Текст книги "Его нежная волчица, Или аконит для босса (СИ)"

Автор книги: Мария Токарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

А цветы вокруг них светились яркой грозовой вспышкой. Все. Каждый бутон, каждый лепесток, каждая травинка. Оранжерея превратилась в живой фонарь, пульсирующий мягким светом.

Игорь рухнул рядом, тяжело дыша. Притянул Полину к себе, уткнулся лицом в волосы. Лианы бережно укрыли их сверху, создавая живое одеяло. Лепестки все сыпались и сыпались, укрывая их теплым «снежным» покровом.

– Истинная, – в изнеможении прошептал Игорь. – Моя истинная.

Полина заплакала. Тихо, беззвучно, не от горя, а от радости. Слезы текли по вискам в мох. Она не знала, почему плачет. От счастья? От усталости? От того, что наконец-то стала собой? От того, что, возможно, в этот миг в ней зародилась новая жизнь? Пока она боялась об этом думать. И одновременно ощущала все происходящее правильным и прекрасным.

– Тш-ш-ш, – Игорь гладил ее по голове, целовал мокрые щеки, перебирал спутанные пряди волос. – Все хорошо. Я здесь.

– Я не хочу тебя потерять, – вдруг призналась она им обоим и самой себе. – Я только нашла тебя… и уже боюсь потерять. Я здесь, а ты… ты там рискуешь собой!

Игорь замер и нахмурился, потом перекатился на спину, увлекая ее за собой, укладывая головой себе на грудь.

– Послушай, – сказал он тихо. – Я не умею говорить красиво. Я вообще не умею говорить о чувствах. Меня не учили. Отец учил быть сильным, а не говорить о любви. Но… я скажу тебе одно. После смерти матери я поклялся, что ни к кому не буду привязываться, чтобы никого не терять. Чтобы не испытывать ту боль, которую испытал отец. Которую испытал и я. Чтобы не бояться потерять. А теперь я… боюсь тебя потерять. Я позволил себе почувствовать это, позволил стать слабее!

– Может, это и есть любовь? Ты не стал слабее, я уверена, – улыбнулась Полина, поднимая голову и глядя на Игоря.

– Возможно. Теперь в моем сердце навсегда этот страх потерять тебя. Это что-то да значит.

– Да, – сказала она. – Это значит все. И я никуда не денусь. Я твоя истинная.

– Я не хочу тебя запирать, – вдруг сказал Игорь, хрипло и непривычно тихо. – Но… Ты… единственное, что имеет смысл.

Полина молчала. Она смотрела на его профиль, на его сильную шею, на то, как напряжены его плечи. И думала о том, что у нее теперь есть дар. Что она не просто слабая волчица, а настоящий маг. Что истинные должны сражаться рядом. И очень хотелось донести это до любимого.

– Игорь, – сказала Полина тихо, но уверенно. – Судьба свела нас как истинных, вопреки всему. Доверься еще раз судьбе. Позволь стать твоей истинной и в борьбе с врагами.

Игорь повернул голову и молча посмотрел на нее. Вместо ответа он только протяжно вздохнул, очевидно, понимая, что после представления в оранжерее не имеет права ограничивать свою избранницу.

– Я не буду прятаться, – продолжила Полина. – Я не могу. Теперь у меня есть сила. И я должна ее использовать. Чтобы защищать. Тебя. Нас. Все, что нам дорого.

– Полина...

– Не спорь. – Она приложила палец к его губам. – Ты боишься меня потерять. А я боюсь потерять себя. Если я буду сидеть в этой золотой клетке и ничего не делать – я потеряю. Я стану тенью. Возможно, утрачу силу и все цветы увянут. Я не хочу быть тенью.

– Ты невыносима, – выдохнул Игорь.

– Знаю.

– И я тебя не переспорю.

– Не переспоришь.

Он с укоризной мотнул головой. Но в глазах его не осталось и тени снисходительности или покровительственного холода. Он смотрел как на равную, на истинную.

– Ладно, – уверенно отозвался Игорь. – Будем учиться сражаться вместе.

– Вместе, – Полина улыбнулась и положила голову ему на грудь.

Глава 14. Отец

Игорь

Прошло два дня после внезапного пробуждения силы у Полины. Игорь не мог поверить в то, что случилось в оранжерее. Да и до этого. Бешеный проспал до самого утра, а потом пробудился кротким и непривычно приветливым, точно его вовсе не мучила постоянная неопределенность от невозможности контролировать свои обращения.

