Текст книги "Буревестник (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

7.4

Валера не ощущал голода и усталости, хотя прошло уже несколько часов с начала марафона. Более того, он полностью отключил мозг, потому что задуматься – значит замедлиться, а то и вовсе остановиться. Холодный ветер хлестал по коже, как плетью; пот покрывал всё тело, но в движении это было, скорее, защитным слоем от леденящей ночи.

Мир безмолвно наблюдал за тем, как два человека, тяжело дыша, пересекали поля и просеки.

Умар был чуть впереди и не оборачивался. Он сам наверняка сузил зрение до одной точки, к которой стремился.

Усталость постепенно брала своё – Валера всё чаще смотрел по сторонам, обращая внимание на дорожные знаки. В самый разгар ночи он увидел знакомое название. Сразу открылось второе дыхание, и забрезжила надежда.

«Близко, мы уже близко!»

– Стой, погоди! – громко сказал Валера.

Умар резко остановился и стал испуганно озираться. Судя по взгляду, он не сразу понял что к чему.

– Чего? – спросил, держась за бока.

– Мой дом близко. Дальше я поведу.

– Хорошо.

– Не отставай!

Умар злобно ухмыльнулся и сплюнул в сторону. Они устремились дальше.

Валера знал все окрестные деревни в радиусе пяти километров от леса – значит, они на пути к дому. Ночную тишь прорезал крик петуха.

«Почти рассвет. Мы – как загнанные крысы, но на воле. Неужели для мира мы на время потеряны? Неужели план сработал?»

Небо у самого горизонта стало светлеть, облака из бледно-синего перекрашивались в оранжево-индиговый. Предрассветный холод, особенно кусачий, заставил уставшие конечности болезненно заныть.

Валера иногда оборачивался, но на второй раз Умар вполголоса зашипел:

– Даже не думай, что я упаду где-нибудь по пути! Не дождёшься!

Сбоку на фоне бледно-чернильного неба раскинуло свои ветки дерево, около которого Сеня получил сущностьэлектричества. «Я всё-таки никому не сказал, куда отправляюсь, поэтому парень, возможно, весь вечер, а то и ночь пытался со мной связаться, а телефон-то потерян. Как тогда, после «Астории», когда потерялась Алина. После того и я “сбежал”, заставив молодёжь засомневаться во мне. Что они подумают на этот раз?»

Дороги были пусты, в домах всей округи не горел свет. Летом в этот час многие наверняка уже бы бодрствовали, но середина сентября с его холодами вынуждала людей коротать раннее утро в тёплых и уютных постелях. «Кажется, я сам не отказался бы сейчас от тепла и уюта».

В родной лес зашли с южной стороны. Валера был так рад близости к дому, что сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Солнце уже выныривало из-за горизонта, освещая всё вокруг и, наверное, помогая призрачным ищейкам, от которых они убегали с Умаром, но теперь лес принял под своё крыло и ни при каких обстоятельствах не отдаст.

– Ничего себе! – присвистнул араб.

Валера чуть сбавил ход и поравнялся с ним: Умар рассматривал участок леса, который был сожжён дотла.

– Я слышал о том, что тут случилось. И даже фотографии видел, но вживую… это ужасно.

– Я помогаю лесу вылечиться, однако полное заживление произойдёт не скоро. Главное – что произойдёт.

Они пошли вдоль кромки, разделявшей царства жизни и пепла, углублялись в оголённую ветром и холодами чащу.

Наконец, тёмными глазами-окнами их встретил дом Валеры. Он остался таким же, как много дней назад (считай, в другой жизни). Мужчина внимательно оглядел землю вокруг, но никаких следов не было. Туалет стоял на месте, очерченный участок огорода по-прежнему ждал следующей весны.

– Слава Аллаху, это финиш, – облегчённо произнёс Умар. Он позволил себе сказать это нормальным голосом, не боясь быть услышанным.

Валера сдвинул щеколду и вошёл внутрь. Было темно и холодно, печь, которую ещё предстояло опробовать, одиноко стояла в углу, стол и полки на стенах всё так же пустовали, как перед отъездом, но от всего этого так веяло уютом, что Валера целую минуту оглядывал место, которое было его настоящим домом.

– Что ж у тебя стульев нет? – устало спросил Умар.

