Текст книги "Как я чуть не уничтожил соседнюю галактику (СИ)"

Автор книги: Мария Потоцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8

Я брал самые сложные проекты у папы на работе. Те, которые, казались мне невыполнимыми с первого взгляда. Но я ставил себе цель закончить их, и рано или поздно у меня получалось. Я брал на себя много публичных выступлений, потому что я их боялся. Я хотел избавиться от этого страха. Я не просил папиных советов, потому что я должен был стать полностью самостоятельным и не бояться брать на себя ответственность за свои ошибки. Иногда я даже шел на риск в своей работе. Конечно, я не прыгал с парашютом, не покорял горы, не участвовал в перестрелках и даже не превышал скорость, но я пытался стать сильным в областях, не связанными с непосредственной угрозой для жизни. Опасность я так и не полюбил, я по-прежнему боялся очень многих вещей, но, по крайней мере, я смог переносить страх более стойко. Мне даже казалось, что другие люди перестали замечать его во мне. Процион Хаббл оказал мне хорошую услугу в выборе цели (стать сильным), хотя, как я и выяснил позже, он не был достойным человеком. Он был нечестным, злым коррумпированным полицейским.

В свои двадцать семь лет я, наверное, уже знал все про Кеплер-22. Папа мне доверял, а коллеги перестали смеяться. Хотя я понимал, что они ненавидят меня за то, что я занимаю такие высокие должности из-за своего происхождения. Они желали мне зла и были моими врагами. Меня пугала их ненависть, но они об этом не знали.

Гиансар продолжал работать в лаборатории и был почти также успешен в своей области, как я в своей. Он много разъезжал по разным странам, чтобы повысить свою квалификацию. Дважды он чуть не женился, но оба раза влюблялся в другую женщину. Несмотря на наш возраст и состояние, мы по-прежнему жили вместе. Мне было так удобнее, Гиансару, наверное, тоже.

Но Кассиопея жила отдельно в своей квартире. Она работала в консерватории и получила второе высшее образование по направлению «история философии». Иногда я ходил послушать, как она играет. С тех пор, как умер Шеат, она облачилась в черное и не заводила продолжительных отношений. Я знал, что причина не в том, что она так горевала по своему бывшему мужу. Но истинной причины я, также как остальные члены семьи, не знал. Возможно, ей нравилось поддерживать статус вдовы.

Маме стало только хуже.

С папой я много общался и стал понимать его лучше. У него тоже было много врагов, но они были куда более серьезными и недоброжелательными, чем мои. Ему принадлежала большая часть акций корпорации, его голос всегда был решающим, поэтому многие хотели его сместить, выкупив акции. Среди конкурентов у него также было много врагов, потому что папа был умным и жестоким.

Мы ехали с папой с деловой встречи на его машине домой. Папа говорил:

– Можешь не сомневаться во мне, мы подпишем договор. Я держу их всех на коротком поводке.

Я не сомневался. Папа любил говорить о том, как он хорош, но он не преувеличивал. Его целью было показать всем, что он лучший во всем, а главное, что он имеет надо всеми власть. Но кроме этого папа любил быть несерьезным, чтобы показать, что даже так он может оставаться лучше других. Вот и сейчас папа сказал:

– Останови машину, в этом автомате продается лучший в мире горячий шоколад!

Папа любил горячие напитки в пластмассовых стаканчиках, я этого не понимал. Мы ехали через лес. Автомат стоял на остановке перед поворотом к населенному пункту. Папа часто останавливался около него по пути на работу.

Он вышел из машины к автомату. Я тоже вылез, чтобы покурить. В его кошельке не осталось мелочи. Я сказал ему, взять кошелек в моей сумке. Она была на заднем сиденье. Папа обошел машину и открыл заднюю дверь за водительским сиденьем. Он наклонился и стал копаться в моей сумке. Я увидел, как на шоссе появилась машина с той стороны, откуда мы приехали. Она неслась на огромной скорости. Мне было бы страшно стоять, где папа, несмотря на то, что по всем правилам, водитель должен был объехать его. Я слышал, как машина приближается и как шумят монеты в папиных руках. Когда машина была в нескольких метрах от моей, водитель резко свернул руль в сторону и проехался вдоль моей машины, едва не касаясь ее.