«Неужели все это сделала Полина? Точно… моя Флора! – подумал Игорь, глядя на вошедшую в кабинет жену.

– Ну как цветы, все еще отвечают тебе? – ласково спросил Игорь.

– Конечно! Не то слово! – радостно отозвалась Полина. Ее медно-русые волосы мягкой волной змеились по плечами, на ней странным образом оказалась старая футболка Игоря, висевшая как платье-мешок. Казалось, так Полина напоминала, что теперь они одно целое. Отражение друг друга.

«Да, одно целое, – с ликованием не верил сам себе Игорь. – Что же произошло, раз ты не могла раскрыть свой дар? Кто-то так напугал тебя?»

Хотел бы он знать ответ. А еще надеялся, что Озимый даст хоть сколько-то времени на подготовку к полномасштабным столкновениям и битвам в Измерении или на Земле. Впрочем, на это надежды оставалось мало: треклятый враг уже действовал почти в отрытую, будто не боялся ни кланов оборотней, ни Отдела. Видимо, уж очень ему понадобились осколки инопланетных технологий и тайны клана Волковых-Борейских. А, возможно, это была месть за невозможность «отжать» крупную компанию. Да, Игорь все больше склонялся к мнению, что Озимого интересовала не магическая сторона вопроса, а человеческая. Технологии и мечи клана он посчитал бы, скорее, приятным бонусом.

«Да, и все это месть за то, что мой отец помог прикрыть Объект Двенадцать!» – напомнил себе Игорь. И тогда по спине пробежал мороз: так, может, не Полину стоило запирать в коттедже, а отца? Старый альфа на правах прежнего главы клана свободного колесил по городу, собирая силы, договариваясь с такими же стариками-оборотнями, которые – по его разумению – лучше бы послушали ровесника, даже если тот уже отошел от дел по управлению кланом.

«С ним все будет хорошо. Он тоже сильный оборотень, к тому же под охраной», – успокоил себя Игорь, нервно барабаня пальцами по стопке документов. Да и что могло пойти не так? Утро началось вроде бы хорошо. Спокойно.

За окном особняка вставало солнце, золотя кроны старых сосен, окружающих родовое имение. Где-то вдалеке пели птицы, и этот утренний концерт казался таким мирным, таким далеким от всего, что творилось в их жизнях.

Игорь сидел за столом, сжимая в руке чашку остывшего кофе, и смотрел на Полину, которая возилась с цветами на подоконнике. Она что-то напевала себе под нос, поправляла листья, переставляла горшки.

«А ведь мы могли даже не встретиться, – вдруг подумал Игорь. – Но как бы хотелось, чтобы все это случилось при других обстоятельствах».

Если бы не было Озимого, если бы не было войны кланов, если бы они встретились случайно, при его спонтанном визите в цветочный салон… Может быть, они сидели бы сейчас на какой-нибудь веранде, пили кофе и никуда не спешили. Но реальность оказалась иной. Реальность всегда оказывалась иной. Более сложной и беспощадной.

– Ты куда? – спросил Игорь, замечая, что Полина собирается уходить.

– Не хочу мешать тебе работать. Я-то пока по твоей милости безработная, – отшутилась Полина.

– Ты не помешаешь, – улыбнулся Игорь и тут же добавил: – Но если хочешь, конечно, иди.

– Да нет, я останусь. О, а это что такое? – Полина потянулась к одному из цветочных горшков и нашла пустую жестяную банку из-под засахаренных ананасов. И как этот предмет оказался на подоконнике? Игорь ощущал себя школьником, который прячет от родителей шоколадные батончики и жвачки.

– Не думала, что альфы едят такое, – рассмеялась Полина, размахивая банкой. Она подошла ближе и села на край его стола, свесив босые ноги. Свет из окна падал на ее лицо, делая кожу почти прозрачной, и Игорь вдруг поймал себя на мысли, что мог бы смотреть на любимую целую вечность.

Он хотел сделать строгое лицо, но не смог: уголки губ сами поползли вверх. Все его тело расслабилось, усталость от последних дней отступила, уступая место чему-то теплому и спокойному.

– Не лезь в мои запасы, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал серьезно и сдержанно, но в его тоне проскользнула нотка, которую он сам не узнал. Что-то мягкое, нежное и ребячливое. Только благодаря Полине он вдруг оттаял, вспомнил, как приятно просто… жить?

