Текст книги "Его нежная волчица, Или аконит для босса (СИ)"

Автор книги: Мария Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Враги, говоришь? Если понадоблюсь именно я, то я непременно приду, – сказал он наконец хриплым и низким голосом. – В остальных случаях следуем контракту. Прошу больше не заходить в мой кабинет. Спокойной ночи.

Он оттолкнулся от косяка, развернулся и ушел в темноту коридора, не оглядываясь.

Полина затворила за ним дверь, прислоняясь к ней спиной и едва не сползая на пол. Сердце бешено колотилось в груди, щеки горели. И – что скрывать – далеко не только щеки, но и все тело.

«Что это было? Что я несу? Зачем я вообще пришла в его кабинет?! Я была на кухне, а потом…как лунатик!» – Полина прижал ладони к лицу и зажмурилась.

Не чувствуя ног, она дошла до кровати и рухнула ничком.

Утро наступило слишком быстро. Но Полина почти не спала, только ворочалась в огромной кровати, прислушивалась к тишине, ловила себя на мысли, что ждет шагов в коридоре. Но шагов не было. Игорь либо спал, либо делал вид, что ее не существует.

К полудню она решилась выйти из комнаты.

Пентхаус днем оказался еще более чужим и странным, чем вечером и ночью. Солнце заливал обширную гостиную, играло бликами на стеклянных столика и хрустальной люстре, подчеркивало идеальную чистоту всех поверхностей. Ни пылинки. Ни следа беспорядка, будто здесь никто не жил. Полине все больше казалось, что это не дом, а только декорации для съемок сериала о богатых и несчастных. И ее пригласили на главную роль.

Полина помотала головой и вернулась в свою комнату, погружаясь в бездумный просмотр социальных сетей, а ближе к вечеру начиная разбирать вещи.

На фоне всего этого великолепия их оказалось смехотворно мало. Старая спортивная сумка, которую она помнила еще со школьных времен, вместила все ее имущество. Джинсы, футболки, пара теплых свитеров, белье, косметичка. И коробочки.

Простые картонные коробочки, перевязанные бечевкой, с аккуратными надписями: «Лаванда», «Морской бриз», «Кедр и апельсин».

Мыло. Ее гордость, ее отдушина, ее маленькое хобби, в которое она вкладывала душу.

Полина аккуратно разложила коробочки на полке в макияжной зоне, чтобы они смотрелись красиво. Красиво… Зачем? Она даже не знала, кто мог здесь заинтересоваться ее мылом. В ванной, которую она осмотрела утром, стояли флаконы таких марок, о которых она даже не слышала. Наверное, каждый кусочек мыла там стоило как ее зарплата за день.

– Это что?

Голос за спиной заставил ее вздрогнуть. Полина резко обернулась – Игорь стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. Сам просил не беспокоить, но сам же пришел.

– Мыло, – ответила Полина, чувствуя себя глупо. – Я варю. Сама.

– Интересно…

Он был в тех же домашних брюках и футболке, что и вчера, но этим утром выглядел более собранным: волосы уже были уложены гелем, на лице не читалось ни следа ночной усталости. Только взгляд... взгляд был таким же странным, как накануне. Похоже, в комнату Игоря привел его внутренний зверь. И снова он держал его, натягивая цепь.

Игорь медленно подошел к полке с коробочками и остановился в шаге от Полины – слишком близко, нарушая все границы. Она замерла и затаила дыхание.

Он же взял коробку с надписью «Лаванда», открыл, поднес к лицу, вдохнул.

– Лаванда? – спросил он, и в голосе послышалось что-то ностальгическое и печальное.

– Угадал, – выдохнула Полина.

– Бабушка любила лаванду, – неожиданно сказал он. – У нее в саду целые грядки были.

Полина удивилась. Она как-то не думала, что у сурового альфы, будущего главы клана, вообще была бабушка. А тем более бабушка с садом.

– Хочешь попробовать? – спросила она, протягивая кусочек мыла. – Оно не магазинное. Я масла добавляю, травы... Оно хорошо пену дает и кожу не сушит.

Игорь взял мыло, повертел в руках. Понюхал еще раз. Медленно, смакуя, будто это было не мыло, а что-то другое…

– Пахнет тобой, – вдруг сказал он.

