Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Айна тут же укрыла мне плечи платком:

– Пойдем, будем тебя отогревать. Чай много силы потратила, столько душ-то распределив.

Я нервно покосилась на Ворха, уж не собирается ли он эту потерю восполнить, и вернулась к его матери:

– А что если отварчика какого, чтоб восстановить?

– Это можно, сварю обязательно.

– Спасибо, – я пожала ее руку на моем плече.

– Бедовая ты девочка, – вздохнула она.

Уже поднимаясь спать, меня окликнул Ари:

– Так ты у нас еще и спиритолог? Не хочешь на некромантию пойти?

– Нет, спасибо. Но если вы меня немного сами поучите, то это было бы супер, – предложила я.

– Да, ты сегодня устроила им представление. Вот научим тебя визуализировать души, будет еще круче, – расплылся в предвкушающей улыбке Ири.

– Мне кажется, это была разовая акция, я тут задерживаться не собираюсь.

Дашка горестно вздохнула:

– А я бы осталась, здесь так спокойно и красиво…

– Думаю, ты вполне можешь остаться с Трэсом на летние каникулы, – фыркнула я, – но только если будешь осторожнее.

Ведьмочка вспыхнула как маков цвет.

– Ладно, доброй охоты вам, – я махнула некромантам и пошла в комнату, а Дашка осталась стоять в коридоре у окна, печально вздыхая.

Я уснула почти моментально, стоило лишь голове коснуться подушки. И практически тут же открыла глаза от того, что кто-то тронул меня за шею. И тяжело вздохнула, потому что снова оказалась во сне из слишком далекого прошлого. Однако волосы были короткими. Я поднапрягла память, стараясь не делать резких движений. Точно, железный стол, ведьмы. Там у меня тоже были короткие волосы. Прошлая жизнь… Сколько же их было?

Я натянула одеяло повыше, так как, похоже, была не одета.

– Я еще чего-то не видел? – усмехнулся моему маневру мужчина и привстал на локте, оставив в покое мою шею.

А я едва не вздохнула от облегчения: у него были глаза цвета липового меда, почти желтые. Я видела его только мертвым, так что мое открытие стало приятным сюрпризом. Я улыбнулась и тронула его за щеку, тоже не удержалась и провела по шее.

Я проснулась от короткого крика. Подскочив, я зареклась спать с открытым окном, мне такие побудки совсем не пришлись по вкусу.

– Да что ж это такое? – я глянула на снова пустую соседнюю кровать и чертыхнулась, поднялась и скорее влезла в кроссовки.

Выбегая из комнаты, я заглянула в тоже пустовавшую комнату напротив и выругалась уже замысловатей. Внизу у выхода стояла заспанная Айна, кутаясь в шаль.

– Что случилось? – я остановилась рядом с ней. – Где все?

– Если б я знала, – женщина поежилась и закрыла дверь. – Рем вдруг подорвался и выбежал, только дверь хлопнула, и тут снова крик.

Я тоже вышла наружу и оглянулась, пытаясь разобраться, откуда донесся крик. Первым делом решила бежать на местное кладбище, уверенная, что братцы-некромантцы именно там. Но едва ступив на священную землю, я так и замерла: между ближайших деревьев были натянуты два гамака. И Нераны преспокойно в них спали.

– Полудурки, – разозлилась я, схватилась за бортик ближайшего гамака, через который свешивалась длинная коса, и перевернула его.

– Ай! – сонный Ари заметался в плену одеяла на земле. – Что случилось?

– Герка? – Ири вскочил сам, спасаясь от повторения судьбы брата. – Что ты здесь делаешь?

– Что ВЫ здесь делаете?! – я вздернула старшего некроманта за шкирку все еще традиционной расшитой рубашки.

– Спим, – смутился он.

– Крик слышали?

– Крик? – Ири переглянулся с братом. – Нет.

– Как можно было такое не услышать? – я развернулась и, раздосадованная, пошла в сторону реки.

Братцы-некромантцы побежали следом, нервно оглядываясь. Не найдя никого на берегу, мы вынуждены были вернуться к дому Айны, где на ступенях уже сидел и курил Ворх.

– Что случилось? – я сразу поняла по его мрачному виду, что он принимал непосредственное участие в устранении возникшей проблемы.

