Текст книги "На задворках Империи (СИ)"
Автор книги: Мария Самтенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
Глава 15
Боровицкий, скотина! Дошел-таки до полиции! Ну ничего, из свидетелей у него только Степанов и Славик. Светлость точно не станет сдавать, а Славик… тоже не станет. Не посмеет.
– Наверно, потому, что эта скотина Боровицкий не знает, что еще и придумать, – говорю я, когда полицейский отводит меня в сторону для конфиденциального разговора. – Наверно, логично, что я не смогла бы сжечь церковь с помощью дара воды.
– Это было бы затруднительно, – с улыбкой кивает Елисей Иванович. – Но вы согласитесь, что вам придется пройти проверки у мага. На оба дара.
Помню я, как там проверяют огонь: ничего приятного. Но все равно соглашаюсь без колебаний:
– Разумеется, Елисей Иванович! Хоть сейчас. Быстрее начнем – быстрее закончим.
Зачем упираться, если встречи с магом все равно не избежать? К тому же у меня к нему будет ряд встречных вопросов. Какой дар был у отца, какой у деда, как вступить в род, почему Славик не маг, ну и так далее. Встретиться с ним в полиции гораздо лучше, чем искать неизвестно где.
Елисей Иванович глядит на мое полное энтузиазма лицо с легким подозрением:
– Ольга Николаевна, давайте ближе к вечеру. Сейчас у нас и без того много работы с покушением и убийством.
Он кивает в сторону застреленного велосипедиста. Тело уже накрыто простыней, и она пропиталась кровью.
– В порядке необходимой самообороны? – осторожно уточняю я, потому что Герасима все же немного жалко.
Велосипедиста – нет. Каким бы человеком не был Степанов, нельзя вот так бросать бомбы в толпу. В гуляющих в парке мирных людей. Единственное, расстроенный Герасим мог бы целиться в шину, чтобы бомбист дал показания и сдал сообщников. Потому как некромантии, насколько я знаю, в этом мире не имеется.
– Постараемся оформить как самооборону, но, боюсь, родители… – вполголоса говорит Елисей Иванович. – Все эти бомбисты, они же обычно из молодежи. Наследники знатных родов. С промытыми мозгами и даром. И всегда одинаково: громкие убийства в людных местах, жертва всегда на государевой службе. Чтобы боялись и ненавидели.
Ищу глазами светлость. Степанов на скамейке, он о чем-то разговаривает с врачом, довольно спокойно. Уже привычный. Восемнадцать покушений за девять лет? Дважды в год. Тут впору заподозрить неладное, когда на тебя уже не покушаются. Начнешь уже сам посылать террористам открытки и справляться об их здоровье.
– Сегодня-завтра о покушении на Михаила Александровича напишут все газеты, – вздыхает полицейский. – Но он принципиально никуда не уедет. Будет сидеть тут до конца отпуска и настаивать на расследовании. А наши бомбисты из революционного кружка сначала залягут на дно, но потом все равно осмелеют. Кого-то мы даже схватим, город же маленький, все друг друга знают. Только это не закончится в Горячем Ключе. И кто знает, кому повезет: им в первый раз, а ему – в девятнадцатый. Ольга Николаевна, я просто хочу вас предостеречь – рядом с этим человеком небезопасно.
«Небезопасно», вот замечательно! Все эти мудрые советчики появляются только когда помощь не нужна. Вот что Елисей Иванович советовал Ольге, когда ее третировали Славик с Боровицким, обижал опекун, когда ее хотели лишить единственной мечты – восстановить род? Быть послушной?
Покончив с формальностями, возвращаюсь в усадьбу. Меня с порога встречает Славик:
– Ольга, тебя еще не вызвали в полицию? Никита меня не послушал…
Из сбивчивых пояснений брата выясняется, что у Боровицкого внезапно тоже выискалась гражданская позиция. И он считает, что огненный дар – это большая ответственность, и его нельзя использовать для того, чтобы запугивать людей и жечь церкви.
– Конечно-конечно, Славик. Только с его собственным даром это не работает, правда? А то я помню, как тушила его в фонтане. Кстати, ты удивишься, но теперь я еще и управляю водой.
