Текст книги "Буревестник (СИ)"

Автор книги: Марк Витаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

– И вообще, – продолжил Игорь, снова переключившись на племянницу, – если уж ты «занята» настолько, чтобы принимать друзей, то и на дядю время найдёшь.

– Если оно мне нужно, – промямлила Алина, возвращаясь на место. Затем заговорила громче: – Ну, раз уж пришёл, говори зачем.

– В первую очередь увидеться. Я думал, мы пересечёмся на похоронах…

– Я не смогла. Но навестила его через пару дней, так что можешь не беспокоиться. – Алина обратилась к Валере с пояснением: – Витя умер, полторы недели назад были его похороны.

«Сын Прогудина», – вспомнил Валера, начав копаться в голове. Сознание заполнили картины молодого парня с трубками, торчавшими из тела. И сущность смерти, витавшая в воздухе.

– Соболезную, – сказал он вслух.

– Спасибо, – ответил Прогудин и мрачно посмотрел на Алину. – А я думал, что ты специально пропускаешь такие мероприятия…

– Ты ждал, что после всего, что сделал Денис, я должна была простить его и проводить в последний путь? Используй пистолет в Цитадели, может, тогда бы я лежала в гробу!

Прогудин скрипнул зубами:

– Ладно, это дела семейные. Вообще, у меня есть ещё и другие темы для разговора, но…

Он многозначительно посмотрел на Валеру. Тот сразу понял, что ему сейчас не рады, поэтому начал вставать, но Алина подбежала и мягко усадила его обратно.

– Мы с Валерой вместе прошли весь террор Культа. Я… – она покраснела. – Я бы его вообще забрала к себе в помощники, если бы он попросил.

Валера был поражён этим откровением, хотя не подал виду. Да, он уже давно выразил свою точку зрению, что хочет оставаться нейтральным атомщиком, пусть даже придётся каждые три дня ходить в Эннею и подтверждать, что ты всё так же никому не желаешь вредить. Но если бы Алина позвала его, и в голове при этом не было принципов…

– Дядя, говори при Валере, – продолжила девушка. – Я и так слишком много от него скрывала.

Прогудин колебался.

– Что ж. – Он сел на свободный стул. – Скажу начистоту: когда я узнал, что ты решила занять место Дениса, то был очень сильно и очень неприятно удивлён. Я думал, что знал тебя как девушку, которая не стремится к главенству и хочет жить в тишине и спокойствии. Но, похоже, ошибался. Однако я также подумал, что ты, будучи с рождения умной и благоразумной, догадаешься если не спросить совета, то хотя бы поговорить со мной по поводу твоих перспектив в Эннее. Это была моя вторая ошибка.

Алина бесстрастно слушала дядю. Валера пытался отстраниться от чужого разговора, но поневоле впитывал каждое слово.

– …Я больше не намерен допускать промахов. Алина, говорю тебе то, что должен был сказать ещё до твоей последней встречи с Денисом: одумайся, уйди из Эннеи, оставь сущности тем, кто ими занимается по-настоящему!

– То есть ты хочешь сказать, дядя, – сквозь зубы заговорила Алина, – что я, выбив себе место Лидера Культа, здесь в дочки-матери играюсь?

– Алина, послушай…

– Это ты меня послушай! Я настояла на своей кандидатуре в Эннее, меня выбрали на голосовании. Я, чёрт возьми, прошла инициацию, а ведь могла сейчас перед тобой не стоять! Да, в Эннее у меня есть недоброжелатели, но есть и те, кто готов поддерживать!

Прогудин резко встал. У них с племянницей началась дуэль взглядов, в которой никто не хотел уступать.

– Культ… убил… моего сына. – Игорь тяжело сглотнул. – А ты их поддерживаешь.

– Витю убили Денис и его люди, – вполголоса ответила Алина. – Мой Культ не имеет к ним никакого отношения.

Прогудин в несколько шагов оказался у двери, повернувшись спиной к Алине с Валерой. На прощание он бросил фразу:

– Раньше я думал, что меня разочаровал только Денис. Но ты пошла по его стопам…

Он ушёл, не обращая внимания на то, что Альбина в приёмной пыталась его пристыдить.

Алина опустилась на кресло, положив голову на руки.

– Валера, прости… никогда не видела дядю в таком расположении духа. Ты ведь помнишь, что даже в санатории во время всей кутерьмы с Денисом и его чемоданчиками он вёл себя сдержаннее…

– Видимо, смерть сына так повлияла, – заключил Валера, которому хотелось поскорее покинуть здание и занять голову какими угодно мыслями, только не Культом, Виктором Прогудиным и так далее.

