Текст книги "Его нежная волчица, Или аконит для босса (СИ)"

Автор книги: Мария Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15. Путь в Измерение Могущества

Ледяные осколки на асфальте вели их, как нить Ариадны. Только не к свету, а в темный и опасный лабиринт.

Полина сидела рядом с Игорем, сжимая в руках край алой куртки, и смотрела на дорогу. Следы магии Озимого были видны невооруженным глазом – тонкая ледяная корка на асфальте, которая не таяла даже под колесами машин. Она тянулась на запад, к области, к лесу. Игорь вел внедорожник, не сбавляя скорости, и Полина видела, как напряжены его плечи.

– Он направляет нас, – сказала она тихо.

– Знаю, – нервно отрезал Игорь.

– Это ловушка.

– Знаю.

Он замолчал, и Полина поняла, что предлагать что-то бесполезно. Они ехали в ловушку, потому что выбора не было. Отец Игоря был где-то там. Очевидно, в заложниках.

«Озимый! Все Озимый!» – Полина ощущала, как руки дрожат от гнева, одновременно волчица в ее груди странно свернулась и завыла, будто превращаясь в крошечного волчонка, жмущегося в матери. Матери, которую убили! Убил этот ледяной монстр. Прошлое и будущее смешались темным хороводом, и Полина внезапно поняла, что в ней что-то оборвалось от этого страшного осознания: Озимый убил ее родителей. И теперь именно с ним предстояло сразиться.

«Но ведь у тебя есть дар. Правда же? Правда?!» – уговаривала себя Полина, но с каждой минутой ощущала все меньше связи с природой вокруг. В оранжерее ей казалось, что весь мир пронизан линиями магии, рычагами и кнопками, мягкими побегами, которые тянулись к ней, стоило поманить пальцем. Еще во время погони она одним усилием мысли открыла портал и притянула из неоткуда целое дерево, а теперь… теперь что-то поменялось.

Она не чувствовала связи с лесом, который внезапно встал стеной сосен и елей, подступающих прямо к обочине. Ледяная тропа свернула с трассы на проселочную дорогу, потом на грунтовку, потом исчезла вовсе, оставляя только морозный след и едва уловимый, но отчетливый и особенный «запах» магии.

Деревья стояли плотно, ветви сплетались над головой в густой полог, сквозь который едва пробивался свет. Под ногами хрустела ледяная крошка магии Озимого. Сам воздух ощущался холодным и неподвижным, как в морозильной камере, и в этой тишине каждый звук казался оглушительным – треск ветки под ногой, собственное дыхание, стук ее собственного сердца. Где-то вдалеке каркнул ворон, и Полина вздрогнула, хотя не боялась птиц. Здесь, в этом лесу, даже обычный ворон казался предвестником смерти.

– Дальше пешком, – сказал Игорь, останавливая машину и вытаскивая пистолет.

Они вышли вместе с телохранителями. Тишина стояла такая, что, казалось, было слышно, как падают иголки с сосен. Полина не могла понять, что ее так угнетало в обычном подмосковном лесу. Не считая того, что они ехали в ловушку. Возможно, тишина? Да, точно! Было слишком тихо. Слишком холодно. Слишком... пусто.

– Здесь, – сказал Игорь, указывая в глубь чащи. – След ведет туда.

– Игорь Борисович, может, дождемся помощи других кланов и Отдела? Мы уже сообщили Жанне Темновой, – возразил начальник охраны.

– Некогда ждать. Разумеется, пусть все готовят план-перехват, но мы идем вперед, – скрежетнув зубами, ответил Игорь.

Они пошли в указанном направлении. Полина ступала осторожно, чувствуя под ногами хруст ледяной крошки. Каждый миг она ожидала, что земля провалится под ногами, отправляя в медвежью яму с кольями, или же ногу оплетет удавка силков, способная подвесить вниз головой. Но ничего как будто не происходило. Деревья расступались, точно пропуская их, заманивая все дальше. В ловушку ли? К месту, где держали заложника?

– Там кто-то есть, – пробормотала Полина, различая в чаще туманные силуэты. Только они как будто не стояли на земле. Парили? Да вряд ли.

– Есть… – тяжело охнул Игорь, и тогда Полина поняла, что увидела… На лесной поляне их ждали не люди и даже не магические существа.

