Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Уфн пришел за нами с самым мрачным видом.

– Утечка устранена, место зачищено, – сообщил он, старательно не глядя на меня.

– И ты тоже? – я уже устала обижаться на дорогих мне людей и нелюдей.

Горилл замялся всего на мгновение, а после шагнул ко мне и крепко обнял:

– Прости, малышка. Не злись, – он погладил меня по спине. – Я буду рядом, что бы ни случилось. Я смогу защитить тебя от любого, кто захочет твоей крови.

– Пожалуйста, скажи мне, что было нужно бестиологу? – я заглянула здоровяку в глаза.

– Я не хочу тебе врать, не спрашивай меня. Это не моя тайна. Тебе об этом действительно лучше не знать, а то будет еще больше проблем.

Я тяжело вздохнула и шагнула с ним в портал, даже не попрощавшись с мамой. Я слишком устала от всего этого. От лжи и недоговорок, от навязанной заботы, от необходимости бороться с собой и окружающими.

Оказавшись в казарме, я тут же перекочевала в руки к ректору.

– Герочка, ласточка моя, ты в порядке? – полуэльф бегло осмотрел меня и немного успокоился.

– Вередан, кажется, не пострадал, – отрапортовала я, так как мы были одни в общем холе, Уфн вернулся за Ворхом.

– Девочка моя, я за тебя переживаю, а не за артефакт! – возмутился Риен, но я только устало пожала плечами, мол, ничего не знаю.

– Чем дальше, тем хуже, – буркнул вышедший из портала Ворх. – Кого к нам прислали?

– Специалиста по редким видам, – мрачно ответил ректор, нахмурившись, отчего даже стал выглядеть чуть старше. – Он что-то понял?

– Так, стоп, – я отступила на шаг. – Если мне сейчас все не объяснят, то даже не начинайте тут говорить при мне намеками и недосказанностями, я так больше не могу!

И так как мужчины дружно замолчали, я отвернулась и пошла в комнату наверху, плюнув на приличие.

– Герочка, постой, – пошел следом полуэльф.

– Нет уж, с меня хватит! – я захлопнула дверь перед ректором. – Можешь меня отчислить!

– Ласточка моя, прошу тебя, давай поговорим, – предложил Риен за дверью.

Я даже не собиралась отвечать. Простояла еще немного, неизвестно чего ожидая, и легла, свернувшись калачиком на большой кровати. И вообще, у меня еще выходной.

– Да не переживай ты так, все наладится, – раздался тихий шепот совсем рядом.

Я тут же села и оглянулась, но никого в комнате не было. Тишина и покой, в Перекрестном мире еще была ночь. Я снова легла и отвернулась к окну.

Стоило мне только задремать, как матрас подо мной едва ощутимо качнулся. Достаточно, чтобы я это почувствовала, но недостаточно, чтобы проснулась, так что я обратилась в слух. Совсем тихо зашуршала ткань, моего плеча коснулось горячее дыхание.

– Нутром чую, ты уже готова мне в горло вцепиться, – сказал Ворх и чуть отодвинулся.

Я выдохнула и разжала кулак:

– А нечего пугать. Что случилось?

– Придется тебе потерпеть, – он тронул мою спину, – ты потеряла слишком много энергии, нужно восстановить.

Я повернулась на спину и мне на глаза сразу попали два накопителя, теперь висевшие у магистра на шее на кожаном шнурке, костяной коготь и синий полупрозрачный кристалл.

– Мы ведь договорились, что никаких больше переливаний не будет, – напомнила я.

– Пожалуйста, не упрямься. Не зря же я опустошил уже четыре накопителя и держу еще два наготове. После всего случившегося Вередан может дать скачек роста, это опасно.

– Нет, – я снова отвернулась.

– Слушай, я не мастер уговоров…

– О да, это я уже знаю, – я потерла укушенное плечо.

– Прости.

С минуту мы так и лежали молча, я даже немного успокоилась. Но сна теперь не было ни в одном глазу. Попробуй тут усни, когда рядом так ненавязчиво лежит мужчина твоей мечты и кошмаров.

– Слушай, – я не выдержала и повернулась к нему, – сегодня был тяжелый день. У нас обоих. И не менее тяжелая ночь. Я бы хотела отдохнуть. Хоть это мне можно?

– Можно, отдыхай, – милостиво позволил магистр, не двинувшись с места.