Папа был сбит, и машина проехалась колесами по его телу, потом завиляла, рискуя сорваться в кювет. Машина смогла выровняться и стала снова набирать скорость.

Я почувствовал пепел сигареты на пальцах. Я медленно пошел в сторону папы, заранее зная, что он мертв. После такого не выживают. Так и оказалось. Из-за крови почти не было видно его раздавленного лица.

Папино тело было отброшено на середину дороги, и я подумал, что там на него могут наехать другие машины. Я взял тело папы за плечи и перенес его к машине.

Мои руки испачкались в его крови. Оказалось, я кричал. Когда рядом с нами остановилась другая машина, люди мне это сказали. К тому времени, как приехала полиция и скорая помощь, я перестал кричать и замолчал.

Потом я сидел дома. Когда меня привезли, было время ужина. Я сел на свое место за столом, хотя никто не ужинал. Было очень суматошно. Я сидел спокойно, правда, есть не хотел. Ко мне несколько раз подходили. Я видел Гиансара в слезах, он кричал что-то в телефон, потом на меня, но я не слышал, что именно. Он дергал меня за руку, хотел, чтобы я пошел куда-то с ним, но я остался на месте. Видел, как пришла Кассиопея, она тоже что-то мне сказала и пощелкала пальцами у меня перед носом. Мне показалось забавным, что она была в траурной одежде, как будто всегда была готова к этому моменту. Я даже улыбнулся. Маму я видел недолго. Она пришла и тоже села за стол. Она съела персик, а потом накапала в стакан едких капель и выпила.

Потом приходили еще какие-то люди. Некоторых я не знал. Почти все со мной разговаривали, но я никому не отвечал. Приходил даже репортер, но Гиансар выгнал его из дома. Я не знал, сколько времени прошло, но в последний раз, когда я смотрел на часы, было 3.54, а сейчас уже было темно. Я понял, что никого не слышно. Передо мной стоял стакан с водой, и лежали две таблетки. Рядом лежала записка «Выпей меня! Мы скоро вернемся». Странное было ощущение, но я не мог понять, это почерк Кассиопеи или Гиансара. Я совершенно точно знал, что он принадлежит кому-то из них, но я не знал, кому.

Я выполнил то, что было указанно в записке. Через какое-то время мне захотелось спать. Я не мог встать с этого стула, поэтому остался здесь. Вскоре я уснул.

* * *

В Туманном Лесу летали птицы. Сотни черных ворон заполонили небо, садились на ветки деревьев и землю, а потом снова взлетали с криком. Они беспокоились, не могли найти себе места.

Моя Каменная Крепость уже была огромной, с массивными стенами, множеством башен и бойниц. Я слышал, как вороны ударялись о камни, пытаясь пробраться внутрь. Я забрался наверх и стал выдвигать одну из пушек. Я выстрелил, но ядро никого не убило, лишь спугнуло нескольких ворон, которые взметнулись в небо, улетая дальше в Лес. Через несколько минут они вернулись обратно.

Я должен был попасть к папе, но я боялся выйти. Я спустился к двери, но не вышел, только перепроверил все засовы, убеждаясь, что Крепость защищена надежно. Я долго сидел спиной к двери, слушая крики ворон, пока, наконец, не решился хоть на какое-то действие. Я пошел к самой высокой башне в своей Крепости. Там, на самом верху, была открытая площадка с балконом. Я вышел на него, спугнув птиц, которые сидели на перилах. Я знал, что отсюда можно увидеть Украденный Замок папы. Вороны заполнили практически все вокруг. Сначала я ничего не мог различить. Их крики мешали мне сосредоточиться. Но потом я рассмотрел какое-то движение со стороны папиного Замка. Приглядевшись, я увидел, что он рушится. Он рассыпался на камни, и я даже отсюда слышал шум, с которым они ударялись о землю.