– Случилась молодость и глупость, – буркнул он. – Подождите здесь, Эйлариен уже лечит Дарью.

– Что, опять?! – я обессилено опустилась на ступеньку ниже.

– Вот ничему их жизнь не учит, – возмутился Ири.

– Да нет, – магистр поморщился, – захотели, недоумки малолетние, связать свои жизни. Шаман им отказал в обряде сегодня, так они решили сами справиться…

– И как? – я уже догадывалась, что плохо.

– Дарья же человек, это так не работает. В общем, Риен сейчас сращивает ей порванную сонную артерию.

Хорошо, что я уже сидела.

– И что теперь? – Ари сел рядом со мной, оглянулся на Ворха и немного отодвинулся.

– Ничего, подлечит, потом уши надеру, – пожал плечами вервольф.

– А Трэс где? – Ири остался стоять вообще подальше от меня.

– Дома, от отца получает. А, нет, уже бежит сюда.

И вправду, из темноты выскочил встрепанный парень с пятном крови на рубашке, бледный как смерть, отчего кровоподтек на всю щеку выглядел особенно живописно. Он остановился напротив с самым решительным видом, но молчал.

– Жди здесь, ей пока не до тебя, – Ворх затушил окурок о ступеньку.

– Как она? – с трудом выдавил из себя не состоявшийся жених. Было видно, что ему сложно говорить, он держался на грани трансформации.

– Плохо, – честно ответил магистр.

Трэс пошатнулся и осел на траву, с трудом сдерживая рвущегося наружу Зверя.

Я поднялась и пошла в дом, несмотря на окрик Ворха. Айна со скорбным видом стояла около кровати, над которой колдовал Эйлариен, одетый непривычно по-домашнему. При моем появлении полуэльф обернулся и кивнул мне.

– Бери мою кровь, – я подошла и протянула руку, стараясь не смотреть на белую как мел Дашку. – У нас обеих четвертая положительная группа.

– Герочка, не нужно, не думаю, что тебе стоит…

– Бери. Я знаю, кто я такая. Раз я проводник магии, то, наверняка, и кровь моя ей не повредит.

Ректор смерил меня очень странным взглядом:

– Ты не знаешь про ведьм?

– Что именно? – я все же бросила взгляд на подругу. Она потеряла много крови и теперь держалась на грани жизни и смерти.

– Что твоя кровь во много раз усиливает природные способности ведьм.

– Святая праматерь, – Айна села на соседнюю кровать. – Да ты никак бурая? Как же это так…

– Тогда тем более, – я настойчивее подсунула ему руку под нос.

Он колебался всего секунду, после чего осторожно прокусил вену на запястии мне и Дашке, соединил раны и прошептал заклинание, позволяющее перелить кровь.

Я пошатнулась и схватилась за изголовье кровати уже через минуту, зато ведьмочка порозовела и даже приоткрыла глаза. А по ее разорванному плечу заструился темно-красный узор метки. В ту же секунду в комнату ворвался Трэс, прижимая руку к груди, на которой под окровавленной шнуровкой шевелится и расползался с груди на плечи такой же рисунок.

– Все, ласточка моя, отдохни, – Риен разъединил наши руки и остановил кровь, поднялся, придерживая меня за плечи. – Пусть они побуду вдвоем, а тебе нужно прилечь.

– Спасибо, – только и смог сказать парень, пропуская нас из комнаты.

Айна и Риен помогли мне спуститься, меня здорово мутило, но я старалась не шататься из последних сил. В дверях стоял молчаливой статуей негодованию Ворх, наведя меня своим видом на мысль о позорном бегстве через окно. Однако гнев оказался не на мою голову.

– Выйдем на минуту, – кивнул вервольф ректору на дверь.

Полуэльф усадил меня за стол, где притихшие некроманты уткнулись в кружки с чаем и лишь глазами стреляли в присутствующих, и вышел вслед за магистром на улицу. Оттуда тут же донесся короткий звук удара и все затихло. Мы переглянулись.

Риен вернулся с совершенно невозмутимо видом, залечивая сломанный нос на ходу:

– Ну что, уважаемая Айна, угостите старого друга своим целительным липовым чаем? А то Ваш непутевый сын решил мне здоровье немного подорвать.

