Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Бери, – я, не глядя, протянула ведьме руку. – Всю кровь, если надо. Только помоги ему. Пожалуйста.

– Во имя затмения, а я-то не поверила, что так бывает, – Стелла удивленно выглянула из-за плеча полуэльфа. – Да что ж он тебе сделал такого, что ты готова за него умереть, но все равно не можешь принять?

– Не спрашивай. Просто выдалась на удивление дерьмовая жизнь. Бери уже, и закончим с этим.

– Подожди, я сейчас, – Стелла исчезла в портале.

– Ты уверена, девочка моя? – Риен присел рядом. – Я, конечно, очень рад, что ты готова помочь, но ты точно сможешь дать свою кровь? Это единственный ведьминский обряд, требующий именно добровольной жертвы.

– Ни секунды не сомневалась, – кивнула я. – Ведьма так ведьма. Лишь бы это помогло.

– Спасибо, – он приобнял меня.

– Так, давай руку, – вышла из портала Стелла с серебряной чашей, вязанкой трав, куском мела и бутылкой минералки.

Последнее меня несколько покоробило, но я промолчала. О вкусах не спорят, а уж о чужих ритуалах тем более.

Я протянула ей руку и позволила проколоть мне вену на запястии острым посеребренным ногтем, собрать немного крови в чашу.

– Все, этого хватит, – она хотела уже убрать сосуд, но я перехватила его и сжала кулак сильнее, выдавливая еще с полрюмки крови.

– Лучше с запасом, – прокомментировала я в ответ на ее непонимающий взгляд.

– Слушай, не вводи меня в соблазн, девочка, – тряхнула она рыжими кудрями, – я не стану брать больше, чем нужно для его спасения. Это, знаешь ли, затягивает.

– Главное, чтобы помогло, – смутилась я. – Я ведь смесок.

– Если не поможет, и он умрет, то я собственноручно выжму из тебя всю кровь до последней капли, – и она улыбнулась мне ну очень ласково. – Так что, надеюсь, ты не врешь и действительно хочешь спасти его.

– Элла, – одернул ее ректор.

– Да-да, я уже начинаю, – она отошла к столу, долила в кубок с кровью минералки и выпила этот странный коктейль залпом.

После этого она взяла мел, залезла с ногами на кровать и стала исписывать грудь Ворха какими-то мелкими символами, заодно отрывая по листику на каждый знак от сиреневой ветки, смутно похожей на папоротник. И все это с тихим бормотанием.

– Довольно жутко, – шепнула я Риену, стоявшему рядом со мной в сторонке. – Дашка так не делала.

– Древние обряды всегда выглядят странно, а Дарья еще только первый курс закончила, не доросла до такого.

Вокруг Стеллы собирались силовые потоки, закручивались все сильнее, уже ощущаясь даже как движение воздуха. Перед магическим зрением она уже полыхала огнем энергии, и оторванные листики вспыхивали как пылинки у костра. Засыпав пеплом уже почти всю кровать, ведьма, очевидно, решила, что этого будет мало, поэтому разлила остатки минералки вокруг, сопровождая это все тем же жутковатым бормотанием.

– Замечательно, теперь еще и постель менять среди ночи, – прокомментировал Вередан.

– Не нуди, все равно ты внутри моего тела, – ответила я ему. – Тебе точно убирать не придется.

Риен покосился на меня с неодобрением:

– Герочка, прояви побольше уважения к древнему магу.

Мы с Вереданом фыркнули одновременно.

– Ну, вот и все, – выдохнула ведьма и устало потерла виски. – Теперь ему точно станет легче. Но повторить ритуал раньше, чем через год, невозможно, поэтому сделай уже что-нибудь. У тебя неделя, на дольше не хватит даже полностью обновленных клеток тела. И учти, раз все токсины сгорели, то считай, что он больше суток не курил, будь осторожна. Лучше вообще уйди подальше, – она положила на стол пару пачек его странных сигарет.

– Спасибо, – я кивнула ей и подошла к кровати.

Меловые знаки потемнели и, кажется, даже впитались в ткань, всюду пепел, мокрые пятна. И не было боли. В кои-то веки не было боли.

– Пойдем, – Эйлариен тронул Стеллу за руку.

– Береги его, – попросила она тихо. – Он того стоит.

