Текст книги "Неверный муж. Я тебя (не) прощу (СИ)"

Автор книги: Мария Шарикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Проснувшись, Рейчел обнаружила, что находится в спальне одна.

За окном уже высоко светило солнце, но ей совершенно не хотелось вставать.

Её тело, слишком расслабленное долгими ласками мужа, отказывалось ей повиноваться. После того случая на корабле, Рей не представляла, что возможно испытывать подобное удовольствие, но на протяжении последних нескольких недель, Дерек безустанно доказывал ей обратное.

И если днём он был вежлив и немного отстранён, то ночью рядом с ней находился совершенно другой человек.

Рейчел довольно потянулась. Всё тело окутывала сладостная нега, вызывая на лице счастливую улыбку.

Ей было приятно знать, что близость с мужем – это не только её обязанность, но и возможность испытать ни с чем не сравнимое удовольствие.

Рей была уверена, что Дерек тоже получает удовольствие, а значит, пока он ею доволен. И тут подобно раскату неба перед грозой маркиза вспомнила о том, что леди Вероника собиралась поехать с ней к модистке.

Надеясь, что не слишком долго заставила новую родственницу ждать, Рейчел откинула в сторону одеяло и вскочила на ноги.

Умея справляться без помощи горничной, она быстро умыла лицо, причесала непокоренные золотистые волосы и, собрав их тонкой лентой в высокий пучок, отправилась в гардеробную выбирать платье, с которым сможет справится сама.

Её выбор пал на нежный цветочный наряд, застёгивающийся спереди.

Поспешно закончив приводить себя в порядок, Рей не знала, что ей стоит сделать. Отправиться на поиски Дерека и леди Вероники или дождаться, пока за ней пошлют.

Ответ на этот вопрос пришёл быстрей, чем думала маркиза. На пороге спальни появилась Хэнна, молоденькая служанка, одетая в чёрное платье и белый фартук, помогавшая ей вчера.

– Миледи, леди Вероника просила меня помочь вам с утренним туалетом и проводить вас в столовую, – начала девушка, но заметив прибранную Рейчел сильно удивилась. – Однако вижу, что вы сами справились с первой частью просьбы леди Вероники, и мне только остаётся проводить вас в столовую.

Ещё не понимая, как стоит правильно себя вести, Рей только кивнула и последовала за Хэнной.

По пути в столовую она вновь любовалась богатым убранством дома. Устроенный в стиле барокко, он совсем не походил на то, что Рейчел ожидала увидеть в Англии.

Она была очень хорошо начитана, ведь родители не скупились на её образование, хотя девочке не было нужды знать всё то, что знала Рей.

Леди Вероника восседала за столом и сегодня ещё больше напоминала маркизе королеву.

При её появлении сестра Дерека мило улыбнулась, но эта улыбка не показалась Рейчел искренней.

– Доброе утро, миледи, – тем не менее произнесла она, стараясь быть вежливой. – А где же Дерек? Я ещё не встречала его сегодня и надеялась увидеть именно здесь…

Лакей отодвинул для неё стул, и, окинув стоящие перед ней блюда, Рей поняла, как сильно ей хочется есть.

– Доброе утро, Рейчел, – заговорила Вероника, грациозно отставив в сторону маленькую фарфоровую чашку, – к сожалению, Дерек был вынужден отправиться в Лондон по срочному делу. Но он оставил вам записку. Честно сказать, я даже рада, что его не будет какое-то время…

– Рады? – удивлённо поинтересовалась Рейчел, не ожидая, что ей придётся расстаться с мужем.

– Да, дорогая, – продолжила Вероника, внимательно наблюдая за тем, что она накладывает в тарелку. – В отсутствии Дерека у вас будет прекрасная возможность приобрести светский лоск и навыки, необходимые маркизе. С моей помощью, разумеется.

Весь аппетит, который Рей испытывала чуть раньше, пропал, уступив место волнению. Она не представляла, что собирается с ней делать сестра мужа, но если это то, что хочет Дерек, то она готова.

Выпив немного чая, Рейчел смогла съесть только тост, намазанный тонким слоем варения, чувствуя охватившее её волнение.

Сразу после завтрака Вероника повезла её к модистке.

Высокая, похожая на лошадь мадам Ленгре осмотрела раздевшуюся по её приказу Рей с ног до головы и недовольно поцокала.