– Похоже на то. И это многое объясняет. Кроме одного: по какому праву он диктует, как мне жить?

– Совет от человека, который тебя воспитал? – предположил мужчина.

– Любой совет теряет свою ценность, будучи непрошеным. Особенно когда решение уже принято. – Алина посмотрела на дверь. – Аля! Зайди, пожалуйста.

Альбина постучалась, прежде чем появиться между ними.

– Аля, какие у меня на сегодня ближайшие встречи?

Помощница Алины перечислила людей и организации, которым понадобилось связаться с Алиной непременно в тот же день. Когда она закончила, Валера решительно поднялся.

– Мне пора идти.

– Хорошо… Аля, оставь нас, пожалуйста.

Когда Альбина вышла, Алина подошла к Валере и крепко обняла.

– Валера, спасибо, что пришёл. Сейчас мне как никогда нужны рядом понимающие люди. Я с теплотой вспоминаю, как мы с тобой пытались вывести Дениса и его кодлу на чистую воду. И продолжаю стыдиться, что не раскрылась перед тобой как можно раньше. Главное, знай: твоя поддержка дорогого стоит. Если бы в Эннее у меня было больше таких союзников, как ты, я бы сделала мир атомистов и атомщиков лучше…

Валера кивнул и, не оборачиваясь, пошёл на выход.

2.4

Лишь отойдя на добрую сотню шагов от офиса Культа, Валера успокоил бурю в душе настолько, что вспомнил целую серию вопросов, которые вызвали у него любопытство: как здание, где они обитали, связано с мостами и тоннелями? Чем сейчас занимается Культ? Какова судьба Олега, парня, что помогал Алине следить за Культом изнутри, а потом чуть не погиб, увозя Валеру от чёрных джипов? Что ж, пусть тогда они останутся на потом – впереди, верится, ещё будут встречи, и с появлением телефона они станут более вероятными.

Валера размеренно шёл в сторону «штаба». Ноги не беспокоили, поэтому можно было полноценно прогуляться (а в случае чего сесть в маршрутку, благо, они, полупустые, периодически проносились мимо). Он шёл и размышлял.

«Кажется, Алина нашла свою нишу, место, где чувствует себя полезной. Этого не было, когда мы встретились – она прямо говорила. Теперь же голова всё время занята тяжёлыми, но приятными мыслями. У меня так же, когда я хожу по деревням, помогая местным. А Игорь… видимо, наконец задумался над тем, что давно перестал влиять на своих племянников и, лишившись одного, принялся за другую. Конечно, сказалась ещё потеря сына. Сложное для него время…»

А ещё Валера понял, что на ближайшие дни у него нет никаких планов. Нужно сесть и составить их!

Заглянув по пути в магазин и отоварившись продуктами, он подходил к «штабу», как его окликнули. Вдалеке, махая рукой, шла Дарья. Валера остановился, дожидаясь, пока она его догонит.

– О, Валера, привет. А я тут решила в «штаб» заглянуть. Сеня занят, а до Глеба не дозвониться. Ты не против?

– Чем не компания, – пожав плечами, ответил Валера.

В квартире Дарья по привычке села на подоконник, откуда наблюдала за тем, как Валера раскладывает покупки.

– Валера, чем ты вообще занимаешься целыми днями? Я понимаю, раньше приходилось бегать туда-сюда, гоняясь за Культом, а сейчас?

– Наблюдаю за мирной жизнью в городе, – ответил Валера. – А так я, может, ещё не до конца определился с тем, что здесь есть интересного.

– Ну, что-то да есть. – Дарья воодушевилась. – Тебе парки нравятся? Или зоопарк? Музеи? Выставки? Есть исторические места, сходил бы на экскурсию?

Валера задумался: в самом деле, вариантов много. Через пару-тройку дней Сеня захочет получить новую сущность, а до этого момента можно погрузиться в закулисную жизнь города, где царит спокойствие, которого здесь так мало. Другое дело, что удивительно слышать все эти варианты от Дарьи. Будучи жёсткой и беспринципной, она по большей части реагирует резко и даже едко, а тут даже варианты предлагает. Не иначе, мир вокруг ведёт к миру в душе. Даже интересно пообщаться с этой новой Дарьей.

– Если ты считаешь, что в городе есть интересные места – я с удовольствием выслушаю.

Дарья застыла и нахмурилась.