– Я знаю. Прости, что так вышло, – я обернулась к ведьме. – Спасибо.

Ректор увел ее порталом, а я залезла на грязную, мокрую кровать, села рядом с Ворхом. Теперь он дышал спокойно и ровно.

– Пожалуйста, не умирай, – я осторожно прилегла ему на грудь, чтобы быть ближе к метке, хоть ведьма и рекомендовала обратное. – Продержись еще немного. Я что-нибудь придумаю.

И пусть от него несло женскими духами, зато он был жив.

– Ты странная, – усмехнулся Вередан. – Сама отправляешь его к ведьме, зная, что он с ней спит, и при этом готова бежать среди ночи спасать его прямо у любовницы, еще и благодарна ей за помощь.

– А что тут странного? Она нужна ему. А кто я такая для него, чтобы запрещать жить нормальной жизнью? Я так не могу.

– Любишь ведь, дурочка, – он вздохнул. – Так что ж не примешь?

– Как?

– Ты будешь ругаться, если я скажу.

– Я-то уже давно согласна, если бы только помогло, но это невозможно, – я вздохнула.

– Это тоже. Но я о том, что ничего не надо делать, просто принять. Как же ты все не поймешь?

– Не понятно, – я вздохнула и закрыла глаза.

Я почувствовала прикосновение к волосам даже раньше, чем успела толком уснуть. И тут же подняла голову, испугавшись, что Ворху снова стало плохо.

– Извини, – он убрал руку, но присмотрелся ко мне в темноте и рассмеялся. – Стой, ты мелом вымазалась.

Я вздрогнула, когда магистр вдруг провел ладонью по моей щеке, стирая отпечатавшиеся символы, но не отвернулась.

– Можешь ругаться сколько угодно, здесь была госпожа Стелла, – сразу призналась я. – Она смогла немного помочь.

– Вижу, – он оглянулся на перемазанную кровать. – Даже странно, что сработало. Какой ритуал она провела?

Я прикусила губу и убрала руку со свежим шрамом. Совсем маленьким, но заметным.

– Дай руку, – Ворх тут же почувствовал мое беспокойство и попытался поймать спрятанную конечность.

– Ничего там нет, отстань, – я попятилась, чтобы только он ничего не увидел.

– Что это был за ритуал? – кажется, магистр и сам начал понимать, что произошло.

– Я не разбираюсь в них, – соврала я, поспешно слезая с кровати.

– Сейчас же вернись!

Я дернулась обратно к нему от приказного тона, но осталась стоять на месте. Мной так просто не покомандуешь. Как, впрочем, и Ворхом.

– Прекрати, нам нельзя ругаться, – напомнила я.

– Она брала твою кровь, – он даже не спрашивал, уже полностью уверенный в этом.

– Нет, – на всякий случай попыталась я отпереться.

– Макнуть бы тебя сейчас головой в реку!

Мне, почему-то, из всех доступных сейчас водоемов пришел на ум только белый друг, поэтому я попятилась к двери.

– Что смешного? – Ворх разозлился еще больше от моей реакции.

– Не надо! Потерпи до реки, там макнешь, я даже сопротивляться не буду, – я очень старалась сдерживать улыбку, но получалось плохо.

– Слушай, это не смешно. Никогда не давай кровь ведьме.

– Ты ведь ей доверяешь. А я пытаюсь доверять тебе, – я вздохнула, вернулась к кровати и села. – Ты просто не оставляешь мне выбора, пока мешаешь помогать тебе.

– Оставь уже, наконец, меня в покое, – вервольф сел, подтянул колени и оперся о них, закрыл лицо рукой, – оставь. Дай мне умереть спокойно.

– Почему? Я многого не понимаю, но это для меня особенно сложно. Я тоже периодически хочу умереть, но пока есть хоть кто-то, кому я нужна, я просто не имею права на смерть. И ты тоже. Ты нужен Айне, брату, Трэсу, Вару, Зоре, Риену, Стелле, всему охфаку, своей стае. А еще ты очень нужен Вередану. И мне.

– Тебе-то зачем? – поднял он голову.

– Да если б я сама знала, – я пожала плечами. – Привыкла к тебе. Даже спать одной уже неуютно. А ты еще и уходишь так надолго. Мог бы и поторопиться, – хмыкнула я.

