Текст книги "Буревестник (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Когда редкое в эти дни осеннее солнце осветило мир, Валера уже расположился на кухне, держа в руках «лист временной регистрации атомщика». Срок его действия подошёл к концу. Валере было трудно поверить, что он провёл в городе уже три полных дня. Дальше – как там говорилось? – продлевать «регистрацию» или уйти обратно в лес, «туда, где привычно». В этом можно прочитать «убежать, поджав хвост». Э, нет, господа из Эннеи, не на того напоролись. Следите-ка лучше за своими организациями, которые опять своевольничают.

Валера стал собираться безо всякой спешки, потому что раным-рано Эннея не работает, а шататься по городу, будучи уже незаконным атомщиком, было не с руки.

Вдруг раздался дверной звонок. Валера замер посреди гостиной. Второй звонок последовал через полминуты.

«Неужели вчерашний визит в квартиру профессора сыграл злую шутку, и меня выследили?»

Валера на цыпочка прокрался к двери и посмотрел в глазок: на площадке перед квартирой стояла женщина в возрасте. За ней, кажется, никого. Рискованно, ох, как рискованно… но он всё-таки открыл.

– Здравствуйте! Вы, кажется, Валерий? – учтиво спросила женщина.

– Это я, да, – ответил тот, бросая взгляд ей за спину – вдруг кто-нибудь ворвётся сейчас внутрь. Вовремя закрыв дверь, удастся выиграть время, а потом надо будет связаться с Сеней, чтобы он сразу приехал…

– Разрешите, пожалуйста, войти, – мягко сказала женщина, прерывая поток мыслей Валеры.

– Пожалуйста.

Валера запустил женщину. Ничего плохого не произошло. Паранойя?

– Кажется, я не представилась. Я – Майя, мама Глеба.

– А! – обрадовано воскликнул Валера. – Приятно познакомиться.

Женщина разулась и прошла в комнату, чтобы присесть на край дивана.

– Как там Глеб? – спросил Валера, пытаясь вспомнить, когда вообще видел его в последний раз. Кажется, в день получения сущностей. Точнее, в его случае, день неполучения.

– Об этом я и хотела поговорить… он давно не появлялся дома.

– Он пропал?!

Валера напрягся – это была какая-то напасть, череда пропажей в его окружении.

– Я бы так не сказала… думаю, я знаю, где он, но проверить никак не могу.

– И где же?

– Дело в том, что мы с мужем давно в разводе, а он к тому же умер три года назад. Перед смертью он завещал свою двухкомнатную квартиру Глебу. Я не против, мальчикам в его возрасте пора осваиваться на собственной территории. Мне кажется, что он живёт в этой квартире последние дни.

– Откуда такие выводы и при чём тут я?..

– Откуда выводы?.. Женская интуиция, не более. А о вас, Валерий, Глеб очень хорошо отзывался. Описывал вас как очень мужественного, честного человека. «Эталон» – так и сказал. Может, ему сейчас нужно мужское влияние, а мужчин, к сожалению, в нашей семье кроме Глеба не осталось.

Валера смотрел на эту Майю, вспоминая, что в деревнях рядом с его лесом таких женщин большинство: живут, тратя время и силы на дорогих людей и забывая о себе, чтобы потом всех пережить и корить себя за излишний напор, хотя позволь им прожить всё заново – ничего бы не поменялось.

– Прошу, помогите, – вполголоса произнесла она, сжав колени руками.

– Я… сделаю всё, что в моих силах, – выдавил Валера. Он не понимал, хочет ли отказать незнакомой женщине вмешаться в их с сыном отношения, есть ли у него вообще право на такое вмешательство? Но Глеб… может, неудачное начало обучения всё-таки повлияло на него? Валера пережил это фиаско, а парень, не особо-то и открытый, видимо, закрылся окончательно. Неужели Арсений и Дарья этого не заметили?

– Благодарю, – с улыбкой ответила Майя, убирая слёзы из глаз. Она сказала адрес квартиры Глеба и ещё долго рассыпалась в благодарностях, пока уходила.

«Кажется, планы опять немного меняются, – отметил Валера, закрыв за женщиной дверь. – Тогда сейчас сначала проведаю Глеба, если, конечно, он там, а потом уже заеду в Эннею. Надеюсь, Семён не врал, и меня не будут искать с собаками по всему городу».

