Текст книги "Буревестник (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

9.1

Валера кивнул и стал медленно подниматься по ступеням. Каждый шаг был выверен до миллиметра, максимально беззвучно, чтобы не выдать себя и одновременно вслушаться в окружающие шумы. Которых, однако, не было, несмотря на то, что стрельба началась неподалёку. «Если, конечно, Рубинштейна держат в этом здании».

Первый пролёт остался позади, второй выходил на этаж. Валера подобрался к стене и слегка высунул ствол автомата. Тут же в его сторону выстрелили несколько раз.

– Выходите, твари! – рявкнул металлический голос.

«Главный. Клещ».

– Порешаю вас! Хоть по одному, хоть всех разом!

Со стороны другой лестницы послышалась стрельба. Валера воспользовался этим и выпустил в сторону Главного несколько пуль. Он старался целиться в сторону, чтобы не задеть – бывший офицер Культа нужен ему только живым.

Под ухом что-то пискнуло, поскрежетало, а затем заговорил нервный голос: «Срочно, сукины дети, в главное здание! Куда вы запропастились?!»

– К тебе никто не придёт, Клещ! – громко сказал Валера. Его голос усилился в пустых помещениях и стал походить на божественное послание. – Мы всех убрали. Ты остался один.

«Кажется, среди нас предатели», – мрачно заметил Главный.

– Нет, Клещ, – сразу ответил Валера, – это ты предал Культ, пойдя против Алины Заславской.

– Кто вы такие?! – закричал Главный.

– Меня ты уже видел.

– Что?..

Валера снял балаклаву и бросил её себе под ноги.

– Давай решим всё один на один. Врукопашную.

– Да кто ты?!

Валера глубоко выдохнул, покрепче сжал автомат и вышел с лестницы в коридор. В нескольких метрах от него в проёме кабинета стоял Главный в полном обмундировании, включавшем массивную куртку и чёрный шлем с тонированным стеклом. Он держал пистолет, наставленный на Валеру, а ещё казался осунувшимся и даже похудевшим – неужели так подействовала нынешняя неудача?

– Лесник… – металлическим голосом констатировал Главный.

– Ты и твои бойцы совершили слишком много зла, Клещ.

– Решил отомстить за всех?

– В первую очередь за Алину.

– Опять эта Заславская, всем она встала костью поперёк горла…

– Сейчас я твоя кость, Клещ.

Валера готов был выстрелить в любой момент, но гнев, копившийся внутри, требовал выхода в схватке один на один. Только так можно было и выплеснуть эмоции, и передать наёмника Эннее для законного суда.

Главный отвёл пистолет от Валеры и жутко засмеялся – от дребезжания волосы на голове вставали дыбом

– Ну, раз это всё затевалось для обычного мордобоя, то кто я чтобы в этом отказать?.. Сколько вас там?

– Здесь и сейчас только мы с тобой, – ответил Валера, опуская ствол.

Несколько секунд они смотрели глаза в глаза, чтобы одновременно отбросить оружия в сторону и накинуться друг на друга. Дальше началось беспорядочное молотилово: кулаки мелькали тут и там, попадая во все места. Несколько раз Валере по касательной прилетало в челюсть. Он начал пятиться, понимая, что у Главного преимущество – из-за шлема голову даже не задеть. Видя это, Главный стал активно наступать.

В какой-то момент Валера упёрся спиной в угол проёма, выходившего на лестницу, и чуть отвлёкся, отступая в сторону. Главный воспользовался моментом, схватил Валеру за плечо и с силой толкнул назад. Тот больно ударился лопаткой и потерял равновесие. Главный мгновенно схватил Валеру за грудки, перекинув через бедро.

Валера шумно выдохнул, когда приземлился на бетонный пол. Главный подошёл и ударил под рёбра.

– Ну, раз не сидится тебе в лесу, – довольно заговорил металлический голос, – то можешь уже начинать жалеть о том, что помог Заславской в своё время.

Второй удар пришёлся в солнечное сплетение, от чего у Валеры спёрло дыхание, а все инстинкты самосохранения улетучились. Главный тем временем спокойно подобрал с пола пистолет, подошёл к Валере и наставил оружие на голову.

