Текст книги "Высота (СИ)"
Автор книги: Мария Коваленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)
Глава 19. Чемпионат
Предчувствие смерти, как это ни странно,
Возникло в подкорке моей, постоянно
Беззвучьем растёт в голове окаянной.
«Предчувствие смерти» Светлана Сурганова
Часть 1
Месяц спустя.
– Я от усталости с ног валюсь, а эти парашютные монстры даже не притомились. И это после двух дней соревнований! – Карина подперла рукой голову и уставилась в небесную даль. – Нет в жизни справедливости…
– На то мы и обслуживающий персонал, чтобы звезды не перенапрягались! – Кузьмич рукавом вытер пот со лба и тоже поднял голову к небу. – Ишь, как с вертолета сайгачат! Выпендрежники!
– Один из этих выпендрежников потом полночи уснуть не может…
– Мужчина не имеет права спать, когда под боком молодая, красивая девушка! – и довольно пригладил усы. Уж он в возрасте шефа такое вытворял, что внукам рассказывать стыдно. Может и хорошо, что нету их, внуков этих…
– Иван Кузьмич, какое там… – махнула рукой девушка. – Он со своей высотой за день так намилуется, что ночью в лазарет играем.
– Радуйся, глупая! Зато тебе никакая любовница не страшна, – из вертолета выпрыгнула новая партия спортсменов, и Кузьмич забылся обо всем, жадно припав к биноклю. – Напомни мне Федьку крапивой отстегать, коленки, как девка, поджимает, позорище. Не акробатика, а Лебединое озеро…
Он еще о чем-то грозно бубнил, но девушка не слушала. По такой жаре только прыгать, наверное, хорошо. Летишь себе, ветерком наслаждаешься. В памяти всплыли строчки Пушкина:
Ох, лето красное! любил бы я тебя,
Когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи.
За три последних дня она их очень часто вспоминала, и не мудрено: после уже родного аэроклуба, где все удобно и комфортно, где не нужно быть курьером, поваром и завхозом в одном лице, здесь, в маленьком, Богом забытом поселке все казалось чужим. Благо небольшой сельский домик, который они сняли для команды, оказался уютным и просторным.
Но все-таки за что ей эта кара небесная? Ведь не хотела ехать, но разве ж Булавину откажешь? Тот чуть не летал от счастья, когда после двух месяцев упорных тренировок смог наконец добраться до показателей Федора. Бедный парень чуть со стыда не сгорел, узнав, что упрямый шеф сравнялся с ним. Один Ферзь хитро улыбался и показывал результаты все лучше и лучше.
И вот соревнования. Карина даже не запомнила, в честь какого спортсмена они проводились. Она не знала ни фамилий судей, ни количества участников, ни плана прыжков, зато в совершенстве владела информацией о том, как прокормить семь прожорливых спортсменов и их не менее прожорливого инструктора. Еще знала адреса ближайших магазинов спортинвентаря и ремонтных мастерских. А уж мазь, которой лучше всего обмазывать любимого шефа перед сном, могла найти в местной аптеке с закрытыми глазами. Разок даже Лешку натирать пришлось, когда спину потянул. Глеб потом целый вечер ревнивого Отелло изображал, а она не могла унять смех.
О другой романтике, к сожалению, мечтать не приходилось, выспаться за счастье.
Родители больше месяца не видели собственную дочь. Папенька, небось, весь в догадках, отчего она, как уехала рано утром из дома, оставив на столе странную записку, так до сих пор и не является. Хорошие тогда выдались выходные, насыщенные. И отчаяние, и неожиданная радость, и признание в любви. Больше Глеб не просил его повторить, но что-то изменилось. Незаметное, интимное, оно не выражалось словами или действиями, но незримо поменяло привычную жизнь.
Хорошо, что тогда он приехал, хорошо, что тогда она призналась, и пусть даже сейчас стыдно вспоминать свое трусливое возвращение домой за вещами, но она не жалела ни о чем.
После того месяц пролетел незаметно. Новые клиенты, новые проблемы, знакомый и уже привычный быт, насыщенный редкими минутами счастья и часами тревоги. Тут еще и соревнование. «Вот как убедить Глеба беречь себя?» – больной вопрос, и нет на него ответа.