Валера мигом вернулся в реальность: подбежал к погребу, одним движением открыл и нырнул вниз. Тамошний холод пробрал до костей, но теперь всё нипочём. В течение пяти минут Валера включил свет в подземном убежище и подготовил душевую кабину.

Араб почти задремал, прислонившись к дверному косяку, как Валера потрепал его по плечу:

– Я подготовил одежду – от отца осталась. Пошли, покажу, что к чему.

Валера, в утеплённой камуфляжной форме, спустился по лестнице и прошёл в единственное помещение подвала, в котором горел свет. Там за небольшим столом у стены сидел Умар в отцовской одежде (сердце слегка ёкнуло, но, скорее, в легчайшем приступе ностальгии – отец давно ушёл, точка): голубая рубашка и чёрные брюки. Бороду Умар сбрил в очередном порыве конспирации.

Он смотрел по сторонам, наверняка удивляясь тому, что все стены были – сплошь книжные полки. Руками крепко схватился за не остывшую железную кружку с травяным отваром. Да, не санаторий – но лучше, чем заживо гореть в собственной машине, кого не спроси.

– Это похоже на бомбоубежище, – заметил араб, показывая вокруг, – такие в Америке делали во время Холодной войны.

– Думаю, так и задумывалось, – пожав плечами, ответил Валера. – Отец построил его больше двадцати лет назад с расчётом: что бы ни случилось наверху, это не должно нас затронуть. Запасов еды и воды хватит на двоих на полгода.

– А электричество откуда?

– Бензиновый генератор.

– Зачем тогда печь в доме?

– Подвал для выживания, а я хочу просто жить, – сказал Валера.

– «Просто жить», – повторил Умар. – Ты выжил, я – тоже. Остаётся один вопрос – что задумал Хаким?

«О, нет, вопросов ещё много: что будет делать банда Клеща? Каким образом с ними оказался Седой? Как, в конце концов, добиться того, чтобы они перестали нести смерть и разрушение?..»

– … Любой из Шаджяры может оказаться предателем, – рассуждал Умар, – ни с кем связываться нельзя, а то сразу доложат Хакиму. Эннеи, комитеты – всё одно… Хм, раз уж ты хорошо общаешься с Заславской, то, может, через неё мы выйдем на Главу Эннеи?

– Позвонить Алине?

– Ага. Не знаю, как Хаким сообщит о моей пропаже, но собраний вроде больше не ожидается. Все могут в любой момент разъехаться.

– У меня была карточка с её телефоном, но… кажется, она осталась в пиджаке.

– Вот шайтан…

– Но ведь телефон «Департамента мостов и тоннелей» можно найти в телефонном справочнике?

– Телефонный справочник?! – удивился Умар. – Бумажный? У вас, в России, их всё ещё выпускают?

– Я не знаю… – задумчиво произнёс Валера.

– И вообще, если Заславская придумала такое неофициальное название для своей организации, то о нём вряд ли кто-то знает. Нужны ещё задумки. Только-о-а… – Умар широко зевнул, до хруста в челюсти. – Только давай сначала хорошо выспимся – хочу накопить силы перед встречей с Хакимом.

На том и порешали. Валера проводил араба в дальнюю комнату, где на пространстве площадью в пару квадратных метров стояли две кровати. Умар только положил голову на подушку, как мгновенно отключился. Валера же ещё долго лежал на спине, переключив внимание на Алину и её дядю.

«С одной стороны, Игорь беспокоился о племяннице, а та любила его, но с другой – он решил чуть ли не устранить её. Не понимаю, что творилось у него в голове и не имею представления, как к этому отнесётся Алина. Но ей придётся сказать…»

Валера открыл глаза. По ощущениям прошло всего ничего – Умар продолжал спать и даже похрапывал.

Валера на цыпочках прокрался к лестнице; поднялся, не издавая ни звука; прислушался, чуть приоткрыл крышку погреба. Солнечный свет наполнял пустое помещение. Как будто никого.

Итак, прошли сутки с тех пор, как в безымянном цеху промышленной зоны якобы погибли Умар и Валера и совершенно точно расстался с жизнью Игорь Прогудин. Какова вероятность, что люди Хакима раскрыли обман и предположили, что их Лидер не просто сбежал, а в какой-то степени сдружился (или просто перестал быть врагами) с обычным атомщиком, который успел засветиться в Эннее, и они сейчас находятся в лесу за городом?