3.3

Квартира Глеба была недалеко от центра, поэтому Валера добирался пешком. По пути ему позвонила Алина:

– Валера, привет! – бодро сказала она (Валера в очередной раз это приметил). – Можешь говорить?

– Ал-ло. Д-да.

– Хм, знаю, как ты «любишь» телефонные разговоры, поэтому позволю молча себя выслушать: короче, увидела твою записку вчера поздно вечером. Дианка, девочка, которая на ресепшене, чуть ли не лично в руки мне её передала и попутно рассказывала, что мухи в жизни не обидела и вообще ко всем хорошо относится и так далее… ты её там запугал, что ли? Ладно, не отвечай, знаю, что ты не такой. В общем, я тебя поняла и сегодня займусь. А потом, надеюсь, ты расскажешь, зачем тебе это нужно, хорошо?

– Х-х-хорошо.

– Вот и замечательно! Ладно, больше не отвлекаю! Счастливенько!

Алина положила трубку, не дождавшись ответа, а у Валеры потеплело на душе. «Получается, что её решение возглавить Культ – правильное, раз она от этого получает удовольствие. И ещё получается, она из тех людей, чья жизненная цель – преодолевать препятствия».

Валера на мгновение отвлёкся и остановился. Ему показалось, что кто-то за ним наблюдает. Дарья? Да вроде она больше таким не занимается. Новая знакомая, Майя, мать Глеба? Можно, конечно, включить подозрительность на максимум и засомневаться, что она на самом деле не та, кем является, но если за ним Эннеей или кем-либо ещё объявлена охота, то разве нет сотни способов поймать его, чем приплетать сюда Глеба? Разве что сыграть на том, что Валера обязательно ринется спасать парня. Нет, чересчур сложно.

Впереди был длинный дом, будто бы собранный из квадратных элементов, отчего казался игрушечным. Валера нашёл среди подъездов нужный, дверь, к счастью, была без домофона. Внутри относительно чисто, верхняя половина стен покрашена в белый, нижняя в салатово-зелёный.

На втором этаже было четыре квартиры, на третьем, где жил Глеб, почему-то три. Приблизившись к железной двери, Валера услышал оттуда глухой стук и весёлые голоса. Он нажал на дверной звонок. Раз, второй, третий. Для верности потарабанил по двери.

Через минуту она открылась, выпустив на площадку фантасмагоричную музыку и громкий смех десятка человек. На Валеру смотрел парень с осоловелым взглядом.

Он резко замахал вглубь квартиры, снизив поток звука оттуда на сотню децибел.

– Вы сосед? – спросил парень. – Мы вам мешаем?

– Нет. Я Глеба ищу.

– У нас тут Глеб есть? – заорал парень, обращаясь к публике. Валера посмотрел за плечо собеседнику, но увидел только двигавшиеся тени – значит, они затемнили помещение. «Любит молодёжь полумрак почему-то…»

Тени некоторое время выясняли наличие присутствия Глеба.

– Есть только чёрный и батон, – рявкнул кто-то из квартиры, отчего публика заржала. Музыка вновь включилась на полную.

– Извиняйте, нема таких, – сказал парень и закрыл дверь.

Валера хотел было вспомнить Майю недобрым словом, но слева от него раздалось несколько щелчков: стена приоткрылась, а в щёлке показалась голова Глеба.

– Привет, Валера, – сказал он. Затем открыл дверь пошире, чтобы запустить. Мужчина понял, что дверь была покрашена в бело-зелёные цвета, поэтому сливалась со стеной. Если присмотреться, то можно различить маленький глазок и линию стыка, но это если присмотреться. Интересная маскировка.

Валера зашёл в квартиру, Глеб запер дверь и потопал в комнату, где кроме потрёпанного дивана, вентилятора и стола, на котором стоял ноутбук, ничего не было. Да и второй комнаты тоже не оказалось.

– Ко мне приходила твоя мать, – сказал Валера, считая сложившуюся ситуацию как минимум странной.

– А, она знает про «штаб», и что я там могу пропадать целыми днями, – пассивно отреагировал Глеб. Он сел на диван и стал смотреть в стену.

– Но она также сказала, что тебе досталась от отца двухкомнатная квартира. А это…

Глеб махнул рукой.

