Текст книги "Артефакторика (СИ)"

Автор книги: Мару Толапытоуши

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Меня ужалило ощущение узнавания. Точно, я ведь уже сгорала в одной из жизней. И, похоже, сгораю снова, но уже метафорически.

– Интересно, а если я умру, что будет? – спросила я у подошедшего и севшего рядом Ворха.

– Родишься еще раз.

– Да нет же, я о метке.

– Даже не думай об этом, – отрезал он.

– Просто я, кажется, в аду. Будто ожогом все не обошлось, я продолжаю гореть заживо.

Вервольф бросил на меня недоуменный взгляд.

– Что означает эта ковка, кстати? Это какая-то геральдика или просто рисунок? – поинтересовалась я. – Хоть знать буду, что у меня за клеймо.

Магистр сосредоточенно молчал, будто вспоминая, о чем я. Я села, честно говоря, удивившись такой забывчивости. Когда я прислонилась к раскаленной дверке, на кухне были только я, он и Айна. Вряд ли он мог забыть так быстро. Когда это случилось? Позавчера утром? Или вчера? Я уже потеряла счет дням из-за их насыщенности событиями. Но не забыла же.

– Просто рисунок, – как-то неуверенно ответил он.

Я даже занервничала, почуяв тем самым клеймом неладное. Никаких определенных эмоций я от него не ощущала, обычный нейтральный фон раздражения и усталости.

– Что случилось? – вервольф явно напрягся под моим взглядом.

– Ничего, – я заставила себя улыбнуться и отвернулась. – Просто устала. Пойдем домой, может, Айне нужна помощь.

– Подожди, я хотел показать тебе кое-что в лесу, мы нашли один след, который тебе стоит увидеть, – он поднялся и протянул мне руку.

Я нехотя подала свою.

– Пойдем, – Ворх повел меня вдоль реки, не выпустив моих пальцев.

Меня прямо холод пробрал, он ведь никогда так не делал, всегда держал только за запястье, а то и просто в спину подталкивал. Да что за чертовщина?

– Постой, я хоть Дашке с Ирвой скажу, чтоб не ждали меня, – я попыталась вырвать свою руку, но безуспешно.

– Мы всего на минуту.

– Отпусти меня, ты делаешь больно, – я остановилась, упершись ногами в землю.

И где гарантированное недовольство? Ничего не изменилось в эмоциональном фоне. Я рванула обратно, но меня за руку просто отшвырнули в воду, не дав опомниться. И тут же рядом появилась уже знакомая русалка.

Ситуация так себе, с водной нежитью в воде не сражаются, это я уже уяснила. На берег выбраться мне не дадут, тут и к пророчице не ходи. Все, что я могла сделать, это круговой щит, заодно наполнив его воздухом. Я так и зависла в пузыре, глядя на скалившуюся на меня русалку.

– Спасибо, но у меня только одни грабли для постоянных плясок на них, и эти грабли не ты, – сообщила я ей. – Я драться в воде не стану.

– И не надо, мне такой вариант транспортировки тоже подходит, – вдруг сообщила русалка вполне человеческим голосом и стала толкать мой щит вниз по течению.

– Э нет, я там уже бывала, с обрыва прыгала, но за предложение спасибо, – я пропустила через щит электрический разряд, отбросивший нежить на пару метров.

– Доставай меня, – засвербел на спине Вередан, проявляясь. – Буду учить тебя пользоваться моей силой. Открывай темный источник. Не ахти что, но на простенькое заклинание даже твоей энергии хватит.

Я решила поспорить потом, а пока вытащила меч из-за плеча и выпустила темную энергию, тут же свернувшуюся вокруг алого лезвия.

– Я начну читать заклинание, – продолжил инструктировать Вередан, – и как только ты увидишь оплетающие это существо нити, руби по самой яркой. Поняла?

– Не совсем же я дура, и даже не слепая, разберусь, – огрызнулась я. – Начинай.

