Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Снимай майку, – скомандовал вервольф.

Я тяжело вздохнула о своей нелегкой доле, села и стянула майку со спины, прижав ее к груди.

Ворх сел за мной и положил ладонь аккурат на самое зудящее место, отчего по спине тут же пошел приятный холодок, вдоль позвоночника потекло пару капель крови.

– Долго это еще будет продолжаться? – не выдержала я через пару минут таких посиделок в тишине.

– Еще месяц, может, два.

– Я про это вот, – я повела плечами. – Долго мне так сидеть?

– Потерпи, не так уж это и долго. Минут десять, – магистр провел ладонью по спине, размазывая кровь еще больше.

Я попыталась сесть поудобнее, раз это надолго, но запуталась ногами в покрывале и навернулась вперед.

– Я понимаю, что тебе неприятно, но не обязательно изображать обморок, – фыркнул Ворх.

– Я не изображаю, – пробубнила я в подушку, так как руки были заняты майкой, – я упала. В смысле, не в обморок, а просто упала.

– Горе ты мое, – вздохнул вервольф и вернул меня в относительно вертикальное положение.

– Всеобщее, – поправила я.

Какое-то время мы так и сидели снова в тишине, но я долго не выдержала:

– А давай я все-таки одна завтра домой пойду.

– Исключено. На крайний случай скажешь матери, что я тебя все же обесчестил, твои друзья подтвердят, – усмехнулся он.

– Не поверит, – я залилась краской по самые уши.

– В любом случае, я иду с тобой.

Я уже готова была никуда не идти, только бы не показываться на глаза матери с Ворхом, но желание увидеть маму оказалось сильнее.

– Ладно. Но надо придумать что-то вразумительное.

– Всегда можно прикрыться работой, – вздохнул магистр. – Раз это так принципиально, то пусть это будет кураторским обходом.

***

Я с минуту ждала, что дверь вот-вот откроется, но тишина внутри квартиры непрозрачно намекала на то, что мамы дома нет.

– Странно, – я достала мобильный и сверилась с календарем, – воскресенье, она ведь выходная.

– А чего это вы тут хотите? – окликнула нас с Ворхом соседка напротив. – Нет Ленки дома.

– Тетя Лида, это я, – я обернулась к пожилой женщине. – А куда мама ушла, не знаете?

– Ой, Герочка, не признала сослепу, – тем не менее, соседка просканировала наметанным глазом магистра, пока еще не записав его в категорию «наркоман», но уже подумывая о смене присвоенного мне статуса «хорошая соседская дочка» на куда более любимый ее братией. – В больницу побежала еще поутру. Медведь, говорят, кого-то порвал в лесу, так она и побежала с хирургом на пару собирать по кусочкам.

Я так и села на ступеньку.

– Давно это случилось? – тут же перехватил старушку магистр.

– А сразу как новости утренние закончились, так и позвонили ей из больницы. Я как раз за сахаром зашла, так она и выбежала, даже дверь не заперла, – тетя Лида протянула Ворху ключи и махнула на дверь. – Да вы подождите, скоро и вернется, что ж там собирать после медведя-то. Поди, в морг уже забрали.

– Ты как? – магистр отпер дверь и протянул мне руку.

– Нормально, – сорвала я, поднимаясь.

– Сиди дома, чтоб ни ногой наружу, а я в лес, посмотрю, что там случилось. Ты меня поняла?

– Да, – я кивнула и вошла в квартиру, прислонилась спиной к закрывшейся двери и осталась так стоять, прислушиваясь к шагам на лестнице.

Телефонная трель заставила меня вздрогнуть. Я оглянулась в поисках трубки радиотелефона.

– Лена, скажи, что Димка с Сашкой у тебя! – затараторил оттуда женский голос раньше, чем я успела даже рот раскрыть. – Ну получат у меня! Ты уже слышала про медведя? Они ж все на рыбалку через этот лес бегают, зла на них не хватает! Лена, они у тебя? Утром сказали, что к тебе пойдут за каким-то журналом медицинским… Лена?

Мне сдавило горло от слез. Это была мамина подруга, мать двух десятилетних сорванцов погодок, мечтавших тоже стать врачами, когда вырастут. Если вырастут…

– Я их найду, не волнуйтесь, – выдавила я, положила трубку и выбежала из квартиры.