Я смотрел на разрушение до самого конца, пока на его месте не осталось лишь облако пыли. Мне казалось, я впал в оцепенение, и когда я опомнился, то почувствовал боль. Огромная ворона цеплялась своими когтями за мой свитер и клевала мне грудь. Там осталась лишь пустота.

Я отогнал ее и спустился вниз. Птицы продолжали летать, но из-за боли в груди я перестал обращать на них внимание.

Я дошел до места, где когда-то стоял папин Украденный Замок. Пахло порохом, и я все понял.

Сквозь пыль ничего не было видно, и я продвигался по руинам почти вслепую. Дойдя до центра, я увидел осколки от папиного трона и разбитые драгоценные камни вокруг. Я стал приподнимать камни рядом, пока не нашел золотой ключ от Замка. Папа оставил его мне.

Я взял его и несколько тяжелых камней, а затем отправился обратно в свою Крепость.

* * *

Я проснулся посреди ночи за столом. Я встал, пошел принять душ, переоделся в чистую траурную одежду, разогрел себе еду и налил апельсиновый сок. Гиансар либо спал, либо его не было дома. В комнате, где раньше жила Кассиопея, горел свет, но там было тихо. Она часто засыпала с включенным светом за книгой. В маминой комнате было темно, но я слышал ее шаги. Она ко мне не вышла.

Пока я завтракал, я думал. Папу убили. Я составил список его врагов. Это могли быть его конкуренты или другие держатели акций Кеплер-22. Когда Гиансар спустится, я узнаю, что говорила полиция. Хотя может быть с ними общалась Кассиопея. Я не мог вспомнить. Я заплачу большие деньги полиции, чтобы выяснить, кто это сделал. Мне не нужна была месть, я хотел знать, от кого ожидать опасности. Папа оставил все на меня. После того, как я поговорю с семьей и заплачу полиции, я поеду разбираться с документами. Я не знаю, сколько времени это займет, но как только я закончу, сразу же соберу совет директоров и объявлю о своих правах. Потом я уволю в компании каждого, кто мне казался ненадежным, и займусь поиском новых людей. Я попробую изжить тех, кто убил моего папу. Мне стоило ожидать нападений и на меня, но другого характера. У меня будут пытаться отобрать мой бизнес. Но я к этому готов. Я буду действовать жестко.

Я понял свою ошибку. Несколько лет я жил целью стать самым сильным. Это было неправильным. Я должен был стать самым страшным.

Глава 9

Когда мы уладили все дела связанные с похоронами, я принялся за документы о наследстве. У меня было много проблем, потому что папины коллеги тоже заявляли права на мою долю. Они пытались меня обмануть. Но я знал, что они будут делать, поэтому был готов. Мне даже было интересно заниматься этим, потому что труд помогает человеку избавиться от негативных мыслей. В конечном итоге моим недоброжелателям ничего не досталось, по крайней мере из принадлежащего мне. Я получил власть отца, но пока среди коллег я не добился такого же уважения, как он. И меня пока не боялись.

Я составил список людей на увольнение и список людей, которых я не могу уволить, но хочу, чтобы их не было рядом со мной. Оглашать их я пока не собирался, потому что не имел достаточно «твердой почвой под ногами». Прежде, чем сделать это, я должен был окружить себя надежными людьми. Гиансар стал руководителем лаборатории. Кассиопея отказалась работать в Кеплер-22, но согласилась переехать в наш дом.

Теперь мы жили там втроем. Мама уехала. После похорон она спросила меня, могу ли я купить для нее небольшой дом. Она хотела уехать в самую южную страну на берегу моря, где не живут муравьи. Я выполнил ее просьбу и сказал, что буду посылать ей деньги и письма.

Теперь комнаты мамы и папы пустовали. Иногда я сидел в них.

Но несмотря на то, что количество людей в нашем доме уменьшилось, я стал чаще ощущать потребность находиться в одиночестве. Я построил себе красивую летнюю веранду. Она состояла из белых колонн, зеркального пола и стеклянных стен, свет от которых специально преломлялся и рассыпался в виде радуги. Внутри было пусто, и я часто стоял там один и смотрел, как переливаются цвета.