В сознании загудело заклинание на одном из древних языков, а вокруг русалки стали медленно проявляться силовые нити и узлы, оплетавшие ее астральное тело, значительно отличавшееся от физического. И стоило лишь мне прицелиться к одной особо привлекательной ниточке и даже замахнуться, как прямо за нежитью появилось поистине ужасающее астральное тело. В моем нынешнем видении оно было просто огромным сгустком абсолютной тьмы, пугающим, подавляющим, опасным. Я и Вередан запнулись одновременно, сбившись с заклинания, и тут же картина мира пришла в норму, скрыв астральные тела за физическими оболочками. И я испугалась еще больше. Этот сгусток тьмы оказался Ворхом, уже как раз свернувшим русалке шею и протянувшим руку ко мне.

От испуга я дернулась назад, неосторожно ударившись о собственный щит и сломав его структуру мечом. Вода хлынула внутрь, унося осколки, а меня за плечо выдернули из воды.

– Ты что опять вытворяешь?! – рыкнул Ворх, держа в одной руке меня, а в другой труп нежити.

Я нервно оглянулась, но никого больше поблизости не было.

– Какое у меня клеймо? – потребовала я, на всякий случай, упершись коленями ему в живот.

– Что? – недоуменно замер он.

– Мой ожог, – я уперлась сильнее, все больше паникуя.

– Оскаленный волк. Какое это сейчас имеет значение? – он привычно окатил меня раздражением и злостью.

– Огромное, – я вздохнула с облегчением и убрала колени. – Он этого не знал.

– Кто? – магистр вышел на берег и поставил меня на ноги.

– Постой, дай дух перевести, – я села на траву, а рядом со мной шмякнулась туша русалки, медленно менявшаяся к своему изначальному облику. – Очевидно, это был полиморф. Затащил сюда и попытался умыкнуть по воде.

– А причем здесь твой ожог?

– Так, к слову пришелся, – я не сдержала нервный смех. – Кто бы знал, что это такая ценная информация…

– Почему опять одна ходишь? Мало тебе было медведя? – вервольф тоже сел, достал мокрую пачку сигарет, высушил заклинанием и закурил.

– Не одна, с тобой была, – я махнула на уже серое создание, все еще с хвостом, но уже принявшее свой вид выше пояса.

– И опознала только по тому, что он не знал про ожог? – вскинул бровь Ворх.

– Нет, почему же. Еще он трогал меня без привычного раздражения.

Вот сейчас я действительно почувствовала его раздражение.

– О боже, ты не представляешь, как мне вот этого вот не хватало, – я неопределенно махнула рукой на него всего. – Так гораздо спокойнее. Хоть какое-то постоянство в жизни.

– Очень смешно, – еще больше разозлился Ворх, растер окурок, поднялся и наложил рамку телепортации на труп полиморфа.

Но тот остался лежать на месте в полыхнувшем провале.

– Вот леший, не дотягивается, – раздраженно дернул плечом магистр и оглянулся на меня. – Ладно, пойдем.

Он взял полиморфа за шкирку и просто поволок следом, подтолкнув меня идти вперед.

– Да, это определенно ты. Тут уж не спутаешь никак, – я усмехнулась. И не сдержалась от вопроса, – Интересно, а как быстро ты бы отличил полиморфа от меня?

– Да уж быстрее тебя.

– Ну прости, что у меня обоняние не такое острое, – буркнула я. Не признаваться же, что я давно уже дышу через раз рядом с ним, чтобы не чувствовать этот плохо на меня влияющий запах.

– Да ладно, главное, что все обошлось.

– А что это было с тобой в астральном плане? – осмелилась я спросить спустя какое-то время. – Выглядело довольно жутко.

– Расту, – ответил он неприязненно. Я снова почувствовала его досаду.

– Куда тебе еще расти? – удивилась я.

– Не я сам. Зверь растет, становится сильнее.

– С чего бы вдруг?

– Потому что ты сильная.

– Была бы я сильная, мы бы обошлись без метки, – расстроилась я.

– Сильная кровь, сильный дух. Остальное наживное. Ты тоже сейчас становишься сильнее. Вот уже темный источник сама открыла.

– Вередан помог. Но да, я поняла твою мысль, мы плохо друг на друга влияем. Ты говорил что-то про среднее арифметическое.

– Именно.

– И что теперь? – я остановилась на том же месте, откуда меня увел полиморф. – У тебя будут проблемы из-за этого?

– Увеличу дозу, – пожал плечами магистр, тоже остановившись.

– А что будет, если оставить как есть? Я понимаю, что быть Альфой ты не хочешь, но кто ж тебя заставит?