Дорогу к реке через лес я знала, как свои пять пальцев, так что не стала тратить время на прочесывание наезженной дороги, а сразу свернула на тонкую тропинку, забиравшую в гору. Только бы они были живы. Лес скрывал в себе сотни следов, перепутанных, полустертых, совсем невесомых или впечатанных в саму суть леса, но эти следы четырех ног в кедах я сейчас узнала бы даже из тысячи таких же. Они петляли то по самой тропе, то рядом с ней, то отлучались к орешнику, то возвращались к отставшим. И вдруг сбились в кучку, испуганным зайцем прыгнули в сторону и понеслись прочь от тропы, пересеченной тяжелыми глубокими шрамами огромных лап с пятью когтями.

Сердце замерло на мгновение, в горле встал ком, мешая дышать.

Вот тут медведь встал на задние лапы, следы стали глубже, а потом снова опустился на четыре и побежал, ломая кусты. Детские следы петляли и спотыкались, скорость их все снижалась. Вскоре нашлись и сломанные удочки. Я остановилась и прислонилась к дереву, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Неужели все повторяется? Что этому проклятому медведю понадобилось в нашем лесу?

От истошного детского крика кровь заледенела в венах, а ноги сами понесли меня на голос, не разбирая дороги. Только бы успеть.

Я едва не проскочила мимо маленькой пещерки, уходившей глубоко под землю, но донесшийся из нее стон заставил меня затормозить. Я на миг зажмурилась, чтобы глаза быстрее привыкли к темноте, и шагнула внутрь. Я почти доставала свод макушкой, так что приходилось немного пригибаться и идти, касаясь потолка рукой, чтобы не разбить голову. В сумраке пещеры виднелись ответвления, некоторые совсем узкие, а в некоторые мог бы протиснуться и медведь. Я закрыла глаза и прислушалась. Тихий шорох, всхлип, снова шорох, шуршание капель о песок и снова всхлип. Запах крови щекотал ноздри, отвлекая. Я тихо шагнула на звук и снова остановилась.

– Саша, Дима, вы где? Выходите, – тихо позвала я. – Домой вас отведу.

Всхлип стал громче, а спустя секунду и вовсе превратился в рыдания.

– Гера! Гера, мы тут! Помоги! – проскулил один из мальчиков. – Сашка не может идти!

Я протиснулась в узкий лаз и оказалась во вполне просторной темной пещере, от которой вел еще один проход, не в пример больше.

– Как вы? – я бросилась к сжавшимся в яме у стены детям.

– Он нас закопал! Мы хотели в пещере спрятаться, а он за нами! – завыл Дима уже в голос и вцепился в меня тощими ручонками, приподнялся, ссыпая с себя землю, – Сашку сильно укусил, нога аж хрустнула, а меня за бок, болит и кровь идет! А потом стал закапывать тут!

– Все-все, тише, все уже закончилось, – я бегло ощупала мальчишек. У Димки действительно был здорово потрепан бок, в одном месте даже ребро виднелось, а у Сашки открытый перелом обеих костей голени. – Все будет хорошо. Знаете, – я положила руку на холодный лоб притихшего Сашки, – медведи часто закапывают в землю свою добычу, так что вам еще повезло, что он не голодный.

– Это не медведь, – Димка содрогнулся, по чумазым щекам с новой силой потекли слезы, – это какое-то чудовище! Он с чешуей и длинным хвостом! Прямо как динозавр!

Я погладила мальчика по голове, одновременно пытаясь наложить обезболивающее заклинание на ногу его брата. И у меня даже почти получилось, но за спиной раздалось угрожающее рычание.

Я резко развернулась, закрывая спиной мальчишек. У прохода стояло действительно странное существо, одновременно похожее и на медведя, и на ящера. И вправду какой-то динозавр. Лапы медвежьи, но хвост гораздо длиннее и чешуйчатый, морда сверху покрыта роговыми наростами с короткими шипами, как и вся спина, ушей вообще нет, а вот зубы до боли знакомые, вполне себе медвежьи.

