Текст книги "Свадебный салон ведьмы Агаты (СИ)"

Автор книги: Мария Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Велигор постучал в дверь, заглянул в полукруглые окошки, но за ажурными занавесками ничего не было видно.

– Хозяева! Есть кто? – снова прокричал он и постучал в дверь. На этот раз ему ответили.

– Кто пожаловал в такую даль? – спросила миловидная девушка в тонком голубеньком платьице с юбкой солнцеклеш. У нее были длинные, почти до самых бедер, белые волосы, красиво переливающиеся на солнце, а за ухом красовался ярко-розовый цветок орхидеи. Она вышла откуда-то из сада и держала в руках корзинку с фруктами.

– Добрый день, красавица! Меня зовут Велигор, а это моя подруга Агата.

– Велигор? Надо же! А я Велимира! Лесная ведьма, – расхохоталась хозяйка заливистым звонким смехом.

– Какое красивое имя, – зачарованно произнес он и уставился на голубоглазую красотку.

– Прошу вас, проходите в дом! Я угощу вас чаем с диким медом и домашним печеньем с фруктами! Сама выращиваю…

Велимира гостеприимно очертила рукой крыльцо своего домика и улыбнулась.

– Мы с удовольствием! – восторженно согласился Велигор, ни секунды не сомневаясь, чем поверг меня в недоумение. Я схватила его под руку и слегка притормозила.

– Вы очень милы, Велимира, но мы торопимся. Мы ищем вещую птицу Гамаюн. Может, вы подскажете к ней путь?

– Ох! Подскажу, конечно! Но только вы, наверное, устали с дороги! Что же я за хозяйка такая! Держу гостей на пороге!

Велимира снова устремилась к крыльцу, а Велигор льнул за ней, но я опять придержала его.

– Правда? Вы знаете, где живет птица Гамаюн? – недоверчиво переспросила я, не веря такой удаче.

– Отчего ж не знать? В нашей глуши каждое живое существо – редкость. Мы с ней соседи! Правда, соседство у нас не близкое, знаете ли, места много!

– Самое лучшее соседство! – выпалил Велигор, расплывшись в довольной улыбке.

Девица снова звонко захохотала.

– Умоляю вас! Всего полчаса! Я так люблю гостей, а здесь они такая редкость… Полчаса вам роли не сыграют, а потом сама проведу вас к соседушке моей. К тому же, Гамаюн в это время обычно спит. А будить ее не стоит, если хотите, чтобы она вам помогла.

– Агата, ну не будь ты так груба! Велимира права. Полчаса роли не сыграют.

– Но…

Велигор и Велимира пошли внутрь, оставив меня одну на крыльце. Я недовольно покачала головой и поплелась за ними. Эта ведьма совсем мне не понравилась. И чего это вдруг ей вздумалось поселиться в такой глуши?

Велимира без умолку болтала, пока готовила нам чай, а я рассматривала ее жилище. Повсюду все было уставлено цветочными горшками, в которых росли самые разные цветы. Каждое растение было не похоже на другое.

– И не скучно вам жить одной в таком глухом месте? – спросила я у неумолкающей хозяйки.

– Ох, еще как! Поэтому я и обрадовалась, когда увидела путников, еще и двоих. Раньше здесь проходил торговый путь к рынку лесных снадобий и зелий, так здесь было не протолпиться. Я принимала путников на постой, продавала фрукты из собственного сада, а после дорогу заболотило, все стали ходить в обход. Вот и скучаю я теперь тут одна. Когда-никогда кто-нибудь мимо идет к Гамаюнушке-соседушке, а я провожу. Вы пейте-пейте чай, Агата! И груши мои попробуйте! Вы таких нигде не увидите.

Велигор тут же схватил грушу и смачно откусил кусок.

– М-м-м, какая сочная! А аромат…

– Да, это все мои орхидеи. Они насыщают ароматом фрукты и все вокруг, – кокетливо сказала она и улыбнулась при виде довольного Велигора, поглощающего за обе щеки фрукты.

– Я услышал этот чарующий аромат из самой лесной чащи, и мне непременно захотелось узнать, что же за прекрасный цветок так благоухает… Оказалось, это очаровательная ведьма…

Я чуть не поперхнулась от его слов. «Он что заигрывает с ней? Фу! Какая пошлость!»