– Зелье долго готовится, – Ворх глянул на лежавшие на столе пачки. – Она по старой дружбе слишком часто старается снизить дозу, поэтому предпочитаю присутствовать при всех этапах приготовления.

– Вы ведь давно уже… знакомы?

– Учились на параллельных курсах. Ей можно доверять, не сомневайся. Так что, когда… если со мной что-нибудь случится, ты всегда сможешь прийти к ней, она поможет.

– Она с удовольствием убьет меня, если с тобой что-нибудь случится, и будет абсолютно права. Я ей даже помогу это сделать, – усмехнулась я.

– Даже говорить так не смей, – тут же напрягся Ворх.

А я вспомнила про токсины, зелье и совет ведьмы. И медленно поднялась, стараясь не делать резких движений.

– Хорошо, не надо злиться, – я попятилась к столу, хотела взять сигареты, но остановилась. А пусть себе злится. Меньше курит, меньше вредит себе, а значит, дольше проживет.

– В чем дело? – не понял моего странного маневра магистр.

– Ты рехнулась? – подал голос Вередан. – Дай ему сигарету немедленно, а то ведь и разорвать может, если выйдет из себя.

– Все в порядке, – ответила я обоим сразу и все так же медленно вернулась и села на край кровати. – Есть еще время поспать. Иди, смывай мел, а я пока уберу это болото.

Ворх нехотя поднялся и пошел в ванну, немного успокоившись.

– Ты рискуешь, – напомнил Вередан, когда я осталась одна в комнате.

– Не переживай, у меня уже есть опыт общения с бешенным оборотнем, все будет хорошо, – я взялась перестилать постель.

– Будь осторожна, не вынуждай меня вмешиваться, детка.

– А ты можешь? – удивилась я.

– Я ведь маг.

– Тогда не делай этого, пожалуйста. Мы как-нибудь разберемся сами.

– Ладно. Но не рискуй без надобности.

– Я постараюсь. Спасибо за твою заботу, – я вздохнула. Даже если эта забота вызвана общим телом, это все равно забота.

Я быстро переоделась и легла, на всякий случай, спрятав зелье подальше, чтобы оно даже не попалось Ворху на глаза. А то еще вспомнит. Поэтому, когда он вернулся и тоже лег, я даже задержала дыхание, боясь, что он потянется за сигаретами на полке, которых там теперь не было. Почему-то он никогда не засыпал, не приняв пару штук сначала. И стоило ему только поднять руку в привычном жесте, как я скорее тронула его за плечо, чтобы отвлечь.

– А Трэс с Дашкой тоже завтра пойдут в стаю?

– Да. Потом в Лазурный мир собираются, – он обернулся. – Думаешь, не стоит их брать?

– Почему? – я даже придвинулась ближе, закрепляя результат.

– Да кто ж знает этих полиморфов. Ты вон все переживаешь, – мужчина кивнул на мою руку на своем плече, – не разговариваешь со мной, пока клеймо не проверишь. Не штамповать же всех вокруг.

– Ты меня вообще не выпускаешь из казармы. Только на занятиях. Так что спорный вопрос, кто из нас больший параноик.

– И даже это слишком рискованно, – возразил он, уже совсем забыв про сигареты. – Ты хоть понимаешь, насколько близко они должны были подобраться, раз полиморф был прямо в стае?

– Представляю, – вздохнула я. – Потому и надо снова их спровоцировать. Будем убивать по одному, пока они не закончатся. Вот так полиморфы и вымрут окончательно. И через год магистр Урлик будет занудно рассказывать, как наш декан добил редчайший вид в этом мире… Кстати.

Я даже села от волнения, поняв одну вещь.

– Что случилось? – Ворх тоже привстал на локте.

– Магистр Урлик темный эльф и чернокнижник. Думаю, таких не так уж и много, – предположила я, – и если бы мы могли проверить факультет чернокнижников на предмет всех выпустившихся у них дроу, то был бы шанс вычислить того самого эльфа, что натравил фантом.

– Риен уже неделю этим занимается. Пока у всех есть алиби на тот период.

– Ну вот, – я расстроилась и снова легла. – И почему я все понимаю с опозданием?

