Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Да просто так получилось, – разозлилась я. – Случайное стечение обстоятельств. Иди сюда, – я похлопала по коленям. – Все нормально, он не заявится, сильно занят.

Тропан неуверенно оглянулся, но все же развернулся и осторожно положил рогатую голову мне на колени. Я погладила его, стараясь не задеть треснувший рог.

– Это ведь заживет?

– Да, не волнуйся. Срастется. Рога у демонов копят жизненную энергию, – пояснил он, немного расслабившись, – и пока второй целый, боевую форму я не потеряю.

– А я уже боялась, что ты тут помрешь сейчас, – усмехнулась я.

Пока чесала инкуба и трепалась ни о чем с его группой, я все беспокойно прислушивалась к себе, откровенно боясь почувствовать Ворха. Но не было ничего. Спустя час я уже даже забеспокоилась, жив ли он вообще, потому что он был слишком спокоен. Я поглядывала в окно на сгущавшиеся сумерки, пока мы двумя группами играли в карты после обеда, но Ворха все не было.

Зато явился Эйлариен.

– Ну как дела? – он, как ни в чем не бывало, сел между мной и Тропаном, заглянув в карты к обоим. – Что нового?

Все дружно посмотрели на меня.

– Ничего не знаю, это уже не новость, – смутилась я.

– Да, кстати, пришел вас проведать и отселить. Дарья, Трэс, вы теперь живете отдельно. А с тобой, Герочка, мы прогуляемся немного. Кое-кто пришел тебя проведать, – полуэльф поднялся и потянул меня за руку к выходу.

Я недоуменно уставилась на него, на автомате переставляя ноги. Кому это я вдруг понадобилась? Первым на ум пришел полиморф.

– Скажи-ка мне сначала кое-что, – я затормозила у двери и прикинула, что могли бы знать только мы двое. – Сколько раз мы целовались?

В холле что-то упало и разбилось.

– Три, если я не ошибаюсь, – прикинул Риен. – А почему тебя это вдруг волнует? Будем продолжать? Это рискованно теперь.

Рухнуло еще что-то за спиной.

– Так, проверяла кое-что, – успокоилась я.

– Ладно. Идем, – он открыл портал и вывел меня в свой кабинет.

А там за ректорским столом уже сидел Интернеций, но на этот раз в полностью человеческом облике и в деловом костюме. И все равно совершенный до того, что дух захватывает.

Высший демон улыбнулся и тряхнул головой, одновременно распуская хвост на затылке и принимая традиционное обличие близкое к человеку, но с рогами, уже с тремя парами вместо двух:

– Гостил в Лазурном мире, не успел переодеться. Здравствуй, милая, – он указал мне на кресло для посетителей. – Вижу, в твоей жизни уже начались изменения.

– Здравствуйте, – я села.

– Как ты?

– Неплохо, – я неуверенно пожала плечами.

– У нас одна третьекурсница в декрет ушла, так что, если Вы пожелаете, мы могли бы поднатаскать Вашу дочь и взять сразу на третий курс, – предложил Риен.

– Нет. Мы договорились именно на это место.

Демон поднялся и подошел ко мне, встал за спиной, вновь положив мне руки на плечи. Я нервно сглотнула от пробежавших по телу мурашек.

У вставшего напротив ректора вдруг расширились зрачки, и он стал поспешно бросать на стены заклинание защиты.

– Что случилось? – напряглась я.

– Ничего, расслабься, – сказал Интернеций и нагнулся, заглядывая мне в глаза.

Но раздавшийся удар в дверь заставил меня вздрогнуть. Я попыталась вывернуться из огненной бездны, но никак не могла. От испуга я забарахталась еще отчаяннее, ориентируясь на то бешенство, что бушевало снаружи.

– Не сопротивляйся, я буду очень осторожен, – демон усилил ментальный нажим, и я провалилась окончательно.

И вынырнула, лишь когда он позволил. Ректора в кабинете уже не было, я осталась одна с высшим демоном. Он неторопливо вернулся за стол и скрестил руки на груди:

– Ты все усложняешь. Но в целом держишься молодцом. Очень хочется, конечно, просветить тебя насчет одного вопроса, но… так будет неправильно и совсем неинтересно. А мне безумно нравится за тобой наблюдать.