Она была здесь, в его доме, в его рубашке, с его ананасами в руках. И ему это нравилось! С ранней юности он думал, что ему нужны власть, контроль и безопасность клана. А оказалось, ему нужна была она. Просто она.

– А что, если я их все съем? – Полина наклонилась, заглядывая ему в глаза. Она соблазнительно облизнула свои чуть припухлые губы, и Игорь почувствовал, как его дыхание перехватило. Да его волчица откровенно его соблазняла!

Он отодвинул клавиатуру в сторону и потянулся к Полине. Пальцы сами легли на ее бедро, скрытое лишь тканью его футболки. Он мог поклясться, что под этим нехитрым «нарядом» нет больше ничего.

– Попробуй – и я съем тебя, – сказал он с мнимой угрозой, чувствуя, как внутри закипает желание.

– Звучит как план, – прошептала она, наклоняясь для поцелуя.

Ее волосы упали вперед, коснулись его щеки. Локоны пахли розами и… ее запахом, тем самым, который сводил его с ума.

Но в этот момент телефон на столе завибрировал. Сначала тихо, потом настойчивее, почти тревожно подпрыгивая на деревянной поверхности. Игорь хотел сбросить вызов, не обращать внимания, но что-то кольнуло под ложечкой. Какая-то неясная тревога, холодок, пробежавший по спине. Он глянул на экран – высвечивался номер не отца, а… охраны отца. Его отец редко пользовался сопровождением телохранителей, не любил, когда за ним следят. А еще больше – когда его опекают. Если звонили охранники, значит, случилось что-то серьезное.

Игорь тут же принял вызов.

Разум не сразу принял то, что произошло. Игорь слушал, и каждое слово словно падало в его сознание, как камень в темную воду – тяжело, неумолимо, безвозвратно.

«Похитили. Исчез. Следов нет».

В голове билась одна мысль: он не уберег. Снова. Сначала мать, теперь отец. Он – альфа, он – глава клана, он должен был защитить. Защитить самого близкого человека! Но не смог.

– Что? – спросил он. Резко и беспощадно. Гнев помогал справиться с накатывающими волнами настоящей… паники. Паники, на которую не имел права глава клана.

Голос телохранителя в трубке был встревоженным, сбивчивым. Охранник начинал повторяться, словно сам не мог поверить в произошедшее. Игорь тоже, казалось, выхватывал только отдельные слова: «Борис Всеволодович», «ехал в загородный дом», «напали», «исчез». Игорь слушал и не верил, не желал верить. А приходилось. К тому же произошедшее оказывалось более чем логичным. Озимый. Личная месть за Объект Двенадцать.

– Понял, – сказал Игорь глухо. – Выезжаю.

Он завершил вызов и тяжело поднялся из-за стола. Полина замерла, видимо, уже чувствуя, как изменилась атмосфера в комнате. Да уж, изменилась! Сам воздух стал тяжелым, пропитанным тревогой и гневом.

– Что случилось? – спросила она, соскакивая со стола. Ее босые ноги ступили на холодный деревянный пол с глухим звуком. Странным и каким-то… тяжелым, точно шаги самой судьбы.

– Отца похитили, – сказал Игорь, даже не глядя на жену. – По дороге в загородный дом.

Полина побледнела и застыла на месте с вытянутыми вдоль туловища руками. Игорь же не мог найти себе места.

– Папа! – Он заметался по кабинету, запустил пальцы в волосы, рванул их. – Куда тебя понесло?! Зачем ты поехал на какие-то переговоры с такими же стариками! Я же просил сидеть дома!

* * *

Игорь

Игорь остановился у окна, глядя на серое утреннее небо, но ничего не видел. В голове билась одна мысль: «Отец. Похитили. Озимый». В висках пульсировала кровь, руки дрожали от ярости и тревоге.

– Он… тоже не захотел быть в «золотой клетке», – тихо сказала Полина.

Игорь резко обернулся и увидел в ее глазах печальную мудрость: она знала, что значит быть запертой. Она чувствовала то же, что и его отец. Да, отец, который под предлогом важных встреч не мог усидеть под пологом магии. Игорь не разгадал этот глупый план старика. Не уберег.

– Да что с вами делать! – вырвалось у него. Он ударил кулаком по стене. Казалось, кость хрустнула, но боли Игорь не почувствовал.

