Текст книги "Буревестник (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

5.1

Утром Валера снова облачился в «торжественный» наряд и надел пояс, предполагая, что после посещения Алины останется время на более интересный досуг. Даже погода за окном благоволила: тучи частично приоткрыли голубое небо, а солнце посматривало своим единственным жёлтым глазом, распространяя тепло.

Маршрут был знако́м, читать перед дорогой не хотелось (видимо, передалось волнение девушки), поэтому Валера решил прогуляться.

Он прошёл два квартала и понял для себя значение фразы «затеряться в толпе»: людей вокруг было много, но ощущалось, что ты один на всём белом свете. К счастью для Валеры, это было привычно и совсем не в тягость.

Улица за улицей, перекрёсток за перекрёстком, среди народа, который знать не знает о погромах в лаборатории (хотя, может, это затерялось в новостной ленте) или о том, что какой-то профессор пропал.

Около «Департамента мостов и тоннелей» стояло несколько машин, Валера вошёл внутрь.

На привычном месте за столом сидела «гуталиновая» девушка. Увидев Валеру, она испуганно пискнула и поздоровалась.

– Алина Львовна о вас предупреждала! Сейчас, подождите секунду, пожалуйста!

Она умчалась по коридору, не успев услышать ответ. Валера расположился у стены и стал ждать. Вскоре девушка, тяжело дыша, вернулась.

– Алина… Львовна… готова… принять… – Она отдышалась и дрожащим голосом продолжила: – Вас проводить?

– Нет, я сам дойду.

– Хорошо… только скажите ей, пожалуйста, что я, как только вас увидела, сразу…

– Обязательно. Благодарю.

Девушка осела на стул, лицо бледнее мела, а Валера спокойно пошёл в направлении кабинета Алины.

В прошлый раз он никого не встретил, но теперь кто-нибудь либо выглядывал из дверей, либо просто проходил мимо. Одни не обращали внимания, другие сдержанно здоровались. Интересно, знали ли они, что перед ними человек, который вместе с их начальницей присутствовал при последних минутах жизни их бывшего начальника? Но это и не имеет значения.

Валера поднялся на лестнице на второй этаж и краем глаза увидел, что в коридоре, откуда он пришёл, возник пожилой мужчина в резиновых перчатках розового цвета. Валера оценил свои ощущения, но никакого отвращения не было и в помине. «Что тогда на меня нашло?» Тот мужчина тем временем спустился по лестнице вниз.

Валера пожал плечами и направился вперёд. Через холл к двери, обитой кожей.

Там, в приёмной, за столом сидела Альбина. В этот раз она выбрала тёмно-бордовое платье и очки ему под цвет. Что осталось неизменным – так это недовольство на лице.

– Здравствуйте, Валерий.

– Здравствуй.

Альбина поджала губы.

– Алина вас ждёт, – буркнула она и уткнулась в бумаги на столе.

Мимо неё в дверь кабинета, где возле окна ходила Алина. Был обычный рабочий день, поэтому она выглядела максимально официально, надев чёрный пиджак и брюки. С учётом светлой блузки под пиджаком – один в один костюм Валеры.

– Заходи! – сказала Алина и улыбнулась.

– Там девушка, которая сидит у входа, просила передать, что я на этот раз ей доволен, – сказал Валера, расположившись на ближайшем стуле.

– Совсем Дианку мою затюкал, – произнесла Алина с наигранным недовольством. – Короче, дело в чём…

Тут дверь распахнулась, и в кабинет залетел Прогудин. Весь в мыле, с бумажным пакетом в руках (на нём была надпись «Недра Земли», которая показалась Валере знакомой), он завис, увидев, что его племянница не одна.

– Валера! А ты что тут делаешь?

– Здравствуй…

Игорь проигнорировал реакцию Валеры и обратился к Алине:

– Алина! Нужно срочно поговорить! С глазу на глаз!

– Мы уже обсуждали – Валера…

– Нет! – рявкнул Прогудин, затем шумно выдохнул и продолжил спокойным тоном, хотя голос периодически срывался: – Это не тот случай, Алина… тет-а-тет, без вариантов. Пусть Валера полчаса погуляет где-нибудь, если ты хочешь с ним поговорить потом. Просто дело не терпит отлагательств, времени осталось совсем мало…

Алина скрестила руки на груди, нахмурилась, но уступила:

– Ладно, раз уж ты так просишь. Валера, прости, пожалуйста, но можешь подождать?..