Велимира не сводила глаз с ведьмака, а тот явно отвечал на ее знаки внимания, они все время шутили, переглядывались и флиртовали, отчего я почувствовала себя третьей лишней в их компании. В комнате действительно удушающе пахло цветами. Я раздраженно поглядывала на Велигора, мило щебечущего с этой вертихвосткой, и наконец, не выдержала.

– Ай-ай-ай! Мне что-то в глаз попало. Егор, можно тебя на минутку? Давай выйдем на свет. Ты простишь нас, Велимира? Ай, как же больно… – заверещала я, тщательно изображая муки страдания и щуря глаз до слез.

Я чуть ли не силком вытащила Егора из-за стола и потащила на воздух.

– Ты что творишь?! – зло прошипела я, когда мы оказались снаружи за дверью.

– Стараюсь быть милым. А что?

– Милым? Да она же готова броситься на шею первого встречного, а ты ведешься!

– Она знает, где живет птица Гамаюн. Ты тоже могла бы быть с ней повежливее, Агата! Неужели так сложно хоть чуточку скрывать эту нелепую ревность?

– Что-о-о?! Ревность? Это я-то ревную? Ха! Было бы кого! И к кому!

– Послушай, Велимира просто скучает здесь одна, без компании. Мы немного уделим ей внимания, а она покажет нам путь. Что тут плохого?

– Если цеточница вообще знает путь, в чем я сомневаюсь! – еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, сказала я.

– Кхе-кхе, простите, что потревожила вашу беседу… – прервала нас Велимира, выйдя на порог. – Там пирог стынет. А его нужно есть горячим, не то начинка не будет такой сочной. Давайте по кусочку – и пойдем. Я ведь обещала показать вам путь… Но если вы так спешите, то не стану вас задерживать. Идти туда, на восток, метров двести, до высокого дуба с огромным дуплом. Там и живет Гамаюн.

Она смотрела с легкой обидой во взгляде, дав понять, что конечно же слышала мои слова.

– Спасибо, Велимира! Ты очень помогла. Но мы спешим. Пойдем, Егор.

Ведьмак зыркнул на меня злобно и поспешил задобрить Велимиру.

– Э, нет, я никуда не пойду без кусочка вкуснейшего пирога!

Велимира тут же оживилась, захлопала ресницами и вся расцвела, а я заметила, что она за это время, что мы были здесь, уже успела переодеться. Простенькое платьице милой пастушки сменилось на более коротенькое и откровенное с глубоким декольте.

«Вот гарпия когтистая! А Егор! Как он мог повестись на это убожище? Еще и решил, что я ревную! Что за вздор! Да это стыдоба – флиртовать с ЭТОЙ! Уф!» – думала я.

– Но, Велигор, мы ведь спешим, ты помнишь? – умоляюще обратилась я к нему, но он взглянул на меня холодно лишь мельком и пробубнил:

– Ты иди, Агата, я догоню тебя.

Я только развела руками, глядя им вслед. Еще секунду я надеялась, что он меня остановит, но ведьмак и не думал этого делать. Велимира взяла его под руку и снова что-то затрещала про свои пироги, орхидеи и погоду, уводя его внутрь.

28. Дух Леса

Я сжала от злости кулаки и отправилась в указанном направлении, на всякий случай активировав свои защитные амулеты в состояние повышенного внимания.

«Не хватало еще снова угодить куда-нибудь по воле этой гарпии цветочной. Это я-то ревную?!! Нет, ну надо же было такое подумать! Как он мог? Или все-таки ревную?..»