А спортсмены все летают… Хорошо, что с акробатикой сегодня закончат. Осталось пережить два дня прыжков на точность, вручение медалей и конец. Она, как праздника, ждала последнего дня, сама вымоталась, одни травмы чего стоили. Летают днем под облаками на адреналине, сальто и винты крутят, а вечером разваливаются. «И как только раньше без ассистента справлялись?» – задумалась девушка.
Инструктор тем временем намертво прилип к биноклю.
– Нет, ну что за позорище! – чуть не сорвался на мат. – Уволюсь, ей Богу уволюсь! О чем эти балбесы только думают?
– Иван Кузьмич, вы о ком?
– О начальнике нашем с Ферзем! Чуть не столкнулись сейчас в воздухе, – по голосу инструктора Карина поняла, что опасность была серьезная. – Еще б чуть-чуть… Они у меня за это вечером получат, и не посмотрю, что акробатику открутили оба за рекордное время…
– Я вам помогу, – поддержала девушка. Уж что-что а тут, она поддержит всегда. Когда дело касалось его самого, Булавин напрочь забывал о страхе и шел на любой риск. Выкладывался по полной, не жалея себя, и только она одна знала, чего это стоит.
– Пойду готовить ужин, – смотреть на лихачества любимого не было сил. – Если упадет, пусть домой не приходит!
– Суровая ты, – рассмеялся инструктор. – Но мне нравится. Иди, у них последний прыжок был, через час прибегут голодные и довольные.
* * *
После сытного ужина спортсмены разбрелись по поселку, оставив Карину в одиночестве бороться с горой грязной посуды. Даже Булавин, заговорившись с Кузьмичом, незаметно скрылся из виду.
– Обслуживающий персонал, говорите… – она устало осмотрела фронт работы. А ведь еще надо что-то придумать на завтрак, и все самой… – Я вам устрою восстание рабов!
И со стуком сгрузила посуду в умывальник. Мало того, что она не обязана ничего подобного делать, так еще и благодарности нет. «Интересно, куда бы послали Глеба его расфуфыренные дамочки, на просьбу в подобной помощи…» – мелькнул в мыслях вопрос. Уж очень удобно устроился дорогой шеф: и постель согрета, и пузо сыто. От обиды она резко стянула с себя надоевший передник, бросила его на стол и вышла из кухни.
– Все, сегодня вечером пусть крутятся, как хотят, а Золушка едет на бал! – сказала Карина своему отражению в зеркале и потянулась за коротким летним сарафаном.
Спортсмены не упускали ни единой возможности хорошо провести время после трудных соревнований, музыка в поселке гремела до самой ночи, и даже целомудренный нынче Ферзь пропадал где-то до часу. Утром парня нельзя было оттянуть от банки с рассолом, но в следующий вечер история повторялась. И лишь заваленная работой помощница шефа не участвовала в общем празднике жизни. То одно надо, то другое, и вот уже ночь. Нет, дальше так нельзя, душа требовала справедливости, а попа приключений.
Решив сильно не злить Булавина, она оставила на кровати короткую записку и незаметно выпорхнула из дома. Особых надежд на то, что мужчина бросится ее искать, Карина не испытывала. Скорее всего, он просидит до ночи с инструктором, просматривая видео с повторами прыжков, а когда вернется в комнату, Золушка будет сладко посапывать на своем месте. Точь-в-точь, как ее мать с отцом, только у матери хотя бы право было пожурить папеньку, она же даже сопротивляться не могла. Стоило ему прикоснуться или взглянуть – забывала о любых обидах и вопросах. А как же девичья гордость? Чувство собственного достоинства? Они испарялись, как дым, в сладких мужских объятьях. Разве ж упомнишь о правилах игры, когда сердце от счастья замирает?
Но хотя бы пару часов свободы она заслужила.
Кузьмич сегодня тратить время на бессмысленные просмотры не пожелал. Он сам давно с завистью поглядывал на шумный, веселящийся поселок, а когда еще отдохнуть, как ни перед новым этапом соревнований? Если Булавин хочет обниматься с телевизором до ночи, пусть обнимается, а он в люди хочет. Примерно так он и сказал упрямому шефу, когда тот с пультом от видеомагнитофона уселся на диван.