Из доверенных лиц у меня остались лишь Гиансар и Кассиопея. На работе я никому не доверял. Я даже думал, что возможно они (коллеги) попробуют избавиться от меня так же, как и от отца. Мне нужен был человек, которому я мог доверить свою жизнь, и я знал, кто им станет.

Все эти годы я продолжал следить за Проционом. Пришлось нанимать разных детективов, так как одного из них он даже вычислил, и я не хотел повторять тех же ошибок. Я знал, что сейчас Процион снимает себе дом вместе с девушкой, много пьет и сильно нуждается в деньгах. Он продолжал работать в полиции, но зарплаты ему было недостаточно, он брал взятки. Зачем ему были нужны деньги, я не знал, но предполагал, что он хочет купить собственный дом.

Я поговорить с ним. В пятницу и выходные дни было бесполезно ехать к нему, потому что в это время он обычно пил в барах или у друзей. Поэтому я ждал его в машине около его дома в понедельник, в надежде, что после работы он сразу поедет домой. Так и оказалось. Когда он вышел из машины, я подошел к нему. Процион быстрым внимательным взглядом осмотрел меня. Мне понравился этот взгляд, потому что казалось, будто бы он проверял, не опасен ли я (такая бдительность мне нужна). Потом его лицо стало расслабленным, и он полез за сигаретами в карман пальто.

– Здравствуй, Процион. Не мог бы ты уделить мне несколько минут?

Я специально назвал его по имени, чтобы снять между нами формальную границу, но потом употребил вежливую фразу, чтобы показать свое уважение к нему и его решениям. Процион вскинул брови и долго пытался подкурить сигарету. Все это время он молчал, тем самым показывая свою незаинтересованность в разговоре (или презрение, я не понял).

Процион спросил:

– А ты вообще кто? Откуда знаешь мое имя?

Я растерялся. Я не думал, что он может не помнить меня. Скорее всего, он специально делал вид, что не узнал меня. Прошло четыре года с нашей встречи, я часто думал о нем, поэтому мне было бы неприятно, если он на самом деле забыл меня. А если он только изображал, это лишь говорило о его демонстративной натуре. Второй вариант устраивал меня больше.

– Меня зовут Кастор Кеплер. Я знаю твое имя, потому что четыре года назад ты назвал его мне, когда спас мне жизнь в лесу, где мне угрожал наркоман.

Процион кивнул и ухмыльнулся. Я продолжил:

– Так у тебя есть время? Мы можем пройти в бар или ресторан, которые находятся недалеко от этого места. Там уместно вести беседу.

– Говори здесь.

Процион отвечал с нажимом, будто не был доволен моим присутствием (или существованием).

– Я бы хотел предложить тебе работу. Она легче и безопаснее, чем твоя нынешняя, но я готов платить тебе в два раза больше твоего нынешнего оклада. Тебе нужно будет охранять мою жизнь.

Процион то ли хмыкнул, то ли рассмеялся, я не распознал.

– Ты предлагаешь мне работу охранником? Серьезно?!

– Да.

– Ты думаешь, что мои цели и амбиции упираются в то, чтобы охранять чью-то богатую задницу?

Он разозлился и стал говорить очень громко. Негативные эмоции захватили его, а значит вряд ли что-то получится.

– Я предполагал, что твоя цель – это деньги.

– Это все для неудачников! А знаешь, кто самые неудачливые и никчемные люди в мире? Те, кто работают на таких козлов.

– Я не знал, что ты так критически отнесешься к моему предложению. Я могу предложить больше денег. Какая сумма бы тебя устроила?

– Да пошел ты!

Процион кинул бычок на асфальт с такой яростью, будто надеялся, что земля загорится, и пошел в сторону своего дома. Разговор вышел оборванным, но я подумал, что, когда он в таком состоянии, мы ни к чему не придем. Я поехал домой.

