Текст книги "Другой (рабочее название)"

Автор книги: Марк Верн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

   Единственное, что мне было все еще, совершенно, не ясно, это почему меня никто не называл по имени. Гипотеза, как и возможные допуски этого не объясняли.

   Скрип открывшейся двери вывел меня из раздумий и я, подняв глаза, смог лицезреть своего врача.

   – Пришли навестить своего пациента? – С дружелюбной улыбкой, поинтересовался я и указав на кресло напротив пригласил присесть.

   – Вы быстро выздоравливаете?! – С некоторым сомнением, произнес он. – Еще вчера вы едва могли встать, а сегодня, вот уже полдня бодрствуете и чувствуете себя, судя по всему, превосходно.

   – Думаю это благодаря вам и Калерии. – Отшутился я.

   – Знаете, барон, я бы сказал, что дальнейшее ваше выздоровление от меня не зависит. Хорошие отдых и питание, вот все, что вам сейчас нужно. Ведь вы себя хорошо чувствуете?

   – Ну, не могу сказать, что хорошо. Голова немного побаливает.

   – Такое случается, после подобных ранений.

   – Надеюсь, это пройдет? – На этот раз я изобразил на лице беспокойство.

   – Даже не сомневайтесь. Через пару декад, вы об этом даже не вспомните.

   – Лиогеаль, а вы мне не расскажете, откуда вы взялись в замке моего дяди?

   И тут он прокололся, окончательно убедив меня в том, что моя гипотеза верна. Нет, он не выказал раздражения или беспокойства. Он вообще в лице не изменился, а это-то и было его основной ошибкой. Лишь профессионал может не обратить внимания на явную враждебность вопроса и сохранить надменное выражение лица.

   – Это долгая история и я расскажу вам ее немного позже. А сейчас, вынужден вас покинуть, мне нужно осмотреть еще вашу невесту.

   – А с ней что-то не так? – Подпустив в голос беспокойства, спросил я.

   – Не беспокойтесь, она абсолютно здорова. Просто те ужасы, что ей пришлось пережить во время боя... Они немного расшатали ее нервы.

   Сделав вид, что я ничего не понял, согласно кивнул и попросил передать Калерии чтобы она зашла ко мне, когда они закончат.

   Визита моей невесты пришлось ждать довольно долго, я даже умудрился задремать в кресле. Мне как раз снилось как я, в таверне, уплетаю за обе щеки рагу с бараниной, когда я проснулся от легкого поцелуя.

   – Милый, ты устал? – Спросила девушка.

   Ответив на поцелуй я улыбнувшись заявил. – Нет, я проголодался. Мне кажется я сейчас быка съел бы.

   Звонко рассмеявшись, она пообещала скоро вернуться в сопровождении быка и упорхнула из комнаты.

   А уже спустя полчаса мы обедали в интимной обстановке, то есть под потрескивания огня, сидя в креслах напротив друг друга. Правда, в качестве обеда были поданы зайцы, а не бык. Хотя и они, должен признать, под белое сухое, шли довольно неплохо.

   Во время трапезы, моя возлюбленная непрерывно щебетала, рассказывая, кого она хотела бы пригласить на свадьбу и какой у меня замечательный дядя. Единственной фразой, которую я все же умудрился вставить, в непрерывный поток словоизлияний, была: – Мне бы интересно было познакомиться с твоими братьями и сестрами. На что был получен не менее краткий ответ. – Я единственный ребенок у папы. – Так, что теперь я с уверенностью мог сказать, что моя гипотеза имеет место быть.

   Остаток дня я провел в полном безделье, провалявшись в кровати, а с заходом солнца ко мне присоединилась моя "возлюбленная". И между любовными утехами она с удовольствием рассказывала мне о своей родине. Обычаях, жизни, правилах с которыми мне придется столкнуться, когда мы приедем в Империю. Больше всего, мою будущую супругу, беспокоил тот факт, что мне, как новоявленному гражданину Империи, придется отправиться на южную границу и отслужить там пять лет. Но она была так наивна, что все ее беспокойство сводилось к тому, как ЕЙ будет тяжело без меня на протяжении этого периода. То что я могу, на этой границе, лишиться головы, она даже мысли не допускала. Ведь я такой великий Воин...

   Мне же, ее оптимизм, совершенно не нравился, хотя в данном случае меня беспокоила не служба на границе с Дикими Землями, а доберемся ли мы вообще до Империи. В свои сомнения я ее, по понятным причинам посвящать не стал и только согласно кивал на ее фантазии.