– И что мне теперь делать? – я потерла виски от свербевшего там недовольства.

– Продолжай жить. И успокой уже своего мужа, а то убьет вам ректора или себя, – демон махнул рукой на дверь. – Иди, мы увидимся позже. Твои шансы неплохо выросли. Я помогу, когда придет время.

Я кивнула и вышла в приемную. На столе секретарши сидел и курил злой как морской черт Ворх. Благо, самой секретарши тут не было, а то ей бы это не понравилось.

– Что случилось? – я остановилась напротив и оглянулась, ища Эйлариена.

– Ничего, – недовольно ответил вервольф.

– Опять ничего? – я вздохнула. – Тогда пойдем в казарму. Если у тебя не осталось важных дел, конечно.

– Самое важное мое дело стоит и сопит недовольно прямо здесь, – немного успокоился он. – Пойдем.

– Я не соплю, я злюсь на тебя, – поправила я.

Ворх смерил меня задумчивым взглядом, хмыкнул и затушил сигарету прямо о стопку документов.

– Ну что за свинство?! – я подошла и стряхнула пепел с белых листов. – Я никак не пойму, что у тебя за отношения с Риеном.

– Вовсе не те, что ты решила, – буркнул он.

Я вспомнила день нашего отбытия и с трудом сдержала смех:

– Честно, я даже и не думала, что вы… того… Короче, я просто пошутила. Так что это все такое? – я кивнула на испорченные документы. – Вы, вроде, друзья, но ты иногда ведешь себя с ним как подросток, честное слово.

– Он мне скорее как отец, – нехотя признался магистр. – Вечно вытаскивал из таких переделок, даже когда я сам уже жить не хотел. И воспитывает до сих пор, будто у меня своей головы нет.

– Такое чувство, что иногда нет, – хмыкнула я. – А каким был твой отец? Если судить по Айне, то ему приходилось быть очень сильным.

– Да. Хар его точная копия.

Я больше ничего не спрашивала, почувствовав горечь в его ответе.

– Пойдем. Уже поздновато сидеть тут и портить назло приемному отцу важные бумаги, – я потянула его за руку. – Только давай без портала. Лучше пройдемся.

Узнав чудесное известие, что с этого дня я тоже живу с нечаянным мужем отдельно, я поперхнулась кофе и едва не сломала нос Риену второй раз за день.

– С какого перепуга? – прохрипела я, откашлявшись.

– Ласточка моя, ты задаешь совершенно наивные вопросы, – полуэльф как раз проверял, ровно ли стоят кости выпирающей части его лица после того, как он заблокировал возможность телепортации в свой кабинет на время моего пребывания с Интернецием, так что не заметил мой многообещающий взгляд. – Ты как себе представляешь жизнь с командой, когда метка будет ломать вас каждый день все сильнее? Это уже просто вопрос времени и упрямства.

На мой полный отчаяния стон обернулись даже сидевшие на другом конце кухни адепты.

– Ладно, допустим, – я сосредоточенно уставилась на свои сложенные на столе руки. – Тогда как мне прицельно попасть в воспоминания из прошлых жизней? А то я немного промахнулась в прошлый раз.

– Вот этого я точно не знаю. Можно, конечно, снять все ментальные блоки, – начал рассуждать Риен, но вдруг дернулся, как от пинка под столом, – но это не поможет. Уверен, все само вспомнится, если будет действительно нужно.

– Но оно нужно уже сейчас!

– Слушай, это не к спеху, хоть кое-кому уже и плохо, – ректор бросил недовольный взгляд на вервольфа, но снова дернулся и отодвинулся вместе со стулом подальше. – Кстати, где отчеты за второй семестр третьего курса? Уже практика идет, а я еще их не видел.

– Из меня плохой декан, если ты не в курсе, – пожал плечами Ворх, но с места не двинулся.

– Сдай хоть что-нибудь, мне перед Советом за год отчитаться надо! Я здесь подожду. Или буду ходить за тобой, как неупокоенный призрак, пока не подашь данные, – возмутился Риен.

– Да что тебе эти отчеты так припекли? – удивился плохой декан.

– Потому что завтра Совет нагрянет! И им по бубну, что ты только женился, они отчеты хотят!

– Да сделаю я твои бумажки! – магистр нехотя поднялся.