– Ну замечательно, – я уже поднялась, чтобы уйти в комнату команды, но Ворх удержал меня за локоть.

– Подожди. Думаю, ты не откажешься кое-где побывать. Под присмотром, конечно, но это лучше, чем ничего. Там, во всяком случае, ты тоже сможешь восполнить резерв.

Он поднялся и открыл портал, протянул мне руку.

– Слишком подозрительно, – сощурилась я.

– Ты обещала постараться мне доверять.

– Я много чего обещаю, не стоит верить всему, – я все же шагнула за ним в арку портала.

И оказалась на Алом озере. Ночь, тишину нарушает лишь шелест листьев и стрекот местных кузнечиков, размером с блюдце, в воде отражаются звезды, изредка подергиваясь легкой рябью от едва ощутимого ветерка.

– Спасибо, – я с удовольствием вдохнула полной грудью пряный ночной воздух. – Я люблю бывать здесь ночью.

– Я знаю. Здесь когда-то был источник силы одной из вымерших стай, – Ворх закурил и протянул и мне сигарету.

– Я теперь не уверена, что мне можно, – я с сомнением глянула на магистра. – Ведь кое-кто не дал мне послушать, что бестиолог знает о моем Звере.

– Можно, не переживай.

– Знает бестиолог, знаешь ты, знает мама, знает Риен и Уфн уже знает, знают случайные прохожие, знают дяди, знают тети, знают вишенки в компоте, – припомнила я и старую рекламу, – а я должна теряться в догадках. И не надо говорить мне о моей же пользе, – я предупредительно подняла ладонь, так как Ворх явно уже собирался сказать именно это.

Вервольф смерил меня усталым взглядом.

– Что? Хочешь сказать, что я не права?

Ворх продолжал молчать.

– Замечательно. Тогда меняемся местами: теперь я буду говорить, а ты поправь, если я не права. Ты с самого начала меня ненавидел, но уверяешь, что я должна тебе доверять после всего, что мне пришлось от тебя вытерпеть из-за артефакта.

– Это не так, – возразил магистр.

– Не перебивай, – возмутилась я.

– Ты сама предложила поправить, если ты не права.

– Но я ведь права.

Мы с одинаковым негодованием уставились друг на друга. Я не выдержала и рассмеялась.

– Ты несерьезно относишься к ситуации, – Ворх просто подхватил меня подмышку и понес к воде, выбросив недокуренную сигарету.

Я только порадовалась, что лежала до этого босиком, и теперь будет легче плыть.

– Я предельно серьезна, это нервный смех, – я побарахталась ногами в воде, еле до нее доставая.

– Сущий ребенок, – тяжело вздохнул мужчина.

– Ты зато взрослый за двоих, – я обдала его брызгами.

– Приходится, кто-то же должен быть взрослым.

– Ну, в твои-то годы уже можно, – фыркнула я.

– Ты зря смеешься, большинство моих братьев старше меня, – Ворх наконец вошел в воду по грудь и поплыл к центру озера, так меня и не отпустив.

– Так их действительно много? – искренне удивилась я.

– Как это у вас называется? Двоюродные? Троюродные? У нас это просто братья и сестры, мы не делим степень родства в одном поколении, – пояснил он.

– Идея с дядей Трэса начинает казаться мне жутковатой, – пробормотала я, забыв даже потребовать отпустить меня.

В центре озера Ворх остановился и выпустил меня, дав лечь на воду. Течение тут же радушно приняло нас, знакомо закрутив на месте.

– Ты часто сюда заплывал раньше? – поинтересовалась я, рассматривая созвездия над нами.

– Нет, всего четвертый раз, и каждый из них из-за тебя, – отозвался он.

Я поднапрягла память:

– Четвертый? Ну, в первый, это когда Вередан меня на дно уволок. Второй, когда я здесь застряла. Сейчас третий.

– Значит, я ошибся, – пожал плечами магистр. – С твоими попытками оригинального суицида раз за два можно считать.

Я возмущенно толкнула его в бок.

Резерв медленно, но уверено наполнялся, Вередан тоже не подавал признаков беспокойства, так что я немного занервничала от такого затишья.

– Слишком спокойно тут, – поделилась я своими мыслями с Ворхом.

– В каком смысле? – не понял он.

