Текст книги "Совсем другая любовь (СИ)"

Автор книги: Марк Качим

Соавторы: Алекс Сюар
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

– Поплаваю немного, – рассудил Майкл и улыбнулся Джеймсу в ответ. Ему по-прежнему было неудобно перед Маклейном и стыдно перед собой, но после разговора – будто камень с плеч упал. – А спать теперь буду одетым ложиться, – пошутил он и улыбнулся шире.

– Тоже вариант, – кивнул Джеймс и, улыбнувшись ему напоследок, вышел в коридор.

Тут же сзади подскочила Селен и, подпрыгнув, повисла у Майкла на спине, обняв за шею. Он чуть-чуть наклонился, чтобы она не сползла, и подставил щеку для звонкого поцелуя.

– Ты был крут! – восхищенно выдохнула Селен, прижимаясь щекой к его щеке. – Просто невероятно! Прямо как Терминатор!

Майкл рассмеялся, а затем поймал ее губы своими.

– Это от безысходности, – нацеловавшись, пока не затекла шея, произнес он. – Терять было нечего, потому и расхрабрился. В бассейн хочешь? – спросил, резко меняя тему.

– Нет, – шепнула Селен ему в ухо. – Пойдем лучше в кровать..

По спине жаркой волной прокатилось предвкушение. В каюте наверняка все уже спят.

Так и оказалось. Тщательно сложив одежду так, чтобы утром было легко одеться, Майкл аккуратно, стараясь не скрипеть, залез под одеяло и заключил Селен в объятия.

– Я люблю тебя, – шептал он одними губами, целуя нежную кожу.

– Сильно-сильно? – отзывалась Селен тихим мурлыканием.

– Сильнее всех…

Глава 3

Майкл занял место за столом, поставив перед собой поднос с тарелками. Не тратя время на пожелание парням приятного аппетита – тем более, что те уже вовсю уплетали второе – он принялся за суп. Маклейн был прав – кормили их отвратительно. Совершенно пресная, безвкусная, но якобы полезная еда. Вот и сейчас, черпая ложкой суп, Майкл никак не мог разобрать, из чего же его приготовили повара. Причем сделать это не представлялось возможным ни по виду, ни по вкусу, ни по запаху.

Но даже от такого шедевра кулинарии Майкл отказываться и не думал – день был настолько тяжелым, что нужно было непременно восстановить силы. Хотя бы для того, чтобы не начало тошнить от голода и переутомления.

На второе были пшенная каша и овощное рагу, и Майклу пришлось высыпать в тарелку едва ли не половину солонки, чтобы хоть как-то заставить себя это глотать.

– Наше мясо уже готовят, – вернулся на свое место Марк и с торжествующим видом оглядел другие столы.

– Признаться, я уже настроился, что не видать нам мяса, как своих ушей, – хохотнул Вайс. – А тут нежданный негаданный бонус.

– Советую запомнить вкус сегодняшней отбивной, – по обыкновению мрачно сказал мулат. – Теперь мы их не скоро попробуем.

– Да ладно тебе, Пи-Джей! – отмахнулся Джеймс. – Не нагнетай.

– Да, Пи-Джей, – вступил в разговор мужчина, до этого оживленно болтавший с не слишком заинтересованной персоной Майкла частью отряда. Увидев его впервые, Майкл решил, что тот похож на злодея из низкопробных боевиков. – Не нагнетай. А не то я съем вместо отбивной тебя! – он расхохотался на собственной шуткой, и, к удивлению Майкла, мулат засмеялся вместе с ним.

– Задницу ешь, – посоветовал он. – Ни капли жира – чистое мясо!

Майкл позволил себе дольше обычного взгляд и снова уткнулся в тарелку. Показалось? Вряд ли – уж слишком красноречивой была шутка Пи-Джея… Нет, парней он не обвинял и даже в какой-то мере понимал. Сколько они здесь, без женщин? Полгода? Год? Пять? Да тут, в изоляции, не то что, мужчину, любую дырку уже захочешь трахнуть.

Ярым гомофобом Майкл не был – просто себя в подобного рода половой связи он никак не представлял. Все равно – как бы лояльно и демократично общество не было настроено по отношению к сексуальным меньшинствам – это противоестественно. В общем, не должно так быть. Мужчина должен быть с женщиной. А женщина – с мужчиной.