– У миледи очень пышные формы. Корсет, конечно, сможет немного помочь, но этого будет мало! Нужна диета, которая поможет потерять пару стоунов (примечание автора. – один стоун равен почти шести с половиной килограммам.)

– Мы примем любые ваши рекомендации, мадам, – отозвалась Вероника, также находившаяся в комнате, – а пока найдите длинный корсет, который поможет прямо сейчас подкорректировать фигуру леди Рейчел. А ещё нам нужны платья. Утренние, дневные, вечерние и бальные… Ну, и всевозможные мелочи…

– Всё будет готово в течение двух недель, миледи, но корсет и пару готовых платьев я могу предложить вам уже сейчас…

Несколько часов Рейчел позволяла себя мучить, принимая это как должное.

Ателье она покинула облачённая в платье ярко-малиновой расцветки.

Оно разительно отличалось от её прошлых нарядов. Элегантное, сшитое из муслина, оно скрывало многочисленные недостатки её фигуры.

Дышать было тяжело, но Рей мужественно молчала, понимая, что теперь эта вещь стала неотъемлемой частью её гардероба. Она и раньше носила корсет, но он не был таким тугим и неудобным.

Скоро стало понятно, что Вероника не остановилась на достигнутом. На следующей день в особняк приехал парикмахер, месье Жерар.

Маркиза не могла понять, что француз собирается делать с её волосами.

Она очень любила свои густые, золотистые локоны и не представляла, что может их лишится!

– Мадам у вас изумительные волосы, но когда Жерар немного поработает с ними они будут просто великолепны!

Его руки, в которых он держал ножницы, порхали над её годовой, делая только понятные ему движения. Затем он велел горничной помыть ей голову, дав какую-то маленькую бутылочку с мутной жидкостью.

Когда спустя пару часов Рейчел посмотрела на своё отражение, она с трудом смогла сдержать охватившие её эмоции.

– Ох, неужели это действительно я?! – воскликнула она, кружась перед зеркалом.

Волнистые завитки мило обрамляли её лицо, а остальные волосы ниспадали на спину мягкими волнами. Они стали светлее и казались уже не золотыми, а белокурыми.

– Надеюсь, мадам довольна увиденным? – поинтересовался месье Жерар, с гордостью оглядывая творение своих рук.

– О да, я очень довольна, спасибо вам, месье! – искренне отозвалась Рей, не прекращая изучать своё отражение. Это была она и вовсе не она. Из зеркала на неё смотрела хорошенькая молодая женщина, готовившаяся с достоинством исполнять роль супруги английского аристократа.

Дни перетекали в недели. Рейчел надеялась, что Дерек очень скоро вернётся, но прошло уже почти два месяца, а от него приходили лишь короткие письма, в которых он рассказывал о делах, требующих его внимания.

Решив не терять времени даром, маркиза всё-таки старалась прислушаться к советам модистки.

Мадам Ленгре говорила, что ей стоит ограничить себя в сладком, и Рей из-за всех сил старалась это делать. Во время пятичасовых чаепитий она пила пустой чай с молоком и закусывала его сухариком, хотя пирожные с клубникой её привлекали гораздо больше.

Рейчел также совершала утренние прогулки верхом. Она и раньше любила их, но теперь маркиза относилась к ним как к возможности избавится от лишнего веса. Вскоре стало заметно, что она смогла потерять несколько фунтов, но Рей не собиралась останавливаться на достигнутом.

Сестра Дерека посвящала её в тонкости английского этикета, вынуждая запоминать ранги и титулы, по которым нужна обращаться к знати. Рейчел любила учиться, поэтому новые науки давались ей очень легко.

Довольная ее успехами Вероника также настояла на том, чтобы она начала избавляться от своего акцента. Он был не слишком заметен, но, видимо, всё равно смущал золовку.

А ещё маркиза не прекращала играть на пианино, зная как сильно это нравится мужу.

Вот и сегодня, когда выдался свободный день, а Вероника поднялась к себе, жалуясь на сильную головную боль, Рей спустилась в музыкальную комнату и, присев за пианино, стала наигрывать лёгкую сонату Моцарта.

Сегодня на ней было нежно-голубое платье, недавно доставленное от мадам Ленгре.

