Текст книги "Свадебный салон ведьмы Агаты (СИ)"
Автор книги: Мария Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
На этих словах Виктор подбросил в руке трость, учтиво склонил голову, и направился к выходу.
– До свидания, ведьма Агата.
– До свидания… Виктор.
Все еще находясь под впечатлением от встречи, я плюхнулась на диван, теребя в руках свой кулон с камнем. Это украшение с агатом было той единственной вещью, которую я взяла с собой, сбегая из дома десять лет назад. Оно осталась от матери, которую я не знала. Я просто не могла не забрать его с собой, хоть и сильно рисковала, что меня найдут по нему. К счастью, этого не случилось.
Полёва села рядом, также изумленно хлопая глазами.
– Думаете, это свадьба по любви? – спросила Поля.
– Не знаю. Но он совершенно не желает чтить традиции своей будущей жены-принцессы…
– А что странного? Кроме титула и гордости у рода Эвксинских ничего не осталось. Черноморское царство изрядно обнищало за последние столетия. Мариинна – не первая в очереди на трон, а Виктор – очень выгодная партия для нее. Вот он и гнет свою линию.
– Тогда понятно, почему за все платит Виктор. А Мариинна – видимо, еще одно его вложение. Вот только непонятно, почему именно нереида… Может, и правда любовь?
Всю следующую неделю я детально изучала свадебные традиции водных магов, а также ломала голову над тем, как бы соблюсти их в очень сжатом варианте, чтобы гости со стороны невесты к концу церемонии не хлопали хвостами по полу, задыхаясь, а невеста блистала только нарядом, а не чешуей.
При этом у меня еще было два заказа на свадебный декор от немагических невест, не считая тех, что приходили в мой салон исключительно выбирать платья. А процесс этот, как известно, изнурительный, долгий и не всегда завершается покупкой… Невесты могут выбирать ТО САМОЕ платье месяцами, курсируя от одного салона к другому. Бывало даже, что девушка приходила ко мне повторно, совершенно забыв, что месяц назад уже перемерила в магазине почти всё…
Я бы могла, конечно, использовать чары наваждения и внушать девушкам, что они хотят купить определенное платье именно в моем салоне, но чары эти все равно недолговечны и всегда есть риск, что они рассеются еще до свадьбы. А обзаводиться недовольной клиенткой, да еще и портить ей самый важный день в жизни, мне совершенно не хотелось. Свадебное платье – это ведь тоже своего рода магия. На один день простую девушку оно делает необыкновенной. Пышное с длинным шлейфом превращает ее в очаровательную принцессу, платье годэ или, как его еще называют, – «рыбка» – делает манящей русалкой, ниспадающий ампир придаст ей облик величественной богини, и даже короткое современное платьице сотворит из озорной девчонки-невесты прекрасную фею или нимфу. Главное найти эту магию в невесте и помочь раскрыть ее с помощью самого подходящего именно ей платья.
Полёва, как и я, работала целыми днями, буквально валясь с ног под вечер. Жила она прямо у меня в салоне, в цветочном горшке, принимая облик воскового плюща. Бедная мавка успевала лишь поспать, чтобы снова приниматься за работу с новыми силами: выращивать цветы к заказанным торжествам, плести из них букеты и украшения для зала, а также для свадебных арок, при этом обслуживая приходящих в течение дня клиенток. Что и говорить, лето – горячая пора для свадебного бизнеса, и позволить себе сидеть без дела мы не могли. Живя в мире людей, нужно подстраиваться под реалии.
Все думают, будто ведьмы могут наколдовать что угодно: горы денег, драгоценностей, любые вещи и предметы. Но это не так. Любая магия подчиняется высшим законам бытия, как и сама жизнь. Это энергия, которая не может взяться из ниоткуда. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. И это «убыло» никогда не останется незамеченным.
Делать деньги из воздуха – дело неблагодарное. Они улетучиваются довольно быстро. Так же быстро, как меня могут арестовать за махинации с финансами, мошенничество и прочие нехорошие дела. Так работает правило возврата. Хочешь что-то получить – предложи что-то взамен – свою энергию, например.