– Без проблем, – ответил мужчина, с подозрением глянул на Прогудина и вышел.

«Алина хотела что-то сказать, но её дядя пришёл не вовремя. Информация от Эннеи? Или новый источник? Поскорее бы они всё решили, а пока… надо занять себя».

Валера вышагивал по холлу и заметил мужчину в розовых перчатках, который спускался по лестнице. Когда он прошёл один пролёт, Валера ускорился. Разок посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что нет свидетелей – наверняка такая явная слежка выглядела бы странно.

На лестнице увидел, что мужчина добрался до самого низа, поэтому устремился туда же, перепрыгивая по несколько ступеней за раз. Но при этом приземлялся мягко, не создавая лишнего шума. Раз-два-три, поворот, раз-два-три, поворот. На последнем пролёте огляделся: подземный этаж почти не отличался от первого, но состоял из одного коридора, по которому шёл тот мужчина в перчатках. Он открыл дверь почти в самом конце коридора и скрылся за ней.

Валера поправил пиджак и брюки, чтобы выглядеть прилично, и спокойно направился вперёд. Каблуки его туфлей звонко стучали по гранитному полу.

Почти у самого эвакуационного выхода, который был заклеен и закрыт на замок, Валера нашёл нужную дверь. Постучал, вздохнул и повернул ручку.

В этот момент на него накатило мерзкое ощущение, максимальный физический дискомфорт, такой, что лицо непроизвольно кривилось, а по спине забегали мурашки. Валера осмотрелся: это был обычный кабинет со старой мебелью, кучей приспособлений для уборки и шкафами, забитыми бытовой химией, и половинкой окна. В дальнем углу за небольшим столом сидел объект слежки и перебирал что-то голыми руками.

Мужчина увидел Валеру, охнул и схватил перчатки. Он пытался их нацепить, но, волнуясь, делал это неуклюже медленно. Наконец, когда это удалось, Валера понял, что дискомфорт резко прошёл.

– Ну, вот зачем вы так? – прокряхтел мужчина, укоряюще смотря на Валеру, но того посетило озарение: «Руки! Каждый раз, когда я вижу его обнажённые руки, меня накрывает отвращение… но почему?!»

– Что происходит? – Ошарашенный Валера прислонился к шкафу с бытовой химией.

– Я где-то не убрал? Или надо убрать?

– Нет, нет… я второй раз тебя вижу, и второй раз разум захлёстывают ужасные чувства!

– А… – разочарованно протянул мужчина. – Вы, наверное, новенький, да ещё и атомист…

– Атомщик, – поправил его Валера.

– Ого, – удивлённо протянул мужчина, – не ожидал встретить у нас такую редкую птицу. Присаживайтесь.

Он указал на стул, стоявший около двери. Валера расположился там, закрыв кабинет.

– Меня Вячеслав зовут. Я после университета успел устроиться в Союз… – Мужчина оценивающе посмотрел на Валеру, тон его стал слегка снисходительным. – Ты, я вижу, молодой. Знаешь, о чём говорю?

– Нет.

– Когда Эннея только-только появилась, наши создали организацию Союз, которая поначалу заведовала сразу двумя сущностями: огня и металла – невиданное дело по нынешним меркам. Запад у нас это отобрал, оставив только огонь, хотя у самих «америкашек» ещё долго было два места из девяти. Так вот, в 1972 году я пришёл в Союз, где после всех испытаний стал атомщиком. Потом было два года исследований, важных разработок и просто хорошей жизни. А после этого… Союза не стало – огонь передали «япошкам». Кто ж знал, что и другой «Союз» тоже вскоре исчезнет… В общем, мы с несколькими парнями подались на вольные хлеба, после развала СССР занимались чем угодно, включая криминальщину: угрозы, шантаж, избиение в подворотнях. Не надо смотреть на меня осуждающе, молодой человек, времена были такие – не ты, так тебя. В один момент нашу банду поймали. Там прознали, во-первых, о нашем прошлом в Союзе, а, во-вторых, о том, что иногда (совсем редко, если честно) мы использовали свои умения обращаться с сущностями, чтобы выполнять свою не совсем чистую работу. Сынок, знаешь, что такое дематериализация?