Наверно, она скорее почувствовала, чем заметила темную тень около двери. В воздухе что-то изменилось, и Рейчел вся напряглась от разлившегося вокруг отчаяния. Она знала это чувство. Знала на вкус, как родное, да оно и было родным, так как его часто испытывал Дерек, глядя на неё. Почему, Рей не знала. И сейчас не знала, что именно заставило его тихо войти в комнату, и почему он был на грани нервного срыва. Ей не нужно было видеть его, чтобы всё это понять. Она было обрадовалась, спиной ощутив, как он вошёл, но потом испугалась. Пальцы забегали по клавишам, будто она застряла во времени и не могла остановиться играть. Она выучила эту сонату наизусть. Она долго тренировалась. Она...

– Хватит! – неожиданно рявкнул Дерек.

Он стоял так близко, что Рейчел могла бы коснуться его рукой. Его лицо было бледно, а синие глаза – безумны. Он смотрел на неё, будто видел призрак.

– Ты очень хорошо играла, Рейчел, – казалось, он очнулся от наваждения, и во взгляде его она прочла раскаяние, – я вижу, ты старалась. И... это платье очень идёт тебе.

Рейчел не успела подняться, когда Дерек быстрым шагом покинул комнату. Наверно, он только вошёл в дом, как услышал музыку. И теперь хотел поздороваться с сестрой. Рей пошла следом, совершенно сбитая с толку.

– Что ты наделала? – услышала она голос мужа в гостиной, где, видимо, ждала его Вероника, – что ты наделала?!

Рейчел слышала, как зашуршало платье. Вероника явно опустилась в любимое кресло.

– Я сделала то, что ты просил, – спокойно сказала она, – ты просил разучить несколько сонат, ты просил привести её в божеский вид и просил, чтобы она похудела. Я выполнила всё, что ты просил.

– Но ты видишь, что получилось? – почти прохрипел он. – Как же я теперь...

– Вижу, – в голосе Вероники был смех, даже не смех – насмешка. Будто смеялась она не только над ним, но и над собой, – но вряд ли с этим можно что-то теперь сделать.

Глава 7

Необходимость везти Рейчел в Лондон пугала маркиза до дрожи в коленках. Вероника всегда была его союзником, но младшая сестра, Маргарет, и её муж, лорд Хилкров, его тёща, что жила в его доме, заменяя его дочерям мать, леди Амалия, что скажут они? Что скажет весь город, увидев Рейчел, от нового облика которой у самого Дерека волосы становились дыбом? Скандал разразится такой, что ему было страшно об этом думать. Тем более теперь, когда Рейчел намного больше походила на леди, чем, когда он впервые увидел её в Америке. Уж лучше бы она оставалась прежней...

Он мерил шагами комнату, пытаясь понять, как ему выбраться из ловушки, в которую он сам себя загнал. Он не сможет скрывать Рейчел от света вечно. Даже если он увезет её в поместье, хоть в Ирландию, родственники тут же разнесут вести о ней на всю Англию. Надо взять себя в руки и понести ответственность за собственную глупость. Дерек тяжело вздохнул. Да и глупость ли это? Разве мог он поступить иначе?

За те два месяца, что он был в Лондоне один, его постоянно спрашивали о новой жене. Может быть оставить её с Вероникой? Но Маргарет тут же почувствует неладное и явится в Портсмут. У их младшей сестренки был нюх на скандалы. Столько, сколько она расспрашивала его о Рейчел, устраивая настоящие допросы вечерами, не выдержал бы и святой! Он клялся привезти жену, и теперь у него, видимо, не было иного выхода.

Сам же он, уверенный, что сможет отдохнуть от всей этой глупой ситуации, только устал. В объятьях актрисы, которую он поселил в домик Энн, ему было скучно. Как ни странно, его страстная жена в постели была лучше изощренной и умелой любовницы, и он даже решил обучить её разным штучкам... Все равно ей никогда не стать настоящей леди, так хоть в постели пусть порадует его...

Дэр недовольно сжал губы.

Новая актриса была кокетлива и юна. У неё были чёрные глаза итальянки и пухлые губы, которые так и манили. Она играла юных кокоток, да такой она и была. Лаура... Дерек старался думать о ней, но не мог сосредоточиться. Все воспоминания о Лауре терялись на фоне этой новой Рейчел, что была готова на всё в постели и научилась играть любимые сонаты его жены...