Веду его на кухню, здороваюсь с пекущей блины Марфой. Та тут же приходит в ужас от моего потрепанного вида: на драном платье следы подсохшей крови, коса растрепана, да еще и поставленный Прошкой фингал.
– Оленька! Да что ж это делается?!
– Подожди, Марфуша, мне нужно кое-что показать Славику.
Проскальзываю к раковине, открываю кран. Вода тянется к моим рукам. На ладони появляется фигурка: это моя кормилица. В любимом длинном платье, с платком и с тарелкой блинов.
– Оля, как же я рада!..
Настоящая Марфа тут же роняет сковородку и бросается меня обнимать.
В глазах Славика снова вспыхивает жадность: дар, вожделенный дар. Даже два. Догадаться о его мыслях несложно: если негодная старшая сестрица каким-то образом заполучила способности к магии, то, может, и ему удастся?
Когда волна восторгов чуть утихает, я иду к себе, быстро принимаю ванну и переодеваюсь. И возвращаюсь на кухню, к Марфуше и ее блинам – рассказывать про происшествие со Степановым. Не вижу смысла держать это в тайне.
– …а этого урода, швыряющего самопальные бомбы в мирных людей, застрелили. Ну так туда ему и дорога, ско…
– Застрелили?!
Поворачиваю голову и вижу, что в глазах Славика плещется ужас. Брат даже блин уронил от избытка чувств.
А с чего это, интересно? Брательник был знаком с мертвым террористом или он просто сам по себе такой впечатлительный?
«Наши бомбисты из революционного кружка залягут на дно», – сказал Елисей Иванович. – «Кого-то мы даже схватим. Город маленький, все друг друга знают».
«Наши бомбисты». Местная молодежь. Отпрыски знатных родов. Революционный кружок вместо кружка вязания.
– Ты знал его? Славик?
Глава 16
После блинов и угроз Славик признается, что да, у него есть некоторые подозрения насчет велосипедиста. Потому что с пару месяцев назад в гимназии прошел слух про некий элитный клуб для избранных, куда принимают только с самым мощным даром. И только по приглашениям, для пущей элитности.
Славика туда, конечно, никто не звал. Зато позвали Костю, приятеля Боровицкого из параллельного потока. Допустив при этом, как понимаю, стратегическую ошибку, потому что Костик тут же это всем растрепал.
Без имен и фамилий, без традиций «тайного клуба», без подробностей насчет того, чем они там заняты – но сам факт!
Неудивительно, что его пустили в расход первым. Думаю, если бы не визит светлости, болтливый бомбист все равно долго бы не прожил. С ним бы точно случился какой-нибудь несчастный случай, вроде падения с местной скалы.
Итак, два месяца Костя ходил гоголем, бахвалясь перед всеми участием в тайном клубе, а вчера появился на занятиях каким-то задумчивым. Просил отметить его в журнале. Сказал, что может опоздать, потому что завтра его собираются проверить в реальном деле. На какой-то приехавшей в город шишке.
И что главное – не нервничать и вымыть велосипед. Три раза про велосипед повторил.
– Сегодня Костя не пришел на занятия. А потом появляешься ты и рассказываешь про этот кошмар.
Ну, ясно. Есть вероятность, что брательник ошибся, но пока все сходится. Юного гимназиста Костю завербовали в кружок, а потом предложили «проверить себя в деле». Навешали, наверно, лапши про какой-нибудь ритуал посвящения – и привет. Ему могли даже наврать насчет бомбы – сказали, например, что это просто муляж. Или безобидная светошумовая «пугалка».
А насчет того, что самого Славика не взяли в бомбисты, я совершенно не удивлена. Я бы тоже его не взяла.
Вот только…
– Друг Боровицкого, говоришь? И что, он тоже в этом «элитном кружке»?
Брат мотает головой и рассказывает, что Боровицкий расфыркался и заявил, что и не собирается никуда вступать. Его, мол, звали, но он отказался. Как понял брательник, его заело, что Костю с каким-то хилым поисковым даром позвали первым, и только потом снизошли до приглашения сильнейшего в гимназии огненного мага.