Риен дождался, пока он уйдет, и снова повернулся ко мне:

– Ласточка моя, пусть даже Рем меня убьет за это, но я не могу молчать. Прошу тебя, помоги ему. Он упрямый, как стадо баранов, ни за что сам не скажет, что ему плохо. И никогда сам не придет к тебе.

– Я знаю, – я тяжело вздохнула. – Но я ведь чувствую его, спрятаться у него все равно не получится.

– Вот потому и прошу тебя, не сопротивляйся, переезжай в комнату наверху.

– Да я все понимаю. Просто не хочется до жути. Я уже разобралась, как это работает, что нам просто придется быть ближе друг к другу, но можно ведь как-то потянуть время, чтобы не жить вместе.

– Может, стоит опять попробовать то забавное приворотное зелье, чтобы вам легче было?

Я едва не поперхнулась снова:

– Не надо!

– Да ладно, вам все равно некуда деваться, не сопротивляйся ты так отчаянно, – полуэльф поймал мои нервно барабанившие по столу пальцы и легонько сжал. – Ласточка моя, мне жаль, что все так сложилось, но ничего уже не поделать.

Я забрала свою руку и откинулась на спинку:

– Нет, так тоже нельзя. Метка меткой, а против себя не переступишь. Если не можешь даже прикоснуться к кому-то без отвращения, то это не перебороть, – я поежилась от ощущения чужой боли и вины.

А на стол мне через плечо легли отчеты.

– Здесь все за последний месяц, можешь не сверять, я домовых припахал, а они дотошные, – Ворх закурил и сел за стол уже привычно раздраженный.

– Отлично, всего-то пять минут работы было, а ты уже больше месяца тянул, – ректор быстро собрал бумаги и исчез в портале.

– Пойду, вещи соберу, – соврала я, так как сумка моя была по-прежнему не распакована еще с тех пор, как ее пытались подбросить на порог этой треклятой комнаты. – А то поздно уже. Завтра будут занятия?

– Да, пойдем в учебный лес, поиграете с упырем, – на удивление мирно ответил он.

– Ладно, – я вышла из кухни и остановилась в коридоре, задумавшись.

А что если попробовать как-то уговорить Дашку сварить отворотное зелье? Оно, конечно, очень сложное, с кучей побочных эффектов, и вообще запрещенное похлеще приворотного… Но она ведь не бросит подругу в беде? Потому что жить с Ворхом еще ближе обычного, и при этом никак не проколоться, просто не выйдет. А так все было бы просто. Свяжи меня метка с кем угодно другим, я только посмеялась бы, и даже примерила бы на себя роль хорошей жены. Но с Ворхом было совсем не до смеха.

– Чего стоишь перед дверью? – поинтересовался Ири, открыв оную изнутри.

– Думаю, – призналась я и вошла. – Куда этих двоих отселили?

– Не знаю, куда, но мы теперь начнем высыпаться нормально, – Ари растянулся на кровати и счастливо зажмурился.

– Ну и спите на здоровье.

– Скучно без вас всех будет, – признался Ири. – Лучше бы будили и дальше.

– Да вам не угодишь. Вот довыгонялись, теперь ухожу, – я забрала сумку, Плюшку, кивнула затихорившемуся за шкафом домовому и ушла на новое место жительства.

А там царила все та же неуютная пустота. Я бросила игрушку на кровать, забросила сумку в шкаф, выудив оттуда предварительно полотенце, и пошла в ванную. В душе я провела так много времени, как никогда, наивно надеясь, что Ворх уже будет спать, когда я выйду. Но не повезло.

– Чего ты так трясешься? – удивился магистр, когда я застыла в дверях. – Я сегодня не кусаюсь, выходи.

– Это спорный вопрос, – я потерла левое плечо, тяжело вздохнула и все же вышла в комнату.

Отчего-то я даже не подумала стесняться привычных шорт и майки. Он уже столько раз меня в этом видел, что менять что-то просто глупо. Видимо, это не настолько ему отвратительно, иначе давно уже сделал бы замечание.

– Он и вправду очень похож на Уфна, – Ворх закрыл книгу, которую читал до моего прихода, и кивнул на плюшевую гориллу, пока занимавшую мое место на кровати.