Ну это так, рассуждения из разряда о вечном. На самом деле, Майклу было сугубо все равно, кто с кем спит – личная жизнь чужих людей его всегда интересовала мало.

– Ладно, парни, намек понят, – рассмеялся Джеймс. – Завтра, если никто не дернет, тренировка в десять. Отоспимся. Но вечером – сами понимаете…

– Да, шеф! – гаркнули почти все, кроме Майкла и Рича.

Рич бросил на Джеймса странный взгляд и тут же отвернулся.

– О, а вот и мясо! – объявил он радостно, но эта радость показалась Майклу наигранной.

Как по команде парни поднялись со своих мест и под завистливыми взглядами других отрядов вернулись с за стол с ароматным мясом на тарелках. Однако пахло оно лучше, чем было на вкус. Видимо, к здешней пище просто надо привыкнуть и выкинуть из головы даже воспоминания о разных земных блюдах и деликатесах.

– Так… что будем делать? – спросил Вайс, когда тарелки почти у всех опустели. – Кто за бассейн?

– Шеф, а спиртное еще осталось? – поинтересовался Марк, явно не жаждущий провести свободный вечер в бассейне.

– И даже слегка прибавилось… – таинственно протянул Джеймс. – Ещё два ящика за вчерашний выигрыш.

– Тогда объявляю вечеринку у бассейна! – гаркнул Вайс довольно. – Вход только по пригласительным! – он рассмеялся, победоносно поглядев на другие отряды.

– Шеф, а можно я сегодня кабинкой связи воспользуюсь? – спросил щупленький паренек, до сих пор всегда молчавший. Майкл уже успел убедиться, что несмотря на внешний вид, сила в нем была лошадиная.

– Можно, – кивнул Джеймс. – Если что скажу, в прошлый раз связь барахлила. У нее сегодня операция?

– Да, – кивнул тот, заметно погрустнев. – Поговорю с матерью, узнаю, как все прошло.

– Да все нормально будет! – приободрил его Вайс. – У Кевина сестра болеет. Сегодня должны были пересадить сердце, – объяснил он Майклу.

– Да, кстати, – повернулся к нему Джеймс. – Раз в месяц мы имеем права связаться с Землей. Если очень нужно, то говоришь мне, что-нибудь сообразим.

– Не нужно, – махнул головой Майкл. – Мне некому звонить.

– Я почему-то так и подумал, – вздохнул Джеймс, внимательно на него посмотрев.

Больше он ничего не добавил, и, доев мясо, команда дружно двинулась к бассейну. Рич и мужчина со внешностью злодея потерялись где-то по дороге, а Майкла Джеймс остановил у поворота в офицерскую часть.

– Пойдем, поможешь пиво донести, – позвал он.

– А мы пока карты раздадим и шлюх позовем! – крикнул Громила Вайс, не останавливаясь. Коридор огласился хохотом.

Джеймс улыбнулся и покачал головой.

– Было бы неплохо, – хмыкнул он вполголоса. – Ладно, пойдем.

Они пришли в самый конец коридора к незнакомой двери. Джеймс открыл ее, приложив рукав с нашивкой. Это было что-то вроде склада, и чтобы достать из прозрачного шкафа какой-либо продукт, нужно было тоже провести рукавом.

– На меня пиво можно не брать, – сказал Майкл. – И выпить не выпью, и только добро переведу.

– Дело твое, – кивнул Джеймс. – Тогда держи! – он достал из соседнего ящика бутылку лимонада и сунул ее Майклу в руки. – Не с минералкой же тусоваться, – улыбнулся он.

Он вытащил два ящика пива и кивнул Майклу на один из них.

– Я уже говорил, что тут везде есть глаза и уши? – спросил он весело и как бы невзначай. Майкл удивленно на него посмотрел, и Джеймс посерьёзнел. – Будь осторожней в следующий раз, когда захочешь предаться воспоминаниям, – сказал он тихо. – Могут и к врачу отправить, и в личное дело занести.

Майкл кивнул и взял один из ящиков.

– Постараюсь, – выдохнул он и покачал головой. Наверняка Селен расстроится – теперь они и поговорить нормально не смогут. – Но Джеймс… я не псих.

– Я знаю, – Джеймс мягко улыбнулся. – Просто аккуратнее. Она погибла?.. – спросил он осторожно и тут же быстро добавил: – Если не хочешь, не отвечай.

