Текст книги "Император всего (СИ)"

Автор книги: Марти Бурнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

25

Тианил Фрей смотрел на жалкую кучку вещей перед собой. Подумать только, прожив здесь столько лет, он так почти и не обзавелся никакими вещами, которые были бы дороги ему: письменный прибор, подаренный ему на пятидесятилетие компании, один выходной костюм, да фотография родителей. А ведь когда-то он мечтал о собственном деле!

Сегодня его последний рабочий день. Завтра утром, прибудет транспортник и заберет его туда, где будет воздух, наполненный звуками и живыми ароматами, а еще красивые женщины! Он достал трубку и отправился в последний раз полюбоваться опостылевшим закатом.

Багровый шар, стремительно несущиеся тени, расцветающее сияние гор, заходящий на посадку хардильерский истребитель… Хардильерский истребитель!!! Вот, черт, только бы это оказалось галлюцинацией!

Тианил уселся за свой письменный стол " господи, до чего же он убогий и обшарпанный!". "Скажу, что я уже уволен! Пусть дожидаются нового управляющего! Ха-ха! А ждать-то придется долго!"

В кабинет вошли трое. Марк Тал, он выглядел весьма скверно, хардильерский полковник и красавица Вельда. Завидев эту троицу, Тианил театрально уронил голову на стол и обхватил ее руками. "Надо было драпать, сразу, как только они оставили меня в покое в прошлый раз!"

– Что вам еще угодно?

– Забирай своего приятеля! – Тайла подтолкнула едва плетущегося Марак Тала, – он нам больше не нужен.

– А зачем он мне? – Тианил не знал, что еще и сказать.

– Ну, я бы, на твоем месте, сбросила бы его в какую-нибудь заброшенную шахту или вышвырнула на улицу…

– Но там нет воздуха! – Тианил был немного ошарашен происходящим, и ему совсем не хотелось возиться с Марак Талом в свой последний рабочий день.

– А воздух ему и не нужен! – Тайла тоже сожалела, что ей приходится возиться с этим придурком, да еще и на ночь глядя, – и вообще, что это ты тут расселся! Сделай-ка нам с полковником кофе!

Тианил решил, что это уже слишком:

– Вообще-то я тут больше не работаю…

– А мне плевать! – Фарадан положил руку на пистолет. Идея выпить кофе ему понравилась.

– То есть конечно… Сейчас… Одну минуточку! – Тианил вскочил из-за стола и почти бегом направился к кофеварке, " не хватало только, чтобы меня еще пристрелили в последний рабочий день!".

– Слышал, Марак Тал, похоже, здесь открывается вакансия управляющего, – Фарадан кивнул на письменный стол, – будем считать, что для тебя это – повышение!

Марак Тал устало плюхнулся в кресло Тианила:

– А в общем, вполне ничего… – он уныло уставился на обшарпанную поверхность стола, на которую и плюнуть-то было противно, – скажи мне, Фарадан, почему судьба выбирает таких как ты? Вон, ты уже полковник… А ведь начинали когда-то вместе!

– Друг мой! – Фарадан раскурил трубку и отхлебывал кофе, любезно поднесенный Тианилом, – читал ли ты когда-нибудь труды Великого Хардиля?

– Не только читал, но многое могу и процитировать! – Марак Тал гордо вскинул голову, от чего она у него ужасающе разболелась.

– А я вот не читал. Подумай над этим…

Вернувшись с Дорна, Тайла и Фарадан подоспели как раз к завтраку, проходившему в гостиной. Император пригласил туда почти весь экипаж. Памятуя недавние заслуги, он позвал туда даже Сардона, торговца рыбой, но, посмотрев на него, быстро отправил куда-то, тут же сочинив для него какое-то «важное» дело, правда, перед этим поблагодарив, за чудесное вызволение из плена. Круглая красная физиономия Сардона просто сияла от счастья и гордости.

Все собравшиеся в ожидании завтрака тихонечко переговаривались о чем-то, когда император встал, поднял бокал вина, и деликатно постучал по нему вилочкой:

– Друзья мои, я собрал вас здесь на небольшой брифинг, посвященный нашим дальнейшим действиям. Я хочу услышать мнения всех по этому поводу, и в первую очередь мнение своего премьер министра.