– Да. А я еще удивлялась, чего это он мне так нравится, – я села на краешек и принялась вычесывать начавшие потихоньку отрастать волосы. – Я имею в виду Уфна. Кто бы мне сказал год назад, что у меня есть еще один брат, и он оборотень, я бы или расхохоталась, или упала бы.

– А сейчас?

– А сейчас я уже окружена оборотнями под завязку, – усмехнулась я. – И родители, и брат, и друзья, и даже фиктивный муж…

– И не говори, просто со всех сторон обложили, – вервольф выключил свет со своей стороны и отвернулся.

– Доброй охоты, – я отложила расческу и легла, привычно обняв Плюшку.

– Не понял, – возмутился Вередан, – и это все?

О, как мне хотелось ответить ему, но я сдержалась, прикусив губу.

– Нет, ну серьезно, ты плохая жена, детка, – продолжил измываться артефакт, не получив отпора. – К ведьме ревнуешь, а сама супружеский долг не исполняешь. Бессовестная.

Я не знала, куда деться от досады, что не могу треснуть проклятому старикашке, спрятавшемуся в артефакт. Поэтому продолжала бессильно сжимать игрушку, представляя, что когда-нибудь на ее месте окажется шея самого Вередана.

– Что с тобой творится? – Ворх не выдержал и обернулся, поддавшись любопытству.

– Со мной творится проклятый артефакт, – я сжала Плюшку еще сильнее. – Крайне словоохотливый для посредственного ножа.

– Это кто тут нож?! – возмутился клинок.

– Давай помогу, – магистр снова залез рукой под майку к месту обитания Вередана. – Попробую подмешать усыпляющее заклинание к крови.

– Спасибо, – я вздохнула с облегчением, когда Вередан замолчал. – А как выглядит его проекция? Мне почти не видно ничего.

– Она еще не проявилась полностью. Но пока похоже на меч, увитый тернием, – Ворх приподнял майку выше и присмотрелся. – Да, кажется, это все.

Я почувствовала себя неловко. Заставила вот его трогать меня лишний раз. Хотя, кажется, он не проявлял недовольства.

– Спи, уже поздно. Пока артефакт не проснулся, – напомнил он.

Было жарко и душно, сырость буквально висела в воздухе, а далекие раскаты грома сотрясали низкие тучи. Я открыла глаза и с минуту просто лежала в кромешной темноте, прислушиваясь к урчанию в небе. Пока не поняла, что снаружи-то холодно, а жарко мне из-за обнимавшего меня со спины мужчины. Как-то резко стало тревожно. Я постаралась как можно тише повернуться, чтобы посмотреть, кто же лежит за моей спиной.

– Чего не спишь? – вдруг шепнул он.

Я все же повернула голову и увидела желтые глаза. От сердца отлегло, опять сон.

– Гроза начинается, – я развернулась под его рукой и обняла, – душно.

– Открыть окно?

– Да нет, лежи, – я нащупала грубый шрам на его боку под майкой, запустила туда руку, провела по нему пальцами, дойдя до позвоночника.

– Щекотно, – усмехнулся он.

– Прости, – я обняла его крепче, уткнувшись носом в шею. Непередаваемый, будоражащий запах, от которого мурашки побежали по спине. – Спи, я не буду мешать.

– Уснешь тут, – он провел ладонью по моей спине, но как-то неуверенно, будто спрашивая, а можно ли вообще.

– Спи, – я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Как же хорошо быть здесь. И совсем не хочется снова возвращаться туда.

Но раскат грома заставил меня вздрогнуть, неожиданно близкий. А потом сверкнула молния, обгоняя следующий рокот. И в короткой вспышке я увидела до боли знакомые четыре следа от когтей на шее. Сердце провалилось куда-то в пятки. Я отдернула вмиг похолодевшие пальцы от бока мужчины и вскинула голову.

– Извини, – Ворх сморгнул, в глазах сразу появился привычный голубой лед, и тут же убрал руку с моей спины, отодвинулся, – кормил артефакт.

Я потрясенно молчала.

– Спи, – он и вовсе отвернулся, снова раздраженный, но я успела уловить разочарование.

– А глаза почему желтые? – вырвалось у меня.

– Так лучше видно в темноте, – нехотя пояснил он. – Спи.

– Уснешь тут, – буркнула я и прикусила язык. – Слушай… так ведь легче, да?