Полина приняла за парящих в воздухе людей Озимого висящие на ветвях… мертвые тела.

Телохранители Бориса Всеволодовича. Пятеро. Она узнала их по форме, по оружию, по волчьим нашивкам на рукавах. Они висели вниз головами, примороженные к веткам, с открытыми глазами и застывшими лицами.

Лед облеплял их тела, как саван, сверкая в тусклом свете магических лиловых шаров, плавающих в морозном воздухе. Лица мертвецов застыли в гримасах ужаса. Глаза и рты были открыты, будто жертвы хотели закричать, но уже не могли. Не успели.

Полина узнала одного из убитых, молодого парня, который любезно придерживал дверь, когда она приехала в первый раз в семейный особняк. Он улыбался тогда. Теперь его губы посинели, а кожа стала восковой, прозрачной.

Ветер раскачивал тела, и они тихо поскрипывали, ударяясь друг о друга, как страшные елочные игрушки. Полина отвернулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Игорь остановился на месте, точно превратившись в соляной столп. Полина услышала, как он выдохнул, резко, порывисто.

– Твоего Отца здесь нет, – сказала она, беря мужа за руку. – Здесь нет.

– Я вижу. – Игорь подошел ближе. Полина неуверенно последовала за ним, стараясь не смотреть на мертвые лица. Лед облеплял тела, как саван, и в этом ледяном плену было что-то неправильное, злое, неестественное. Даже не в смерти, а в самом способе убийство.

На центральном дереве, прямо на уровне глаз, было вырезано послание. Полина прочитала его вслух, и голос ее дрожал:

– «Твой отец в Измерении Могущества. Приходи один. Принеси мечи и все наработки, все, что знаешь о технологиях Бенаама. Иначе он умрет. Медленно».

Игорь молчал. Полина чувствовала, как его рука сжимает ее пальцы до хруста.

– Мы не пойдем одни, – сказала она.

– Пойдем, – ответил он. – Это единственный шанс спасти отца. И не мы, а я. Я один.

– Он убьет тебя.

– Может быть.

Игорь отпустил ее руку, подошел к ближайшему телу, закрыл глаза охраннику. Потом к следующему. И следующему… Полина стояла и смотрела, как он прощается с мертвыми, и внутри нее закипала новая незнакомая ярость.

Но одновременно она совершенно не чувствовала связи со своим даром. И это пугало, как и все, что произошло в этот бесконечный день.

* * *

За окнами внедорожника тянулся однообразный пейзаж – серый асфальт, серое небо, серые стволы деревьев, мелькающие за обочиной. Полина смотрела на них и не видела. Перед глазами все еще стояли мертвые телохранители, висящие на ветках. Их застывшие лица, открытые глаза, ледяная корка, облепившая тела.

Полина не могла забыть этот холод. Казалось, он же сковывал изнутри, мешая сосредоточиться, ощутить свой едва пробудившийся дар. Может, прав был Игорь, когда не хотел ее брать с собой? Она… была все не готова к настоящим сражениям, к виду трупов уж точно. Просто девочка-флорист, мирная, пугливая. Но решившая, что может управлять силами природы. Может, ей подчинялась-то одна оранжерея. Но разве могла она отпустить Игоря одного в Измерение?! Разве могла опустить руки, когда ее истинный собирался идти в ловушку совсем один? Только… только и дар, и голос волчицы, казалось, замерзли и впади в анабиоз из-за магии Озимого. А что вероятнее – из-за того, что Полина увидела в лесу.

Казалось, эта картина повторялась и повторялась затертой пленкой. Казалось, они так и остались на поляне с мертвецами. Хотя они с Игорем уже вернулись в коттедж.

Солнце уже клонилось к закату. Полина сидела на кухне, сжимая в руках кружку с давно остывшим чаем, и смотрела в одну точку.

Игорь разговаривал с охраной в соседней комнате. Голоса звучали приглушенно, но Полина слышала обрывки фраз: «Измерение», «портал», «нужны координаты», «план-перехват».

Полина напряглась и прислушалась: похож, Игорь все-таки не собирался идти один. Но наверняка Озимый это предусмотрел.