– Ваше Величество! Вынужден признать, что, на данный момент, поиски остальных "Аксиом" зашли в тупик. В отношении всего остального, должен заметить, что пока стоит придерживаться политики выжидания. Хотя времени у нас не так и много. Через месяц другой, может чуть позже, дангары, перейдут в наступление и Консорциум начнет разваливаться. Тогда мы останемся один на один с дангарами, а при сложившихся обстоятельствах, это весьма некстати. – Эль Мизар, поклонившись императору, вернулся к своему кофе.

– Так, может, нам стоит как-то заявить о себе? Тогда мы сможем привлечь хоть несколько из оставшихся "Аксиом" и какие-то остатки имперского флота, разбросанные сейчас по галактике, – император, немного проветрив мозги в психиатрической лечебнице и за последующее время, был полон решимости, и хотел одним махом покончить со всеми проблемами. Захват "Аксиомы17" также предавал ему оптимизма.

– Я думаю, что заявив о себе, – вступил в разговор Фарадан, – мы, прежде всего, привлечем к себе хардильеров и дангар!

– И я полностью согласен с Фараданом! – Эль Мизар взмахнул дымящейся змейкой, – а это нам сейчас совершенно ни к чему! У нас и так пока один капитан на два крейсера, и пять человек экипажа!

За столом воцарилось молчание. Все понимали трудность ситуации, и предложить было абсолютно нечего. Брунадар налил себе второй бокал вина.

– Неужели ни у кого нет больше идей?

Над столом просвистела пустая бутылка, и со звоном разбилась о противоположную стену.

– А зачем идеи, когда с вами бог?! – Алберт поднялся из-за стола, – Идемте на "Аксиому", я вам все покажу!

Сейчас, Алберт, почему-то, совсем не казался безумным. Все поднялись и молча проследовали за ним.

Войдя на центральный пост управления "Аксиомы", Алберт подошел к одной из панелей управления, и, занырнув под нее, снял несколько предохраняющих щитков, последний из которых, как оказалось, и вовсе был маскировочным. Он махнул рукой императору:

– Взгляните сюда, ваше величество!

– Передатчик! – Брунадар казался немного растерянным, – Черт возьми! И как же я мог о нем забыть?

– Стыд и срам, Ваше величество! Ведь, когда-то я лично показывал его вам! – глаза Алберта сверкали, и он был очень горд собой.

– Может, просветите, ваше величество! – Эль Мизар живо заинтересовался находкой.

– Все очень просто! Когда одна из "Аксиом" попадает в радиус его действия, включается экстренная связь с ней.

– А каков радиус?

– К сожалению, небольшой, иначе не удалось бы замаскировать передатчик, но зато, он работает на абсолютно уникальной частоте, доступной лишь "Аксиомам", это одна из гениальных разработок Алберта-бога, творца "Аксиомы"! – на радости, Брунадар обнял Алберта, поцеловав в лысину, от чего тот сильно смутился.

– Я смогу собрать еще один такой! Тогда мы сможем разделиться, и поиски пойдут вдвойне эффективней! – казалось, Алберт обрел рассудок. Он отсоединил передатчик, – Пойду в техотсек! Надеюсь, там хоть что-то еще осталось из оборудования… Да, и попросите принести мне пяток бутылок чего-нибудь покрепче! Боюсь, времени уйдет немало! И пришлите мне на помощь Хореса, какой-никакой, а все-таки – механик!

Вернувшись в гостиную, Брунадар, на радости, попросил принести ему еще бутылку вина, а Эль Мизар опять набивал свою трубку.

– А знаете, ваше величество, с каждым днем я уважаю Алберта все больше и больше! – он, с наслаждением, затянулся, – но и мне в голову пришла одна неплохая мысль!

– Выкладывайте, дружище! – Брунадар уже напрочь позабыл про свой официальный тон, с которого начинался утренний "маленький брифинг". Еще одна бутылка, и компанию ему запросто составит Сардон, от которого он так высокомерно избавился до этого.