– В автокатастрофе, – помолчав, произнес Майкл глухо. – Я был за рулем. Она умерла сразу, а я зачем-то выжил в реанимации, – он пожал плечами и направился к двери.

Джеймс быстро его догнал, но обгонять не стал – поравнялся, помолчал, а потом твердо сказал:

– Значит так нужно было. Чтобы выжил. И чтобы пришел сюда.

– Может, и так… – выдохнул Майкл. – Хотя порой все кажется бессмысленным.

На самом деле, Майкл ему врал. Про порой. Бессмысленной ему жизнь казалась каждую минуту, начиная с той, когда сердце Селен остановилось.

– Прекрати думать о всяких глупостях! – строго сказала Селен, и коридор вдруг наполнился стуком ее каблуков. – Джеймс говорит все совершенно правильно.

Она улыбнулась ничего не подозревающему Маклейну.

Майклу стало немного не по себе. На Земле Селен была всегда с ним, а сейчас… Впервые за долгое время она стала исчезать.

– Мне просто не нравятся все эти тренировки, – фыркнула Селен.

"Где ты была? – мысленно спросил ее Майкл. – Ты уходила? Я думал, ты все время рядом".

Селен шла возле Джеймса, и пристальный взгляд тот наверняка принял на свой счет. Черт возьми, а ведь и правда стоит вести себя осмотрительнее, а то так до врачебной комиссии недалеко, подумал он и поспешно отвернулся.

Их появление было встречено бурными овациями. В помещения бассейна был только их отряд – видимо, никто не захотел любоваться на чужой праздник.

– Девочки, танцуем! – весело крикнул Громила Вайс, когда Майкл сгрузил ящик на бортик бассейна.

Он едва успел выдернуть из него свой лимонад, как ящик в мгновение ока опустел.

– Шеф, врубай музыку! – крикнул кто-то.

Маклейн улыбнулся и подошел к одной из стен. Там оказалось что-то типа пульта управления, и, едва он провел по панели рукавом, заиграл тяжелый металл.

Парни одобрительно загудели, а потом кто-то из них крикнул:

– Мочи новенького!

Майкл удивленно моргнул и кинул взгляд на Джеймса, но тот только улыбнулся и вытянул руку с бутылкой вверх.

– Мочи! – крикнул он, и все дружно навалились на Майкла.

Кажется, он даже успел кого-то ударить, прежде чем понял, что его самого никто бить не собирался. В девять пар рук с него в мгновение ока стащили форму и понесли к бассейну.

К тому, что сейчас его сбросят в воду, Майкл был готов, но даже это не спасло его от того, чтобы не нахлебаться.

– Похоже, они тебя приняли, – Селен вынырнула вместе с ним и, дождавшись, пока он откашляется, быстро поцеловала его в щеку. – Я горжусь тобой.

Майкл улыбнулся ей в ответ, а затем подплыл к бортику, ухватился за него и вылез из бассейна. Смирившись с необходимостью натянуть на мокрые трусы форменные штаны, он был немало удивлен, когда кто-то сунул ему в руки невесть откуда взявшееся полотенце. И к еще большему удивлению этим кем-то оказался Рич.

– Здорово ты мне заехал, – фыркнул он без былой неприязни. – Чего сразу драться-то?

– Извини, – только и смог ответить Майкл. Нет, ну а что он еще скажет? Что подумал, будто его всем скопом отлупят?

– Кто бы говорил! – хохотнул Вайс. – Ты мне вообще фингал пяткой умудрился поставить. Что, скажешь, не было такого?

– Так вы ж меня спящего из койки! За руки за ноги! То спросонья было, – отозвался Рич.

– Ага, спросонья, – засмеялся Марк. – Да ты тогда от страха чуть в штаны не наделал!

– Не слушай их, – махнул рукой Рич. – Сейчас они еще те сказки нарасскажут.

– Слушай-слушай! – Джеймс незаметно вырос за спиной и обнял его за плечи, салютуя парням почти пустой уже бутылкой. – Все они были хороши! Но звезда сцены у нас, несомненно, Пи-Джей. Слышал бы ты, как он орал!

– Как оперная дива! – заржал Громила Вайс. – Фальцетом!

Рич хмыкнул и вдруг прищурился.

– Мочи командира! – крикнул, сложив руки рупором.

– Твою мать… – только и успел выдохнуть Джеймс, прежде чем исчезнуть в куче гогочущих мужских тел. Майкла он чисто по инерции утащил с собой, и в бассейн они летели вместе.