Полина почувствовала, как жар снова приливает к щекам.

– То есть... лавандой, – тут же неуверенно поправил себя Игорь, но вышло крайне неубедительно. Слишком поспешно. Слишком смущенно для человека, который только недавно угрожал ей «волчьим билетом».

– Ладно. – Он вернул мыло в коробку. – Располагайся. Ужин через час. Можешь присоединиться. Если хочешь, конечно.

– Хорошо, – кивнула Полина.

Игорь вышел. А она осталась стоять с коробкой мыла в руках, глупо улыбаясь пустоте.

«Пахнет тобой, – крутилось в голове. – Пахнет тобой».

Теперь коробочка и впрямь пахла. Им. Отчего волчица внутри довольно потянулась и заскулила.

«Да хватит! Хватит! Это фиктивный брак. Не питай надежд, глупая!» – приказала себе Полина, мечась по комнате.

До ужина оставался час, и, чтобы отвлечься, она решила позвонить тетке.

Она устроилась на обширной подоконнике, поджав ноги, и набрала знакомый номер. Гудки тянулись долго: тетя Вера вечно теряла телефон в недрах своей «халупы», как она сама называла старенькую двушку в области.

– Алло? – раздался наконец запыхавшийся голос. – Полинка? Ты чего звонишь? Случилось что-то?

– Теть Вер, привет. Не кричи, все нормально. Просто... у меня новости.

– Какие новости? Заболела? Денег надо?

– Нет, теть. Я... – Полина замялась, но решила рубить сплеча. – Я выхожу замуж.

В трубке повисла такая тишина, что Полина испугалась, что пропала связь.

– Теть Вер? Ты там?

– Замуж? – Голос тетки прозвучал так, будто Полина сказала, что улетела на Марс. – За кого?!

– За богатого, – Полина зажмурилась, готовясь к буре. – Оборотня. Альфу.

– Полина, ты дура?! – Тетя Вера не подвела, отреагировала привычно. – Они же все собственники! Звери! Ты вообще представляешь, с кем связалась?!

– Знаю, теть, – Полина вздохнула, не зная, зачем вообще набрала этот номер. – Но он... другой. И потом, это фиктивно. Просто договор. На полтора года.

– Фиктивно? – тетка, кажется, начала задыхаться от возмущения. – Дочка, ты меня пугаешь. Что значит «фиктивно»? Ты с ума сошла? А если он... а если ты...

– Теть Вер, все под контролем. Честно.

– Дочка, – голос тетки вдруг стал тихим, пронзительным, – смотри не обожгись. Твоя мать тоже думала, что справится. Думала, что сможет защитить вас с отцом от всех бед. А охотники...

– Теть, не надо, – перебила Полина, сдерживаю ненужные слезы. – Пожалуйста.

– Ладно, ладно, – после тяжелой паузы сдалась тетя Вера. – Не буду. Но ты помни: если что – приезжай. У меня хоть и халупа, но место есть. Всегда. Спрячу от этого зверя.

Полина улыбнулась сквозь подступающие слезы. Как-то странно ее все жалели и обещали защитить. Будто она и впрямь про далась монстр.

– Спасибо, теть.

– Да не за что, глупая. Только будь осторожна. Слышишь? Альфы – они... они как звери. Особенно с теми, кто им по запаху подходит.

– По запаху? – переспросила Полина.

– А ты не знала? – Тетка хмыкнула. – Для оборотня запах – это все. Если ты для него пахнешь «правильно», он за тобой на край света пойдет. И не отпустит никогда. Так что ты там смотри, с этим своим фиктивным мужем. Если бы был не фиктивный и добрый – другое дело. А тут… Непонятно у тебя вышло.

– Я поняла, теть. Спасибо.

– Давай, целую. И звони чаще, не пропадай.

– Позвоню. Обязательно.

Полина отключила телефон и еще долго сидела на подоконнике, глядя на заходящее солнце, отражающееся в окнах небоскребов.

«Если ты для него пахнешь правильно, он за тобой на край света пойдет». – слова звучали тревожные пророчеством. А отпустил бы он ее через полтора года? Полина надеялась, что надоест этому альфе намного раньше. Пресытится он ее запахом и переключиться на «переделанных кукол», более подходящих ему по статусу. Но Полина вспомнила его лицо в машине. Его пальцы на своей шее. Его недавние слова: «Пахнет тобой».