– Мы не знаем, где именно он держит отца, – говорил кто-то из охраны. – След обрывается на границе Зеркала и Измерения. Дальше – только догадки. Где-то в лиловом лесу. Возможно, возле самого норы Змея Хаоса.

– Ищите! Любые зацепки! – голос Игоря был жестким. – У нас нет времени.

– Игорь Борисович, Зеркало большое. Там целый город. Если он спрятал Бориса Всеволодовича в одном из тех домов… а в самом Измерении лиловый лес и очень много неизученных территорий, аномалий.

– Найду. Я чую его, чую отца, пойду по отпечатку его магии. Если надо будет, я пойду и к норе Змея! Только сам Озимый едва ли отважится сунуться туда.

– Думаете, Озимый вызовет вас на поединок один на один? Пока в его клубах проходят обыски, при этом он все отрицает, – вздохнул начальник охраны. – Полковник Темнова уже доложила. Озимый снова действовал через подставных лиц.

– Да почему Отделу все время недостаточно улик?! Озимый – маг льда. Этот нетающий лед больше никто не оставляет как «автограф», – почти рычал Игорь. – В любом случае, мы должны действовать. Даже если у Отдела опять не найдется законный оснований для ареста.

Полина слушала, и внутри нее росла тревога. Они не знали, где искать. Они бродили вслепую, а время уходило. Она поставила кружку, поднялась и вышла на крыльцо.

Ноги были ватными, в голове шумело, а перед глазами все еще неизменно стояли мертвые телохранители. Полина заставила себя двигаться – шаг, другой, третий. Каждое движение давалось с трудом, будто она шла не по полу, а по вязкому болоту.

Она думала об Игоре, о том, как он сжимал ее руку, как смотрел на нее, когда она сказала, что пойдет с ним. Он боялся за нее. А она боялась, что не сможет ему помочь.

«Я должна помочь ему! Но… что я могу? У меня даже нет связей с кланами или орденами магов! Ну кое-кто был нашими клиентами, но уже даже салона нет!» – с горечью подумала Полина, вертя в руках телефон. Он отчего-то грелся, будто ждал действий хозяйки. Хотя, наверное, было запущено слишком много фоновых процессов, слишком много открытых окон. Мозг тоже напоминал перегретый телефон с множеством бесполезных фоновых операций, которые ни к чему не вели, никак не могли помочь.

«Телефон! Позвоню… Позвоню Кони!» – решила Полина, набирая знакомый номер. Подруга как минимум должна была знать о беде, постигшей клан Волковых-Борейских. Возможно, у нее нашлась бы нужная информация по старым каналам от своей стаи, от Лиги Фантомов или еще как-нибудь.

– Полинка? Ты чего звонишь? – Кони ответила после второго гудка.

– Мне… мне нужна твоя помощь.

Полина обо всем рассказала. Про похищение Бориса Всеволодовича, про погоню, про лед, про страшное послание и про то, что Игорь не знает, куда идти. Кони слушала молча, и тишина ощущалась чем-то закономерным, но пугающим.

– Значит, он все-таки решил идти в Измерение, – сказала наконец Кони. – Я так и знала, что этим кончится. Озимый сделал первый шаг, надо было атаковать его раньше. Убрать эту гниль, не дожидаясь законных оснований, как это пыталась сделать Лига.

– Надо было, но Игорь не мог… Так что? Ты знаешь, где искать?

– Знаю. Вернее, предполагаю. Приезжай. Только одна. И не говори Игорю.

– Почему?

– Потому что он не поймет, не примет мою помощь. Приходи через час к салону «Лунная Орхидея», вернее, тому, что от нее осталось.

Кони сбросила вызов.

Полина вернулась в дом. Игорь все еще разговаривал с охраной в кабинете. Она не стала его отвлекать. Просто вышла, сфокусировалась на бывшем месте работы и… открыла портал через Зеркало Измерения. Старинное имение позволяло преломлять пространство даже таким неопытным магам, как она. Пожалуй, она впервые путешествовала в одиночку через портал.

«Игорь все равно не отпустил бы меня», – подумала Полина, отправляя короткое сообщение мужу. Да, он наверняка пришел бы в ярость, но раз Кони была готова поделиться информацией, Полина не собиралась отступать. Она не на миг не усомнилась, что подруга не работает на Озимого, а вот Игорь мог и до такого додуматься от стресса и отчаяния. А от врожденной гордости мог отбросить руку, протягивающую помощь.