– Ты немного жираф, – пожал плечами магистр. – Не переживай, научишься быстрее со временем. Все, спи, скоро утро.

– Хорошо, – я окончательно улеглась и снова положила руку ему на плечо, но практически тут же почувствовала его беспокойство, а за ним и легкое недоумение.

Ворх снова потянулся к полке, а я чертыхнулась про себя. И скорее открыла темный источник, потянувшись к его лбу, надеясь, что Вередан поймет без слов и поможет. Но клинок явно проигрывал в реакции вервольфу, потому что он перехватил мою руку моментально.

– Не дашь ты мне поспать спокойно, – поморщилась я, потому что магистр сдавил мое запястье довольно сильно. И зарычал. – Ладно, все, я не двигаюсь, успокойся.

Я постаралась максимально расслабиться и не нервничать самой для начала. Все равно это было ожидаемо, и я была готова к последствиям, лишь бы Ворх не вредил себе. И теперь он вредил мне, но пока не особо старался в этом, поэтому я выдохнула и осторожно подняла вторую руку и попыталась разжать пальцы мужчины на своем запястье. Но ему этот маневр явно не понравился. В одно неуловимое движение магистр одновременно рывком перевернул меня на живот и отбросил в сторону лежавшую у меня вместо подушки Плюшку.

Оказавшись прижатой в таком неудобном положении, я немного забеспокоилась, но все равно продолжала лежать смирно, не провоцируя его на агрессию. Но Ворх и сам успокоился, не получив отпора. Похоже, что я понемногу учусь быть оборотнем.

– Ох рискуешь, – вздохнул Вередан. – Ты его чувствуешь в таком состоянии?

– Смутно, – ответила я шепотом, потому что действительно практически ничего не различала в сумбурном и быстром потоке эмоций. Но никакой явной агрессии я не уловила.

– Что-то мне подсказывает, что это вообще ни разу не агрессия, – Вередан усмехнулся, а потом и вовсе захихикал.

У меня прямо пальцы заледенели, когда я поняла, что артефакт прав. Как-то и зубами он держал меня за плечо очень осторожно, да и к кровати прижал недвусмысленно.

– Ну, решай проблему, – потешался клинок. – Тут уж я вмешиваться не буду. Удачи.

Я прикусила губу, не зная, что делать. С одной стороны, это может помочь с меткой. Но с другой, он ведь будет после этого еще больше меня ненавидеть.

– Да как это вообще вышло? – возмутилась я шепотом. – Ты ведь только от ведьмы!

Ворх рыкнул и прижал сильнее, так что теперь я уже точно не сомневалась в его намерениях.

– Ладно, я верну зелье, отпусти. Когда у вас там этот несдержанный период закончится?

Вот только зелье он уже не хотел, я, как всегда, поняла безвыходность своего положения с опозданием.

Разбудило меня в этот раз не солнце, а боль в прижатом плече. Я поспешно повернулась обратно на спину и с опаской открыла глаза. Комната та же, я как минимум жива. А как максимум, все мои конечности при мне, во всяком случае, они двигаются. Я подняла над собой руки и осмотрела несколько глубоких укусов, уже не кровоточащих, но еще не заживших, и синяки на запястьях. Впрочем, с манерой Ворха постоянно хватать меня за них, синяки там редко пропадали. Зато на левом плече обнаружилось пару новых завитков метки. Какие-то болезненные и ощерившиеся шипами. И все же метка стала больше, хоть и продолжала безмолвствовать. Я попыталась прикинуть, где в последний раз видела ее край. Подросла сантиметра на три. Ну что ж, хоть какой, а прогресс. Уже взявшись за край одеяла, я заколебалась, точно ли я хочу видеть, что там творится. Все же память о Дашке была еще свежей.

– Прости, – донеслось от окна, заставив меня подскочить на месте.

Я испуганно уставилась на Ворха, сидевшего за столом с сигаретой. Судя по окуркам и каплям крови на столешнице, уже десятой. Но испугало меня не это. Вернее, не только это. Я не чувствовала от него ровным счетом ничего, у него внутри было абсолютно пусто. Потому и не заметила сразу его присутствие.

С трудом сев, я постаралась не морщиться от боли, плотнее завернулась в одеяло и поднялась, подошла к нему и потрогала плечо. Оскаленная морда была там, как обычно. А вот магистр вздрогнул, обдав меня сожалением, виной и все тем же отвращением, просто непримиримой ненавистью.