Валера вглядывался в окна, но снаружи всё было как прежде. Чтобы окончательно удостовериться, мужчина сначала приоткрыл дверь, а затем вышел из дома. Небо, наполовину закрашенное облаками, спокойно висело наверху, земля, с каждым днём всё больше промерзавшая, так же служила опорой для дома и окрестных деревьев. Как обычно.

Но на душе было неспокойно – нет, эта история не может закончиться добровольным изгнанием. Валера вернулся в подвал и на кухонке стал готовить обед из консервов и овощей.

Вскоре проснулся и Умар. Он вышел размяться наружу. Когда Валера выбрался, чтобы позвать его на приём пищи, тот боксировал на поляне с невидимым оппонентом.

Посреди обеда Валеру настигло озарение. Он подбежал к одной из книжных полок и достал оттуда книгу, которая появилась там совсем недавно – «Буревестник» Максима Горького. Посреди сборника была визитная карточка Ксении. Вот и знакомый контакт!

Валера сразу поделился находкой с Умаром.

– У тебя есть телефон? Нет. У меня тоже.

– Пойдём в деревню – там попросим позвонить.

– Хм. – Умар задумался. – Тогда надо поспешить.

Оба поели быстро, потому что было невтерпёж тратить драгоценное время на праздность – даже на разговоры.

Дом закрыли на щеколду и пошли в деревню. Ноги ныли после полномасштабной ночной пробежки, но продолжало казаться, что погоня не закончилась. Валера даже иногда посматривал по сторонам. Умар тоже нервничал, скрипя зубами.

Вовсю светило солнце, по дорогам, которые пролегали неподалёку, ездили машины. Поля с собранным урожаем утопали в грязи, но Валера надел высокие резиновые сапоги и поделился парой с товарищем по несчастью. Когда подошли к деревне, Умар резко остановился.

– Вчера мы проявляли осторожность, а сегодня о ней забыли! Местные нас выдадут, если увидят!

– Здесь почти никто не живёт, – поспешил успокоить его Валера.

По окраине, которая изобиловала пустыми домами, добрались до обжитого двора. Валера оглядел улицу: никто не спешил показываться, поэтому можно было войти через калитку. Подходя к дому мимо маленьких грядок, Валера заодно осмотрел крышу, которую чинил пару недель назад. Тогда он ещё не знал, что его затянет водоворот знакомств и интриг.

Стук в дверь. Пауза. Внутри раздавалось шорканье, затем звук повернувшегося в замке ключа.

– Валера, бог мой, ты приехал! – сказала тётя Нюра. Заметив Умара, она нахмурилась, но улыбку с лица не убрала. – И гостей с собой привёл!..

– Тёть Нюра, я здесь ненадолго. Это… мне бы телефон позвонить.

– Конечно, как скажешь! Давай ты… вы оба зайдёте, я заодно покормлю.

– Тёть Нюра, – сказал Валера, слегка повысив голос. – Просто один звонок.

– Конечно, конечно…

Она вернулась в дом.

– Женщины болтливы. Особенно старые, – вполголоса заметил Умар. – У нас говорят: «Женщина хоть и из короткого ребра, да с длинным языком». Дай я скажу ей два слова – и она никогда нас не выдаст.

– Не дам, – отчеканил Валера.

Умар посмотрел исподлобья, но промолчал. Через минуту пришла старушка и протянула мобильный телефон. Его экран был больше, чем у того, каким пользовался Валера, а кнопки так и вовсе отсутствовали. Мужчина повертел телефон в руках, пытаясь понять, что делать дальше. Умар натянул улыбку и сделал шаг вперёд.

– Я могу помочь…

– Хорошо. – Валера отдал телефон.

– Ага… только разговор будет немного личный. Я отойду недалеко.

– Что вы, что вы, – запричитала старушка, – Валера столько всего для меня сделал, что я с большой радостью помогу его друзьям!

Араб ухмыльнулся. Он зашёл за угол дома, начав разбираться с мобильником. Валера заверил знакомую, что вернёт телефон как можно быстрее, и присоединился к Умару. Тот потребовал визитную карточку, сделал пару движений и протянул телефон.

– Звонок пошёл. Принимай.