– Чтобы прочесать как можно больше пространства, нам надо разделиться, как предложил Алберт. А так же, я думаю, было бы неплохо составить маршрут и назначить точку сбора, скажем, недели через три, и, предположим, здесь.

– Хорошо, хорошо. Замечательно!

– Подождите, это еще не все. Суть идеи в том, что параллельным курсом, относительно каждого крейсера, я предлагаю запустить по несколько истребителей, издающих непрерывный "с.о.с." на имперской частоте, двигающихся, разумеется, на автопилоте. Хардильеров или дангар навряд ли привлечет столь маленький объект, а корабли имперского флота, скорее всего, откликнутся на сигнал о помощи и хотя бы выйдут на связь. Таким образом, прочесав пространство своеобразной сетью, – Эль Мизар обвел круг дымящейся трубкой в воздухе, – мы увеличиваем наши шансы на успех, а, в худшем случае, теряем пару-тройку истребителей.

– Гениально, министр! Просто, гениально! – Брунадар поправил очки, – я попрошу вас с Фараданом составить маршруты. И еще, я хотел бы записать послание для тех, кого вы встретите. Ведь крейсер у вас хардильерский, может возникнуть недоверие со стороны имперского флота. И еще, нам придется как-то разделить экипаж, а я совершенно не представляю, как это сделать.

– Не беспокойтесь, ваше величество! Скажем, Сардона и Хореса, мне будет более, чем достаточно! – Эль Мизар уже явственно представлял себе трехнедельный отдых от всей этой безумной компании.

– А я полагаю, что недостаточно! На корабле должен находиться доктор! – перед мысленным взором Брунадара все еще стоял этот несчастный раненый хардильер, с пробитой головой. Он даже приказал Тайле высадить его где-нибудь на ближайшей обитаемой планете, где их "военнопленный" смог бы получить более серьезное лечение, – я предлагаю вам взять с собой Ривьен. Я настаиваю на этом! С обязанностями врача на "Аксиоме", вполне справится Тайла.

– Ничего не имею против! – хотя, конечно, кандидатура Тайлы была бы для министра гораздо предпочтительнее…

26

«Капитан Ивэн Ра. Я капитан Ивэн Ра» – Ивэн повторяла про себя эти слова, пытаясь уловить их смысл. «Капитан „Аксиомы 5“ и что дальше? Сколько мы еще будем висеть здесь, в неизвестности? Экипаж начинает роптать, как объяснить им, почему часть самого мощного крейсера этой галактики спокойненько отсиживается в уютном местечке, пока рушится империя, а их семьям со всех сторон угрожают дангары и хардильеры? И как долго еще мне обманывать саму себя, как будто я действительно верю, что еще не все потеряно, и надо только дождаться сигнала от „Аксиомы центральной“, от императора… ах, да его же больше нет!» – Ивэн уже не впервой приходилось отгонять от себя подобные мысли, но с каждым разом это получалось все хуже. Она находилась на центральном посту, делая вид, что ее присутствие там действительно необходимо, и даже имитировала какую-то деятельность. Правда она давно даже и не пыталась вникнуть в те отчеты и рапорты, что механически просматривала, но надо же было чем-то занять экипаж.

– Капитан! – вырвал ее из размышлений взволнованный голос старшего помощника, – мы поймали чей-то сигнал СОС!

Она тут же забыла об отчете главного механика по профилактической чистке реактора, что пробовала прочитать в течение последнего получаса.

– Всем кто нас слышит! Всем кто нас слышит! Это пассажирский транспортник с Дельтеи! Нас атакуют дангарские военные корабли! На борту 675 человек! нам срочно нужна помощь! Подумайте! На нашем месте могут оказаться ваши семьи! – в голосе говорившего послышались нотки отчаяния, – Лучше сдохнуть, чем сдаться дангарам, – раздалось чуть тише.

– Определить источник сигнала! – секунду помедлив, решилась Ивэн, – Курс на него!

– Но у нас приказ! – подойдя к ней, заявил главный помощник, он постарался, чтобы его не слышали остальные, но косые взгляды все равно полетели в их сторону.

– Вы думаете, я не помню? Но бросить этих людей погибать противоречит всем принципам империи.

– А если это ловушка?