– Тихо, спокойно, – скомандовала я детям, – сидите очень тихо.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, я окутала нас круговым щитом и сжала свой янтарный накопитель, прокалывая кожу острым ушком. Капля крови упала на теплый камень, а в меня хлынул мощный поток энергии, переполняя и так немалый резерв, растекаясь вокруг. Движение энергии привело существо буквально в бешенство, и тварь бросилась на нас, стараясь задавить немалой массой. Все, что я успела сделать, запаниковав, это рвануть ткань материи, создавая некое подобие складки на пространстве мироздания, соприкасая эту пещеру и квартиру матери. На долю секунды они стали одним целым, совместились, и мальчишки кубарем выкатились на ковер в зале, крича от страха и боли. И тут же искажение снова разгладилось, отрезая их от меня и странной твари. Я увернулась от несущейся туши и утерла прошедшую носом кровь. Вся моя энергия ушла на этот рывок пространства, ни капли не осталось ни в накопителе, ни в резерве.

– Вот поэтому второкурсникам и нельзя создавать порталы, – зачем-то сообщила я медведе-ящеру и упала на колени. В голове звенело, перед глазами все плыло. О порталах я прочла еще на первом курсе, заинтересовались способностью альмов перегибать ткань пространства и находиться в нескольких местах одновременно. Но в учебнике указывалось, что заклинание перемещения доступно без таких огромных потерь лишь начиная с уровня магистра шестой ступени. Что уж говорить про перегиб пространства без формулы и матрицы. А я вообще бестолковая адептка, так что надо радоваться уже тому, что осталась жива. Хотя, это ненадолго, вон как этот странный гибрид плотоядно смотрит.

Я тряхнула головой, но звон только усилился. С трудом поднявшись на ноги, я замерла, так как медведе-ящер тоже не двигался с места. Похоже, что его так разозлило использование магии, а теперь, когда я пуста, он больше не воспринимал меня в качестве достойного противника.

Стоя я оказалась одного роста с тварюшкой, так что мы теперь играли в гляделки на равных. Медведь потянул носом и облизался, явно обозначая свои гастрономические намерения.

– Ну и ладно, – меня вдруг побрал смех, – все так за артефакт боялись, а меня банально сожрут. Шах и мат, Вередан.

Я прислонилась спиной к холодному камню стены и устало прикрыла глаза. Звенящая пустота внутри и едва барахтавшийся источник магической энергии у солнечного сплетения перед внутренним взглядом походили на бесконечный космос и одинокую двойную черно-белую звезду в нем, достаточную лишь для того, чтобы оставаться на ногах. Ну, хоть ауру опять не надорвала. Лица коснулось тяжелое дыхание. Я не двинулась с места. А ведь это действительно решение всех проблем. Ну, почти всех.

Интересно, Ворх сильно расстроится из-за потери артефакта? Я открыла глаза и коротко рыкнула, заставив существо отступить на шаг. Пожалуй, я хотела бы перед смертью высказать этому невыносимому оборотню все, что о нем думаю. А значит, нужно протянуть еще немного. Он найдет меня, на мне ведь маяк.

Я собрала те жалкие крупицы магии, что успела выработать, и влила их в матрицу преобразования формы, самую примитивную и неэнергозатратную, коснувшись камня за спиной. В руке остался каменный нож. Не бог весть что, но все же оружие.

Медведю это жутко не понравилось, он бы и на задние лапы встал, если бы не низкий свод. Но и я не шибко добрая сегодня. Я полоснула его по груди и перекатилась в сторону. Перед глазами снова поплыло, так что я вынуждена была попятиться, чтобы не попасть под горячую лапу. Повторить маневр мне не удалось, тварь быстро училась, и теперь поворачивалась ко мне бронированным чешуей боком, когда подходила на дистанцию атаки.