Женщина бросила на вошедшего следом сына гневный взгляд и принялась накрывать на стол.

– А кто такой выхухоль? – полюбопытствовал ректор, получив свой долгожданный чай. – И почему только кусок от него?

Я поперхнулась и закашлялась, а братцы-некромантцы дружно застучали зубами о края кружек, беззвучно хохоча.

– Это такое… очень… м, милое животное в моем мире, – постаралась сгладить ситуацию я, отчаянно краснея.

– Тогда в чем суть оскорбления? – недоумевал полуэльф.

– В интонации, – я не выдержала и тоже спряталась за краем кружки, тем более что меня мучила жажда после переливания.

– Тогда я очень оскорблен, – Риен повернулся к Ворху.

– Рад за тебя, – буркнул тот.

В дом вошли шаман и Хар, обвели нас всех исключительно усталым взглядом и сели за стол:

– Он здесь? – Хар даже говорил шепотом, настолько он был подавлен.

– Наверху. Все хорошо, девочка жива и даже метка появилась, – успокоила его мать, бросила на меня благодарный взгляд и продолжила, – Эйлариен ее спас, а Гера благословила, дала свою кровь.

– Спасибо, – кивнул мне шаман. – Я отказал им в ритуале, потому что девушка не была готова физически. Человек за неделю-две до обряда должен получить кровь оборотня, чтобы тело адаптировалось для метки. Но разве же они слушали? Убежали. И вот результат.

Альфа уронил голову на руки и тяжело вздохнул:

– Чем он только думал…

– Себя вспомни в его годы. Вот тем же и думал, – Ворх закурил и отошел к открытому окну. – Сам же не лучше был, а теперь удивляешься, в кого он такой вырос.

– Ну разумеется, один ты у нас безгрешен, – огрызнулся он.

– Прекратите, – Айна стукнула кулаком по столу. – Просто порадуйтесь, что все обошлось. Вам этого мало?

– Поистине мудрая женщина, – Риен кивнул. – Молодые, горячие, набедокурили. Но все закончилось хорошо, так что давайте порадуемся за них.

– Мы и рады, – согласилась я и повернулась к некромантам. – У вас есть третий гамак? Я тоже лучше на кладбище посплю, там спокойнее, никто не будит каждую ночь.

– Сидеть, – рыкнул Ворх, – все трое. Из дома не выходить.

– А в туалет? – уточнил Ири, но тут же стушевался под строгим взглядом, – да ладно, не очень-то и хотелось, потерплю.

– Вы двое, марш спать. Гера, останься.

– Ну вот вечно так, – возмутилась я, – как спать, так кто-нибудь другой, а как остаться на разборки, так обязательно я.

– Тис, не ерничай. Мама, иди тоже отдохни, ты устала, – ненавязчиво спровадил магистр и Айну.

Как только женщина ушла, Риен достал из кармана маленький пузырек и протянул его мне:

– Это сильное успокоительное, оно поможет тебе лучше спать и меньше волноваться, чтобы немного, – он оглянулся на Альфу и шамана, – немного уменьшить колебания ауры.

Я осторожно взяла из его холодных пальцев темный сосуд, повертела его в ладони.

– Не надо, не пей, – вдруг раздался тихий шепот за спиной.

Я вздрогнула и оглянулась, но там никого не оказалось.

– Что такое? – сразу насторожился Ворх.

– Ничего, – соврала я. – Сквозняк, наверное. Спасибо, но я воздержусь.

Я протянула зелье обратно, но полуэльф покачал головой:

– Пусть будет у тебя, вдруг передумаешь. Это для твоей же пользы, ласточка моя.

– Что, и ее уже довел? – мрачно поинтересовался Хар у брата.

– Вот не можете вы не сцепиться каждый раз, как видитесь, – одернул их Рур.

– А можно и я спать пойду? – я с надеждой глянула на Ворха. – А то утро уже скоро, а мне вторую ночь спать не дают, работать на благо стаи заставляют, еще и бегать по лесу в поисках проблем.

– Подожди, пожалуйста, – попросил Хар. – Спасибо тебе, что спасла сына и его женщину. И спасибо за то, что спасла всю стаю от вырождения. И за то, что спасаешь этого паршивца, тоже спасибо, – кивнул он на Ворха.