– И что ты предлагаешь? – Глеб задумчиво почесал затылок. Спать пока не хотелось, а Карина занята на кухне.
– Ну, сходить по бабам я тебе предлагать не буду, – хмыкнул инструктор. – А вот в люди выйти можно. Посмотрим хоть, как наши балбесы развлекаются. Может уши кому открутить надо, а мы не в курсе!
– С ушами ты и сам справишься, – Булавин поднялся с дивана. Раз вечер свободен, то грех его просто так тратить. – Я пошел.
– Вот что ты за человек такой? – Кузьмич расстроено вздохнул. – Никуда она от тебя не денется. А воздухом перед сном подышать полчасика полезно.
– Полчаса! – Глеб устало кивнул, не дожидаясь, пока друг изобразит несчастную мину. Уж в этом он был похлеще кота из известного мультика. Потом еще неделю припоминать будет и обижаться.
* * *
Не только Кузьмичу сегодня не сиделось на месте. Все, от международных судей до заслуженных многократных чемпионов бросили на этот вечер свои дела и решили расслабиться. Начинающие спортсмены только диву давались, когда за соседним столиком узнавали победителей тех или иных соревнований. На небольшой танцплощадке в одном из дворов отплясывали веселый танец рыжие близнецы, рядом, не обращая ни на кого внимания, зажимались Настя и Стас. Наверняка, где-то неподалеку отыщется долговязый Федор и лучший участник нынешнего чемпионата Ферзь.
Инструктор жадно припал к бутылочке холодного пива. Увлеченные близнецы даже не заметили, как он утащил его с их стола. Все было таким привычным и знакомым за несколько десятков лет.
– Вон там, – он указал Булавину на двух мужчин возле фонарного столба. – Прошлогодние победители, хорошие ребята, прыгают стабильно метко, но в акробатике слабоваты.
Глеб внимательно присмотрелся, и удивленно узнал в них давних знакомых. Лет шесть назад выступали в сборной страны.
– А вот там, – Кузьмич показал на крылечко. – Нынешние судьи, серьезная команда подобралась. В свое время на мировых первенствах звездами были…
Трое немолодых мужчин что-то громко обсуждали, не замечая ничего вокруг.
– Кстати, здесь должен быть и Виталий Строганов. На мире третье место. Гордость страны, хоть и раздолбай.
Инструктор завертелся на месте, высматривая самого маститого спортсмена. И заметив, указал Булавину.
– Вон, видишь?
Спустя пару секунд, рука, указывающая на молодого веселого парня, опустилась сама. В небольшой стайке парней и девушек действительно оказался тот самый Виталий.
– Вижу, – сухо отозвался Глеб. – И Строганова твоего вижу, и помощницу свою вижу…
– Глеб Викторович, – откашлялся Кузьмич. Молодежь явно хорошо проводила время, и даже загребущая ладошка спортсмена на талии девушки казалась чем-то само собой разумеющимся, будто они давние знакомые. – Я тебя только об одном попрошу: не убей никого случайно.
– А что, похоже, что я настолько зол? – изобразил удивление Булавин.
– Как тебе сказать? Зол ты или нет, я не знаю. Но вот выпустить кишки одному-двум поклонника нашей девочки вполне способен.
– Не высокого ты обо мне мнения, – засмеялся Глеб. – Они у меня будут мучиться долго! Чтобы больше не повадно было приставать к чужим…
И не договорил. Стоял с открытым ртом, пялился на веселящуюся молодежь и злился.
– Ну, к кому приставать? – не унимался Кузьмич. Мало того, что шеф ревнует, так еще и права готов заявлять официально на девочку. Немыслимое дело. – Ты, друг мой ревнивый, договори. Очень любопытно услышать.
Но тот в ответ лишь махнул рукой. Достали все, как горькая редька. Разве ж он мальчик, чтобы изображать кого-то? Это его женщина, она живет с ним, спит с ним и ест с ним. Одна кровать на двоих – максимальная близость. Так что какая, к черту, здесь может быть ревность? Ярость! Вот, это ближе к правде. Кулаки сами сжимаются – так хочется размозжить голову какому-нибудь молодому хлыщу за то, что посмел тронуть его женщину.