Увернувшись в очередной раз от тяжелой лапы, я все же не удержалась на ногах и лишь чудом упала так, что медведь не наступил на меня, я оказалась между его передней и задней лапами. Рука с ножом дернулась сама, острие как в масло вошло между ребер прямо под лапой. Медведь взревел и отпрянул, припадая на раненый бок. Я тут же вскочила и попятилась, помня, что опаснее всего раненый зверь. Он споткнулся раз, второй, по лапе текла кровь. Мне на мгновение почудилось отчаяние в желтых глазах недоящера, но я отвела взгляд. Истерзанные дети мне не почудились. Охота не знает жалости, я просто не имела права отпустить опасную для окружающих тварь. Но он и сам определил свою судьбу, бросившись на меня здоровым боком.

Я выставила вперед каменный нож, уже треснувший и скользкий от крови, упершись в торец рукоятки второй рукой. Всего одна попытка у каждого из нас. Неизвестно, что сломалось бы первым: чешуя или камень. Но медведь внезапно отлетел в сторону с такой силой, что проломил собой камень стены, кажется, навечно с ним и слившись.

Я опустила дрожавшие руки. На месте одного странного гибрида теперь стоял другой не менее странный гибрид. Я смотрела на истекавшего кровью Ворха и все никак не могла понять, как, каким невероятным образом в одном этом невыносимом мужчине могли слиться две настолько разные сущности, два совершенно разных человека, одного из которых я искренне ненавидела, а другого, кажется, все-таки любила. Я выронила раскрошившийся от удара об пол нож, на ватных ногах подошла к вервольфу и молча ткнулась ему лбом в грудь. У меня уже не было сил разговаривать, источник магии замер, устав бороться с нерадивой хозяйкой. Мы так и рухнули вместе на землю.

Когда я пришла в себя, было то ли уже темно, то ли еще темно, но в пещере было сложно судить о времени снаружи.

– Как ты вообще сюда попала? – хрипло спросил магистр, почувствовав мое пробуждение.

– За детьми побежала, – шепотом отозвалась я, на большее пока просто не хватило сил.

Мы так и лежали, не двинувшись с места, все это время.

– Истощение? – я попыталась хотя бы приподнять голову, лежавшую на груди оборотня, но не смогла.

– Причем глубокое, – уточнил он. – Ты и накопитель открыла, но расплескала больше половины. Что ты такое сделала, что истратила весь резерв?

– Портал. Вернее, искажение, – призналась я. – Так себе идея, но ничего лучше я не придумала, мальчики были серьезно ранены.

– Твою ж налево, Тис! Какого лешего, ты ведь не умеешь открывать портал! – разозлился Ворх. – И сама могла погибнуть, и детей бы по частям расшвыряло на полмира!

– Будто у меня тут такой большой выбор был!

– Чего ж сама тогда не ушла, бестолочь?

– Пространство держала, сам же сказал, я не умею! – я тоже начала закипать, даже источник дрогнул и проснулся.

– Святая праматерь, я ведь мог и не успеть!

– А где ты вообще был? Пошел медведя выслеживать, а он вон, в стене торчит.

– Был бы он в лесу единственным, не было бы проблемы. Их еще пятеро было, они почти загнали троих человек, пришлось отбивать. И тут посреди боя Вередан вдруг потянул прорву энергии, источник не выдержал. Вот как чувствовал, надо было тебя к батарее привязать!

– Извини, – я притихла, – я забыла, что клинок питается не от меня. Но не спасти детей я не могла, тут уж хоть с батареей побежала бы.

– Вот ведь безголовый ребенок.

– Заткнись, ты и сам не лучше, – обиделась я.

– Знаю.

– А что это хрустит, когда ты говоришь? – я прислушалась.

– Ты лежишь на сломанных ребрах.

– Ой, прости, – я снова попыталась приподняться, но пока не смогла.

– Да лежи спокойно, не дергайся, так еще больнее, – поморщился магистр.

Я замерла. Пару минут мы молча слушали тихое похрустывание ребер. Я рассматривала в темноте, насколько это было возможно, свежие борозды ран, видневшиеся из-под разорванной майки. Это, конечно, не серп архилича, но тоже шрамы останутся.

– На целителя пойдешь учиться? – Ворх медленно, с трудом поднял руку и придержал мою ладонь, так как я уже начала водить кончиками пальцев по оказавшимся под ними шрамам, задумавшись.