«Лишь бы он не пошел без меня в Измерение, один!» – содрогнулась Полина, но одинаково ее пугала и мысль, что придется сражаться в незнакомом жутком мире. Она и по Зеркалу Измерения-то ходила редко. Только вот пролетела через портал.

Кони ждала ее на улице, у закрытого ремонтной сеткой старинного дома, где совсем недавно находился их салон. «Лунная Орхидея», которая на время стала почти вторым домом, сгорела дотла, и теперь здесь, за ширмой сетки, остались только обугленные доски, выбитые стекла и запах гари, который не выветривался даже спустя дни.

Ветер гонял по асфальту обгоревшие листья, хлопала наполовину оторванная покосившаяся вывеска, и этот звук был похож на медленный, тоскливый стук сердца. Кони стояла возле строительных лесов на месте, где когда-то была дверь салона, и смотрела на пепелище.

– Зачем мы здесь? – спросила Полина, подходя к подруге. – И как я попала именно сюда?

Полина думала, портал откроется где-нибудь поблизости, приблизительно на набережной, а не прямо возле салона. Вроде бы подруга всегда просачивалась на Зеркало Измерения и дальше по нужному ей адресу только через подсобку.

– А ты думала, портал был только в подсобке? – усмехнулась Кони. – Подсобка сгорела. Но портал-то остался. Только чуть сместился. Вот ты и попала, куда надо.

Она подошла к обугленному дверному проему, что-то прошептала, провела рукой. Воздух дрогнул, и вместо черных развалин открылась дверь. Обычная деревянная дверь, обитая железом, с массивной ручкой. Та самая, что раньше вела в подсобку.

– Зеркало Измерения, – сказала Кони. – Теневая Москва. Да и вообще целый фрагмент Земли.

– Да… и именно там Озимый держит свои тайные базы.

– Да, как и все темные маги. Здесь же был и Объект Двенадцать. И здесь твой дар сильнее. В теории. Но нам на самом деле не на Зеркало.

«Что же ты хочешь мне показать?» – задумалась Полина.

Она шагнула внутрь. Полина пошла за ней. Мир Зеркала Измерения встретил их тишиной.

Тот же город, что и снаружи, но другой. Дома стояли те же, но их очертания были размытыми, словно нарисованными на воде. Небо стало темным, хотя на улице был день. Вместо фонарей горели странные светящиеся шары, парящие в воздухе сумрачными фантомами.

Кони шла впереди, уверенно, будто бывала здесь сотни раз. Да ведь не будто! Лига Фантомов больше, чем наполовину, находилась на Зеркале. Может, потому так и называлась. И некоторые темные маги проводили большую часть жизни именно на территории Зеркала, портала к Измерению. Только, насколько знала Полина, в самом Измерении Могущества никто не жил, никто не селился в тюрьме самого Змея Хаоса, пойманного древней магией на одной планете. Или подобии планеты. По крайней мере, так гласили легенды.

Они шли по пустынным улицам, и Полина чувствовала, как ее дар откликается на магическое пространство, слабо, но откликается. Даже здесь, в этом мертвом городе, цветы тянулись к ней. Из трещин в асфальте, из подвалов, с балконов мнимо жилых домов. Живые, упрямые, прекрасные, настоящие цветы! Магия все равно работала, хотя и не в полную силу. Казалось, еще немного – и удастся снова обрести равновесие.

Но потом она увидела то, что вновь повергло ее в шок…

В переулке, у стены, лежало тело. Мужчина в черной форме, но не из охраны Волковых-Борейских, чужой, хотя при этом смутно знакомый. Полина узнала его по татуировке на шее в виде снежинки из колючей проволоки – такие же были у всех людей Озимого. Это бросилось в глаза в первое и второе нападение.

На миг Полина решила, что это уловка. Но на этот раз никакой засады не случилось. Этот бандит был мертв уже несколько дней, судя по запаху и цвету кожи. Но не это привлекло внимание Полины. Над его грудью, прямо в воздухе, парил ледяной кристалл. Такой же, как на месте гибели родителей! Такой же, как на месте похищения отца. Он светился бледно-голубым, пульсировал, будто живой, и от него тянуло холодом и магией. Сомнений не оставалось.

