала не сразу. Грегор начал периодически останавливаться и оглядываться.
– Чего там такое⁈ – спросила Нари, раздражённая задержкой.
– Они за нами идут, целеустремлённая и решительная Нари Кэт!
Действительно, первыми вслед за Кэт потянулись вчерашние тётки, а за ними и все остальные. Оглянувшись, Нари обнаружила всю команду беженцев, довольно бодро шлёпающую следом за ней.
– И куда вы прётесь? – нахмурилась девушка.
– Так за вами, госпожа ведьма, – ответил Мао. – Куда нам ещё?
– В смысле за нами⁈ Вы ж вроде только что обсуждали, куда идти, и никак не могли с этим сложным вопросом разобраться?
– Ну… вы-то, наверное, знаете… – слегка растерянно ответил великий кормчий.
– Я по своим делам иду, – ответила Нари. – Вас с собой не звала.
– «Мы в ответе за тех, кого приручили», – процитировал по внутренней связи Муп. Нари захотелось умника притопить в каком-нибудь болоте.
– Нечего на меня рассчитывать! – прикрикнула девушка. – Вам нужно – вы и спасайтесь. Я здесь при чём? С чего вы вообще решили, что я с вами нянчиться буду?
– Вы – могучая пришелица со звёзд, – ответил великий кормчий. – Мы не знаем, что делать. Мы ушли слишком далеко от своего города. Здесь много незнакомых и опасных существ, а у нас почти не осталось охотников и воинов, но много слабых женщин и мужчин, которые всю жизнь прожили в городе. Мы были уверены, что ушли достаточно далеко, и что Сколопендры не найдут нас здесь, но ошиблись. Вы пришли в самый трудный момент и спасли нас от уничтожения. А прежде ваши родители пришли, и дали нам шанс выжить, дали оружие, чтобы убивать сколопендр. Я верю, вы обязательно поможете нам и спасёте. – Судя по голосу, Мао никаких сомнений не испытывал. Был полностью уверен в том, что говорит.
«Не хватало ещё, чтобы меня в мессии записали! – ужаснулась Нари. – Люди вечно убивают своих мессий…»
– Короче, – тяжело вздохнула девушка. – Гряду горную видите? – она ткнула пальцем на север. – вам надо перебраться через неё. Муп, продемонстрируй карту.
Робот высветил голограмму, на которой была детально прорисована местность. В центре карты светилась яркая точка.
– Мы – здесь, – ткнула пальцем Нари. – Вот здесь – переход через горы – она показала на ущелье. Переберётесь туда, и считайте, что вы в безопасности. Расстояние – восемьдесят километров, а до нового витка бури – четыре дня. Сколько в день нужно проходить рассчитать сможете?
– А зачем нам за горы, госпожа ведьма⁈ – Спросил кто-то из беженцев.
– Затем, что за горами холодно, – пояснила Нари. – Не прямо вот мороз, но и морозы бывают. Там сколопендры жить не могут, а люди – вполне. Ферштейн? Вот и идите туда, а от меня отстаньте, ясно⁈
– А вы куда пойдёте, госпожа ведьма? – спросил Мао.
– На тот вулкан – ткнула Нари в гору, которая своим пиком пронзала облачный покров.
– Но ведь это практически в той же стороне! Мы могли бы идти вместе. Так ведь будет гораздо безопаснее!
Нари хотела послать любителей безопасности как-нибудь особенно изощрённо, но потом подумала – зачем, если можно обойтись куда проще и без споров.
– Повторюсь – я вам не нянька. Хотите идти со мной – пожалуйста, только ждать никого я не собираюсь. Отстанете – сами виноваты. Только не забывайте, что сколопендры никуда не делись. Понятия не имею, какой у них там разум, но будь я на их месте, я бы непременно постаралась найти и прикончить тех, кто мне разведывательный отряд укокошил.
Мао, кажется, хотел ещё что-то сказать, но не успел, потому что Нари решила, что больше общаться не хочет, и отправилась в путь. Рядом семенил Грегор, над плечом висел Муп. И всё, в общем-то было бы неплохо, если бы ей в спину не пялилась целая толпа народа. И отставать они не собирались, по крайней мере, пока.
Нари, впрочем, не привыкла подолгу дуться на судьбу, если что-то идёт не так, как она предполагала. Идут себе, и пусть идут – шаг сбавлять девушка не собиралась. Если накануне ещё делала скидку на то, что людям пришлось неожиданно бежать, да ещё пережить страх скорой смерти, то сейчас просто выкинула их из головы. Если смогут держать её темп – пожалуйста, она не против. Не смогут – значит, скорее всего, помрут по дороге. В то, что сколопендры надолго отстанут девушка не верила ни на грош. Если уж один раз нашли – значит точно имеют целью поубивать всех, кто даже теоретически может составить им конкуренцию, а значит, будут пытаться и дальше.
«Да уже наверняка пытаются, – рассуждала девушка, пристальна вглядываясь в метки радара. – Вчера не вернулась разведывательная группа. Как далеко они уходят на эту свою разведку? Есть ли у них связь с остальными? В худшем случае – связь есть, и значит, сколопендры уже знают о гибели группы. Если нам повезло… ну, если повезло, то мы с ними просто не встретимся. Но надеяться на это не стоит».