   Уснула Калерия далеко за полночь. Я же еще долго ворочался, пытаясь не разбудить девушку, устроившуюся на моей правой руке. Попробуй, засни, когда тебе жить осталось всего-то несколько дней.

   Однако усталость все же взяла свое, и я погрузился в беспокойный сон.

   Мне снились какие-то люди в таверне, потом высокий мужчина и маленькая полная женщина. Снился какой-то эльф, почему-то подвешенный за руки. Но последним кошмаром был зверь, вцепившийся в мою шею. Увидев такое, я проснулся в холодном поту и бросился к зеркалу, на ходу ощупывая основание шеи. В полумраке я, конечно, ничего разглядеть не смог, но вот когда мои пальцы нащупали характерные рубцы, меня снова прошиб холодный пот. – Значит, это было по-настоящему. – Мелькнула мысль, растворившись в бардаке догадок.

   Меня передернуло, а ноги предательски подкосились, когда в моей памяти снова всплыла оскаленная пасть зверя. И я поплелся на непослушных ногах к креслам.

   Соприкосновение обнаженного тела с прохладной кожей кресла, немного привело меня в чувство.

   А вот когда что-то холодное коснулось моего плеча и я, подняв глаза, увидел Смерть, по телу пробежал неприятный холодок и я, едва не закричав, потерял сознание. Слишком сильным было потрясение.

   В беспамятстве я был не долго, ну во всяком случае, мне так показалось. Зато когда, открыв глаза обнаружил, в кресле напротив, все ту же смерть чуть снова не вырубился. Но все же совладав с собой, выдавил из пересохшего горла: – Кто ты?

   – Ноктинея, хозяин, – ответила Смерть. Как будто этот ответ мог мне что-то объяснить. – Прости, что напугала тебя. – С улыбкой добавила она.

   – Что тебе нужно? И почему Хозяин? – Во рту было сухо и каждое слово давалось с невероятным трудом. При каждом звуке язык норовил прилипнуть к небу и, казалось только мешал.

   Нахмурившись, Ноктинея встала и сказав, что скоро вернется растворилась в темноте. Завертев головой, пытаясь понять куда она пропала, я даже подумал, что мне все это приснилось. Но не тут-то было.

   – Выпей, – сказала Смерть, протянув мне небольшой кувшин. Как она материализовалась в том же кресле я не заметил.

   Сил оторваться от спинки, чтобы принять из ее рук сосуд не было. Но кувшин, вдруг, сам собой подлетел ко мне, так, что мне даже не пришлось протягивать руку.

   Сделав глоток, я с удивлением обнаружил, что это какой-то сладковатый напиток, на вкус вроде бы с медом. Осушив половину жидкости, я снова взглянул на свою гостью. И немного успокоившись, повторил вопрос. – Так все же, кто ты такая? И что тебе нужно?

   Излишнюю вежливость я отбросил прочь. После того как кто-то заявляется к тебе посреди ночи она совершенно не уместна.

   – Ты все узнаешь, Хозяин, но не сейчас. Я пришла, чтобы ты вспомнил. Когда будешь готов коснись рукояти меча. – Остановив жестом мои рвущиеся наружу эмоции, она объяснила. – У меня есть еще одно дело... И растворилась в темноте.

   А я так и остался сидеть с открытым ртом.

   Посидев немного перебирая в голове догадки и так и не придя к осмысленному выводу, допив принесенный Ноктинеей напиток, я вернулся в кровать, где посапывала Калерия.

   До чего же странные существа эти женщины. Не знаю, каким образом, но они всегда чувствуют, когда рядом находится мужчина. Вот и сейчас, стоило мне забраться под покрывало, как я тут же был оккупирован спящей красоткой.

   Чертыхнувшись про себя, попробовал ее аккуратно передвинуть, но тут сработал принцип всемирного притяжения, несмотря на все мои усилия, Калерия, категорически отказывалась покидать мой организм. Стоило убрать руку, как оказывалось, что на мне уже лежат ноги, убирая ноги, я тут же лишался руки, а вытаскивая из цепких пальчиков руку, неизбежно втаскивал на себя всю остальную девушку. Помаявшись минут пять и в очередной раз вернув конечности в свое распоряжение, правда, в итоге сдав спину в качестве подушки, я уснул.