«Что, если тетя права? Кони о том же утвердила! Что, если все это – не просто случайность? Что, если мы оба отрицаем очевидное? Но… нет, мы друг друга не знаем, мы из разных миров». – Полина терялась от безответности мироздания.

Но где-то глубоко внутри, в самой темной и потаенной части души, волчица довольно рычала и скулила. Она знала ответ. И он ей нравился. Но, казалось, к пониманию этого ответа ведут тяжелые испытания…

Глава 6. Свадьба

Игорь

Он не планировал возвращаться так рано.

Совещание закончилось быстрее обычного: партнеры оказались на удивление сговорчивыми, и Игорь поймал себя на мысли, что впервые за долгое время не ищет повода задержаться в офисе. Не перебирает бумаги, не придумывает срочные звонки, не сидит в кресле, глядя на огни Москвы.

Он просто сел в машину и поехал домой.

«Домой», – мысленно усмехнулся он. Странное слово для пентхауса, в котором последнее время он ночевал чаще, чем где-либо, но который никогда не считал домом. Просто место. Просто стены. Домом был загородный семейный особняк, а в пентхаус он просто сбежал, чтобы отделиться от отца.

И теперь почему-то в голове возникло слово: «дом». Дом, в который хотелось побыстрее попасть.

Лифт поднимался слишком медленно. Игорь смотрел на мелькающие цифры этажей и думал о том, что там, наверху, теперь кто-то есть. Кто-то, кого он притащил в свою жизнь по контракту. Кто-то, кто пахнет так, что хочется забыть обо всех договорах.

«Хватит, – приказал он себе. – Она – сделка. Не больше. Выгодная инвестиция для выгодной комбинации».

Персональный лифт достиг последнего этажа. Дверь пентхауса открылась бесшумно.

Игорь зашел внутрь и сразу услышал голос. Тихий, мелодичный, льющийся откуда-то из глубины гостиной. Он замер, прислушиваясь.

– Ну, что ты грустишь, красавица? Тебе здесь не нравится? Тесно в горшке? Потерпи немного, скоро весна, я попрошу Игоря, чтобы тебя на террасу выставили. Там солнышко, воздух… а, может, и в землю посадим у него возле особняка.

Игорь бесшумно шагнул в сторону гостиной и замер у входа, оставшись незамеченным.

Полина стояла спиной к нему у огромного панорамного окна, где на подоконнике теперь разместилось несколько горшков с цветами. Игорь даже не заметил, когда она их принесла. Раньше там было пусто, стерильно-пусто, как и во всем пентхаусе. А теперь на подоконнике теснились фиалки, какой-то вьющийся плющ и огромный куст неизвестного ему растения с яркими зелеными листьями.

Полина склонилась над одним из горшков, поправляла листья, что-то шептала. На ней оказалась та же, что и накануне, длинная футболка и удобные джеггинсы, волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. Она ходила босиком по мраморному полу гостиной и поливала цветы. Простая и уютная, совсем домашняя, она улыбалась. И не той вымученной вежливой улыбкой, которую Игорь видел на ужине с отцом. Другой. Настоящей. От этой улыбки у него в сердце что-то странно дрогнуло. Снова! Опять! Он по-прежнему убеждал себя, что это волк чует волчицу. Не более того.

– А ты вообще разговорчивый, – продолжала Полина, обращаясь к цветку. – Я таких не встречала. Обычно фикусы молчат, а ты прямо... болтун. Тебя как назвать? Федя? Нет, не подходит. Бенджамин? Ой нет, ты же не Фикус Бенджамина. Слишком пафосно для нашего сада. Игорь? Есть Фикус Бенджамина, а ты будешь Фикусом Игоря. Новый вид!

Она рассмеялась собственным словам, очень тихо и мелодично, совсем по-девчачьи.

Игорь смотрел на нее и не узнавал себя. Он стоял, спрятавшись за углом, как нашкодивший мальчишка, и подглядывал за девушкой, которая разговаривала с цветами. Это было странно. Это было глупо. Это было…

«Живое, – подумал он вдруг. – Все это живое и настоящее».