– Не важно, все равно стоит рискнуть. И потом, – подумав, добавила она, – наши люди устали от ожидания. Им требуется небольшая встряска, чтобы они престали забивать себе головы всяким вздором.

– Я буду вынужден подать рапорт!

– С удовольствием прочитаю его на досуге.

– Я…

– Свободны, лейтенант!

"Слава богу, успели!" Ивэн увидела на мониторах, как транспортник окружили множество дангарских истребителей, а к стыковочному шлюзу уже пристраивался штурмовой корабль десантников. Два крейсера маячили неподалеку.

"Вот шакалы, хотят захватить и людей и транспортник!"

– Заблокировать пусковой отсек! У вас тридцать секунд! – передала она транспортнику, – Надеюсь, они меня услышали. Залп по штурмовику! – скомандовала она через сорок секунд.

Дангары к этому моменту еще не успели сориентироваться и перестроиться. Беззащитный штурмовик был уничтожен мгновенно. Но времени любоваться, как среди его обломков мелкими насекомыми полетели и сами дангары, не было.

– Приготовить истребители! – скомандовал главный помощник.

– Отставить! Нет времени! Расчистим им путь, чтобы они могли разогнаться для гиперпрыжка.

И в этот момент, дангары пришли в себя от неожиданного появления противника. "Аксиому" сотрясли несколько мощных взрывов.

– Несколько пробоин внешнего корпуса и разгерметизация седьмого отсека!

– Огонь по истребителям!

– Но пока мы гоняемся за комарами, крейсера уничтожат нас! – опять оспорил приказ старший помощник.

Ивэн молча достала пистолет и выразительно посмотрела на него.

– Вы не посмеете…

– Конечно, нет! – она огрела его рукояткой по голове. К счастью, никто на них и не смотрел – все находящиеся на центральном посту, были заняты перестрелкой с дангарами, а корабль продолжали сотрясать взрывы.

– Транспортник набирает скорость! – обернулся к ней лейтенант Ортейн, и осекся, увидев бесчувственное тело у ее ног.

– Ортейн, теперь, вы главный помощник! Огонь по крейсерам! – скомандовала она, убедившись, что транспортник в безопасности.

– Часть орудий выведена из строя!

– Не беда, на этих шакалов хватит и половины того, что осталось!

"Аксиома 5" пыталась вести бой сразу в нескольких направлениях, но большую часть боевой мощи приходилось расходовать на истребители. Их не особо мощные, но постоянные удары, наносили немалый урон.

– Выпустить истребители! Попробуем отогнать эту свору!

– Капитан!… – испугано обернулся связист.

Но Ивэн уже и сама все видела – в голубом сиянии гиперпрыжка появилось еще три дангарских крейсера!

– Истребители назад!

– Долго мы так не продержимся! – не отрываясь от стрельбы, закричал лейтенант Ортейн.

"Сама знаю!", – Мы можем прорваться в гипепрыжок?

– Нам не разогнаться!

" Поменяли себя на транспортник!", – Тогда срочно ищите укрытие!

– Какое? – глупо уточнил связист, а по всему кораблю уже раздавался вой аварийных сирен.

– Не важно!

– Уничтожена уже половина орудий!

– Включилась аварийная система жизнеобеспечения!

– Повреждения корпуса вот-вот достигнут критического уровня! – со всех постов поступали сообщения о колоссальном ущербе.

– Совсем рядом астероидное поле! – воскликнул связист.

– Прорываемся туда! "Наверное, транспортник тоже думал попробовать укрыться там! Что ж, у нас больше шансов!"

Ивэн Ра находилась в своей каюте. По все кораблю, как могли, зализывали раны, полученные в бою с дангарами. И как это не абсурдно ей при этом дела не нашлось. Даже отчеты пока просматривать рано. Им удалось добраться до благословенных астероидов, и дангары не посмели преследовать их там, но они и не пожелали упускать такую добычу, как «Аксиома»! Они периодически устраивали вялые. Но изматывающие атаки истребителей, в попытках нанести «Аксиоме» еще большие повреждения. Так что надо поторопиться с ремонтом орудий. Прямо, как осажденный замок! Интересно, а похожа она на прекрасную принцессу в заточенье? Хотя, какая она принцесса? Скорее королева! Ивэн усмехнулась собственным мыслям, – « Господи. Какие только глупости в голову не лезут, стоит только взять в руки трубку. Та еще привычка, как у какого-нибудь хардильера!».