– Да, подумываю над этим, – смутилась я, но забирать свою руку не стала. И так сил мало. По крайней мере, я этим себя оправдывала. Вот прямо сейчас я готова была всю жизнь провести в этой богом забытой пещере, лишь бы и дальше слушать мерный стук его сердца.

Но ничто не может длиться вечно, и когда я открыла глаза в следующий раз, Ворх уже что-то чертил на земле свободной рукой.

– Что ты делаешь? – я не смогла рассмотреть рисунок.

– Схему портала. Слишком мало энергии собралось, чтобы открыть его без графического отображения, – поморщился он. – И то еще может не получиться.

Я прислушалась к себе. На дне ауры что-то робко плескалось, но пока еще совсем мало.

– Постой, – я пока еще с трудом приподнялась, стараясь не давить на сломанные ребра, потянулась вверх, – Риен научил меня переливать энергию. Всяко легче будет.

– Ты с ума сошла? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Да-да, я помню, что тебе отвратительно, но потерпишь один раз, – разозлилась я.

– Ауру опять надорвать можешь, бестолочь!

Ворх попытался увернуться, но я уже собрала всю доступную мне энергию на глубоком вдохе и стала медленно ее выпускать, не оставляя ему выбора.

– Ну вот что ты творишь? – уже чисто риторически спросил он, когда я выдохлась и стала сползать, балансируя на грани сознания.

– Помочь хочу, выхухоля ты кусок, – злиться сил уже не было, но и сдержаться я тоже не могла. – Почему у нас все через черный ход постоянно? Неужели так сложно просто по-человечески отнестись? Я ведь не умерла сегодня только ради того, чтобы все тебе высказать, что наболело! А ты даже в такой безвыходной ситуации умудряешься облаять меня ни за что! За что ты меня так ненавидишь? Что я тебе такого сделала, кроме самого факта моего существования?

– Успокойся.

– За что, Ворх? Ну серьезно, что я могла тебе сделать-то?

– Гера, успокойся, – уже настойчивее повторил он.

– Сам успокойся, это ты меня, между прочим, укусил, психопат, и орешь на меня постоянно! А я совершенно спокойна!

– Гера, пожалуйста, успокойся, иначе твоя мать упадет в обморок.

Я замолчала и оглянулась. Мы все еще лежали в полутьме, но уже в зале маминой квартиры, там же, куда я смогла выбросить мальчишек своим неумелым порталом. И сама родительница стояла в дверях, глядя на нас круглыми и полными слез глазами.

– Живая, – только и смогла выдохнуть она.

– Привет, мам, – я с огромным трудом немного повернулась и съехала с магистра на пол. – Все в порядке, не волнуйся, просто резерв исчерпан в ноль. И да, знакомься, это мой куратор, у него ребра сломаны. Я поступила на охотничий, кстати.

– Оно и видно, – рассеяно пробормотала мама и спохватилась, что она, вообще-то, целитель.

Моментально были забыты все волнения, в одну секунду мама превратилась в собранного специалиста. И лишь обезболив и наложив магическую стяжку на грудь оборотня, она немного расслабилась. И уже обрабатывая прочие раны, не переставала расспрашивать магистра о моей нынешней учебе.

Я сидела на диване с кружкой тонизирующей настойки и слушала их вполуха, все больше глядя в окно, за которым успело стемнеть окончательно. Ворх первым делом вызвал рабочую группу охотников и бестиолога, так что мы в любом случае никуда не спешили.

– Как ты, малыш? – мама села рядом и погладила меня по руке.

– Без серьезных повреждений, – я вяло улыбнулась. – Не переживай, мелкие ссадины.

– Это я вижу. Я о другом, – она бросила выразительный взгляд на теперь курившего у второго окна вервольфа, пока еще нетвердо стоявшего на ногах, но все равно поднявшегося на порядок раньше меня.

– Все нормально. Привыкаю к новому укладу.

– Судя по тому, как ты ругалась, твоя оборотнефобия прошла.

Я смущенно кивнула.

– Ну, слава богу, а то я боялась, что ты никогда не забудешь это. И как тебе на охотничьем?

– Замечательно, – я старательно не смотрела на Ворха, но маму не обманешь. – С проблемами, конечно, но мне все очень нравится.