В его пентхаусе никогда не было жизни. Он привык к строгой функциональности, оставляя в своей жизни лишь необходимый набор вещей и элементов обстановки. Ни хобби, ни времени для отдыха, ни предметов коллекционирование – только работа, только планирование дел клана и битвы с врагами.

Но вот в его выверенный строгий мир пришла рассеянная испуганная девушка с потертой дорожной сумкой, со своим дешевым крафтовым мылом, с дурацкими цветами – и внезапно заполнила пустоту.

Полина повернулась, потянулась за лейкой, и Игорь увидел ее лицо в профиль. Свет заходящего солнца падал на нее, делая кожу почти прозрачной, подсвечивая рыжеватые нотки в русых волосах.

Она что-то напевала себе под нос, и это было так... обычно и прекрасно. Так по-человечески. Нет, определенно, за ней наблюдал не Игорь-волк, а Игорь-человек.

Он вдруг поймал себя на мысли, что не хочет уходить. Не хочет прерывать этот момент. Ему хотелось просто стоять и смотреть, как она живет в его… доме.

«Что с тобой? Она же лишь инструмент! – беспощадно говорил он себе. – Способ получить компанию. Не больше».

Но волк внутри него не слушал. Волк смотрел на нее, вдыхал ее запах даже через всю гостиную и довольно щурился.

– Ой! – Полина вдруг обернулась и заметила его, глаза ее расширились, на щеках вспыхнул румянец. – Игорь! Ты... давно стоишь?

– Только что вошел, – соврал он, выходя из своего укрытия.

– А я... – Она запнулась, поправила выбившуюся прядь. – Я цветы поливала. Надеюсь, ты не против, что я тут… Цветы расставила. Я ведь даже не спросила… Я просто подумала, что в гостиной пусто. А потом услышала, что им тут одиноко.

– Ничего, все в порядке. – Игорь подошел ближе, останавливаясь в паре метров от Полины. – Делай что хочешь.

– Правда?

– Правда.

Она посмотрела на него с сомнением, будто проверяя, не шутит ли ее наниматель. Потом улыбнулась, неловко и тепло, неизменно По-настоящему. Снова по-настоящему! Она улыбалась так, что у него внутри все переворачивалось.

– Спасибо, – пробормотала Полина.

Игорь кивнул и вдруг понял, что ему хочется сказать что-то еще. Что-то, что сделает эту улыбку шире. Что-то теплое, человеческое. Но что? Он никак не мог придумать.

– Ты это... – Он запнулся, подбирая слова. – Хорошо с ними. С цветами. У тебя получается.

Полина удивилась. Наверное, не ожидала от него комплиментов.

– Я их люблю, – просто сказала она. – С ними не надо притворяться.

Игорь услышал то, что осталось недосказанным: «С ними не надо притворяться. В отличие от тебя. В отличие от этого брака. В отличие от всего».

Он не обиделся. Напротив – ощутил что-то похожее на уважение. Полине хватало смелости быть честной с ним, называть вещи своими именами. А с цветами она была не честной, а… Искренней.

– Ладно, – сказал Игорь, отворачиваясь. – Я в кабинет. Если что-то понадобится, что-то срочное, как мы договаривались – зови.

– Хорошо.

– Но вообще после работы я не против и просто поговорить за чашкой чая, – добавил Игорь и тут же пожалел об этом.

Зачем он давал этой девушке надежду? Хотя им определенно стоило подружиться, стать командой, чтобы продержаться хотя бы год в статусе номинальных мужа и жены. Или все-таки не стоило подпускать ее? Допускать мысль, что они хоть в чем-то равны.

Не найдя ответа, Игорь пошел прочь, но у двери остановился и обернулся.

– Полина.

– Да?

– Тот цветок... – Он кивнул на большой куст с зелеными листьями. – Он правда разговорчивый?

Полина замерла. А потом рассмеялась, снова искренне и весело.

– Правда, – ответила она сквозь смех. – Трещит без умолку.