– Вот смотри, куда бы я ни пошла, там начинают происходить всевозможные катаклизмы. Мы здесь уже с полчаса, не меньше. Слишком спокойно, значит, грядет полный песец.

Ворх промолчал, и я уже перестала ждать ответа, как он вдруг перевернулся в воде и потянул меня вниз. Я возмущенно булькнула.

– Это чтобы ты песца не ждала, – пояснил он, вынырнув. – Если тебе так спокойнее, то готов устраивать мелкие катаклизмы во избежание глобальных.

– Тьфу на тебя, – обиделась я. – Утопишь еще ценный артефакт.

– Я бы с удовольствием его утопил, но в комплекте идет один неугомонный носитель, так что воздержусь. Тем более, раз Трэс уже пообещал тебя дяде, то надо поберечь нового члена семьи, – усмехнулся оборотень.

– Как это пообещал? – внутри все похолодело. – Этот дядя что, в курсе матримониальных планов Трэса?

– Да, конечно.

– Что вы за люди такие?! – я была возмущена до глубины души. – Я теперь ни за что не пойду в вашу стаю, пусть даже не рассчитывает этот мелкий заговорщик!

Я поплыла к берегу, но коварное течение вернуло меня обратно довольно быстро. Побарахтавшись на месте совершенно безрезультатно, я остановилась и повернулась к Ворху.

– У вас там во всей семье совести нет, да?

Вервольф продемонстрировал мне уровень своей совести, буквально на сантиметр раздвинув указательный и большой пальцы:

– И вся для тебя, что есть.

– Издеваешься.

– Немного, – Ворх обхватил меня одной рукой и поплыл к берегу.

– А еще взрослым себя считаешь… Да ты ребенок похлеще Трэса.

– Временами бывает, – согласился он. – С кем поведешься…

– С тем и наберешься, – передразнила я. – Отпусти, я тут и сама могу плыть.

– Во избежание песца лучше тебя не отпускать.

– Я уже и на песца согласна, если этот песец не ты, – разозлилась я, стараясь дышать реже.

– Так меня еще никто не обзывал, – усмехнулся Ворх, но меня так и не выпустил до самого берега.

С нас текло как из ведра, но это не помешало вервольфу открыть портал и внести меня в казарму под удивленными взглядами нашей группы, еще только просыпавшейся для пробежки.

– Под дождь попали, – ляпнула я первое, что пришло в голову, так и вися подмышкой у Ворха.

Группа дружно повернула головы к окну, где на безоблачном небе занимался рассвет.

– Только закончился, – невозмутимо поддержал меня магистр.

Взгляды вернулись к нам уже со здоровым скепсисом.

– Герка, ты же домой собиралась, – уточнила Даша.

– Так дома и был дождь, – нашлась я. – Вот, пришлось вернуться раньше времени.

– А почему босиком? – не унималась ведьмочка.

– Обувь наверху осталась, – я посмотрела на свои босые ноги и попыталась дотянуться ими до пола.

– Плохие из вас конспираторы, – заключил Рахо и поднялся. – Виси уже, я принесу.

– А с тобой я еще поговорю! – крикнула я вслед ему, все же оказавшись ногами на полу.

Остаток недели до отбытия в стаю прошла настолько спокойно, что я начала грызть ногти от волнения, ожидая ну очень большого песца. Я нервно оглядывалась в лесу на занятиях, я вздрагивала от каждого прикосновения, я не могла уснуть и просыпалась от тяжелых мутных снов задолго до рассвета.

– Вставай, пойдем, – не выдержал Ворх на третий день мое раннее пробуждение.

– Куда? – я тихонько спустила ноги и пошарила ими в поисках кроссовок, стараясь никого не разбудить.

Магистр быстро оделся и вышел, махнув мне идти следом. Я на цыпочках прошла между кроватями, помня, как чутко спит Трэс, и прикрыла за собой дверь.

– Куда идти-то? – я нагнала вервольфа уже у выхода из казармы.

– Будешь медитировать, – пояснил он. – На озере есть подходящее место.

– Да я и тут могу, – немного растерялась я.

– Там лучше, поверь.

До озера шли в полном молчании, что меня в целом устраивало. И так провожу с Ворхом слишком много времени, хоть Вередан и затих нашими стараниями.

– Залезай, – магистр остановился у уступа высокого каменистого берега, где я и встретила его впервые на озере, и подсадил меня туда, залез следом, – садись.