Глупости глупостями, но что теперь делать. Уже прошло несколько дней как они прячутся здесь. По большому счету все равно где зависать – здесь или в каком-нибудь другом месте, как они поступали до этого. Но что делать с дангарами! Даже будь корабль в полной исправности, она бы долго думала, прежде чем вступить в бой с пятью крейсерами. Если не предпринять обходной маневр, ситуация казалась патовой. Оставалось только валяться на кровати, покуривая трубку, в надежде, что на нее снизойдет откровение. Ивэн Ра раскурила трубку и включила каберонскую симфонию.

Эль Мизар включил каберонскую симфонию и раскурил трубку. Какое блаженство! Уже несколько дней он избавлен от необходимости постоянно лицезреть пьяные физиономии свиты Его Величества и следить, чтобы это Величество чего-нибудь не учудило само. «Надеюсь, Фарадан со всем справится» – Эль Мизар выпустил клубы дыма. Министр расслаблялся уже несколько дней. Как удобно, что можно было доверить следить за крейсером и маяком Хоресу, и уединиться в свое каюте.

Наблюдая за игрой сиреневатых облачков, Эль Мизар подумал, что даже если поиски и ничем не увенчаются, то все равно отдых вышел неплохой!

"О нет!" – в дальнем углу каюты начал сгущаться навязчивый силуэт. Он больше не пугал министра, но сильно действовал на нервы. Эль Мизар зажмурил глаза и с головой укрылся одеялом. Когда он, не отбрасывая одеяла, приоткрыл их, черная шляпа наглой галлюцинации маячила прямо перед его носом!

"Так продолжаться больше не может!" – оставив шляпу с его владельцем под одеялом, он вызвал медотсек.

– Ривьен, будьте так любезны, зайдите ко мне!

" И что я ей скажу? Что вижу какого-то типа в черной шляпе в своей кровати? Она подумает, что я сошел с ума! Ну и пусть, лишь бы знала, что с этим делать!".

– Я слушаю вас министр, – улыбаясь, Ривьен зашла к нему.

– Видите ли, Ривьен, – немного стесняясь, начал он, – У меня небольшая проблема… или большая – вам видней… – он опять замялся.

– Ну же, смелее, министр! – Ривьен от чего-то зарделась.

– У меня в кровати… некое необъяснимое явление. И я пока не могу понять, то ли оно у меня в кровати, то ли в голове! – выпалил Эль Мизар.

– Необычайно интересно! – Ривьен прореагировала с непонятным энтузиазмом, – Попробуйте показать мне это… явление.

– Как? – Эль Мизар немного опешил и машинально затянулся.

– Так, как вы это видели, – Ривьен присела на краешек его кровати.

– Ну… если это необходимо, – Эль Мизар забрался под одеяло и ткнул куда-то вниз, – Оно было там!

Ривьен хихикнула и нырнула к нему, – Представьте меня этим явлением.

Эль Мизар зажмурился, но черная шляпа упорно не хотела приклеиваться к очаровательной головке Ривьен.

– Что-то не очень получается. Так что вы можете посоветовать, от подобных… явлений?

– Вам необходимо расслабиться, – она положила на него руку.

– Но я вроде и так, – он указал на трубку.

Ривьен снова рассмеялась и прежде, чем он успел что-либо сообразить, выхватила трубку и затянулась.

– Вам не хватает Ривьентерапии! – уронив на пол трубку, она скинула с себя халатик, и мгновенно запрыгнула на министра, крепко обхватив его бедрами…

Эль Мизар подобрал с пола свою трубку. Это, конечно, было великолепно, но он так и не понял, что она думает по поводу необъяснимого явления, и вообще, поверила ли ему. И уж совсем оставалось непонятным, что с этим явлением дальше делать!

– Министр! – от неожиданности Эль Мизар вздрогнул, – "Только Хореса мне сейчас и не хватает!", – Министр, маяк принимает сигнал!