Игорь усмехнулся и вышел, подумав: «Либо она блаженная, либо… В этом и есть ее сила? Друид, волхв. Неплохой дар для волчицы. Но даже если так, то слышать голоса цветов – это явно слабый дар для Волковых-Борейских. Хотя… надо будет показать ей оранжерею в нашем особняке. Жена из нее не выйдет, но если раскроется ее сила, я ведь смогу оставить ее как бойца клана. Хотя какой из нее боец? Ну хорошо, будет постоянным поставщиком букетов для компании».

«Ты просто не хочешь ее отпускать!» – прорычал волк внутри него.

«Это ты не хочешь! А у меня другие планы на эту жизнь. И женитьба в них пока не входила», – ответил самому себе Игорь, будто волк-альфа стал его второй личностью.

В кабинете он опустился в кресло и долго смотрел в одну точку. Потом набрал номер личной помощницы Лили.

– Значит так. Завтра с утра закажите в пентхаус... – он запнулся. – Цветов. Много. И горшков. Пусть поставят где хотят. И… да, еще лампу какую-нибудь специальную, для растений. Разберитесь.

– Игорь Борисович? – Голос личной помощницы прозвучал сладко, но растерянно. – Вы в порядке?

– В полном, – ответил Игорь, а потом сбросил вызов. И улыбнулся, впервые за долгое время легко и беззаботно.

* * *

Месяц с начала сделки прошел незаметно и суетно. Показалось, промелькнул, как один долгий день. Вернее, череда суетных дней, наполненный новыми знакомствам, запоминанием лиц и бесконечного напряжения.

Полина постепенно привыкла к новой жизни. К новой роли хоть и фиктивной, но жены главы клана. Да, определенно Полина привыкла – к огромной кровати, к тишине пентхауса, к тому, что у нее теперь была отдельная ванная размером с ее старую комнату.

Привыкала и к запаху Игоря, витающему в коридорах и комнатах. Привыкала к тому, что он иногда заходил в гостиную, садился в кресло и молча смотрел на нее, пока она возилась с цветами.

«Интересно, что все это значит», – удивилась она, когда однажды утром в пентхаус занесли множество кадок с растениями.

Вскоре цветов стало еще больше: весь дом незаметно заполнился разномастными горшками и кашпо. Они теперь стояли повсюду! В гостиной, в прихожей, на кухне, в ее комнате, даже в кабинете Игоря…

«Похоже, он пытается понравиться мне, сделать так, чтобы я не скучала», – подумала Полина, хотя казалось, что Игорь преследовал и другие цели. Но какие? Она не знала. Просто радовалась новым «жителям» пентхауса и переставляла их поближе к свету.

Пожалуй, это было ее единственной радостью в череде светских раутов и встреч с влиятельными друзьями будущего мужа.

Самым страшным оказалось знакомство с «высшими чинами» клана. Некоторые из них работали на корпорацию Волковых-Борейских, но у некоторых был и свой бизнес. А часть высокопоставленных оборотней выглядела вовсе не как офисные работники. В лучшем случае – как неформалы-байкеры. В худшем – как разбойники с большой дороги.

– Это как слет бандитов в девяностые, – прошептала Полина, когда они вошли в банкетный зал дорогого ресторана.

Игорь, идущий рядом, чуть заметно усмехнулся, подтверждая ее предположения:

– Только не говори это вслух. Некоторые здесь действительно начинали в девяностые.

Полина сглотнула ком и вцепилась в локоть спутника. Она сама была волчицей, но ощущала себя кроликом, которого отдали на растерзание хищникам.

Но оборотни вели себя на удивление сдержанно. Даже аристократически. Никаких золотых цепей и малиновых пиджаков Полина не заметила – только дорогие костюмы, скупые улыбки и оценивающие взгляды, от которых хотелось спрятаться под стол.

– Значит, это твоя невеста? – несколько недоверчиво протянул один из оборотней, суровый мужчина средних лет.

– Так и есть. Отныне и навсегда, – победного улыбаясь, ответил Игорь.

– Стало быть, передача власти сразу после свадьбы? – вполголоса уточнил тот же мужчина.

– Вероятнее всего.

– Хорошо, – вкрадчиво ответил собеседник и улыбнулся, блеснув заостренными клыками. В этот миг взгляд его потеплел, и Полина немного успокоилась: очевидно, Игоря здесь уважали. Возможно, даже ждали этой смены власти, но ни в коем случае не спешили смещать старого альфу.