Я вдруг поймала себя на неприятной мысли, что действительно остро реагировала на поведение Егора. Стала бы я так нервничать, если бы он был мне безразличен, как мужчина? Прошлый вечер был таким волшебным, мне показалось, что мы сблизились…

«Неужели, я ошиблась? Может, он со всеми так сближается? Все продумал… Костер, звезды, огоньки… Вот я дура – трольи мозги! Напридумывала что-то, сама же в это и поверила… А он на первую встречную набросился… Как он мог…»

От досады в груди неприятно заныло, глаза запекли. Я изо всех сил старалась не плакать, но обида застилала глаза слезами. Я вдруг почувствовала, как за пазухой печет. Там, где лежал сверток с Полевой, кожа покраснела и стала жутко зудеть. Я вынула мавку, не понимая, от чего вдруг такая реакция, ведь до этого у меня не наблюдалось аллергии на плющ…

Я аккуратно развернула полотенце и взглянула на растение. Плющ выглядел, как и раньше. Жжение за пазухой прекратилось, и я в замешательстве уставилась на Полеву.

– Ты что-то пытаешься мне сообщить? – спросила я, будто она могла мне ответить.

Не знаю, какой реакции я ждала. Это было глупо, потому что Полева была настолько слаба, что вряд ли могла подать мне хоть какой-то знак. Я решила, что мне показалось и стала заворачивать растение в полотенце, но стоило мне коснуться плюща, как рука вспыхнула сильнейшим жжением и зудом в том месте, где дотронулась до листочка. Отдернув руку, я вздрогнула, но уже через пару секунду неприятные ощущения прошли.

– Так. Это уже не случайность. Хорошо-хорошо. Я буду говорить, а ты отвечай жжением, если ответ «да», хорошо, Полевушка? Надеюсь, ты меня слышишь… Итак… Ты хочешь мне что-то сообщить сейчас?

Я дотронулась тыльной стороной ладони к стеблю плюща и тут же ощутила зуд.

– Поняла-поняла… Хорошо, ай. Что ж ты раньше молчала-то… Это связано с Велигором? – снова спросила я, как только зуд прошел, и поднесла ладошку к плющу, снова ощутив резкий приступ жжения.

– Надо было оставить жжение на ответ «нет», – буркнула я, почесывая ладонь, и ждала, пока зуд стихнет. – Велимире нельзя доверять?

Я снова поднесла руку к мавке и получила утвердительный ответ волной зуда, растекшейся по руке.

– Я так и знала! Она не та, за кого себя выдает?

И мавка снова ответила «да» жжением и зудом.

– Горгулье дерьмо! Кто же она тогда? – спросила я уже у самой себя, быстро завернула Полеву и поспешила обратно.

Вся моя обида на Велигора вдруг переросла в гнев на Велимиру. Если вообще ее так звали…

Я быстро домчала до цветочного домика, придирчиво рассматривая все вокруг. Ведьмовское зрение не улавливало обмана, но внутреннее чутье говорило… Нет, оно кричало, что что-то здесь не так.

– Скрытое, явись! – выкрикнула я и внимательно осмотрела сад. Ничего не изменилось, кроме орхидей на плетне. Они стали гнилыми, а от их лепестков сочился зеленоватый туман.

– Ну конечно! Орхидеи – это ловушка. Велигор слышал их аромат… А почему же я не слышала? – рассуждала я вслух, идя через сад, и вдруг догадалась. – Да потому что ловушка действует только на мужчин! Ну конечно же!

Я подбежала к домику и дернула за ручку двери, но та оказалась заперта. Я заглянула в окошко, вглядевшись в щель между занавесками, но в комнате было пусто. Я обошла дом с другой стороны, заглянула в другое окно, и ужаснулась от увиденного.

Велигор лежал на кровати, его руки были распяты по углам, а Велимира сидела на нем сверху, раздетая по пояс. Он смотрел на нее с вожделением, а та гипнотизировала его своим взглядом. Я заметила, как она тянет из него энергию. Он оказался полностью безоружен перед ней, все его защитные оболочки были отключены. Он добровольно отдавал ей свою силу.

– Ах ты, зараза! – выкрикнула я, не сдержав эмоции. Велимира услышала меня и соскочила с Велигора, наспех прикрыв грудь.

– Убирайся! Он мой! – взвыла она протяжно и сверкнула глазами.

– Это мы еще посмотрим, мерзкая сирена!

Я бросилась к двери, формулируя в уме заклинание открытия дверей. Замок легко подался, но на пороге меня уже встречал очарованный Велигор с ножом в руках. Он шел прямо на меня, а сирена выглядывала у него из-за плеча, приговаривая ему, что я мешаю им.