– Я в ней почти не появлялся, к тому же в двушке одному немного скучно, поэтому я поменялся с соседями-студентами, им как раз нравится, когда места побольше. Правда, они любят шумные вечеринки, но на крайний случай я ухожу на кухню.

Валера прислушался и понял, что за стеной раздаются голоса и смех, а пространство заполнили низкочастотные постукивания от специфичной музыки.

– Мне сказали, ты давно не появлялся дома, – сказал Валера. – Да и в «штаб» тоже не приходил.

– Да как-то… смысла не вижу, – пожав плечами, ответил Глеб.

Валера присел рядом.

– Ты переживаешь из-за неполученной сущности? – спросил он в лоб.

– Переживаю? Что ты, нет. Ну, подумаешь, не получил. Подумаешь, убедился в том, что никогда мне не стать атомистом, хотя об Эннее я знаю лучше половины из них…

Парень пригорюнился и опустил голову. Музыка за стеной пропала и сменилась криками и визгами, кто-то на заднем фоне жёстко гонял молодёжь.

– Не обращай внимания, такое периодически бывает, – сказал Глеб. – Может, соседи полицию вызвали… правда, меня тоже зацепит, когда выяснят, что квартира на самом деле моя…

– Да чёрт с ней, с квартирой, – в сердцах бросил Валера. – Я сначала думал, что во время обучения сделал что-то не так, но…

– Но я – дефектный.

– Не дефектный! Ты умный и любознательный парень, твои навыки в собирании информации бесценны. Просто природа одарила тебя этими способностями и вложила все умения в мозги, забыв почему-то про руки.

Валера приоткрыл пиджак.

– Этот пояс не даёт мне преимущества перед другими людьми, а умение получать сущности – как шевелить ушами: ну, да, получается, только и всего.

Валера опустил момент, что не будь он атомщиком – не понял бы, что в ручье его леса была сущность смерти, а от бомбёжки парой дней позже его спасла сущность урагана. Но Глебу эта информация пока ни к чему.

– Я и ушами шевелить не умею, – грустно произнёс Глеб.

– Зато с техникой на «ты»! – воскликнул Валера. – Я терпеть не могу электронику, аж зубы сводит, а ты в этом плаваешь, как рыба в воде! Чем не повод для гордости!

– Но это же очень просто, – с улыбкой сказал парень.

– Всё относительно. Для меня привычно одно. – Валера провёл рукой над диваном и продемонстрировал светло-бурый ком сущности. – Для тебя – рассказать свежие новости про атомистов.

– Но путь в Эннею для меня закрыт? – предположил Глеб.

– А ты собрался в Эннею?

Парень покраснел.

– Да нет… к тому же Сеня был бы против. Я имею в виду, что если Эннея узнает, что я, простой смертный, ими интересуюсь…

– Я думаю, что при определённых условиях и обычные люди знают о сущностях. Лишь бы не распространялись.

– Я и не собирался.

– Тем более.

Валера потрепал Глеба по плечу.

– Думаю, Сеня и Дарья тоже обрадуются, если ты будешь приходить в «штаб» как раньше.

– Сене сейчас немного не до того – я понимаю, что он до сих пор не отошёл от расставания с Ксюшей, а Даша больше занимается своими татуировками – Культ ведь уже безвредный. Кстати, интересно, а их уже распустили?

– Вот это ты наверняка выяснишь на раз-два.

У парня загорелись глаза.

– Надо будет прошерстить новости за последний месяц. Всё, связанное с ТНК «КДД»…

– Я уверен, у тебя получится, – сказал Валера и встал. – А я пока пойду.

Глеб подошёл к нему и в порыве эйфории дёргался, пытаясь понять, как выразить свои эмоции. Наконец, протянул руку.

– Спасибо, Валера! Я постараюсь быть для тебя, для всех вас полезным!

– Даже не задумывайся об этом, просто будь собой, – ответил Валера, пожав руку.

Он вышел из квартиры, застав понурую молодёжь, выходившую из соседней двери. Кое у кого на лицах лиловели фингалы, некоторые несли в руках мусорные мешки, в которых звенело стекло. «Что ж, нынешние развлечения мне всё-таки не понять».