Полина подошла, положила руку ему на плечо. Ее прикосновение было теплым, успокаивающим, и ярость немного отступила.

– Едем, – сказала она. – Я с тобой.

– Нет, – отрезал Игорь, отстраняясь. – Оставайся здесь. Тут безопасно.

– Игорь! Борис Всеволодович – мой свекор. – Она посмотрела ему прямо в глаза, решительно и беспощадно. – И Озимый – это теперь и моя проблема.

Игорь хотел возразить, но увидел в глазах Полины нечто такое, что заставило его замолчать. Не упрямство. Не каприз. Право. Право на месть, которое она заслужила. Право, которое он не мог у нее отнять. Но с чего бы? Разве Озимый сделал что-то лично Полине? Хотя… Игоря давно терзали смутные сомнения, которыми он не спешил делиться. Но и не смел отказать жене. Точно не после пробуждения ее дара.

– Садись, – глухо сказал он, разворачиваясь к выходу. – За нами и перед нами поедет машина с телохранителями. Бешеный на байке, как обычно. Все кланы предупреждены об опасности, Отдел тоже.

Полина молча кивнула, быстро натянула кроссовки, схватила с вешалки свою красную косуху. Игорь дождался ее у двери, и они вместе вышли на улицу, где уже ждал черный внедорожник, тяжелый, быстрый, бронированный, с затемненными стеклами и мощным двигателем. Игорь не стал терять ни минуты, заводя мотор, который рычал, словно голодный дракон.

Полина села на пассажирское сидение, нервно вцепилась в ручку над дверью, но не проронила ни звука. Только смотрела на дорогу широко раскрытыми глазами, в которых отражались огни встречных машин.

– Куда мы едем? – спросила она, когда они вырулили на трассу.

– Ищем отца. Отсвет его магии. Я чувствую ее след. И след ледяной магии Озимого! – ответил Игорь, не глядя на нее. – На запад. По области… Значит, он ехал в особняк клана медведей. И его перехватили в лесу.

Он вдавил педаль в пол. Мотор взревел, и стрелка спидометра поползла вверх, зашкаливая за сто пятьдесят. Огни шоссе слились в одну светящуюся полосу, деревья за окнами превратились в расплывчатые пятна. Ветер свистел за стеклами, где-то вдалеке мигали проблесковые маячки патрульной машины, но Игорю было все равно. Штрафы не имели значения.

– Игорь, там… – начала Полина.

– Вижу, – перебил он, бросив взгляд в зеркало заднего вида.

Там на пустынном шоссе помимо трех машин охраны появились фары. Две незнакомые машины. Черные, с тонированными стеклами и наверняка фальшивыми номерами. Шли они быстро, сокращая расстояние с каждой секундой. Но они маневрировали, перестраивались из ряда в ряд, словно хищники, почуявшие добычу.

– Это они? – Полина обернулась, вглядываясь в темноту. – Озимый? Погоня уже за нами?

– Они, – ответил Игорь сквозь зубы.

Первый выстрел ударил справа, заставив машину слегка дернуться. Пуля отскочила от бронированного стекла, оставив на нем белую звездочку-кратер. Игорь выругался, резко крутанул руль. Внедорожник вильнул, Полина ударилась плечом о дверцу, но даже не вскрикнула. Только побелевшими пальцами вцепившись в ручку и ремень безопасности.

– Держись! – крикнул Игорь, выравнивая машину. Он бросил быстрый взгляд в зеркало, замечая, что черные машины не отстают.

– Держусь! – ответила Полина без тени страха.

Они вылетели на МКАД. Днем там было привычно плотное движение, но Игорь виртуозно лавировал между рядами, не сбавляя скорости. Кто-то сигналил, кто-то уворачивался, но ему было плевать. Красный светофор на съезде? Плевать. Встречная полоса? Уступит – не уступит, он все равно не свернет. Он вжал педаль в пол, и мотор зарычал еще громче.

– Твари! Выманили нас из особняка! Поджидали! – Игорь клял врагов последними словами, когда новая пуля врезалась в стекло.

– Сзади! – крикнула Полина, когда одна из машин почти поравнялась с задним бампером.

Игорь крутанул руль, внедорожник вильнул, перекрывая дорогу. Столкновения избежали в последний момент, только металл скрежетнул о металл.