– Никто. Но оборотни сами за мной пойдут. Вон как те, – и он кивнул на нескольких медведей, идущих по городу. – Утром приперлись. И представь, что сейчас вся стая просто завалится следом за мной в Школу.

– Беда, – я невольно бросила взгляд на пачку сигарет в его кармане.

– Риен еще принес, все в порядке.

– А не проще ли остаться, – осторожно предложила я. – Как ты там говорил? Призвать молодняк, прижать оборзевших, медведей вон пристроить…

– Не начинай даже, – оборвал меня вервольф.

– Слушай, Школа не рухнет без тебя, а здесь твоя семья. Хоть увидишь, как племянники растут… Вару, между прочим, очень скучает…

На мгновение я почувствовала грусть и нежность, тут же привычно спрятавшиеся за раздражение.

– Перестань так делать, – не сдержалась я. – Ты сам мне говорил, что нельзя все время убегать. Но ты сам делаешь то же самое! Все время злишься на все на свете, что бы ни случилось! Давай как-то решать проблемы, а не злиться на них.

– Завтра возвращаемся в Школу, – он достал еще одну сигарету и закурил. – Пойдем. Будем решать проблему с полиморфом для начала.

Эйлариен обрадовался трупу как родному.

– Практически без повреждений! – восхитился он, ощупывая четырехсуставные конечности оставленного на пороге трупа. – Вот это экземпляр! Да, департамент контроля редких видов теперь надолго забудет о Герочке, получив в руки такое!

– Не трогайте эту мерзость, – выглянула в окно Айна. – И вымойте руки, раз уже потрогали! Видишь, хорошая моя, никогда не отпускай детей в эту магическую Школу, они же там все помешанные!

Я виновато пожала плечами и присоединилась к осмотру тела. Раз уж меня и так считают помешанной, то какой смысл отказывать себе в удовольствии? Главное, чтобы братцы-некромантцы не увидели, а то умыкнут.

Тело Риен решил забрать только после обеда, за что огреб от Айны полотенцем и резко передумал.

– Знаете, и вправду, чего оно тут будет сохнуть на солнцепеке, заберу сейчас, – он потер шею и с виноватой улыбкой попятился до выхода.

– Вот ведь нелюдь, – ругнулась вслед Айна, накрывая на стол, – он бы его еще прямо тут положил, или посадил за стол…

– Некроманты, что с них взять, – согласилась я, помогая ей, но старательно избегая уже знакомой мне кованой дверцы. – Кстати, а где наши некромантцы?

– Да на кладбище, где ж еще им быть.

– Надеюсь, они там никого не выкопали? – заподозрила я неладное.

– Нет, ты что, просто общаются с духами. Никакого вреда не причиняют. Иначе их бы уже вытурили оттуда, – усмехнулась женщина. – Так, зови детей к столу. А то опять сидят безвылазно вдвоем наверху, все надышаться друг другом не могут.

Я поднялась до середины лестницы и крикнула:

– Дети, обедать идите!

В ответ мне раздался дикий хохот.

– И это не смешно, – обиделась я.

– Какие ж мы тебе дети? – открыл дверь Трэс.

– Сущие дети. И вообще, это Айна вас так зовет.

– А теперь, видимо, и ты будешь, – усмехнулась Дашка, спускаясь за мной. – Трэс ведь твой племянник с недавних пор.

– Не напоминай, – отмахнулась я.

Неранов искала дольше, они оказались в самом дальнем углу кладбища. Хотя, в каком углу… Как и все прочее в этом городе, холмики с камнями в изголовье были произвольно разбросаны между деревьев за чертой жилой зоны. И братцы-некромантцы оказались у самого дальнего.

– Чего это вы тут засели? – я остановилась рядом с ними.

– Смотри, – Ири указал на парящего над камнем одинокого светлячка. – Тут довольно тяжелая энергетика, будто душа неупокоенная. Но на контакт не идет.

– Так она и летает над надгробием, – пожала плечами я. – Вон же светлячок.

– Герка, мы их так не видим, – напомнил Ари. – Покажи, где именно.

Я присела на корточки и вытянула руку так, чтобы моя ладонь оказалась прямо под светлячком:

– Над моей рукой.

И вдруг душа метнулась ко мне, ударилась мне в грудь и рассыпалась крохотными искорками.