– Присмотрите за ней, пожалуйста, – обратилась она к оборотню с самым кристально-честным взглядом, на дне которого плясали бесята, – вечно она влипает. За ней глаз да глаз нужен, а то ведь пропадет.

– Мам, он и так мой куратор, – я залилась краской. – Круглосуточно с нашей группой.

– И этого, видимо, мало. Посмотри на себя. Всего пару недель на охфаке, а уже едва ноги переставляешь. Я такими темпами и тебя потеряю, хоть бы внуков сначала мне оставила. Ну вся в отца, такая упрямая и совсем не думаешь о будущем, – улыбнулась мама.

Я бросила на нее весьма недовольный взгляд, но не могла не согласиться. От нее у меня действительно ничего не было. Миниатюрная голубоглазая блондинка с мягким уступчивым характером, слишком молодо выглядевшая для своих почти пятидесяти. Мне такой никогда не бывать.

– Вы уж присматривайте за ней, а то я внуков такими темпами никогда не дождусь, – снова глянула она на магистра.

– Присматривать за ней одно удовольствие, – с едва различимым, на грани приличия, сарказмом ответил Ворх, – у Вас замечательная дочь, просто мечта любого куратора.

– О да, а как мне с куратором повезло, просто слов нет, – хмыкнула я, – даже курить меня научил.

– Ага, ты еще скажи, обесчестил, – отомстил он.

Я запустила в него диванной подушкой, но магистр легко ее поймал, положил на подоконник и облокотился с удобством.

– Видите, какая заботливая, – он отсалютовал мне сигаретой.

– Имей совесть! – возмутилась я.

– Да за нас обоих приходится.

– Все, я так больше не могу, – я с трудом поднялась и пошла в свою бывшую комнату. – Мам, не верь ни единому его слову, он врет как дышит!

Мама только покачала головой с улыбкой:

– Чему Вы только детей учите.

Побыть одной мне все равно не дали, к пещере прибыла группа охотников, о чем Ворху сообщила магическая птичка-оригами.

– Там будет Уфн, если тебе от этого легче, – сообщил магистр, видя, что я не спешу выходить.

Я засобиралась быстрее.

– Еще один оборотень? – удивилась мама.

– Да, их что-то стало слишком много в моей жизни, – я обулась и тяжело вздохнула. Тело начало восстанавливаться, но с практически пустым резервом я чувствовала себя неполноценной.

– Вам лучше остаться дома, – намекнул Ворх, видя, что моя мама тоже обулась и стоит в дверях.

– Один труп, дети в больнице, они чудом выжили, и трое в реанимации, сшитые по кускам, – перечислила она пострадавших, – и это я вас двоих не считаю. Там может понадобиться помощь целителя. Вдруг их было больше.

– Она права, – мне ее присутствие тоже казалось небезопасным, но не принять во внимание ее специальность я тоже никак не могла.

– Ладно, но держитесь за мной, – магистр тяжело вздохнул и вышел первым.

В ночном лесу мне снова стало не по себе. Все не отпускало ощущение, что вот-вот придется снова убегать от бешеного медведя.

– Мам, ты не помнишь, у меня уже были короткие волосы четыре года назад? – полюбопытствовала я, выпутывая веточку из успевших немного отрасти волос.

– Ты после больницы подстриглась, – мама тяжело вздохнула. – Забыла разве? Андрей тебя все за хвостик дергал. И звал Хвостиком.

Я остановилась, задумчиво глядя на удалявшуюся спину магистра:

– Хвостиком… потому что я всегда за ним бежала. Я каждый раз пыталась догнать его, но не могла, Андрей был намного быстрее…

– Тис? – Ворх остановился и обернулся.

– Я никогда не могла догнать его, – тупо повторила я, зациклившись на этой ускользавшей от меня мысли. – Андрей убегал, зная, что я не догоню… Ворх, он легко мог оторваться от меня, я бы и след потеряла.

– Сейчас не место и не время, – напомнил он.

– Постой, я была его Хвостиком, он не мог этого забыть. Почему тогда он был таким медленным в тот раз?

– Гера, ты о чем? – встревожилась мама, но я только рассеяно отмахнулась и пошла вперед.