Теперь путь лежал в Эннею. До здания ООО «ННЯ» было двадцать минут на своих двоих, и ни мелко накрапывавший дождик, ни толпа людей на улице – признак выходного дня – не испортили по-хорошему спокойного настроения.

Валера задумался: «Неуверенность в том, правильное ли место ты занимаешь в жизни, как болезнь распространилась после прошлого посещения города: раньше мы с Алиной чувствовали себя не в своей тарелке, а теперь этим заразились Сеня и Глеб».

Такие же экзистенциальные вопросы возникали у него в подростковом возрасте, когда он ходил в первые походы по деревням без отца для помощи местным, а потом возвращался с перегруженной спиной или отнимавшимися руками. Отец снисходительно качал головой и говорил: «Ты силён не физически или ментально, а тем, что чётко понимаешь, на что способен. Не “взялся за гуж”, а “стоит ли мне за это браться, сдюжу ли я?”». Очередная мысль, въевшаяся в сознание и ставшая элементом ментальности.

«Может ли быть, что Сеня и Глеб мечутся потому, что некому подсказать им житейские истины? Отец Сени – иностранец, с которым они видятся постольку-поскольку, а у Глеба тот уже давно умер. Значит, некому. Не буду же я, будучи старше них всего на несколько лет, этим заниматься?»

На горизонте возникло здание Эннеи, внутри, за стойкой перед ограждением, сидела миниатюрная девушка с кавказскими корнями. Ей Валера протянул листок с регистрацией.

– Подождите тут, – сказала девушка приятным голосом, – я доложу дежурному работнику.

Вокруг стояла тишина, цоканье её каблуков долго было слышно из коридора. Через пару минут цоканье вновь возникло из глубин здания, перемежаясь с шарканьем. К стойке подошла девушка в компании с другой, светловолосой в очках, которая в этот раз надела не серую шаль, а белый платок с синими цветами.

– А, опять вы, – констатировала Светлана. – Продлеваем или закрываем?

– Продлеваем.

– Тогда паспорт.

Валера протянул ей документ, но она снова даже не шелохнулась. Девушка-секретарь мягко вытащила у него паспорт из рук и отдала Светлане, которая развернулась и зашагала к себе.

– Может, вам чаю? – последовал вопрос Валере.

– Благодарю, нет.

Снова ожидание в полной тишине – в этот выходной день, казалось, в здании Эннеи находились только они трое. Некоторое время спустя появилась Светлана и положила на стойку новый лист регистрации, продленный на три дня.

– А сколько его можно продлевать? – спросил Валера.

– Сколько угодно, – ответила Светлана и ушла.

Валера забрал лист, попрощался с девушкой за стойкой и покинул, наконец, здание.

Итак, на ближайшие три дня у главных атомистов мира к нему не должно быть вопросов. Что ж, теперь можно заняться тем, ради чего он приехал в город. Валера сверился с картой и понял, что на пути в «штаб» что-то есть.

Это оказался «Краеведческий музей», Валера зашёл внутрь и вышел только через два часа. Было необычайно интересно узнать историю города и изучать фотографии, показывавшие, как один век сменяется другим. Словно книгу прочитал (Валера снова с теплотой вспомнил энциклопедию «1972»).

Ещё он прошёл мимо стройки. Там никого не было, поэтому, быстро пробравшись внутрь, он достал из пояса фиал и наполнил его сущностью бетона. «Может, когда-нибудь понадобится».

Время перевалило за полдень, Валера только-только добрался до квартиры. Внутри оказался неожиданный гость (хотя кто тут ещё гостит – подумать надо).

– А, это ты, – сказала Дарья, выглядывая из кухни.

– Не думал, что увижу тебя здесь, – сказал Валера.

– Да один клиент отпал, а следующий только вечером, поэтому образовалось окно. Решила прийти сюда.

Валера заглянул на кухню – девушка активно кашеварила.

– Ты готовишь?

– Ты спрашиваешь про вообще или про сейчас? Вообще – да, бывает. А сейчас – просто чтобы пообедать.

Девушка наложила себе на тарелку еды (мясо с гарниром) и уселась на подоконник.

– Там и тебе, если что, осталось, – безразлично произнесла она, – можешь есть.

– Спасибо, не откажусь.