– Слушайте, Вы слишком много мне приписываете, – смутилась я. – Я ведь ничего особенного не сделала.

– Ты подарила нам всем надежду. Это гораздо больше, чем мы могли желать.

Я почесала засвербевшие лопатки, бросила взгляд на пузырек успокоительного, но все же не решилась, убрала его в карман.

– Все, хватит, Герочка вымотана, ей и вправду пора отдохнуть, – спас меня Риен.

– Да, спасибо, – я вздохнула с облегчением и поднялась. – И не переживайте за Трэса, Хар. Он очень ответственный мальчик, и он гораздо серьезнее, чем Вы, вероятно, считаете.

Тут все дружно хмыкнули.

– Не стоит так реагировать. Да, они поступили очень глупо, не спорю. Но на то наверняка есть причины. Будьте к ним снисходительны, они учатся на ошибках.

– Я тебя услышал, – кивнул он.

– Спасибо.

Я уже собиралась идти наверх, но поняла, что мне там явно нечего делать.

– Пойдем, – Ворх будто прочитал мои мысли и развернул меня на сто восемьдесят градусов, подтолкнул к двери своей комнаты.

Я замялась всего на мгновение, но усталость, недосып и потеря крови взяли верх.

– Леший с тобой, – вздохнула я и обернулась через плечо к оставшимся на кухне, – доброй охоты.

Комната была настолько же аскетична, как и другие наверху. И ни единой личной вещи, кроме печально знакомой мне рубашки, висевшей на спинке кровати.

– Ложись, – магистр подтолкнул меня к кровати.

Я скинула кроссовки, легла и свернулась калачиком на одеяле. Слабость накатывала все сильнее с каждой минутой, сейчас мне казалось, что подъем на второй этаж я уже не осилила бы.

Ворх осторожно, чтобы не потревожить, лег рядом и сунул руку мне под майку на спине, кормя артефакт своей кровью, благо размер кровати вполне позволял.

– Не сегодня, я слишком устала, – пробормотала я и попыталась скинуть его ладонь.

Мужчина фыркнул и рассмеялся, но руку не убрал, напротив, еще и легонько качнул меня:

– Повернись ко мне, так неудобно.

Я вздохнула, но не стала спорить, просто развернулась под его рукой и уткнулась лбом ему в плечо, тут же уснув. Могу ведь я хоть одну ночь, даже не целую, а только под утро, побыть слабой и просто довериться хоть кому-то. И плевать, что ему неприятно, потерпит немножко, зато мне сейчас все нравится.

Спала я как убитая, так что не знала, выходил ли вервольф, или нет. Но проснулись мы снова сплетшись в тесный клубок. Я открыла глаза и лежала тихо, не двигаясь, чтобы не разбудить Ворха, уткнувшись ему в шею, и рассматривала шрамы на ней. Бледные, неровные. А на моем плече лежала обожженная рука с четырьмя пальцами. Все-таки спящим он мне действительно больше нравился. Лежит, молчит, не подкалывает, не ругается, не издевается, только обнимает. Просто идеально. Я не удержалась и тяжело вздохнула.

Ворх тут же вздрогнул и сильнее сжал руки, уткнулся носом мне в волосы. Я замерла, боясь, что он проснулся. Но нет, спустя мгновение он снова ослабил хватку. Тогда я попыталась очень медленно и осторожно вылезти из-под его руки. Я сползала все ниже и ниже, пока не освободилась из захвата. Сев и оценив обстановку, я вынуждена была признать, что я в ловушке: с одной стороны стена, с другой спящий магистр, с третьей и четвертой бортики кровати. Как ни печально, но через Ворха перелезть легче, чем через высокое изножье кровати.

– Засада, – едва слышно шепнула я и принялась за акробатику, стараясь не коснуться спящего мужчины.

– Не сегодня, я слишком устал, – усмехнулся он и открыл глаза.

– Что? – не поняла я, замерев на месте.

– Ничего, – Ворх легко перекинул меня на другую сторону. – Как ты?

– Отлично. Если не считать, что вторую ночь подряд просыпаюсь со своим деканом. Что-то мне подсказывает, что это тоже неприлично даже для «трогательных», как это Дашка называет, оборотней, – я потянулась на ходу и вышла из комнаты, обтянула задравшуюся в процессе майку.