Я села, свесив ноги, и бегло осмотрела берег, надеясь увидеть моего Волчонка. Хотя, наивно было полагать, что хоть кто-то сунется на берег, пока здесь оборотень.

– Я скучаю по нему, – в который раз напомнила я.

– Мы это уже обсуждали, – Ворх сел рядом. – Ты без меня больше из казармы не выходишь.

– Я помню, – поморщилась я.

– Приступай к медитации.

– Зря мы пришли, – я поежилась и отползла по уступу дальше. – Давай вернемся, не хочу я медитировать.

– Ты уже неделю почти не спишь.

– Ничего, попрошу Дашку сделать мне снотворное.

– Нельзя постоянно убегать. Иногда надо встретить свои проблемы в лоб и решить их, тогда сразу станет легче, вот увидишь.

– Ты моя проблема, – не выдержала я.

Ворх тяжело вздохнул и достал сигареты, закурил. Пару минут мы сидели молча.

– Ладно, – я подобрала ноги и скрестила их перед собой, сложила ладони на коленях в положении концентрации внутренней энергии и закрыла глаза, – леший с тобой. Может, хоть тут усну спокойно.

По мере погружения в себя перед внутренним взором постепенно сформировался образ: я увидела себя же, но лежавшую на земле в позе эмбриона с темно-рыженьким волчонком в обнимку, закрывшуюся в скорлупу от всего мира. И стоявшего за мной старца, опиравшегося обеими руками на узловатую клюку и смотрящего на меня с нездоровой ехидцей.

Некоторое время я просто присматривалась к себе, ища хоть одно открытое место, чтобы разбудить ту внутреннюю себя.

– Не ищи, – усмехнулся старец. – Ты так глубоко уснула, завернувшись в свои страхи, что не пробиться.

– А Вы кто такой? – я переключилась на него.

– Тоже часть тебя, но пока еще маленькая. Я мог бы показать тебе многое о твоем будущем и прошлом, но, боюсь, ты ничего не поймешь из увиденного и сделаешь неверные выводы. Расхлебывай потом за тобой…

– Я постараюсь, покажите.

Старец смерил меня задумчивым взглядом блеклых, выгоревших за века его существования глаз и тяжело вздохнул.

– Зеленая совсем. Веришь только глазам, а смотреть надо сердцем.

– Сердце подслеповато немного, – смутилась я.

– Потому и видит гораздо больше. Подойди-ка ближе. Запомни, ты увидишь суть, а не события. Корень, а не само дерево.

Я кивнула и подошла ближе на шаг. Старец резко вскинул свою трость и ткнул ею мне в грудь. По мере приближения ее конца ко мне, палка менялась, преображалась в острие невиданного меча, переливавшегося всеми оттенками живого пламени, будто заточенного внутри.

Я рухнула во тьму, как в прорубь, дыхание перехватило, перед глазами с неимоверной скоростью проносились видения, будто обрывки воспоминаний о еще не произошедших событиях. Меч, торчащий из моей груди. Андрей, болезненно осунувшийся, приставляет нож к своему горлу в центре гептаграммы. Мама в кольце темного пламени. Огромный демон, подпирающий тремя парами рогов терявшийся в темноте свод. Красный дракон, пикирующий на меня и падающий в высокую траву янтарный накопитель. Изможденный Ворх с истекающим кровью Волчонком на руках. Черный медведь с кровавым отпечатком ладони на груди. Госпожа Стелла, протягивающая мне пиалу, и старая ведьма из кошмара за ее плечом. Дашка, растерянно разворачивающая свою некогда белую, а теперь окровавленную майку. Странное создание с серой пергаментной кожей смотрит на меня из воды. Я и огромный черный зверь на краю волчьей ямы. Разбитая всмятку машина с беременной женщиной внутри.

Я резко села, задыхаясь, и тут же зажмурилась от яркого солнца.

– Что случилось? – Ворх затушил окурок и поднялся.

– Я, кажется, видела Вередан… Или нет, но это было так странно. И еще столько всяких ужасов, – я прижала руку к груди, где отбивали чечетку два сердца. – Зачем я только согласилась…

– На что?

– Сама не знаю, – я тоже поднялась и поежилась. – Просто кто-то что-то мне показал, но все было так быстро, что я ничего не поняла. Но это было жутко, сплошные боль, страх и смерть.