– А что за дар? – спрашиваю я, в качестве поощрения накладывая Славику малиновое варенье.
Марфа смотрит недовольно: она считает, что мужчины не должны любить сладкое, или, того хуже, быть вегетарианцами. Так что Славику она предложила блин с мясом, а варенье только для меня.
– Людей ищет, – чавкает Славик. – Но плохо. Дар слабый, говорю же. Нормально только по крови работает.
– А что для этого нужно? Пустить жертве кровь?
– Набрать, – кивает брат.
И рассказывает, как на прошлую практику Костя искал его, Славика, и крови для этого выкачали целый шприц. Пока бегали по полигону, приятель воткнул этот шприц себе в ногу, так что Славика все равно не нашли. Ну, и еще немного потому, что сам он свалился в болото, и Боровицкий его чуть не поджарил, пока вытаскивал.
– Очень любопытно, – говорю я.
Ну и где у нас можно взять целый шприц с кровью светлости, чтобы тот ничего не заподозрил? В лечебнице, конечно. Это даже не обязательно делать при нем – залез в лабораторию и набрал из пробирок. Степанов же явно сдавал анализы, прежде чем лечиться.
– Костя хвастал, что теперь ему нужно даже меньше шприца, – вспоминает Славик. – Говорил, что родня из Румынии может им гордиться.
Да кто ж у него там в Румынии, граф Дракула?
– Славик, если тебя опять позовут в этот кружок, сразу иди ко мне. Или хотя бы к Елисею Ивановичу, – серьезно говорю я. – Я не хочу соскребать тебя с асфальта и упаковывать в гробик после того, как ты попытаешься в покушение и нарвешься на охранников его светлости. Или еще чьих-нибудь.
Брательник бухтит что-то неопределенное. Вроде как «больно надо». Я вспоминаю, как мило он беседовал со светлостью, жалуясь на старшую мегеру-сестру, и решаю, что он точно не смог бы изобразить подобное, если бы знал про далеко идущие планы революционного кружка. С другой стороны, Косте, или как зовут этого велосипедиста-бомбиста, могли сказать, кто жертва, только в последний момент.
Не знаю, как воспитывать Славика. Пока мы соревнуемся в этом с Боровицким по принципу «кто сильнее стукнет». Надо придумать что-нибудь более эффективное.
– Ты тоже будь осторожнее, Оленька, – жалобно говорит Марфа. – Дела-то страшные творятся!
Все это время она слушает нас в состоянии перманентного ужаса – с небольшим перерывом на возмущение по поводу того, что Славик неправильно ест блины.
– Не могу так, Марфуша, – вздыхаю я. – Я двадцать лет была осторожной, и за это время мы едва все не продолбали. Спасибо за блины, я пойду. Мне нужно в полицию, а потом еще проверить мои, кхм, дары.
Глава 17
– Ой! – вскакивает кормилица. – Галошки-то возьми вместо туфелек! Тебе же опять будут жечь ножку! А давай мы со Славиком сходим с тобой?
Вот только Славика мне там и не хватает! Нет уж, спасибо. Он лопнет от зависти, когда мне будут проверять дар.
– Не беспокойся, Марфуша, все будет в порядке. Я схожу… со Славиком, да, – тут я резко вспоминаю, что он все-таки пригодится.
Например, дать показания в полиции насчет своих подозрительных друзей. Даже если мы ошибаемся, и Костя до сих пор жив, а у фонтана погиб кто-то другой, информация о том, что гимназистов вербуют в революционный кружок, Елисею Ивановичу точно не помешает.
– Но я не хочу!..
– Хочешь-хочешь, – зловеще говорю я. – Слушай старшую сестру по-хорошему, Славик.
– Оленька! – всплескивает руками Марфа, но стоит Славику преисполниться надежд, как она уточняет: – Галошки!
– Вот галоши не надо, мы будем пробовать на руку.
Потому что мне нужно скрыть следы от ожогов после «фаер-шоу» и выставить Боровицкого дураком, конечно же. В последнее время женишок и сам с этим справляется, но тут лучше помочь. Для гарантии.