Мелкие фокусы типа чтения мыслей, предвидения, временного насылания чар забвения, и прочая менталка сюда, конечно, не относятся. Эти навыки у меня в крови и передались по наследству от матери как базовые. Но вот использование стихийной и родовой магии требует личного резерва энергии. Есть еще магические артефакты, амулеты, кристаллы и прочая дребедень, которую можно купить на магических рынках. Но вот все, что касается создания материальных благ из мира людей, работает довольно сложно и частенько отзывается суровой «обраткой» для мага.
– Агата Константиновна… Там еще клиентка пришла, а мне нужно оформлять свадебную арку Мелехиной на завтра… – вкрадчиво произнесла Полёва, заглянув ко мне в кабинет.
– Угу… Бегу, Поля, бегу. Я совершенно ничего не успеваю. Знаешь, что? Нам явно нужен помощник на сезон.
– Вы думаете, мы можем позволить себе помощника? Потянем?
– Еще как потянем. Свадьба нереиды хорошо окупится. А аванса Виктора как раз хватит на зарплату за месяц.
– Но где ж его взять, помощника этого? Не из людей же искать?
– Нет, конечно. Нам нужен кто-то из магического мира. – задумчиво пробормотала я.
– Но мы же не можем дать объявление в магическую почту… Это слишком рискованно, – раздумывала Поля.
– Это да. Там еще и личность нужно идентифицировать, а мне это совсем не нужно. Сама понимаешь…
Поля кивнула и развела руками.
– Но как же тогда быть?
– Кажется, я знаю, кто может нам помочь в распространении информации…
Я отложила папку с заметками и направилась в зал к клиентке, обдумывая одну хитрую идею, которая созрела в моей голове. Поля лишь удивленно пожала плечами и отправилась на заказ.
5. Нелегальная магпочта
Придя домой поздно вечером, я увалилась на старенький диван и решила перед сном еще немного позаниматься свадебным торжеством Мариинны и Виктора. Но перед этим мне нужно было дать объявление о вакансии помощника для моего салона, не воспользовавшись услугами официальной магической почты.
Я знала одну уловку, которую еще в детстве испытала на двоюродной сестре. Для начала нужно было придумать текст объявления, и я стала крутить в голове варианты: «Требуется ассистент хозяйки салона торжеств «Свадебный ветер». Требования к кандидату: восьмичасовой человеческий облик, опыт общения с людьми, владение бытовой магией приветствуется». Затем подумала еще и добавила: «Оплата деньгами людей». Сформулировав более-менее приличный вариант, я стала переводить текст на магический язык. Для этого смысл придуманного мною объявления нужно было наполнить энергией и сформировать из нее сгусток. Этот телепатический сгусток и разойдется по всем магическим окраинам близлежащих территорий и будет понятен каждому, кто захочет его прочесть.
– Так, а теперь мне нужна парочка пикси… – сказала я сама себе, формируя перед глазами энергетическое облачко со своим объявлением и временно закрывая его в круглую колбу специально для таких целей.
Чтобы приманить пикси нужно было всего-то оставить для них угощение у окна, чтобы на него падал свет луны. Я подошла к подоконнику, выглянув на улицу. Моя съемная квартирка была под самой крышей многоэтажки, открывая роскошный вид на город. Небо как раз было чистым, ясным, без облаков. Я положила на блюдце пару кусочков рафинада, налила в чашку молока с сахаром, а затем переместила свое энергетическое объявление прямо на угощение, щедро напитав сгустком рафинад и молоко. Окошко оставила открытым, отключив магическую защиту для низших существ, и пошла спать в надежде, что пронырливые светящиеся крохи не смогут устоять.
Я смотрела в окно и вспоминала тот день, когда впервые воспользовалась этим фокусом с проворными пикси…
Тетя Арина с двумя младшими сыновьями и дочерью жили с нами. Муж ее, ведьмак-путешественник стихии огня, не жаждущий вести оседлый образ жизни, редко появлялся в доме и не особо жаловал дела семейные. Арина даже фамилию его не приняла, предпочла остаться Думановой. Двое ее сыновей были совсем малышами, а старшая дочка была младше меня на пару десятков лет. По человеческим мерками это почти погодки. Мы с ней все время соперничали и часто ссорились. Она уступала мне в хитрости и сообразительности, чем я, собственно, и пользовалась.