Валера взял трубку и прислонил к уху. Знакомые гудки заполнили голову, повернув тумблер на режим «неуверенность».

– Э-э-э, я вас слушаю? – с сомнением заговорила Ксения на том конце невидимого провода.

– Ал-ло…

– Валера?! Ух, ты! Я тебе вчера весь день названивала и сегодня полдня! Главное, трубку иногда брал, но не разговаривал… Ты куда пропал?

– Н-небольшие п-п-проблемы…

– Э-э-э… тебе нужна помощь?

– Т-только од-дна просьба: с-с-скажи С-сене, чтоб-бы он п-п-приехал к-к-ко мне в-в-в лес.

– Хм. Хм. Мне, конечно, не очень хочется звонить этому павлину, но раз уж ты просишь…

– Б-б-благодарю.

– Ладно… это твой новый номер? Мне, если что, теперь звонить на него?

– Н-н-нет, я п-п-попросил т-телефон. С-с-пасибо ещё раз. П-п-пока.

– Пока…

Валера отдал телефон Умару, жестами показав, что с него достаточно разговоров. Лоб покрылся испариной, а руки затряслись.

– Что это только что было? – спросил Умар.

– Телефоны. Техника. Я сразу теряюсь.

– Да, чем дальше от природы, тем слабее. Понимаю.

Араб снова стал копаться в телефоне.

– Что ты делаешь? – спросил Валера, немного успокоившись.

– Стираю номер. Конечно, цифровой след останется, но пока так. Эх, Интернет тут слабый, страницы кое-как грузятся.

– Ты о чём?

– Ты не поймёшь. Что за «Сеня» к нам приедет? И кому вообще ты звонил?

Валера задумался, стоит ли объяснять всю ситуацию, но если задействовать Арсения и Ксению, то сюда можно косвенно приплести Лебенслихт и Титаниус: Гуннар – вроде бы друг, но среди немцев таковых пока не наблюдается. Только нужно ли это сейчас? Сомнительно.

– Это друзья, которые помогут, – расплывчато ответил мужчина.

– Друзья, которые ещё и помогают… таких людей в мире для каждого – единицы. Надеюсь, что ты в них не ошибся, как это сделал я. Так, если тебе интересно, то я нашёл телефон «Департамента мостов и тоннелей». Будешь звонить Заславской?

– Надо назначить ей встречу, чтобы всё рассказать.

– Тогда придётся снова преодолеть себя. Дерзай, – произнёс Умар с лёгким злорадством и передал Валере телефон.

Опять накатил мандраж, дополненный волнением от предстоящего разговора с Алиной. Один гудок, второй, третий… Наконец, в десятках километров от них подняли трубку.

– «Департамент мостов и тоннелей», я вас слушаю, – скороговоркой сказал женский голос.

– Ал-ло. М-мне б-бы ус-с-слышать Алину З-з-заславскую…

– Простите… что?

– Алину З-заславскую! П-п-позови!

– Ой, а… – девушка, видимо, убрала трубку, потому что голос стал звучать в отдалении и явно не для Валеры: – Альбина! Там Алину спрашивают! Что мне ответить?

На заднем фоне кто-то выругался, затем звонко процокал каблуками.

– Да? – резко ответила Альбина.

Валера подавил желание выдать себя.

– М-м-не н-нужна Алина…

– Это шутка?!

– Н-н-нет… п-п-позови…

– Не смешно, молодой человек! – перебила Альбина. – Ей сейчас не до вас! И вообще, не звоните больше!

Она положила трубку.

– Вот значит как, занята она, – ехидно произнёс Умар. – Видимо, подобраться к Главе будет тяжелее, чем я думал.

Валера никак не ответил, обдумывая разговор с Альбиной. Его терзало недоброе предчувствие: девушка себя так раньше не вела…

– Предлагаю вернуться в дом, – сказал Умар, отобрав телефон, чтобы стереть не только исходящий номер, но и историю поиска в браузере.

– Да – если кто сейчас и поможет, то только Сеня.

– Он должен быть очень влиятельным, раз ты на него так надеешься… возвращай мобильник.

Умар медленно пошёл в сторону леса, а Валера отдал старушке телефон, отбиваясь от её вопросов и желания накормить. Напоследок он, глядя ей в глаза, вкрадчиво заговорил:

– Тёть Нюра, только никому не говори, что я тут был. Пусть все считают, что я как уехал в город две недели назад, так и не вернулся. Хорошо?