   Спал, на удивление, спокойно, без снов. И проснулся выспавшимся и бодрым, что в принципе неудивительно, ибо время уже шло к полудню.

   Потянувшись, развалился на кровати аки звезда, с глупой улыбкой на заспанном лице. В голову лезли всякие глупости, вроде того, что полезно давать дышать телу и размышлений, что утро все-таки может быть добрым, если оно начинается в обед.

   – Кстати, насчет обеда, неплохо бы подкрепится, как говаривал Винни. – Эта мысль показалась самой удачной, за последние минут пятнадцать.

   Сам не понимаю почему, но я напрочь забыл о ночных приключениях. И вспомнились они лишь ближе к вечеру, когда я, усевшись у камина, потягивал вино. Уж не знаю, что там на меня повлияло, но вскочил я как ужаленный в одно место, как только в голове всплыл образ ночной гости. Хорошо хоть в спальне находился один. Калерия все еще полоскала мозги дядюшке.

   Прокрутив в голове разговор, я постарался уделить побольше внимания деталям. То что моя гостья растворялась на ровном месте, меня уже не удивляло. Мало ли, что маги вытворять способны. Но вот то, что меня называли хозяином, немного озадачивало.

   – Как она говорила? – Спросил я у своего отражения, остановившись напротив зеркала.

   – Когда будешь готов, коснись рукояти меча. – Прозвучало в голове, да так, что я сразу и не понял, что это не она мне говорит и принялся оглядываться.

   Само собой, помимо меня, в комнате никого не оказалось. Но к тому моменту, моя паранойя, набрала обороты, так что я, для начала, заглянул в шкаф, оказавшийся по-прежнему пустым, а потом и под кровать. Там, кроме пыли и паутины мне тоже ничего найти не удалось. Но и на этом я не успокоился и попытался стянуть, на пол, постель. В результате, с одной из подушек, на полу, звякнув, оказался меч без ножен. Данное обстоятельство вогнало меня в ступор минуты на две. – Это что же получается, он все это время был там?

   Опустившись на колени, я стал разглядывать найденный клинок. Полуторная рукоять, обмотанная кожаной лентой с нанесенными серебристыми символами, черное лезвие чуть меньше метра, металл блестел только по режущей кромке. И двенадцать рун, занимавших, примерно, треть длины клинка от гарды.

   – Ну что готов? – Спросил я себя и взялся за рукоять, намереваясь поднять оружие. Но едва моя рука коснулась меча, в голове вспыхнуло солнце, а глаза, словно загорелись изнутри.

   Очухался я сидящим в кресле, положив обе руки на противовес, поставленного вертикально, между коленей, меча.

   Теперь я все помнил и многое знал.

   Помнил, что мой донор был сыном хозяина таверны, помнил, как мой новоявленный отец учил меня владению мечем, помнил работу в кузне, помнил, почему ушел из ставшего родным Компита и как познакомился с Калерией. А знал я, что мои предположения были не так уж далеки от истины, однако рисковым парнем оказался барон, если решился провернуть такое дело. Но главным было то, что я знал, почему лицо эльфа было мне знакомо, я видел его на ярмарке.

   Исходя из вновь обретенных воспоминаний, я пришел к выводу, что все происходящее дело рук, а точнее идея, эльфа. Видимо ему, каким-то образом, удалось убедить барона, что так прибыль будет несравнимо больше. Хотя, как говорится: "На жадину не нужен нож".Передо мной, как никогда ранее, стал вопрос – что делать?

   Бежать? Бежать однозначно, вопрос когда. Если сейчас, то где гарантия, что я, не знающий замка и окрестностей, без теплой одежды и припасов смогу вообще дожить до утра.

   Дождаться приезда отца Калерии и рассказать все ему, а он пусть думает, что делать с бароном? Опять же, нужен ли ему будет такой свидетель как я, да еще и любовник дочери? Скорее нет, чем да.

   Сыграть свадьбу и попытаться смыться по дороге в Империю? А не получится ли так, что мы вообще не покинем этих "гостеприимных" стен?

   До приезда графа у меня еще два дня, так что уходить я решил следующей ночью, но перед этим, предстояло еще посчитаться с, не в меру сообразительным, эльфом. Ведь у меня были все основания предполагать, что яд, испортивший мне жизнь и лишивший родных, продал Серне именно он. И немного подготовится, раздобыв пищу и теплую одежду.

   Поднявшись с кресла я, первым делом, вернул на место постель и спрятал под подушками свое единственное оружие.