Мгновенно автоматная очередь безжалостным потоком пуль вонзилась в его тело. Рядом с Валерой упал уже труп.

Мужчина минуту восстанавливал дыхание. Наконец, нашёл в себе силы приподняться. Главный молча и неподвижно лежал рядом.

– Можешь не благодарить, – сказал Умар, подойдя ближе и протянув руку.

– Было бы лучше, оставь ты его в живых, – горько заметил Валера, принимая помощь.

– Тут уже никак. Но теперь я могу сказать, что вернул тебе долг.

Умар начал осматривать Главного и заметил устройство на воротнике. Испытав и поняв, что это рация, нажал на еле видную кнопку. Его голос усилился эхом от двух динамиков:

– Говорит Умар Нэджем, Лидер Шаджяры. Ваш отряд разбит, а Главный – ликвидирован. Если среди вас ещё есть те, кто не связан, то предлагаю убрать оружие, выйти на улицу и стоять там с поднятыми руками. Эннея уже едет сюда. Чем спокойнее вы будете себя вести, тем больше вероятность, что для вас всё закончится… относительно нормально.

Араб отпустил кнопку и стянул шлем с Главного. Им открылся стеклянный взгляд Седого.

– А где Клещ?.. – с непониманием спросил Валера.

Умар задумался, а затем громко рассмеялся, аж стёкла задребезжали.

– Мастер этот твой Клещ… жаль, что Заславский нашёл его раньше меня, так бы я обеспечил его работой…

– О чём ты?

– Думаю, Клещ поменялся местами с этим. Тем более, что они знакомы. А сам «превратился» в обычного наёмника. И, похоже, именно он сбежал. Значит, заранее думал о таком варианте событий.

– Чёрт! – только и смог произнести Валера.

«Седой мёртв, а Клещ исчез. Наёмники разбиты, но… нет ощущения удовлетворения. Как будто всё зря. Как будто мы обработали рану на поверхности, хотя заражение проникло глубоко под кожу».

– Наша миссия ещё не закончена, – сказал Умар и пошёл вдоль одного из кабелей до кабинета. Валера направился следом, погрузившись в себя. Умар осмотрел дверь, попробовал открыть – не вышло – и выбил замок прикладом автомата.

Внутри было темно, только в углу под светом настольной лампы на стуле сидел профессор Рубинштейн, связанный по рукам и ногам. Рядом с ним с безумным взглядом стоял высокий скуластый мужчина в светлой рубашке и светлых брюках. Он приставил к виску профессора пистолет, но, видимо, так волновался, что оружие мотало из стороны в сторону.

– Н-не подходите, – надтреснутым голосом сказал он, – а н-не т-то я…

– Ты сейчас же опустишь пистолет, а не то получишь пулю в лоб, – жёстко ответил Умар.

Скуластый скривил лицо и медленно положил пистолет себе под ноги, а затем, заплакав, опустился на колени.

– Хорошо, что без лишних жертв, – отметил Умар с саркастичной улыбкой, подошёл к скуластому и уложил его лицом в пол. – Не двигаться, пока не разрешу.

– С-скажите Эннее, что я ни при чём, – хлюпая, произнёс мужчина, а Валера, наконец, понял, что они поймали Германа Штрауба – возможного заказчика наёмников. Умар, убедившись, что Штрауб обездвижен, обратился к Валере:

– Теперь нужно найти парня и сказать ему, чтобы он вызвал сюда людей.

– Сейчас…

Валера начал освобождать профессора. Запах немытого тела и продуктов человеческой жизнедеятельности ударил в нос, заставив даже на мгновение отшатнуться. Превозмогая отвращение, Валера убрал верёвки с рук и ног пленника. Тот заморгал.

– Что… что происходит?

– Мы пришли освободить тебя.

– Я… я вас видел, помню. Вы помогали Ксюше Игнатьевой!

– Да. Приходилось.

«К нему вернулась память. Что ж, тогда будет проще размотать это дело».

Умар тем временем пинками и приказами поднял Штрауба и увёл его из комнаты, а затем вернулся, чтобы помочь Валере поднять профессора. Тот еле шевелил ногами и нетвёрдо стоял.

Они поволокли его в коридор, где ярко светило заходившее солнце. Пришлось сделать небольшую паузу, чтобы привыкли глаза.