Повязку, кстати, я сняла еще в парке, чтобы домашние ничего не заметили. Впрочем, мои ожоги, синяки и драные платья интересуют только Марфушу. Реметову-старшему наплевать – да он и не показывается после фиаско с ремнем – а Славик только рад будет.
Ждать в полиции приходится долго. Маг задерживается, а Елисей Иванович мрачно созерцает Славика, выслушивает его сбивчивые пояснения и говорит, что допросить надо, но делать это придется в присутствии родителей – балбес несовершеннолетний. Будь я главой рода, тогда да, могла бы присутствовать вместо Реметова. А так – нет.
– Только не это, – бормочет зеленеющий Славик. – Да я не про тебя, Олька! Отец меня вздернет, если узнает. И точно запретит что-то рассказывать.
Елисей Иванович опускает тяжелую руку ему на плечо:
– Тогда мы просто побеседуем, Вячеслав. Без протокола. Ольга Николаевна, спасибо за содействие.
Нас с перепуганным Славиком разводят по кабинетам. Его – в кабинет начальника полиции, а меня оставляют ждать мага в какой-то затрапезной каморке, где из мебели только стол, скамья и раковина.
Спустя полчаса начальник полиции приводит Петра Петровича, того самого мага, что проверял мне дар четыре года назад. Только не уверена, что тот меня помнит – деду хорошо за восемьдесят. Он весь трясется, но мужественно таскает с собой чемодан с инструментами и маленькую жаровню, похожую на ручной гриль.
– Давайте начнем с воды, – просит Елисей Иванович. – Потом огонь.
И уточняет, что после этого мне еще и объяснения давать. В прошлый раз Елисей Иванович просто порвал кляузу Боровицкого, но сегодня все серьезней – ему нужно убедиться, что я не причастна к смерти отца Гавриила.
– Так дела не делаются, – кряхтит маг, устанавливая на столе жаровню. – Если у Ольги вдруг обнаружится дар, его все равно придется подтверждать в Гербовой палате.
Припоминаю, что ближайшая, кажется, в Пятигорске. Именно туда ездят подтверждать дар, вступать в права рода и так далее. Дворяне приезжают туда из Горячего Ключа, Минеральных Вод, Ессентуков и окрестностей.
– Ольга Николаевна, разумеется, все подтвердит в палате, – твердо говорит Елисей Иванович. – Но сейчас у нас достаточно серьезное обвинение в убийстве и использовании дара для поджога.
И оно, кстати, могло быть более серьезным, если бы незадолго до этого Боровицкий не попытался обвинить меня в том, что я его избила.
– Да как хотите. Не понимаю только, зачем здесь возиться, меня от дел отвлекать, если все равно ехать в палату – бухтит Петр Петрович, и мне все хочется сократить его до обычного «Петровича». – Дайте мне стакан воды, а вы, Ольга, протяните руку.
…протяните руку, Ольга, протяните руку, потом еще раз, что, вы не можете, что, обжигает, а сейчас, а что насчет воды, а ветер, а что же ветер, это же самое легкое, да почему же, да нет, такой знатный род, ну разве не может быть совсем ничего, правда…
Вода в стакане норовит выплеснуться и облить Петра Петровича, и я качаю головой: не надо. Пусть лучше тонкие струйки вьются, как косы. Оплетают мой палец и тянутся к запястью.
– Неплохо, – крякает маг. – Живой, активный дар. С контролем, конечно, беда. Все на интуиции. Давайте, пишите протокол, а я пока подготовлю огонь.
– Поздравляю вас, Ольга Николаевна! – не скрывает улыбку Елисей Иванович. – Выберете время, съездите в Гербовую палату и вступите в права рода. А потом можно будет и заявить о главенстве, вы же единственный маг с даром из рода Черкасских.
– Спасибо. Так и сделаю.
Логично, что мне придется возглавить род, но для этого нужно изучить, как это вообще делается. И какие у этого будут последствия.
– Знаете, я бы, может, и не настаивал на огне, – мрачнеет Елисей Иванович. – Но господа Боровицкие, и старший, и младший, с утра мучают меня «тонкими намеками». Надеюсь, это их успокоит.
Очень интересно, чего это старый граф подключился? Хочется спросить у Елисея Ивановича подробности, но не при маге же это делать!