Валера сел за стол. Еда была приятной на вкус и сытной, тогда как сам процесс в тишине и в присутствии Дарьи – странным.

Девушка соскочила с подоконника, держа в руках пустую тарелку.

– Там многовато получилось, можешь выбросить, – сказала она из кухни. – Ну, или доесть – сам решай.

– Ладно, – ответил Валера, пытаясь уяснить для себя, что такая манера общения для неё – норма.

Она проследовала в прихожую и обулась.

– Кстати, а что ты собирался делать сейчас?

– Ничего. Почитал бы что-нибудь, например.

– Хм, ясно. А можешь почитать потом и вместо этого пойти со мной – я что-нибудь тебе покажу, тебе же город стал интересен.

– Можно, – пожав плечами, ответил Валера.

– Тогда догоняй, – сказала Дарья и вышла на улицу.

Вторую половину дня Валера тоже начал с прогулки, только теперь рядом с ним шла Дарья. Девушка была одета в привычные для себя футболку с кричащей надписью на иностранном языке и кожаные жилетку и штаны. Несмотря на резкое поведение, от неё веяло женственностью.

– Ну, что, Валера, чем ты вообще занимаешься, не обременённый работой и учёбой?

– Хожу, смотрю всё. Сегодня узнал, куда пропал Глеб.

– А разве он пропадал? – удивлённо спросила Дарья.

Валера рассказал об утреннем визите его матери, а затем о собственном визите к Глебу.

– Да, иногда он совсем по-детски себя ведёт, – резюмировала Дарья, махнув рукой. – Мы, конечно, нечасто общаемся за жизнь, но, в целом, он нормальный парень. И Сеня тоже. Ну, и ты, в принципе.

– Если тебя окружают хорошие люди – то и ты хороший человек, – сказал Валера.

Дарья посмотрела на него с недоверчивой улыбкой.

– Ты вот иногда брякнешь – хоть стой, хоть падай. Кстати. – Она показала на ухо, которое было проколото в нескольких местах металлическими шариками, стержнями и самыми странными штуками. – Я хочу пирсинг обновить, как считаешь, может, хрящ проколоть?

– Это… обязательно? – спросил Валера, осматривая ушную раковину, которую природа создала вполне себе милой, а девушка, откровенно говоря, испохабила.

– Ну, так прикольней будет. Или, что, тебе не нравится?

– Мне кажется, – замялся Валера, – без них было бы лучше.

– Вообще без дырок? – спросила Дарья, демонстрируя ему лицо с проколотыми губой, бровями и носом.

– Думаю, да, – ответил Валера.

Дарья несколько раз хмыкнула и замолчала. Через несколько минут безмолвной прогулки она слегка недовольным тоном сообщила, что пришли – это был высокий небоскрёб. Девушка завела его внутрь, оплатила билеты и повезла на лифте наверх. Валера пытался понять её эмоции по выражению лица, но она, сдвинув брови, смотрела в сторону.

Доехали до последнего этажа, откуда вышли на смотровую площадку. Мощный ветер гулял по ней, серое небо висело так низко, что, казалось, его можно коснуться руками, а город игрушечными домиками и машинками располагался внизу.

– Ты хотел город посмотреть, – пробурчала Дарья, напрягая голос. – Вот, получите, распишитесь.

На площадке было немного народу, редкие туристы фотографировались чаще всего друг с другом. Валера медленно вышагивал по периметру в поисках знакомых мест: лесопарк, недострой с высохшим прудом; Цитадель, потерявшая статус «штаб-квартиры» Культа, а с ней и мрачную загадочность, став небольшим стеклянным бруском. Родного леса оттуда не увидеть.

Сделав круг по площадке, Валера наконец вспомнил о Дарье. Та искоса посматривала на него, скрестив руки на груди.

– Это очень хорошее место, – одобряюще заметил мужчина. – Спасибо, что показала.

– Ага. Мне пора, а ты можешь остаться, если хочешь.

– Пойдём.

Спустились вниз, всё вокруг увеличилось настолько, будто это Валера и Дарья стали размером с муравьёв. На улице девушка показала, что ей нужно в другую сторону от «штаба».

– Ну, что, может, в другой раз придумаю, чем тебя ещё удивить. А ты пока думай над тем, как обучишь меня второй сущности.