И наткнулась на пять пар заинтересованных глаз.

– Доброго утра, – поздоровалась я с завтракавшими сокомандниками, Айной, и нервно оглянулась на вышедшего следом магистра в весьма помятом виде.

– И вам доброго, – отчего-то разулыбалась женщина.

– Как вы двое? – я села напротив Дашки и Трэса, буквально не выпускавших рук друг друга.

– Хорошо, спасибо, – подруга сияла счастливой улыбкой. – Все замечательно. Только очень непривычно.

– Зачем вы это сделали? – прямо спросила я.

Трэс опустил глаза:

– Молодняк призвали. Я испугался, что уже не смогу уйти из стаи.

– А я не хочу уходить без него, – ведьмочка положила голову своему уже мужу на плечо. – Я лучше брошу учебу, дом, родителей, но без него я жить не хочу.

– Боже мой, да вы всего две с лишним недели знакомы! – ужаснулась я. – А это теперь на всю жизнь.

– А чего время зря тратить, если мы рождены друг для друга? – Трэс заглянул под рубашку на свою грудь, уже сплошь покрытую рисунком, перевалившим через плечи и начавшим спускаться на руки, насколько это было видно через тонкую ткань.

– Идиоты, – прокомментировал Ворх, но совершенно беззлобно, за что тут же получил подзатыльник от матери.

– Много ты понимаешь в романтике, – укорила она.

– Ровным счетом ничего, – согласился он. – Только это глупость, а не романтика. Ну да ладно, живы остались, и на том спасибо.

– А где Риен? – я поняла, что спасителя-то и нет за столом.

– Ушел ночью, – ответила Айна и бросила настороженный взгляд на сына, – а что?

– Просто любопытствую, – пожала плечами я.

– Чай нравится тебе эльф-то? – усмехнулась она, но как-то невесело.

– Не, Герка не любит идеальных мужчин, – сдал меня Ири, дожевав кусок пирога.

– Ага, ей больше нравятся всякие суровые и брутальные, со шрамами, – хихикнул Ари.

Я едва не поперхнулась только заваренным кофе:

– Огребете у меня, – пригрозила я шутникам.

– Да ладно тебе, Герка, мы же только за, – Ири сразу отодвинулся от меня. – Тем более Айна тебя уже благословила.

Я не удержалась и выбила у обоих братцев-некромантцев стулья из-под пятых точек заклинанием. Но упавшие, облившиеся чаем и стянувшие за собой на пол половину содержимого стола Нераны только хохотали. А Ари так и вовсе умудрился, падая, схватить из блюдца порезанное яблоко и запустить его фейерверком по всей кухне.

– Вот охламоны, – вздохнула Айна с улыбкой. – Зато кушают хорошо. А вы вечно где-то пропадаете. Ладно еще мой балбес уже взрослый, но ты-то, Гера, еще растешь, тебе нужно здоровой быть.

– Именно, тебе еще рожать, – поддакнул Трэс, – я все еще жду братика и сестричку.

– Если Вару не ошиблась, то у тебя будут два братика и сестричка. Не благодари, – я демонстративно отряхнула руки. – Я старалась.

– За это отдельное спасибо, – парень улыбнулся.

– А пока твои родители обезврежены тройней, беги обратно в Школу, – Ари поднялся, кряхтя.

Как только братцы убежали на кладбище, а счастливые молодожены ушли мириться с родителями жениха, я стала собирать посуду со стола.

– Да брось, моя хорошая, отдохни, – отмахнулась Айна.

– Мне не сложно, разрешите Вам помочь.

Ворх наблюдал за мной пару минут, пока пил чай, а потом тоже поднялся и взялся вытирать помытую мной посуду. Потянувшись за очередной тарелкой, он коснулся моей руки. Мое левое плечо будто током дернуло, заставив меня резко отшатнуться, прижав ладонью болезненное место.

– Ай, – я дернулась назад, наткнувшись спиной на печь.

Теперь уже огнем полыхнуло совсем другое место. Аккурат на уровне моей многострадальной попы оказалась раскаленная железная дверка.