Старушка со всей искренностью уверила его, что ни одна живая душа не узнает. Умар наверняка засомневался бы, но его рядом не было – а Валере хватило обещания. Он улыбнулся на прощание и догнал араба, чтобы незаметно покинуть деревню.

8.1

По пути в лес Умар вдруг начал ворчать про «цифровой след», «бесполезный звонок» и всё в таком духе, поэтому, когда дошли до избы, он без настроения сразу спустился в подвал. Валера же, взяв первую попавшуюся книгу, расположился в доме, присев на пол около окна. Его не было видно снаружи, зато с его позиции будут слышны шаги друзей… или врагов.

Накануне они бежали несколько часов, а теперь приходилось ждать. Время шло, Умар не вылезал из подвала, а Валера только менял позы для чтения.

Солнце снаружи опустилось за кроны деревьев, когда в мерной тиши леса послышались странные звуки. Валера лёг под окном, обратив всего себя в слух. Кажется, это был шорох и треск сломанных веток.

Звуки стали раздаваться всё ближе, к ним добавилась сначала тихая, а затем, с сокращением расстояния до дома, вполне себе разборчивая речь:

– Что-то не видно, чтобы нас встречали, – сказал мужской голос.

– Сам же говорил, что у него погреб, – ответил женский.

Валера с облегчением выдохнул, встал во весь рост и открыл дверь.

– Валеро́! – заорал Сеня и бросился на Валеру, чтобы обнять.

Мужчина опешил от такого проявления чувств – пришлось терпеть. Дарья стояла неподалёку и со скрещенными на груди руками и наблюдала за происходившим.

– Ты живой! – воскликнул Сеня, отлипнув от Валеры. – Я сначала думал, что Ксюша по-дурацки пошутила…

– Да, живой, каким же мне ещё быть?..

Сеня с подозрением на него посмотрел.

– Раз уж вы приехали, надо нам помочь, – начал Валера, но его перебила Дарья:

– Вам? Тебе и твоему восставшему из живых клону?

– О чём ты?.. Со мной Умар из Эннеи…

– Чего?! – Сеня схватился за голову. – Ну, дела! Дарьдельера, это чудо какое-то!

– Это и есть твои спасители? – раздалось сзади – Умар успел выбраться из погреба и встать прямо за Валерой. – Два ребёнка? Да… зря я надеялся на хороший исход.

– Мы не дети, уважаемый, – слегка обиженно сказал Сеня и отступил к Дарье.

Валера вышел из дома, встав напротив молодёжи. К нему присоединился Умар.

– Здравствуйте, Умар Нэджем, Лидер Шаджяры, – отчеканил Арсений, отвесив лёгкий поклон. – Меня зовут Арсений, а это – Дарья. Мы – друзья Валеры.

– Я могу признать вас и своими друзьями, если у вас есть наёмники и оружие, – ответил араб.

– Чего нет, того нет… но, по крайней мере, официально мы живы.

– Объяснись!

– Мне не очень хочется разговаривать с дерзкими мужиками, – раздражённо отреагировала Дарья.

– Дарьдельера, простим восставшим из мёртвых их дерзость, – поспешил вмешаться Сеня. – Господин Нэджем, дело в том, что вчера вечером из Эннеи поступила информация, что вы умерли, а Валера был обнаружен в виде трупа.

– Кто это сказал? Хаким, мой советник?

– Я не в курсе… сказали только, что на окраине города нашли два тела и одни сгоревшие останки: вы двое и дядя Алины Заславской. Поэтому почти сразу приняли в работу версию, что это дело рук Алины.

– ЧТО?! – воскликнул Валера.

– Думаю, она отреагировала так же. Основной мотив – конфликты с каждым из троих.

– С дядей она ругалась на людях, – стал рассуждать вслух Валера.

– Мы тоже иногда цапались при всех, – безразлично отметил Умар.

– Но мы не ссорились!

– Валеро, факт остаётся фактом – сейчас Алина под стражей. Свидетелей нет ни в её защиту, ни в обвинение. Но раз она вас не убила… что произошло на самом деле?

Валера стал сбивчиво рассказывать события предыдущего дня (плюс сообщение накануне). Умар иногда вставлял комментарии. На моменте с дракой, он отвернулся.