Её суровое лицо на мгновение стало игривым, она даже подмигнула, но потом сразу отвернулась и быстро зашагала.

Валера пошёл в «штаб», осознав, что набрался впечатлений на день. Почти дойдя до дома, он услышал звонок – как и утром, снова звонила Алина.

– Валера, привет! Короче, можешь молчать и кивать. Кивни, если понял.

Мужчина остановился и начал смотреть по сторонам. Она где-то рядом?

– Надеюсь, ты не кивал, потому что я шучу, – почти сразу сказала Алина. – Короче, я по твоему парню. Точнее, по тому парню, о котором ты писал. Смотри: его зовут Иван Безлихотнов, двадцать три года, раньше работал в Культе и ТНК «КДД», сейчас безработный, но уже две недели приходит к нам в офис и просится принять в штат! Мне кажется, он маленько не от мира сего. Но! Я пригласила его завтра в полдень, чтобы переговорить лично! Сейчас продиктую, куда надо будет подойти.

– Х-хорошо! – сказал Валера, запомнив адрес.

– Вот и супер! До встречи, чао-какао!

«Ох, Алина, надеюсь, он расскажет что-нибудь полезное, потому что я от тайн устал ещё в прошлый раз».

4.1

Следующим утром, пока Валера дочитывал сборник стихов, в гости пришёл Глеб с рюкзаком, который приносил в последнее посещение. Парень был намного бодрее, чем накануне.

– Привет, Валера! А я вот решил в «Архиве» немного покопаться…

– Чем не дело. Глеб, кстати, у тебя есть информация о том, что такое арх?

Глеб завис на несколько секунд.

– Ну, в философии есть такое понятие как «архэ» – это первооснова, первоэлемент, из которого состоит мир. Ещё где-то «архэ» считается началом какого-либо события. А что?

«Не буду пока приплетать сущности», – подумал Валера.

– Нет, я просто спросил.

– А, ладно.

Он ушёл к себе в комнату, а Валера стал потихоньку собираться к Алине. Проходя мимо Архива, мужчина задержался: бо́льшая часть полок на стеллаже была пуста, хотя он помнил, что было совсем наоборот. Валера заметил это вслух.

– А… да просто я тогда подумал, что ухожу навсегда, – сконфуженно ответил Глеб. – Но я всё верну.

– Теперь-то не уходишь? – спросил Валера с улыбкой.

– Я буду пополнять информацию об Эннее и других организациях, но реже, чем обычно, потому что не думаю, что это кого-либо заинтересует.

– Я бы послушал о том, что из себя представляет Эннея.

– Такая презентация у меня найдётся!

– Только я сейчас ухожу, – спешно добавил Валера.

– А… – разочарованно протянул Глеб. – Тогда в другой раз.

Валера шёл в спокойном темпе, понимая, что прибудет вовремя. Один раз сверился с часами на мобильнике – пожалуй, единственная полезная функция. Вообще же вне города Валера почти не задавался вопросом «сколько сейчас времени?», хотя можно было носить старые отцовские заводные часы, которые лежали в футляре где-то в подвале. Точнее, не «где-то», а на особой полке, где лежали все вещи, оставшиеся от отца, который ушёл из дома налегке. Валера верил, что когда-нибудь он вернётся, чтобы… что? Показать истину, которую всё-таки нашёл? Взять с собой, чтобы показать её? Или признаться, что истины нет и в помине?

Над домами показался серый прямоугольник Цитадели. С каждым шагом Валера приближался к ней, пока не остановился напротив знакомой парковки – это был точный адрес. Через несколько мгновений из ниоткуда выскочила Алина: одетая в чёрный топ, юбку с колготками, клетчатую рубашку, повязанную на поясе, и с кедами вместо каблуков, она выглядела чуть менее официально.

– Валера! Рада тебя видеть!

– И я рад. Мы в Цитадель?

– Ага. Я договорилась и организовала встречу тут – раз это его прошлое место работы, может, он будет более разговорчивым.

Девушка повела Валеру через парковку, как в прошлое посещение Цитадели. Правда, в тот раз всё закончилось поражением её брата и осадой здания силами Эннеи.

Парковка была почти пустая, Алина уверенно шла вперёд пролёт за пролётом, пока не добралась до маленького лифта. В нём, под ярким светом галогеновых ламп, Алина и Валера стояли друг напротив друга.