– Блин, так у тебя же карта есть, вот и посмотри. Нашёл гида… Или с Сеней свяжись – он всё равно в универ не ездит, считай, целыми днями свободен. А у меня так-то работа есть. – Она посмотрела на часы. – Вон, через полтора часа клиент придёт, а мне ещё подготовиться нужно!

Дарья спрыгнула с подоконника и в мгновение ока убежала из квартиры. Валера снова остался один.

Приготовив и съев обед, он разложил на столе карту. На востоке необведённый лесопарк, на северо-западе среди новостроек находится пруд, где они с Алиной получали сущность огня. Валера принялся искать другие места, которые напоминали о погоне за Культом: квартира Антона, толстяка из Исследовательского отдела; улица, где они впятером ждали хода от Культа, но так и не дождались; отель «Астория» (интересно, как он выглядит сейчас?); перекрёсток, где он встретился с Олегом; склад на окраине и, наконец, Цитадель. Сгоревший аэропорт и санаторий Прогудина, судя по всему, находились вне пределов города. Что ж, пусть теперь это всё останется живыми напоминаниями о злодеяниях Дениса Заславского. Но это – вкрапления, точечные географические координаты на карте, а ведь есть, как уже упоминалось, зоопарки, музеи и выставки, культурная жизнь города, о которой Валера раньше не задумывался. Например, потому, что приходилось опасаться за собственную жизнь.

Он достал мобильный телефон, чтобы набрать Сеню. Как обычно получилось медленно, руки снова слегка тряслись. Может, если пользоваться техникой почаще, то это пройдёт?

Прошло несколько гудков, прежде чем парень ответил.

– Валерт, привет! Ты что-то хотел?

– Д-да, в-вопросик есть. Т-только я хочу поговорить в-в-вживую.

– Ну, я могу вечерком заскочить. Что-то по пути взять?

– Н-нет, просто п-приедь. С-спасибо.

Когда Сеня положил трубку, Валера недовольно откинул телефон от себя. Не перечесть ситуаций, в которых чувствуешь себя как рыба в воде, но только в руки попадает мудрёный современный механизм – сразу накатывает беспомощность и подростковая стеснительность, которую негоже иметь в двадцать восемь лет, особенно после того, как долго прожил один в лесу.

Чтобы успокоиться, Валера принялся за недочитанный сборник стихов. Поэзия, проверенная временем, не въедалась в сознание, создавая в подкорке мелькание изображений, как в калейдоскопе, где чёткие образы размывались и строились в новые картины, чтобы потом снова распасться.

Вскоре Валера, почувствовав лёгкий голод, принялся за приготовление ужина. Разобравшись на кухне, он заметил, что накопилось довольно много мусора. Ну, раз в квартире никто не бывает, а для него это единственное жилище, то поддержание чистоты можно пока принять на себя.

Прошерстив холодильник на наличие несвежих продуктов, Валера собрал два полных пакета и после трапезы вышел на улицу.

В деревнях столько мусора, сколько Валера собрал за три дня, копить можно было долго. Но в любом случае раз в неделю приезжал самосвал. Здесь, в убыстрённом мире человеческих муравейников, Валера не раз замечал переполненные площадки для сбора мусора, откуда птицы и ветер разносили всё подряд.

Большие металлические баки располагались на небольшом отдалении от дома. Валера шёл туда и чувствовал, как становится объектом чужих взглядов: в самом деле, не всякий соберётся на такое обыденное дело при полном параде. Но мужчина постепенно приобретал иммунитет от повышенного внимания – так ведь и с ума сойти можно.

Баки встретили его тучей голубей и отвратительной вонью. Валера в спешке забросил пакеты и собрался было мгновенно развернуться, как кто-то вполголоса сказал:

– Валера!

Из-за мусорной площадки показалась голова в широкополой шляпе, из-под которой вылезали рыжие волосы.

– Ксения? – удивлённо протянул мужчина.

– Валера, с тобой никого нет? – В вопросе читался страх.

– Я сейчас один, а что?

– Нужно поговорить! Подойди сюда, пожалуйста!

Валера обошёл площадку, там росли деревья и была свалена в кучу разломанная мебель. Среди гор мусора, найдя более-менее свободное место, стояла Ксения. Она сняла шляпу, но надела солнцезащитные очки, хотя светило было скрыто за тучами. Девушка ещё больше осунулась с их последней встречи; кожа, волосы и глаза изрядно потускнели.

– Ты кого-то ждёшь? – спросил Валера.

– Вообще – тебя.

Вот так – занимаешься своими делами в мирное время, а за тобой всё равно следят.

– И давно?

– Какое-то время – к тебе постоянно кто-то приходит. Я не очень хочу пересекаться с Сеней или, чего доброго, Дашей.

