Текст книги "Неверный муж. Я тебя (не) прощу (СИ)"

Автор книги: Мария Шарикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Оставшись одна, Рейчел закрыла лицо руками, с трудом сдерживая охватившие её эмоции.

Маркиза так долго мечтала услышать признания в любви от Дерека, однако теперь, когда он их произнёс, они казались ей издевательством, хотя она и чувствовала его искренность…

Заставив себя глубоко дышать, Рей позвала назад горничную и, позволив той помочь ей с платьем, поспешила в детскую.

Девочки ждали её, и они вместе выпили чай с молоком и съели купленные в кондитерской пирожные. В глазах стояли невыплаканные слёзы, но маркиза не могла позволить себе расплакаться перед дочерьми, они этого не поймут.

Немного почитав им и поиграв в куклы с Софи, Рейчел всё – таки спустилась в гостиную, где застала Маргарит, разбирающую только что доставленные письма.

Заметив её, золовка протянула ей одно из них, слабо улыбнувшись. В её синих глазах было заметно сочувствие и ещё какой – то немой вопрос.

– Мэгги, ты хочешь мне что – то сказать? – не привыкнув мучиться от неизвестности, поинтересовалась Рейчел, присаживаясь рядом.

– Я… Дорогая, наверное я лезу не в своё дело, но я очень рада, что у тебя появился такой друг как герцог Монклиф…

– Ты меня осуждаешь? – прямо спросила маркиза.

– Нет, ну что ты! Нет ничего плохого в… Дружбе. Тем более Дерек этого даже не заметит, он редко проводит время дома. Вот и сейчас он собирался выпить со мной чаю, но затем, ничего не сообщив, сорвался в клуб.

– Мэгги, прошу тебя, ничего не говори мне о твоём брате! – воскликнула Рей, и от воспоминаний о нанесённой супругом обиды всё поплыло перед глазами. – Наш брак изначально был ошибкой, и теперь я наконец – то смогла в этом убедиться! Отныне его для меня не существует, как и меня для него!

– Прости меня, дорогая, я не подумала о том, как тебе больно, но, к сожалению, изменить что – то мы не в силах…

Дни до четверга пролетели незаметно. Рейчел ни разу не сталкивалась с Дереком, но от этого боль от его поступков не стала меньше. Она машинально делала всё, к чему привыкла, но ничего не чувствовала в душе. Будто что – то умерло в ней, и маркиза ощущала только щемящую в сердце пустоту.

И тем не менее, собрав девочек и позволив горничной облачить себя в элегантное шерстяное платье нежно – голубого оттенка и сапфировый cпесер, подбитый мехом куницы.

Герцог Монклиф должен был забрать её и дочерей у уже ставшего частым местом встреч кафе.

Забравшись в роскошный экипаж, Анна, Леони и Софи с трудом сдерживали радость и вели себя в обществе его светлости непринуждённо, мило щебеча своими звонкими голосами.

Рей была с ними и в тоже время находилась очень далеко.

Она то и дело представляя Дерека с другой, хотя и пыталась убедить себя в том, что это её нисколечко не волнует… И тем не менее страстные картины стояли у неё перед глазами, ведь она прекрасно знала, каким неистовым любовником мог быть её муж.

Погружённая в себя, маркиза не восхищалась красотой окружённого туманом Таура, не разглядывала королевские регалии, когда по пути в сам зверинец их компания заглянула в королевскую сокровищницу…

В себя она пришла от радостного возгласа Софи, дёргающей её за юбку.

– Мама, мамочка, смотри, это лев! Он такой большой и страшный!

Рейчел тряхнула головой и посмотрела на находившее в клетке животное.

Величественный, но какой – то одинокий, царь зверей вызвал у маркизы жалость.

– Ты боишься его, милая? – ласково спросила Рейчел, буквально заставляя себя говорить. Она чувствовала себя такой же одинокой и брошенной, как находившейся за решёткой хищник, и ей хотелось зарыдать в голос от этого открытия.

– Леди Софи, если вы боитесь льва, я могу взять вас на руки, так что он вас никогда не достанет, – тем временем предложил герцог, на что малышка согласно кивнула.