– Надеюсь, этот болван ничего не напутал! – он спешно одевался.

Из-под одеяла показалась взлохмаченная головка Ривьен.

– Что случилось? – она проспала вызов Хореса.

– Немедленно в медотсек, может понадобиться твоя помощь! – Эль Мизар не знал почему ляпнул такое, но это был благопристойный повод выпроводить ее (не оставлять же Ривьен в каюте, да еще наедине с запасами зелья).

"Болван" ничего не напутал и крейсер Эль Мизара на полной скорости мчался к "Аксиоме".

– Как только будет можно, вызови их на связь!

– Капитан, нас вызывают! – помешал размышлениям Ивэн лейтенант Ортейн.

– Дангары!? С каких это пор, эти недоумки научились разговаривать?

– Это не они. Экстренный вызов от имперского командования по секретной линии связи!

Ивэн вскочила и едва не упала, так как пол под ней куда-то резко провалился. "Пора завязывать с зельем!"

– Имею честь передать вам послание от императора!

Ивэн сразу узнала этого человека. Хардильерский министр по внешним связям Эль Мизар! А этот-то как тут оказался! Она кое-что слышала о нем, поэтому сразу решила не принимать на веру ни одного его слова! И причем здесь император!? Лукавого хардильера сменил принц Брунадар.

Наследник! Ведь он теперь должен считаться императором! Последнее, что она о нем слышала, что Брунадар бесследно исчез. По крайней мере, он все еще жив. Или был жив, когда делал эту запись. Когда имеешь дело с хардильерами, а особенно с этим… Эль Мизаром, нельзя ничего исключать! Все эти мысли в мгновение ока пронеслись у Ивэн в голове.

– Мои верные подданные, в это трудное время я не могу больше оставаться в тени. Настал час воспрянуть духом и дать отпор негодяям и предателям! Я обращаюсь ко всем, кто остался верен Каберонской Империи, вы должны направить все свои силы на ее защиту. Да именно на защиту, ибо столь великая империя не может пасть в одночасье! Пока живы те, кто помнит дни ее величия, пока ее идеалы живут в ваших сердцах, она продолжает существовать! Как ваш император, я призываю вас собраться и нанести решительный удар по силам противника. Подробности вы узнаете от моего верного премьер министра Эль Мизара.

Выслушав это, Ивэн тряхнула головой "Верного премьер министра?!". Бедный мальчик! Что с ним сделали, если он согласился произнести подобную ересь? Верность и хардильеры – вообще понятия мало совместимые, а уж этот Эль Мизар…! С другой стороны, она заметила на заднем фоне здоровенного детину в мундире хардильерского полковника, двух странных типов, на которых уж и вовсе было надето, что-то непонятное. За спиной Брунадара маячил лысый старик в халате (смутно кого-то напоминающий), а помимо этого, на пару секунд мелькнула какая-то девица, подозрительно похожая на шлюху с Эроса! Бред какой-то! Или мозг, одурманенный зельем, выкидывает с ней шутки, (но почему, тогда у остальных, кто слышал это, такие озадаченные лица), или она чего-то не способна понять. Пока не способна! Оставалась, еще небольшая вероятность, что хардильеры сделали ставку именно на абсурдность, но это было бы уж как-то слишком сложно.

– Итак, что все это значит? – холодно поинтересовалась Ивэн, как только вновь появился Эль Мизар (она с трудом боролась с искушением натравить на него дангар, ведь судя по всему, сами они пока его не обнаружили).

– Его Величество Брунадар Первый собирает остатки имперского флота, чтобы разбив дангар и хардильеров, восстановить империю, – с совершено серьезным видом заявил этот нахал.

– А почему этим занимается хардильерский министр?

– Я польщен, что вы узнали меня, но я больше не хардильерский министр. Его Величество пожаловал мне должность в своем кабинете. Дело в том, что я больше не считаю, дело хардильеров правым, и намерен положить все силы на восстановления империи.

– С чего это вдруг?

– Вы читали труды Великого Хардиля? – министр затянулся.

– Давно и мельком, – Ивэн пожалела, что не может прилюдно сделать того же.