Однажды я тайком проникла в отцовский кабинет, чтобы найти какие-нибудь вещи, оставшиеся от мамы. Отец спрятал все и не позволял мне трогать ценности – только очень редко разрешал перебирать фамильные украшения в сундуке. Они с бабушкой Лизой считали, что прошлое ворошить не стоит, и от этого мне будет только сложнее ее забыть. Но разве ребенок может забыть родную мать? Когда папы не было, я стала сама проникать к нему в кабинет, доставать сундучок и все разглядывать.
Мне попалась шкатулка, которую я раньше не видела. На ней была написана большая буква «А» с вензелями, а внутри лежало ожерелье. Дрожащей рукой я прикоснулась к украшению с большим черным камнем с сине-зеленой прорезью внутри, и вдруг в памяти вспышкой пронеслась картинка, как мама склоняется ко мне, а с ее шеи свисает это ожерелье…
Странное видение, ведь мать умерла в день моего рождения, и я совсем не могла ее помнить. Выкрав сокровище из папиной шкатулки, я примерила его впервые и любовалась собой в зеркале. Сестренка не могла не заметить интересную вещицу и захотела тоже примерить. Все ее просьбы одолжить ожерелье ей хотя бы на минутку упирались в мой категорический отказ.
Словесная перепалка двух сестер переросла во взаимные щипки и шлепки. Я не могла в полную силу ответить мелкой паршивке, зато та лупила меня, не жалея сил. Я знала, если у сестры будет хоть один синяк или царапина, то попадет мне и от отца и от тетки Арины. Сестра ведь младше. Поэтому просто убегала от нее и дразнила.
Девчонка жутко разозлилась, что не может меня догнать, и вся буквально кипела. Ее лицо раскраснелось, на лбу проступил пот, глаза полыхнули злобой. Я замерла, перестав убегать от нее, словно почувствовала, что сейчас произойдет что-то нехорошее. Разъярённая маленькая ведьмочка закричала во все горло и, несмотря на строгий запрет, швырнула в меня огненным шаром, который на глазах вырос у нее в ладонях.
Я и опомниться не успела, как чуть было не оказалась в огне. Я инстинктивно активировала самую сильную свою магию – магию стихии, но вызываемый мною воздушный вихрь, который должен был потушить огонь, не возник, чтобы защитить меня от раскаленного шара. Зато камень вдруг завибрировал на моей шее, и вокруг меня появился невидимый щит, отбивший фаербол, как теннисный мячик. Шар отлетел в сторону дивана, оставив от него груду полыхающей рухляди. Тогда-то я и узнала, что агат в ожерелье – не просто красивый камень, а еще и особый амулет. Он каким-то образом блокировал родовую магию того, кто носил его, но еще и защищал от нее. Я ошарашенно смотрела, как полыхает диван, и не могла даже пошевелиться. А сестра сильно испугалась, осознав, что только что сделала и что могло бы случиться, попади она шаром в меня, и забилась в угол, рыдая. В комнату вбежала тетя Арина.
– Девочки, что тут происходит! Что за шум! У нас пожар?! – ошарашенная ведьма тут же затушила огонь, и пристально смотрела на двух испуганных и рассерженных девочек. – Игры с боевой магией только на улице! Я же предупреждала!
– Это все она! Она кинула в меня огнем! – стала кричать я, доказывая свою правоту.
– Я случа-а-айно-о-у-у-у! – выла младшая сестра, невинно поглядывая исподлобья на мать. – Она сама виновата-а-а! У-у-у…
– Агата, ты же старше! Зачем ты провоцировала сестру?
– Я не провоцировала ее! Она хотела отнять мой амулет, а он защитил меня от нее!