– Какого лешего?! – я отскочила и заозиралась, но светлячка нигде уже не было. – Он будто сквозь меня прошел!

– Опаньки, у кого-то теперь будет ребенок? – захихикал Ири.

– Поплюй! – огрызнулась я. – Чья это хоть могила?

– Не знаю, камень сильно потертый. Надо у Айны спросить. Или у Рура, – предложил Ари.

– Вот и спросим. Пойдем обедать, – я потерла то место под накопителями, куда ударился светлячок, но ничего необычного там не почувствовала.

Но за столом на всякий случай села как можно дальше от Ворха. Кто их знает, эти души… Нет, я, конечно, прекрасно знала, и не только в теории, что дети из воздуха не появляются, но странная магия метки меня действительно пугала, тут всего можно ожидать.

– Чего ты такая нервная? – не выдержал Ворх.

– Она душу случайно поймала, – сдал меня с потрохами Ири, за что тут же получил подзатыльник от меня.

– Она, кажется, насквозь пролетела, – поправила я, то бледнея, то краснея. – Айна, а Вы не знаете, случайно, кто был похоронен в самой дальней могиле со стертым камнем?

– Отчего же, знаю. Это все знают. Там была последняя бурая волчица, что приходила в нашу стаю, бабушка моего покойного мужа, прабабушка Хара и Рема. Она уже не уходила, прожила в стае до смерти. Только дочь ее пропала еще маленькой.

Братцы-некромантцы едва сдерживали смех, а вот Айна забеспокоилась:

– Ее душа все еще была там?

– Да, крохотный такой светлячок. Все вилась над камнем, а потом вдруг на меня прыгнула.

– Пропадет ведь, если не возродится, – женщина посмотрела на меня с такой надеждой, что я выронила вилку, а Ворх подавился.

– Да она насквозь пролетела! – испугалась я, на всякий случай нервно осматривая себя еще раз. – Ее нигде нет, я бы заметила! И пересадила бы на кого-нибудь.

– Думаю, беременность вас уж точно сблизила бы и поправила метку, – с умным видом покивал Рахо.

– Да чтоб вас! – я бросила только поднятую вилку и поднялась из-за стола. – И вам приятного аппетита!

И ушла наверх под хохот команды и причитания Айны, что я так совсем от истощения умру, если мне и дальше будут мешать есть нормально, и уж тем паче не вынесу беременность.

К вечеру, избегая сталкиваться с кем бы то ни было, я немного успокоилась и перестала постоянно искать на себе беспокойную душу. И ложилась спать в уже почти привычно пустой комнате наверху с твердым намерением завтра снова сходить на кладбище и поискать ее уже прицельно, чтобы и вправду кому-нибудь пересадить. Вот только мне теперь не спалось. В окно заглядывала почти половинка убывающей луны, поднимая из глубин души невыносимую тоску. И я все ворочалась в ее слабом свете и никак не могла понять, холодно мне или жарко. Было просто плохо, как-то расплывчато, вроде ничего конкретно не болело, но все равно было плохо.

– Да что за проклятие? – я села и свесила ноги с кровати.

Прислушавшись к себе уже внимательнее, я поняла, что со мной все в порядке. Это все было не моим.

– А, проклятие тоже не спит, – вздохнула я и снова попыталась лечь, но меня пробрал слабый озноб. – Заболел, что ли?

Я тяжело вздохнула и поднялась окончательно. Босиком, чтобы ступать как можно тише, я спустилась вниз и подошла к двери комнаты Ворха, прислушалась. Вроде тишина. Я постучалась, чувствуя себя невероятно глупо. Стою тут и стучусь среди ночи к собственному мужу… Вот проклятие на мою голову!

– Чего тебе? – вервольф открыл дверь и остался стоять в дверном проеме.

Меня пробрала злость. Я там беспокоюсь, не сплю, прихожу проверить, а он мне тут «чего тебе».

– Долг исполнять пришла, блин! – шикнула я и толкнула его в грудь, чтобы войти в комнату. – Что за глупый вопрос?! Почувствовала, что тебе плохо! Дверь закрой, а то Айну разбудишь.

Ворх закрыл дверь, но остался стоять там же, подпирая плечом косяк.

– Что случилось? – я села на такой родной, любимый и далекий от мужчины подоконник. – Помощь нужна? Риена звать или просто простудился?