– Убей ее! – кричала она. – Иначе мы не сможем быть вместе, Велигор!

Я бросилась в другую комнату и заперла за собой дверь, чтобы выиграть немного времени. Велигор ломился внутрь.

– Ну что ж, иного выхода нет.

Я сняла ожерелье с шеи, спрятала его в карман и приготовилась активировать свою силу.

Несколько вдохов, и со всех сторон вокруг меня подул ветер. Я ощутила прилив сил и стала собирать в руках шаровую молнию. Еще пара ударов, и Велигор вынес дверь мощным оголенным торсом и готов был наброситься на меня, но путь ему преградил сильный порыв ветра, вызванный мною. Я окружила его вихрями, с которыми он стал бездумно сражаться, как робот. Пока он пытался пробиться сквозь ураганную стену, я переключилась на сирену. Увидев, что ее защитник застрял, она бросилась в бегство.

– Беги, беги! От шаровой молнии не убежишь, жаба пупырчатая! – выкрикнула я и отпустила электрический шар за ней вслед. Молния устремилась за негодяйкой и, как бы та не убегала, нагнала ее и влетела прямо в грудь обидчице…

Сирена повержено взвыла и упала на пол. Все ее тело тряслось от мощного удара током, а потом вспыхнуло и исчезло. От нее осталась лишь кучка пепла.

– Будешь знать, как заигрывать с чужими ведьмаками, – тихо произнесла я и вернулась к загнанному в ловушку розы ветров ведьмаку, победно наступив на кучу серого дымящегося пепла. Велигор по-прежнему боролся с потоками ветра. Его глаза зияли пустотой и безразличием. Нож валялся на полу, я оттолкнула его подальше ногой и приблизилась к нему.

– Велигор, это я, Агата. Ты слышишь меня? Борись с наваждением! Ты можешь!

Я направила один из потоков воздуха крушить цветочные горшки с орхидеями, ломать стебли и выдувать их прочь из дома. Велигор стал приходить в себя. Он закрыл глаза и сморщил лоб от напряжения, перестал сопротивляться вихрям, которые окружили его и закрыл лицо ладонями. Я поняла, что он очнулся и убрала воздушные потоки.

Он заметно ослаб и стоял на ногах, пошатываясь. Я подбежала к нему и погладила по плечу.

– Ты… ты как?

– Что случилось? – пробормотал он, все еще держась за голову.

– Тебя отравила сирена. Велимира, помнишь? Если это ее настоящее имя, конечно…

– А где она? – он растерянно осмотрелся, словно видел дом впервые. – Здесь как будто торнадо прошелся…

– Пришлось развеять ее по ветру, – сказала я, изогнув бровь. – Ну и напугал же ты меня…

– Ты применила силу? Нас же могут выследить! И тогда мы точно вляпаемся по драконьи щиколотки… Пойдем скорее отсюда. К тому же здесь жутко воняет… – сказал он, сморщив нос.

Я облегченно вздохнула. Наконец-то, мой Велигор вернулся. И мы пошли прочь из дома, разнесенного в хлам. На всякий случай решили проверить в том направлении, куда указала сирена, я ведь не дошла до указанного места, но сколько бы мы ни шли на восток, ничего похожего на жилище Гамаюн мы так и не увидели.

– Нам нужен знак, – выпалил Велигор, почесывая подбородок.

– Дай угадаю… Ты знаешь заклинание?

– Конечно. А ты в академии чем занималась, пора спросить? Ты ведь тоже менталистка, должна хранить в уме много заклинаний.

– Я? Честно признаться, я не доучилась в академии.

– Я помню, что ты сбежала, но это менталисты учат еще на первом курсе.

– Я была не очень прилежной студенткой, в общем. Менталка мне всегда казалась убогой по сравнению с боевой магией. Ой, прости…

– Убогой? Серьезно?

– Но! Увидев тебя в деле, я поняла, что сильно ошибалась.

– Еще бы! Ладно, запоминай, боевая ты моя… Силы стихий четырех и эфира, услышьте мага из этого мира. Подайте знак на то, что искомо. Пусть будет что скрыто, отныне знакомо. Absit. Meum verbum est inconcussum.