– Что ты увидела? – напрягся Ворх.

– Очень сумбурно, всего намешано. Но скажи мне, только честно, ты ведь не тронул Волчонка?

– Нет.

Я вздохнула с облегчением.

– Тогда просто бред какой-то. Он предупреждал, что это какой-то корень… суть, а не события… Я не очень поняла.

– Кто предупреждал? Объясни по порядку, – магистр открыл портал и втянул меня в него, выйдя во дворе у казармы.

– Наверное, Вередан. Я не знаю, какой-то старик просто ткнул меня клюкой в грудь, – я снова поежилась.

Вервольф посмотрел на меня с явным сомнением.

– Слушай, я просто медитировала. Я не знаю, что именно пыталось мне показать мое подсознание. Только не начинай про ментальный блок.

– Даже и не думал, – открестился он. – Иди, есть еще время поспать немного.

– Сегодня мы отправляемся в вашу стаю, – напомнила я.

– Вот потому тебе и стоит отдохнуть. Там тебя встретит Вару, она быстро научит тебя радоваться каждой минуте покоя.

– Да, я не забыла, – я улыбнулась и тут же зевнула.

– Марш спать.

– А ты? – обернулась я в дверях.

– Есть еще дела, которые нужно решить до ухода.

Я не смогла сдержать полный скепсиса смешок. И тут же при одном лишь воспоминании о госпоже Стелле по нервам резанула картина с ней и старой ведьмой за ее плечом.

– Ты в порядке? – спросил Ворх, так как я замерла на входе, пытаясь проглотить обратно подскочившее к горлу сердце.

– Будь осторожен, ладно? – с трудом выдавила я. – Не уверена, что понимаю все правильно, но она может быть опасна. Просто, на всякий случай.

– О ком ты?

Я тяжело вздохнула и ушла в комнату, ничего не ответив. Конечно же, ему все равно, что мне это и так тошно, но не обязательно ведь заставлять еще и называть ее имя, мы оба и так прекрасно поняли, о ком я.

Подъем устроил нам Лютик, что-то не поделивший с местным домовым. И разнимавшая их Дашка.

– Ну хоть иногда не я становлюсь причиной вашего утреннего нытья, – я потянулась, перекинувшись через свою Плюшку и едва не съехала на пол.

– Этот негодяй доморощенный хотел под шумок форму охотничью в стирку собрать, – зашипел фамильяр.

– Не под шумок, а согласно расписанию, – топнул лаптем из-за шкафа домовой.

– Тут все без тебя постирано, – выхухоль снова потянул комбинезон хозяйки на себя, хотя тот уже наполовину скрылся в убежище мелкой домашней нечисти. – Зря я, что ли, остаюсь и за хозяйством слежу?!

– Так, уважаемый домоправитель, – нагло польстила я домовому, поднимаясь и отбирая предмет спора у обоих бесят, – за чистотой рабочей формы мы следим исправно, не волнуйтесь. Нам не сложно, а Вам экономия.

Довод домовому понравился, но природное упрямство взяло верх:

– А чего этот волосатый своими лапами грязными трогает чистое одеяние?

– Ты и сам волосатый настолько, что глаз на тебе не видно, опенок старый, – обиделся Лютик.

– Давайте без взаимных оскорблений! – попросила я их.

– Вот именно, без взаимных, оскорблять буду только я! – по своему поддержал меня домовой.

– Уважаемый… Кстати, а как Вас звать-то?

– Архипом, – снова гордо отклячил лапоть из-за шкафа бес.

– Так вот, уважаемый Архип, поищите-ка лучше нашего куратора, а то нам уходить скоро, и, между прочим, в форме, а его здесь нет, – я указала на снова пустовавшую кровать.

– Так ведомо, где он обретается, – хохнул домовой, – у магистра Эйлариена!

Я аж поперхнулась, уже давно успев мысленно определить его к декану ведьмаческого факультета:

– Надо же, а я и не знала, что он и мужчинами интересуется, – вырвалось у меня. И в наступившей гробовой тишине сразу почуяла неладное, – Он что, у меня за спиной, да?

– Похоже, кого-то действительно скоро обесчестят, чтоб неповадно было, – тихий шепот Ири прозвучал сиреной в абсолютной тишине.