– Ничего не случилось, иди спать.

– Уснешь тут, когда тебя так знобит, – фыркнула я. – Давай заварю чего-нибудь из трав. Мяту с малиной, например.

– Не нужно, это не поможет.

– А что поможет?

– Слушай, я в порядке, иди наверх, – Ворх подошел и стянул меня за руку с подоконника, намереваясь выдворить из комнаты.

Озноб тут же прекратился.

– Постой, – я выдернула свою руку и отошла на пару шагов, проверяя свою догадку. Его снова затрясло. – Это из-за меня, что ли?

Магистр тяжело вздохнул и сел на кровать:

– Не бери в голову. Пройдет.

– Что-то мне подсказывает, что будет только хуже, – пробормотала я и вышла из комнаты. Сходила на кухню за стулом и вернулась, водрузила его около кровати и села, закинув ногу за ногу, – Все, можешь ложиться, я посижу с тобой.

– Ты совсем с ума сошла? – устало спросил он, глядя на мое самовольное вторжение в его личное пространство.

– Раз это помогает, – я пожала плечами, – то мне не сложно.

– А если бы этого… было мало?

– Пришлось бы как-то это пережить, – разозлилась я. – Ложись уже! Завтра порассуждаешь о превратностях жизни!

– Давай уже заодно и артефакт покормлю, – сдался Ворх.

– Как-нибудь в другой раз, – занервничала я от такой перспективы. Раньше меня эти процедуры просто смущали, а теперь и вовсе стали пугать.

– Тогда лучше уходи.

– Боже, как же ты меня иногда бесишь! Ладно! – я развернулась спиной к нему, едва сдерживая нецензурный лексикон.

Но если бы все было так просто… Ворх приподнял стул, сбросив меня с него на кровать, и только тогда лег, скомандовав повернуться.

– Зачем столько сложностей? – возмутилась я, устраиваясь поудобнее, все же процедура небыстрая.

– Потому что я смертельно устал, хочу спать и не хочу сидеть, – вервольф прокусил ладонь, сунул мне руку под майку на спине и практически тут же уснул, игнорируя мои попытки отодвинуться чуть дальше.

– Ну отлично, – буркнула я. – Пришла помочь на свою голову…

Как бы еще самой уснуть теперь. Я поерзала на месте, уже упершись спиной и рукой Ворха в стенку, но сон не шел. И дело было не в чужих эмоциях, теперь от него шло исключительное умиротворение, как во время медитации. Теперь мне не давало покоя желание прикоснуться к рисунку на его голой груди, казавшемуся чернильным в свете луны. Я даже почесала кончики пальцев, чтобы унять неуместный зуд. Но не помогло.

– Да не бойся ты, он конкретно отрубился, – усмехнулся Вередан. – Даже если ты тут оркестр организуешь, не проснется.

– А ты чего не спишь? – едва слышно шепнула я.

– Да вот любопытно, что из вас получится. Метка ведь не даст покоя, будет и дальше притягивать, вынуждать вас двоих быть ближе друг к другу. Завтра уже и тебе будет больно без него.

– Засада, – вздохнула я.

– Если давать вашей связи подпитку, то будет легче. Чем больше вы сопротивляетесь, тем сильнее она тянет поводок.

– Так что ты предлагаешь?

– То, что я бы предложил, ты сразу откажешься делать, – усмехнулся клинок, – да еще и при мне.

Мне жутко хотелось треснуть его чем-нибудь, но останавливал тот факт, что артефакт находился внутри меня.

– А другие варианты? – скрипнула зубами я.

– Будьте ближе друг к другу, не сопротивляйтесь метке.

– Легко тебе сказать, – я все же последовала совету и осторожно положила ладонь на грудь вервольфа. По руке сразу побежало приятное тепло, успокаивая и давая облегчение.

Открыв глаза среди ночи, я удивленно оглянулась. Было так темно, хоть глаз выколи. Но тут рядом что-то шевельнулось, и открылись абсолютно желтые глаза. Я облегченно выдохнула. Опять сон из прошлой жизни.

– Что случилось? – спросил шепотом мужчина.

– Ничего, просто сон, – я повернулась и прижалась к нему крепче. Хоть с кем-то я могла это себе позволить, его-то от меня не тошнило.