Я огляделась по сторонам.

– Ничего не произошло.

– Не так быстро! Чтобы природа подала знак, ей ведь нужно его сформировать. Погоди.

– А смерч сразу возникает… Ничего ждать не надо…

– Эх, Агата… Ты ничему не учишься.

Я почувствовала себя неловко. Он задел за живое своими словами. В последнее время я и сама задумывалась на этот счет: сожалела, что не хотела учиться, зацикливалась лишь на активной магии. В Зачарованном лесу, да и не только здесь, на одних активных заклинаниях не уедешь. Без Велигора я бы пропала. Он заметил, что я смутилась, понял, что сказал лишнее.

– Ты все равно молодец. Спасибо, что спасла, – сказал он и посмотрел мне в глаза. Его взгляд снова стал теплым и родным. А потом добавил, улыбнувшись. – Но все равно, «два – один».

– Что? – не поняла я.

– Я спас тебя дважды, а ты только – один раз.

Мои губы нехотя разъехались в улыбке. Мне безумно хотелось обнять его, но я не решалась. Между нами повисла неловкая пауза, пока он вдруг не задрал голову вверх и не воскликнул.

– Смотри!

Я посмотрела в указанном направлении и увидела, как две стаи птиц, которые летели клином, образовали стрелку в воздухе.

– Они показывают направление?

– Побежали! – крикнул он и рванул меня за руку.

Мы бежали по лесу, задирая по очереди головы, чтобы не потерять птиц из виду. Я думала только обо одном: как бы не упасть. Стая удалялась от нас быстрее, чем мы могли бежать, огибая деревья и кусты, препятствующие нам по пути, пока совсем не скрылась из виду.

– Все, не могу больше, – запыхавшись, сказала я и остановилась, упершись ладонями о колени. Велигор был в отличной физической форме, но тоже остановился, чтобы перевести дух.

– Мы потеряли их из виду, – с досадой вздохнул он.

– И кажется, совершенно сбились с пути…

Дальше мы шли наугад, блуждая по лесу. Разговаривать уже не было сил. Мы оба устали, но останавливаться не было смысла, нужно было поскорее выбираться отсюда. Велигор делал засечки топориком на деревьях, и когда мы наткнулись на одну из таких отметин, нам стало окончательно ясно, что мы заблудились.

– Горгулье дерьмо! Мы ходим кругами! – раздосадовано выругался он и метнул топорик в дерево с засечкой.

Дерево затряслось и послышался протяжный вой. Я вздрогнула и инстинктивно прижалась к Егору. Вой доносился откуда-то сверху.

– ЧТО ВАМ НУЖНО-О-О? КТО СМЕЕТ РАНИТЬ МЕНЯ???!!! – послышался громогласный голос. Он звучал как будто отовсюду. Расходился эхом во все стороны.

Велигор собрался с духом первым.

– Прости нас, Дух Леса, что потревожили тебя, – он спешно вытащил топорик, застрявший в стволе дерева. Из рассеченного ствола сочился сок янтарного цвета. – Мы ищем птицу-Гамаюн, Дух Леса!

– УБИРАЙТЕСЬ!!!

По кронам деревьев пробежались тысячи шепотков…

– Агата, нужно уходить… – прошептал он мне, оглядываясь по сторонам. – К лешему эту птицу. Нужно спасаться самим.

Он дернул меня за рукав.

– Мы покинем твои владения, Дух Леса, только укажи нам путь! Мы заблудились! – прокричал Егор.

– УБИРАЙТЕСЬ! – снова эхом пробежался шепот по кронам деревьев, а в земле что-то зашуршало, раздувая листву и ветки в стороны, словно кто-то резко натянул веревку, спрятанную на земле. Этот шорох промчался между мной и Егором, разделив нас тропой.

– УБИРАЙТЕСЬ! – повторял снова и снова голос.

Велигор дернул меня за рукав и потащил по тропинке прочь, но я резко выдернула руку и остановилась.

29. Птица Гамаюн

– Нет! – с вызовом крикнула я, да так, что где-то высоко с деревьев вспорхнули птицы.