– Люцифер остается, у нас там может быть небезопасно для такого мелкого зверя, дети затискают. Десять минут вам на сборы, – обманчиво спокойно сообщил Ворх и вышел из комнаты.

– Попала ты, как пить дать попала, – прокомментировал Трэс. – Тут уж и дядя мой не спасет. Наоборот, еще и подсыплет в воспитательных целях.

– Да я ж пошутила, – стушевалась я.

Да и хрен с ним, с этим Ворхом и его недовольствами. Это не самые большие проблемы в моей жизни.

Порталом мы добрались лишь до реки, а дальше можно было идти только пешком, памятуя о искажении магического фона. Проходя мимо болота, я невольно высматривала еще один труп в бочагах.

– Чего ты такая нервная? – Трэс легонько толкнул меня в бок.

– Волнуюсь, я же сегодня с твоим дядей познакомлюсь, – соврала я. Ну как, соврала… Это меня тоже беспокоило, но не как странные убийства, о которых официально не было сказано ни слова, но зато вовсю подозревали моего брата.

– Нашла чего переживать, – усмехнулся парень, – вы просто созданы друг для друга.

– И поэтому ты поставил его в известность?

– От него крайне сложно что-либо скрыть, – пожал плечами он.

Город оборотней, если это можно так назвать, начался настолько внезапно, что я остановилась как вкопанная. Вот только был обычный лес, и вдруг дома. Деревянные, одно– и двухэтажные, маленькие и бесконечно уютные даже снаружи, просто ютившиеся между деревьями и прекрасно вписывавшиеся в общую картину цветного леса, пестревшего всеми красками Перекрестного мира. И даже ни намека на заборы, дома стояли произвольно, не соблюдая никакую систему улиц или прямых дорог. Причем стояли довольно далеко друг от друга, а соединяли их лишь протоптанные тропинки. Ни тебе колеек, ни тракта, просто звериные тропы какие-то.

– Красота какая, – я оглянулась, просто не зная, за что зацепиться взглядом. Хотелось осмотреть все и одновременно.

И тут появились местные жители. Вернее, они и раньше тут были, но я их не замечала, пока они не зашевелились все и одновременно, узнав среди нас двоих сородичей.

– Наконец-то вы заглянули в гости, – вышел на крыльцо одного из домов мужчина, при виде которого у меня язык присох к небу.

Практически точная копия Ворха, ну может чуть выше, или все дело в более традиционной для этого мира одежде. И шрам на лице только один, от переносицы и до левого уха. Где же остальные, если у него их больше, чем у магистра? Крайне любопытно, просто чешутся руки поискать. Он облокотился на перила крыльца и смотрел на нас с улыбкой, от которой поджимались пальцы на ногах. И почему только Ворх никогда не улыбается? Это ведь что-то нечеловечески прекрасное…

– Хочу вас познакомить, – Трэс приобнял меня за плечи и повел к тому самому дому.

Я уже на все была готова, даже знакомиться. И несмело улыбнулась в ответ.

– Это Хар, – представил его младший оборотень.

Интересно, положено ли у них пожимать руки при встрече? А, без разницы, все равно пожму, уж больно хочется прикоснуться и убедиться, что это не сон…

– Нынешний Альфа стаи Черных топей, – продолжал парень, а я уже выбирала имена для будущих детей…

Мужчина моей мечты спустился на пару ступеней, не переставая улыбаться.

– Старший брат Рема, – вещал Трэс и дальше, хотя я уже почти не слушала.

Как бы его с мамой познакомить? Вдруг у них тут Альфы невыездные?

– И мой отец! – весело закончил Трэс.

Я молча огрела малолетнего шутника своим рюкзаком, развернулась и пошла обратно.

– Эй, постой! – Рахо, давясь смехом, догнал меня. – Ну не злись! Пойми, ведь просто невозможно было удержаться!

Судя по ехидным лицам сокомандников, одна я свято верила до сих пор, что Трэс сын именно Ворха. Их-то он просветил.

– Вот ведь выхухоль! – я попыталась пнуть парня, но он ловко увернулся.

– И да, кстати, Рем мой дядя, знакомьтесь, – никак не унимался он.

– Вот обижусь, сам не рад будешь, – напомнила я.

– Ты ведь обещала мне братика и сестричку, – продлил масла в огонь Трэс. – Некогда обижаться.