– Нет, ну не гавнюки? – воскликнул Джеймс, вынырнув на поверхность. – Совсем распустились! – фыркнул он, отплевываясь от воды, и широко улыбнулся.

Он проплыл вокруг Майкла несколько кругов и подплыл к бортику.

– Рич, дай пиво! Ближе всех стоишь! – крикнул во все горло.

– Эх, сейчас бы девок и в джакузи, – мечтательно произнес один из тех, чье имя Майкл никак не мог припомнить. – Вернусь на Землю – первым делом сниму какую-нибудь телочку.

– Нее, я вначале забухаю, – рассмеялся Пит. – Запрусь на чердаке и напьюсь!

– А ты, шеф? – поинтересовался Громила Вайс. – Ты за кого? За команду выпивох или распутников?

Джеймс усмехнулся и покачал головой.

– Не, меня на Землю не тянет, – ответил он, свинчивая с бутылки крышку. – Дослужусь до командира флота и останусь в космосе навечно.

Майкл глянул на него с интересом. Неужели, Маклейна тоже ничего не держало там, внизу?

– Ой, да ладно тебе, шеф, – тепло улыбнулся Артур. – Придет время – и ты захочешь осесть. В уютном доме с камином, с собакой и женой под боком.

– Поживем – увидим, – пожал плечами Маклейн.

Вечеринка была в самом разгаре, когда вернулись Пи-Джей и парень, которого Майкл уже мысленно окрестил Злодеем.

– Хрен вам, а не пиво, педики! – весело крикнул им Громила Вайс, но в его голосе не было ни капли осуждения.

– Это еще большой вопрос, кто из нас педики, раз вы такие жмоты! – возмутился Пи-Джей.

– Это они не из жадности, – усмехнулся Злодей. – Это все зависть! – заявил он и выудил из ящика две бутылки, протянув одну Пи-Джею.

– А лица у них и правда счастливые, – констатировала Селен, сидя на бортике бассейна.

Майкл моргнул. Он мог поклясться, что секунду назад её там не было.

– Что ж, если я кого-нибудь ещё и полюблю, то только мужика, – неуклюже пошутил он, стараясь не шевелить губами.

– А другую женщину я бы тебе и не простила, – улыбнулась Селен. – Но не уверена, что и мужика прощу, – ее лицо вдруг стало серьезным и задумчивым. – Скажи, что любишь меня, – попросила она, заглянув в глаза.

– Я люблю тебя! – выдохнул Майкл, и кажется, вслух. Ринулся к ней, изо всех сил загребая руками воду. – Люблю, – повторил, уткнувшись головой в острые коленки.

А через секунду понял, что застыл, повиснув на бортике и подпирая лбом пустоту, а рядом стоит Джеймс, сжимая его плечо. Майкл испуганно огляделся и, убедившись, что больше никто его эскапады не видел, затравленно посмотрел на Маклейна.

Джеймс несколько долгих секунд вглядывался ему в глаза, а потом молча протянул свою бутылку.

– Не уверен, что от этого не станет хуже, но из других лекарств у нас тут только время, – сказал он тихо.

– Нет! – Майкл упрямо мотнул головой. – Не хочу забываться.

Джеймс недолго помолчал, а затем понимающе кивнул. Но видимо, понял он все совсем иначе, чем на то понадеялся Майкл.

– Это приказ, – произнес Джеймс ровным голосом. – И даже если ты завтра напишешь командованию докладную, что сержант Маклейн склоняет тебя к пьянству, я его все равно не отменю. Выполнять! – тихо скомандовал он.

Селен вновь замаячила за его спиной, и Майкл перед ней извинился, не слишком беспокоясь, делает ли он это мысленно или вслух.

Джеймс к пиву почти не притронулся, так что бутылка была почата совсем чуть-чуть. Майкл прижался губами к горлышку и запрокинул голову. Глотал он почти не чувствуя вкуса, но в груди с каждым глотком становилось всё теплее. Когда он протянул руку, чтобы поставить бутылку на бортик, Селен уже не было.

Джеймс одобрительно прищурился и спрыгнул к нему в бассейн.

– Давно? – спросил сочувственно.

– Пятьсот семьдесят девять дней назад, – выдал Майкл, не задумываясь. – Немного больше полутора лет.

Джеймс присвистнул и выразительно вскинул брови.

– А родители? – спросит всё также коротко. Странно, но Майкл его прекрасно понимал.