– ЧТО?!!! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ…

– Нет! Это ты как смеешь?! Что за беспорядок творится в твоих владениях!? Лешие, сирены, полудницы… Каждый творит, что не попадя!

– Агата, замолчи! Нужно уходить… – умолял меня Егор, но не мог бросить и сбежать.

– Нет! Я никуда не пойду, пока не поговорю с птицей Гамаюн! Достал меня этот Лес! Достал меня этот беспредел! Я между прочим, спасаю лесную душу! Вот, полюбуйся, Дух Леса! Раз ты такой всесильный, что ж ты ее не спасешь? А? А может, не такой уж ты и могучий?

Я вытащила из-за пазухи тельце мавки и положила на землю. Дух молчал, а я продолжила свою тираду.

– Немедленно пришли мне сюда птицу Гамаюн, иначе я подниму здесь такой ураганище, что все твои деревья повалит к лешей внучатой племяннице!!!

Велигор застыл с разинутым ртом, глядя на меня.

Воцарилась тишина. Я осматривалась по сторонам и чувствовала, как нарастает напряжение внутри меня. Я сделала все, что могла. Я прошла через столько препятствий, чтобы спасти Полёву, неужели это конец? В тот момент меня не пугала погибель, ведь если умрет моя мавка, не останется в этом мире никого, кто мне дорог по-настоящему. Только Велигор, которому, видимо, тоже суждено погибнуть вместе со мной. Все, кто любил меня, были обречены… Я склонила голову и закрыла глаза. Велигор взял меня за руку.

– Я с тобой до конца, – прошептал он.

Внезапно послышался монотонный гул: «шуг-фуг-шуг-фуг». Мы не сразу поняли, что это, пока налетевший ветер не всколыхнул траву, расчистив вокруг того места, где мы стояли, поляну. Даже деревья погнулись и склонили свои стволы в стороны. Все зашумело так, что захотелось заткнуть уши, словно совсем рядом приземлялся вертолет. Гул нарастал. Велигор пригнулся и потянул за собой меня, а через мгновение все смолкло. Перед нами стояла на высоких лапах, раскрыв серебристые крылья, девица с птичьим туловищем до пояса и с женской грудью, покрытой едва заметным пушком. Голова ее напоминала человечью, но с птичьими чертами и длинным клювом.

Она была вдвое больше нас, а размах ее крыльев достигал нескольких метров. Она сложила крылья, закрыв обнаженную грудь, и застыла перед нами, как статуя.

– Вы искали меня? Куррр, – высоким тонким голоском пропищала она, внимательно рассматривая нас своими круглыми глазами, которые сверлили нас обоих, не моргая.

– Ты птица Гамаюн? – осмелилась спросить я. Велигор крепче сжал мою руку.

– Верррно. Курррр. Зачем звали меня? – спросила она, склонив голову на бок и продолжая буравить взглядом своих золотисто-желтых зениц.

– Исцели мою подругу! Никто не может ей помочь, кроме тебя. Умоляю!

Я подняла мавку з земли и поднесла ее тельце ближе к гигантской птице, которая пугливо отшагнула от меня, но тут же заинтересованно приблизилась.

– Ты ведьма? Курррр.

Я кивнула.

– Да, меня зовут Агата. А это моя подруга – мавка по имени Полёва. А то Велигор, он тоже ведьмак.

– Вижу. Курррр. За тобой идут, как за наградой.

– За наградой?

– Верррно. Куррр. Одному нужно твое серррдце. – сказала она и медленно подошла к Велигору, стоящему поодаль от меня, коснулась его крылом.

– Ты прррошел весь этот путь за ней?

Он кивнул, внимательно рассматривая удивительную птицу. Та крутила головой, оставляя взгляд неподвижным и внимательно смотрела на ведьмака.

– А погибнуть ррради нее готов? Куррр.

Непонимание застыло на его лице, он сморщил лоб и отшагнул назад.

– Скоррро узнаем. – снова курлыкнула птица, не дожидаясь ответа ведьмака, словно разговаривала сама с собой, и вернулась ко мне.

– Ты не пррросто ведьма. У тебя два даррра и две ипостаси.