Ведь действительно. Еще в обычной земной школе Андрей всегда занимал первые места по бегу, плаванию и прыжкам. Я просто никак не могла бы его догнать, даже учитывая мою хорошую форму. Но он бежал медленнее, и при этом был на пределе, я видела это, он не притормаживал, и я почти догнала его.

– Либо он ранен, либо это не он, – я тронула Ворха за локоть.

– Ты уверена?

– Да.

– Позже поговорим, – вервольф оглянулся на мою маму и подтолкнул меня вперед. – Идем, нас ждут.

Уфну я была рада, как обычно, но чувствовала себя просто выжатой, поэтому вместо объятий смогла лишь подойти и устало прислониться к нему.

– Малышка, ты опять в самом эпицентре заварушки, – беззлобно поругал меня горилл, приобняв огромной ручищей. – Еще немного, и я начну тебя подозревать.

– Еще немного, и я обижусь. Или упаду, – призналась я. – Что тут произошло?

– Рем задавил этих двоих практически голыми руками, следов магии почти нет. А тех трех успел еще подкоптить хорошенько. Но и смотреть тут нечего, целее всех оказалась шестая химера, которая в пещере. Там было их логово.

– Откуда? – лаконично спросил Ворх, но Уфн все понял.

– В лаборатории Лазурного мира был взрыв, шесть опытных образцов улизнули под шумок. Других химер быстро хватились и отловили, а эти успели затесаться в лес.

– Здесь есть лаборатория с химерами? – удивилась я.

– Лазурный мир в магическом плане специализируется на селекции видов и химеризации, – пояснила мама. – Меня звали работать с гибридами в прошлом году, но я и представить не могла, что лаборатория расположена так близко.

– Эти твари могут проходить сотни километров за день, так что не так и близко, – пожал плечами Уфн. – Пойдемте в пещеру, здесь все зачистят. Подождем там нашего профессора бестиолога.

Под тяжелым низким сводом оборотни явно чувствовали себя некомфортно, но виду не подавали, зато мы с мамой спокойно шли в полный рост.

Знакомая темная эльфийка из команды Уфна стояла перед впечатанной в стену химерой и любовалась ею в свете магических светлячков, когда мы вчетвером вошли в теперь уже бывшее логово.

– Жуть, какой огромный, – поежилась мама.

Я же подошла ближе и даже несмело тронула бронированный бок. Хоть я и готова была собственноручно убить его, но теперь мне снова стало по-своему жаль это огромное странное создание. Кто-то ведь сделал их такими.

– О Господи, какой великолепный экземпляр! – громко восхитился незнакомый голос за спиной.

Я оглянулась на суетливо протиравшего очки невысокого и уже прилично пожилого бестиолога, остановившегося почти у самого входа, и отошла в сторонку, чтобы не мешать ему восхищаться химерой и дальше. Бестиолог, явно чистокровный человек и выходец из этого мира, нацепил круглые очки на нос и уставился на труп в камнях как на картину в музее. Но тут же недоуменно сморгнул и перевел взгляд на оставшуюся на месте темную эльфийку:

– Где она? Куда пропала? Только что ведь была прямо здесь!

Я прямо-таки лопатками почуяла неладное и стала тихонько пятиться ко второму выходу из пещеры, через который пролезла сюда днем.

– Вот! – обличающе ткнул в мою сторону узловатым пальцем бестиолог, покрутившись по пещере в поисках заинтересовавшей его бестии. – Постой, дай на тебя взглянуть вблизи!

Я и пискнуть не успела, как профессор подскочил и ухватил меня за плечи, шустро вертя из стороны в сторону.

Ворх дернулся было к нам, но бестиолог отмахнулся от него, как от чего-то совершенно незначительного:

– Не волнуйтесь, юноша, верну в целости и сохранности.

– Вы это… поосторожнее, – мрачно буркнул Уфн, на всякий случай, подходя на шаг.

– Вы ошиблись, химера там, – я попыталась вразумить странного старика, но он был настолько увлечен рассматриваем меня, что даже не услышал. Он достал из бездонного кармана пиджака что-то вроде циркуля и стал измерять меня во всех направлениях.