– Да я лучше умру, чем войду в вашу сумасшедшую семью! – скрипнула зубами я.

– А ведь я тебя предупреждал, – проходивший мимо нас Ворх легко оторвал меня от попыток придушить племянника и подтолкнул к дому.

– Надо же было точнее выражаться, – возмутилась я. – А то запутывали меня все больше и больше. Нелюди бессовестные!

– А в чем дело? – окончательно спустившийся Хар пожал руку Ворху.

– Все почему-то с самого начала были уверены, что я отец этого оболтуса, – пожал плечами магистр.

– И они оба молчали, не мешая твоему заблуждению? – настоящий отец Рахо протянул руку и мне. – Не обижайся, они на пару и не такое чудили.

– Ладно бы молчали, но Трэс постоянно грозился познакомить меня с дядей, – я поздоровалась с ним и бросила многообещающий взгляд на виновника. – Я ему еще устрою, шутнику.

– Тис, ну не злись, просто ты такая потешная, что невозможно удержаться и не подколоть, – Трэс осмотрительно держался подальше.

В доме мне на руки тут же запрыгнула Вару, едва не повалив, но зато щедро вымазав мукой. А следом за ней из кухни появилась уже немолодая, но очень подвижная женщина с посеребренной сединой длинной темно-рыжей косой, скрученной на затылке. Она вытерла руки о передник, прикрывавший длинное серое платье с вышивкой, и обняла Ворха.

– Гера пришла! – радовалась Вару. – А ты знаешь, что у меня скоро появятся еще два братика и сестричка?

– Теперь буду знать, – улыбнулась я, пытаясь одновременно не уронить девочку и достать обещанные конфеты из рюкзака. – Раз уж ты рассказала, буду знать. Нужно запасаться конфетами.

Хар уронил сумку Трэса, тоже подошедшего к, видимо, бабушке за объятиями:

– Как? Метки же нет, – он пристально всмотрелся в меня, но, похоже, ничего провокационного не увидел.

Вару посмотрела на него как на ну очень недалекого и махнула ручкой:

– Узнаешь, всему свое время.

Я, если честно, тоже ничего не поняла, но была просто рада видеть малышку. И вытащила-таки конфеты, тут же завладевшие ее вниманием. Вару спрыгнула на пол и побежала обратно на кухню, потащив за собой и нашего магистра, нисколько не сопротивлявшегося ее произволу.

– Дай посмотреть на тебя, – женщина тут же оказалась рядом со мной, взяла за плечи и внимательно осмотрела с ног до головы, кажется, ее серо-желтые глаза даже светились от любопытства.

Мне стало неуютно под таким пристальным взглядом, так что я попыталась осторожно попятиться, утирая следы муки со щеки.

– Благословляю, – припечатала она и поцеловала меня в лоб, окончательно деморализовав. – Я уже отчаялась ждать, но ты пришла.

– Вы ошиблись, – я осторожно выпуталась из ее рук и спряталась за Дашку, – это ее одобрить нужно.

Ведьмочка вспыхнула как маков цвет, но уворачиваться от бабушки Трэса не стала, терпеливо позволив той осмотреть себя и благословить.

– Ну, с Трэсом все понятно, он, как и отец его, ранний, нетерпеливый, – женщина с улыбкой вернулась к рассматриваю меня. – А вот ты стала действительно неожиданностью.

– Вот и я ее все уговариваю, – поддакнул Рахо и тут же спрятался за братцами-некромантцами.

– Вы явно ошибаетесь, – я на всякий случай тоже отступила за некромантов, временно примирившись с Трэсом. – Я тут вообще за компанию.

Хар переглянулся с матерью и рассмеялся:

– Рем, иди и лови, а то убежит сейчас твоя Гера от такого внимания!

Ворх тут же выглянул обратно, уже тоже перемазанный мукой:

– Стой, где стоишь!

– Я своя собственная, – поправила я. – И никуда я не бегу. Просто твоя почтенная матушка ошиблась.

– Тогда прекрати пятиться к двери. Располагайтесь, это будет вашей казармой на следующую неделю.

– Можете звать меня Айной, – представилась женщина. – Пойдемте, дети, я покажу вам комнаты.

– А Вы тоже… ну… волчица? – полюбопытствовала я, увидев кончик темного пушистого хвоста, мелькнувшего под краем юбки.