К концу вечера Полина вынесла для себя главное: мир, в который она попала, был куда сложнее, чем она думала. И не стоило судить собеседников только по внешнему виду. Те, кого она приняла за разбойников, оказались бывалыми воинами, отразившими в Изменении Могущества не один десяток атак темных орденов и пришельцев из иных миров. Да и, в целом, клан у Игоря производил впечатление очень слаженной и в некотором роде интеллигентной команды.

– Слушай и запоминай, – шепнул Игорь, едва Полина села за стол. – Это важно для тебя как жены главы клана. Сейчас будем обсуждать, какие кланы активны и в каких отношениях с нами.

Полина кивнула и начала слушать, как студент на лекции. Разве что ей не разрешили делать конспект. Слушать и запоминать – к счастью, в этот вечер большего от нее не требовалось.

«Итак, сейчас на арене кланов несколько древних родов, – мысленно подвела она итог, лежа вечером в своей кровати. – Лисы, волки, медведи и дикие коты. И все они против оборотней, которые состоят в темных орденах или сколачивают свои банды, пытаясь получить силу из Измерения Могущества».

Она мало что понимала в этой борьбе. Знала только, что где-то существует портал в другой мир – огромный, разросшийся, превратившийся в подпространство, которое называли Зеркалом Измерения. А в самом Измерении... По легендам, там таилось древнее зло, Змей Хаоса, космический дракон, самый могущественный асур. И вроде бы он мог даровать великую силу тому, кто выиграл бы в битве за Измерение Могущества, но Игорь и условно «светлые» кланы всегда считали, что цена этой силы – только смерти и разрушения. Полина тоже решила, что применить мощь древнего асура во имя созидания едва ли возможно. Во всех сказках и легендах подобная сила давалась ценой души, а герои понимали, что продали свою человечность и возможность творить добрые дела.

«Кажется, одно время группировка Озимого очень пыталась добраться до мощи Змея Хаоса, – вспоминала разговоры в ресторане Полина. И ее откровенно пугало, как часто звучало это имя. – Хорошо, что союзники Игоря очень сильны. Вроде бы».

Древние кланы веками обороняли вход в Измерение Могущества, чтобы никто не добрался до Змея. Полина помнила рассказы отца об этом, но тогда, в детстве, они казались сказками. Теперь все эти разговоры звучали в голове после недавней встречи в ресторане.

«Хотя мне-то что с этого всего? Год посветить лицом, а потом… открыть свой цветочный салон, да. Куда уж мне бессильной участвовать в каких-то битвах», – подумала она, переворачиваясь на другой бок. Хотя, возможно, у судьбы на нее были другие планы… Опять и снова. Ведь еще недавно она не могла помыслить, что станет фиктивной женой Волкова-Борейского.

* * *

– Ну что ж, уважаемая невеста, пора готовиться к свадьбе.

Полина подняла глаза от очередного цветочного горшка, который переставляла с одного подоконника на другой, создавая идеальную по цвету и форме композицию из разных цветов. Игорь стоял в дверях с планшетом в руках и странным выражением лица. Он выглядел собранным, задумчивым, но при этом как будто… смущенным?

– Я выбрал для вас лучшее платье от французских модельеров, – продолжил он тоном заправского менеджера. – На заказ шить было бы слишком долго, но, поверьте, это платье точно не опозорит меня в глазах нашего клана.

Полина привычно вытерла руки о домашние джинсы, оставляя на них темные следы земли, и прищурилась.

– Игорь... мы же на «ты».

– Да я шучу, Полина. Прости, заигрался. – Он подошел ближе и сел на подлокотник кресла напротив нее. – Кстати, платье потом можешь оставить себе. Как и всю одежду, что я тебе купил.

Полина кивнула, продолжая пересаживать цветок. Конечно, бонус по части нарядов прельщал, но ее все еще терзала неправильность всей этой ситуации.

– И... – Игорь запнулся, – может, избавишься от своей красной косухи?

Полина замерла. Подняла на него глаза. И твердо ответила:

– Нет. Она мне нравится.