– Озимый, – прошептала Полина. – Убил своего?

– Да. Он не прощает предательства, – отозвалась Кони. – Скорее всего, кое-кто решил выйти из игры незадолго до похищения Волкова-Борейского. Перестал быть нужным, засомневался, решил уйти – получил свое выходное пособие с «золотым парашютом». У группировки Озимого билет в один конец. Если вступил, уже не выйти. Я боялась, что в Лиге Фантомов тоже, но… как видишь, жива.

Полина смотрела на кристалл и чувствовала, как внутри закипает новая незнакомая ярость.

– Где он? – твердо спросила она, сжимая кулаки. – Где Озимый держит Бориса Всеволодовича? Ты обещала поделиться информацией!

Кони решительно кивнула, огляделась по сторонам, будто проверяя, не следят ли за ними, и начала торопливым шепотом:

– Озимый не на Зеркале. По крайней мере, не на его поверхности. Его настоящая база находится в самом Измерении Могущества.

– У норы Змея Хаоса?!

– С некоторых пор! Змей Хаоса давно заперт, так что Озимый решил, что… что это достаточно безопасно. Но туда не пройти через обычные порталы: он их сейчас заблокировал. Пропустит, наверное, одного Игоря, никакой план-перехват не сработает.

– Тогда как? Что нам делать?!

– Есть другой путь. – Кони подошла к стене, нажала на неприметный выступ, и часть кирпичной кладки бесшумно ушла в сторону, открывая узкий темный лаз, в глубине которого тлели фиолетовые искры. – Лига Фантомов пробурила его много лет назад, когда готовила атаку на Отдел и враждебные кланы. Для переброски войск. Потом, после перемирия с Отделом по расследованию паранормальных явлений, ход законсервировали. Но он все еще работает. Я недавно это узнала. И про Озимого тоже вспомнила недавно. Мне друзья из Лиги, бывшая моя стая, передали кое-какие координаты. Лига вам не поможет, старые счеты. Но… они и против Озимого. Тоже старые счеты. В 2008-2010 группировки вроде как пытались сотрудничать, но Озимый тот еще кидала.

– Ты никогда об этом не рассказывала.

– А зачем? Ты же была вне этих разборок.

– Зато сейчас в самом эпицентре… Ох, это правда портал? – Полина заглянула в темноту. Оттуда тянуло холодом и доносился странный щемящий звук, будто далеко-далеко кто-то плакал.

– Портал-портал. Я заглядывала уже. Он ведет в Измерение.

– Прямо к базе Озимого? – с сомнением протянула Полина, не представляя на самом деле, на что похоже Измерение. И уж тем более база врага.

– Прямо в сердце лилового леса. Там недалеко до базы, найдете по следу его магии. Мы же все оборотни, те еще нюхачи-ищейки, – кивнула Кони. – Я была там один раз. Давно. Когда еще служила Лиге. Озимый тогда только начинал строить свою крепость. Теперь, наверное, она разрослась. Но не знаю, подземная или наземная, шнырять там и проверять я как-то не рискнула.

– Ох… может, еще что-то знаешь?

Кони достала из кармана помятую нарисованную от руки карту, с пометками на полях.

– Кое-что знаю. По памяти накидала. Вот, – сказала она, разворачивая рисунок. – Здесь вход. Здесь лаз. Здесь база Озимого. А еще… забыла сказать: этот лаз вроде коридора. По нему где-то час надо будет идти в полной темноте, потом окажетесь в Измерении.

– Почему ты раньше не сказала Игорю? – Полина взяла карту и спрятала во внутренний карман куртки.

– Потому что… Он бы не стал меня слушать. И никогда не станет.

– Но почему?

– Он никогда меня не простит за то, что случилось с его матерью. Я не убивала ее, но я была рядом в момент ее гибели. Я была в Лиге Фантомов! – потупившись, рассказала Кони.

Они вышли к небольшой площади. Кони остановилась у старого фонтана, села на край, достала телефон и показала фотографию женщины с теплыми глазами. «Она так похожа на Игоря. Вернее… Игорь похож на нее», – вновь ответила Полина.

– Откуда это у тебя? – удивилась она. – И зачем?