Наблюдая за молодым человеком, возившимся с Софи, Рей с горечью подумала о том, что не может выйти за него замуж. Он уделяет время ей и совершенно чужим детям, он чуток и добр… А жизнь… Жизнь так несправедлива, и она вынуждена терпеть возле себя изменщика и негодяя!

– Леди Рейчел, вам тоже страшно? – вдруг обратился к ней Адам, – если это так, то вы можете взять меня под руку.

Видя в предложение его светлости возможность быть к нему ближе, Рей поспешно вцепилась в его локоть.

Они неспешно шли от клетки к клетке, и вскоре маркиза смогла успокоиться и получать удовольствие от наблюдения за невиданными ранее животными и птицами. Здесь находились четыре чёрных леопарда, два бенгальских тигра, три львицы, слон, волк и медведь гризли, а названия разнообразных птиц Рейчел так и не смогла запомнить.

Анна и Леони шли впереди, весело смеясь и обсуждая увиденное между собой. Наконец, спустя пару часов, когда ни один из жителей зверинца не был обделён их вниманием, герцог предложил им заглянуть в кафе, прежде чем вернуться домой.

Радости девочек не было предела, и маркиза радовалась вместе с ними, позволив себе на время забыть о своих проблемах.

Пока Софи, Леони и Анна разглядывали витрину, Адам осторожно взял её за руку и отвёл в сторону.

– Леди Рейчел, у нас с вами не было возможности поговорить друг с другом, а сказать вам мне нужно многое. Вы не сочтёте за дерзость, если я приглашу вас завтра на прогулку в парк?

– Ваша светлость, я с радостью принимаю ваше предложение, – ответила Рейчел, наблюдая за тем, как молодой человек трепетно сжимает её пальцы.

Она сделает это. Она позволит герцогу Монклифу любить себя и полюбит его в ответ. Только так она сможет избавиться от любых мыслей о Дереке и навсегда избавится от тех чувств, что когда – то испытывала к нему!

* * *

Всю ночь маркиза не сомкнула глаз. Она слышала, как Дерек пришёл после полуночи, как он долго ходил по комнате и как наконец лёг и заснул. Она же не могла заснуть. Рейчел лежала, смотря в потолок, и не понимала, как ей жить дальше. Мужчина, что спал за стеной, был ей неприятен, но узы брака неразрывно связали её с ним до скончания века. Этот человек не был ей верен, он растоптал её чувства, он признался ей в любви, но не считал нужным возвращаться домой в положенное время. Рей не интересовало, где он был. Пусть ходит куда сочтёт нужным. Но может ли она позволить себе уподобиться ему?

Адам Арден был как раз тем, за кого она мечтала бы выйти замуж. Они сходились мыслями во всем. Они любили одни книги, они оба любили детей, они думали одинаково. Маркиза ясно понимала, что Адам никогда не предал бы её, не опозорил бы на весь Лондон связью с актеркой, не ответил бы холодностью на её признания. Он бы тоже её любил, и он бы уважал её, не забывая о ней, когда кончается ночь любви.

Рейчел молча плакала, понимая, что Адам никогда не станет её мужем. Она встретила его слишком поздно, пожалев Дерека, когда тот явился к ним на ферму. И её жалость сыграла с ней злую шутку. Теперь жалеть она могла только себя, потому что Дерек совсем не нуждался ни в чём. Ни в жалости, ни в любви, ни в сочувствии. Он отлично жил сам по себе, развлекал себя, и не беспокоился о том, как и чем заняты его домочадцы. Ему было наплевать на дочерей, ему было неинтересно, что делает его сестра, его брат или она, Рейчел.

Но может ли она стать такой, как он? Может ли она забыть, какие узы связывают их, отправиться на свидание и забыться хоть на миг в объятьях другого человека? Почувствовать себя любимой и нужной. И попытаться снова полюбить, но уже достойного человека?

Заснув под утро, Рей поднялась ближе к полудню совсем невыспавшаяся и несчастная. Так и не приняв какого – то решения, она спустилась вниз, чтобы выпить чаю со сливками. Было слишком поздно, чтобы кто – то ещё был в столовой, и долгое время маркиза сидела одна, предаваясь своим печальным мыслям.