   После чего отправился на поиски невесты, благо дорогу к обеденному залу я знал. Как и то, что за дверью маячит мой сторож, в образе слуги.

   – Вы что-то хотели, милорд? – Услужливо спросил он, как только я открыл дверь.

   – Да. Проведи меня в трапезную.

   Согласно кивнув, слуга повел меня по коридорам. И вскоре мы вошли в зал.

   Отметив про себя, что здесь ничего не изменилось, все те же гобелены и тот же стол, я направился к своему месту, по правую руку барона.

   – Неужели ты, наконец, соблаговолил почтить нас своим присутствием. – Усмехнулся дядя. – Я уже думал послать за тобой, чтобы ты составил нам компанию за ужином.

   Судя по немного раздраженной речи, маленькая графиня, успела его изрядно достать.

   – Да. В ваши разговоры, меня только едой заманить можно. – Отшутился я. – Кстати, когда ее подадут?

   – Потерпи немного. – Посоветовал хозяин. – Расскажи лучше, как себя чувствуешь?

   – Вроде неплохо. Хочу завтра, попробовать, мечем помахать.

   – А не рановато? – Барон, явно не хотел давать мне в руки оружие.

   – Да, вроде нет. Лиогеаль, говорил, что я полностью восстановлюсь где-то через декаду. А кстати, где это он? – Переключить внимание было просто необходимо, иначе Грам мог заподозрить, что я что-то знаю. Да и настаивать на занятиях не стоило.

   – А. – Отмахнулся "дядя". – Сказал утром, что у него какие-то дела в городе и уехал. Обещал вернуться к закату.

   – А ведь солнце уже село. – Об этом свидетельствовал мрак, сгущающийся за окнами. – Кабы не случилось чего.

   – Да что с ним случится, он ведь маг – Махнув рукой, поведал "родственник".

   Поскольку обстоятельство пропажи эльфа, меня, в тот самый момент, особо не беспокоило, я только согласно кивнул. Да и ужин принесли. А есть досыта, пока была такая возможность, было просто необходимо. Скоро я покину стены этого замка и неизвестно еще, когда мне удастся также сытно и вкусно пообедать.

   Ели молча, даже моя невеста, к моей безграничной радости, тихонько жевала, может об эльфе беспокоилась? Хотя сказать правду о нем беспокоился и я, точнее я беспокоился о том, что он сбежал. И я не смогу с ним "побеседовать", а заодно и прояснить некоторые, интересующие меня, моменты. Думаю, барон, был занят теми же мыслями.

   После трапезы, мы задержались еще минут на сорок, за столом, попивая вино и обсуждая возможные причины задержки Лиогеаля. Большинство, придуманных причин задержки, принадлежало, как и следовало ожидать, Калерии. Мы же с бароном только поддерживали разговор и иногда остужали девушку. Фантазия которой, порой, доходила до крайностей.

   В конечном итоге мы, пожелав спокойной ночи "дядюшке", удалились, каждый в свою комнату.

   А я, подозвав к себе своего сторожа, потребовал организовать себе горячей воды.

   – Милорд купаться желает, – догадался слуга?

   – Да. Так что давай, поживей. И вина мне принеси, лучше прямо сейчас.

   Правду говорят, что человек может вечно смотреть на огонь, воду и как другие работают. Вот и я, получил в свое распоряжение, два из этих способов расслабится. Слева от меня, в камине, плясал огонь, а прямо передо мной сновали слуги, готовя мою "ванну". А я потягивал вино, щурясь от яркого света принесенных светильников и лениво наблюдая за приготовлениями.

   Ванна представляла собой большой дубовый чан, овальной формы. Когда его наполнили я, выгнав всех из комнаты, погрузился в горячую воду. С удовольствием отметив, как расслабляются мышцы под воздействием жидкости.

   Купание заняло не больше десяти минут, к сожалению, вода довольно быстро остывала. А плескаться в холодной у меня никакого желания не было.

   Окликнув слугу, потребовал принести мне теплую одежду, чтобы не застудить раны. И уже через пять минут надевал теплый плащ, поверх повседневной одежды. Собственно, именно из-за теплой одежды я и затеял это купание.

   Усевшись обратно в кресло, я потребовал пива и мяса к нему. Надеясь, что мне не станут тащить холодную оленину, которая у нас была на ужин. Я оказался прав. Вместе с бочонком в пару литров, на подносе принесли вяленую баранину. То что нужно, в качестве припасов.