Остаток вечера был свободным, поэтому я решил просмотреть почту. Мне приходило много писем, и я всегда читал их сам. Я отложил письма, адресованные Кассиопее, Гиансару и маме. У меня было желание аккуратно их вскрыть и прочесть, но я знал, что если меня раскроют, мои родственники будут ругаться со мной. Свои письма и письмо для папы (он умер недавно, поэтому некоторые могли об этом не знать), я взял к себе в кабинет. Были письма по работе, письма с соболезнованиями и одно странное письмо, которое меня озадачило. Каждый сантиметр обратной стороны письма был покрыт изображениями насекомых, нарисованными черной ручкой.

Содержание письма было такое:

«Дорогой Кастор!

Я так волнуюсь, начиная это письмо. Давно хотела тебе написать, но все не могла собраться с мыслями. Да и папа был против. А потом папа умер, а я все не могла найти слов. Прости, что не смогла быть на похоронах! Мне сообщили не сразу, я была на музыкальном фестивале в другом городе. Я бы очень хотела быть на похоронах, там, с тобой, Кассиопеей и Гиансаром. Мы бы друг друга утешили. Но особенно с тобой. Судя по тому, что папа рассказывал мне про тебя, мы с тобой – родственные души. Я люблю тебя больше всех. Путаюсь в словах, и стоило бы начать письмо заново, но мне не хочется выходить на улицу за новой бумагой, я ее всю исписала. В общем, я – твоя сестра. У нас с тобой разные матери, но отец один. Как жаль, что мы не успели погулять всей семьей, пока он был жив. Меня зовут Дана, мне девятнадцать лет. Я хотела быть художницей и учиться в колледже, но я работаю в магазине продуктов. Он непопулярный, потому что маленький. Зачем идти в магазин «продукты», когда рядом столько супермаркетов? Вот поэтому. Большую часть дня я сижу за прилавком, читаю книги и рисую. Иногда я говорю «Вам пакет нужен?». Или еще одна моя коронная фраза: «До свидания, приходите к нам еще». Тебе может показаться, что я жалуюсь, но я просто рассказываю про себя. Папа мог бы помочь мне поступить в колледж, но я сама отказалась. Я люблю кино, острую еду, фиолетовый цвет и астрономию. Я могу показать четырнадцать созвездий на августовском небе. Я бы очень хотела узнать и тебя. Я знаю, что ты высокий блондин, ходишь в костюмах и много работаешь. Этого недостаточно, ведь мы с тобой родственники. Давай встретимся. Напиши мне, где и когда. Я возьму отгул на работе и подстроюсь под тебя, потому что моя работа куда более бесполезная, чем твоя.

Передавай привет Кассиопее и Гиансару.

С нетерпением буду ждать твоего ответа.

С любовью, Дана, твоя младшая сестра».

Я взял письмо и пошел вместе с ним на свою радужную веранду. Я несколько раз перечитал его и все равно не мог составить свое мнение. Мне пришлось долго смотреть, как переливается свет на стекле, прежде чем я сделал вывод, что письмо лживо. Эта женщина – спекулянтка и хочет получить мои деньги.

Позже я спросил у Кассиопеи и Гиансара, говорил ли им отец про Дану, не указывая на то, кто она такая. Их ответы были отрицательными. Тогда я решил, что могу больше не думать об этой девушке после того, как проверю адрес, с которого она писала.

* * *

В Туманном Лесу Процион пытался ударить меня Копьем, но мне не было больно. А вот он как раз ударился, но не сильно. Процион говорил, что ему кажется, будто он ненавидит весь мир (я думаю, он преувеличивал). Потом я сидел в своей Каменной Крепости, которая стала такой огромной, что никакие враги бы не пробрались. Какой-то призрак ходил вдоль стен, он беспокоил меня, но я ничего не мог с ним сделать. К сожалению, я не мог его разглядеть. Мне было страшно, но не настолько, чтобы я дрожал или обнимал голову руками.

* * *

Через день я позвонил Проциону, но он ответил мне грубо. Потом я говорил с его девушкой, назвав сумму, которую Процион бы получил у меня. Я надеялся, что она сможет повлиять на него. Я позвонил ему на следующий день, и он ответил мне еще грубее. План «Б» не удался, пришлось переходить к плану «В».