– Что именно? – магистр даже не оглянулся.

– Легче переносить метку, – я поколебалась с секунду, но все же решилась. Затолкала свое смущение подальше, придвинулась сама и обняла его со спины, – Потерпи уж как-нибудь.

– Что потерпеть? – Ворх так удивился, что забыл о своем раздражении.

– Меня. Я тут просто рядом полежу.

Вервольф хотел развернуться, но я не дала, вцепилась в майку и сжала руки:

– Не двигайся.

– Не нужно, – он попытался убрать мои руки, но я вцепилась еще крепче.

– Я знаю, что не нужно. Не хочешь помочь, так хоть не мешай.

– Ты боишься.

– Я много чего боюсь, – мне даже стало стыдно за свой страх. Тут стоит вопрос жизни и смерти, а я боюсь снова почувствовать его неприязнь. – Оборотней раньше боялась. Темноты, причем очень долго. Боюсь, что ты и дальше будешь мне врать. И боюсь, что ты все же умрешь.

Ворх промолчал, оставаясь в некоторой растерянности. Но и руку мою не выпустил, видимо, чтобы больше не трогала и не щекотала.

– Ты боишься щекотки, что ли? – спросила я, не удержавшись. Еще и пальцами на его боку перебрала для достоверности.

Магистр дернулся, подтверждая мою догадку:

– Не боюсь. Просто там амулеты вшиты, место чувствительное, – он даже разжал мою ладонь, нехотя позволяя потрогать.

Под кожей на его боку и вправду слабо проступали контуры двух небольших круглых бляшек.

– Так, один из них амулет второй ипостаси, – припомнила я рассказ Трэса о том, как оборотни могут трансформироваться вместе с одеждой. – А второй?

– Амулет трансформации ауры, – не сразу, но все же ответил он. – Сцеплен с первым, активируется только в звероформе. Пару лет назад вшил, чтобы домой иногда заглядывать, не привлекая внимания.

– Вот так просто? – я аж села от удивления. – Обычный амулет трансформации? А я голову ломала!

– Извини. Это действительно было неправильно, но у меня не было другой возможности находиться подолгу рядом с тобой. Ты еще боялась. Я пытался приходить в человеческой форме, но ты сразу замыкалась и пятилась.

– Но потом ведь мог сказать! – возмутилась я.

– Не мог. Хотел, но не смог, тогда, у бестиария.

Я тяжело вздохнула и снова легла:

– Зла на тебя не хватает.

– Не хотел тебя расстраивать.

– Все равно ведь расстроил, только позже и сильнее, – я вообще отвернулась, чтобы не видеть его в редких вспышках молнии.

– Даже если и так, исправить это уже нельзя, – Ворх нашарил на полке сигареты и закурил.

– Выхухоль ты, а не волк, – вынесла я вердикт, уже почти смирившись с несправедливостью жизни. – А в самый первый раз, еще до появления артефакта, ты что там делал?

– Территорию обходил. Риен еще год назад дал добро на то, чтобы я не гонял тебя с озера. Но просил присматривать, чтоб ты там не утонула. Недосмотрел немного…

Утро началось довольно неожиданно. С запаха кофе и умиротворенно-благодушного настроения по соседству. Я даже не знала, чему больше удивляться. Но на моей тумбочке действительно стояла кружка, а Ворх, совершенно спокойный, сидел за столом и перебирал какие-то документы.

– С доброй охотой, – я с сомнением заглянула в кружку, но никаких признаков яда там не обнаружила. – Спасибо, что ли… Пока еще не решила, пора ли мне пугаться таких перемен.

– На пробежку пойдешь? – магистр усмехнулся, заметив, что я подозрительно принюхиваюсь к утреннему напитку.

– Обязательно, – я все же решилась глотнуть. – Такой стресс, как жизнь с тобой, нужно выбегать.

– Тогда вставай, уже даже Нераны поднялись.

Я встала, подошла и потрогала плечо вервольфа, убеждаясь, что ожог в форме волчьей морды там есть, а значит, его не подменили, как мне показалось. Успокоившись, я прихватила сменную одежду и пошла в ванную. А там с любопытством рассматривала в зеркало как-то неуловимо изменившуюся метку. Она то ли потемнела, то ли подросла, но что-то с ней определенно было не то. Я потрогала сам след от клыков, привычно пытаясь найти под ним старый шрам, но он совсем потерялся в переплетениях причудливых линий. Я досадливо фыркнула и вышла, готовая бегать до изнеможения. Все-таки, действительно накопился стресс за прошедшее время, так богатое на события. И вдруг остановилась в дверях, поняв, что не так.