   Пока я потягивал, из глиняной кружки, горьковатый напиток, заедая его, тонко нарезанной бараниной, мою комнату освободили от купальни. И передо мной стал насущный вопрос: – Куда спрятать мясо? Ни сумку, ни даже лишнего куска ткани у меня не было. А то что слуги, обязательно, заметят отхваченный откуда-то кусок, сомневаться не приходилось. В раздумьях я заходил по комнате. И почти сразу нашел ответ.

   Шкаф. Он пустой, а значит в него никто не полезет, соответственно мяса там не найдет. Довольный своей идеей я припрятал чуть больше половины, с мыслью, что после завтрашнего "пивка" у меня будет почти килограмм баранины. Да и после обеда, который планировал распорядиться принести также, сюда, к припасам должны были добавиться хлебные лепешки и еще какое-то мясо, на первое время. Этого, при экономном расходе, должно хватить дня на три-четыре.

   Довольный собой я притушил светильники и забрался в кровать, намереваясь хорошенько выспаться. Но стоило мне залезть под покрывало, как дверь справа скрипнула, а секунду спустя ко мне прижалось обнаженное тело Калерии.

   – Ты так долго собирался. Я уже думала, что не дождусь. – Прошептала она, согревая ухо своим дыханием.

   – Вот же плутовка, ждала, когда погаснет свет. – Мелькнула мысль, растворяясь в пучине желания.

   Глава 5

   Вопль, раздавшийся за дверью, заставил вскочить меня на кровати, выхватив из под подушки меч. Все еще плохо соображая, я заметил расширявшуюся полоску света, расползавшуюся от двери.

   Недолго думая, бросился к ней и ударом ноги, впечатал ее обратно. Удовлетворенно расслышав с той стороны приглушенную ругань. А в следующую секунду в дверь врезали с другой стороны. Да так, что она распахнулась настежь и стукнувшись о стену сорвалась с верхней петли.

   – Какого хрена, – заорал я. А в комнату влетела парочка громил. Один с каким-то коротким, но по виду, тяжелым тесаком. Второй с не менее внушительным мечем. Каждый, в руках, держал по факелу.

   Увидев меня, они разом загоготали. Ослепленный, неожиданно ярким светом, все еще не понимая, что происходит, я не сразу понял причину их веселья. А все оказалось очень просто, я ведь бросился в бой, в чем был. То есть с одним мечем. Занятная картина им предстала. Голый мужик с зубочисткой в руках. На лице расползлась, нервная улыбка и я начал атаку.

   А когда мой меч, вместо того чтобы проткнуть гада с тесаком разрезал воздух, пройдя под левой рукой громилы, мне вдруг пришла мысль, что тут-то мой жизненный путь и закончится.

   Отбив клинок слегка в сторону факелом, боец, сделал шаг вперед (все же мой меч был значительно длиннее его тесака) и нанес рубящий удар, который рассек бы меня от правого плеча, до левого бока. Спасло меня то, что он, отбрасывая факелом меч, добавил ему инерции, и я смог его провернуть, уходя в присед, под ударную руку и принимая опускающийся тесак на лезвие меча, под острым углом. А в следующее мгновенье клинок, описав дугу, уже опускался не его незащищенный бок. Но не тут-то было. Верзила, легким движением ушел в сторону, а меч врезался в клинок второго амбала. В этот момент раздался вопль моей невесты, наконец-то сообразившей, что нас, хотя, что это я, Меня убивают.

   Это несколько смутило нападающих и только поэтому я сумел увернуться от летящего в лицо факела и он слегка опалил разорванное ухо и правое плечо. Зверея от боли, я отпрыгнул назад и уперся задом в одно из кресел.

   Амбалы не нападали, пялясь на стоящую, на кровати, голую Калерию, забывшую прикрыться. Я тоже, по понятным причинам, не спешил. Продолжалось это не больше пяти секунд. В комнату влетел детина, раза в полтора больше первых двух, по разбитому лицу которого я понял, что именно он пытался, по-тихому, открыть дверь. В руках великана огромный боевой топор с двумя лезвиями, выглядел детской игрушкой.

   – Он мой, – выдохнул сквозь зубы, мордоворот. А я мысленно пожелал скорой смерти себе и удачи Калерии. Даже если я каким-то чудом завалил бы Этого, оставшиеся меня на ремни порежут.