Впрочем, если она пойдет в парк, ничего не случится. Она просто пойдет в парк. Сядет на скамью и будет вести беседу с человеком, с которым ей хочется говорить. Она будет улыбаться ему, а он будет улыбаться ей. В этом же нет ничего плохого? Придя к такому выводу, Рейчел решила переодеться, чтобы успеть в парк к назначенному времени, и вышла в коридор.

Проходя мимо кабинета, она услышала голоса. Говорили двое, и она узнала голоса мужа и мужа Маргарит, лорда Хилкрова. Замерев на миг, хоть и понимая, что разговор этот не для её ушей, Рей прислушалась.

– Если ты не прекратишь пить, в один прекрасный день мы с Эроном не успеем вытащить тебя из передряги. Вчера тебя чуть не переехали каретой, позавчера чуть не сбросили в Темзу, а три дня назад чуть не зарезали за золотые часы. Дэр, попробуй протрезветь и хоть раз подумать своей головой! Куда ты катишься?

Голос Дерека, когда он ответил, был холоден и сдержан.

– Это моё дело, куда я качусь, Оливер. Можете не спасать меня. Может быть, я хочу, чтобы меня зарезали в подворотне.

– Дерек! – лорд Хилкров повысил голос, – ты ведёшь себя как ребенок! Послезавтра скачки в Ньюмаркете, выстави своего коня, которого ты столько времени готовил! Да, я подал заявку, потому что тебе ни до чего нет дела, кроме шлюх и пьянок, но этот конь стоил, как хорошее поместье! Пусть отработает и хоть принесёт тебе славу, да пару наград.

– Его всадник, Алан Кук, вчера упал и сломал ногу, – угрюмо произнёс Дерек.

Рейчел представила его. Как он сидит за столом, а лорд Хилкров наклонился над ним, и пытается вразумить человека, который не хочет вразумления. Дерек ведёт тот образ жизни, который ему по душе. Зачем муж Мэгги вмешивается?

– Идея замечательная, – она снова услышала голос Дерека, – я тогда сам сяду на коня.

– Ты свалишься и тебя затопчут. Последнее время тебя трезвым никто не видел. Какие скачки, Дэр?

Дерек рассмеялся, и Рейчел поежилась от его смеха.

– Да как ты ещё не понял?! – воскликнул он, – мне все равно! Может быть, это лучшее, что может со мной случиться. Так романтично, быть затоптанным лошадьми. Решено. Я еду, и я буду всадником Смелого. Не зря же я вез его из Америки и столько вложил в его тренировки.

Именно за Смелым Дерек ездил в Америку на ферму её отца. Рейчел незаметно отошла от двери и поднялась к себе. Её мысли сбивались. Почему Дерек так относится к себе. Откуда у него мысли о смерти? Она быстро сменила простое платье на элегантный прогулочный наряд в синюю полоску и приказала заложить экипаж. Она отправится в парк, и Адам развеет её ужасные мысли. Ей стоит только увидеть его улыбку, чтобы снова стать собой. А вся эта грязь, алкоголь, шлюхи, ночные драки, все это её не интересует. Пусть Дерек делает, что хочет. Главное, что она не позволит втягивать себя в его дурацкие игры.

– Рейчел!

Она обернулась, уже стоя в дверях.

Супруг подошёл ближе. Ей казалось, что после подобных ночных подвигов он должен выглядеть соответственно, но он как всегда был подтянут и прекрасно одет. Следы ночных приключений лежали под его глазами, но даже так он был невероятно хорош. «Даже лучше Адама», – тяжело вздохнув, подумала Рейчел.

– Да, милорд.

– Куда это ты собралась, такая нарядная? Встречаешься с бастардом?

Маркиза замерла и даже втянула голову в плечи от его догадливости.

– Я не обязана отчитываться перед тобой!

– Обязана.

Он шагнул ближе.

– Ты так осуждала меня за мои шашни, что теперь моя очередь напомнить тебе о супружеской верности.

Рейчел задохнулась от возмущения.

– Верности? Ты? Ты, который не ночует дома, будешь говорить мне о верности?!

Дерек засмеялся.

– Ты, дорогая, отказала мне от ложа и не желаешь меня видеть. Ты не имеешь права требовать верности.