Как же все было просто в клубе, там он шеф, а остальные – подчиненные. Сказал «не носить юбки» и не носит, сказал «марш в кровать» – мигом исполняет. Ни за одной любовницей он так не присматривал, как за ней. Пылинки сдувал, и это тридцатипятилетний взрослый мужик! Самому дико.
В тусклом свете фонарей на маленькой площадке никто и не заметил появления еще одного посетителя. Весельчак Строганов сыпал шутками направо и налево, не забывая уделять внимание новой знакомой. Карина весело смеялась и раз за разом уворачивалась от рук спортсмена.
– И чья это очаровательная попка напрашивается на неприятности? – вдруг послышалось за спиной.
Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности, но мужская ладонь мгновенно закрыла рот и потянула в тень. Она даже опомниться не успела, как оказалась плотно прижатой к деревянному забору. Напротив, хищно улыбаясь, стоял Булавин.
– Итак, – он нахально осмотрел ее с ног до головы и недовольно цокнул языком. – Что ты здесь делаешь…одна?
Карина в ответ смерила его таким же взглядом, но смолчала. Рассказывать сейчас о записке, об усталости и прочем совершенно не хотелось. А вот наслаждаться яростью любимого – да, как же он себя выдал, бессердечный железный дровосек. Это не было похоже на вечные склоки с Ферзем. Сейчас он ревновал по-настоящему.
– Девочка моя, ты похожа на кошку, которая от души нализалась сметаны, – шепнул он на ушко, прикусив нежную мочку.
– А что, кошке нельзя погулять самой по себе? – царапая губы о грубую щетину, поцеловала в щеку.
– Кошечке захотелось разнообразия или прежний хозяин не устраивает? – Булавин улыбнулся одними губами. – Старый конь, знаешь ли, борозды не портит…
– Да… – она сама не знала, откуда взялась храбрость. – Но и глубоко не пашет… Народная мудрость!
– Тебе конец! – громко расхохотался Глеб и вскинул ее на плечо.
Другие участники вечеринки лишь обалдело наблюдали за удаляющейся парочкой. Булавина некоторые здесь знали хорошо, и ничего подобного даже представить не могли. Серьезный бизнесмен, опытный спортсмен, владелец клуба… Один Кузьмич хитро ухмылялся и потирал руки. Он давно мечтал погулять на свадьбе друга, уж тот счастье заслужил, да и девчонка ему нравилась. В меру спесивая, не даст расслабиться чемпиону, но верная и порядочная.
Может и Настасья, насмотревшись на счастливых молодых, будет к нему помягче и простит прошлые грехи.
* * *
С огромной высоты, хаотично вращаясь в воздухе, падало тело. Это человек.
Темно-синие тучи застилали небо, но маленькая черная точка была видна. Он с безумной скоростью несся к земле, еще живой, еще борющийся. Махал руками и ногами, бессильно барахтался в воздухе, пытаясь спастись.
Сердце замерло от ужаса, но она не смогла отвести глаз.
Человек изо всех сил одержимо сражался за жизнь и проигрывал. Парашют не раскрылся, все зря. Раз за разом дергал кольцо, но впустую. Вдох-выдох, вдох-выдох, шестьсот метров, пятьсот метров, четыреста… Черная сырая земля уже совсем близко. Смирился.
Леденящий ужас сковал душу и тело.
Обреченный на смерть.
Она чувствовала, как сквозь пальцы вытекают последние секунды жизни… Его. Раздался крик. Чудовищный, жуткий крик мужчины.
Это конец.
Карина проснулась в холодном поту. Кошмар. Это был просто кошмар. Красочный, яркий, такой похожий на правду, но всего лишь кошмар. Страшный сон.
Глеб спокойно сопел рядом, раскинув руки по сторонам, а она не могла успокоиться. Все тело трясло, как в лихорадке, и не утихал отчаянный вопль в голове.
– Господи, пожалуйста… – страшное предчувствие клещами сковало все мысли и чувства. – Пожалуйста, сохрани его… Пожалуйста, не дай ему упасть. Я так его люблю. Пожалуйста, Господи, что угодно, только не это. Не его, не надо…
Она тихонечко прижалась к Глебу, обняла дрожащей рукой. Он был так спокоен, так красив. Ее любимый мужчина, самый дорогой, самый лучший. На глаза нахлынули слезы. Дурацкий сон, но сердце разрывается от страха.