– Я бы с человеком, который хотел меня убить, – сквозь зубы заговорила Дарья, – не села бы срать в одном поле, а ты его спас и домой пригласил…

– Ты права, – сказал Умар. – Но люди меняются.

– Ой ли?

– В твоём окружении девицы одна своевольнее другой, – устало произнёс Умар, обращаясь к Валере.

Валера продолжил рассказ и дошёл до момента, когда Игорь Прогудин полетел в яму, а наёмники покинули цех.

– Клещ и Седой! – воскликнул Сеня. – Каким образом Седой вышел из тюрьмы?..

– Его вытащил Клещ, – задумчиво произнесла Дарья. – И теперь понятно, кто пришёл ко мне с утра и стал выпытывать про Валеру… Клещ узнал, что мы общаемся.

– Я думаю так же, – сказал Валера. – Им зачем-то понадобился мой телефон.

– Тебя по нему и проследили, – сказала Дарья. – Говоришь, они трубку забрали с собой?..

– Валеро, – перебил её Сеня, – ты хочешь, чтобы мы отвезли и предъявили вас двоих Эннее, чтобы освободили Алину?

– Туда просто так соваться нельзя, – осадил его Умар, – потому что можно спугнуть Хакима.

– А что тогда?

Умар пожал плечами.

– Думаю, для начала нужно вернуться в город, – предложил Валера. Судьба Алины его беспокоила, но Хаким, Клещ и Седой всё ещё на свободе, а упускать их, как бойцов Культа в день захвата Цитадели, очень не хочется.

– Раз вы оттуда приехали, – начал Умар, глядя на молодёжь, – то скажите: не было кордонов? Или дополнительных постов полиции? Может, осматривали машины?

– Не больше, чем обычно, – ответил Сеня.

На поляне повисла тишина. Каждый пытался понять, какой порядок действий обеспечит им наибольший успех при наименьшем риске для жизни.

– Ладно, подождите тут, я беру подсказку «звонок другу», – сказал Сеня и ушёл.

Дарья бродила туда-сюда, смотря себе под ноги и размышляя. Умар тихо подобрался к Валере.

– Если они на машине, то пусть довезут до отеля, – вполголоса произнёс он. – В остальном, похоже, остаётся надеяться только на себя.

– Думаю, у Сени найдутся хорошие идеи, – ответил Валера, держа в голове, что через парня можно связаться с Гуннаром. Есть вероятность, что Сеня этим и занялся – надо бы обсудить с ним, но не в присутствии Умара.

– Допустим. А девка? Он её вместо пугала с собой взял?..

Валера грозно посмотрел на товарища по несчастью.

– Перестань так о ней говорить.

– Раз ты просишь… – с деланной покорностью, но суровым видом отреагировал араб.

Вскоре на поляну вернулся Сеня.

– Итак, есть вариант: дождёмся темноты и поедем в город. Там я отвезу вас в одну квартиру, которая вряд ли успела где-то засветиться. А там уже решим, что делать дальше.

Валера кивнул, а Умар безразлично пожал плечами.

В следующие несколько часов Валера стал экскурсоводом для Сени и Дарьи: он показал им поляну, избу и окрестные сооружения, а также погреб. Умар отказался присоединиться и коротал время снаружи.

– Ух, ты! – воскликнул Сеня, осматривая подземную планировку. – Сколько здесь комнат?

Валера начал перечислять:

– Основное помещение, спальня, кладовая, техническое помещение и санузел.

Дарья везде деловито прохаживалась и задавала сугубо технические вопросы: откуда электричество, вода, каковы материал и толщина стен и так далее. Сене это не было интересно, поэтому он листал домашнюю библиотеку Валеры.

Ещё мужчина успел накормить гостей – Умар снова отказался, сославшись на отсутствие голода.

В какой-то момент Валера остался с Арсением наедине и поделился мыслями насчёт Гуннара.

– Отец всё ещё в городе, – ответил Сеня, – может, мне удастся с ними поговорить. Тебе я могу сказать то, что слышал непосредственно от него: этот Хаким, советник Умара, очень агрессивно нападал на Алину, доказывая, что она давно планировала убийство Лидера Шаджяры. По поводу тебя… была версия, что ты пытался её отговорить и в итоге попал под горячую руку. Прости, не мог сказать при всех – такая осведомлённость покажется ещё более подозрительной, чем обычно.