– Как и ты, – Рей упёрла руки в боки, – это моё дело, где, когда и с кем я встречаюсь. Главное, чтобы я не встречала тебя!

Он внимательно смотрел на неё.

– А я не знал, Рей, что ты так жестока, – тихо проговорил маркиз, – бить лежачего – разве это в твоём стиле?

– Что ты имеешь в виду? – не поняла она.

Дерек всё так же смотрел на неё.

– Завтра я уезжаю на скачки в Ньюмаркете, – сказал он через какое – то время. – И ты, как верная и преданная супруга, будешь меня сопровождать. И, прошу вас, леди Иглтон, не спорьте. Это приказ. Посмотришь, как твой муж сломает себе шею. Возможно, от этого ты всё же получишь эстетическое удовольствие. А так же желанную свободу.

Пораженная его словами, Рейчел сглотнула.

– Мне кажется, вы не в себе, милорд, – сказала она, отворачиваясь и делая несколько шагов к двери, – и я не собираюсь никуда с тобой ехать. Более того, я не собираюсь это даже обсуждать.

– Это приказ, Рейчел, – повторил он тихо, – и это не обсуждается. Не будешь готова, я посажу тебя в экипаж в том, в чём найду. Так что, прошу тебя, позволь мне любоваться не твоей ночной сорочкой и не утренним платьем, а хорошим дорожным костюмом.

– Нет!

Маркиза хлопнула дверью и спустилась во двор с высокого крыльца.

Нет! Она никуда с ним не поедет!

Экипаж ждал её, и Рейчел залезла на мягкое сиденье. На глаза навернулись слезы. Она не хочет, не хочет никуда с ним ехать! Тем более после того, что услышала, стоя за дверью кабинета.

Когда – то, не так давно, она любила его. Когда – то она была бы рада поехать с ним, хоть на край света. Но не сейчас!

Ей нужно как можно скорее увидеть Адама! Потому что только Адам может понять её чувства!

Глава 22

Герцог Монклиф ждал её в условленном месте. Это была беседка, скрытая от всеобщих взглядов за раскидистыми кустами жимолости, где можно было поговорить, не привлекая лишнего внимания. Рейчел пребывала в полном расстройстве чувств после разговора с Дереком, но старалась улыбаться Адаму так, будто ничего не случилось.

Молодой человек поднялся, приветствуя её. Маркиза готова была разрыдаться от сравнения этих двух мужчин. Открытое, светлое лицо юного герцога было ей намного ближе и роднее, чем всегда перекошенное насмешкой лицо её собственного мужа. Как её угораздило связаться с таким человеком, как Дерек? Почему судьба так несправедлива, и она не может любить стоящего рядом мужчину?

Сев рядом с Адамом на скамеечку с гнутыми ножками, Рейчел попыталась успокоиться.

– Что-то произошло, леди Рейчел? – спросил герцог, беря её за руку.

Она снова улыбнулась.

– Вы хотели поговорить, ваша светлость, вот я и пришла.

Адам заглянул ей в глаза.

– Я вижу, что вы расстроены, миледи. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

Рей вздохнула, сдерживая готовые навернуться на глаза слёзы.

– Увы, помочь мне невозможно, – тихо проговорила она, – я сама всё испортила, выйдя замуж совсем не за того человека. Завтра он приказывает мне сопровождать его в Ньюмаркет на скачки, где будет выставлен его лучший конь.

– Вы не хотите ехать в Ньюмаркет? – поинтересовался герцог.

Рейчел покачала головой.

– Я не хочу ехать с ним, – ответила она, – я люблю лошадей и скачки. Но я не хочу провести столько времени в карете наедине с этим человеком. И не хочу слушать все его измышления по поводу моей неверности. Моей! – маркиза всплеснула руками, – хотя это он только и делает... – Рейчел запнулась и подняла на Адама полные испуга глаза, – простите, ваша светлость, я наговорила лишнего. Вам, это, конечно же, неинтересно.

Адам снова взял её за руку.

– Я не понимаю, как он может быть так глуп, – проговорил он, чуть сжимая её пальцы, – ведь ему в жены досталось такое сокровище. Вы, Рейчел, мечта любого мужчины!