Рубинштейна и Штрауба оставили у окна. Умар приволок за ногу и Седого, оставив рядом с немцем. Тот завыл пуще прежнего, хотя наёмник уже не представлял угрозы.

Со стороны лестницы послышался громкий топот. Умар вскинул автомат, а Валера приготовился к атаке. Но это был Сеня. Задыхаясь от бега, он прислонился к стене.

– Зачем ты примчался сюда? – с недовольством спросил Валера. – Мы ещё до конца не знаем, остались ли тут ещё необнаруженные бойцы!

– Я… слышал… сообщение Умара.

– Тем не менее.

– Валера! – прервал его парень с вселенской тоской в глазах. – Тут другое дело! Это… Ксюша… похоже, умерла.

– Что?!

Валера и Умар переглянулись. Под окном заёрзал Рубинштейн.

– Что случилось?

– Мы пошли к вам, когда услышали выстрелы. А потом подбирались ближе к этому зданию. Потом мимо пронёсся солдат, а Ксюша всё спешила сюда, потому что думала, что профессору грозит опасность. Она забежала внутрь, а там висел огромный кабель, она не заметила и… похоже, током шарахнуло.

Валера и Умар подорвались на первый этаж. Там, неподалёку от входа, около стены качался толстый чёрный кабель, а рядом лежала на спине Ксения. Её глаза неподвижно глядели в потолок.

Все сгрудились неподалёку. Умар снял балаклаву, обернул руку и, схватившись за ствол автомата, стал прикладом подтаскивать её поближе.

Сеня сразу проверил пульс. Нервно потёр виски, но почти сразу взял себя в руки и начал делать искусственное дыхание, перемежая с массажем сердца.

– В машине может быть хорошая аптечка, – заметил Умар. – Пойду захвачу. Заодно проверю водителя.

Он удалился, а Валера продолжал наблюдать, как Сеня безуспешно пытался вернуть Ксению к жизни. «Да, мы устранили всех, но в итоге понесли потери из-за нелепой случайности…»

– Нам нельзя терять драгоценные секунды, – произнёс хриплый голос неподалёку.

Валера повернулся и увидел Рубинштейна, который ковылял к ним, держа в руках большую шкатулку. Он встал рядом, провёл рукой над крышкой и открыл её. «Замо́к с сущностями», – заметил Валера. Внутри был фиал в футляре из красного бархата. В нём кружился туман, который переливался всеми оттенками серого цвета.

– Я не успел получить ещё… но, думаю, этому найдётся единственно правильное применение.

Рубинштейн трясущимися руками вытащил фиал.

– Я надеюсь, что у меня хватит сил, что использовать её…

– Я – атомщик, – сказал Валера. – И сил у меня точно хватит.

– Тогда держите вы. Но, в любом случае, окончательное решение будет за Ксюшей.

Валеру смутила последняя фраза, сказанная невпопад, но если перед ним арх… Мужчина осторожно принял фиал, снял пробку и лёгким пассом извлёк сущность на ладонь. Он пытался «распробовать» её, прочувствовать всеми рецепторами атомщика.

Это было что-то невиданное, отличавшееся от всего, что Валера получал раньше. В сущности присутствовали «нотки» смерти, её тлетворная суть, которую не перепутаешь ни с чем. Ещё там проявлялась жизнь, светлая и лёгкая.

Валера пытался определить другие первоэлементы, но их как будто не было. Зато добавились новые ощущения: страх, боль, ужас и спокойствие – всё одновременно.

– Как это должно спасти её? – спросил Валера у Рубинштейна.

– Арх – не панацея, но он может спасти. Я же говорю – решение за Ксюшей.

Валера нервно сглотнул, но понял, что другого варианта не было.

Сеня тем временем растерял весь энтузиазм и тратил последние силы на бессмысленные действия. Руки ходили ходуном, собственные лёгкие не расправлялись настолько, чтобы достаточно наполнить лёгкие девушки. Валера мягко подвинул его.

– Да, точно, Валеркер, ты сильнее, – устало произнёс парень. – Я чуток передохну и сменю тебя.