– Напоминание! Мне ужасно стыдно, что я ничего не сделала в тот день. Да что там, я сражалась и пыталась убить ее! А потом меня отбросило взрывом. Я осталась жива. Ну а ее… ее убило. – Кони порывисто выдохнула. – И за что мы все сражались? За силу Змея Хаоса в Измерении Могущества! Треклятая Лига, треклятый Озимый. Пошли они все!

Полина смотрела на Кони и видела, как та стареет прямо на глазах – морщины становились глубже, плечи опускались, глаза тускнели. Она вдруг поняла, что Кони всегда была сильной. Всегда держалась, делала вид, что ей весело, что ей все по плечу. Даже когда рассказывала о гибели отца от рук охотников и о своей стае, поглощенной темными магами. Даже когда говорила о сыне, которого растила одна после исчезновения – гибели – возлюбленного. Да, Кони делала вид, что всегда весела, всегда знает, что делать. Но на самом деле она была уязвимой. И ее долгие годы грызла совесть за все ошибки молодости, за все неверные решения вожака стаи, позволившие втянуть ее оборотней в темный орден.

– Ты не виновата, – сказала Полина. – В том, что случилось с его матерью. Ты не знала.

Пальцы Кони дрожали, губы сжались в тонкую линию, и Полина увидела, как по щеке напарницы скатилась слеза. Одна. Единственная. Кони вытерла ее тыльной стороной ладони, но Полина успела заметить – и почувствовала, как внутри что-то сжалось. Ведь Кони никогда не плакала.

– Знаю, – ответила Кони. – Но это не легче. Я с 2012 вышла из игры, поклялась больше не занимать ни одну из сторон, не ввязываться в конфликты кланов и группировок. Ну, а теперь… решила помочь тебе.

– Спасибо! Спасибо тебе!

– Ну, так что, идешь в Измерение?

– Я? Без Игоря не пойду, только вместе с ним.

– Да, конечно! Нужно остановить его, а то ведь твой альфа пойдет туда один, исполняя условия Озимого. И погибнет. Глупо погибнет. – Кони недовольно рыкнула. – А теперь у вас есть карта, план. И есть ты. Со своим даром.

– Кони… я хотела сказать… Дар-то как будто заблокировался. Я тут кое-что узнала… Моих родителей… их… – Полина нервно сглотнула. – Их убил Озимый! Я вспомнила, что видела такие же ледяные кристаллы на месте преступления! Но так, мельком. Кажется, после этого я и перестала чувствовать в себе магию. И сейчас… сейчас тоже! Как будто наложилось!

– Ох, Полина… Да, теперь все сходится! – тяжело выдохнула Кони и крепко обняла, а потом рассказала: – Твои родители искали информацию по Объекту Двенадцать, точно! Это я помню еще когда в Лиге Фантомов служила. Озимый все просил найти управу на кланы оборотней, которые «вынюхивают» координаты его «научных» объектов, но Владычица Лиги сказала, чтобы шел ну… в пешее эротическое. Не наше это было дело. Лига не вмешивалась. И объекты Озимого благодаря оборотням накрыл Отдел. Вот он и… отомстил, получается. Не сразу, но года через три после закрытия, да? Где-то так.

– Да что б его! Тварь! Тварь поганая! – Полина начинала срываться то в рык, то в плач. Она злилась не только на врага, но и на себя, на то, как она глупо не могла справиться с давней травмой. Только открывшийся дар, мощный дар, оказался перебит шоком от вида трупов. Видимо, все наложилось на тот ужасающий день, когда она осталась сиротой.

«Почему именно сейчас?! Почему?» – От бессилия Полина начинала плакать.

Цветы молчали. Она не чувствовала их, не слышала, не ощущала их жизни. Внутри было пусто, глухо, как в мертвом колодце.

– Что... – прошептала она.

Она протянула руку к ближайшему растению – чахлому кусту, пробивающемуся сквозь трещину в асфальте. Ничего. Куст даже не шевелился.

– Не работает? – спросила Кони, и в голосе ее прозвучала тревога.

– Нет, – Полина смотрела на свои руки. – Дар... пропал.

– Заблокировался! – напомнила Кони. – Пропасть не мог.