«Что-то случится» – нашептывает внутренний голос.
– Не отдам… – отчаянно шепчет в темноту девушка.
Часть 2
Он держал в руках несчастный листок бумаги и все никак не мог решиться выбросить. Руки жгло.
Сколько раз перечитывал написанное уже и сам забыл. Читал и не мог понять. Читал и не мог поверить. Читал и не мог… Ничего не мог.
Есть не хотелось, спать – тоже. Затхлый воздух в квартире, пыль на письменном столе, пустая упаковка аспирина, чтобы унять головную боль, и много-много черного горького кофе – мир свернулся в петлю, в удавку на шее.
Два дня это проклятое письмо одолевало его, высушивая изнутри. Бумажка, обычный альбомный листок, исчерканный вдоль и поперек записями. Он знал каждую наизусть, как священник молитвы. Не хотел знать, но знал. Въелись в память ядовитыми чернилами, завладели мыслями и мучили.
Целый коробок спичек спалил, но не смог поднести к огню. Эта бумага перевернула все представление о прошлой жизни, вывернула душу наизнанку. Трижды доставал из урны, распрямлял и читал снова.
Письмо любимому. Облекая в слова, как в футляр, она писала о своих чувствах, просила прощения и умоляла. Клялась всеми святыми, и через строчку срывалась на проклятия. Это было оно, самое искреннее, самое тяжелое, чистосердечное признание в любви. В любви к другому.
Каждый день и час, прожитый вместе, потерял свой цвет. Ложь во всем и всегда. Гнусный обман, которым он жил несколько лет, наконец, закончился. Ох, сколько бы он отдал, чтобы не читать этих строк и не знать правды. Но поздно. Ящик Пандоры открыт, несчастья и беды уже выпущены на волю, ад разверзся. И забыть нельзя…
Два месяца он не был в ее комнате, два месяца, как огня, боялся прикоснуться к вещам или просто открыть дверь. Сам не знал почему. Все ждал, что боль утихнет, надеялся на покой и, вот теперь такая пощечина. Отрезвляет. Сейчас к боли утраты примешалась ярость. Отчаянная ярость мужа, беззаветно любившего свою жену. Его бесценная, прекрасная Рита, она ни на секунду не выбрасывала из головы того, кого клялась забыть. Интрижки, измены – да что они по сравнению с вероломным предательством, которым была их супружеская жизнь?
Он снова открыл письмо. Строчки разбегались, слезящиеся от усталости глаза не хотели видеть слов: «… презираю его слабость, но не могу уйти…», «…когда он во мне, хочется взвыть от отчаяния, ведь это не ты…», «… я любила и всегда буду любить только…».
– Хватит… – мужчина бросил листок на стол и поднялся. – Пришла пора платить по счетам. Пусть знает правду!
Схватив с собой только самое необходимое, он вышел из дома.
Часть 3
В эту ночь Карина так и не уснула. Проворочалась, не смыкая глаз, но предчувствие чего-то ужасного и скорого не отпускало.
К сожалению, утром Глеб даже слушать ее не пожелал. Поняв в чем дело, оборвал заготовленный за бессонные часы монолог поцелуем.
– Карина, давай не будем портить твоими кошмарами прекрасный день.
– Я только прошу тебя быть осторожным, – девушка не знала, где взять слова, чтобы донести весь свой страх. – Ну, пожалуйста, ради меня…
– Ради тебя я лучше завоюю медаль, – он уже начинал злиться. Испортить глупыми страшилками хорошее утро, как это по-женски…
– Не нужны мне медали…
– Карина! – Булавин обернулся уходя. – Не превращайся в занудную стерву, какой была моя бывшая. Это глупо.
И со стуком закрыл за собой дверь с обратной стороны.
Девушка в отчаянии опустилась на широкую кровать. Он сравнил ее с женой? Можно было бы рассмеяться, если бы не было так больно. Два месяца находиться рядом, жить бок о бок и быть никем… Какие тут сравнения с женой?