Валера покачал головой.

– Это самое страшное, что может случиться с атомщиком – тебя кастрируют. Нет, не буквально – убирают возможность получать сущности. Необратимая операция, которая навсегда делает тебя обычным человеком.

Вячеслав поднял руки в перчатках.

– Теперь я – часть биомассы. Из-за дематериализации атомисты воротят от меня нос, но Заславская, сестра того бешеного полудурка, приняла меня сюда завхозом, дай бог ей здоровья. С одним условием, как ты понял.

Валера поднялся с места и медленно подошёл к нему.

– Покажи, пожалуйста.

Вячеслав с лёгкой ухмылкой начал стягивать перчатки.

На Валеру накатило отвращение, как только ладони собеседника освободились от прелого латекса. Борясь с приступами тошноты, Валера стал их рассматривать: обычные кисти рук, слегка морщинистые, с мозолями, седыми волосами на фалангах пальцев – ничего сверхъестественного. Возможно, если прикоснуться к ним… но пересилить себя было невозможно.

Валера отошёл назад к стулу и присел. Дрожь несколько раз прошла по телу, стоило больших трудов успокоиться – помогли дыхательные упражнения.

– Ишь, какой чувствительный, – заметил мужчина, – и ведь атомщиком назвался… плохо верится, что такие молодые вне Эннеи по миру ходят. Хотя, судя по реакции, такое может быть. Хочешь, покажу фотографии с тех времён, когда Союз ещё существовал?

– Давай…

Вячеслав подошёл к шкафу, стоявшему у окна, и начал в нём копаться. Вдруг дверь резко открылась и затормозила, ударив Валеру в плечо.

– Так, дедок, повернись и подними руки!

В кабинет, вскинув оружие, медленно вошёл боец в балаклаве и с бронежилетом, на нём была военная форма зелёного маскировочного цвета. Вячеслав обернулся и округлил глаза от ужаса. Розовые руки поднялись выше головы.

– Здесь есть городской телефон? Отвечай!

– Н-н-нет…

– А сотовый у тебя есть?

– К-конечно…

– На стол его! Живо!

Боец стоял посреди кабинета, Валера старался не дышать. Он ждал, войдёт ли за ним кто-нибудь следом. Полминуты Вячеслав доставал из кармана рубашки телефон, а они так и были втроём.

Как только телефон лёг на стол, боец опустил оружие. Валера мгновенно подпрыгнул, схватился за руку, державшую ствол, и ударил локтём в челюсть снизу вверх. Этого хватило, чтобы боец потерял сознание, Валера бережно опустил его на пол.

«Он мог зайти сюда один, но неподалёку наверняка целый отряд. Надо что-то делать – счёт идёт на секунды».

Валера слегка высунулся в коридор. Там никого не было видно, но это временно. Можно побежать к лестнице и спрятаться где-нибудь за ней, но туфли будут шуметь, а без них все ноги отобьёшь об пол. К тому же по пути негде спрятаться… Он обратил внимание опечатанную дверь.

– Есть ключи от этой двери?..

– Конечно! Но это же пожарный выход…

– Ключ! Срочно!

Вячеслав какое-то время копался, каждая секунда промедления грозила разрушить его план. Наконец, перед носом Валеры возникла звенящая связка.

– Самый большой от замка…

Валера схватил ключи, шмыгнул в конец коридора и в два поворота открыл замок. Затем резким движением открыл дверь, порвав бумажные печати, и после этого прыгнул обратно в кабинет, снова слегка высунувшись

– Что ты собираешься делать? – громким шёпотом спросил Вячеслав.

– Ждать, – вполголоса ответил Валера.

– А с этим что?

– Вырублен на несколько минут. Верёвка есть?

– Найду, если надо…

– Свяжи руки за спиной. И кляп ещё обязательно. И приготовь мне пару перчаток.

Тем временем на лестнице появился другой боец.

– Шестой, ты где? – крикнул он в коридор. – Шестой?!

Валера тихонько прикрыл дверь, чтобы замок не щёлкнул. Вячеслав, услышав приближение нового гостя, быстро закончил связывание.

– Вот и дождались, – недовольно буркнул он.