Музыка в сочетании с золотистыми локонами женщины в голубом всколыхнули в его груди всё, что, казалось, давно уже умерло. Ему было физически больно слышать сонату. Ему было физически больно смотреть на Рейчел за фортепиано, вспоминая другой образ, той... Той, что навсегда растаял призраком...

Весь вечер он ходил взад – вперёд по своей спальне, пытаясь успокоиться. Он не спустился к ужину, сославшись на усталость. А потом погасил свечи. И отправился туда, куда так давно хотел попасть. Даже сжимая в объятьях Лауру, он думал о ночах, что провёл в полной тьме. Дерек накинул халат и вскоре оказался в спальне Рейчел…

* * *

«Мой муж невозможно красив», – думала Рей лёжа в его объятьях. Она считала, что за два месяца она не успела это забыть, но как же она ошиблась! Сердце радостно затрепетало, стоило ей вновь увидеть ярко-синие глаза, тёмные волосы с приятным медовым отливом, которые за время их разлуки стали чуть длиннее, чем она помнила.

Она не надеялась, что он придёт к ней, ведь он не спустился к ужину, сославшись на сильную усталость. Но он пришёл. Пришёл, когда она меньше всего его ждала, и сумел удивить её потоком необузданной страсти. На этот раз он не погасил свечи, и она отчётливо видела смятение, царившее в его душе.

Сейчас же, когда солнце только начало пробиваться сквозь портьеры и Дерек крепко спал, Рей могла не таясь наблюдать за ним, чего не случалось с ней раньше.

Ей хотелось прижаться рукой к его успевшей покрыться светлой щетиной щеке, но она не осмелилась.

Она лежала на боку, наблюдая, как поднималась и опускалась его грудь в такт глубокому дыханию.

Рейчел мечтала разгадать загадку, которую таил в себе этот мужчина. Отчего он был таким непредсказуемым? Связано ли его поведение именно с ней, или в нём таится нечто большее?

Дерек пошевелился во сне, и неожиданно на его лоб упала непокорная тёмная прядь. Рей не смогла больше сдерживаться.

Она протянула руку и ласково убрала волосы со лба мужа, робко изучая его мужественное лицо.

– Доброе утро! – тихо шепнул он, поймав в плен её ладонь и открывая свои синие глаза. – Не знал, что ты ранняя пташка.

– Доброе утро! На плантации отца я вставала значительно раньше, – отозвалась Рейчел, с удивлением наблюдая, как Дерек переплёл их пальцы вместе.

– Тебе нравится тихая жизнь на природе?

– Безумно! Я люблю утренние верховые прогулки и в последнее время совершаю их каждый день!

– А как начнёт того, чтобы ненадолго посетить Ирландию? До сезона в Лондоне остаётся несколько месяцев, а все необходимые навыки маркизы ты успела освоить весьма достойно, как рассказала мне Вероника.

– У тебя есть замок в Ирландии? – поинтересовалась Рей, млея от его прикосновений.

– Не совсем замок, – впервые за долгое время искренне улыбнувшись, начал Дерек, – скорей поместье, доставшееся мне от моего деда по материнской линии. Мы могли бы полюбоваться красивой природой, а ещё посетить скачки. Как я успел понять, ты неравнодушна к лошадям.

– Я с радостью отправлюсь с тобой туда куда ты скажешь, но если там будут ещё и лошади, то я буду очень счастлива!

– А сейчас, Рейчел? Сейчас ты счастлива? – спросил муж, неожиданно опрокинув её на спину и нависнув над ней.

– Я счастлива, Дерек, – только и успела ответить она, до того, как твёрдые уста накрыли её губы в сумасшедшем поцелуе…

* * *

Когда-то маркиз был сильно влюблён. Да, он безумно любил Шарлотту, и каждое её слово было ему законом. Да, он не скрывал от неё, да и от света своих чувств и не хотел их скрывать. Дерек преклонялся перед ней, он боялся сказать слово против, он боялся расстроить её или как-то обидеть. Её желания были законом, а возможность изредка навещать её по ночам, осторожно овладевая её хрупким телом, настолько осторожно, будто он занимался любовью с фарфоровой статуей, была наградой за все страдания. Будучи по натуре страстным и пылким, Дэр сдерживал свои эмоции, даже не пытаясь растопить лёд своей снежной королевы. Принцессы из сказки, которая позволяла ему находиться рядом и родила для него трех дочерей, две из которых были её полными копиями, и только старшая взяла что-то от его рода. Страшная утрата, когда Шарлотта покинула его навсегда, заснув и не проснувшись, ввергла маркиза в темноту горя, которое отступило, стоило ему увидеть Рейчел на ферме где-то на краю земли...