– Ладно… – она в очередной раз попыталась выбросить из головы наболевшее. – Главное, чтобы сон был просто сном, а с обычной жизнью можно справиться. В конце концов, не все так печально, и нынешняя ночь тому подтверждение…
С этими соревнованиями ни у кого из них не осталось сил на споры или конфликты. Напряжение с каждым днем увеличивалось в геометрической прогрессии, а в их команде – тем более. Двое, Булавин и Ферзь, вполне могли рассчитывать на призовые места. Все наивно считали подобное чудом, и только Глеб, вспоминая свои изматывающие тренировки, понимал, какого труда стоило «чудо».
* * *
Для Федора сезон пока складывался неудачно. После хороших результатов на сборах, чемпионат он провалил. Акробатика не получалась, а первые прыжки на точность завершились позором. Пятка упрямо промахивалась мимо заветного блинчика, и шансы наверстать баллы таяли, как снег весной.
Он кинул рюкзак на пассажирское сиденье своей машины и уселся рядом. Необходимо как-то собраться с мыслями, а на поле это не получалось. Одна только довольная рожа Ферзя чего стоила! Вот уж где везунчик.
– Молодой человек, вы мне не поможете? – рядом послышался незнакомый голос.
Федор недовольно высунул голову из салона. Ведь так не хотелось никого видеть.
Прямо перед ним стоял высокий худощавый мужчина, явно не из парашютной братии. Очки с толстыми линзами, нездоровая бледность – этакий аристократ, не привыкший к физическим нагрузкам.
– Что вам? – резко ответил парень.
– Я ищу знакомого… – замялся тот. – Его зовут Алексей Воронов…
– Так вы по душу Ферзя! Как только нашли нас в этой глуши? – Федор ехидно ухмыльнулся. Наверняка это один из обманутых мужей. Не первый и не последний. – Здесь он, ваш Воронов!
– А не могли бы вы, – незнакомцу было не по себе, словно боялся чего-то. – Помочь мне его разыскать.
– Пять минут, – устало вздохнул спортсмен. – Потом отведу.
– Спасибо, – тут же ответил высокий тип и замер на месте. Он, похоже, иных дел не имел и живописными пейзажами не интересовался.
Парень даже удивился. Ему еще не приходилось встречать людей настолько равнодушных к красоте, происходящей в небе. Яркие крылья парашютов разукрасили небосвод всеми цветами радуги. Каждую минуту кто-то садился, кто-то выпрыгивал. Под облаками бурлила насыщенная, лихая жизнь.
– Идемте, – Федор не стал выжидать отведенное время. Нестерпимо захотелось избавиться от этого странного гостя.
Лешка как раз недавно сел. Его белый парашют свободно валялся на земле, ожидая шустрого риггера. На соревнованиях без профессиональных укладчиков тяжело, но дотошные ребята не всегда успевали вовремя подбежать, и тогда спортсмены предпочитали ждать. Заинтересованно наблюдали за результатами других и анализировали ошибки. У Ферзя ошибок было мало. Герой чемпионата, успешный, красивый и нелюдимый. Заветная мечта каждой девчонки и головная боль конкурентов.
– Леха, тут к тебе пришли! – услышал он знакомый голос за спиной. Обернулся и замер. Внутри как будто что-то оборвалось.
Федор еще что-то говорил, но двое других не слушали. Презрительными взглядами смеривали друг друга, будто все еще были соперниками.
– Федька, иди отсюда, – рявкнул на парня Ферзь.
– Да, молодой человек, вы можете идти. Благодарю, – снизошел до ненужного свидетеля гость.
Парень еле удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Совсем звезда команды с катушек слетела, да и этот чудик уж очень зазнался. Хорошо хоть вертолет уже готовится на взлет, сейчас прыгнуть, и все забудется.
– Что тебе от меня надо? – Фезрь сразу перешел в наступление. Даже рядом находиться с мужем погибшей возлюбленной было противно. Уж тот имел на Риту законные права, не то, что он.
– И что она в тебе нашла… – сам у себя тихо спросил мужчина напротив. – Чем ты лучше? Не понимаю…
– Могу достать и показать? – нахально намекнул Лешка. В его крови уже закипало бешенство.