– Всё повторяется, – отметила девушка. – Только сегодня обойдёмся без смертей.

Двери открылись на этаже, где не работало ни одной лампочки. Алина поманила Валеру за собой, в полутьме они прошли по коридору, пока не добрались до кабинета с мониторами. Там за стулом сидел суровый мужчина, которого Валера уже встречал.

– Егор Михалыч, я пришла!

– Алина, – довольно произнёс тот, – я сделал всё, как ты просила.

– Преогромное спасибо!

– Так ты поищешь для меня местечко?..

– Конечно, конечно! Ничего не обещаю, но за ниточки подёргаю.

Алина обняла охранника, он зарделся. Затем он протянул руку Валере.

– Наслышан о вас. Личная благодарность за Алину.

Валера пожал руку, хотя не понимал, что вообще происходит. Алина показала на выход.

– Не нравится тут Егору Михайловичу, как владельцы здания сменились – ТНК «КДД» доживает последние дни, – стала рассказывать она, – вот и просится ко мне в офис. Думаю, найдётся для него вакансия, но нужно в отделе кадров уточнить.

– Он что-то слышал про меня?

– Слухи порой быстро расходятся, – неопределённо ответила Алина. – Скажем, о том, что сестра Лидера Культа в сопровождении загадочного мужчины последними видели живым Дениса Заславского. А Егор Михайлович видел нас вместе. Он сказал, что первую неделю был душой местной компании. Пока один за другим охранники не поувольнялись. Но это всё фигня – расскажи-ка лучше, зачем тебе понадобился парень, который раньше тут работал, а последние пару недель обивает пороги моего офиса, желая устроиться кем угодно?

– Он может быть как-то связан с пропавшим из лаборатории профессором. Ксения верит, что профессор следил за парнем.

– Ксюша… я несколько раз перечитала твоё послание, прежде чем мысль о её двойной игре устаканилась в голове. Блин, а она ведь как-то попрекала меня, что я обманываю своего информатора! Валера… ты вообще веришь ей?

– Я вижу, что случай в лаборатории больно по ней ударил. И не вижу поводов обманывать.

– Да, обманов было много…

Алина строго посмотрела на Валеру, а затем расплылась в улыбке.

– Как же я рада, что мы вновь что-то расследуем! Слежка, погони, тайны – ух, я по этому соскучилась!

– Я не успел соскучиться, – заметил Валера.

– С учётом того, сколько ты меня тогда отговаривал… ладно. По поводу парня предлагаю поступить так: сыграем в хорошего и плохого полицейского.

– Что?..

Девушка замедлила шаг и стала говорить вполголоса:

– Ну, ты будешь играть хорошего полицейского: станешь обходиться с ним максимально учтиво, обходительно, может даже, ласково – чтобы он тебе доверился.

– Не очень понимаю, о чём речь…

– Короче, Валера, будь собой! А я сыграю свою роль! Всё, пришли.

В пустом коридоре, среди звенящей тишины, Алина подмигнула Валере и открыла дверь, напротив которой они стояли. Мужчина успел краем глаза заметить табличку на двери: «Недра земли». Внутри был небольшой кабинет с окном, выходившим куда-то в невзрачную подворотню. Пара пустых столов с парой стульев – ни шкафов, ни компьютеров. На одном из стульев со скучающим видом сидел Иван Безлихотнов, единственное неизвестное звено в цепи людей, указанных в записной книжке Ксении.

– Алина Львовна, здравствуйте! – с придыханием произнёс парень, встал и кивнул девушке.

Алина повернулась к Валере и произнесла одними губами:

– На «вы»! – Откашлялась и заговорила громко: – Ну, здравствуй, Иван. Садись, садись, в ногах правды нет. Мало где сейчас правда…

Заиграл мобильник Валеры. Он быстро глянул – «тётя Нюра». «Что Ксении нужно от меня прямо сейчас? Нет, извини, но ты не вовремя…» Валера сбросил звонок.

Алина задумчиво посмотрела на Валеру, хмыкнула и вальяжно прошла мимо парня к окну. Затем схватилась за верёвочку, висевшую с краю, и стала закрывать жалюзи. Парень нервно сглотнул, когда Алина закончила, высматривая что-то на улице.