– Да какая разница?! – Полина стояла перед порталом и чувствовала себя никчемной. Бесполезной. Снова. Всю жизнь она была слабой волчицей без дара, без стаи, без будущего. А потом – всего на мгновение – ей показалось, что все изменилось. Что она может быть полезной, что она стала полноценной частью стаи Волковых-Борейских. Но теперь дар ушел, и внутри снова осталась только пустота. Такая же, как в детстве, когда она стояла на могиле родителей и не могла заплакать. Такая же, как в день, когда тетя Вера сказала: «Ты ни на что не годна». Полина сжала кулаки, отчаянно борясь с этой пустотой.

– Это шок, – сказала Кони. – Правда об Озимом, о родителях... Ты не готова была. Он вернется.

– Возможно. Но когда?! Он нужен сейчас! Игорь, возможно, уже пошел в портал!

* * *

Кони хотела что-то ответить, но за спиной у них раздался знакомый рев мотоциклетного двигателя. Полина обернулась. Из серого марева теневого города вылетел черный байк, разрезая тусклый свет своей единственной фарой.

Бешеный! Он лихо затормозил в нескольких метрах от них, спрыгнул с мотоцикла и подошел, хмуро оглядываясь по сторонам.

– Яр? – удивилась Полина. – Ты как здесь?

– Куда тебя унесло?! Игорь отправил искать тебя, – ответил он, не скрывая раздражения. – Сказал, что ты куда-то пропала.

– Он не читал мое сообщение?

– Читал, но какая разница? Сейчас все на нервах! И вот ты пропала из особняка! Естественно, он решил, что тебя тоже похитил Озимый. Я сказал, что Игорь должен верить тебе! Сказал, что раз ты пошла на встречу с источником информации, значит, пошла. Значит, так надо, – твердо отчеканил Бешеный. Казалось, он стал немного спокойнее и рассудительнее.

– Правильно сказал, – удивилась Полина. – Так, где Игорь?

– Боюсь, уже в Измерении. Надеюсь, еще не сражается с Озимым.

– Проклятье! Не мог меня подождать! Так я и думала!

– Сейчас лучшие маги Отдела и кланов бьются над порталами в Измерение, но Озимый, похоже, все заблокировал. И непонятно как! – Бешеный перевел взгляд на Кони, потом заметил на лаз в стене и карту в руках Полины. – Ага, выходец из Лиги! Вот он «источник информации». Ты, я смотрю, без дела не сидела.

– Я знаю, где база Озимого, – сказала Полина, протягивая ему клочок бумаги. – Кони все рассказала. Вот это – тайный лаз Лиги Фантомов. Ведет прямо в Измерение. К его крепости.

Бешеный взял карту, внимательно изучил, даже понюхал, потом поднял глаза на Полину.

– И ты хочешь идти туда? Я могу вернуть тебя в особняк. Так мне приказал Игорь. Но я по глазам вижу, что ты еще раз сбежишь. Мы в этом, кажется, похожи, сестрица.

– Сестрица… – улыбнулась Полина, но тут же нахмурилась. – Я хочу найти Игоря. И спасти его отца.

– Игорь уже пошел в Измерение, – сурово повторил Бешеный. – Сказал, что не будет ждать, пока маги возятся. Пойдет в лоб, чтобы сразиться с Озимым. Вот клык даю! Так и будет! Да чтоб его! Ушел через портал. И без меня!

– На верную смерть, – буркнула Кони, скрещивая руки.

– Я за ним не успел! – прорычал Бешеный. – Пока искал Полину. Да это тоже все… отвлек меня, иначе я бы точно за ним пошел!

– Я и ты, Яр – это уже подкрепление. Нам нужно спешить, – Полина сжала кулаки. – Если Игорь будет сражаться один, Озимый убьет его.

– Или оставит в живых, но заставит подписать документы. Тогда компания, технологии перейдут к нему, – добавила Кони.

– Так чего мы ждем?! Вот же портал! – воскликнул Бешеный, кидаясь к лазу. Похоже, приказ «доставить жену главы клана в особняк» он не воспринял в серьез. Возможно, он поверил в ее силы больше, чем Игорь, потому что ощутил на себе их действие. Возможно, просто ни о чем не думал, а только тревожился за Игоря.