– Святая праматерь! – тут же подскочила ко мне Айна. – Я ж с утра печь растопила, поставила обед томиться. Нужно ожог обработать.

Я, едва сдерживая слезы от боли, оглянулась на предательскую дверку. На ней красовалась ажурная кованная волчья морда в оскале.

– Ну вот, клеймо, – я тронула пострадавшее место, оно отозвалось уколом боли.

– Покажи, нужно залечить, – потянулся ко мне и магистр, но я отшатнулась от него, едва не получив симметричное клеймо.

– А больше ничего тебе не показать?! Как-нибудь сама справлюсь!

– Да что б я там нового увидел, – фыркнул он.

– Вот у ведьмы своей и смотри, – разозлилась я, особенно раздраженная из-за боли, увернулась от рук Айны и побежала наверх, прихрамывая.

Шорты и белье я сразу определила на выброс, а вот пятую точку было жалко. Не в том смысле, что ее нужно было выбросить. Просто ожоги целители залечивали своеобразно. Срезали поврежденный участок кожи и наращивали новый.

– Ай, не так и страшно, – сообщила я оскаленной красной морде на моей филейной части, видя ее с трудом, и принялась густо наносить заживляющую мазь из Дашкиной сумки.

А после и вовсе легла на теперь уже свободную кровать на живот и тяжело вздохнула о своем патологическом невезении. Все-таки, мне лучше вообще с места не двигаться, иначе я притягиваю всевозможные неприятности. Хотя, и это не выход, тогда просто потолок на меня обрушится.

Я нащупала в кармане испорченных шортов пузырек с успокоительным. Повертела его в руке, глядя на переливы света на узких гранях стекла.

– Не надо, – снова услышала я тихий шепот.

– Почему нет? – спросила я.

Но ответа так и не последовало. Я тяжело вздохнула и потянулась за скомканным и брошенным в угол еще вчера платьем. Что бы еще из одежды сейчас не потревожило ожог, я банально не знала. Зато в платье были карманы, в один из которых я и определила флакон. Так, на всякий случай. Вдруг и вправду придется выпить.

Вниз я спускалась в самых расстроенных чувствах. Я остановилась у двери на кухню, где хлопотала у печи Айна.

– Простите, что я так убежала.

Женщина подняла голову и улыбнулась мне:

– Не бери в голову, милая. Все в порядке. Без целителя справилась?

– Да, спасибо. А где Ворх?

– В комнате закрылся, – она кивнула на дверь. – Расстроился.

– Чем Вам помочь?

– Если не сильно болит, то сходи-ка ты в лес за город и собери земляники, сделаем варенье к обеду.

– Хорошо, – я взяла маленькое лукошко с подоконника и побрела в лес.

По городу, хоть это место и странно было так называть, по своим делам спешили местные жители, кто в человеческом обличии, а кто и в звероформе. Большинство просто приветливо мне кивали, но многие останавливались и лично поблагодарить за вчерашнее. Я и вправду видела некоторых женщин в мужских рубашках, так что даже порадовалась своему ожогу, вынудившему меня надеть платье. А то вконец засмущали бы своими намеками.

Лес снова начался внезапно. Видимо, я никогда к этому не привыкну. Я пошла на далекий шум воды, надеясь снова побывать в том прекрасном месте, что нашла еще в первый вечер. Однако про свое задание тоже не забывала, периодически останавливаясь у земляничника. Лукошко быстро наполнялось, настроение тоже ползло вверх, и ничего, казалось бы, не предвещало беды, кроме зудевшего ожога на моем филее.

Хрустнувшая за спиной ветка заставила меня подпрыгнуть. В лесу было настолько тихо, я даже подумать не могла, что кто-то подкрался бы так незаметно. Но передо мной стоял медведь. Тот самый.

Лукошко выпало из похолодевших рук, рассыпав землянику у моих ног. Горло сдавило спазмом от страха. Это был тот самый медведь, что и три года назад, один в один до последнего клочка бурого меха. Умом я понимала, что он давно мертв, но пятилась, боясь даже пикнуть. Я ни с кем другим бы его не спутала. Медведь потянул воздух подвижным носом и встал на задние лапы.