– Её посадили в тюрьму?

– Не совсем – пока идёт расследование, она будет под стражей в здании Девятого Комитета. А там… знаешь, в глубине души я, наверное, немного рад, что она не виновата.

– Виноватые гуляют на свободе, – сурово произнёс Валера.

Наконец, на лес опустились сумерки. Сеня стал всех торопить:

– Как мы по темени-то пойдём?! У меня куриная слепота – я ночью плохо вижу! Заблужусь где-нибудь, упаду в яму и снесу яйцо!

– Я ему снесу оба, если он не замолчит, – буркнул Умар на ухо Валере.

Тот закрыл погреб, поместив сущности из особого замка на его крышке в правильное положение, а затем закрыл дверь на щеколду. «Да, я вернулся домой, но только для того, чтобы устроить передышку. Прежде чем вернуться окончательно, нужно удостовериться, что с Алины снимут все обвинения, а Клещ со своей кодлой займут её место в тюрьме».

Вчетвером они пошли по лесу. Сеня пытался подсвечивать путь фонариком мобильника, но остальным эта идея не понравилась.

Спустя пять минут и десять падений парня, добрались до вишнёвой «пятёрки». Сеня попросил Валеру, чтобы он помог ему сдать назад по дороге, не задев деревьев. Дарья запрыгнула в машину рядом с Сеней, а Умар не захотел присоединяться ни к молодёжи, ни к Валере, решив просто идти параллельно.

Валере казалось, что гул автомобиля, который двигался на задней передаче, слишком громко раздавался в лесной тишине, а красные габаритные огни вместе с белыми фонарями заднего хода светят, словно маяк, на километры вперёд. В голову также закралась мысль, что Хаким, похоже, схватил наживку и принял за истину, что Валера с Умаром точно мертвы.

«И он, получается, доказывает это Эннее, чтобы… что? Насолить Алине? “Эннея не должна быть полноценной” – вот идея, которую Хаким транслировал Умару в течение нескольких лет. То есть ликвидация Культа Девятого Дня подходит его логике. И ещё, получается, Хаким изначально планировал, что мы с Умаром устраним друг друга (либо он добьёт выжившего, как, собственно, и получилось), а вину можно будет свалить на Алину. Но зачем ему это?.. И много ли в Эннее таких же людей, готовых идти по головам в попытке добиться своих целей?»

– Валеро, залезай уже! – сказал Сеня, отвлекая мужчину от мыслей.

Они добрались до асфальтированной дороги, вокруг стояла ночь, тёмная из-за обилия деревьев вокруг. Валера уселся сзади, Умар занял оставшееся место.

– Поищите там свёрнутое покрывало, – сказал Сеня, глядя в зеркало заднего вида, – Валеро, помнишь, как благодаря ему тебя не заметили, когда мы чуть не попались людям Культа? Если что, можешь провернуть этот фокус ещё раз.

– Хочешь, чтобы тебе ещё раз прострелили колесо? – поинтересовалась Дарья.

– Нет, дорогая Дарьдельера, но если дело дойдёт – спрашивать меня не будут. Хотя если спросят, то я помнусь немного для приличия, но откажу. Ладно, дама и господа, следующая станция – город.

Ночная поездка на машине – отдельная категория дорожной романтики: вокруг тишина, в салоне тьма, из света – только фары, подсвечивающие несколько метров впереди, да цифры с линиями на приборной доске.

Валера погрузился в полумедитативное состояние, одновременно погасив все мысленные процессы, но и наблюдая за остальными: Умар шевелил желваками и напряжённо глядел вперёд, сжимая кулаки при виде каждой встречной машины; Дарья вперилась в одну точку где-то на горизонте и лишь иногда моргала; Сеня же со скучающим видом следил за дорогой, руля правой рукой, а левой – подпирая голову.

Леса и деревни утонули в чернильной синеве, а фонари стали появляться только на крупных трассах. С ними возникли и другие машины, мчавшиеся в город.

Справа пронёсся знак – «пятёрка» въехала в город. Умар нервно замотал головой, высматривая всё, что могло вызвать малейшее подозрение.