– Ничего, переживешь как-нибудь, это для твоей же пользы, – шепнула я и ушла в ванну, заплакав уже за закрытой дверью.

– Ну, перестань, – заговорил Вередан, когда я уже насиделась под дверью, закрыв себе рот рукой, чтобы снаружи не было так явно слышно. – Да брось, все равно он чувствует твою горечь и боль, твое разочарование, обиду и неприязнь.

– Ничего, – я утерла слезы, – мне тоже неприятны его эмоции.

– Только эмоции, я так понимаю. Потому что утром я видел у него пару приличных следов твоих зубов на плече, – хмыкнул Вередан.

Я вспыхнула и разозлилась:

– Я не помню такого. Так что оставь меня в покое хоть ненадолго.

– Давай-ка вставай, принимай душ и собирайся. Не хочешь же ты расстроить Айну таким несчастным видом?

– Не хочу, – согласилась я и поднялась, оставив на полу одеяло со следами крови.

В зеркало я даже смотреть не стала, чтобы зря не расстраиваться. Прокушенную губу я и так чувствовала, а синяков на лице вроде не было. Зато тело в душе пришлось хоть с большего обследовать, все же я в нем не одна обитаю. Кости целы, а следов не так уж и много, если сравнивать с тем, что было когда-то. Я даже пошатнулась от охватившей меня паники, когда в сознание прорвались слабые отголоски воспоминаний. Столько боли и страха, все эти кровоточившие укусы и все не заживающий рубец на плече, синяки практически всюду, хоть самый большой на бедре и был от падения в яму. И слова «все эти укусы и синяки, о которых ты говорила, честно говоря, тоже не очень на агрессию похожи… Скорее несдержанность…»

Дверь распахнулась в ту же секунду, и рядом со мной оказался магистр, моментально промокнув до нитки.

– Прости, я не хотел. Понятия не имею, как я мог забыть про сигареты после обряда, – он поднял меня и прямо так сел в душевой со мной на руках. – Прости.

И столько в нем было раскаяния, что я едва смогла дышать от этого потока.

– Тихо, заткнись, – я закрыла ему рот рукой и пару секунд пыталась отдышаться, немного успокаиваясь. – Это вообще не имеет к тебе никакого отношения. Если это помогает, то я готова и дальше прятать твое зелье, и мне плевать, что ты об этом думаешь.

Раскаяние разбавилось удивлением и возмущением.

– Я просто вспомнила такие же следы три года назад. И про незавершенную метку… боже, где же я это слышала? – я поспешно придержала его дрогнувшую руку, – Только без ментальных блоков! Себе поставь, раз это так невыносимо.

– Не злись, я не буду ставить никаких блоков, – Ворх прижал меня чуть сильнее.

И тут я опомнилась, стянула висевшее рядом полотенце, разумеется, сразу его намочив, и накрылась.

– Ну так не зли, чтобы я не злилась, – я вздохнула и уткнулась лбом ему в плечо, стараясь снова собрать разбегавшиеся мысли. – Так, незавершенная метка и явные следы насилия… Кто мог уже тогда знать о моем происхождении?

– Никто. Все документы, касающиеся твоего рождения, были уничтожены.

– Кровь, – осенило меня, – я ведь сдавала кровь на каждый медосмотр, пока училась в университете. И всегда попадала к одному и тому же лаборанту. Кроме последнего раза, перед самым нападением.

Я вспомнила тот день, и как меня развеселила кокетливая медсестра, все время заправлявшая под белую шапочку непослушный рыжий локон. И ее изумрудно-зеленые глаза.

– Ведьма.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Тогда нужно срочно поговорить с Риеном, – Ворх выключил воду и поднялся, тут же залив с нас весь пол. – А ты не выходи из казармы.

– Как обычно, – фыркнула я. – Мне пора учиться вышивать или еще какой-нибудь глупости. И не начинай о моей пользе. На тебя тоже охотятся не меньше. Вот только мне ничего не угрожает, я нужна живой, в отличие от тебя.