Услышав крики, в комнату заглянула и бабушка Лиза. Мы все трое сразу умолкли, даже тетя Арина. Бабушка одним своим видом внушала всем свой непоколебимый авторитет. Уже дряхлая старушка доживала свой последний век, а может, два, но все равно ее слово в нашей семье имело огромный вес. Могущественная старая ведьма тоже была воздушницей – управляла холодом. Даже отец, будучи главой семейства, всегда прислушивался к ее советам. Так было принято в мире магии – чтить и слушаться беспрекословно старших магов в роду.
Арина сбавила тон и рассказала о ссоре, лишь невзначай упомянув про огненный шар. Конечно же, Арина любила свою родную дочь больше, чем племянницу. Ее интересы были во сто крат важнее для нее, чем мои, а свою матушку она страх как боялась. Обе внучки виновато переглядывались, опасаясь даже пискнуть в присутствии строгой бабули, и ждали ее вердикта.
– Не смейте применять друг против друга силу! Вы же семья! А в семье все стоят горой друг за друга! Так, вы наказаны обе. Блокирую вам магию на неделю, – прохрипела старушка.
– Но это ведь она виновата! – не сдержалась я, с обидой глядя на сестру. – Если бы не камушек, она испепелила бы меня!
Бабушка Лиза собиралась уже, было, что-то сказать, как вдруг переменилась в лице, увидев украшение моей матери на моей тонкой шейке.
– Кто разрешал тебе его брать? – всплеснула она руками и изумленно уставилась на черный камень. – Отдай-ка его мне…
Ведьма потянула руку к моей шее, но я резко отпрянула от нее.
– Нет! Это мамин! – запротестовала я, ухватившись за свое сокровище. Но бабуля, не смотря на свои почтенные годы, оказалась проворнее и, резко дернув за цепочку, сорвала массивный камень и унесла к себе. Сестрица злорадно улыбнулась, забыв о рыданиях, а я была вне себя от злости и обиды.
Теперь уже разрыдалась я.
Как я не умоляла бабушку и отца, вернуть мне ожерелье, они и слушать меня не хотели. Арина с ними была согласна. Видимо, опасалась, что камень лишь еще больше рассорит нас с сестрой и сделает младшую беззащитной, в отличие от меня. Бабушка твердила, что амулет блокирует силу стихии, к тому же, его природа малоизучена, а значит он опасен для юных ведьм. Отец согласился с ней, как обычно.
И тогда я придумала, как отомстить маленькой шмакодявке-сестренке. Из-за наказания я не могла использовать свою магию, зато могла воспользоваться чужой. Я вспомнила, как наша служанка – домовиха Рада – рассказывала мне про разных удивительных существ, населяющих магический мир. Няня учила уважительно относиться к любой магии – даже самой, казалось бы, несущественной и крошечной. Никогда не обижать фей, дриад и мавок, не ставить ведьмовскую жизнь и силу превыше любой другой. Няня учила, что магия есть во всем, что все в мире связано и нужно помогать другим, если ты сильнее. Ведь никогда не знаешь, когда помощь может понадобиться и тебе. И даже крошечное существо может однажды оказаться полезным.
Я частенько подкармливала пикси и фей в саду, тайком угощая их сахаром. Эти мелкие существа славились своей пронырливостью. Я приманила парочку пикси, передала им свое сообщение (это было что-то очень обидное о сестре) и выпустила их в школе, где мы обе учились. Пикси разнесли обидный слух по всем коридорам, и еще целый месяц мою сестру дразнили после этого. Она конечно, знала, что это моих рук дело, но так и не догадалась, как я это сделала, и доказать ничего не смогла…
Воспоминания о сестре и о детстве заставили меня взгрустнуть. Я погладила агат на своей шее и отправилась в постель. Мне очень повезло, что удалось прихватить мамин амулет с собой, когда убегала из дома будучи уже молодой девушкой. С тех пор я никогда его не снимала. Хоть я и не помнила маму, в этом ожерелье я словно чувствовала ее защиту и безграничную любовь.
На утро я первым делом осмотрела окно. С виду ничего не изменилось, но ведьмовское зрение, конечно же, сразу уловило присутствие чужой энергии. В молоке явно кто-то искупался, по рафинаду изрядно потоптались. Крошечные дорожки из следов пестрели по всему подоконнику.