Чувства, которые она вызывала в нём были настолько противоречивы, что Дерек путался и терялся перед ней. Иногда ему казалось, что ожила его мраморная статуя, хотя он никогда не просил ни о чём подобном. Отношения с Шарлоттой научили его умению быть сдержанным и незаметным, и он не требовал, чтобы кто-то любил его. Тем более, его жена. Но Рейчел оказалась совсем не такой, как Дэр представлял себе леди и супругу.

Возможно, она и не была леди. Воспитанная в другой культуре, она казалась созданной из пламени, и её неизменная улыбка, которой она встречала его, иногда раздражала. Да, он понимал, что небезразличен ей. Она была рада видеть его. Она всегда откликалась на его страсть. И её любовь была не только страстью. Даже в постели он понимал, что это нечто большее и... Пугался.

За два месяца, что они провели в Ирландии, Дерек всё сильнее привязывался к новой жене. Он больше не ждал от неё холодности и пренебрежения, к которому привык, он больше не ожидал, что жена откажет ему в супружеском долге, сославшись на то, что в этом месяце он уже навещал её. Рейчел была готова принимать его хоть по два раза за ночь, и всегда была рада его ласкам. Днём же она неизменно прибывала в хорошем настроении, радовалась солнцу, чайкам, зеленой траве, лошадям и каждой букашке, будто в этом всём можно было найти радость. Постепенно Дэр проникся её умением находить счастье в самой жизни и немного расслабился, смотря на блеск в её голубых глазах.

Осень на изумрудном острове не баловала погодой, и тем не менее это не мешало им с Рейчел совершать ежедневные верховые прогулки по окрестностям.

В поместье, которое он унаследовал от деда, маркиз любил бывать один, желая скрыться от проблем или просто побыть наедине со своими мыслями. Он был уверен, что хрупкая и склонная к всякого рода болезням Шарлотта не смогла бы вынести суровый климат острова. К тому же она практически никогда не покидала Лондон, даже когда заканчивался сезон. А Рейчел… Она будто с каждым днём всё больше светилась от счастья, находя всевозможные поводы для радости. В её обществе он незаметно научился смеяться. Она могла развеселить его без особой причины, говоря искренне и с добротой.

Маркиз понял, что оказался прав, решив, что она послана ему Господом для того, чтобы вновь попытаться наладить свою жизнь. Осталось пережить скорую встречу с родственниками, и тогда он сможет вздохнуть спокойно. Единственное, что он не собирался делать, так это влюбляться в свою нынешнюю жену. На это сильное чувство он больше неспособен!

Глава 8

Ирландия покорила Рейчел с первого взгляда. От ярких и неповторимых пейзажей у неё захватило дух.

Дерек говорил правду. Поместье его деда мало походило на замок, но от этого не становилось менее очаровательным.

За два последние месяца она полюбила засыпать в крепких объятьях мужа, а просыпаться от яркого осенено солнца, святящего за окном. Ей нравилось кататься верхом на великолепном жеребце, которого подарил ей Дерек сразу по приезду. В последнее время Рей не замечала за ним былой грусти. Перед ней будто появился совершено незнакомый человек, с каждым днём раскрывающийся перед ней всё больше.

Сегодня, несмотря на то, что окрестности Доунхил-хауса окутал густой туман, они с мужем собрались прокатиться верхом.

На Рейчел была идеально сидящая на её немного похудевшей фигуре амазонка, редингот серебристого цвета и шляпка-цилиндр с вуалью. Спускаясь по парадной лестнице, она с трудом сдерживала охватившее её волнение. Ей натерпелось увидится с Дереком, с которым они договорились встретится на конюшне, ведь первую половину дня он провёл за делами в своём кабинете. Маркиза и сама не заметила, когда потребности видеть его и находиться с ним рядом стала необходима ей как воздух, которым она дышит.