Тем временем Петр Петрович насыпает в жаровню уголь, разравнивает его небольшой кочергой, схематично рисует герб моего рода. Там, на самом деле, замучаешься рисовать. У герба четыре секции: сверху слева всадник с копьем, сверху справа щит и стрелы, слева снизу лев, держащий в лапах натянутый лук, справа снизу две геральдические змеи. Все это должно символизировать храбрость, воинские подвиги предков Черкасских и еще что-то там.
Маг обливает уголь горючей жидкостью, бросает наверх бумажки и уголь. Поджигает это с помощью собственного дара – с пальцев срываются искорки – и жаровня начинает нагревается.
– Протяните руку, Ольга Николаевна.
Ого! Уже «Николаевна»! Протягиваю руку – и, ойкнув, отдергиваю. Горячий дым жжет пальцы, и я трясу кистью в воздухе, даже не пытаясь скрыть боль.
Елисей Иванович улыбается в бороду. Но вовсе не потому, что он маньяк, и ему нравится на все это смотреть. Просто настоящего огненного мага дым из жаровни не обожжет. А значит, обвинения Боровицкого – вздор.
Но это, конечно, не все. Проверки на дар всегда идут в два этапа: если маг подозревает, что дар – огненный, водный, воздушный, еще какой-то более экзотичный – есть, но скрытый или слабый, проводится вторая проверка. Более жесткая, иногда травматичная. Магию определяют по косвенным признакам.
У мага с огненным даром, например, не бывает ожогов даже в самых сильных пожарах. Поэтому при второй проверке дара немного прижигают кожу и смотрят: покраснела или нет. Легко перестараться и оставить слишком сильный ожог, поэтому для проверки редко выбирают руки или лицо. Старой Ольге, например, огненный дар проверяли на щиколотке, вот Марфа и предложила галоши.
Но мне такой вариант не годится.
– Руку, пожалуйста, – твердо говорю я.
Петр Петрович пожимает плечами – ему все равно – лезет в жаровню клещами, чтобы достать уголек.
Так, надо собраться. Сейчас главное – подставить нужную часть руки и замаскировать утренний ожог новым. Потому что еще неизвестно, докуда дойдет Боровицкий со своей активностью.
– Ольга Николаевна, протяните руку. Будет…
На «немного больно» дверь открывается, и на пороге появляется дежурный. Но не один, а почему-то в компании с его светлостью. Замечаю, что Степанов уже не в полосатой пижаме, а в официальном пиджаке-френче, и, кажется, без охраны. Герасим и Вася в опале? Или светлость просто решил не брать их в полицию?
– Минутку, Михаил Александрович, – говорит Елисей Иванович. – Мы заканчиваем.
Маг клещами вытаскивает из жаровни уголь, тянет ко мне…
– Это обязательно? – сухо уточняет Степанов. – Вот это.
Светлость показывает концом трости на жаровню. Елисей Иванович хмурится, Петр Петрович роняет уголек и бормочет, что нужно проверить, раз уж начали. Из-за плеча у светлости высовывается нервный Славик и подозрительно довольный Боровицкий.
Вот чего это он довольный?
Раздумывать некогда.
– Да, – говорю я, глядя в прозрачные глаза светлости. – Обязательно.
И сгребаю угли с жаровни в кулак.
Глава 18
Степанов закрывает дверь перед носом у Славика и Боровицкого и складывает руки на груди, наблюдая, как я высыпаю угли обратно в жаровню. Стискиваю зубы, чтобы не зашипеть от боли, но слезы все равно наворачиваются на глаза.
– У вас нет дара огня, – констатирует Петр Петрович, проверив мою ладонь. – Только воды. Где подписать?
Опускаю глаза, рассматривая отличные, свежие ожоги. Первая или вторая степень, не больше, но то, что осталось от «фаер-шоу», надежно перекрыто.
Светлость смотрит на мою руку с обычным для него доброжелательным любопытством:
– Ольга Николаевна, вы меня удивляете, – мягко говорит он. – Елисей Иванович, прошу прощения, что помешал. Я подожду в коридоре.