   Чудовище не спешило, медленно подняв секиру, он попробовал ее остроту и удовлетворенно кивнув, пообещал. – Я тебя, щенок, на куски покрошу. – И я ему поверил.

   Калерия уже не орала, с круглыми от удивления, а может быть и от ужаса, глазами наблюдая за неторопливыми движениями моей смерти.

   К счастью, начало атаки я заметил точно и в стиле Джеки Чана, кувыркнулся назад, через кресло, избегая вспоровшего воздух топора. И сразу же пожалел об этом, шлепнувшись животом об стол. Вызвав очередной приступ хохота у держащей факелы парочки.

   – Глянь, какой шустрый, – прокомментировал один из них.

   Вскочив на ноги, я зацепился за стол и повалился на задницу, усевшись в другое кресло. В то же время, мой противник легко отбросил, оказавшуюся на его пути, преграду и нанес удар, так что мое падение даже сыграло мне на руку. Вместо меня, одно из лезвий топора, врубилось в стол, пробив шестисантиметровую столешницу. А как только он его выдернул я, что есть сил, обеими ногами, оттолкнул стол под ноги противнику. И эта гора мяса рухнула на меня, по пути умудрившись, каким-то нелепым образом, сломать мой меч, вместе со столом и врезать мне головой между ног.

   От скрутившей все тело боли меня спас подскочивший здоровяк с тесаком, влепив его рукоятью по голове.

   Возвращение в сознание сопровождалось целым каскадом неприятных ощущений. Сперва пришла боль, потом холод и сырость. А спустя несколько секунд, когда я все-таки умудрился разлепить потяжелевшие веки и наблюдал расплывающийся перед глазами мир. Пришло ощущение онемевших рук и ног, причиной которого стала веревка или ремень туго стянувшая конечности за спиной.

   – О, очухался. – Услышал я чей-то голос, доносившийся как бы издалека.

   Во рту пересохло и распухший язык плохо слушался, так что вместо "Какого хрена" я прохрипел что-то вроде "Кхр-рр гхрг"

   – Пойду, графа обрадую. – Пророкотало в ответ, и послышались удаляющиеся шаги.

   С трудом наведя резкость, я выяснил, что лежу на полу в луже. Попытка повертеть головой вызвала острую боль в затылке, зато я смог рассмотреть чьи-то ноги, обутые в сапоги до колен. На большее меня не хватило.

   Тело пробила крупная дрожь и с новой силой заныли сведенные в непривычное положение мышцы.

   – Пить хочешь, – пробасили над ухом?

   В ответ я едва заметно кивнул.

   Перевернув на бок и ухватив под руки, говоривший поднял меня на колени, уперев спиной в стену. После чего поднес к губам небольшой бурдюк, в котором оказалось вино.

   После пары глотков я слегка мотнул головой, показывая, что пока хватит и надзиратель меня понял.

   Утолив жажду, я попытался заговорить. Поначалу горло выдавало непонятные звуки, но прокашлявшись, я все же смог прохрипеть: – Спасибо.

   Окинув взглядом помещение я с удивлением узнал трапезную. И только сейчас сообразил, что передо мной, на корточках, сидит давешний нападающий. Тот самый, который приголубил меня рукоятью тесака. Мне это показалось несколько странным. – Что им вообще от меня нужно? – Судорожно билась в голове одна единственная мысль, вытесняемая холодом и пульсирующей болью в висках.

   Одеть меня, ясное дело, никто не пытался, так что сидел я сейчас мокрый и голый, с притянутыми к ступням руками. В чувство приводили, видимо, простейшим способом, окатив ведром воды. О чем свидетельствовала лужа из которой вытащил меня незнакомец.

   – Тебя как зовут-то? – Неожиданно спросил надзиратель.

   – Ник.– Ответил я и зашелся кашлем.

   – А меня Вестад. – Представился он.

   – Ты, извини, что тесаком приложил. – Снова заговорил Вестад. – Я не со зла, приказ такой.

   Тут уж я совсем растерялся – чего это он оправдывается?

   – А ты здорово Нормака уложил. Да и бился без страха, я таких уважаю. – Продолжал надзиратель, видя недоумение на моем лице. – Да ты не переживай, граф мужик справедливый. Если не виноват ни в чем – отпустит, а уж коли есть что то... – Тут он многозначительно замолчал. Ни угрозы, ни злости в его голосе не было. Обычный служака, выполняющий приказ.