Следующим вечером я снова поехал к нему (остальную часть дня я проводил на работе).

Он задержался где-то, поэтому я прождал его два часа в машине. Когда Процион только подъехал к дому, он заметил меня. Мне это понравилось, значит, я точно не ошибся насчет него. Он не выходил из машины, поэтому я подошел к водительской двери. Он курил и был раздражен еще больше, чем при нашей последней встрече. На сиденье рядом лежала бутылка водки (закрытая, он не был пьяным) и букет белых роз.

Процион заговорил, не повернувшись ко мне:

– Я не пойму, ты педик, маньяк или просто очень тупой?!

Я ответил:

– Ни один из вариантов не верен.

– Тогда ты хочешь нарваться?!

Я знал, что это угроза, а не вопрос, поэтому не стал отвечать. Вести диалог с ним было бесполезно. Я протянул ему папку и сказал:

– В этой папке достаточно доказательств, чтобы посадить тебя в тюрьму на несколько лет. Здесь есть задокументированные слова свидетелей о том, как ты берешь взятки и избиваешь заключенных. Думаю, ты понимаешь, что я даю тебе лишь копии документов. У тебя есть три дня, чтобы подумать, хочешь ты попасть в тюрьму или работать на меня. Думаю, ты понимаешь, что с моим положением и деньгами у тебя не получится как-либо заставить меня отказаться от этой идеи. На последней странице есть мой адрес. До встречи.

Процион замер. Он не сразу взял у меня папку, будто ожидал, что она может взорваться. Я пошел в сторону своей машины, и лишь когда открывал ее, услышал его громкую ругань. Я вдруг испугался, что он достанет пистолет и выстрелит в меня, поэтому поспешил уехать.

Вечером через три дня мы с Кассиопеей сидели на скамейке у дома. Она читала, а я ничего не делал. Сначала я тоже читал в газете статью об обострении политической ситуации между Млечным Путем и Большим Магеллановым Облаком. Мне нравился президент Млечного Пути, я голосовал за него, но с каждой статьей я верил в него все меньше и меньше. Мне казалось, что он ведет агрессивную политику и хочет добиться войны с соседним государством, а из-за этого может погибнуть множество людей и измениться экономическая ситуация. Мне это было невыгодно. Закончив со статьей, я предложил Кассиопее прочитать ее, но войны времен Александра Македонского в книге волновали ее больше, чем возможные настоящие. Я остался сидеть с ней, потому что мне это нравилось.

Вскоре я услышал шум приближающейся машины. Я надеялся, что это Процион, потому что в противном случае мне пришлось бы реализовать свою угрозу. Это оказался он. Процион оставил машину у пропускного пункта и пошел в нашу сторону пешком. Он был в куртке и штанах защитного цвета, а также в армейских ботинках, поэтому казался агрессивным. К тому же, он шел решительно и быстро, я приготовился к тому, что он может меня ударить (судя по доступной мне информации, он дрался чаще среднестатистического мужчины). Фонарики на земле освещали в основном газон, поэтому выражение его лица я не мог рассмотреть.

Когда Процион приблизился, я встал, чтобы он не чувствовал своего превосходства. Кассиопея оторвала взгляд от книги, но большого интереса не проявила.

– Я могу тебя сам запереть за решеткой! Я и не таких психов сажал, закончишь, как они, на электрическом стуле или в петле из простыни в одиночке, ясно тебе?!

Мне было ясно, что он зол, потому что он кричал. Его угрозы были пустыми, поэтому я ответил:

– Нет.

Процион посмотрел на меня странным взглядом: одновременно приподнял брови и сощурил глаза, подавшись вперед.

– Что «нет»?!

(Процион говорил очень экспрессивно, поэтому я ставлю «?!» в конце его вопросов).

Прежде чем я успел ответить, он задал новый вопрос.

– Чего ты от меня хочешь?!

– Я хочу, чтобы ты на меня работал.

– Это я уже понял! Почему я?!