– А почему слева? – я развернулась к виновнику этого безобразия и снова тронула метку. – У всех, кого я видела, она справа.

– Я левша, – пояснил вервольф, не отрываясь от написания очередного отчета. И да, левой рукой.

– Никогда не замечала, – пробормотала я, немного удивленная таким фактом, и все же пошла на полигон.

Пожалела я об этом практически в ту же секунду, как показалась на глаза друзьям, напоровшись на их страждущие, жаждущие всевозможных подробностей взгляды.

– Что? – я нервно обтянула майку, надеясь, что ворот в ней достаточно высокий, чтобы хоть к метке они не присматривались.

– Это мы должны спрашивать, – возмутилась Дашка. – Так что?

– Ничего, – я попятилась к лестнице.

– Просто ничего? Не поверю, – Ари скорее преградил мне путь наверх.

– Серьезно, ничего. Пойдемте уже бегать.

– Вообще ничего не скажешь? – обиделась ведьмочка.

– Так ничего же не произошло, – я бочком проскочила между Трэсом и Ири.

– Бессовестная, – обернулся оборотень, – мы же за тебя переживаем.

– Так не переживайте, поберегите мои нервы, – я допятилась до выхода и бросилась бежать вокруг казармы.

Бежала я так, чтобы никто меня не догнал и не пристал с расспросами. Трэс пару раз пытался, но я прибавляла ходу.

– Зараза, – Дашка остановилась под деревом отдышаться, бросив наивную попытку угнаться за мной. – Гер, ну постой!

– Некогда! – обернулась я, припустив с удвоенным энтузиазмом. – Бегать надо!

Вышедший на ступени Ворх оказался просто спасением, потому что при нем группа тут же стушевалась и отстала от меня.

– Сегодня идем в учебный лес, – обрадовал он нас. – Спущу на вас упыря.

– Наконец-то! – воздел руки Трэс. – Теперь и у нас будут нормальные занятия! Тис, не знаю, что ты с ним сделала, но продолжай!

Я ткнула его локтем в бок и ушла в казарму. Все равно мое дежурство, так что я могла с чистой совестью спрятаться за плитой.

– Чем помочь? – вошел следом и магистр, когда я засела на кухне, уже переодевшись.

– Да вроде ничем, – я осмотрелась, не зная, к чему его припахать, и пожала плечами. – Хочу попробовать запечь мясо в фольге к обеду, пока Нераны опять не затребовали сырых потрошков. А на завтрак сойдет и запеканка.

– Давай тогда расчленять буду.

– Меня на потрошки? – усмехнулась я.

– Мясо на куски, – Ворх забрал у меня нож и оттеснил от разделочного стола.

Все еще пугающе спокойный, он начал меня действительно нервировать. Я оглядывалась на него едва ли не каждую секунду, пытаясь понять, что произошло. Или просто его ведьма так положительно на него влияет? В итоге я не выдержала, подошла и снова потрогала его плечо на предмет клейма.

– Чего ты так присматриваешься? – он тоже оглянулся.

– Что с тобой сегодня? Давай, разозлись, порычи на меня, поругайся без причины, – попросила я. – Меня пугает твоя обреченность.

– Все в порядке, – вервольф снова отвернулся.

– Не в порядке, – я ущипнула его за бок. – Возьми себя в руки, это еще не конец света!

Магистр глянул на меня ну очень насторожено, но промолчал.

В учебном лесу было довольно сумрачно, хоть тучи уже давно отплакали и разошлись. Ветви переплетались высоко над нашими головами, образуя плотный разноцветный полог, закрывавший нас от солнца.

– Я выпустил в лес упыря двухлетней линьки. Он еще относительно безопасен, но один на один может и потрепать. Будьте осторожны. Ваша цель – загнать его к Лунному шпилю Школы, – Ворх указал себе за спину на высокую белую башню, где содержали учебных бестий, предназначенных для тренировок.

– Он должен остаться невредимым? – уточнил Рахо.