– Но не моего мужа, – вздохнула она, понимая, что разговор зашёл куда-то не туда, – он женился на мне потому, что я похожа на его первую жену. Но я оказалась совсем не такой, как он представлял меня... Ну или Шарлотту.

– Леди Шарлотта была холодная и слишком одухотворенная особа, – сказал Адам, не выпуская ее руки, – она была похожа на красивую статую, которую не интересовали даже собственные дети. Она любила только музыку. Дерек же был кем-то вроде лакея, которого она постоянно шпыняла, ругала и унижала. Вы же – живая и добрая, умеющая любить. Если он не может оценить подобного отношения, то он – полный дурак, вы уж извините, что я так говорю о вашем муже.

Рейчел молча слушала его. Ей стало грустно, так, что защемило сердце.

– Возможно, есть люди, которые не понимают, когда к ним хорошо относятся, – сказала она совсем тихо, – возможно, ему нравится, когда его унижают. Но я не умею быть как Шарлотта. И если моя любовь ему не нужна, то я не стану гоняться за привидениями.

Адам вспыхнул.

– Значит ли это, что у меня есть шанс? – страстно воскликнул он.

Рейчел подняла на него глаза, а потом вздохнула.

– Я очень расстроена, что у меня нет возможности избавиться от этого брака, – начала Рей, чувствуя, как начинают гореть её щёки, – и я надеюсь, что вы поймете меня правильно, Адам. Я не развратная женщина, но я хочу любви. Я хочу любить и быть любимой, а не думать каждый раз, кто до меня был в этих объятьях. Я не приемлю подобных отношений. Я обещаю не иметь ничего со своим мужем, и хранить верность вам, если вы подарите мне немного счастья.

Эти слова повисли между ними, и Рей сама поразилась своей смелости. Как она смогла сказать всё это?!Как она смогла сама предложить себя герцогу, который сказал всего одно слово?

Не зная, как погасить охватившее её смущение, маркиза поднялась на ноги.

– Я... наговорила лишнего, – вспыхнув, произнесла Рейчел, – я пойду, ваша светлость. Я... Извините меня.

И она и правда направилась к выходу.

– Подождите! – маркиза услышала голос Адама и обернулась.

Он двинулся за ней, и его красивое лицо сияло.

– Рейчел, любимая моя, – он опустился на одно колено, – Рейчел, я и мечтать не мог о таком счастье! Я буду ждать вас...И… Мы будем счастливы, даже если это счастье будет не совсем законно!

* * *

После встречи с герцогом Рейчел немного успокоилась и уже не имела ничего против того, чтобы отправится с мужем на скачки. В конце концов им не раз придётся появляться в свете в качестве супругов, и эта поездка не станет исключением.

Ложась спать этим вечером, маркиза уже не чувствовала себя одинокой. У неё был Адам, и он не позволит ей больше страдать! Она сделает всё возможное, чтобы полюбить его и ответить ему добром за всё, что он для неё сделал.

Рей видела, что его светлость желает обладать ею, но в отличие от Дерека, не умеющего контролировать свою похоть, её будущий любовник был настоящим джентльменом.

Для себя Рейчел уже решила, что при очередной встрече перейдет черту и позволит Адаму многое, если не всё! И тогда… Тогда она наконец-то забудет о неверном супруге, о его поцелуях, о ласках…

Утром маркиза без напоминания со стороны Дерека собралась в дорогу, не забыв при этом облачиться в элегантный, но комфортный дорожный наряд: бежевое платье, голубое пальто и белоснежную муфту.

Рейчел также велела Мэри сложить с собой платье и плащ, сшитые специально для того, чтобы посещать скачки, ведь её невестки заранее позаботились о том, чтобы она выглядела как подобает леди в любой ситуации. У неё даже была милая шляпка с яркими перьями и тонкой вуалью, которая надевалась набекрень и держалась с помощью шпилек.

Готовясь провести долгие часы пути в неприятной близости с супругом Рей взяла с собой несколько недавно купленных романов.

Зайдя к ней в спальню и застав её полностью готовой, Дерек приятно удивился.

– Не ожидал, что ты исполнишь мою просьбу, – произнёс он, не скрыв привычную усмешку.