– Итак, Иван, навела я на тебя справочки и выяснила, что раньше ты работал в ТНК «КДД»…

– Формально, да, – признался парень, – но основная часть моей деятельности состояла в обслуживании лабораторий Культа Девятого Дня.

– «Обслуживание лабораторий», – повторила Алина важным тоном и, наконец, повернулась. – А теперь ты хочешь заниматься тем же самым, но уже под моим руководством?

– Ну, да…

– А как тебе работалось под крылом моего брата? – уже с нажимом спросила девушка.

– Не совсем понимаю…

– Всё ты понимаешь! – гаркнула Алина. – Пока одни отделы работали с сущностью смерти на благо человечества, другие носились с оружием и всё портили!

– Я работал с лабораторией, – жалобно произнёс Иван, – и даже не знал о том, что открылось недавно…

– Не знал он… – пробурчала Алина. – А знал ли ты, сколько я преодолела препятствий, прежде чем вступила в должность Лидера Культа?

– Нет…

Девушка подошла к нему и стала вполголоса вещать прямо на ухо:

– Знаешь ли ты вообще, что любой намёк на агрессию со стороны моей организации ведёт за собой сотню комиссий и проверок, а? И что любой инцидент в мире атомистов сразу становится поводом подозревать Культ?

– Н-нет, Алина Львовна, – испуганно ответил Иван.

– Так будешь теперь знать! И ещё: ты в курсе, что две недели назад кто-то накуролесил в лаборатории Лебенслихт?

– Эт-то не я. – Парень побледнел.

– Свежо предание, да верится с трудом… Кто бы это ни был, Иван, а подозревать стали меня и мою организацию! С бухты-барахты! Хотя тут всё просто: такое мне досталось наследство от брата. Но я не жалуюсь, нет.

Алина чуть отошла от парня и заговорила нормально:

– Короче, Безлихотнов, мне нужно найти одного человечка, ты можешь его знать.

Парень посмотрел на неё, качая головой.

– Да кого я могу знать…

– Валера! Кто нам нужен? – Алина решила включить в разговор молчавшего мужчину.

– Леонид Венедиктович Рубинштейн, – отчеканил тот.

– Рубинштейн… – прошептал парень и побледнел ещё больше. Этого было достаточно, чтобы Алина подскочила к нему.

– Ага! Ты понял, о ком я! Теперь варианта два: первый – ты доблестно молчишь и не сдаёшь его, зато я сдаю тебя в Эннею на опыты, там из тебя показания выбьют на раз-два; второй – рассказываешь всё сейчас, а я замолвлю словечко за то, чтобы тебя приняли в Культ. А то ходишь к нам каждый будний день – девчонки уже пугаются…

– Я с ним не общался, – затараторил парень, – он сам меня нашёл пару месяцев назад! Просил фиалы с сущностью смерти.

– Зачем? – рявкнула Алина.

– Не знаю! Я не спрашивал!

– А вдруг он – террорист, тупая ты башка!

– Террорист из Лебенслихт? Я подумал, что это невозможно.

– Ни фига ты не думал, – в сердцах бросила Алина. – Ладно… сколько всего фиалов ты ему передал?

– Штук десять, не больше…

– За деньги?

– Да… небольшие…

– Дело не в цене! Кто-то мог об этом знать?

– Вряд ли – в последнее время в Культе творился бардак, а в ТНК – тем более.

– Ох-хо-хо… Валера, есть что добавить?

Иван со страхом посмотрел на него, но мужчина пытался составить в голове картину: главный в лаборатории, где работают с сущностью жизни, зачем-то из-под полы покупает сущность смерти.

– Нет, мне нечего добавить, – сказал Валера.

– Ну, ладно. – Алина посмотрела на парня. – Ты на вид адекватный, поэтому поступим так: завтра можешь прийти в отдел кадров (я отдам распоряжение) – попробуем устроить тебя в нашу лабораторию. Но! Если хочешь нормальное отношение – больше никакой подпольной деятельности. Узнаю – сдам Эннее. На опыты, помнишь? И ещё молись, чтобы твой профессор Рубинштейн, бесследно пропавший две недели назад, не наделал каких-нибудь опасных дел, используя смерть, которую ты передал ему. Тогда тебе светит не Культ, а тюрьма. Усёк?