Валера оттащил бойца, всё ещё не пришедшего в сознание, в угол.

– На этаже ещё кто-то есть? – спросил он вполголоса.

– Нет – двери опечатаны. Перчатки-то нужны?

Валера схватил их и бросил на пол рядом с собой.

А новый боец уже пошёл по коридору, периодически рявкая «Шестой!» В каждую дверь он стучал два раза и, судя по звукам, дёргал ручку. Наконец, шаги раздались под самым боком. Валера, задумавшись на секунду, достал из пояса фиал и большим пальцем убрал пробку, чтобы другой рукой захватить сущность бетона. Затем направил сущность в небольшую область вокруг замка.

В этот момент в дверь постучались, после чего ручка задёргалась и приняла на себя массивный удар.

– Хм, стена, что ли? – задумчиво произнёс боец за дверью и направился дальше. – Так, а там что?..

Понимая, что счёт снова нужно поспешить, Валера натянул перчатки (к счастью, это удалось сделать быстро) и схватил с пола оружие. Неподалёку скрипнули несмазанные петли. Валера, собрав всё мужество в кулак, рванул на себя дверь и выскочил в коридор. В трёх метрах впереди боец с осторожностью всматривался в тьму, что лежала за пожарным выходом.

Приклад автомата лёг на плечо Валеры как влитой, руки бережно обвили ствольную коробку. Много лет назад отец научил его стрелять из примерно такого же оружия, а также собирать и разбирать за максимально короткое время. «Надеюсь, это тебе никогда не пригодится, – сказал тогда он, – но если не останется других вариантов, то ты будешь готов».

Сделав плавные четыре шага, будто вальсируя, Валера приблизился к бойцу сзади и упёр ему ствол в основание шеи.

– Шестой, ты, что ли, шутишь?..

– Быстро опустил оружие на пол, – скомандовал Валера.

– Нет, не Шестой, – мрачно отметил боец.

– Считаю до трёх…

– Ладно, ладно…

Боец, слегка наклонившись, бережно положил оружие. Валера ногой откатил его в коридор.

– Значит, так: медленно делаешь шаг назад, затем разворачиваешься на сто восемьдесят градусов и идёшь до тех пор, пока я не остановлю, понял?

– Да понял, понял…

Валера плотно прижимал ствол к шее бойца, пока тот разворачивался. Можно было ожидать от него всё что угодно, любое обманное движение – и ситуация стала бы совсем не в пользу Валеры, поэтому мужчина был сосредоточен каждое мгновение.

Когда поравнялись с дверью в кабинет Вячеслава, Валера приказал остановиться.

– Давай выходи, – громко сказал он.

– Вас таких там целая компания? – пробасил боец.

– Помалкивай. – Валера слегка нажал ему на шею.

Вячеслав вышел и стал пугливо озираться.

– Хватай автомат – будешь идти рядом со мной, – сказал Валера. – Быстрее!

– АК-74У, – с восхищением заметил завхоз, подобрав оружие. – Нравятся мне наши пушки.

– Ты бы его слишком-то не лапал… – с угрозой в голосе произнёс боец.

– Беспокойся лучше о себе! – резко оборвал его Валера. Затем обратился к завхозу: – А теперь пойдём уже́! Плавно шаг за шагом к лестнице.

Втроём они направились вперёд: парень в балаклаве, Валера в жёлтых перчатках сразу за ним и Вячеслав в розовых сбоку – будто произошло вооружённое восстание обслуживающего персонала.

– Сколько вас всего? – спросил Валера бойца.

– Может, шесть, а, может, тридцать шесть, – уклончиво ответил тот, – всё равно не поверишь. Куда вы нашего дели?

– Лежит себе спокойно в кабинете. Зачем напали на здание?

– Никто не нападал – просто решили припугнуть.

– Кого?

– А вот этого я не знаю. Моё дело маленькое…

– Тогда поднимаемся на второй этаж.

У Валеры было стойкое ощущение, что основные силы расположились именно там. Более того, находятся сейчас в кабинете Алины. Захват здания Культа? Но кем? Хотя, если подумать, это могли быть те, кто раньше работал при Денисе Заславском. В любом случае, Алина и её дядя в опасности.