– У меня нет желания прилюдно выяснять с тобой отношения, – с трудом сдерживая охватившее её раздражение, отозвалась Рейчел. – Достаточно уже того, что весь Лондон промывает нам кости. Я воспринимаю эту поездку как непосредственное исполнение своих супружеских обязанностей.

– Не знал, что ты так близко к сердцу принимаешь мнение других людей, дорогая, – сощурив синие глаза, сказал Дерек, делая шаг в её сторону, – но в этот раз твои страхи сыграли мне на руку. Я смогу несколько дней наслаждаться твоим обществом. А пару часов пути любоваться тобой и развлекать приятной беседой!

– Я бы на твоём месте на это не надеялась, – недовольно фыркнула Рей. – Я буду слишком занята, читая новый роман, что даже не замечу твоего присутствия!

– Ну, это мы ещё посмотрим! – заявил супруг, и маркиза впервые заметила, что он улыбнулся.

Его красивые чувственные губы венчала улыбка. Не усмешка и не хищный оскал, а самая настоящая улыбка, и сердце Рей против воли пропустило удар. Но быстро взяв себя в руки, она напомнила себе, кем является её муж.

Теперь у неё есть Адам, и она больше не поддастся на уловки неверного супруга!

Как и планировала, Рейчел провела первый час пути за чтением романа. И хотя история была достаточно интересной, она не могла уловить суть, то и дело вспоминая об Адаме. Они договорились, что сразу после того, как она вернётся в Лондон, они снова встретятся, и тогда… Рей трепетала от мысли, что случится, когда они снова встретятся!

Дерек, сидящий напротив, вопреки своим прежним обещаниям не пытался ей мешать.

После первой остановки, где они перекусили и немного освежились, пока слуги меняли лошадей, Рейчел отложила книгу. Мысли не давали ей вовлечься в детективный сюжет книги, и она несколько раз перечитывала одно и тоже, пока не поняла, что не может никак понять задумки автора. За окном пробегали бесконечные поля, деревушки, и Рей смотрела, как экипаж пролетает мимо пеших путешественников, мимо груженых скарбом телег. Потом начался дождь, и маркиза откинулась на спинку сидения.

– Если тебе скучно, дорогая, я могу предложить тебе свои услуги собеседника, – услышала она голос супруга.

Он смотрел на неё, чуть прикрыв глаза. «Как кот, который собирается поиграть с мышью» – про себя подумала Рейчел.

– Мне не хочется говорить с тобой, да и не о чем, – сухо сказала она.

Дерек усмехнулся, но как-то по-доброму.

– Ну почему, меня считают интересным собеседником. У меня хорошее образование, я много знаю, например, про лошадей и про скачки в Ньюмаркете… Возможно, тут мы найдем общие темы, потому что вряд ли ты, выросшая на ферме, не любишь лошадей.

– Я люблю лошадей, но мне не интересно разговаривать с тобой, – бросила Рей, понимая, что ведет себя глупо и грубо.

Дерек снова заулыбался так, что у неё защемило сердце.

– Моя дорогая, – он чуть наклонился и взял её руку, которую она тут же отдернулся, – мы с тобой все время ругаемся, мы даже не пытались узнать друг друга, ближе.

– Я знаю тебя достаточно, чтобы стремиться узнать ещё ближе, – Рейчел вспыхнула, – честное слово, мне не хочется о тебе больше ничего знать. То, что меня угораздило пожалеть тебя и впутаться во все вот это... Это неисправимо!

Дерек откинулся на спинку сидения и поднял брови.

– Пожалеть? – удивлённо спросил он.

– Конечно! – Рейчел рассмеялась, – я тебя пожалела, когда ты чуть не умер в кабинете моего отца, увидев призрак своей жены. Я не понимала, что произошло, но мне стало тебя жалко. Но прожив с тобой под одной крышей несколько месяцев, я поняла, что сильно ошиблась. Ты не достоин моей жалости!

Дерек молчал. Его лицо было замкнуто, и Рей поняла, что ей удалось его задеть.

– Ты не права, Рейчел, – тихо сказал он через некоторое время, – жалости достойны все. И, тем более, я. Я всё это время пытаюсь сказать тебе, что сожалею, что оступился, что испортил всё, что было хорошего между нами. А ты даже не пытаешься меня понять.