Магистр посадил меня на кровать и исчез в портале. А я поднялась, достала из шкафа сухое полотенце, завернулась в него и пересела за стол, взяла сигарету и закурила. Что-то я становлюсь слишком оборотнем в последнее время, раз уж мой Зверь решает за меня, что будет лучше. И, похоже, не имеет ничего против случившегося. Даже наоборот, вполне доволен, что покусал своего мужчину. Я содрогнулась от одной только мысли, как на все это смотрит сам мужчина.

– Ничего, потерпит, – кивнула я сама себе. – Главное, что жив.

– Собирайся, некогда сидеть и рефлексировать, – напомнил Вередан.

– Да, точно, – я поднялась и достала рюкзак, стала собирать вещи, но застопорилась на поиске своей вчерашней одежды.

Она обнаружилась в пределах кровати и в основном порванная, так что я поспешно ее выбросила, отчаянно заливаясь краской и стараясь не вспоминать, как она пришла в негодность.

– Да что не так с моим Зверем? – возмутилась я, снова сев за стол. – Мазохист какой-то!

– Привыкай, Зверь становится сильнее. Среднее арифметическое, помнишь? Вот это и значит быть оборотнем – принимать как должное то, что делают по праву силы, – усмехнулся клинок. – Кроме того, насколько я знаю, самец никогда не переступит черту, если не чувствует, что самка его хочет.

– Да кто ж тебя за язык-то вечно тянет?! – я уронила голову на сложенные на столе руки. – Кажется, это мне было знать не обязательно!

– То ты обижаешься, что от тебя скрывают что-то, то уже обижаешься на то, что сообщают правду, – потешался он. – Определись уже.

– Ладно, хорошо! Я согласна с тем, что Ворх был прав, когда не говорил мне всего! – сдалась я. – Теперь ты доволен?

– А ты?

Я вынуждена была признаться, хотя бы самой себе, что да, мне стало легче, когда я отпустила свою обиду. Вероятно, я бы на его месте сделала то же самое.

– Вот видишь, – протянул Вередан, – можешь ведь здраво рассуждать, а не дуться, как ребенок.

– Наверное, я еще и есть ребенок, – я вздохнула и подняла голову. – Может, потому ему и противно?

– Посмотри на свои руки, плечи, – напомнил клинок. – Вот посмотри на эти следы. Разве похоже, что ему было неприятно?

Я вспыхнула и скорее спрятала руки под стол:

– Слушай, я ведь знаю, что он чувствует.

– Ага, как и он, – фыркнул Вередан. – И что же он почувствовал от тебя после случившегося? Боль, разочарование и обиду.

– Боже, да я ведь не… – я осеклась. – Да.

– И что он будет думать?

– Где ж ты раньше был, такой умный? – возмутилась я.

– Учитесь разговаривать словами, идиоты малолетние, – усмехнулся он. – А то понадумываете себе проблем, если и дальше будете надеяться на эту эмоциональную связь. Да ты и сама знаешь.

– Знаю, мы ведь даже проверяли, – я снова поднялась и стала убирать постель.

– Ну вот, и все равно топчетесь на тех же граблях.

Появившийся среди комнаты Ворх заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

– Риен подрядит Стеллу проверить всех ее выпускниц, работавших в Лазурном мире.

– Хорошо, спасибо, – я старательно на него не смотрела, чтобы меньше нервничать после слов Вередана. – И извини. Ты был прав, когда не говорил мне про артефакт и про бурых… Но я все равно против ментальных блоков, – на всякий случай уточнила я. – И прости, что я так поступила вчера…

– Ты меня ударишь, если я сейчас тоже проверю, на месте ли клеймо? – уточнил он с явным сомнением. – А то мне кажется, что тебя подменили.

– Возможно, ударю, – я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. – Но оно там же, где и было, можешь не проверять.

Прощаясь до начала семестра, Нераны меня обнимать не рискнули, но многозначительно поглядывали на мою байку с длинным рукавом и на палящее за окном солнце, едва ли не хихикая в открытую.

– Вот ведь выхухоли, – обиделась я.

– Попрошу не выражаться, – возмутился Люцифер, гневно раздувая розовые ноздри.

– Извини, это в их огород камень, потому что они до выхухолей еще не доросли, – я погладила Дашкиного фамильяра и показала кулак братцам-некромантцам. – Вот и сообщаю им, в какую сторону эволюционировать надо.