Поднимаясь по лестнице, Валера стал идти по диагонали от бойца, потому что находился ниже по уровню. Завхоз шагал с другой стороны.

На первом этаже Вячеслав вскинул оружие.

– Третий, что тут происходит? – спросил кто-то, находившийся вне обзора Валеры.

– Местные натренированные солдаты, – отшутился боец.

– Значит, так: ни шагу за мной – а иначе пущу пулю ему в череп, – громко сказал Валера в воздух. Затем вполголоса обратился к завхозу: – Иди ко мне спиной и прикрывай.

– Понял, – ответил тот и развернулся.

Когда поворачивали на новый пролёт, Валера краем глаза увидел, как в коридоре, неподалёку от выхода, неподвижно стояли двое бойцов, взяв их на мушку. Ступенька за ступенькой, становилось всё напряжённее. Валера понимал, что засомневайся он хоть на мгновение – весь план пойдёт коту под хвост, а закончится всё тем, что их убьют.

5.2

На втором этаже их встретила тишина: двери в несколько кабинетов были открыты, там находились люди, а перед входом в каждый стояло по бойцу. «Как во время штурма Цитадели. Неужели здесь люди Эннеи?..»

– Извиняйте, парни, – сказал боец, которого Валера продолжал вести к приёмной. Все остальные (было их человека четыре) наставили автоматы на непрошеных участников действа.

– Только попробуйте дёрнуться – всех порешаем, – грозно сказал завхоз, хотя руки его тряслись.

Через холл пришли к приёмной. Там у входа их ждал ещё один боец. При этом он посматривал в сторону кабинета Алины.

– А теперь остановись, – скомандовал Валера пленнику.

Он полминуты думал о том, что и кому сказать, но всё решилось за него: из приёмной с поднятыми руками вышли Альбина, Алина и Прогудин. У первой тушь была размазана вокруг глаз, тогда как её начальница выглядела, скорее, обеспокоенной – ни капли паники.

За Прогудиным вальяжно вышел боец крупной комплекции, у него на голове был шлем с затемнёнными стёклами – наверняка командир, самый главный среди них.

– Не знал, что Культ Девятого Дня нанял уборщиков в качестве охраны… – сказал Главный, словно был роботом. Видимо, в шлем вмонтирован преобразователь голоса, делавший его металлическим. Да и, если всмотреться, одежда казалась мешковатой – персонаж решил сделать так, что в реальной жизни без этой формы его не узнаешь. Может, пройдёшь мимо него на улице и даже не заметишь.

– Этого не должно быть, – дрожащим голосом сказал Прогудин. – Давайте я пойду с вами, а вы отпустите остальных.

– Дядя, о чём ты говоришь? – зашипела Алина.

– Им нужен я…

– Очень благородно, – едко заметил Главный. – Но ты думаешь, что мы не справимся с парочкой отчаянных смельчаков?

– Без потерь точно не справишься, – грозно ответил Валера.

– Не нужно больше смертей! – в отчаянии выдавил Прогудин. – Пожалуйста! Я соглашусь на любые условия…

– На любые? Ну что ж…

Главный нажал куда-то на основание шлема.

– Отряд! Отходим! Минутная готовность!

Один за другим бойцы метнулись к лестнице, Главный приставил автомат к виску Прогудина.

– Отпусти моего! – сказал он Валере.

– А должен?

– Валера, прошу, не спорь, – взмолился Игорь.

– Ладно. Но только перед тем, как они все отсюда исчезнут.

– Резонно, – с похвалой в металлическом голосе произнёс Главный. – Дамы, пройдите-ка к остальным работникам в кабинет.

Алина с Альбиной послушно зашли в соседнее помещение к людям, которые в отчаянии ждали, когда всё закончится. Главный тем временем повёл Прогудина на выход. Валера одной рукой взял своего пленника за куртку, а второй продолжал держать ствол у шеи. Рука очень устала, но приходилось терпеть. Он отошёл к окну, чтобы между ними и Главным было расстояние.

Тот завёл Прогудина на лестницу и стал спускаться боком. Валера кивнул завхозу, и те направились следом.

Когда они оказались на первом этаже, Главный был уже у выхода. Рядом с ним стоял боец, которого оглушили внизу. Он тёр запястья и грозно смотрел на тех, кто его обезоружил. Главный пихнул его, чтобы тот покинул уже здание.