– Какой сон? – с таким недоумением спросил он, что я это буквально кожей ощущала.

– Никакой. Все это сон. Не важно, просто заткнись, – я для надежности еще и ладонью ему рот закрыла. Не хочу я ни о чем разговаривать, не нужно мне ничего показывать из прошлой жизни. Хотя нет, кое-что надо. Пришлось убрать руку, – Как снять метку?

– Откуда мне знать? – удивился он.

Я едва не взвыла от досады. Ведь и вправду, у той меня метки еще не было. Придется спросить другого. Только как же туда попасть, в другую жизнь?

– В чем дело, объясни мне, – мужчина привстал на локте и перехватил мою руку, не дав снова закрыть ему рот.

Я колебалась буквально секунду, можно ли вообще так делать и не повлияет ли это на прошлое, но все же решилась:

– Мне нужно узнать, как снять метку. Только я, похоже, не в то прошлое попала.

– Прошлое? – опешил он.

– Да. Мне снятся сны из прошлых жизней, когда я, видимо, еще жила в Перекрестном мире. В смысле, меня здесь нет. Вернее, даже не так. Я сейчас не из этой своей жизни.

– Как все запутано, – усмехнулся он.

– Именно. Вроде как душа вспоминает что-то, наверное, попав в похожую ситуацию, или что-то вроде того. Это сложно объяснить.

– А зачем тебе снимать метку?

– Так нужно. Это тоже запутанная история, но снять ее обязательно нужно. Нельзя ведь быть связанным с тем, кого терпеть не можешь?

– Определенно нельзя, – мужчина вздохнул и поцеловал мои пальцы.

По телу пробежали мурашки, но я отогнала лишние мысли и снова сосредоточилась на проблеме:

– Бурые ведь как-то снимали метки раньше.

– Как-то снимали, – согласился он.

– Это можно узнать?

– Нет. Я не хочу снимать метку и не стану помогать тебе в этом, – он тихо рассмеялся.

– Это потому что метки у нас нет, – фыркнула я. – Была бы, да еще мертвая, к тому же, ты бы так не говорил.

– Все равно. Я не стану помогать, даже не проси.

Я отвернулась, раздосадованная дальше некуда.

– Не злись, маленькая моя, – мужчина обнял меня и уткнулся носом мне в затылок. – Я не могу это сделать, потому что очень сильно тебя люблю.

– Я тебя, видимо, тоже. Во всяком случае, в этой жизни, – вздохнула я и зажмурилась, надеясь уснуть здесь и проснуться там. Хотя, к лешему. Остаться бы здесь навсегда. Что я увижу там, кроме боли и предательства?

– Что опять?

– Я не хочу уходить, – призналась я. – И мне все равно, что здесь нас ждет мучительная смерть, ведьмы, эта жуткая комната, да и вообще все на свете. Я все равно не хочу.

– Тебе там так плохо?

– Да, просто ужасно. Там я в аду.

– Спи, завтра будет легче, – он провел дрогнувшей рукой по моим волосам.

Я проснулась от раската грома. Полежав немного зажмурившись, я все же вынуждена была открыть глаза, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что я в своем мире и времени.

– С доброй охотой, – вздохнула я, увидев рядом Ворха.

– С доброй, – ответил он на удивление мирно.

– А где же оскорбления, подначки, издевательства? – полюбопытствовала я.

– Сегодня обойдемся без этого, – усмехнулся он и поднялся, стал одеваться. Спокойный, собранный, в меру раздраженный и какой-то неожиданно смирившийся.

– Все в порядке? – удивилась я.

– В полном. Вставай, сегодня вернемся в Школу. Там как-то безопаснее оказалось.

– Ладно, – я откровенно растерялась, но тоже поднялась и вышла из комнаты.

Айна, увидев меня снова выходившей из комнаты сына, благодарно улыбнулась и ушла на веранду.

– Что происходит? – я так и осталась стоять у двери, ровным счетом ничего не понимая.

– Ничего, – ответил магистр. Но тут же напоролся на мой скептический взгляд и поправился, – Она не хочет тебя смущать своим присутствием.

– Да я и не смущаюсь, – пожала плечами я, но тут до меня дошло. – Святая праматерь, она же не думает, что я с тобой сплю?!

– Не думает. Она уверена.