– Отлично! Да тут была настоящая пикси-вечеринка! – довольно потирая ладошки, воскликнула я.
Сахар даже в крошечных дозах опьяняет пикси, поэтому в их городах он запрещен, считаясь сильным дурманом. Питаются эти существа цветочной пыльцой, как и феи. Тем не менее эти крошечные светящиеся шалунишки не устоят ни перед какими запретами и обязательно полакомятся легкодоступным сладким искушением, если появится такая возможность. Они частенько промышляют тем, что воруют у пчел мед, рискуя быть ужаленными на смерть, и сладости у людей, что тоже опасно для пикси, ведь их зачастую путают со светлячками или разными насекомыми и не церемонясь, прихлопывают первой попавшейся скрученной газетой.
Но я не собиралась вредить им. Лишь хотела использовать в своих целях. Эти проныры шастают по всему магическому миру, перемещаясь очень быстро. Мое объявление, которым я хорошенько напитала рафинад и молоко, налипло по моим подсчетам минимум на пять-десять пикси, а значит, информация будет оставаться какое-то время везде, где побывают эти чудики. Скоро новость о моей вакансии будут знать все низшие магические существа в пределах нескольких тысяч километров!
В хорошем настроении я спешила в любимый салон, как обычно за час до открытия. Нужно было много всего успеть до того, как его двери откроются для клиентов. Я мчала через сквер и уже на подходе к фонтану видела мою роскошную витрину, проглядывавшую сквозь кроны деревьев, с изумительным свадебным платьем, увитым фрезиями. Все-таки мы с Полёвой постарались на славу! Витрина так и манит зайти внутрь… Даже если ты не выходишь замуж.
Фонтан обычно был выключен сутра, поэтому так приятно всегда было слушать пение птиц по дороге на работу. Но когда я приблизилась к мраморному изваянию, форсунки угрожающе зафыркали, вода в нижнем ярусе забурлила, и меня окатило брызгами холодной воды, вырвавшейся струями во все стороны. Я невольно вскрикнула, отскочив от вдруг ожившего фонтана. «Что за ерунда? Ремонтируют что ли?» – подумала я, оглядываясь вокруг, но ни мастеров, ни машины водокональщиков нигде не было видно.
– Шшшшшш-а-гаааа-та-пшшшшпо-мо-гиииишшшшш, – раздалось откуда-то из недр фонтана. Я замерла и вслушалась в шипение. Звук повторился снова. Я отчетливо услышала свое имя и просьбу о помощи, после чего струи воды снова упали, а вода утихомирилась, словно ничего и не было.
Я осмотрела все вокруг ведьмовским зрением, но не обнаружила никакой скрытой угрозы или магических следов. Звук явно исходил из фонтана, но вот кто его издавал – предстояло разобраться…
6. Помощнички
Добравшись, наконец-то, до салона, я заскочила внутрь. Полёва уже должна была быть на месте, потому что дверь была отперта.
– Поля! Ты представляешь, я получила только что странное посла… – я не успела договорить фразу, застыв у порога с открытым ртом, потому что в холле у моего кабинета образовалась галдящая неумолкающая очередь из самых разных магических существ. – Ой, а что это здесь за собрание?
– Доброе утро, Агата Константиновна! – тут же выбежала ко мне навстречу растерянная Полёва и развела руками. – А это к вам на собеседование все.
Я окинула взглядом присутствующих, присвистнув: несколько фей, гномы, дворфы, пара домовых, кого здесь только не было… Кто же мог подумать, что в магическом мире такая напряженка с работой, что на мою вакансию так быстро откликнулись!? Все претенденты на должность помощника тут же умолкли и с надеждой уставились на меня. Я взглянула на часы, понимая, что уже ничего не успею сделать до открытия, потому что прямо сейчас буду выбирать себе ассистента.
– Что ж, хорошо. Тогда всем внимание! Ожидайте в холле. Я буду приглашать вас к себе в кабинет по одному! – громко объявила я. Претенденты дружно закивали и, толкаясь, снова засуетились, вытесняя друг дружку из очереди.