Я знала, что нельзя бежать. Я знала, что нельзя прерывать зрительный контакт. Я знала, что нужно применять дистанционные заклинания. Но я отвернулась и побежала. Язык просто присох к небу, а ноги сами несли меня на звук воды. Из головы вылетели все до единой формулы. Это был непреодолимый первобытный ужас, который я давно уже не испытывала.

Метров через триста я все же вспомнила, что я магиана. Но обернуться и увидеть воплощение моих ночных кошмаров было просто выше моих сил. Поэтому я швырнула пару белых сфер за спину, не глядя, но явно промазала. Юбка путалась в ногах, узкий крой верха мешал дышать глубоко, но и порвать проклятое платье на бегу я не могла.

И в какой-то момент я просто зацепилась юбкой за жесткие ветви куста. Меня практически опрокинуло на месте, а медведь пролетел прямо надо мной. И видя над собой незащищенное брюхо, я собрала максимальное количество энергии и просто выплеснула ее вверх несформированной опаляющей волной. Тут же прокатившись дальше по земле, я зажмурилась, боясь, что вот-вот на меня свалится сожженная туша. Но вместо этого на меня снова с ревом бросился целый и невредимый медведь.

Я уворачивалась от ударов тяжелых лап, то перекатываясь по земле, то отскакивая в сторону. Зверь не давал мне ни секунды покоя, которой было бы достаточно для формирования заклинания. А тратить ценный резерв на простые выплески глупо. Хоть пару раз и пришлось, но энергия будто пролетала насквозь. Я вильнула за дерево и, молясь всем святым заодно, собрала энергию в ладони, вливая ее в заклинание развеяния. Так как это был не материальный медведь. Дух, призрак, морок, но не настоящий зверь.

– Да что ты за тварь такая?! – я в очередной раз прокатилась по земле, уворачиваясь, и выпустила заклинание.

Волна дрожащего воздуха пронеслась над землей, опрокинув медведя. Но не развеяв. Косолапый поднялся еще злее, чем был, и тут же снова бросился в атаку. Я пятилась все дальше в лес, не в силах избавиться от проклятого призрака, а он напирал все сильнее. В какой-то момент у меня просто иссяк резерв. Я потянулась к темной фракции источника, но она была больше похожа на воронку, всасывавшую и остатки светлой энергии.

– Не выйдет, – подтвердил и голос в моей голове. – Меняй направление. Он жмет тебя к зоне искажения магического фона. Прорвись правее и беги к реке.

Я не стала спорить и выяснять личность советчика. Либо это Вередан, либо у меня шизофрения. Причем оба варианта равноценно вероятны. Так что я молча стала смещаться правее. И медведю это очень не понравилось.

– Поднажми, отбрось еще раз, – подзадоривал меня голос.

А почему бы и нет? Я выскребла остатки энергии и снова опрокинула медведя заклинанием развеяния, раз уж оно помогало хоть таким странным образом, и со всех ног бросилась направо. Медведь, разумеется, за мной. До города уже слишком далеко, а вот шум воды был слышен прекрасно. Это удивительным образом обнадеживало, хоть я и не понимала чем.

Когда между деревьями уже забрезжил свет, я почти выдохлась уворачиваться и бежать попеременно. На обрыв мы с медведем выскочили практически одновременно. Я уже даже не знала, хорошо это или плохо. С одной стороны, неподалеку могут играть дети, а это явно ничем хорошим не закончится. С другой же, тут вполне могут оказаться Ворх или шаман, или еще кто-нибудь, кто мог бы помочь мне в этой явно выходившей за рамки обычного ситуации.

Магии осталось только на то, чтобы держаться на ногах, но был еще полный накопитель, которым меня так и не научили пользоваться правильно, поэтому энергия распылялась вокруг самым бессовестным образом. Это только в фентезийных фильмах разудалые маги швыряют направо и налево энергоемкими заклинаниями, даже не вспотев. А в жизни приходится подсчитывать затраты на каждое заклинание, потому как резерв-то не бездонный, да и в минус нельзя уходить, это надрывает ауру. Так что приходилось уворачиваться и надеяться, что у призрака батарейка сядет раньше, чем у меня. И все бы ничего, привидений я не боюсь, когда они бестелесны, но следы от когтей были самыми настоящими, и щепки во все стороны от ударов лап о стволы деревьев летели только так. Пробовать силу такого «бестелесного» удара на себе совсем не хотелось.