– Так вот… а впрочем, это длинная история. Лучше я расскажу ее при личной встрече.

– Почему я должна вам верить? Вы вполне могли заставить императора сделать эту запись.

– Потому, что поверьте, если бы я хотел вас обмануть, то у вас не возникло бы и тени сомнения. Я согласен, что все говорит против меня, но спросите себя, как я нашел вас?

– Действительно, как?

– Алберт Грей! Сам создатель "Аксиомы" помог нам. Он не только рассказал про передатчик особых частот, но и смонтировал его на мой крейсер. А Алберт Грей – ярый и непреклонный сторонник империи.

"О боже! Старик в халате! Так вот почему его лицо показалось знакомым!" Ивэн была растеряна как никогда, мало ей караулящих дангар, а тут еще и это. Дангары! пожалуй, все же стоит предупредить этого загадочного посланца. Если он лжет "Аксиоме" уже не может стать намного хуже, а расправиться с ним она всегда успеет. А если нет – да здравствует император!

– Мы еще вернемся к этой теме. Но сейчас вам надо знать, что мы застряли посреди астероидного поля, а снаружи нас караулят пять дангарских крейсеров.

– И всего-то? – Эль Мизар ввел какую-то команду крейсеру (видимо приостановил его движение), затем он вновь раскурил трубку, – Дайте немного подумать, и я избавлю вас от них.

"Я уже пыталась так думать, будем надеяться, что у него это получится лучше".

Прошло некоторое время. Ивэн отправилась проверить работу ремонтников. Как бы там ни было, время от времени ей следовало появляться среди них. Дух армейской дисциплины – это то, что до сих пор удерживало их на своем месте, и не стоило позволять им расслабиться или наоборот запаниковать. Толпа – явление непредсказуемое, никогда не знаешь, в какую крайность она подастся. А сейчас, когда на хвосте у них дангары и еще этот… хардильер с такими странными заявлениями, и вовсе следовало постоянно быть настороже.

– Эта часть корпуса уже давно должна была быть восстановлена! – Ивэн была возмущена ходом работ, – Она прикрывает двигательный отсек!

– Но бригада и так работает почти без отдыха, и у нас не хватает ремонтных роботов, для внешних работ в открытом космосе.

"Идиоты!"

– Так снимите бригады с других участков и наденьте скафандры! Если дангары доберутся до двигателей, все остальное нам уже не понадобится! И еще…

– Капитан, нас опять вызывают!

– … И еще, можете вообще приостановить работы на других участках, но люди должны отдыхать! – Ивэн отправилась на центральный пост, – " Интересно, придумал что-нибудь этот хардильер, или хочет сообщить, что в сложившейся ситуации, ему тоже ничего в голову не приходит".

– Капитан! Мне кажется, что в ближайшее время, хотя бы два дангарских крейсера покинут нас! Вы готовы вылезти из своей "норы", и атаковать оставшихся? Я поддержу вас огнем, но, к сожалению, истребителей у меня нет, – министр продолжал курить.

– Хорошо, Эль Мизар, действуйте! – улыбнулась Ивэн Ра, " Только, боюсь, в таком состоянии, вы не совсем адекватны".

– Капитан, вы уверены, что можно доверять этому хардильеру? – памятуя о том, что случилось с прежним старпомом, Ортейн опасливо покосился на Ивэн.

– Не уверена… но выхода у нас нет. Лучше уж он, чем дангары! Запустить все системы "Аксиомы" и приготовить орудия. Будем ждать.

– Чего? – осторожно поинтересовался Ортейн.

– Не знаю, но боевая готовность никогда не помешает!

– Хорес, сколько ты еще намерен копаться? Неужели так трудно подключить это к системе связи истребителя? – Эль Мизар начал терять терпение.