Первой ко мне вошла гномиха по имени Приама. Неуклюжая полноватая низкорослая дама со смешными оттопыренными ушами и большим носом выглядела довольно уверенно.
– Приветствую вас, Агата! Я умею из камешков делать золото. Люди ведь любят золото? Ну, не настоящее, конечно, но очень блестящее. Еще бриллианты умею делать из кварца…
– Тоже не настоящие? – догадалась я.
– Ну, разумеется. Но если нужны настоящие, то у меня есть кузен, который….
– Подождите, Приама! Это все, конечно, замечательно, но умеете ли вы принимать человеческий облик?
– Конечно! У меня ведь в роду есть настоящие люди. Я могу насколько угодно по времени принимать облик моей пра-пра-пра-бабки Лейлы, которая будучи чистокровным человеком возлежала с моим пра-пра-пра-дедом гномом Фридом Третьим…
– Замечательно. Продемонстрируйте, пожалуйста, – радостно попросила я, не желая и дальше выслушивать родословную гномихи.
Приама напряглась, раздула щеки, изрядно покраснев от напряжения, и тут же видоизменилась. В человеческом облике она оказалась невысокой толстой брюнеткой с выпяченными губами и большими глазами на выкате. Я невольно вздрогнула при виде ее и сморщилась, непроизвольно прикрыв ладонью рот.
– Такой человеческий облик принимают все женщины в моем роду, – гордо заявила Приама, еще больше выпятив нижнюю губу вперед.
Я натянуто улыбнулась и закивала.
– Эммм… Благодарю вас, Приама! Оставьте Полёве ваши координаты, мы обязательно с вами свяжемся.
Гномиха учтиво поклонилась и, довольная, покинула мой кабинет в полной уверенности, что вскоре получит работу…
Я вышла за ней следом в холл, все еще поеживаясь от одного воспоминания о безобразной прабабке Приамы, которая теперь точно будет являться мне в кошмарных снах, и приготовилась сделать еще одно объявление. Все присутствующие притихли и внимательно уставились на меня.
– Уважаемые претенденты, будьте любезны, примите человеческий облик или наденьте свою маскировку. У кого ее нету – могут быть свободны.
Все переглянулись и тут же, как грибы, из мелких и крупных, пушистых, коренастых тел безобразных и прелестных магических существ в холле стали вырастать фигуры людей. Несколько фей, пара цвергов и вуги разочарованно вздохнули и испарились из офиса, не сумев явиться в человекоподобном облике. И на что они только рассчитывали?
– Благодарю! Кто следующий, пройдемте со мной, – распорядилась я и вернулась за свой рабочий стол. За мной следом вошла довольно приятная очень стройная молодая девушка с длинными вьющимися волосами и необычайно красивой белоснежной кожей, которая так и сияла здоровьем и молодостью. Зеленое платьице подчеркивало точеную фигурку и тонюсенькую талию, которую, казалось, можно было обхватить руками.
«Это уже получше, – подумала про себя я. – Наверное, нимфа или дриада».
– Меня зовут Кэйлани. Я – сирена, но наполовину нимфа, – уточнила она, улыбнувшись красиво очерченными нежно-розовыми губками. – Я смогу привлечь к вам много клиентов. Никто из них не сможет отказать мне. Хотите продемонстрирую свой дар убеждения?
– Почему нет? Давайте. Пригласите кого-то из своих конкурентов, – согласилась я, переполняясь любопытством. Кэйлани выскочила за дверь и спустя минуту вернулась в компании с высоким молодым человеком с выделяющимися ушами. По всей видимости, эльфом.
– Добрый день. Меня зовут Ивар, – представился молодой человек с серьезным лицом. Кэйлани терпеливо ждала своей минуты славы рядом с ним и мило улыбалась.
– Кэйлани, убедите Ивара купить у вас, скажем… вот этот подъюбник, – предложила я, протянув полусирене-полунимфе первое, что попалось мне на глаза – бракованный подъюбник, который я собиралась отдать на починку швее.
Нимфа взяла подъюбник и внимательно посмотрела в глаза Ивару, который не планировал уступать вакантное место конкурентке и изо всех сил старался сохранять непоколебимость и непреклонность.