Но Валера понимал, что либо пан, либо пропал. Он занёс руку, на которой переливалась сущность (в некоторые моменты она становилась то бесцветной, то серо-чёрной), и положил Ксении на грудь в район сердца. Затем направил сущность внутрь девушки, чтобы арх распространился по всему телу и сделал то, на что обычных человеческих сил Арсения не хватило.

Секунда, вторая, третья… сущность полностью ушла в Ксению.

– Валеркер! – крикнул Сеня. – Я думал, ты будешь реанимировать её! Вале… что?!

Они оба это заметили: лицевые мышцы девушки вдруг стали беспорядочно сокращаться. Веки резко закрылись, и глаза забегали под ними. Конечности время от времени подёргивались. Это продолжалось секунд десять, а затем Ксения сделала шумный вдох и открыла глаза. Чуть приподнялась и сразу опустилась, потеряв сознание. Валера прислонил пальцы к её шее – пульс прощупывался. Слабенький, но для человека, выбравшегося с того света, сойдёт.

– Сработало, – констатировал Валера, осознав, что безумно утомился.

Через минуту к ним пришёл Умар с аптечкой в руках. Он сдержанно кивнул, увидев, что девушка всё-таки осталась в живых.

– Думаю, теперь можно и Эннею сюда позвать, – сказал Сеня.

– Давай. – Умар ухмыльнулся. – Пора воспользоваться своей тревожной кнопкой.

– Ага, как раз есть такая…

Сеня отошёл подальше, достав телефон из кармана, а Умар в недоумении застыл. Затем посмотрел на Рубинштейна.

– Ты! А немца одного оставили?! С ума сошли? – Он мигом умчался наверх.

Рубинштейн ласково оглядывал Ксению, которой больше не угрожала опасности, а Валера с подозрением оглядывал профессора.

– Это странная сущность, я думал арх… более значительный – сказал Валера. Потом восстановил в памяти всё, что относилось к профессору и арху. – Как ты его получил?

Рубинштейн пристально посмотрел в глаза Валере. Казалось, это задело в нём какую-то струну, которая так давно не использовалась, что закаменела.

– Они все умерли при мне, – начал рассказывать профессор. – Сначала бабушка, затем мама, а в конце и сестра. И я ничего, ничего не мог сделать – только наблюдать, утешать, подбадривать. Делать мину при плохой игре. Но каждый раз, будучи атомистом, я ощущал что-то новое – сущность, которая, казалось, взвешивает, насколько человек готов жить или умереть – она возникает только в этой суперпозиции. А потом исчезает, когда решение принято.

Я стал изучать эту сущность. В хосписе, куда я устроился, было много людей, которые доживали последние дни. Я наблюдал, утешал, подбадривал… и собирал эту сущность.

– Но я слышал, что арх – главная сущность. Главный первоэлемент. Или то, что связывает всё на свете. А тут… ты описал агонию.

– Вы видели символ Эннеи? Человек, состоящий из треугольников? А замечали ли вы, что между двумя нижними треугольниками, которые символизируют жизнь и смерть, есть еле заметная линия? Мне кажется, это и есть арх.

– Но как эта сущность помогла сейчас?

– Видимо, она ускоряет выбор, – пожав плечами, ответил Рубинштейн. – Я верил, что Ксюша не должна была умереть. Так и случилось.

– А в хосписе? Ты ускорял выбор для других?

– Только для тех, кто мучился.

Валера сжал кулаки, поддавшись секундной ярости, но сразу расслабил. В системе координат профессора всё было нормально. Но от этого «попахивало» странными медицинскими исследованиями. Кажется, отец рассказывал, как во время Второй мировой войны проводились тысячи экспериментов над людьми и их рациональная жестокость была за гранью понимания.

– Я пробовал получить арх искусственно, – продолжил Рубинштейн. – Сущность жизни была под рукой, а вот смерть…

– Ты покупал её. Незаконно.

– Человеческие законы всегда ниже законов мироздания, – огрызнулся профессор.

– Но это же противоположные первоэлементы! – сказал Валера, вспомнив взрыв в «Астории».

– В моём архе они прекрасно уживались! Увы, эту загадку природы я решить не успел, потому что на мою лабораторию напали… Я получил один фиал, но и он теперь пуст. Хотя я ни капли об этом не жалею…

Рубинштейн замолчал и снова начал смотреть на Ксению. Тут мимо них прошёл Умар, который нёс на плечах Штрауба с кляпом во рту.