– Понять? – Рейчел сильно удивилась, – да что тут понимать... В свою постель я тебя больше не пущу. А там можешь делать всё, что угодно.

Он снова улыбнулся, пуская в ход всё своё обаяние. Наклонился к ней, взял её руку, которую Рейчел почему-то не стала отнимать.

– Рейчел, милая моя, я могу пообещать тебе, что никто не будет в моей постели, кроме тебя. Сжалься над страждущим, и из нас получится отличная пара....

Сердце маркизы ударилось о грудную клетку так, что ей показалось, что он тоже слышал этот звук. Его обещаниям нельзя верить, но Дерек был так хорош и так проникновенно смотрел на неё, будто то, что она скажет, на самом деле было важно, что в какой-то момент её уверенность поколебалась, и она чуть не сказала «Да».

– Дай мне шанс, Рейчел, – продолжал Дерек, видя, что сумел заставить сильнее биться её сердце, – я сделаю всё, чтобы мы были счастливы.

А как же Адам?

Рейчел вдруг вспомнила про него. И про Изабель. И про актриску. И про то, где проводил Дерек последние дни. Всё это проскользнуло чередой перед её глазами, и она резко вырвала руку. Она будет верна Адаму, иначе между ними не будет того светлого чувства искренности, что они имеют сейчас! А Дерек... Дерек слишком часто обманывал её, чтобы она снова могла ему поверить!

– Хватит заговаривать мне зубы! – воскликнула она, хватая книгу, – я буду читать. Не мешай мне. Твои образование и знания лошадей никак не помогут нам вести разговоры, которые у тебя сводятся только к одному!

Рей отодвинулась от него как можно дальше, поджала ноги и раскрыла роман. Даже если она ничего не понимает в сюжете, лучше уткнуться в книгу, чем снова слушать своего неверного мужа! Он умеет обольщать, но маркиза больше никогда не поверит ему!

Гостиница, в которой они остановились на ночлег, была достаточно милой, что Рейчел по привычке завертела головой, разглядывая всё вокруг.

– Надеюсь, ты не забыл попросить для нас разные номера? – поинтересовалась маркиза у мужа, когда он предложил ей руку и повёл по усыпанной гравием дорожке.

– Увы, дорогая, боюсь сделать это никак не получится, – с наигранным расстройством ответил Дерек, – на скачки приехало слишком много народу и к тому же…

Договорить он не успел, так как позади них послышался знакомый голос.

Рей крепче сжала руку мужа и невольно обернулась.

– Рейчел, Дерек, как я рада, что мы с Эроном всё-таки смогли догнать вас! Мы непременно хотели посмотреть на скачки, не правда ли, дорогой? – сказала стоявшая в дорожном пальто Доменика.

Эрон кивнул, соглашаясь с женой, и маркиза в который раз убедилась, как сильно братья не похожи друг на друга. Нет, внешнее сходство было довольно явным, а вот характер… Эрон во всём слушался жену, буквально заглядывая ей в рот и боясь чём-то огорчить её, а Дерек… Маркиза погасила грустную улыбку. Ей ли не знать, на какие ужасные поступки способен её муж.

– Дэр, я… Проводи меня в наш номер, я очень устала, – тихо попросила Рейчел, не имея желания оказаться в компании деверя и невестки.

Дерек лишь кивнул в ответ на её просьбу, но Рей не смогла не заметить, как он обрадовался возможности вновь оказаться с ней наедине.

– Прошу извинить нас, но дорога была слишком утомительна, – произнёс супруг, когда они все вместе оказались в холле гостиницы. – Мы поужинаем в номере, а утром сразу отправимся на ипподром.

Рейчел показалось, что лицо Доменики недовольно перекосилось, но возможно, это просто разыгралась её фантазия, всё время искавшая в неприятной родственнице недостатки.

Отведённая им комната была довольно милой. Рей медленно обошла её, остановившись у небольшого окошка с голубыми занавесками, рядом с которым стояла кушетка, показавшаяся маркизе достаточно комфортной для того, чтобы использовать для сна. Ложиться в одну постель с Дереком она не собиралась!