– Но я тебе зачем-то понадобился…

Ксения потопталась на месте и ответила не сразу:

– Ты же помнишь про мою лабораторию, которую разгромили?

– Да.

– И то, что мой руководитель пропал?

– Или его похитили.

– Ага. Последние дни я постоянно думаю об этом. И поняла, что есть ещё третий вариант. Он мог пропасть сам, но перед этим инсценировать похищение. Потому что камеры наблюдения оказались выключены незадолго до этого.

– Зачем?

Ксения сняла очки. Их из-за площадки не было видно, но она постоянно оглядывалась.

– Есть слухи, что он готовил какие-то секретные исследования… – вполголоса сказала она.

– Например, арх?

– Откуда ты знаешь?!

– Так вышло, что я услышал. Но ничего не понял. Что это такое?

– О, это легендарная сущность, наподобие философского камня в алхимии. Говорят, с её помощью можно преобразовывать одни сущности в другие: воздух может стать землёй, металл – деревом, а жизнь – смертью.

Валера сразу вспомнил «легенду о девятом дне», которую рассказывал молодёжи: там как раз сущности неведомым образом «сгущались», превращаясь одна в другую. Может, этот самый арх тоже является частью «легенды», только не имея прямого упоминания? «Ох, отец, ты наверняка что-то об этом знаешь, но снова тебя не спросить…»

– Но это всё мифы, «сказки», как сказал бы Глеб, – разочарованно произнесла Ксения. – Арх никто не получал, либо держат в секрете, потому что преобразование сущностей – очень перспективная штука. Можно, наверное, понять Леонида Венедиктовича: если он не захотел рассказывать, что продвинулся в поиске арха настолько, что получил ценную информацию, то наверняка может стать целью влиятельных людей, а таких в Эннее хватает.

– И поэтому ты думаешь, что твой профессор сам всё разгромил? Но зачем?

– Я не уверена, – тихо ответила девушка. – Может, таким образом он хотел пустить всех, кто за ним следил, по ложному следу, а сам залечь на дно.

– В Эннее я слышал, что в погроме обвинили Культ Девятого Дня, – сказал Валера, понимая, что слегка привирает – это ему сообщила Алина.

– Ага, Культ, который возглавила наша общая знакомая, Алина. Ты в курсе?

– В курсе.

– Она с тобой, случаем, не связывалась? Хотя… на её месте я бы сидела тише воды ниже травы.

Валера решил не отвечать на это и пожал плечами.

– Нет, про Культ я не верю, – сказала Ксения. – Они ещё долго будут пожинать плоды предыдущего руководства, которое сделало их собранием террористов. А то, что мой Лебенслихт резво взялся за эту мысль… при любой движухе Культ – первый претендент. Они просто теряют время. Вон, даже прислали одного начальника по фамилии Штрауб из головного офиса в Германии. Именно он сначала организовал допросы всех, кто связан с лабораторией, а затем отправил в Эннею. Видите ли, там из нас «выбьют показания вместе с дурью». Вот дубина иностранная.

Ксения впервые предстала перед Валерой в гневе. Она сжала кулаки и вытянула руки вдоль тела, что выглядело немного по-детски.

– Я всё равно не понимаю, зачем тебе понадобился, – вздохнув, сказал Валера, хотя он потихоньку начал догадываться, к чему идёт разговор.

– Так вышло, что из всех моих знакомых, которые, во-первых, знают о сущностях, во-вторых, имеют опыт в расследованиях, а, в-третьих, не ненавидят меня, есть только ты.

– Опыт в расследованиях?

– Я хочу найти профессора!

В очередной раз у Валеры возникло стойкое ощущение дежавю: снова молодая девушка хочет сделать нечто глобальное, несмотря на то, что параллельно этим занимаются организации с огромным количеством ресурсов. В прошлый раз была месть. Теперь же поиски.

– Лебенслихт и Эннея не могут его найти, – вкрадчиво начал объяснять он, – если, конечно, они его ищут. Ты же хочешь, чтобы мы действовали вдвоём.

– А что если Леонид Венедиктович и не хочет, чтобы его нашли именно они! Что если мы дадим ему понять: мы на его стороне. Он нам откроется и всё объяснит. А потом как-нибудь доведём информацию до Лебенслихт и Эннеи.

Валера сильно задумался: с одной стороны, он только-только настроился на то, чтобы насладиться городской жизнью, с другой – Ксения всерьёз решила воплотить свои задумки. Лишь бы только за пропажей профессора не стояла очередная военизированная организация…

– У тебя есть зацепки? – наконец спросил Валера.