– Стрелять будут? – спросила Полина, оглядываясь. Голос ее дрожал, но она держалась. Зря она поехала! Зря они сели вдвоем в машину, но Игорь не ожидал, что Озимый будет действовать настолько нагло посреди бела дня.

– Не здесь, – ответил Игорь, бросив быстрый взгляд в зеркало. – Слишком людно. Попытаются заблокировать, заставить съехать.

– И что делать?

– Не попадаться.

Они неслись по городу, приближаясь к центру. Телохранители пытались оттереть преследователей, но враги не отставали, следуя за машиной, как мрачные тени. Игорь знал: если остановиться и выйти из машины, они затянут в ловушку на Зеркало Измерения.

Он свернул в какой-то проулок, еще в один, потом вылетел на набережную. Река блестела в свете солнца – мутно-зеленая, спокойная, равнодушная к их погоне. Но она быстро скрылась из виду. Игорь вырулил на эстокаду ТТК, чтобы его не смогли загнать в проулки или вылететь наперерез возле перекрестка.

– Игорь. – Полина вдруг напряглась, вглядываясь вперед. – Там, слева, туннель. Если они зайдут с двух сторон…

– Знаю, – перебил он. Преследователи то останавливались, то снова возникали. И для властей казалось, что даже никакой погони нет. Они сели на хвост, как треклятые стервятники.

Две машины – одна сзади, одна вынырнула слева со съезда – зажимали в клещи. Третья рычала где-то сзади, четвертая – справа. Да, четыре внедорожника, которые упрямо оттирали от телохранителей.

– Я открою окно, – неожиданно сказала Полина.

– Зачем?! – рявкнул Игорь, не сводя глаз с дороги. – Ты с ума сошла?!

Он съехал с ТТК, чтобы не попасться в ловушку туннеля, и тут же угодил в ловушку узких улочек, обрамленных тенистыми деревьями. Похоже, в одном из дворов и поджидал портал-ловушка, куда загоняли враги.

– Попробую кое-что. – Полина уже опускала стекло, не дожидаясь ответа и дозволения. – Доверься.

Ветер ворвался в салон, хлестнул по лицу, растрепал ее рыжеватые волосы. Полина высунула руку, закрыла глаза. Игорь хотел заорать, чтобы она прекратила рисковать собой и спряталась, но слова застряли в горле. В конце концов, он сам позволил поехать ей вместе с ним. Он… поверил в нее! И заставил себя верить до конца.

И вот он почувствовал: воздух изменился, став плотнее и теплее, будто сама природа откликнулась на зов Полины. Повеяло запахом луговых цветов и земли, хотя вокруг был только бетон и асфальт. Ветки придорожных кустов дрогнули и начали удлиняться. А потом машина слева вдруг вильнула – водитель дернул руль, объезжая что-то на дороге. Но там ничего не было. Только ветки, хлестнувшие по лобовому стеклу, оставили на нем мокрые следы.

– Что это было? – выдохнул Игорь, не веря своим глазам. Он видел все только в зеркале заднего вида и мог списать странный маневр на отсвет солнца.

– Я, – ответила Полина, открывая глаза. – Немного. Но сейчас постараюсь получше!

Вторая машина тоже замешкалась: перед ней на дорогу упало дерево. Только откуда? Ветви его были зелеными, живыми, будто оно росло здесь всегда, хотя минуту назад у обочины виднелся только газон. Но однозначно – упало вовремя.

Игорь рванул вперед и свернул в лабиринт дворов. Колеса визжали на поворотах, где-то залаяли собаки случайных прохожих, на периферии завывал сирена полицейской машины. Игорь заметил, что враги отстали и свернули в противоположную сторону.

– Они уходят? – с надеждой воскликнула Полина.

– Доложить ситуацию. Полиция взялась за дело? – Игорь обратился через встроенную в машину рацию к охранникам.

– Так точно.

Значит, сработало. Погоня отстала, люди Озимого рисковали попасться и теперь сами уходили от преследования. Им не удалось взять нахрапом новых заложников, а гонка на выносливость рисковала стать слишком заметной. Охрана связалась с полицией и Отделом, как только заметила неладное.

Через пять минут погоня прекратилась. Остался только шум города. Игорь остановил машину в ближайшем дворе и выключил двигатель, пока охрана проверяла район на предмет слежки.

В салоне повисла тишина, нарушаемая только дыханием водителя и пассажирки, тяжелым и рваным, как после пробежки. Игорь повернулся к Полине. Она была бледной, но глаза ее горели, как у самой настоящей волчицы.