Вот теперь я действительно смутилась. И жаждала провалиться сквозь землю прямо сейчас и безвозвратно.

– Не переживай об этом. Мы сегодня уйдем, а ей будет спокойнее.

– Пожалуй, ты был в чем-то прав, – я нервно сглотнула. – Есть вещи, которые лучше не знать.

– Могу предложить ментальный блок, – пожал плечами Ворх, остановившись напротив печи и задумчиво глядя на печально знакомую мне дверку.

– Что ты там нашел интересного? – я не удержалась и тоже подошла.

– Да вот думаю… Почему бы и нет? – он сел на корточки, поднял рукав майки и прижался правым плечом к раскаленной морде волка.

– Мать моя женщина! – я приросла к месту от шока и укола боли. – Зачем?!

– Никто кроме тебя об этом не знает, – совершенно невозмутимо пояснил он, поднявшись и наложив обезболивающее заклинание на свежий ожог, – так что будет тебе опознавательный знак, чтобы больше не попалась. Кто их знает, этих полиморфов, их могло и много остаться.

– И что мне с этим делать? – я отошла от шока и теперь злилась. – Раздевать тебя каждый раз, как увижу?!

– Это на крайний случай, – усмехнулся он.

– Господи, с кем приходится иметь дело? – возмутилась я и пошла наверх, чтобы переодеться. – Кругом идиоты!

Одевшись снова в охотничий комбинезон, раз уж на улице накрапывал дождик еще с ночи, я обшарила все кладбище, распугивая местных жителей и братцев-некромантцев, но душу бурой соотечественницы так и не нашла, расстроившись окончательно. Зато встретила Вару на границе святой земли. Девочка стояла, заложив ручки за спину, и раскачивалась с носка на пятку.

– Кого-то ждешь? – полюбопытствовала я.

Она подняла на меня глаза, подернутые тьмой, и тяжело вздохнула:

– Иногда все кажется не тем, что есть на самом деле. А иногда именно тем. И отличить можно только сердцем. А для этого нужно закрыть глаза. Ты боишься это сделать, потому что боишься той правды, что живет в тебе. Ты, главное, поверь демону, он тебя не обидит. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула я, а по спине пробежался холодок.

– Мне бы хотелось, чтобы все сложилось иначе, но нельзя. Тогда случится куда большая беда. Тебе придется пережить все это.

– Скажи, а Ворх будет жить?

– Ты можешь спасти его, но готова ли ты заплатить такую большую цену, как собственное живое сердце? Пойдем, вам уже пора.

К вечеру мы оказались в родной казарме. И не было предела негодованию Люцифера, узнавшего о том, что его драгоценную компаньонку окольцевали без его ведома, да еще и с риском для ее здоровья.

Я по стеночке прошмыгнула мимо разъяренного фамильяра в общий зал, где как раз собирались после занятий другие адепты.

– Герка вернулась! – обрадовался мне Тропан, лежавший в кресле вверх тормашками. – А чего такая побитая?

– И вообще странная, – принюхалась проходившая мимо магистр Мару. – Что-то с тобой не так.

И прежде, чем я успела хоть что-либо ответить, инкуб подсочил ко мне и сгреб в охапку, обвив еще и хвостом для надежности.

– Нет, стой! – окрикнула его куратор, но было поздно.

Демон отлетел, разбив собою оконное стекло, а меня отдернуло назад. Я в ужасе смотрела, как падает на пол Тропан в ареоле осколков, как около него оказывается Мару и что-то исключительно гневно кричит кому-то за моей спиной, как подскочили другие члены его команды. Все было как в замедленной съемке, я ничего не слышала из-за неконтролируемой ярости, кипевшей вокруг моего сознания. Я медленно повернулась к стоявшему за мной Ворху в частичной трансформации и пошатнулась от вибрации воздуха вокруг.

– …какого ж лешего так бить без предупреждения, припадочный?! – наконец донесся до меня как сквозь вату голос преподавательницы.

– Что это было? – шепотом спросила я, отчаянно пытаясь отгородиться от чужих эмоций.

– Все, капец инкубу, – прокомментировал Вередан. – Зря он прикоснулся к женщине оборотня.

– Стоп, – я каким-то краем сознания, наконец, поняла, что произошло, и тут же преградила путь вервольфу, – остановись! Не делай этого!