– Как хочешь. – Он пожал плечами, но как будто одобрительно улыбнулся. – Натуральная кожа в стиле «гранж», понимаю. У меня тоже, кстати, есть косуха.

– Да? – удивилась Полина. – А я думала, ты не носишь ничего, кроме деловых костюмов.

– Обижаешь, – Игорь усмехнулся. – Ножны и метательные ножи неудобно привешивать к деловому костюму. Кожаные штаны и косуха. И бронежилет – так и идем патрулировать улицы, когда засекаем выползней из других миров.

– И ты тоже? – Полина замерла с лопаткой в руке.

– И я тоже. Как глава клана. Будущий глава клана, – подтвердил Игорь и помрачнел. – Отец мой... уже нет. У него уже глаза плохо видят, суставы болят. Слишком много битв он прошел. Сражался еще с отцом Озимого.

Игорь замолчал, глядя куда-то в сторону. Показалось, он вздохнул и неуютно поежился. Полина молча ждала, что еще расскажет Игорь.

– В 2011 нам всем пришлось нелегко, – продолжил он тише. – Когда в Измерение Могущества вторглись асуры из Бенаама. Тогда отец и получил тяжелые раны... Тогда я понял, что должен потихоньку становиться вожаком. И сейчас я не могу подвергать его опасности.

Полина смотрела на него и видела не надменного бизнесмена, не холодного переговорщика, не мужчину, который месяц назад угрожал ей «волчьим билетом». Она видела сына, который боится за отца. Видела воина, командира, который взял на себя тяжелую ношу.

Битва в Измерении Могущества в 2011... Полина помнила, как о ней рассказывали оборотни. Тогда, еще ребенком, она слышала шепот взрослых: «Земля могла погибнуть». Но последнее время говорили, что угроза извне миновала. По крайней мере, из Бенаама. Только это не означало, что на самой Земле стало спокойнее.

– Твой отец... – начала Полина и запнулась.

– Что?

– Он похож на Акелу, – пробормотала она и тут же испугалась. – То есть я не в том смысле, что он плохой! Просто... помнишь, в «Маугли»? Старый волк, который уже не может охотиться, но все равно пытается защищать стаю?

Игорь смотрел на нее долгим взглядом, сперва колючим, потом понимающим. И Полина пожалела, что вообще открыла рот.

– «Акела промахнулся», – тихо сказал наконец Игорь. – Да, похож. Только я не дам ему промахнуться. И не дам никому его тронуть.

В его голосе было столько решимости и боли, что Полина поежилась. Он был готов провернуть любую схему, даже жениться, лишь бы не показать, что желает получить власть ради безопасности отца. Ради того, чтобы оборотни не видели, как их уважаемый «Акела» превращается в немощного старика.

– Я знаю, – ответила Полина. – Я видела.

– Ладно. Завтра в десять приедет стилист, – деловым тоном отозвался Игорь, вставая с места. – Платье подгонят по фигуре. Примерка займет пару часов.

– Хорошо.

Он направился к выходу, но у двери остановился.

– Полина.

– Да?

– Спасибо. – Он не обернулся. – За то, что... не лезешь. Не спрашиваешь лишнего. Просто... делаешь свое дело.

Она не знала, что ответить. Просто смотрела на его широкую спину и думала о том, что за месяц он впервые сказал ей «спасибо» искренне.

Игорь вышел.

Полина перевела взгляд на цветы. Они тянулись к свету, живые, настоящие. Как и он. Как и она.

«Интересно, – подумала она, – а что он скажет, когда все это закончится? А если… если он предложит, чтобы фиктивный брак перестал быть фиктивным? А если… если я предложу?»

Она отогнала эту мысль. Слишком опасную, слишком неправильную, невероятную и притягательную. Но волчица внутри нее уже размечталась.

«Не начинай! Даже не начинай! – урезонила Полина. – Сейчас наша задача простая. Просто надо пережить свадьбу».

* * *

Утро свадьбы началось с того, что Полина долго смотрела на платье, висящее на дверце шкафа, и пыталась убедить себя, что это просто спектакль.

Платье было прекрасным. Настолько прекрасным, что у нее перехватывало дыхание. Кремовый шелк, тончайшее кружево, длинный шлейф, расшитый мелкими жемчужинами. Французские модельеры не подвели: оно сидело идеально, будто шили по меркам невесты, а не подгоняли по фигуре за два дня.