– Ты… – начал он и замолчал, не находя слов.

– Я не дам им тебя достать, – сказала она твердо. – Никогда.

– Спасибо. – Он притянул ее к себе и поцеловал, торопливо, благодарно, отчаянно.

– Это только начало, – ответила она, касаясь его щеки.

– Знаю. Поехали дальше. Найдем отца.

* * *

Игорь

Внедорожник рванул с места, вылетая из лабиринта дворов на пустынное шоссе. Полина молчала, не задавала лишних вопросов, только смотрела на дорогу и изредка бросала взгляд в зеркала. Видимо, проверяла, не вернулись ли преследователи. Игорь вел машину, нервно сжимая руль, и старался не думать о том, что они могут опоздать. Вернее, они уже опоздали! Но еще теплилась надежда, что похитители не ушли далеко. Хотя… после затяжной погони… Враги явно отвлекали внимание, пока отца увозили в неизвестном направлении. И теперь он был где-то там, вероятнее всего, в темноте, возможно, раненый, возможно, уже... Игорь отогнал самую мрачную мысль.

Нельзя было поддаваться эмоциям. Только холодный разум позволил бы заметить важные детали.

Места похищения они достигли примерно через час. Машина отца стояла на обочине. Вернее, то, что от нее осталось. Она еще догорала, когда Игорь выскочил из внедорожника, не заглушив двигатель.

Ноги заскользили по мокрой траве, воздух был тяжелым от дыма и гари. Где-то вдалеке уже выла сирена. То ли пожарная, то ли полицейская – Игорь не задумывался об этом. Он видел только огонь. Яркий, жадный, пожирающий машину отца. Пламя лизало капот, вырывалось из салона, покрывая копотью близлежащие деревья. Черный дым поднимался к покрывшемуся тучами небу, пахло горелой резиной. Пожарные все еще не приехали. Или люди Озимого «позаботились» о том, чтобы службы не добрались вовремя до съезда к коттеджному поселку возле шоссе.

– Борис Всеволодович! – крикнула Полина, выбегая из машины, но ответом был только треск огня.

Игорь стоял и смотрел на огонь. Он чувствовал жар на лице, чувствовал, как кожа высыхает от высокой температуры, как волосы начинают пропитываться запахом гари. Да и наплевать! Внутри все кипело от ярости, страха и подкрадывающегося отчаяния. Где-то в глубине души он знал, что отец жив. Не мог же отец умереть просто так, не попрощавшись! Не мог же он оставить его одного, как оставила мать! Игорь помотал головой, отгоняя эти глупые и даже детские мысли. Не было времени на смутные образы и сентименты. И на страх тоже. От него, главы клана, все ждали действий.

– Его там нет, – сказал Игорь, неуверенно добавив: – Я бы почувствовал. Если бы он… если бы погиб, я бы знал.

Полина подошла, сжала его руку. Проклятье! Теперь она знала: он дрожал. Игорь Волков-Борейский, альфа, глава клана, победитель асуров, дрожал. Трясся, как от озноба, и не мог остановиться.

– Это он оставил, – сказал Игорь, указывая на лед, который не таял даже в огне.

Синие кристаллы оплетали догорающий кузов, будто насмехаясь над законами физики. Они, казалось, росли прямо из металла, из пластика, из стекол, переливаясь в свете пламени холодным блеском. Смертельная красота, способная пронзить насквозь бетонные стены и асфальт.

Каждый кристалл был напоминал застывшую слезу – прозрачный, холодный, с острыми гранями, в которых переливались отсветы огня. Как только жар все же разрушал самые маленькие соцветия льда, они тут же вырастали снова, затягивая дымящийся металл ледяной коркой, будто Озимый хотел не просто уничтожить машину, а поставить на ней свое клеймо.

Игорь подошел ближе, опустился на корточки. Коснулся льда пальцем. Холод пробирал до костей, обжигал, но он не отнимал руку. Кристаллы росли прямо из металла, из пластика, из стекол, переливаясь в свете пламени холодным, мертвым блеском. Они были красивыми – и смертельными. Магия Озимого была сильной, очень сильной, но не настолько, чтобы Игорь испугался. Злость придавала сил.

– Запах магии Озимого, – сказал Игорь, принюхиваясь. – Приторно-сладкий, чужой. Я чую его. Он ушел на запад. Машина, скорее всего.