Она не могла с точностью утверждать, что это любовь, ведь она никогда прежде не любила, но была уверена, что испытывает к своему супругу не только физическое влечение.

В конюшне стоял знакомый и любимый ей с детства запах сена. Рейчел подошла к своему любимцу, которого назвала Маджестик (примечание автора. Majestic– величественный).

Чёрный вороной с роскошной гривой был действительно великолепен! С детства умеющая ладить с лошадьми, Рей быстро смогла его приручить.

Достав из кармана заранее припасённое яблоко, маркиза протянула угощение коню.

Животное с благодарностью приняло её дар, вызывав на устах довольную улыбку. Она настолько увлеклась, что не заметила, как муж подкрался к ней со спины и его сильные руки обхватили её талию, крепко прижимая к себе.

– Я не видел тебя всего несколько часов, а уже ужасно соскучился, – опалив её шею горячим дыханием, прошептал маркиз, заставив Рейчел вспыхнуть.

Вначале она сильно смущалась подобным высказываниям, но постепенно Дерек смог доказать ей, что нет ничего постыдного в том, чтобы выражать свои тайные желания. Он показывал, какой разной может быть их близость, принося им обоим пьянящее удовольствие.

Пользуюсь тем, что в конюшне кроме них никого больше не было, супруг развернул её лицо к себе, прижал её тело к стене и впился в губы дразнящим поцелуем.

Рей безмолвно подчинялась его натиску, понимая, как страстно он желает её. Его рука проворно скользнула под юбку, коснувшись коленки, плавно поднимаясь выше… Она хотела, чтобы он был таким живым и напористым всегда, а не только во время их близости, но увы, управлять эмоциями супруга ей было не под силу, и оставалось довольствоваться тем, что имелось.

Однако понимая, что если она немедленно не остановит Дерека, он возьмёт её прямо здесь, Рейчел отстранилась, со стеснением оправив свой наряд. Ей ещё не приходилось предаваться страсти там, где в любой момент была возможность быть обнаруженными, да и вряд ли она когда-то решится на что-то подобное!

– Думаю, я знаю, как смогу тебя утешить, если вновь обгоню тебя во время нашей прогулки! – предложила Рей, приведя в порядок дыхание.

– Отчего ты уверена, что победа достанется именно тебе, дорогая? – улыбнувшись уголками губ, поинтересовался маркиз. – Вдруг сегодня я передумаю тебе поддаваться и всё наконец-то встанет на свои места?

– Поддаваться? То есть всё это время ты жульничал?

– Мне нравится наблюдать за твоим триумфом. К тому же я лишь немного давал тебе фору в самом начале…

– Не делай больше так, пожалуйста! – неожиданно попросила Рейчел, мертвой хваткой вцепившись в руку супруга, – никогда не лги мне даже в шутку!

– Рейчел? В чём дело? Я оскорбил тебя, дорогая?

Рей видела удивление в синих глазах мужа, но она не смогла отреагировать иначе. С детства ей претили всякого рода обманы.

– Не лги мне, Дерек, прошу! Для меня горькая правда лучше самой сладкой лжи!

Вероятно, не желая развивать эту тему, маркиз кивнул, но Рейчел не смогла не отметить, что его настроение переменилось.

Вскоре они вывели лошадей на улицу, и Дерек помог ей забраться в седло, больше не делая попыток пошутить.

Прогулка оказалась недолгой. Густой ноябрьский туман вскоре сменил проливной дождь, и они, промокшие до нитки, были вынуждены искать временное пристанище в маленьком охотничьем домике на границе поместья.

Избавившись от мокрой верхней одежды, маркиз подошёл к маленькому камину и развёл огонь.

Рейчел по-прежнему чувствовала стоящее между ними напряжение.

Пальцы немного дрожали когда она расстёгивала крючки пришедшего в негодность редингота, но помощь неожиданно пришла, откуда она совсем её не ждала.

Закончив с камином, Дерек приблизился к ней, и она заметила в его синих глазах хорошо знакомый ей блеск.