   Загремевшие шаги заставили меня повернуть голову. В комнату, буквально, влетел потрепанный барон, а в след за ним показался напарник Вестада и высокий мужчина, одетый в кожаные доспехи. Слегка вытянутое лицо, прямой нос и сверкающие ненавистью глаза, не сулившие нечего хорошего.

   – Где эта тварь? – Прорычал он.

   Забегавшие глаза, на перепуганном лице барона, остановились на мне. – Он это, он. Это все он придумал. Проскулил хозяин замка.

   – Ты-ы?! – Сделав шаг в мою сторону, выцедил незнакомец. А его правая рука легла на рукоять двуручника, ножны которого он держал в левой.

   Нить происходящего я совершенно потерял, да и навалившаяся усталость сделала свое дело. В итоге я апатично окинув взглядом присутствующих слегка передернул плечами и ответил: – Я.

   От такого ответа незнакомец опешил. И уставился на меня с легким недоумением. Спустя какое-то время он все же взял себя в руки и уже несколько спокойней спросил: – Ты кто?

   – Ник. – Видя, что ничего не прояснил, добавил. – Наемник.

   Хотя, судя по еще более озадаченному лицу своего собеседника, это только усугубило ситуацию. Теперь он стоял переводя взгляд с меня на барона.

   Решив, что терять мне уже нечего я как можно более наглым тоном спросил: – Может мне кто-нибудь объяснит, какого хрена здесь происходит?

   Незнакомец отвечать не пожелал и вместо этого, вперив в меня взгляд, выпалил: – Ты знаешь кто я?

   – Нет. – Такого ответа он точно не ожидал.

   – А имя Рамир Илирский тебе о чем-нибудь говорит?

   "Нет" застряло у меня на языке и тут же все происходящее стало на свои места. Очумев, от осознания этого, я так и застыл с открытым ртом. Передо мной стоял отец Калерии.

   – Здравствуй папа. – Глупо хихикнул я. Теперь пришла очередь графа застыть с отвисшей челюстью. А я расхохотался, не в силах сдержаться, сказывалось нервное напряжение. Смеялся больше не от того, что видел, а от собственных мыслей. – Надо же было так влипнуть. Вот что называется "Из огня – да в полымя". Безвыходность положения почему-то смешила. И я хохотал, да так, что на глаза наворачивались слезы. Забылся и холод, и боль, и окончательно онемевшие конечности. В вертикальном положении, содрогающееся от хохота тело, долго не удержалось. И я, завалившись на правый бок, поздоровался головой с полом. Но, не обратив на это внимания, продолжал истерически смеяться, не помешала даже резкая боль, прострелившая при падении.

   – Поднимите его. – Скомандовал граф, видимо устал смотреть на мои конвульсии.

   – Милорд, у парня, кажись, крыша поехала. – Поднимая меня, пробасил Вестад.

   Прошел смех и вернулась боль. Только теперь у меня болела не только голова, но и все, растянутые при падении, мышцы. Скорчив гримасу я стиснул зубы, чтобы не закричать, с такой силой что явственно услышал их скрип.

   – Значит, говоришь, он все придумал? – На этот раз вопрос графа был обращен к барону.

   – Он, он. – Уже не так уверено ответил Грам.

   – А ты что скажешь?

   – Скажу что знаю, но только после того как развяжете и дадите одеться. – Прохрипел я в ответ.

   Ворвавшийся в комнату солдат прервал наш разговор, шепнув что-то графу и тот ушел, на последок, одарив меня и барона испепеляющим взглядом. Бросив уже от дверей: – Наемника одеть, а барона связать.

   Присевший, возле меня, Вестад, покачав головой, спросил: – Одежда твоя где?

   – Там где вы меня взяли.

   – Таль, барона свяжи. А я пока за одежкой сбегаю. – В ответ напарник Вестада кивнул и сняв с пояса веревку пошел к барону.

   Я же, пока ждал одежду, попытался собраться с мыслями. Выходило, что я стал невольным свидетелем того как Имперский граф взял замок барона Грама, верноподданного короля Регны. Сие обстоятельство не сулило мне ничего хорошего. Оставлять такого свидетеля глупо. Но и особо напрягаться, пока не стоило. Необходимо было прояснить ситуацию и лишь потом действовать. Да и связанный по рукам и ногам, без одежды и оружия я все равно толком ничего предпринять не смогу. Оставалось только ждать и уповать наудачу.