– Пока нет, – грустно ответила Ксения. – В лабораторию нас не пускают, домой к нему не попасть – закрыто. Если Леонид Венедиктович хотел, чтобы его кто-нибудь нашёл, то оставил бы неочевидную подсказку. Но… я их пока не увидела.

– Тогда давай так: я могу тебе помочь, но только если у тебя будет чёткая информация.

– Эх, за Культом вы наблюдали с Алиной, Глеб искал информацию через Интернет, Дашка каким-то образом находила места их встреч и следила. А тут я одна и даже не понимаю, с чего начать. Ладно, придётся как-нибудь справляться. Спасибо, что не послал куда подальше…

Валера кивнул. В целом, он относился к Ксении нейтрально: да, она вела свою странную игру и скрывала прямое отношение к миру сущностей, однако сейчас, судя по поведению, понимает, к чему всё привело и искренне переживает за других.

– Только один момент, – вспомнила девушка, – ты мне можешь дать номер своего телефона?

– Э-э-э, я его не знаю, – признался Валера. Это, конечно, серьёзный недочёт. Правда, он не знает вообще никаких номеров…

– Ну, у тебя телефон с собой?

– Да.

– Дай его мне!

Валера вытащил из пиджака трубку, передав Ксении. Та достала свою и позвонила Валере.

– Только я не знаю, как назвать свой контакт, – задумчиво произнесла девушка. – Если я у тебя буду записана по имени, то могут возникнуть вопросы у… других.

– Напиши «тётя Нюра» – так зовут одну из старушек, которой я помогаю в деревне.

– Хм. Можно.

Ксения вернула Валере телефон и нацепила шляпу с очками.

– Я постараюсь достать хоть какую-нибудь информацию о профессоре. И если будет хорошая зацепка, позвоню.

– Договорились.

Ксения вприпрыжку пересекла мусорное поле, чтобы затеряться среди деревьев. Путь её пролегал вглубь дворов. Валера же направился обратно в квартиру.

«Не успел город отдохнуть от Культа, как в Лебенслихт всё неспокойно. Наверное, кто-то захотел подставить Алину и сделать вид, что это орудуют её люди. Может, специально пустили слух, что местный профессор получил неведомый арх. В итоге Культ напряжён, Лебенслихт напряжён, Эннея должна внимательно следить за обоими, чтобы никто не сделал резких движений (скорее, нужно оберегать Алину от нападок). Ох, как не хочется вставать между ними…»

Валера уже зашёл в подъезд, как входная дверь позади него с шумом открылась.

– Погоди, Валерт!

Сеня запыхался и ещё полминуты стоял, жадно вдыхая воздух.

– Что… случилось… что надо… было приехать?..

– Да ничего серьёзного, просто захотел поговорить.

Пока они поднимались, Валера рассказал о желании узнать город получше. Парень сразу накинул несколько вариантов. В квартире Валера снова разложил карту, а Сеня достал телефон.

– Чего мы тоже голову ломаем… Интернет нам подскажет.

– Инте… рет? – Валера завис – опять этот дурацкий неологизм. – Алина там искала кое-что, мы для этого на почту заходили.

– Интернет на почте? – искренне поразился Арсений. – Вы пенсионеры, что ли?.. Ладно, в общем, есть ещё кое-что…

По итогу у Валеры был список из десятка возможных мест для посещений. Остаётся только надеяться, что просьбы Ксении не будут ему сильно мешать.

– Эх, культурная программа у тебя будь здоров, – с завистью произнёс Сеня. – Я бы тоже с удовольствием с тобой прогулялся.

– Что мешает?

– Дела, пойми, дела, дела… Нашу Амударью я даже вспоминать не буду, а Глебант наверняка за учёбу залип. Проверим-ка…

Сеня позвонил Глебу, но тот не ответил.

– Даже странно… ну, ладно. В общем, Валера, отдыхай. Но мы же скоро сможем получить для меня ещё одну сущность?

– Думаю, через пару дней отвечу.

– Отлично! Ладно, Валера, я поеду. Если что – я на связи!

Валера снова остался один, однако теперь можно было занять себя составлением плана просвещения. На периферии сознания маячила мысль о Ксении и её профессоре, но девушка без опыта может сколько угодно искать подсказки, тогда как на стороне Лебенслихт и Эннеи наверняка куча следователей. Надо было прямо ей сказать, что шансы минимальны, но… пусть живёт своей жизнью, лишь бы не пошла против сильных мира сего – Валере не хотелось бы снова это делать.