– Нету. Только она… – он замялся и понял, что нужно что-то добавить: – …была.

И тут же мысленно извинился перед Селен ещё раз.

– Да, дружок, тяжело тебе пришлось, – покачал головой Джеймс и похлопал его по плечу. – Вылезай из воды, ледяной уже весь. Парни, принесите кто-нибудь сухое полотенце! – крикнул он хохочущей над чьей-то шуткой толпе.

– Я возьму еще пива? – спросил Майкл, вылезая из бассейна.

– Пил давно в последний раз? – поинтересовался в ответ Джеймс.

– Давно. Немного больше полутора лет, – тихо ответил он.

– Тогда нет. Не встанешь завтра, – рассудил Джеймс. – Ты мне нужен бодрый и здоровый.

– Так кто ж мне тогда с докладной-то поверит? – хмыкнул Майкл, посмотрел на Маклейна внимательно и затем улыбнулся.

– Ну как это кто? – губы Джеймса растянулись в широкой улыбке, а вокруг глаз собрались лучики морщинок. – Наш взводный, разумеется! – подсказал он и, оттолкнувшись от бортика, поплыл к середине бассейна.

Майкл улыбнулся было, но потом проводил Джеймса взглядом, и уголки его губ медленно опустились. Тонкая ярко-розовая полоса рассекала Маклейневскую спину и уходила вниз по бедру. Наверное, это был по счету пятый штрафной – самый сильный напоследок – раз даже чудодейственные мази не смогли убрать с кожи красноту.

Глубоко вздохнув, Майкл пообещал себе, что на спину шефа плеть не ляжет по его вине больше никогда. Во всяком случае, он приложит максимум усилий, чтобы этого не случилось.

Глава 4

Божественный, невероятный, потрясающий аромат исходил от куска жареного мяса. Майкл наклонился над тарелкой, шумно втянул воздух и сглотнул едкую слюну. Нет, стейк ничуточки не изменился с прошлого раза – когда он ел его три месяца назад – но сейчас было невозможно представить, что он тогда показался не слишком-то и вкусным.

О того, чтобы расправиться со своей порцией безо всякого ножа и вилки, рыча от удовольствия, его останавливало только наличие в столовой ещё трех дюжин отрядов. Своих же парней и Джеймса он уже давно не стеснялся.

Раздалось довольное урчание – кто-то из парней был менее щепетильным, и Майкл никого не винил. Все три месяца Джеймс каждый день брал его с собой на общие тренировки, прекрасно зная, что лишает тем самым весь отряд возможности одержать победу в ежедневном соревновании. Знали это и остальные, но никто не роптал. Сплевывали с досады, когда он лажал, терпеливо разъясняли тактические тонкости, подсказывали, поддерживали, помогали. Кроме того, каждый вечер кто-то из парней, но чаще сам Джеймс, занимался с ним дополнительно. И вот наконец настал день, когда он смог сделать все правильно. Нет, он ещё не чувствовал себя уверенно, сердце все ещё заходилось перед дверью полигона, а излучатель всё еще оттягивал руки, но всё-таки эта победа случайностью уже не была.

– Ух, наконец-то, – выдохнул Артур довольно. – Я уж думал, что мясо теперь только во сне видеть буду, – хохотнул он и с наслаждением откусил кусок, смакуя его.

– Да ладно тебе! – протянул Громила Вайс, уже почти расправившись со своей порцией. – Теперь будем мясо каждый вечер жрать. Так ведь, Росс?! – воскликнул он, сыто улыбаясь.

– Я постараюсь, – честно пообещал Майкл.

– Да уж, постарайся, – произнес Рич. И хотя прежней напряженности между ними уже не было, Майкл не мог избавиться от ощущения, что Рич относится к нему совсем не так, как остальные парни. И особенно это было заметно, когда Майкл возвращался с совместных занятий с Джеймсом – Рич обязательно находил, к чему прицепиться.

– Да уж и ты постарайся тоже, – хмыкнул Джеймс. – Чью спину я сегодня трижды прикрывал?

– Хорошо, шеф, постараюсь, – кивнул тот. Дожевывал свое мясо он уже молча, лишь изредка поглядывая украдкой на Джеймса.

Майкл вдруг подумал, что Джеймс наверняка всё понимает. И, конечно, чувствует отношение Рича. Должно быть, это сложно – вести себя так непринужденно, зная, как к тебе относятся. Но Джеймс был таким человеком, что, наверное, даже взводному улыбался бы каждое утро вполне искренне.