   Вернувшийся Вестад притащил с собой мою одежду: легкие туфли, кожаные бриджи и льняную рубашку.

   Освободившись от пут, я еще минут десять восстанавливал кровообращение, после чего, не без помощи надзирателя, все-таки сумел одеться. И хлебнув вина, позволил связать себе руки. На этот раз мне повезло, и Вестад стянул их аккуратнее, не слишком пережав, да еще и впереди, а не как раньше за спиной.

   Теперь оставалось ждать графа. Чем я и занялся, поближе придвинувшись к камину.

   Затянулось ожидание еще на добрых полчаса и за это время, я успел обдумать свои действия и перекинуться парой слов с Вестадом, советовавшим ничего не утаивать от графа и рассказать правду.

   – К тому же, – говорил новый знакомый, – мы сами видели, что девчонка у тебя спала и силой ты ее не принуждал. Да и то что бросился защищать, а не сдался как последний трус тоже кое-чего стоит. Граф человек правильный, для него каков человек в первую очередь решает битва, а уж потом титулы да богатства.

   – Да мне и самому-то скрывать нечего. – Пожал я плечами.

   За этим разговором нас и застал вошедший граф. Вид у него был хмурый и озадаченный. О том, что он ходил разговаривать с дочкой мне, по секрету, шепнул все тот же Вестад. Оказывается, когда он мне по голове дал, девчонка тоже сознание потеряла.

   – Интересно, что же она ему наговорила. – Подумал я.

   – Как говоришь тебя зовут, наемник? – В голосе лорда Илирского больше не было той злобы, что чувствовалась в первый наш разговор.

   – Ник. Ита Ник, милорд.

   – А дочь мне сказала, что ты племянник барона Грама, да и сам барон то же самое утверждает. Кому верить прикажешь? – Вопрос был риторический, так что отвечать я на него не стал. Сейчас доказывать, что я говорю правду совершенно бесполезно, все равно он мне не поверит.

   – Милорд, давайте я расскажу, то что мне известно, а уж вам решать как и что?! – Предложил я.

   В ответ граф, немного подумав, кивнул.

   – Меня зовут Ита Ник, я наемник, родом из Битора. Шел в Верну, чтобы наняться на войну, в Алигус. За Компитом встретил обоз и дальше ехал с ними. А недалеко от Грама на нас напали. Был ранен и, потеряв сознание, упал возле телеги. Всех обозников перебили вместе с охраной, но этого я уже не видел. Потом очнулся, а передо мной тварь какая-то, ну я ее ножом и пырнул, а она меня за шею цапнула. Да хорошо доспехи крепкие были, только поцарапала. – Тут я показал шрамы в основании шеи. – Но сознание я все равно потерял. А очнулся уже в шатре, меня на дороге нашли. Ас Тан подлечил, за что ему и благодарен. Потом познакомился с Бароном и Герцогом, как их звали, не помню. Там же была Калерия и Винар Ресхольд, тысячник имперской армии. Дочка ваша меня к обеду позвала, я и пошел. Да и узнать хотел, где вещи мои. У меня нож и меч не простые были. Так вот нож-то, как выяснилось, кто-то из солдат себе прикарманил. А когда отдавать не захотел, то тысячник его и приложил, да так, что вояка этот из шатра вылетел. Мы за ним бросились. Тут-то я два болта и получил один в глаз, а второй вот сюда. – Тут я показал на место шрама на груди. – Потом в себя пришел уже здесь в замке, и Калерия под боком. – В глазах графа начала разгораться ненависть. – Я сначала ничего понять не мог, а потом вроде и вспомнил, что я барон, племянник его. – Кивнув на Грама, рассказывал я. – А тут еще вроде как свадьба у нас с Калерией намечается, и приезда вашего ждем. Да вот только странными мне те воспоминания показались. А когда я эльфа увидел, Лиогеаль его звали, так и вовсе сомневаться начал. К тому же ни одежды, ни оружия в опочивальне не было. А вчера вечером, барышня какая-то мне отцовский меч принесла, и я как его в руки взял, так сразу все и вспомнил. Посидел. подумал – решил, что уходить надо. Даже готовиться стал. Мясца вяленого на дорожку припас, в шкафу лежит, можете проверить. Да плащ раздобыл. А тут ночью ваши головорезы нагрянули. Я если б знал, что вы за дочкой приехали. Так сразу бы все рассказал, а то они в комнату вломились, ну думаю, живым задаваться честь потерять. Вот драку-то и затеял.