Дежурный смущенно разводит руками: выяснятся, что Степанова пригласили на допрос по поводу взрыва, но немного не рассчитали время. Не думали, что Петр Петрович затянет с проверкой моего дара.
Дежурный не осмелился отказать светлости, когда тот попросил отвести его к Елисею Ивановичу. И потащил его сюда вместо того, чтобы просто сказать: начальник занят, подождите, вас пригласят.
В какой момент за ним увязались Славик и Боровицкий, не понял никто.
– Не отделение, а проходной двор! – кипятится Елисей Иванович. – Васильев, выгони этих щен… молодых людей, а Михаил Александрович пускай подождет.
Дежурный исчезает, а начальник полиции вдруг поворачивается ко мне:
– А ведь он прав насчет вас, Ольга Николаевна, – где-то в бороде мелькает улыбка. – Вы и меня удивляете. Но хотел бы я знать, почему дар воды не сработал в церкви? Не хватило силы, чтобы дотянуть до источника?
Пожимаю плечами: вполне возможно, у старой Ольги что-то и сработало. Или нет. Гадать об этом бессмысленно.
Пока я жду, где подписать, а Елисей Иванович отчитывает сотрудника, Петр Петрович протягивает руку к жаровне, и, охладив уголь с помощью дара – маги огня могут буквально высасывать из него жар – ссыпает его в бумажный кулек. Потом быстро собирает остальное, ставит подпись у Елисея Ивановича в протоколе и бодренько направляется к выходу.
Так, минуточку! Этот маг мне еще нужен! Я же хотела спросить про Славика и родителей, а не только получать ожоги и моральные убытки.
– Петр Петрович, стойте! А я могу кое-что уточнить?..
– Нет! – рявкает маг. – Я спешу!
Спешит он, зараза! Ладно, посмотрим, Горячий Ключ маленький. Мрачно наблюдаю, как маг закрывает за собой дверь, и снова оборачиваюсь к Елисею Ивановичу. Подписываю и отдаю в руки, получая взамен очередное почти отеческое напутствие. На тему, что мне надо быть осторожнее.
Особенно сейчас, когда в городе в городе орудуют террористы с бомбами и Боровицкий с доносами.
Мы с Елисеем Ивановичем выходим из кабинета вдвоем – и тут же натыкаемся на Степанова. Тот стоит, прислонившись спиной к стене, и листает газету.
– Еще минуту, Михаил Александрович, и я позову вас. Прошу прощения за накладку, но мне пришлось бросить почти всех свободных сотрудников на расследование теракта.
– Что вы, ничего страшного. Ольга Николаевна, позвольте посмотреть вашу руку.
Да пожалуйста, чего нет-то? Протягиваю руку.
Прикосновения светлости очень легкие, на губах улыбка. Он избегает касаться обожженной кожи, держит только запястье. Всматривается. Знать бы еще, во что.
Смотреть на его руки в разы интереснее: пигментные пятна на пальцах, поперечные белые полосы на ногтях. Болезнь? В памяти что-то мелькает, но я никак не могу это нащупать. Никак не пойму даже, какой это мир – старый или вот этот. Но что-то ведь было про эти пятна, про ногти, больные ноги… не помню.
Полюбовавшись моими ожогами, светлость констатирует:
– Пожалуй, так и вправду надежнее. «Где спрятать лист? В лесу».
Я знаю, что это Честертон, и дальше там будет про гору трупов. Но светлость не спешит цитировать дальше – отпускает мою руку и берет трость.
– Ольга Николаевна, я сейчас имел сомнительное удовольствие столкнуться с младшим Боровицким. Никита Ефимович пришел узнать, рассмотрено ли его заявление насчет вас. У меня сложилось впечатление, что вам лучше поднять все договоренности о помолвке и еще раз внимательно все изучить. Там могут быть какие-то специфические условия насчет расторжения помолвки. Возможно, штрафы.
Звучит логично: жених явно суетится не просто так. И очень любопытно, как же Степанов столкнулся с Боровицким и Славиком.
Но я не успеваю задать вопрос: из кабинета высовывается Елисей Иванович.
– Идемте, Михаил Александрович. А вас, Ольга Николаевна, я больше не задерживаю. Спасибо за сотрудничество!