– Даже не старайтесь, девушка. Я не ношу юбок, – съязвил он, отведя взгляд в сторону.
– Ну конечно же! Хотя такой мужественный и сильный мужчина, как вы, выглядел бы изумительно, я бы даже сказала, просто обольстительно, и в женском платье, – замурлыкала Кэйлани, подходя к эльфу все ближе, слегка повиливая бедрами и буравя его раскосыми зелеными глазами.
Строгость на лице Ивара постепенно таяла, как кусок масла на разогревающейся сковороде, и стекала с его лица капельками проступившего на лбу пота. Он жадно ловил аромат красотки, втягивая носом воздух вокруг нее. Та явно источала какой-то магический шлейф, который действовал на жертву дурманяще.
Я с трудом сдержала улыбку: «Это же надо, какие мощные чары обольщения»!
Кэйлани между делом продолжала свои сладкие речи. Она не говорила ничего особенного, но из ее уст каждая фраза казалась песней – манящей, зачаровывающей, пьянящей.
В конечном итоге вспотевший Ивар поправил на шее удушающий галстук, покраснел и выхватил из рук нимфы подъюбник, жадно нацепив его на себя через голову, но не пролез в него, оставив свисать воротником на шее.
Я еле сдерживала смех, наблюдая за ошалевшими глазами эльфа в человеческом обличии, готового тут же броситься Кэйлани в ноги и молить ее хотя бы о взгляде в его сторону. Пока бедняга не зашел слишком далеко в своем желании услужить сирене, а я не надорвала живот от с трудом подавляемого смеха, пришлось прекратить это безобразие.
– Спасибо, спасибо, Кэйлани. Вы убедили меня в вашем непревзойденном даре убеждения! – сирена с довольным лицом улыбнулась мне, потеряв интерес к Ивару.
– Ваши чары также влияют и на женщин? – поинтересовалась я.
– Нет, увы, – расстроенно надула губки Кэйлани.
– Но вы ведь понимаете, что клиенты свадебного салона – в основном невесты?
– Ну да. А у каждой невесты есть жених, – уверенно заявила она, полыхнув игривой искринкой в глазах.
Я озадаченно сжала губы, представив, какие скандалы будут происходить в моем салоне по воле этой соблазнительницы: «Похоже, сирена нам тоже не подходит».
– Благодарю вас, Кэйлани! Полёва свяжется с вами. Всего доброго! А вы, Ивар, останьтесь, пожалуйста.
Как только Кэйлани покинула кабинет, Ивар сразу же вернул себе свой строгий облик делового мужчины. Бедняга словно опомнился и в недоумении уставился на подъюбник у себя на шее поверх черного пиджака. Он стянул его прочь, не понимая, откуда взялся на нем этот кусок ткани.
– Простите, это ваше? Не понимаю…
– А вы разве не помните, что только что было?
– Простите, нет. Где это я вообще?
Я сочувственно посмотрела на Ивара, еще раз убедившись в том, что магия сирен только навредит моему салону, и поспешила снять с его шеи кружевной подъюбник, с которым он тщетно пытался совладать.
– Ивар, вы находитесь в моем свадебном салоне. Я ищу себе ассистента для работы с людьми. Припоминаете что-то?
– Боюсь, что нет. И как? Нашли? – в полной прострации пробубнил он, глядя на меня одурманенными глазами.
– Пока нет, – пожала я плечами и уставилась на эльфа с ощущением нелепости происходящего.
– Ну тогда я пойду? – растерянно спросил он и попятился к выходу.
– Угу, – кивнула я, даже не пытаясь что-то ему объяснять. Сейчас бедолаге нужно хорошенько отоспаться…
– Всего доброго, – промямли он, потряхивая головой, и вышел прочь.
– Следующий! – гаркнула я, удрученно поглядывая на часы.
Не успел зачарованный Ивар выйти из кабинета, как внутрь ворвалась женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и веснушками на лице. Ее глаза тоже были медово-золотистого цвета. Пожалуй, это было единственное, что выдавало в ней НЕчеловека.