– Если Эннея скоро прибудет, то надо к этому подготовиться, – сказал араб. – Помоги-ка собрать наши трофеи в одном месте.

Следующий час Валера и Умар таскали наёмников и сажали в микроавтобус, где спереди сидели водитель, щуплый старичок, который со слезами на глазах смирно подчинялся всем приказаниям, и труп Седого с шлемом на голове. Все, кто артачился и грозил страшными карами, сразу утихомиривались, видя труп Главного.

Сеня сообщил о том, что Эннея везёт штурмовой отряд и совсем скоро прибудет. Валера вызвался охранять наёмников, а Умар прошёлся по всем зданиям поблизости: по итогу получилось, что бойцов было девять, не считая Седого и Клеща, который сбежал.

Солнце скрылось за деревьями, на лес опускались сумерки. На крыльце лежала Ксения, для которой раздобыли подушку и одеяло, вокруг неё стояли Рубинштейн и Сеня. Валера с автоматом наперевес сторожил микроавтобус, а Умар мерил шагами дорожки напротив.

Наконец, приехали гости из Эннеи: три зелёных грузовика, скорая, мигавшая проблесковыми огнями, и несколько обычных машин. Умар сразу положил оружие на землю и поднял руки вверх. Валера поступил так же.

Из грузовиков вышли два десятка спецназовцев, которые сразу взяли всех на мушку.

– Погодите, погодите! Умагра и Валегру я возьму на себя!

Впереди всех выскочил Гуннар, не изменивший своему рокерскому стилю даже в такой ситуации. Он проконтролировал, чтобы причастных к погромам повязали и поместили в пустой грузовик, а непричастных раскидали по гражданскому транспорту. Кроме Ксении, конечно, – именно ей заказали отдельный экипаж.

Ещё некоторое время отряд шерстил помещения всех зданий. Гуннар посадил Рубинштейна и Умара в одну машину, а сам расположил сына и Валеру в другой, где тоже уселся.

– Умар вряд ли будет рад, что два Лидера поедут в разных машинах, – заметил Сеня.

– Умагр, возможно, имеет много тем для общения, но пусть оставит их для Эннеи. Там пообщаемся. На самом деле, я очень доволен, что он жив. И что ты, Валегра, тоже жив. Но что вы атаковали наёмников вдвоём… fan, глупо, безумно, но… получилось.

– Что с Алиной? – спросил Валера. Всё это было в первую очередь, чтобы предъявить Эннее истинных злодеев, и если это не вышло…

– Советник Умагра очень, очень сильно давит на Главу, чтобы её судили. Мы с Камилой считали и всё ещё считаем, что её подставили, но доказательства пока что не в её пользу. Во всяком случае, были, пока мы не нашли вас.

– Я слышал, что её могут дематериализовать, – произнёс Валера сиплым голосом. Думать об этом было тяжело.

– Этого добиваются, но ваши показания должны помочь ей да и всем нам. Ладно, сначала в Эннею.

– Меня тоже?.. – поинтересовался Сеня невесёлым голосом.

Гуннар строго посмотрел на сына.

– Я бы с удовольствием, но для всех будет лучше, если тебя тут не было. Девушку мы поместим в больницу, остальным скажем, что Эннея нашла только Валегру и Умагра.

– Ага, а мы просто собирали эти – как их? – мухоморы с опятами…

– Ты о ргр… ргргр… Fan!

– Да, о грибах, – хохотнув, ответил Сеня. – Тогда пойду за машиной – мне много нужно рассказать Даренции и Глейбницу.

9.2

Гуннар повёз Валеру в город. В пути он по рации пообщался с другой машиной, где сидел Умар, и рассказал о последних событиях в Эннее, а затем передал в скорую помощь, куда им следует отвезти Ксению. Там подтвердили, что с девушкой всё в порядке – реанимация ей не грозит. Следующие полтора часа Валера и Гуннар обсуждали события последних дней. Швед внимательно слушал и в конце сделал несколько звонков.

Впереди замаячили огни города, ярко сверкавшие на фоне потемневшего неба. Скорая оторвалась от них, увезя Ксению восстанавливаться.