– Я бурая лисица, – улыбнулась Айна.

– Бурая лиси… – я запнулась, едва не навернувшись носом в пол, вдруг вспомнив свое знакомство с Вару.

Я подхватилась и пошла обратно, ничего не отвечая на окрики команды. На кухне я нашла Вару, упоенно месившую тесто, по локоть в нем утопая.

– Малышка, а помнишь, когда мы только встретились, ты назвала меня бурой из-за цвета волос? – я присела рядом с ней.

– Помню, – девочка с сосредоточенным видом стала выпутывать пальчики из липкого теста. – Не из-за цвета. Я же провидица.

– Что значит бурая? Ты можешь объяснить?

– Это значит, что ты бурая, – малышка тяжело вздохнула. По ее глазам прямо видно было, как тяжело ей приходится с такими тугодумами. – Ты бурая волчица. Да-да, та самая, что проводник для Эфира. Вы почти все умерли, а ты пришла из другого мира, ты ушла туда очень давно. Теперь все будет хорошо, не беспокойся.

Я резко обернулась и увидела уже протянутую к моему затылку руку Ворха. Он так и замер, даже не пытаясь скрыть своих намерений снова поставить ментальный блок.

– Это и хотел сказать бестиолог, да? – от навернувшихся слез сдавило горло. – И только попробуй хоть слово сказать о моей же пользе! Ты ведь знал! Откуда?

– Что случилось? – вошла к нам и Айна. – Ты с таким видом убежала, будто тебя ледяной водой окатили.

– Ничего, извините, – я огромным усилием воли заставила себя разжать кулаки и выдавила улыбку, – просто вспомнила кое-что важное. Простите.

Я поднялась и вышла мимо мрачного магистра из кухни, а потом и совсем из дома, села на ступеньках. Я практически задыхалась от душившей меня злости и обиды.

– Гер, ну ты чего? – на крыльцо вышел Трэс, сел рядом со мной. – Неужели я вот прямо так сильно тебя обидел?

– Нет, ты просто обидел, – я отвернулась, чтобы он не видел готовых хлынуть в три ручья слез, и не глядя потрепала его по голове. – А вот с дядей твоим я познакомилась. Еще раз. Он редкостный придурок. И скотина, каких поискать.

– Так это Рем тебя так расстроил? Что же он мог такого натворить? – удивился парень.

– Ничего. Забудь. Я сама виновата, нельзя быть такой наивной, а потом обижаться, что раз за разом обманывают.

К нам высыпали и некроманты с Дашкой, облепили меня со всех сторон.

– Гера, ну не расстраивайся ты так, – ведьмочка обняла меня за плечи, – или расскажи, что случилось, тогда вместе расстроимся.

Я отрицательно помотала головой. Я, конечно, все еще наивная овца, но не настолько же, чтобы вот так просто признаться хоть кому-либо, что я вымершей породы. Как-то это слишком рискованно, раз уж моих сородичей истребили. Да и друзей впутывать в это все я просто не имела никакого права.

– Ничего, ребят. Ничего. Пойдем обратно, невежливо как-то получилось, – я утерла глаза и первой пошла в дом.

– Ну что, довел? – Трэс остановился рядом с Ворхом, теперь курившим на веранде.

– Иди, мал еще, – магистр отвесил парню символически подзатыльник. – Тебя мать ждет дома, соскучилась.

Рахо оглянулся на нас.

– Даже не смотри на нас, иди к матери, – махнула я рукой. – И Дашку возьми, думаю, ей интересно посмотреть, где твое детство прошло.

– Нам всем интересно, – начал было Ари, но я ущипнула его за бок.

– А мы поможем уважаемой Айне с хозяйством.

– Точно, ты же еще с мамой не знакома, – Трэс тут же забыл обо всем на свете, схватил растерявшуюся ведьмочку за руку и потащил в соседний дом.

– Идем, нам без тебя комнаты уже выделили, – Ири потянул меня к коридорчику, а там и к лестнице на второй этаж.

– Здесь будете вы с Дашей, а мы напротив, – младший некромант толкнул одну из дверей.

Я вошла в маленькую уютную комнатку, чем-то неуловимо напоминавшую келью. Аскетично, просто и удобно. Судя по всему, все в жилище оборотней предполагало, что большую часть времени они проводят снаружи, входя в дом только по необходимости. Вот переночевать, например.