Процион не был последователен в своих вопросах, он желал услышать ответы, несогласованные по смыслу. Это был его минус. Но я решил, что дело не в его интеллекте, а в его эмоциональной лабильности. Если мы будем работать вместе, у нас установятся деловые отношения и подобной экспрессии станет меньше. Обычно я не говорил хороших вещей малознакомым людям, чтобы они не подумали, будто могут повлиять на меня из-за моего положительного отношения к ним. Но мне хотелось расположить Проциона к себе, чтобы он относился ко мне так же хорошо, как и я к нему.

– Ты бесстрашный, я хочу, чтобы на меня работал такой человек.

– Ага, – сказал он, хотя я ничего не спросил. Я решил добавить:

– Но надеюсь, не настолько бесстрашный, чтобы не испугаться тюремного заключения.

Я думал, он опять будет кричать, но Процион сказал спокойно:

– Значит, я должен буду за большие деньги слоняться за тобой, чтобы тебя не пристрелили… враги? Агенты разведки? Глобальные предикторы? Маньяки, которые охотятся лично за тобой? Хулиганы в подворотне? Пришельцы с далеких планет? Ответь, я хочу понять бездну твоего безумия.

Несмотря на его абсурдные вопросы, он говорил по-прежнему спокойно.

– Я не понимаю, почему ты считаешь мое предложение неадекватным. Нет. Я влиятельный человек, у меня действительно есть недоброжелатели, которые хотели бы от меня избавиться.

– Ты же понимаешь, что я сдохну от скуки?

Я засомневался, это риторический вопрос или действительно скучная работа может довести его до суицида. Обычно, когда я не понимал высказывание, оно оказывалось вопросом, не требующим ответа или иронией, поэтому я склонялся к первому варианту.

Процион стал ходить из стороны в сторону. Он продолжил, придав своей речи театральности:

– Ты понимаешь, это будет равносильно тюрьме. Нет, нет, хуже! В тюрьме меня бы переполнял адреналин, потому что меня бы окружали самые страшные кровожадные мужья современного мира, за исключением тех, что вещают нам с экранов телевизоров о нарушении международного права. Моя жизнь – это дикая скачка, от двенадцатибалльного землетрясения навстречу шестибалльному цунами. Это поиск все новых и новых способов доказать себе и всем вокруг, чего я стою. Это приключение, в конце концов. Я сопьюсь окончательно на той работе, которую ты мне, как ты выражаешься, предлагаешь!

– То есть, ты выбираешь тюрьму?

Процион остановился. Ему почему-то стало смешно, он улыбнулся. Какое-то время он стоял молча, видимо обдумывая ответ.

– Мы обсудим график работы, зарплату и прочую дребедень сейчас?

Это означало, что он будет работать на меня.

– Сейчас, если ты не торопишься.

Процион закурил. Я достал записную книжку, где были заметки по поводу его работы. Кассиопея вынула сигарету из пачки, лежавшей рядом с ней. Процион ей подкурил, хотя я знал, что у нее есть своя зажигалка. Во время нашего разговора она вела себя очень незаметно, и я даже почти забыл про ее присутствие. Это тоже было нехарактерно для нее.

Процион спросил:

– Жена?

– Сестра. Кассиопея Кеплер.

Она протянула ему руку не ребром вверх, как она обычно делала при знакомствах, а тыльной стороной вверх.

Мы смогли решить нашу проблему мирно. Процион стал работать на меня. Я решил следить за ним какое-то время (от недели до трех месяцев), и если он окажется достаточно умен и надежен, я помогу ему «не сдохнуть от скуки» и буду активнее привлекать к работе так, чтобы выходило максимально рискованно.

* * *

Через пять дней после того вечера мне снился непонятный сон. Я гулял по Туманному Лесу. Иногда что-то мелькало в тумане, странно шуршали листья (то есть, обычная обстановка в Туманном Лесу). Каждую ночь я встречал здесь Проциона. В реальной жизни он перестал показывать свои эмоции так ярко, держался хмуро и обособленно. В Лесу же, мне казалось, он сам искал меня. Сегодняшняя ночь не была исключением, я снова его встретил. На его руках были новые синяки. Он заметил, что я смотрю на них, и сказал:

– Я пытался попасть в твою Каменную Крепость, но упал со стены. Ты хорошо ее защитил!