– Низкопробные шутки… Ожидаемо, – отточенным жестом поправил очки гость. – Впрочем, разговаривать я с тобой и не собираюсь. Вот!
Он вытянул из нагрудного кармана рубашки сложенный вчетверо листок и протянул парню.
– Что это? – не понял Ферзь.
– Благая весть… – злорадно улыбнулся тот. – С того света.
Лешка ничего не понимал. Взял протянутый листок, но открывать не стал. Какое-то нехорошее предчувствие завладело сознанием.
– Боишься? – совсем тихо спросил мужчина. – Правильно, но я это пережил. Теперь твоя очередь.
– Иди ты уже к черту! – махнул Лешка и развернулся. Видеть его не мог. Стоит тут, ухмыляется муженек хренов. С собственной женой справиться не мог, рогоносец безвольный.
– Я уже там… – послышалось вослед.
Ферзь снова посмотрел по сторонам. Где же запропастился его риггер? И за что только Булавин такие деньги платит?
Самому укладывать парашют не хотелось, разве ж это дело для будущего чемпиона!
Он несколько минут переминался с ноги на ногу, пытаясь забыть о письме. «Сейчас не время!» – упрямо твердило шестое чувство, «Все внимание на соревнования!» – вторила ему совесть. Наверное, если бы риггер явился чуть-чуть скорей, судьба сложилась бы иначе.
Но время текло, и руки сами полезли в карман, вытащили послание.
Почерк узнал сразу. Из тысячи узнал бы.
«Любимый мой, я много лет уже пишу это письмо, но не решаюсь послать…»
Лешка проморгался, быть такого не может, Рита назвала его «любимым»?
Безумие.
И тут время остановилось. От волнения дрожали ладони, а взгляд раз за разом перескакивал со строчки на строчку, пытаясь охватить все сразу. Подобного он не ожидал. С каждым прочитанным словом страшная правда выходила из тени. Дни, месяцы, годы лжи вместо полноценного счастья быть вместе.
Мастера самообмана – вот кто они с Ритой. Да, если б он знал это раньше! Ни на секунду не выпустил бы эту глупую из объятий, был бы рядом всегда и повсюду.
До чего нужно быть безумной, чтобы так исковеркать себе жизнь? Безрассудство во всем, и плевать, кого перемелет его жерновами – вот ее девиз. А он?
Больше читать не мог, всего трясло, словно в лихорадке. Вязкая трясина мыслей затягивала все глубже, отрывая от реальности. Сам не заметил, как уложил парашют.
Рядом уже размахивал гигантскими лопастями вертолет. Он так и манил подняться ввысь, уж там все просто. Есть жизнь и смерть. Простенький выбор…
* * *
От гула закладывало уши. Огромные лопасти вращались с безумной скоростью, унося группу спортсменов все выше. Тысяча метров – достаточно для хорошего прыжка на точность. Золотая высота.
Лешка глянул в окно. Серые рваные тучи уже затягивали небо, предвещая непогоду, но кого волнуют серые тучи на небе, когда внутри черно, как в непроглядной бездне. Письмо во внутреннем кармане комбинезона, казалось, горело огнем, прожигая дыру в теле. Ее последние слова, горсть отчаянных фраз, прошлись по душе плетью.
«Рита, за что, почему?» – вопил рассудок. Безумная девчонка, а он ведь был свято уверен, что любовь безответна… Как же она заигралась.
Сердце болело. Громко бухало в груди, словно хотело вырваться и дотянуться до жалкого клочка бумаги. Прочесть не глазами, а душой, стать частью каждого слова.
Другие спортсмены радостно ждали прыжка. Им хотелось вкусить адреналина, очередной раз доказать высоте свое могущество и смелость. «Прокатиться на облаках» – легкомысленно шутили они. Не нужно крутить сложные фигуры, только оттолкнуться от борта и вниз. Полная свобода. Раскрыть крыло и подчинить себе ветер – могущество для избранных.
Ферзь невесело хмыкнул. Могущество… проклятие, ослепившее двоих. Они с Ладьей, как последние грешники, столько лет упивались этой властью и плевали на все. Короткие интрижки и горькое похмелье, шеренги мужчин и женщин между двумя любящими разделяли их все больше, но оба не предавали этому значения. Летали в эйфории от собственной свободы, и вот итог. Она ушла.