Не говоря ни слова, он ловко справился с остатком крючков и через минуту откинул ненужную вещь в сторону. Вскоре на пол упала и амазонка, но Рей, оставшаяся в одной короткой сорочке, уже не испытывала холода. По телу разливалось приятное тепло, сосредоточившееся внизу живота. Пользуясь тем, что рядом была узкая, но вполне комфортная кровать, маркиз осторожно подтолкнул её вперёд.

Лёжа на спине, Рейчел наблюдала, как муж избавляется от остатков одежды. Несколько мгновений – и вот уже, полностью обнаженный, он оказался рядом с ней.

Со сдавленным стоном, больше похожим на рык, Дерек притянул её к себе, крепко сжав в своих объятьях.

Маркиза чувствовала его возбуждение, но впервые решила побыть искусительницей.

Его руки уже скользили по её бедру, готовые развести в сторону ноги, но Рей ловко увернулась и, пользуясь его недоумением, опрокинула на спину.

Теперь он был полностью в её власти!

Её ладони робко касались его груди, плоского живота, изучая и лаская каждый мускул.

– Рейчел, что ты… – хрипло пробормотал Дерек, когда её рука опустилась ещё ниже.

Ещё никогда Рей не вела себя так дерзко, и ей безумно понравилось ощущать ту власть, которую она имела над этим мужчиной. Её мужем, которого она… Маркиза резко тряхнула головой, не позволив себе додумать эту мысль.

Секундного колебания хватило для того, чтобы Дерек выбрался из-под неё, перевернул и поставил на четвереньки.

Его руки крепко сжали её талию, заставив прогнутся в спине.

Рейчел громко ахнула, почувствовав мощный толчок, а затем всё поплыло перед глазами, ввергая её в поток неземного блаженства.

– Дерек, о Боже, прошу тебя, пожалуйста! – молила она, понимая, что теряет связь с реальностью.

В данный миг ничего не имело значения, кроме мужчины, держащего её в своих руках, и того наслаждения, что он ей дарил, яростно изливаясь в неё без остатка…

Мгновенье спустя, когда звезды перестали плясать перед глазами, Дерек осторожно опустил её на матрас, и не переставая обнимать, прилёг рядом.

– Дерек? – вернув себе способность говорить, шепнула Рейчел, водя пальчиком замысловатые узоры на груди мужа. Она поняла, что не может больше молчать. – Я хочу что-то тебе сказать.

– Что? – лениво перебирая её золотистые локоны, поинтересовался Дерек. Сейчас он был как никогда расслаблен и спокоен.

– Я люблю тебя! – просто сказала Рей, но тут же подняла на мужа глаза и заметила как погасла его улыбка.

– Что!?

– Что я сказала не так? – Рейчел смотрела на его хмурое лицо, не понимая, что происходит.

Дерек сел, натянув на себя одеяло. Его лицо не изменилось, когда он спустил ноги и потянулся за брюками.

– Всё так, Рейчел, – глухо ответил на её вопрос муж, – всё так. Только я бы хотел предостеречь тебя.

Рей смотрела на него, чувствуя, как ему больно. Она причинила ему боль сама, но по неведению. Почему он так испугался её признания?

– Ты путаешь любовь со страстью, – бесстрастно сказал Дерек, не глядя ей в глаза, – нам хорошо вместе, и тебе кажется, что это и есть та самая любовь, которую так занимательно описывают в любовный романах. Но ты ошибаешься. Это просто страсть, которую двое могут дарить друг другу, и не важно, женаты они, чужие друг другу, или же получают страсть за плату. Любовь же... Это совсем другое чувство.

Он замолчал, и маркиза видела, нет, она буквально ощущала, как он весь напрягся. Но Рейчел ждала, пока он соберётся с мыслями, надеясь узнать о нём что-то очень важное, такое, что он никогда никому не говорил.

– Любовь – это страдания, Рейчел, – наконец произнёс Дерек, нарушив затянувшееся молчание, – это зависимость. Ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь другому человеку, и даже его неприязненный взгляд может ввергнуть тебя в пучину страдания, – он отвернулся, ища шейный платок, – поэтому никогда не говори о том, чего не знаешь. И не ожидай, что я скажу тебе эти слова. Просто потому, что я не испытываю к тебе таких чувств, – он резко посмотрел на неё, и она увидела каким безумием горят его синие глаза, – и не хочу их испытывать ни к кому. И тебе этого не желаю!