Мне не понравилось, что он пытался попасть ко мне внутрь. Но я сказал:

– Спасибо. Но я не хочу пускать тебя в свою Крепость. Я делаю так: узнаю все про интересных или опасных людей, но к себе никого не подпускаю.

Процион сказал:

– А я все равно про тебя все узнаю! Я всегда добиваюсь того, что мне нужно, как и ты!

Несмотря на то, что в Туманном Лесу все говорили правду, его слова были ложью. Потому что он не сможет узнать.

Процион сказал:

– Я уже понял, что ты психопат и параноик! И работа у тебя скучная! И сам ты все такой же скучный, как при первой нашей встрече, я ее помню. Но ты вызываешь у меня уважение, которое меня злит, потому что ты идешь напролом и используешь любые методы, чтобы добиться своего.

Я снова сказал:

– Спасибо.

Потом мы разошлись. Мне было приятно, что Процион меня уважает, хотя я и думал, что, согласно правилам приличия, все люди должны относиться друг к другу с уважением. Однако он был моим эталоном смелости, поэтому эти слова «подняли мне настроение».

Потом я вспомнил, что Кассиопея сегодня вела себя непонятно. Она попросила, чтобы мы заехали за ней в консерваторию после работы, потому что ее машина сломалась. Я предложил ей поехать на такси и не ждать нас, но она отказалась, не объяснив причину. По пути домой она много разговаривала с Проционом. Приехав, она нарушила свой график, не спустилась к ужину и не играла на фортепиано. Она сидела в своей комнате, снова ничего не разъяснив мне. Поэтому я пошел к Недоступной Башне.

Когда я увидел Кассиопею, я испытал ужас. Сколько я себя помнил в Туманном Лесу (примерно с пяти лет), Кассиопея всегда была на вершине Башни. Сначала она была низкой, теперь же стала больше самых высоких деревьев, обычно я едва мог различить Кассиопею на ее вершине. Сейчас она лежала на земле между корней деревьев, оплетающих все вокруг, как плющ. Я хотел помочь ей встать, но не решился без ее разрешения.

Я спросил:

– Почему ты лежишь на земле?

Она молчала несколько минут. За это время я успел рассмотреть ее лучше. Поза была довольно расслабленной, это говорило о том, что она вряд ли ранена. И даже платье ее не порвалось, лишь прическа подпортилась, и ее волосы, как и корни, оплетали землю вокруг.

Наконец, она сказала:

– Всю жизнь я строила свою Башню, чтобы быть выше других людей. По своим субъективным меркам, я и была лучшей. Я была выше всех людских проблем, я презирала их несчастья и радости, которые ничего не оставят за собой. Когда мой муж повесился, я была больше растеряна, чем расстроена. Не потому, что он мертв, а потому что он оказался еще слабее, чем я ожидала. Когда умер мой отец, я почувствовала облегчение. Строительство моей Башни стало успешнее, и я думала, что больше не будет никаких преград для того, чтобы достигнуть самих небес. Я думала, что ни единое событие в мире не оставит на мне отпечаток.

Тон у Кассиопеи был насмешливый, таким голосом она обычно говорила про своих собеседников. Сейчас же она будто бы насмехалась сама над собой. Кассиопея снова замолчала на три минуты, потом продолжила:

– Когда я увидела Проциона, все произошло очень быстро и непонятно для меня самой. Я упала со своей Недоступной Башни на землю. И мое падение было самым страшным, что я когда-либо испытывала.

Она замолчала и больше ничего не говорила. Я заметил, что маленькие слабые цветы ярко-алого оттенка расцвели у подножья ее Башни.

Я не был уверен, говорила ли Кассиопея о любви. Но если да, то я совсем ничего не понимал. Гиансар говорил (и в книгах писали подобное), что любовь – это чувство, которое возносит тебя, а над головой будто бы отныне всегда светит солнце. Он не говорил ничего про падение и страх.