Валера сказал Вячеславу открыть перед ними дверь. На улице перед зданием стоял микроавтобус, рядом с которым Главный продолжал держать на мушке Прогудина.

– Никого из наших больше нет, отпускай, – сказал Главный.

– Ты пожалеешь о том, что сунулся сюда, – в сердцах бросил Валера и пихнул бойца в спину. Тот, не оборачиваясь, побежал к машине и запрыгнул в открытую дверь.

– Поживём – увидим, – ответил Главный, залезая туда же. – Да, и верните оружие.

Валера нажал на предохранитель и бросил автомат в сторону Главного. Затем сделал то же самое с оружием Вячеслава. Главный, поймав оба автомата, закрыл дверь. Водитель дал по газам, и машина без номеров умчалась во дворы.

– Эх, не постреляли даже, – с обидой в голосе сказал завхоз.

– Этого только не хватало, – пробурчал Валера.

«Мы могли разговаривать на наших условиях, – подумал он с долей разочарования. – Мы могли оставить пленников, а потом разузнать, кто же именно напал. Мы могли многое… но Игорь всё испортил своим пустым и бесполезным благородством».

Идя по пустому коридору к лестнице, Валера услышал гул наверху. На втором этаже его ждала следующая картина: полсотни человек окружили Алину и вразнобой пытались до неё что-то донести. Альбина стояла рядом с ней и понуро глядела себе под ноги.

Алина увидела Валеру и подозвала к себе. Когда его заметили остальные, раздался шквал аплодисментов. Под поток рукоплесканий толпа расступилась и пропустила его к девушке. Алина с довольной улыбкой подняла руку, жестом попросив остановиться.

– Да, мы очень благодарны Валере за то, что он помешал рейдерам мучить нас. Ах, да, и благодарны нашему завхозу. – Несколько человек вяло поаплодировали, но Вячеслав всё равно сиял от гордости. – Их смелость будет вознаграждена, но сейчас нужно решить несколько вопросов. Во-первых, я прошу всех разойтись по местам, чтобы я смогла связаться с Эннеей и сообщить об этом инциденте…

– В полицию, в полицию надо! – рявкнул кто-то из толпы.

– Да, точно! – вторил ему другой. – О, как раз связь работает!

– Нет! – громко отсекла всех Алина, мигом добившись полной тишины. – Вы все прекрасно знаете, что в первую очередь нашу безопасность обеспечивает Эннея!..

– Что-то я их до сих пор не вижу! – недовольно заявила женщина с задних рядов.

– Аля, – шепнула Алина Альбине. – Пожалуйста, позвони Эльвире! И в Эннею тоже!

– А? Что? – Та потерянно огляделась.

– Эльвире Рауде позвони! В Девятый Комитет и Эннею! Сообщи что случилось! Пусть приезжают скорее!

– Да, конечно, да, да…

Она не спеша побрела в приёмную.

– Так вот, – продолжила Алина для всех, – настаиваю на том, чтобы вы вернулись на рабочие места! Во-вторых, настаиваю на том, чтобы вы никому из числа родственников, друзей и так далее ничего не рассказывали о сегодняшнем инциденте. Конечно, рано или поздно об этом все узнают, но пока давайте соблюдать режим тишины. Да, и последнее: рабочие вопросы пока отложим и поможем друг другу успокоиться. Хорошо?

Постепенно народ начал рассасываться, бурно обсуждая произошедшее. Алина обратилась к Вячеславу:

– Спасибо, что помогали Валере! Сейчас нужно пройтись по зданию и посмотреть, всё ли в порядке с кабинетами, не нужно ли что-нибудь где-нибудь починить?..

– Ладно… – Завхоз разом погрустнел и ушёл выполнять задание. Алина же повела Валеру в приёмную.

– Вот уж не думала, что такое произойдёт…

– Я не успел уйти из твоего кабинета, как сюда врываются вооружённые люди! – воскликнул Валера.