Он уже давно задал курс автопилоту истребителя. Теперь осталось только дождаться, пока медлительный механик подключит запись и настроит ее автоматическое включение. Раз, и приманка для дангар готова. Если дангары не клюнут на известие о торговой барже, что проходит совсем рядом, и только и ждет, чтобы ее кто-нибудь захватил, то он может считать, что начинает терять форму. Конечно, ужасно жаль истребитель, но взамен, он рассчитывал получить "Аксиому". Чтобы скоротать время, пока раздражающе медлительный Хорес выполнял свою работу, Эль Мизар раскурил трубку. Интересно, он и не подозревал, что среди капитанов имперского флота могут быть женщины, да еще такие привлекательные. Как бы капитан Ивэн не старалась скрыть свое женское очарование, оно все равно вылезало наружу. В виде непослушно выбившегося огненно рыжего локона или необычайной грации, с которой она сидела в своем кресле, или задорном блеске глаз, когда она подозрительно их прищуривала.

– Все готово! – пробасил Хорес, когда Эль Мизар уже перестал о нем думать, увлекшись мыслями об обворожительном капитане.

– Прекрасно! – Эль Мизар улыбнулся и, запустив истребитель, раскурил трубку, в ожидании результатов.

– Приготовиться маневрировать, мы покидаем астероидное поле! – скомандовала Ивэн, вцепившись в подлокотники капитанского кресла.

Только что два дангарских крейсера, исчезли с гиперпрыжке. Каким образом бы хардильеру не удалось добиться этого, а все равно спасибо. Даже если это просто уловка, чтобы выманить ее, все равно это лучший шанс, выбраться из переделки, чем был до этого. Если удастся быстро разобраться с оставшимися тремя, или хотя бы набрать разгон для гиперпрыжка, то о лучшем нельзя было и мечтать!

– Навести орудия на дангар! Огонь, как только астероиды перестанут мешать попаданию!

– Они заметили наше движение и тоже готовятся к бою! – отрапортовал Ортейн.

– Естественно, но это не важно! Следите за радарами, в любой момент может появиться кто-нибудь еще!

"Началось!" – Ивэн наблюдала, как ее ракеты полетели в сторону дангар, одновременно почувствовав, как их первые выстрелы достигли "Аксиомы".

– Они выпустили истребители!

– Не отвлекайтесь, огонь по крейсерам!

Аксиому сотрясали мелкая дрожь, от обстрела истребителей, изредка ее перемежали более чувствительные удары – это были попадания крейсеров. "Ничего, им не долго осталось стрелять!"

– Капитан! – раздался испуганный голос Ортейна, – У нас сбита система наведения! – Как раз в этот момент очередной чувствительный удар хорошенько тряхнул "Аксиому".

"Зато у них все в порядке. И кто после этого недоумки?!"

– Почему я узнаю об этом только что!? Неважно ответите потом, если уцелеем! Шквальный огонь из всех орудий, будем прорываться напролом.

Но то, что показывали ей мониторы и радары наводили на пессимистичные мысли. Дангарские крейсеры поджидали их у самого выхода из астероидов, поливая выстрелами. С рабочей системой наведения, это было бы даже удобно, но теперь они были весьма уязвимой мишенью, да к тому же еще полуслепой! Можно поменять курс и выйти в другом месте, но дангарам будет проще простого перестроиться. Выход и разгон к спасению лежали через прямое столкновение. Если "Аксиома" вообще сумеет добраться до дангар!

– Кто-то выходит из гиперпрыжка! – Ортейн старался скрыть панику в голосе, больше всего на свете ему сейчас хотелось повернуть и вернуться обратно в такое безопасное и уютное астероидное поле! – Это хардильерский крейсер! Капитан прикажите повернуть! – не выдержал он, но на всякий случай, встал поодаль, чтобы не повторить судьбу своего предшественника.

– Он открыл огонь по дангарам! – раздался удивленный выкрик.

"Сейчас они передерутся, кому мы достанемся!" – Ивэн уже была готова, что сейчас появятся другие хардильерские корабли.

Тем временем дангары, попавшие под перекрестный огонь, перестраивались, и это давало "Аксиоме" возможность или быстро ретироваться на безопасное расстояние или попробовать прорваться. Ивэн застыла, пытаясь оценить шансы.

– Нас вызывают по секретной линии! – подал голос связист.

– Выходите в гиперпрыжок! – на экране появился Эль Мизар, – Я не смогу долго сдерживать их. Они вот вот-вот опомнятся. Назовите координаты сами, чтобы вы не считали, что я заманиваю вас в ловушку!