– Как же с вами тяжело, – вздохнул Лютик и шустро залез к Трэсу на плечо. – Поехали.

– До такой наглости не грех и сэволюционировать, – присвистнул Ири, но фамильяр его проигнорировал.

Портал снова выстроили лишь до реки, а дальше шли не торопясь. Всю дорогу Дашка подозрительно ко мне присматривалась, и в итоге не выдержала:

– Колись.

– Не хочу, это больно, – усмехнулась я.

– Колись, что случилось. Если судить по виноватому виду кое-кого, – она кивнула на идущего впереди магистра, – и по твоей одежде, то случилось все.

Я смутилась и скорее отвела взгляд, так как предмет обсуждения тут же оглянулся на мои бурные эмоции.

– Ничего, все в порядке, – отмахнулась я.

– Конечно же, в порядке, – согласилась ведьмочка. – Давно пора.

Я не стала спорить, с ней это занятие бесполезно. Зато на болоте я живо прибилась ближе к Ворху, беспокоясь по поводу найденного здесь раньше трупа.

– Все тела нашли в таких заметных местах? – спросила я.

– Нет, в основном они были практически в непролазной чаще. И сброшенные туда сверху.

– То есть на метле. Или дракон… А почему ее одну из пятерых тогда бросили прямо на протоптанной тропе?

– Вообще-то, пропало гораздо больше, просто нашли только пятерых, – уточнил Ворх. – Последних из пропавших. Остальные либо слишком хорошо скрываются от департамента по контролю редких видов, либо просто тел не осталось.

– А этих подбросили практически на виду, – осенило меня. – И чем дальше, тем заметнее. Только тогда департамент и зашевелился, стал отлавливать оставшихся. Да это же провокация чистой воды! У них кто-то свой в департаменте!

– Исключено.

– В стае, в департаменте, возможно, что и в Школе… Где еще, в тюрьме? Боже, они уже везде! – я буквально схватилась за голову. – Чего стоит полиморфу втереться куда-нибудь? И зачем держат эту старую ведьму, у которой постоянно снова открывается источник?! Она столько народу угробила! И такое чувство, что продолжает. Она и меня уже, видимо, не раз убивала! Как минимум один я точно помню.

– Ее изучают, – нехотя признался магистр. – Она согласилась сотрудничать. Большинство в Высшем Совете проголосовало за ее помилование от смертной казни.

– Куда катится этот мир? – я остановилась, пораженная. – Уже и там у них свои… Раньше опасных преступников убивали на месте, не разбираясь.

– И это было правильно, – согласился он и потянул меня за локоть дальше. – К сожалению, департамент охотников несколько упразднили, лишив такой привилегии.

– Так что, нам теперь всех только живыми задерживать? – нагнал нас Трэс, услышав последние слова. – И ты тоже так работал?

– А почему, как ты думаешь, меня сослали в Школу преподавать? – вздохнул Ворх. – Я продолжал делать свою работу правильно, даже оставшись без команды. Меня и вовсе хотели на всякий случай лишить дара, но тут уж Риен не позволил.

– И слава святой праматери, – фыркнул парень. – Хоть кто-то нормальный остался.

– Я так понимаю, после такого нововведения резко возросла смертность среди охотников, – предположила Дашка.

– И Совет это вполне устраивало, – кивнул магистр.

– Во что мы влезли? – ужаснулась я. – Тут целый мир прямо под носом пилят со всех концов, просто мировой заговор какой-то.

– Ничего, прорвемся, – отмахнулся Ворх.

Меня порадовало множественное число, наведшее на мысль, что умирать сиюминутно он уже передумал. А вот его моя радость не к месту насторожила.

– Потом. Все потом, дома, – покачала я головой.

Айна уже ждала нас, предупрежденная вездесущей Вару. Впрочем, как и сама непоседа, мигом оказавшаяся у дяди на плечах. Глядя на это и чувствуя ту беспредельную любовь к малышке, что испытывал Ворх, я даже ощутила укол сожаления, что так боялась той случайно пойманной души.

– Что опять случилось? – мигом отреагировал на резкий скачек моего настроения мужчина.

– Переживает, – сдала меня Вару. – Расстроилась, что не забеременела.