Я поняла, что ругаться сейчас бесполезно, и в надежде помешать Ворху добить несчастного демона вообще взяла и повисла у него на шее. Он все же остановился.

– Так, успокойся. А сейчас пойдем куда-нибудь, где ты никого не убьешь. В комнату наверху, например, – и видя, что он никуда не торопится, с нажимом добавила, – прямо сейчас!

Ворх медленно, как через силу, открыл портал и шагнул в него со мной на буксире, практически тут же отбросив меня на кровать.

– Что с тобой такое? – я отползла подальше, боясь попасть под горячую руку.

Но магистр и сам отошел к окну, распахнул его и оперся о подоконник, медленно возвращаясь в полностью человеческий вид. Я притихла, дожидаясь, пока он успокоится. Мне, конечно, много чего хотелось ему высказать о случившемся, но это было не самое подходящее время.

– Метка действует, – наконец заговорил мужчина. – Я знал, что Зверь станет сильнее, но не думал, что настолько. Не смог стерпеть, что инкуб прикоснулся к тебе. Извини, не хотел тебя напугать.

– Ты всех напугал, – уточнила я, чувствуя его беспокойство и злость. – Чего ты вообще так взбеленился? Тропан ведь давно от меня кормится, в этом нет ничего страшного. Надеюсь, такая реакция больше не повторится, потому что у меня есть друзья, которые так или иначе меня трогают.

По спине вервольфа пробежала болезненная судорога, заставив покачнуться.

– Нет, так дело не пойдет, – я вздохнула и спустила ноги с кровати. – Нельзя калечить окружающих из-за липовой метки. Я бы еще поняла, если бы он действительно твою женщину трогал, но ко мне-то какие претензии могут быть?

Он продолжал молчать, но уже с раздражением.

– Так, кажется, нам пора серьезно поговорить.

Ворх неохотно повернулся и сел на подоконник, закурил:

– Чего ты хочешь?

Я сдержала готовые посыпаться ругательства и глубоко вздохнула, успокаиваясь:

– Для начала нам нужно прекратить ругаться. И если ты будешь держать себя в руках, то мы просто будем спокойно жить, как раньше, ничем друг друга не ограничивая.

– Как скажешь, – усмехнулся вервольф.

– Я слышу скепсис, – я поднялась и отобрала у него пачку сигарет, так как он уже доставал вторую. – Не переусердствуй. Сходи лучше к своей ведьме, а то нервный совсем стал… Про флакон этот заодно спроси.

– Кстати, да, пора сходить, уже и эти заканчиваются, – Ворх забрал назад пачку и встряхнул ее.

– А я пока все же покормлю Тропана. Ему плохо, а мне не сложно, – я прикусила язык, поняв, что то же самое сказала и ему ночью. Но отступать я не собиралась, – Все равно будешь занят, даже не заметишь.

Зато я, видимо, замечу. Меня аж передернуло от одной мысли, что я могу это почувствовать. Но не могла же я запретить ему жить полноценной жизнью только от того, что мне это неприятно.

– Вообще-то можешь, ты ведь его жена, – хихикнул Вередан.

Я досадливо тряхнула головой, но промолчала. Уже не хотелось ругаться даже с ехидным артефактом.

– Иди, у нас потом много дел будет, – я отвернулась и пошла в общий зал внизу.

– Тис, – окликнул меня Ворх уже в дверях, – пожалуйста, будь осторожна, не трогай его.

– Я просто покормлю, – напомнила я и вышла.

Внизу оказался практически лазарет. Инкуб лежал на диване с пакетом льда между рогов, весь изрезанный стеклом, подавленный и унылый, а вокруг столпились его сокомандники.

– Извини, я не успела сказать, – я села рядом с пострадавшим демоном, но он тут же испугано подтянул ноги и хвост, чтобы не касаться меня.

– Герка, я так рисковать не буду, – он поднял лед и продемонстрировал мне треснувший рог. – Я пока еще жить хочу. Тронуть жену оборотня себе дороже, а уж с Ворхом я и под страхом бездны связываться не стану. Только как тебя угораздило с ним спутаться?

А я даже не знала, что ответить на это.

– Все-таки обесчестил, – усмехнулся Тропан, по-своему поняв мое молчание.

– Нет, она его любит, – удивленно хмыкнул Ларинер, вампир-эмпат из их группы.