«Ты просто актриса, – сказала Полина своему отражению в зеркале. – Сегодня у тебя главная роль. Спектакль для старого альфы и кучи чужих людей».

Из зеркала на нее смотрела красивая девушка с огромными зелеными глазами, в которых плескался страх. Плохо! Оборотни могли ощутить подвох. Полина с усилием улыбнулась, очаровательно захлопав глазами. Да, так-то лучше. Лучше! Она надела маску. Сделала глубокий вдох и вышла из комнаты, спускаясь к роскошному автомобилю, ждущему возле пентхауса.

«А на нормальной свадьбе был бы выкуп, подружки невесты, конкурсы. И родители», – с тоской подумала Полина, но она всего лишь играла роль. Да и друзей у нее было, как и родителей. И само это мероприятие было только отрепетированным спектаклем.

Еще накануне они с Игорем расписались в ЗАГС в присутствии Бориса Всеволодовича и Бешеного. Как оказалось, этот неуравновешенный тип был избран в качестве свидетеля, и Полина не могла понять, почему ее новоявленных муж так тепло относится к этому психу.

«Это же сейчас весь вечер сидеть рядом с Бешеным», – с содроганием подумала Полина. Впрочем, ей вообще предстояло до утра торчать в окружении влиятельных оборотней, которые буквально давили своей энергетикой.

Ресторан, который арендовал Игорь, находился в старинном особняке в центре Москвы. Когда Полина вышла из машины, у нее перехватило дух: здание было украшено так, будто здесь снимали исторический фильм. Деревянная резьба на окнах, вышитые полотенца с караваями на руках у встречающего персонала, а над входом – огромный волчий след, выложенный из живых цветов. Странная смесь классических славянских традиций и иных, диких… традиций оборотней.

Внутри обстановка оказалась еще более причудливой. Серые стены зала были увешаны домоткаными полотнами с древними узорами, вьющимися алыми нитями на белом фоне, на столах тоже лежали скатерти с волчьей символикой, а вместо обычных свадебных колокольчиков или шаров повсюду висели обереги с волчьими клыками.

– Ты была когда-нибудь на настоящей свадьбе оборотней? – раздался голос за спиной.

Полина обернулась. Игорь стоял в дверях в идеальном черном костюме жениха, но в этот день на нем была еще и тонкая белая вышитая рубаха под пиджаком – с теми же волчьими мотивами на воротнике, что и везде вокруг.

– Нет, не приходилось, – ответила Полина, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– Значит, увидишь от первого лица. – Игорь подошел ближе, и взгляд его, казалось, потеплел. – Как главная героиня.

– Главная героиня, – повторила Полина и горько усмехнулась про себя: «Ну да, хороший спектакль будет...»

Она огляделась в поисках знакомых лиц. И никого не заметила. Да и откуда бы? Тетя Вера отказалась приезжать, сказала: «не хочу участвовать в этом фарсе, дочка». Кони тоже не пришла, хотя Полина уговаривала ее целый вечер. «Я бы пришла на настоящую свадьбу, – сказала она. – А на фиктивную – уволь. Не могу я смотреть, как ты продаешься. И еще… я до 2008-2012 состояла в Лиге Фантомов, а этот орден Борейские ненавидят сильнее, чем все остальные. Так что лучше мне перед ними не показываться».

Здесь не было никого, кто знал бы ее настоящую. Только оборотни. Чужие, важные, опасные.

– А люди? – спросила Полина, когда они с Игорем остались вдвоем в небольшой комнате перед входом в зал. – Вы не общаетесь с ними?

– Общаемся! – Игорь поправил манжету с золотой запонкой, бросив быстрый взгляд на дверь. – Для них мы обычно устраиваем отдельные торжества. С шампанским, шарами, тортом и глупыми конкурсами. А это… – Он кивнул в сторону зала, откуда доносился приглушенный гул голосов. – Это для своих. Древние традиции.

– Значит, это все – представление для твоего отца.

– И для представителей влиятельных кланов, – кивнул Игорь. – Пусть увидят, что я женился. Они должны понять, что отец отдает мне власть добровольно.