С трассы выбрались на полупустые улицы. Спальные районы оправдывали своё название, демонстрируя сплошные ряды неосвещённых окон. Ближе к центру стали попадаться машины, из которых на сотни метров раздавались низкие частоты и невнятная речь современных исполнителей. Торговые центры, да и многие дома, призывно моргали множеством вывесок.

В какой-то момент Сеня затормозил и остановился. Дарья повернулась к остальным.

– Есть у меня одна мыслишка – завтра обсудим.

Сказав это, девушка выбралась из машины и убежала.

– Если Дарьдельера так говорит – значит, взаправду что-то придумала, – одобрительно заметил Сеня и погнал дальше.

Вскоре заехали во двор и нашли место на парковке. Парень дал знак, что можно выходить.

Валера заметил, что уже был в этом месте – когда искал Глеба по просьбе его матери.

– Если здесь засада… – начал Умар, но Сеня его перебил:

– Господин Нэджем, судя по рассказу Валеро, если бы не вы, то всех ваших приключений не случилось бы! Мы в первую очередь помогаем ему! Не хотите следовать нашему плану – пожалуйста, вас никто не держит!

Умар сурово глянул на парня, но ничего не ответил.

Втроём они зашли в подъезд и поднялись на третий этаж. Сеня постучался в квартиру, которую Валера помнил по музыке и множеству нетрезвой молодёжи. Дверь открыл сонный Глеб.

– Здорово, Глебач! – воскликнул Сеня. – Заждался нас?

– Я слегка задремал, – извиняющимся тоном произнёс Глеб. – Проходите, пожалуйста.

Парень везде включил свет: обычная двушка, в большой комнате был застелен диван, в другой – кровать.

– В общем, пока перекантуетесь здесь, – пояснил Сеня.

– Я думал, ты поменялся с соседями, – сказал Валера, обратившись к Глебу.

– Э-э-э… мы поменялись обратно. Я решил, что раз это моя квартира, то надо её обживать, а то студенты превратят её в притон…

– Глебач, ты ж сам – студент!

– Ага… только правильный.

Сеня хохотнул.

– Это они как раз-таки правильные студенты, а тебе, видимо, делать нечего, как диплом получать. Молодость – она раз в жизни.

Глеб пожал плечами.

– В холодильнике есть немного продуктов – я подготовился. Полотенца, там, в ванной. Я вроде всё привёл в порядок, разобрав весь мусор (а его было очень много).

– Да, мы с Глебачом поедем в «штаб» и часик-два посидим в «архиве». Вы пока располагайтесь. Мы приедем днём с новой информацией. И твои вещи привезём, Валера. На улицу, наверное, вам пока лучше не выходить… на всякий случай.

– Разберёмся, – ответил Умар.

– Хм. Ну, тогда до завтра. Связка ключей у нас одна, поэтому я закрою вас снаружи. Не обессудьте.

– Понятно, – сказал Валера.

Сеня и Глеб попрощались и ушли. В замке два раза повернулся ключ, а затем наступила тишина.

– Одежду надо бы новую. Нормальную, – сказал Умар. – У тебя есть деньги в долг?

– Разберёмся, – ответил Валера, махнув рукой.

– Тогда завтра и решим.

Араб за десять минут приготовился ко сну и заперся в маленькой комнате с кроватью. Валера выключил везде свет и зашторил окна, чтобы не было ни единой щели.

«Вот мы и вернулись туда, откуда сбежали. Где-то здесь Клещ и Хаким обдумывают свои планы, где-то здесь Алина, которую несправедливо обвиняют. Если в прошлый раз было одно зло – Денис Заславский – то теперь даже не понять, кто является бо́льшим врагом. Но прищучить надо обоих. Теперь никто не должен уйти».

Валера проснулся рано и расположился на кухне. Ему очень не хватало карты города, ножа, сумки с вещами… «Но какая разница, где жить – в “штабе” или здесь? Главное – заняться делом, а не сидеть на месте, как сейчас».

Скоро из маленькой комнаты вышел Умар. Он был суров и молчалив, сделал себе чай с небольшим завтраком из содержимого холодильника и ушёл в большую комнату смотреть телевизор.

Валера несколько раз приходил туда же. Умар постоянно переключал каналы, ни на одном не оставаясь дольше минуты, поэтому от переизбытка обрывков информации у Валеры заболела голова. Он вернулся на кухню, чтобы смотреть в окно и ждать Сеню.