– Ага… как только ты закрыл за собой дверь, дядя спешно начал объяснять ситуацию: последние пару недель ему поступают угрозы, говорят, что это из-за бизнеса его сына. Который недавно умер, помнишь? Так вот, тем неизвестным людям я почему-то встала костью в горле – видите ли, банкротства ТНК «КДД» им мало, нужно, чтобы ещё и Культ перестал существовать. Поэтому дядя и намекал мне постоянно, что, мол, бросала бы я это дело… а буквально вчера ему поставили вопрос ребром: либо он уговаривает меня закрыть Культ, либо произойдёт «что-то очень неприятное». Видимо, мы стали этому свидетелями.

– И что, не понятно, в чьих интересах, чтобы ты ушла из Эннеи?

– Совершенно! – пожав плечами, ответила Алина. Они вошли в приёмную, где, закрыв голову руками, сидела Альбина.

– Эльвира в курсе, а из Эннеи сейчас приедут люди, – отчиталась она дрожащим голосом.

– Аля, родная, всё хорошо, мы справились! И дальше справимся!

Альбина кинула недоверчивый взгляд. Вообще, Валера в первый раз видел её в настолько подавленном состоянии. Получается, можно сохранять спокойствие в тысяче ситуаций, но тысяча первая заденет такую струну твоей души, что вся уверенность мгновенно испарится.

Алина завела Валеру в кабинет.

– Ну, всё, дальше только ждать. И сними, пожалуйста, эти перчатки…

Валера стянул перчатки, на мгновение опробовав их ладонями: изнутри ещё ощущается сущность резины, а вот снаружи они были покрыты чем-то таким, что перекрывало его способности атомщика. «Искусственное», – заключил Валера.

– А как вышло, что здесь нет охраны? – спросил он.

– Это прошлый Культ был мощен и велик, поэтому мог себе позволить службу безопасности, а мы, пусть и головная, но мелкая организация… но обещаю тебе, что с завтрашнего дня я займусь этим вопросом…

Дверь в кабинет резко открылась, и внутрь залетел Иван Безлихотнов, который был белее мела.

– Алина Львовна! Алина Львовна!

– Я вроде просила…

– Алина Львовна! Это… это всё… могло быть из-за меня? Ну, из-за… нашей тайны?

Алина и Валера переглянулись.

– Я не уверена, но думаю, что нет, – медленно произнесла девушка.

– Т-т-точно?

– Не точно… самое главное – давай-ка ты будешь вести себя спокойно, а то в Эннее начнут что-то подозревать… окей?

Парень кивнул и убежал обратно.

– Как считаешь, Валера, связано ли это нападение с погромом в лаборатории Лебенслихт?

– Каким образом?

– Вот и я думаю…

«Если допустить, что есть группа людей, которая охотится за профессором Рубинштейном, а затем нападает на здание Культа, то зачем вмешивать сюда Прогудина? Они считают, что Алина его укрывает? Или они узнали о Безлихотнове? Но наверняка же есть возможность допросить его так, что никто ничего не заметит… Сплошные вопросы!»

– А я ведь сначала обрадовалась, когда на горизонте замаячила новая тайна, – с грустью сказала Алина.

Несколько минут спустя приехали люди из Эннеи: вооружённый до зубов отряд (испугавший не одного человека, включая Альбину, которая почти впала в истерику), штук пять следователей, два штатных психолога и ещё люди в дорогих костюмах да с серьёзными лицами. Последующие три часа Алина водила их по зданию и контролировала допросы сотрудников. Валера был одним из первых, а потом его оставили одного в кабинете Алины. В какой-то момент к нему пришёл Семён из Эннеи и уселся напротив.

– Не везёт Культу в последние месяцы, – с нервной усмешкой сказал он. – И второй раз подряд присутствуете вы.

– Чем не интересное совпадение, – ответил Валера, вспомнив подобную фразу в исполнении Дарьи много недель назад.

– Думаю, на ближайшем собрании Эннеи поднимется вопрос, что филиалы в России слишком часто становятся объектами нестандартных инцидентов.

– Но ведь у всего есть причина.

– Главное, чтобы не оказалось, что причина кроется в факте существования Культа.

– А что решилось с Лебенслихт? Может, эти нападения как-то связаны?

Семён скрестил руки на груди.

– То следствие всё ещё идёт, а это даже не началось, поэтому оставьте догадки профессионалам. И один момент: на вашем месте я бы не покидал город до выяснения всех обстоятельств. Считайте это устной рекомендацией.