Раньше он догадывался, что авария могла произойти не случайно, даже говорил об этом вслух, но не верил… Разве могла бесшабашная, заносчивая Ритка убить себя? Нет! Она скорей даст в зубы любому, кто усомнится в ее стойкости и воле. Боец до конца, страстная и пылкая во всем. Спорт, гнев или секс – не видела разницы и отдавалась по полной. Он ненавидел и любил ее за это. Зеркальное отражение его самого, такие не сдаются, но все оказалось ложью, коварной иллюзией. Не было железной девчонки, никогда не было. Была обычная любящая женщина, ранимая и слабая. Даже собственную жизнь она не вынесла. Приняла решение и ушла.
А он?
– Готовы? – крикнул выпускающий.
Махнув рукой, первый спортсмен покинул борт.
Лешка еще раз проверил все ремни, но не помогло. В памяти воскресло красивое лицо любимой женщины, руки сами расстегнули костюм и достали письмо. Строчки хаотически плыли перед глазами, терзая измученную душу.
«…Леша, любимый. Как бы я хотела сказать тебе это в лицо. Признаться в сокровенном, но ты не поверишь. Я виновата во всем и плачу за ошибки каждый миг своей проклятой жизни. Видеть тебя, слышать – самое большое счастье, но мы разучились быть честными. Постоянные игры, холод и грязь. Я так больше не могу. Я хочу быть с тобой. Всегда рядом, всегда твоей.
Быть слабой женщиной, а не тряпкой, что стелется под первого встречного. Хочу слышать вновь твое „люблю“ и плакать от радости. Я ведь умею плакать, ты, наверное, и не знал… За последние годы я превратилась в настоящую плаксу, позорище…
…Ты в миллион раз лучше меня, я знаю… Мой добрый, искренний и чуткий любимый. Мы слишком долго прятались за собственными колючками, боясь довериться вновь.
Для таких, как я, в аду наверняка есть отдельное местечко погорячее. Туда мне и дорога, поскорее бы».
Глаза слезились.
– Воронов, чего сидишь? – перекрикивая шум вертолета, рявкнул выпускающий. – Пошел!
Через пару секунд Ферзь уже стоял у борта.
На глазах маска, за пазухой письмо, а внутри пустота.
* * *
Вертолет с командой был уже в воздухе, когда Карина присоединилась к Кузьмичу. Тот, как всегда, отказался идти в поле, чтобы встречать спортсменов. Уже пять лет на любых соревнованиях он лишь издали в бинокль наблюдал за событиями. Впрочем, на суеверного инструктора никто не обижался. Что нужно заметить, он заметит и так.
С небольшим интервалом между собой парашютисты стали покидать борт.
– Ну как там? – спросила помощница. Бинокль Глеба был в доме. – Наши уже все в небе?
– Судя по комбинезонам, да. И Шеф, и Лешка, – Кузьмич внимательно всмотрелся в даль. – Черт. Что за ерунда?
– Там что-то не так? – девушка всполошилась, вспоминая сегодняшний сон.
– Ничего хорошего… – злобно пробурчал мужчина. – Похоже на отказ основного парашюта, но почему запаска не сработала… Какого черта он медлит?
Высоко в серо-голубом небе кто-то отчаянно боролся за жизнь. Спустя несколько коротких секунд после обычного свободного падения, основной парашют спортсмена не раскрылся. Заволновались все, от судей возле матов до обычных наблюдателей. Парень продолжал падать, и счет шел на секунды.
– Господи, только не это… – Карина вся сжалась от ужаса. – Глеб… Только не Глеб…
Старик схватился за сердце, чуть не выпустив из рук бинокль. Как такое могло быть? Его воспитанники – одни из лучших спортсменов.
– Кто это? – зажав рот рукой, чтобы не зарыдать, спросила девушка.
Кузьмич молчал, вглядывался ввысь и тяжело дышал. Сейчас ему не было важно кто, все они были любимыми детьми, его мальчишками и девчонками. И нет ничего ужаснее, чем видеть их беспомощность. Второй раз он уже точно подобное не переживет.