– Разумеется. Кто испортит, будет нового по округе ловить.

Мы переглянулись. Искать упыря в пределах досягаемости адептов – занятие бесполезное, а то и опасное, тут уж рискуешь сам быть пойманным старшекурсниками.

– Еще вопросы?

– Нет, – нестройно ответили мы и развернулись к лесу.

Мы решили рассредоточиться по территории, чтобы прочесать лес быстрее. К несчастью для него, упырь первым попался мне, мелькнув между стволов рыжевато-синюшным телом. Я замерла, принюхалась и сняла слепок ауры, теперь отслеживая его передвижение по тонкому бледному следу.

– Куда ж ты идешь? – возмутилась я шепотом, поняв, что наш упырь собрался залечь в овраге.

Я прикусила губу, раздумывая, как подать знак кравшимся к оврагу с другой стороны Неранам. А то спугнем еще, нужно взять упыря в клещи, чтоб уж точно не выскочил обратно под деревья. До шпиля еще прилично далеко, но лучше сразу гнать его в нужном направлении, чем потом разворачивать у ограды.

– Псс, – я махнула некромантам, едва показавшись из-за дерева, стараясь привлечь их внимание незаметно для упыря.

Ага, привлекла. В меня тут же полетели сразу два кома заклинания, одно парализующее, а второе электрошока, если верить запаху озона. Я едва успела пригнуться, пропуская заклинания над головой.

– Вы что творите?! – я засела за деревом, опасаясь снова выглядывать.

– Ой, Герка, ты нас напугала! – Ари опустил руку с уже готовым к броску заклинанием. – Мы тут упыря нашли, и вдруг из тени шипит кто-то со светящимися глазами…

– Идиоты, у вас в команде два оборотня, – заключила я, поднимаясь. – Упыря упустили.

– Да, – Ири печально осмотрел овраг, стоя на краю, но спускаться не рискнул. – Пошли искать. Мы даже слепок снять не успели.

– Я сняла, – я переключилась на магическое зрение, снова отслеживая тонкий бледный след.

Он вился над оврагом, разметался, струясь одновременно в несколько сторон, и истаял.

– Пойдем, – махнул мне Ари, – далеко он не ушел бы.

– Если вообще ушел, – я присела на корточки над краем и присмотрелась.

Под ногами зашуршал песок, съезжая вниз, и потянул за собой меня, не успевшую отскочить по зыбкой почве. Шмякнувшись на спину залегшего под кустом упыря, я серьезно испугалась. Все ж таки не легкая, могла и сломать ему что-нибудь. Но нежить больше пострадала морально, рванув со мной на горбатой спине прочь. Я от неожиданности сжала колени и крепче вцепилась ему в загривок.

Интересно, кто из нас больше удивился: я, опознав под собой искомого упыря, братцы-некромантцы, между которыми мы проскочили, или сам упырь, обзаведшийся нежданным довеском?

– Держи его! – Ари не растерялся и рванул следом.

– Держись за него! – поправил Ири. – Шею не сломай!

– Упырю или себе? – успела крикнуть я до того, как вышеуказанный скакун бросился сквозь кусты напролом.

Видимо, я оказалась слишком сильным потрясением для нежити, так как упырь целенаправленно бежал на всех четырех когтистых лапах прямо к Лунному шпилю, надеясь укрыться в родном вольере от совсем озверевших адептов.

Наш шумный забег прервали почти у ворот, бесцеремонно схватив меня за шкирку. Я в свою очередь схватилась за шкирку упыря, он замолотил лапами в воздухе и живо развернулся, уцепившись за меня. И заверещал от страха прямо мне на ухо.

– Что происходит?! – я попыталась перекричать нежить, так и повиснув с ним в обнимку.

– Отпусти упыря, – Ворх, держа теперь нас обоих, легонько встряхнул.

– Нет, – я мотнула головой, испугавшись гнева куратора, и прижала несчастную нежить сильнее, несмотря на то, что он был крупнее меня и доставал задними лапами до земли, – мы с ним сроднились уже!

– Отпусти, ты его пугаешь, – чуть смягчил тон магистр, но встряхнул сильнее.

Упырь отвалился от меня, как спелая груша, и метнулся ко входу в башню. Я проводила предателя взглядом до самой двери.