Машина остановилась около офиса Эннеи. В столь поздний час парковка была пуста. Валера даже удивился, что их приезд не удостоен внимания. Рядом появилась вторая машина, откуда вышли Умар и профессор Рубинштейн.

– Гуннар, объясни мне, – сходу выпалил араб, – вы поймали наёмников, которые терроризировали Эннею, но я не вижу тут людей из Военного Совета.

– Глава сказал, чтобы мы действовали тайно. Под мою ответственность. Так что если окажется, что мы не сможем доказать невиновность Алины… все пойдём под суд. Что ж, господа, за мной!

Речь шведа никого не вдохновила, но все смиренно потопали в здание Эннеи. Внутри было темно и пусто. Мимо напряжённого охранника они прошли налево и углубились в коридоры, где лампочки горели через раз.

Гуннар распределил их по небольшим кабинетам. Валера зашёл внутрь – на него сразу накинулась бригада врачей с расспросами о состоянии здоровья. Но кроме нескольких незначительных царапин, собственно, ничего и не было.

Врачи ушли, запустив троих серьёзных людей в пиджаках, которые, подключив Валеру к мудрёной технике, стали вести допрос: каждое предложение фиксировалось, каждая ситуация осматривалась с разных ракурсов, порой приходилось повторять одно и то же не по разу… «Да, когда ко мне приходили в гостиницу – это просто небо и земля».

В кабинете кроме стола и нескольких стульев ничего не было. Даже часов. Поэтому Валера не понимал, сколько времени прошло.

«Пока мы тут рассусоливаемся, Алина в опасности… давайте уже быстрее! С другой стороны, каждое сказанное мной слово может приблизить её помилование. Тут нужно равновесие».

Как и во время прошлых допросов, Валера старался не упоминать лишний раз Сеню и Ко. В принципе, в этой истории они участвовали в меньшей степени.

Наконец, мудрёную технику унесли, а в руки дали распечатанный текст допроса. Валера убедился, что его слова передали верно, и подписал в десятке мест. Его оставили в одиночестве. Даже пояс, в котором было несколько пустых фиалов, зачем-то отобрали.

«Где-то – наверняка в соседних кабинетах – так же расспрашивали Умара. И Рубинштейна. И наёмников. Может, Ксения пришла в сознание – значит, и ей придётся рассказывать всю историю от начала до конца. Да уж… когда Денис Заславский сделал из “Культа Девятого Дня” сборище солдат, это было одно. Теперь же Культ – козёл отпущения, а в антагонисты записались Шаджяра (пусть и без участия Лидера) и Лебенслихт. Сеня как будто был прав, когда сказал, что Эннея не следит за своими организациями».

Валера размышлял, сидя на стуле, и только-только понял, что безумно устал – последние дни просто ужасно измотали. Он задремал буквально на секунду, как кто-то потрепал за плечо. Это был крупный охранник в пиджаке. Рядом с ним стоял его щуплый кореш с серьгой в ухе.

– Пора, – сказал крупный, вложив в одно слово настойчивость и нетерпение.

– Мы успели? – хриплым голосом спросил Валера. – Алину освободят.

– Всё узнаешь, – ответил крупный и ещё раз подтолкнул, уже сильнее. – Давай сам, ножками, ты же не хочешь, чтобы тебя тащили?

Валера послушно встал, протирая глаза. Голова трещала и кружилась, надо было взбадриваться на ходу.

Они пошли коридорами, тут и там стояла охрана. У всех был напряжённый вид.

– Я долго спал? – поинтересовался Валера. Но его попутчики разом прикусили языки и обращали на него внимания не больше, чем на обычную муху. Правда, продолжая искоса посматривать и явно держа в голове вероятность, что ему взбрендит что-нибудь отчебучить.

Наконец, показались знакомые стены, а в конце пути возникла массивная дверь. «Зал заседаний Эннеи. Неужели наступило собрание, на котором решится судьба Алины?..»

Типы встали по обе стороны от двери и жестом пригласили внутрь. Валера зашёл – там, в полутёмном помещении, уже стоял Умар. Одежду отца Валеры он сменил на обычную арабскую накидку.