Чему Нари научилась от родителей – это принципу: если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так. Тем более, в таком деле, как путешествие по незнакомым планетам. Поэтому Нари поминутно запускала сканер скафандра. И знала, что Муп от неё не отстаёт. Ждала, что вот-вот появятся новые разведчики, а то и вовсе – сразу большой отряд. И очень жалела, что нельзя идти быстрее – в этих джунглях ведь и без сколопендр не расслабишься. Пару раз слышала за спиной крики, и оба раза тревога оказывалась ложной. Просто кто-то из беженцев в очередной раз ухитрялся попасть в какую-нибудь ловушку. Нари вспоминала себя в первые дни на планете, и даже не особенно злилась. Эти-то, похоже, почти в том же положении. Раньше жили в обустроенном подземном городе, носу наружу не казали. Разве что пустоцветы поопытнее, ну так они в местные природные ловушки и не суются.
Между тем, несмотря на все опасения, поход в основном проходил спокойно. Люди, конечно, за день устали. Кое-кто во время ночной стоянки даже пытался возмущаться. К Нари, правда, подходить не решались, возмущались в стороне, но так, чтобы девушка слышала, какой она изверг, что заставляет несчастных людей так мучиться. Колонисты действительно выглядели усталыми, но девушку это совершенно не беспокоило. Силком она никого идти не заставляет.
И следующий день тоже прошёл спокойно. Нари уже начала думать, что они благополучно дойдут до ущелья, где и расстанутся к обоюдному удовольствию. Уж колонисты тоже будут рады, что больше не нужно спешить за безумной ведьмой, тщетно обращая в пустоту просьбы, мольбы и требования идти не так быстро. До заветного ущелья оставался всего один переход, причём идти предстояло совсем недолго. И без сложностей. Уже прошедшим днём никто так ни разу и не попал в неприятности – просто потому, что лес в предгорьях стал значительно реже.
Нет, жизнь здесь по-прежнему цвела и пахла. Где-нибудь на более спокойной планете и эти предгорья считались бы очень опасным местом, но по сравнению с тем, что начиналось в двадцати километрах к югу местная флоро-фауна откровенно не смотрелась. Большие деревья на камнях расти не желали – им требовалось много земли, чтобы держаться корнями. Поэтому вокруг было царство кустарников, лишайников, мха и травы. Пока никто мелкий поблизости не пролетал и не проползал растительность изображала из себя приличную, вменяемую траву наподобие земной или вовсе киннарской. Но стоило в пределах досягаемости появиться какой-нибудь жужжащей животине размером хотя бы с кулак, и трава начинала активно стрелять стрекательными стеблями, пытаясь затащить в себя вкусную добычу. Примерно так же действовали местные мхи, только у них не стебли стрекательные были, а споры, которые должны были добычу усыпить.
Самое главное – ни кусты, ни мхи с травами не считали человека подходящей добычей, предпочитали игнорировать даже когда те наступали прямо в центр полянки или колонии. Так, разве что по ошибке пару раз кому-то в неприкрытую плотной тканью ногу вонзались стрекательные стебли, но неглубоко и без серьёзных последствий.
В общем, колонистам предстояла совсем простая прогулка, к тому же недолгая – по расчётам девушки выходило, что к ущелью они подойдут уже в середине дня. С чувством осторожного оптимизма она ушла спать пораньше, а перед этим даже расщедрилась на угощение для детишек. Очень уж заинтересованными взглядами они смотрели, как Нари «выпекает» в конвертере местные фрукты. Нельзя сказать, что колонисты голодали – на этой планете, кажется, вообще никому незнакомо чувство голода, слишком много еды вокруг. Другое дело, что эта еда вполне может тебя самого сожрать… Да и детей Нари не слишком любила. Но почему бы и не угостить?
Довольные детишки унеслись куда-то поедать угощение, а Нари решила улечься спать. Даже отключила внешние динамики скафандра, потому что колонисты, втянувшись в темп, уже не так сильно вымотались за день, и всё ещё сидели у костров, неспешно обсуждая прошедший день.
Всё равно разбудили. Нари уснула так крепко, что занудный бубнёж Мупа сначала вплёлся в сон, и девушка не сразу поняла, о чём он говорит. Но потом…
– В смысле Грегор дерётся с Маугли⁈ – подскочила девушка. – Зачем⁈
– Чтобы победить, очевидно. Вряд ли он всерьёз собирается его убить.
Но Нари уже проснулась, так что ответ на свой дурацкий вопрос не слушала. Вместо этого побежала смотреть.
Сценка выглядела донельзя забавно. Грегор угрожающе нависал над Маугли, размахивая передними лапами, и орал:
– Ты, грязный поедатель яиц! Тупое двуногое животное! Ты недостоин даже ходить со мной по одной земле, и я тебе сейчас ноги оторву!
– Попробуй, жучина глупая! Да, яйца твои я жрал! Потому что они вкусные!
Грегор окончательно разъярился, попёр на Маугли как броненосец на врага. Но ловкий человек отскочил в сторону:
– И ничего ты мне не сделаешь, понял? И на ведьму свою глупую не надейся, она как всякая баба будет слушать то, что ей говорят мужики.
Грегор не слушал. Упустив Маугли один раз, он снова разворачивался и бросался на парня. Нари вот, напротив, слушала очень внимательно. Она очень удачно подошла – как раз вместе с Мао, который явно тоже спешил разнять драку. Однако девушка успела первой и перехватила великого кормчего. И даже рот ему зажала, чтобы не спугнул – очень уж интересные вещи говорил Маугли:
– На великую гору она собралась, конечно… дура глупая. Не знает, что этой дерьмовой штуковины, которую она так хочет найти, там давно нет! Так что будет с нами идти. А когда придём – будет нас обустраивать. Прикинемся несчастными бедненькими, скажем, что детишки голодают… будет работать как миленькая. А там и свои детишки заведутся, уж я ей в этом помогу…
– Так, ладно, мы, кажется, уходим в сторону от интересующей меня темы… – задумчиво пробормотала девушка, и направилась к дерущимся. – Муп, Замзе лёгкий отрезвляющий разряд в задницу.