– Ну конечно, – возмутилась я, – как через кусты ломиться, так вместе. А как огребать за это, так сразу сбежал.

– Гер, жива? – выбежал из леса Ири, доломав остатки живой изгороди.

– Да, – отозвалась я, все еще вися в руке вервольфа.

– А упырь где?

– Съела, чтоб не мучился, – я поболтала ногами в воздухе и вздохнула. – Ну отпусти уже, а? Я все поняла без слов, можешь не начинать.

– Очень надеюсь на это, – Ворх поставил меня на землю и обернулся к некромантам. – Где остальные?

– Не видели, – пожал плечами Ари.

– Не думаю, что они могли не заметить наш заезд, если только не были сильно заняты, – я стала отчищать байку от рыжеватой шерсти упыря, которую он активно сбрасывал от испуга.

– Ладно, сами вернутся, – отмахнулся магистр и пошел к казарме.

Мы поплелись следом, жестами делясь впечатлениями о занятии.

– Так мы справились с заданием? – рискнула поинтересоваться я уже почти у входа.

– Скажем так, таким оригинальным способом у меня еще никто упыря не загонял. Но нежить в клетке, команда цела. Значит, как ни прискорбно, вы справились, – обернулся Ворх.

– А что в этом плохого? – удивился Ари.

– Теперь мне придется давать вам задания посерьезнее.

Нераны были в неописуемом восторге. Я тоже порадовалась, но куда спокойнее. Чувствую, жизнь моя станет еще опаснее, тогда точно до конца лета не доживу.

Дашка и Трэс вернулись из леса только к обеду.

– Нашли упыря? – поинтересовалась я у помятых друзей, даже не скрывая ехидства. – Судя по виду, не только нашли, но и облазили с ним весь лес.

Ведьмочка только рукой махнула и пошла наверх, пошатываясь от усталости.

– Безобразие, вас даже подкалывать не интересно, – расстроился Ири. – Не то, что Герку.

Я отвесила некроманту подзатыльник и отвернулась к окну. Снаружи нещадно палило полуденное солнце, разогнав даже самые маленькие клочки облаков. Самое время бежать на озеро. Но… больше не к кому.

– Чего вдруг загрустила? – обернулся Ворх, сидевший в общем зале в другом углу.

Я тяжело вздохнула и промолчала. Какой смысл спорить и ругаться, когда меня все равно не слышат? Если бы только мы могли нормально разговаривать друг с другом. Хотя, иногда ведь получается, хоть мы и срываемся в итоге на выяснение отношений.

Другие группы тоже возвращались в казарму, разбредались по комнатам, и только Тропан боязливо присел в метре от меня, потирая треснувший рог.

– Как ты? Срастается? – я кивнула на его голову.

– Да, уже получше, – он настороженно глянул на Ворха, вроде и не обращавшего на нас внимания, но все же сидевшего опасно близко.

– Не бойся, давай, – я протянула руку инкубу.

– Не стоит, – замялся Тропан.

Я почувствовала раздражение, причем не только свое.

– Все в порядке, ведь правда? – я выделила это интонацией, обернувшись к магистру.

Он кивнул, но с таким недовольством, что мне стало смешно.

– Не волнуйся, Троп, просто не тебе одному приходится это делать, – усмехнулась я.

– Что значит приходится? – возмутился инкуб. – Мне это нравится.

К недовольству примешалось раздражение.

– Ну вот, можешь ведь, когда захочешь, – я снова повернулась к Ворху. – А то все утро меня пугал.

– Ну и как с тобой не ругаться? – буркнул магистр.

– Все нормально, ложись, – я похлопала по своим коленям, но полудемон глянул мне через плечо и замотал головой. – Да не бойся ты.

Тропан вздохнул, но все же пересел на один со мной диван и просто взял меня за руку:

– Этого будет достаточно.

– Как хочешь, – я сжала его пальцы и снова отвернулась к окну, раздосадованная поведением Ворха. И сам отказывается, и другим помочь не дает. Меня вон тоже метка мучает, но я ведь все равно отправила его к госпоже Стелле. Потому что ему это было нужно. А я, видимо, чувствую потребность помогать кому-нибудь, так почему я должна себе в этом отказывать?

Я не выдержала и снова обернулась:

– Слушай, так не пойдет. Мы ведь договорились, что все останется как раньше.