– Мне так и так нужно продлить регистрацию, – сказал Валера, вспомнив, что истекает она уже на следующий день.

– Считайте, что она продлена, – махнув рукой, ответил Семён. – На время следствия по данному нападению.

В кабинет зашла Алина.

– Семён, здравствуйте! Я инициирую внеочередное собрание Эннеи, – с порога заявила она.

– Алина, погодите, ничего ещё…

– Я имею на это право! Инициирую!

– К вечеру мы это решим, – недовольно произнёс он, встал и удалился из кабинета.

– Валера, я отпустила всех сотрудников по домам. Судя по всему, Культ до конца недели работать не будет, – сказала Алина и вздохнула. – Ты тоже можешь идти.

– Точно могу?

– Наверное, да. Эх, ну вот как чуяла, что тебя надо было позвать… если бы не ты – ехала бы я сейчас с дядей в одной машине да с мешком на голове.

– Видимо, сработала интуиция, – с сомнением прокомментировал Валера. Алина сразу это почувствовала:

– Валера, я правду говорю: сама не понимаю, что с дядей и откуда выплыли эти солдафоны!

– А много ли «солдафонов» было в Культе при твоём брате, которых потом не поймали?

– Хм. Вообще – достаточно. Исчезли с концами – и всё. Думаешь, это они вернулись и решили отомстить. Но… мне? Я-то что им сделала?

«Если копнуть – наверняка можно что-то да обнаружить», – подумал Валера.

Вскоре Эннея покинула здание Культа (кроме вооружённых бойцов), а вслед за этим ушли работники, пока не остались Алина, Альбина и Валера. Девушки о чём-то долго переговаривались, а потом Альбина незаметно исчезла.

– Аля совсем выбита из колеи, – грустно произнесла Алина.

– А ты сама как?

– Наверное, шевелюсь на адреналине – значит, буду хорошо и беспробудно спать. Но сначала нужно опечатать все кабинеты.

– Мне остаться?

– Теперь точно нет нужды – меня охраняет ватага солдафонов похлеще тех, которые на нас напали. А дальше буду требовать собрание Эннеи, чтобы все обратили внимание на то, что происходит.

Валера вспомнил слова Семёна.

– Два случая с Культом подряд и случай в Лебенслихт в одном городе… кто-то может выразить недовольство.

– Тут жизни людей на кону! Пусть они своё недовольство знаешь куда засунут?..

Валера, наконец, вышел из офиса. Выжатый как лимон, он направился в сторону «штаба». О музеях и выставках даже думать было тошно. Но также голову посетила тревожная мысль: в городе появилась вооружённая банда, которая преспокойно врывается в офис Эннеи и запугивает местных. И у них в плену сейчас Игорь Прогудин!

«Кажется, Эннея потеряла контроль над происходящим, раз уже в который раз либо позволяет местным организациям творить чёрт и что, либо даёт чёрт знаем чему происходить с ними (преимущественно подвергаться нападениям). Мне снова удалось помочь Алине, но я не могу постоянно находиться рядом с ней. Она в Эннее, я – нет. Эх, атомисты не очень-то хотят решать проблему безопасности. Или не могут».

В попытке отвлечься Валера зашёл в магазин, купив себе продуктов. Стоя на кассе, он принял решение постоянно носить с собой как пояс, так и нож. Конечно, велика вероятность нажить себе проблем, но события последних дней показывают, что проблемы летят к нему, как мотыльки на свет.

Дойдя до «штаба», он обнаружил в прихожей массивные кожаные ботинки: или пришла Дарья, или самоуверенность Глеба резко стала зашкаливающей. Из «архива» выглянула девушка.

– А, Валера.

– Здравствуй. Ты одна?

– Ага, пришла кое-что глянуть.

Валера напрягся: если город отчасти не удивил агрессивностью своей среды, то поведение Дарьи – отдельная тема для беспокойства. Что от неё ожидать в закрытом пространстве, да к тому же наедине?.. Пугающая непредсказуемость. По итогу идёт борьба на несколько фронтов. «И вечный бой. Покой нам только снится…» [8]

Но Дарья, ответив Валере, просто скрылась в «архиве». Мужчина, предоставленный наконец-таки самому себе, решил отвлечься готовкой (тем более что в офисе Культа он пробыл полдня, отчего дико проголодался).