«Может, попросить отвезти под защиту родовой магии?! Куда я лезу без дара?!» – содрогнулась Полина. Но Бешеный не знал, что ее дар снова угас. Хотя Кони утверждала, что он просто снова заблокировался. Она боялась стать обузой для Игоря в его борьбе. Но почему-то Полина была уверена, что должна пойти в Измерение именно теперь. Уповая лишь на чудо.

– А как же остальные? – спросила она. – Как же маги? Они не смогут пробиться через блокировку Озимого, но через этот лаз... через него можно провести всех!

– Лаз узкий. Маги и бойцы пройдут только по одному. – Кони покачала головой. – И времени это займет слишком много времени. Озимый заметит.

– Тогда хотя бы передайте координаты, – настаивала Полина. – Пусть знают, куда идти, если мы не вернемся.

– А… Координаты, да, конечно! – встрепенулся Бешеный, что-то деловито нажимая на экране телефона.

Кони тоже кивнула, достала телефон, сфотографировала карту и отправила кому-то.

– Готово. Теперь Отдел и кланы знают, где запасной вход.

– Теперь – идем. – Бешеный забрался на мотоцикл и протянул Полине руку. – Держись.

Она села сзади, обхватила его за пояс. Кони осталась стоять у лаза, глядя им вслед.

– Вернитесь. Оба, – сказала она тихо и чуть громче добавила: – Полина! Если почувствуешь, что не справляешься, сразу возвращайся через этот же лаз!

Но едва ли ее слова имели смысл. Полина знала, что не посмеет бросить Игоря. Волчица в душе снова пробудилась и рвалась к своему истинному.

Мотоцикл взревел, и они рванули в темноту лаза. Фиолетовые искры полетели из-под колес, стены «коридора» сливались в одно расплывчатое пятно. Ветер свистел в ушах, и Полина зажмурилась, чувствуя, как магия Измерения обволакивает ее, проникает в каждую клетку, зовет, обещает.

«Я не повторю! Не повторю судьбу его матери! А если мы погибнем, то погибнем вместе», – твердила себе Полина, содрогаясь от ужаса. Но по мере приближения к Измерению, она ощущала, как становится сильнее и тверже. Нет, дар все еще не вернулся, но она становилась сильнее в ином смысле. Пропала пугливая девочка-флористка, теперь к своему истинному неслась на помощь его верная волчица.

– Измерение Могущества, – сказал Бешеный, останавливаясь. Полина открыла глаза. И ахнула. Мотоцикл вылетел из темноты, и перед ними раскинулся лес из лиловых сосен.

Деревья здесь были не зелеными, а фиолетовыми, с серебристой корой. Листья их светились изнутри, как маленькие лампочки. Трава под ногами отливала синевой, а небо – темно-багровым, словно вечно затянутое дымкой заката. Где-то вдалеке, между стволов, мелькали тени – быстрые, бесшумные, нечеловеческие. Какие-то небольшие животные или птицы, напоминающие одновременно котов и сов. Они же ухали, вернее, противно мяукали в ветвях елей.

Полина поежилась от этой какофонии чужого мира. Она и не думала, что Измерение Могущества выглядит так. Странно, но одновременно… сказочно? И все же в этом месте все здесь ощущалось пугающим и неживым. Каждый кустик, каждую травинку пропитывало необъяснимое присутствие древнего зла. Змея Хаоса.

– Где Игорь? – спросила Полина.

– Где-то там. – Бешеный кивнул в глубь леса. – Чувствуешь? Пахнет Озимым. И отцом Игоря. Они близко.

– По карте так и должно быть, – отозвалась Полина, хотя не чувствовала магии, медленно впадая в отчаяние от молчания своего новообретенного дара. – Надо перехватить Игоря и убедить его дождаться подкрепления в засаде. Поехали.

Мотоцикл рванул с места, и лес расступился перед ними, будто знал: они не враги. А может, просто ждал, когда они углубятся достаточно, чтобы не найти дороги назад.

Полина смотрела на светящиеся деревья, на странные цветы, которые росли прямо на стволах, на бабочек с прозрачными крыльями, парящих в неподвижном воздухе. Это было красиво. И страшно… Почему страшно, она не понимала. Только чувствовала, словно воздух пронизывают низкие частоты инфразвука.