– У него красивая улыбка, – сказала Селен. Мясо она не любила, поэтому просто сидела рядом с Майклом, слегка скучая. Всё-таки в космосе ей не нравилось, и Майкл чувствовал себя за это слегка виноватым. А также за то, что ему самому нравилось тут с каждым днем все больше.

"Да, наверное, – согласился Майкл и посмотрел на Джеймса внимательно. – Приятная очень, – продолжил он, а затем перевел взгляд на Селен и улыбнулся виновато. – Я надеялся, что ты со временем привыкнешь к здешней жизни. А ты все больше начинаешь хандрить".

– Возможно, если бы я могла поднять излучатель, было бы веселее, – пожала плечами Селен. – А так приходится только и делать, что любоваться на твой зад в форменных брюках. Впрочем… – она лукаво улыбнулась. – Тут есть еще симпатичные задницы, помимо твоей, так что я не скучаю.

"Правда? – с хорошо наигранным удивлением протянул Майкл. – Ну и кто тут составил мне конкуренцию? Только не говори, что это Маклейн. А то я уже ревновать начинаю", – улыбнулся он. На самом деле ни о какой ревности речи и не шло. Они всегда в открытую и не стесняясь оценивали привлекательных мужчин и женщин, что встречались в их окружении. И порой, сидя в какой-нибудь кафе, они специально затевали игру, рассматривая и обсуждая посетителей вокруг. Селен всегда говорила, что красота универсальна и не имеет пола. Наверное, когда-то ей удалось убедить в этом и Майкла.

– Ну что я могу поделать, если у него действительно шикарная задница? – хмыкнула Селен. – Но не волнуйся, не только у него. У Пи-Джея, к примеру, тоже. Да и вообще вы тут все такие спортивные, что даже взводный, даром, что такая сука, выглядит вполне себе. Интересно, а почему у Джеймса нет девушки? – вдруг сменила она тему. – Он ни разу ни о ком не упоминал.

"Ну так откуда ей взяться? С Марса?" – хмыкнул Майкл.

А ведь и правда, Джеймс никогда не упоминал, были ли у него когда-нибудь отношения. Но раз на Землю он не рвался, значит, никто его там не ждал. Может, развелся, а может – просто не сложилось. В конце концов, не всем же, как им с Селен, повезло встретить настоящую любовь.

– Ну ладно, на сегодня все свободны, – объявил Джеймс, вырвав Майкла из его мыслей. – Росс, ты как? – он повернулся к нему. – Отдыхаем или работаем?

– Работаем! – с готовностью ответил Майкл. Маклейн подавил зевок, чуть заметно поморщился, вставая из-за стола, и пыл Майкла поутих. – Наверное… – добавил он уже не так уверенно. – Но если ты хотел отдохнуть, то я сам позанимаюсь. Думаю, я уже в силах тренироваться самостоятельно.

Джеймс улыбнулся ему и встал.

– Тренироваться будешь сам, а я посижу рядом и посмотрю, – сказал он весело. – И спина отдохнет, и ты под присмотром будешь. Пойдем.

Майкл кивнул, но выйдя в коридор тут же нахмурился.

– Что со спиной? – спросил озабоченно по дороге к тренажерке.

– Ничего серьезного, – ответил Джеймс. – Когда-то неудачно повернулся с грузом в руках, а потом две недели только до туалета кое-как с кровати вставал. Потом, естественно, все прошло. Иногда только в пояснице щелкает, но это ерунда, – он взглянул на Майкла и широко улыбнулся. – Жить буду!

– Я могу посмотреть, – предложил Майкл, помедлив. – Я, конечно, не костоправ, но все-таки врач. Хоть и не человеческий.

– Да я и сам знаю, что по-хорошему, массаж нужен. И на вытяжку лечь, – произнес Джеймс. – Но сам понимаешь, не по карману роскошь.

– Мне приходилось вправлять позвонки, – быстро сказал Майкл, обрадованный тем, что наконец-то сможет хоть как-то отплатить за заботу. – Борзой собаке. Ей, правда, не понравилось, – он хмыкнул, – но зато потом бегала, как щеночек. Давай погляжу, может, смещение? Ну и просто мышцы разомну – все полегче будет.