Я уже начала спотыкаться на ровном месте, а вот мой противник ничуть не устал, что свидетельствовало совсем не в мою пользу. Кричать я не могла по той простой причине, что могла привлечь внимание случайных прохожих и поставить их под удар, да и дыхание мне нужно было ровное, иначе быстрее устану, а энергии совсем не прибывало. Исход был уже ясен, но сдаться живой я просто никак не могла, это было выше моих сил и ниже достоинства, так что я решила уйти красиво, раз уж выбора мне не дали. Было в моем арсенале одно единственное заклинание-смертник, как называли маги формулы, задействовавшие саму ауру пользователя. После таких не выживали. На первом курсе эти заклинания, конечно же, не преподавали, но я случайно наткнулась на эту формулу, расписанную карандашом на полях старого учебника по защитным заклинаниям, и расшифровала ее. Заклинание «лучина», после которого маг вспыхивал как спичка и выгорал за доли секунды, сжигая сотни метров вокруг. Жаль, конечно, что лес подожгу. Но другого выбора мне не осталось. Разве что с обрыва прыгнуть.

– Лучше прыгай. Так у нас есть хоть какой-то шанс, – посоветовал внутренний голос. – Мне еще надо хоть полчаса, раньше никак не помогу, ты почти на нуле. Потяну больше – просто свалишься.

– А если он, оставшись без обеда, развернется к городу? – возмутилась я.

– Вот ведь… охотница, – сказал, как ругнулся, голос. – До мозга костей. «Умри, но забери врага с собой», такой у вас там девиз?

– Без понятия, – призналась я, в очередной раз уворачиваясь от тяжелой лапы. – Так что ты предлагаешь?

– Подожди еще немного.

На очередном перекате, в результате которого половина юбки осталась в зубах у медведя, у меня в кармане хрупнуло стекло, а по бедру потекло успокоительное пополам с кровью из пореза. Косолапый фыркнул, чихнул и попятился, злобно рыча.

– Опа, – я замерла, не зная, к чему готовиться.

Медведь атаковал без предупреждения, просто резко бросился вперед, а я уже никак не успевала отскочить. Бедро, и так нашпигованное стеклом, просто взорвалось болью от рывка призрачных когтей. Я не смогла сдержать крик, но тут же прикусила себе руку, чтобы не кричать в голос, и стала выстраивать ту самую матрицу заклинания самосожжения. Помирать, так с музыкой. Хотя бы этого беспокойного духа с собой заберу. Только бы никто из местных не попал под удар. Косолапый будто почуял неладное, пригнул голову к земле и отступил на шаг.

Не успела я прочесть и половину формулы, как банально сбилась и потеряла мысль. Потому что на обрыв из леса вылетело нечто. Это вроде бы было оборотнем в боевой трансформации, той самой, что представляет обычный человек, услышав слово «оборотень». И вроде бы нет. Больше двух метров ростом, черное, как сама бездна, источающее нереальную силу, просто прижимавшую к земле. И злое, как тысяча бесов. Пасть оскалена, острые уши прижаты, когти наготове, загривок вздыблен. И все это на меня одну, будто мне мало призрака было…

Однако, оценив визуально мое состояние, и, видимо, сочтя слишком жалким противником, сей экземпляр вервольфа переключился на медведя с удвоенным энтузиазмом. Если бы только это хоть как-то помогло.

– Это призрак или дух, он бесплотен. Заклинания не берут, развеять не вышло, – отчиталась я неожиданному союзнику, с трудом сев. – Но бьет материально.

Оборотень рыкнул на меня через плечо. И сделал это до того привычно и знакомо. Я уткнулась лбом в подтянутые колени:

– Ну кто бы сомневался…

Медведь оставался невредимым, а вот магистр отгреб значительный рывок за бок. Я не смогла долго так сидеть без действия, поэтому сжала накопитель, обагрив его кровью, и высвободила остатки энергии, впитав, сколько успела. Опять почти половина даже от той малости, что там оставалась, к сожалению, растеклась вокруг. Но и полученного хватит на пару заклинаний развеяния. Хоть какое-то участие, пусть и бесполезное.