– Помнится, ты говорила, что очень устала, – остановившись рядом с ней, произнёс супруг, положив руки ей на плечи, – надеюсь, ты не собираешься делать это на столь узком ложе?

– Я не лягу с тобой в одну постель! – возмутилась маркиза, пытаясь скинуть его ладони со своих плеч.

– Кровать достаточно большая, – спокойно заметил Дерек, развернув её лицом к себе и не позволяя ей вырваться. – Мы даже не заметим существования друг друга. Рейчел, пойми, что я очень хочу вернуть тебя в свою постель, но это не самое главное.

– Не главное? И чего же ты тогда хочешь? – начиная дрожать от его близости, спросила Рей.

– Вернуть твоё доверие. Я обещаю, что этой ночью мы просто будем спать рядом. О большем я тебя не прошу. Мне нужно как следует выспаться перед забегом, а тебе отдохнуть после долгой дороги…

Утро всё же застало Рей в объятьях Дерека, хотя она прекрасно помнила, что заснула на своей половине кровати, подкрепившись сытным ужином и приняв тёплую ванну.

Лицо мужа было так близко, что маркиза запросто могла бы к нему прикоснуться, но она была твёрдо намерена этого не делать. У неё есть Адам и её обещание ему, которое Рейчел не собиралась нарушать.

Возможно, Дерек и пытается завоевать её доверие, но есть ли гарантия, что он вновь не станет ей изменять?

Полежав так совсем немножко и собираясь осторожно выбраться из захвата крепких рук супруга, Рейчел поняла, что опоздала.

На неё внимательно смотрели ярко-синие глаза, заставляя сердце биться часто-часто.

– Доброе утро, Рей, – шепнул Дерек, явно не собираясь её отпускать.

– Оно станет добрым, если ты выпустишь меня и позволишь позвать Мэри, – недовольно пробурчала маркиза.

– Твоё желание для меня закон, дорогая, – смеясь произнёс Дерек, и сам поднялся на ноги, в который раз удивив Рейчел. – Я велю подать нам завтрак, пока ты будешь собираться, а потом мы поедем на ипподром.

Спустя час оказавшись на ипподроме, Рейчел с трудом могла скрыть свой восторг. Нельзя было сказать, что она успела забыть то, что случилось между нею и Дереком в экипаже или их номере, но она старалась гнать мысли об этом прочь, напоминая себе о том, что дала обещание Адаму и которое почти нарушила. Больше подобное не должно было повторить, и по-хорошему ей стоило попросить мужа отвести её на место и начать наблюдать за заездами, но, поддавшись уговорам Дерека, она позволила ему утянуть себя в конюшни и поприветствовать Смелого.

Запах сена и лошадиного пота успокаивающе подействовал на её расшатавшиеся нервы, и вскоре маркиза уже угощала восхитительного жеребца хрустящей морковкой.

– За те несколько месяцев, что я его не видела, Смелый заметно подрос, – заметила Рей, обращаясь к стоящему неподалёку супругу.

В идеально скроенном костюме для верховой езды Дерек выглядел ещё неотразимее, чем прежде. Нервно сглотнув, Рейчел постаралась изменить ход своих мыслей.

– Время не стоит на месте, Рей, – приблизившись совсем близко, произнёс Дерек, – сейчас у него самый идеальный возраст для выездов.

– Говоря о выездках, через сколько состоится ваш забег? – спросила маркиза, не в силах перестать смотреть в его пронзительно синие глаза.

– Через час, – слабо улыбнувшись, сказал Дерек, – желаешь, чтобы я проводил тебя в ложе?

– Если тебе не трудно, – не сдержав ответной улыбки, попросила Рейчел, – мне нужно самое лучше место, откуда будет видно всю скаковую дорожку!

– Будешь болеть за меня? – вопросительно вздёрнув праву бровь, поинтересовался маркиз.

– Вот ещё! – закатив глаза, воскликнула Рей, – я буду болеть за Смелого, ведь я видела его ещё жеребёнком и восхищаюсь его успехами!

Про себя же маркиза подумала, что не только будет болеть за него, но и переживать. Ведь если вспомнить о том, как Дерек провёл последние несколько дней, то вряд ли можно считать, что он находится в идеальной форме…