Он подошел ближе к догорающему остову, опустился на корточки. Коснулся льда пальцем. Холод пробирал до костей, обжигал, но Игорь не отнимал руку. Он запоминал этот холод. Запоминал, чтобы вернуть.

Полина стояла рядом, бледная, но спокойная. Только глаза ее горели – тем же огнем, что и догорающая машина.

– Их… их убили не охотники! – вдруг яростно воскликнула она, сжимая кулаки. – Это был Озимый или его люди!

– Ты уверена? – встрепенулся Игорь, хотя уже знал ответ.

– Я помню такой же лед! Лед на нашей улице! На месте их гибели! Тогда я была ребенком. Я не поняла, что это значит. А теперь… Такой же нетающий лед! – Глаза Полины расширились и в них отражался не только пламень догорающей машины, но и внутренний огонь праведного гнева. – А много ли еще сильных ледяных магов в Москве?

– Не очень. И охотников с ледяной магией тоже не припомню, – согласился Игорь, понимая, что теперь это дело – личная месть для них обоих.

– Но за что?! За что их убили?! – всхлипнула Полина и по щекам ее потекли слезы.

– Скорее всего, они отказались работать на него. Или помогли моему отцу в борьбе против клана Озимого. Проклятье… – Игорь ударил кулаком по капоту догорающей машины. Металл прогнулся под ударом, посыпались искры, и где-то в глубине искореженного салона что-то жалобно звякнуло. Боль вспыхнула в костяшках, но Игорь не обратил на нее внимания.

– Все, хватит, – сказал он, выпрямляясь. – Поехали.

– Куда?

– По следу. – Он кивнул на лед. – Он не мог уйти далеко. И он хотел, чтобы мы его нашли. Иначе не оставил бы это.

Полина посмотрела на синие кристаллы, на догорающий остов и на след, ведущий вдоль шоссе.

– Это ловушка, – сказала она. – Он приглашает нас в ловушку.

– Знаю, – ответил Игорь. – Да, видимо, это был запасной план. Один – загнать нас на шоссе в портал, как в прошлый раз. Второй – пригласить «на встречу». Но у меня нет выбора! Поэтому я предлагаю тебе вернуться в особняк.

– Игорь! Ты не понимаешь? Это теперь и моя личная месть! – твердо отозвалась Полина, вскидывая голову. И он больше не пытался ее отговаривать. Муж и жена, истинные, два сильных оборотня – они должны были сражаться вместе.

Игорь отдал команды подоспевшим телохранителям, распорядился о том, чтобы полиция вела расследование, но не лезла в магические дела оборотней. Затем они с Полиной снова сели в машину. Игорь завел двигатель, и внедорожник рванул с места, оставляя за собой догорающий остов.

В салоне было тихо. Полина смотрела в окно на проплывающие деревья, на серое небо, на придорожные поселки и кафе.

– Мы найдем его, – сказала Полина. – Обязательно найдем.

– Найдем, – ответил Игорь, не сводя глаз с дороги. – И тогда Озимый заплатит за все. За твоих родителей. За моего отца. За салон. За каждую слезу.

– За подставу с Лилией? – спросила Полина с легкой усмешкой.

Игорь покосился на нее: в ее заплаканных глазах вдруг вспыхнули игривые нотки забытой ревности. Несмотря на все, она находила силы шутить.

– О нет, этот просчет на моей совести, – усмехнулся Игорь, радуясь тому, как ловко спутница сумела хоть немного разрядить обстановку. Хотя обоих прошивал предельный уровень стресса.

– Не кори себя. Это в прошлом. Я с тобой. Навсегда с тобой. – Полина положила руку на его колено. Ее пальцы были холодными и дрожащими, но прикосновение вселяло уверенность. Ради этих касаний, ради спокойных дней и ночей вместе Игорь в эту минуту, казалось, поклялся перевернуть весь мир.

– Знаю. – Игорь накрыл ее ладонь своей и провел ладонью по ее щеке, стирая дорожку от слезы, которую она даже не заметила. Она была сильной. Сильнее, чем он думал.

Они поехали дальше. В неизвестность, навстречу врагу, навстречу тому, что никто из них не мог предвидеть. Где-то там, в этой бесконечной, тянущейся к горизонту ленте асфальта, ждал ответ, чего хочет враг. Ждал Озимый. Ждал отец. Живой или мертвый – этого Игорь не знал. Но пообещал себе найти его.