– А давай, – согласился Джеймс. – Грех отказываться ведь, – улыбнулся он. – Только придется тренировку отменить. Как пить дать – после массажа отрублюсь. Так что выбирай – или ты сегодня врач, или боец.

– Врач! – без колебаний решил Майкл. – Пойдем в спортзал, там есть кушетки.

К счастью, вечером в спортзале никого не было, что стало для Майкла сюрпризом: он уже привык, что вокруг всегда много людей.

– Вот видишь, даже в наших казармах нашлось уединенное местечко, – довольно сказал Джеймс, с удовольствием вытягиваясь на кушетке. – Удачно.

– По-моему, кое-кто отрубится совсем не после массажа, а во время, – констатировал Майкл, когда Джеймс потянулся, устраиваясь поудобнее и, зевнув, закрыл глаза. – Потому что уже спит на ходу.

– Ну уж нет! Массаж я точно не пропущу, – возразил Джеймс. – Если усну – себе не прощу!

Он запоздало вспомнил, что надо снять хотя бы китель, и завозился, стягивая его с себя.

– Майку тоже, – попросил Майкл, отметив, что некоторые движения даются Джеймсу с трудом. От этого открытия руки аж зачесались – так захотелось поскорее разобраться с проблемой.

Кушетка была довольно низкой, и стоять, согнувшись в три погибели стало бы жутко неудобно, поэтому Майкл не долго думая перекинул ногу через Джеймса и сел ему на задницу.

– Поставь голову на лоб, – скомандовал он, проведя рукой вдоль позвоночника. – Мда-а… – выдохнул пару минут спустя. – Если честно, я не уверен, стоит ли хоть один на своем месте.

– В таком случае предлагаю сильно не заморачиваться, а просто хорошенько меня помять, – вздохнул Джеймс и поерзал под Майклом задницей. – Только пересядь пониже, неудобно, – попросил он и, повернув голову, лег щекой на сложенные ладони.

– Ну уж нет! – решительно отмел предложение Майкл, сползая ниже. – Ты же просто свалишься в какой-то момент!

Еще раз тщательно исследовав позвоночник, он уперся рукой Джеймсу в загривок, растягивая позвоночный столб, и с силой надавил на особенно далеко убежавший позвонок. Джеймс жалобно охнул, а позвонок неохотно подвинулся. Майкл довольно улыбнулся и принялся за дело с удвоенным энтузиазмом.

– За один раз все не поправить, – констатировал он с сожалением через полчаса. – Мышцы и связки разогрелись и не фиксируют новое положение. – Через пару дней попробуем еще раз.

Он вытер пот со лба и оставил позвоночник в покое. Уже на второй минуте работы Майкл взмок так, что пришлось срочно стянуть китель, и теперь он использовал его вместо полотенца – все равно завтра им выдадут чистый.

– Лежи, – остановил он попытавшегося встать Джеймса. – Мышцы разомну. Ты как памятник – будто из меди отлит.

Джеймс послушно лег обратно и с наслаждением зажмурился, когда ладони Майкла легли на его плечи, а крепкие пальцы принялись разминать задеревенелые мышцы. Начав с легких, разогревающих прикосновений, Майкл усиливал нажим, переходя от одной лопатки к другой. Джеймс тихо посапывал и всякий раз замирал, а потом вздрагивал, когда руки Майкла находили самые напряженные места.

Как ни странно, самой проблемной оказалась шея – даже под умелыми ладонями мышцы отказывались расслабляться. И Джеймс только сжимал зубы и жмурился еще сильнее, когда настойчивые пальцы причиняли почти боль.

– Да что ж такое… – пробормотал Майкл. Он уменьшил нажим и задумчиво погладил разгоряченную кожу. – Фасция воспалена, что ли?.. Так больно? – он осторожно пощупал пальцами основание мышцы.

– Да, – признался Джеймс. – По утрам особенно. Но после разминки почти проходит. Если не трогать..

– Сказал бы раньше, – огорчился Майкл. – У меня мазь есть. Из тех чудодейственных средств, что ставит на ноги любую зверушку, но почему-то так и не было представлено для испытаний на людях.

– Здорово, – улыбнулся Джеймс, посмотрев на него из-за плеча, – если поможет, запатентуешь новый метод лечения. А там гляди, загоришься новой идеей – и в отставку подашь.

– Вряд ли, – коротко бросил Майкл и переместился ниже, начав работать над другими мышцами.