– Вы не тем занялись, уважаемый, – мама поджала губы, что означало едва ли не высшую степень раздражения в ее исполнении. – Оставьте девочку в покое, вас позвали химеру осмотреть.

– Что он делает? – я в отчаянии посмотрела на Ворха. Он тоже был этой ситуацией явно недоволен.

– Великолепно, просто замечательно! – бестиолог отпустил меня и снова полез в карман. – Мне всенепременно нужен образец крови.

– Нет! – в один голос запротестовали мама и магистр.

Бестиолог бросил на них удивленный взгляд, как, собственно, и я.

– Исключено, она и так потеряла много крови, – мама смущенно кашлянула и отвела взгляд.

– Вовсе немного, – обиделась я. – Берите, если Вам так надо. Только зачем Вам это?

– Ему это не надо, – Ворх тут же ловко выдернул меня из цепких рук бестиолога и затолкал себе за спину.

– Почему же? Надо, – возмутился таким произволом профессор.

– Гера, пойдем отсюда, – позвала меня мама с таким видом, что в детстве я бежала бы, спотыкаясь, боясь ее немилости.

– Мам, это всего лишь кровь, – я попыталась ее успокоить. – Пусть возьмет немного, мне не жалко.

– Мама? – бестиолог буквально пронзавшим насквозь взглядом окинул мою родительницу. – Исключено, совершенно исключено. Вы не можете быть ее матерью, она волчица.

– Я по отцу, – поспешно пояснила я, так как мама буквально побелела от этих слов.

– Нет, это никак не могло повлиять, эти признаки наследуются только от матери, – профессор неопределенное обвел меня рукой, видимо, подразумевая меня всю, – Вы прекрасный экземпляр…

Дослушать мне не дали. Я вместе с Ворхом провалилась в портал и оказалась в родном доме, шлепнувшись от неожиданности на диван.

– Что это было? – я, откровенно говоря, была ошарашена таким поведением.

– Ничего, – резко даже для себя ответил магистр.

– Слушай, у тебя всегда ничего! – разозлилась я. – И с сигаретами «ничего» было, и с русалкой «ничего», и с кошмаром моим «ничего», и с болью в спине «ничего». Ты ругался, что я тебе не доверяю, что по любому поводу бегу к Риену, а не к тебе. И при этом скрываешь от меня все на свете! Так кого мне спрашивать тогда?

– Я не скрываю, – начал было Ворх, но я его остановила.

– Прекрати. Я уже поняла, что нельзя верить ни единому твоему слову. Что бы ты ни делал и ни говорил, ты делаешь и говоришь это с какой-то своей непонятной мне целью.

– Гера, – вервольф сел рядом и устало потер переносицу, – пожалуйста, не нервничай. Просто знай, что я не желаю тебе зла. Даже если чего-то иногда и не договариваю, то это только для твоей же пользы.

– Как с артефактом, да? – хмыкнула я.

– Да, как с артефактом.

Я уже готова была высказать в самой нецензурной форме все, что думаю о такой заботе, но от пополнения словарного запаса Ворха спасла мама, вышедшая из портала в зал. Она была магистром как раз шестой ступени, и порталом пользовалась лишь в исключительных случаях.

– Что там случилось такое? – подскочила я навстречу, но мама отвела полные слез глаза и покачала головой.

– Ничего, солнышко. Профессор совсем в маразм впал, напутал чего-то.

Я так и остановилась на полпути к ней. Мама мне никогда раньше не врала.

– Тебе лучше вернуться в Школу. Думаю, магистр Эйлариен не одобрит, если ты останешься здесь после случившегося.

– Мне уже намного лучше, – тоже сорвала я. – Риен самолично дал мне разрешение на выход, так что сам придет, если ему будет нужно.

– Гера! – возмутилась мама. – Ты как о ректоре говоришь?!

– Нормально говорю, мам, – я отступила и села обратно. – Ну, мы все равно не можем пока уйти, энергии явно маловато на межмировой переход.

– Магистр Уфн вас заберет, – мама вообще отвернулась и пошла на кухню. – Я пока сделаю вам укрепляющую настойку и ужин.

– Ну замечательно, – прошептала я, когда мама скрылась за дверью, – я лишилась последнего родного человека в этом мире…