– Приветствую вас, Агата! Я огневица – дух огня, и очень хочу работать с людьми! – воскликнула она с порога.
Я удивленно вскинула бровь, не ожидав такого энтузиазма.
– Что же вас так привлекает в людях?
– Их страсть к жизни, импульсивность, с которой они прожига… кхе-кхе… проживают свой короткий век, – рыжая красавица активно жестикулировала, словно не могла устоять на месте.
Я кивнула. Вот как раз об импульсивности и кратковременности бытия мне, порой, и хочется напомнить моим клиенткам, часами выбирающим кружево для платья. Увидела понравившееся платье – хватай, не раздумывая! А нет же… Она непременно перемеряет еще двадцать, чтобы в итоге все равно выбрать то – самое первое, запавшее в душу… Может, огневица будет очень даже кстати…
– Работа в моем салоне требует все-таки и терпения. Не все мои клиентки относятся к выбору платья и свадебного декора импульсивно… – парировала я ей, внимательно наблюдая за тем, как она жадно бегает глазами по окнам и осматривается вокруг. – Простите, вам душно?
– Да! Душновато! – воскликнула она с облегчением и расстегнула верхнюю пуговку на ярко-алой блузке.
Я включила кондиционер и продолжила рассказывать о сложностях работы с немагами, но огневица явно меня не слушала, жадно подставляя лицо под прохладный поток хлынувшего воздуха.
– Какой у вас опыт общения с людьми?
– Ммм… Опыт… Опыт у меня… Ой, простите… – женщина замялась, словно не могла сосредоточиться, и вдруг я заметила, как из ее ладоней тонкой струйкой идет дымок.
– Что это с вами? Вы горите! – воскликнула я, вскочив со стула.
Огневица взвизгнула и зажмурилась.
– Простите, простите! Не могу-у-у-у! – завопила она и начала плавиться у меня на глазах, прыгая на месте. Кожа обугливалась и таяла, как воск свечи, растекаясь лужицей по полу. Одежда вспыхнула искрящимся огнем. От стоявшего передо мной человека остался лишь огненный шар, разгоравшийся все ярче. Послышался треск. Искры разлетелись во все стороны. Одна угодила прямо на папку с заготовками для свадьбы нереиды и тут же загорелась.
– Пожар! – заорала я во все горло и в панике попыталась активировать ладонью поток северного ветра, но амулет на шее блокировал магию стихии. К счастью, на мой крик в кабинет вбежала Полёва с лейкой и залила весь мой рабочий стол водой.
– Простите, простите! Это все из-за человеческого облика! Ну не могу я долго сдерживать себя в нем! – вторил без умолку огненный шар, в котором полностью растворилось то, что минуту назад было женщиной, включая одежду.
– Вы нам не подходите! – рявкнула я, сдувая выбившийся из прически локон, и собирая уцелевшие документы с залитого водой стола. – И вообще! Все вон! Собеседования на сегодня закончены! – заорала я неистово в коридор, и в след за огневицей, как ветром, сдуло всех оставшихся соискателей.
– Ну, по крайней мере мы попробовали… – попыталась утешить меня Полёва, вымакивая воду тряпкой и выкручивая ее в горшки с цветами.
Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и разгребать весь этот бедлам. Я не только помощника себе не нашла, но и ничего не успела сделать, еще и документы все придется восстанавливать…
Мое нервное ворчание прервал приятный мужской баритон.
– Простите, можно к вам? Вижу, что время неудачное, но все-таки…
Я выпрямила спину и увидела перед собой симпатичного гладковыбритого парня с аккуратно уложенной с помощью геля прической в строгом черном костюме и белой рубашке.
«Так, что это еще за «жених» к нам пожаловал?»…
7. Последний из хамов
Я уставилась на парня, тут же отсканировав его энергетику. Он явно из магического мира, но кто? Его аура лучилась и менялась, как радужные разводы в лужице машинного масла на асфальте: то фиолетово-розовая, то желто-зеленая, то серебристая. Как для колдуна – маловато искр силы. Эльф? Тоже нет. Есть пятна схожей энергии, но они то появляются, то растворяются в других потоках. Что за фрукт такой и зачем явился?