– Зря, – вздохнул Джеймс. – Мне бы очень не хотелось, чтобы вся твоя жизнь пролетела в казарме. Уверен, ты можешь быть нужным и на Земле – с рецептами, шприцами и сотнями благодарных пациентов.

– Ну, один благодарный пациент у меня и здесь, надеюсь, найдется, – Майкл вдавил большие пальцы в ямочки над Маклейневской поясницей. – А на Земле… – он оглянулся в поисках Селен, но ее рядом не было. – На Земле мне никакие шприцы не помогут.

– Даже не знаю, что тебе на это сказать, – произнес Джеймс тихо. – Ты сбежал из одного ада в другой, но если тебе так лучше – что ж, милости просим. А как закончится контракт, сам решишь, куда дальше податься.

– Я уже говорил, что давно все решил, – покачал головой Майкл. – Даже не думай меня переубеждать. И особенно – когда закончится контракт.

– Упрямец, – Джеймс мягко улыбнулся и вдруг простонал как-то особенно чувственно. Майкл опустил взгляд и обомлел – одна из его ладоней преспокойненько лежала на маклейновской ягодице, несильно сжимая ее сквозь плотную ткань форменных штанов. Видимо, разговор отвлек настолько, что он даже не заметил, как сменил лечебные касания на… на непонятно что.

– Прости, – спохватился Майкл и, отдернув как от огня руку, вернулся к плечам Джеймса, продолжив сминать их с особым усердием.

Джеймс приподнялся на локте и бросил на него непонятный взгляд.

– Мне гораздо лучше, спасибо, – сказал он и улыбнулся. – И за мазь буду сильно благодарен. Но тренировки пропускать слишком часто мы не будем, – он выполз из-под Майкла, сел на лавке, двигаясь куда свободнее, чем прежде, и вдруг наклонился к нему. – Что-то там нечисто, – прошептал в самое ухо. – Боюсь, как бы не бросили нас куда-нибудь всем взводом.

Майкл внимательно посмотрел на него и также тихо ответил:

– Тогда гоняй меня вдвойне. Подготовь как следует, – попросил он Джеймса, прекрасно понимая, сколько всего еще нужно освоить, чтобы быть готовым к сражениям не понарошку.

– Да куда уж больше, – Джеймс криво усмехнулся. – Если даже я уже с ног валюсь.

– Тебе совсем необязательно скакать по полигону со мной, – ответил ему Майкл. – Просто стой, сиди… лежи, на крайняк, рядом и руководи словесно!

– Ну да, – хмыкнул Джеймс. – Хорош командир получается… – тут он закатил глаза. – Только не говори, что ты собираешься идти туда сейчас. Ты сумасшедший!

– Нормальный командир получается! – рассмеялся Майкл. – И да, собираюсь. А ты иди отдыхать – сегодня я справлюсь сам.

– Не справишься, – покачал головой Джеймс. – Если моб тебя вырубит, нужен будет кто-то рядом. Так что пойдем, сгрузишь меня где-нибудь кучкой, – он натянул одежду и, вопреки словам, попрыгал на месте, поводя плечами, проверяя спину. – Отлично! – причмокнул восхищенно. – Надо тебя в медотдел перевести! И в космосе останешься, и от заварушек подальше…

– Нет! – категорично отозвался Майкл. – Если хочешь – тебя лечить буду. Парней остальных – тоже. Но не делай из меня тыловую крысу.

Джеймс внимательно на него посмотрел и покачал головой.

– Ну посмотрим, что ты скажешь после первого сражения, – сказал он тихо. – Когда и лечить-то, возможно, станет некого. И некому…

Майкл выдержал его взгляд и молча натянул слегка измятый китель. Джеймсу он ничего не ответил – да и что тут скажешь? Все равно, от того чтобы выйти в открытое сражение, Майкла никто не отговорит. Даже если бы Джеймс и Селен в один голос убеждали его остаться на базе.

Тем более – не для этого совсем он прилетел сюда, чтобы один врачебный кабинет сменить на другой. Теперь он действующий солдат Армии. Он хотел им стать, и он им стал, изнуряя себя тренировками сначала на Земле, а потом два месяца на космических полигонах.

А то, чтобы после первого боя осталось кого лечить, и кому лечить – зависит и от него самого. Да, пока что он самое слабое звено отряда. И именно по этой самой причине он и идет сейчас работать с мобами, а не отлеживаться хоть и не на самой мягкой, но все же удобной койке.