– Я сейчас кого-нибудь убью, – процедила я, страстно желая провалиться сквозь землю, схватила свои вещи и побежала в знакомую комнату наверху, напрочь игнорируя потрясенное молчание за спиной.

Побыть одной мне традиционно не дали, так как практически сразу ко мне ворвалась Ирва, в последнее время все более счастливая с каждым днем.

– Ну что, рассказывай, – она уселась на кровать напротив.

– Да что вам всем рассказывать? – возмутилась я со своей кровати, еще и голову подушкой накрыла.

– Ну, любопытно же, – усмехнулась она. – И как ваша метка после этого?

– Да откуда все все вечно знают?! – я отвернулась вместе с подушкой, чтоб уж наверняка. – Практически никак, она едва сдвинулась с мертвой точки.

– Странно, мне показалось, что Ворх в полном порядке.

– Это не моя заслуга.

– Ну прямо-таки, не отпирайся. В общем, у вас еще есть время все наладить, – пума поднялась, уже забавно придерживая еще плоский живот. – Пойдем лучше в лес гулять.

– Нельзя, у меня поводок, – я тяжело вздохнула и села. – Гуляйте с Дашкой, я тут посижу, пока еще что-нибудь интересное о себе не узнала от Вару.

– Как знаешь. Найдешь нас, если захочешь. Жаль, что Риса срочно вызвали, он тоже был бы рад тебя видеть.

Мин ушла, а я снова легла и накрыла голову подушкой. Полежала немного, подумала, и все же поднялась. Спустившись вниз, я свернула на кухню и подсела к Айне, перебиравшей какие-то травы.

– Ты не обижайся на Кай, у нее язык без костей, как и у любой провидицы, – улыбнулась мне женщина.

– Да я не обижаюсь… Просто, я еще и подумать не успела, а она уже на весь город сообщила, – смутилась я.

– Ничего не поделать, так и живем. Но скажу тебе одно, Вару ничего просто так не сказала бы.

– Хотите сказать, что Ворх должен был узнать об этом? Все равно ведь ничего не выйдет…

– Да, беда с вами. Видимо, не скоро еще получится, душ бурых-то и не осталось, – понизила она голос. – Даже та, что была, не удержалась.

Я совсем опустила голову. Было стыдно признаться, что я упиралась бы всеми конечностями, задержись на мне та душа. А теперь вот действительно жалею.

– Тут уж, сколько ни благословляй, а все равно не выйдет без бурой души. Так что не расстраивайся зря, еще успеете, всему свое время, – она потрепала меня по сцепленным на столе рукам. – Правда ведь? – и оглянулась на стоявшего в дверях сына.

Я уже в который раз за день пожалела о своей неспособности оказаться под землей, но мужественно промолчала.

– Пойдем, будем провоцировать, – он кивнул мне на дверь и вышел, не обмолвившись ни единой эмоцией.

Я уже напряглась, что снова вернулась та пугающая апатия, но потом поняла, что Ворх просто сосредоточен на работе.

– Как у тебя это получается? – изумилась я, выйдя следом. – Я почти ничего не чувствую.

– Годы работы в департаменте. Да и адептов у нас нельзя убивать, вот и вырабатывается со временем привычка, что работе ничего не должно мешать, тем более эмоции.

Я на всякий случай коснулась его плеча, проверяя клеймо. Даже странно, что при таком умении контролировать свои чувства он не может скрыть отвращения. Видимо, оно слишком сильное. Но сейчас я ощутила слабые отголоски настороженности и… благодарности?

– А это еще за что? – удивилась я.

– За то, что готова врать Айне, чтобы не расстраивать ее, – нехотя признался Ворх.

– Да я и не вру, – возмутилась я, но тут же прикусила язык, боясь сказать лишнее. – Все в порядке, забудь. Меня куда больше волнует то, как мы будем ловить полиморфов на живца.

– Никак. Они сами зашевелятся, стоит только увидеть тебя в пределах досягаемости.

Я вздохнула, но спорить не стала. Подхватила на руки подбежавшую Вару и пошла дальше, к реке. Почти полдня мы просидели втроем на берегу. Я учила малышку плести венки, а она носила цветы охапками, чтобы они никогда не заканчивались. Потом Ворх создал иллюзию дельфина, и Вару с визгом носилась за ним по отмели, ненадолго оставив меня в покое.