– Мы будем наблюдать за всем со стороны, – сказал Умар вполголоса. – Я буду переводить тебе всё, что скажут. Нас могут вызвать… и, надеюсь, вызовут. Что ж, пора – мне не терпится взглянуть в лица Хакима, когда он поймёт, что его план не удался.

Они зашли в следующую дверь, где в кромешной тьме тускло светились синие полосы на ступеньках. Расположились вдвоём на последней ступени, у розовой линии. Сверху стоял еле слышный гул.

– Прошу тишины! – заговорил громоподобный голос Главы Эннеи. Гул сразу смолк.

– Прошу прекратить издевательство над правосудием! – проскрипел какой-то старик.

«Этот шакал Хаким», – пояснил Умар сквозь зубы.

– Мы уже третий день требуем, чтобы виновные понесли наказание! – продолжал старик. – Если этого не случится сейчас, то Шаджяра не передаст тела погибших и будет рассматривать вопрос выхода из Эннеи!

– Виновные обязательно понесут наказание, – зловеще ответил Глава. – Могу точно сказать, что приговор для Алины Заславской готов к вынесению. Но прежде хочу объявить, что вчера вечером были обнаружены люди, ответственные за нападение на здание Культа Девятого Дня и лабораторию Лебенслихт.

После этих слов повисла гробовая тишина, так что Валера слышал биение сердца в ушах.

– Как это относится к действиям Заславской? – спросил Хаким, но его голос звучал уже не так уверенно.

– Прошу выйти, – не заметив вопроса, возвестил Глава, – главных свидетелей преступлений Алины Заславской.

– Это мы, – сказал Умар с кислой ухмылкой и переступил через розовую черту.

Валера пошёл за ним. Под ногами еле угадывался пол, поэтому споткнуться можно было о любую тень. Они приближались к центру круглого зала по бархатной поверхности, который на пару шагов поменялся на металл, затем снова бархат. Привыкшие к темноте глаза различили вокруг туман, в котором затерялись Лидеры Эннеи и Хаким.

Вдруг включились яркие прожекторы, выхватившие круглую площадку диаметром метра в три в центре зала. Именно там стояли Валера и Умар.

– Наши свидетели – Лидер Шаджяры, Умар Нэджем, и атомсчик Валерий Налимов.

– Что? – вскрикнул старик откуда-то справа. Умар громко ответил ему по-арабски.

– Умар!!! – снова вскрикнул старик. Включившийся прожектор посветил на него, скрюченного, сидевшего в инвалидной коляске. Он выпучил глаза, чуть приподнялся и повалился вперёд. Тотчас к нему подскочил человек, стоявший рядом, а затем и несколько других Лидеров, среди которых Валера заметил Гуннара.

– Врача! – обеспокоенно крикнул Глава.

Умар продолжал стоять в центре с суровым видом, даже не дёрнувшись. Тем временем Лидеры разошлись, а на их месте работала бригада в перчатках. Они сгрудились вокруг Хакима, действовали резко, но чётко. Почти сразу доставили переносной дефибриллятор.

– Только попробуй сдохнуть, – вполголоса произнёс Умар. Он сжал кулаки и наблюдал.

В конце концов, Хакима унесли на носилках, а бригада всё продолжала его реанимировать. Место для представителей Шаджяры опустело. Валера посмотрел туда, где должна была сидеть Алина – там, в полумраке, угадывалась фигура Альбины.

– Пожелаем советнику Шаджяры здоровья, видимо, это стало для него большим шоком, – сказал Глава, пробудив всех от размышлений. – А пока что каждому из вас передадут показания свидетелей. Они прольют свет на события, из-за которых Алина Заславская была взята под стражу.

Лидерам (и Альбине) раздали листы. Ещё на пятнадцать минут все затихли, лишь иногда шелестя бумагой. Умар откровенно заскучал и встал, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу.

– Если Хаким умрёт, то это осложнит ситуацию, – заметил он.

– Но он же никак не связан с наёмниками. И к Лебенслихт отношения не имеет, – с сомнением ответил Валера.

– Мне плевать на Лебенслихт, а про наёмников ничего не известно. Понимаешь… он вёл меня по пути недоверия к Эннее и в итоге подстроил моё убийство. Может, Шаджяра гниёт изнутри, как больное дерево – а это значит, что вырезать всю гниль будет очень сложно. К тому же раз в Лебенслихт убивают своих, то кто знает – может, и в других организациях ситуация не лучше.

Валера задумался: «Хм, сначала Культ, потом Лебенслихт, а сейчас и Шаджяра – треть Эннеи. И это то, что на виду, выплыло на поверхность. Алина, судя по всему, вернётся на должность Лидера Культа. Но кто будет вокруг неё? Каков шанс, что через месяц-другой очередной Лидер не замыслит недоброе, пока Эннею штормит?»

– Кажется, все ознакомились с показаниями, – громко произнёс Глава. – Следствие учтёт их и объединит с предыдущими делами. В любом случае, все обвинения с Алины Заславской снимаются – она перейдёт в свидетели. И, соответственно, займёт место Лидера Культа Девятого Дня. На сегодня собрание закончено. Свидетелям прошу вернуться обратно.

Лидеры начали расходиться. Валера почувствовал, что все взгляды обращены на них – наверняка у каждого с десяток вопросов, даже несмотря на то, что всё было описано в показаниях.

– Думаю, нас пару дней подержат для профилактики, – мрачно отметил Умар, ведя Валеру с освещённого круга к ступеням с синими полосами.

«Из света опять в тьму, но это не важно, раз Алина снова свободна».

Они снова оказались в промежуточном помещении, чтобы вернуться в коридор, где их уже ждали знакомые охранники. По коридорам увели обратно, в какой-то момент разделились – крупный забрал Умара, а щуплый показывал Валере путь вперёд.

Оказавшись в кабинете, где несколько часов назад его допрашивали, Валера, наконец, расслабился. Там на столе уже лежал знакомый бланк письменного согласия на сто часов трёхразового питания и допросов, «Ценный свидетель». Быстро просмотрев, он подписал и передал щуплому охраннику, который сразу удалился.

С души впервые за последние дни упал камень. Теперь снова сидеть и ждать. Правда, в кабинете невесть откуда появилась кушетка. Валера расположился на ней и почти сразу заснул.

Разбудил его стук в дверь. Валера нехотя поднялся, встречая щуплого охранника, который нёс большой пакет, откуда достал еду в пластиковых контейнерах и большую книгу. Охранник оставил всё на столе и начал уходить, но Валера его остановил.

– Мне бы умыться да переодеться по-нормальному, – сказал он.

– Попробуем организовать, – лаконично ответил охранник и ушёл.

Валера, несмотря на голод, который уже дал о себе знать, сперва осмотрел книгу и обомлел: перед ним лежал большой бордовой талмуд. Приятные воспоминания нахлынули тёплой волной, хотя, если подумать, Валера не помнил из прошлой книги ни единого факта. Перед ним оказался Ежегодник Большой Советской энциклопедии за 1973 год. Из середины чуть выглядывала бумажка. Валера потянул за неё – записка.

Валера, привет. Это Гуннар. Кажется, дела идут в нашу пользу. Алина на свободе, Умар тоже работает. Ты и профессор Рубинштейн – главные свидетели, поэтому, извини, но вас пока подержат немного взаперти. Герман Штрауб – главный подозреваемый, как организатор банды наёмников. К сожалению, главарь наёмников мёртв, поэтому будет чуть сложнее связать всё, что случилось.

Все Лидеры пока здесь и готовятся к большому собранию, на котором объявят официальные итоги следствия. А раз я тут, то обеспечу тебе условия как можно лучше. Для начала: я наслышан, что ты любишь читать, а об Энциклопедии «1972» я узнал от тех, кто расследовал деятельность Культа Дениса Заславского. У меня совершенно случайно завалялась похожая, поэтому дарю тебе её.

Не скучай, победа за нами!

Валера улыбнулся и оставил записку внутри книги. «В прошлый раз за меня беспокоился Прогудин, теперь Гуннар. Неужто я представляю для других такую ценность?..»

Вскоре снова пришёл охранник и попросил проследовать за ним – Валеру повели вглубь здания, где была душевая комната (попутно объяснив, что можно ходить туда и самому – но только туда). Также ему предоставили чистую одежду. Было приятно и физически, и морально, когда удалось избавиться от одежды бойца.