– Я унаследовала магию и от отца, и от матери, – тихо пояснила я, по-прежнему протягивая птице умирающую мавку. Гамаюн завертела головой и обошла вокруг меня, мягко ступая лапами по земле и оставляя огромные четырехпалые следы на песке.

– Не только даррр ты унаследовала от ррродителей, но и два духа у тебя.

– Я двоедушница?

– Верррно.

– Но как это? Что это значит? – растерянно стала расспрашивать я птицу, обхаживающую меня по кругу с любопытством, словно я – ее объект исследования.

– Душа нового мага наполовину состоит из энеррргии отца, наполовину – из энеррргии матери. Какой больше, на того из ррродителей и похоже дитя. Но случается в миррре магии и такое, что новоорррожденный вместо одной получает сррразу две души. Твоя мать тоже была такой, ты не знала?

– Я ничего о ней не знала. Мою мать убили в тот день, когда я родилась на свет.

– Непррравда!

– Я говорю правду, птица Гамаюн. Я сама видела, вернувшись в прошлое.

Птица приблизилась ко мне вплотную и строго взглянула одним своим желтым глазом мне в глаза.

– Зрррение можно обмануть, а птицу-Гамаюн – никогда. Тот, что шел за тобой весь путь уже получил свою нагррраду. Но по твоим следам идут еще охотники. Одному с волчьей душой нужно твое тело и твоя жизнь, дррругой – нужна твоя душа. Они будут рррвать тебя на части! – пищала птица мне на ухо. Каждое ее слово вонзалось в мой слух иголкой. Чувство страха прилипало к ладоням, уходило в ноги. Хотелось сорваться и бежать, но я не могла.

– Ты можешь… исцелить… мавку? – с трудом выдавила я из себя эти слова сквозь пелену животного ужаса, охватившего меня. Какая-то неведомая тяжесть будто навалилась камнем, руки тряслись, но я крепко держала плющ.

Гамаюн аккуратно взяла мавку клювом и положила себе под крыло.

Я с трудом опустила закаменевшие руки и расслабила оцепеневшие пальцы. Крыло Гамаюн стало светиться. Сначала слегка, потом сильнее. Золотистое зарево охватило все ее тело, а после она издала громкий птичий свист и вспорхнула крыльями.

– Курррр!

Золотые искры разлетелись в стороны. Яркий свет ударил по глазам. Мы с Велигором зажмурились и закрыли лицо руками. Гамаюн умолкла и снова сложила крылья, а затем клювом стала чистить перышки, как ни в чем не бывало. Я раскрыла глаза и увидела у ее ног плющ. В его корневище запуталось одно перышко. Оно лучилось золотом и это сияние медленно расходилось по стеблю.

Я застыла в немом ожидании и кажется, даже не дышала. Стебель и листья стали светиться золотом и удлиняться. От корневища пошли новые побеги, по ним текла золотистая энергия, вытягивая их все больше. На побегах появлялись почки, они стремительно увеличивались и лопались, превращаясь в листочки. Плющ оживал на глазах.

Я всхлипнула от радости и бросилась к растению, упав на колени. Ко мне подбежал Велигор и тоже едва сдерживал восторг и слезы радости. Свечение постепенно угасало, а плющ разросся во все стороны и снова стал похож на пышный кустик с продолговатыми блестящими листьями и даже расцвел. Бело-розовые звездочки, собравшись в шаровидное цветение, казались ненастоящими. Я ни разу до этого не видела, как цветет моя мавка.

– Поля! Полевушка, – расплакалась я, дрожащими руками гладя ее листву и цветы. Слезы умывали ее темно-зеленые листья, скатываясь по мои щекам и подбородку. Велигор склонился рядом со мной, и я бросилась в его объятья, рыдая от счастья.

– Она ожила!

– Конечно, ожила! – прозвучал знакомый тоненький голосок. Перед нами стояла Полева, расправив плечи, и улыбаясь.

– Полева! – бросилась я к ней и сильно-сильно прижала мавку к груди, что та даже закряхтела. – Я так люблю тебя, Полёвушка! Я так счастлива, что жива!

– Я тоже, Агата Константиновна…

Наобнимавшись вдоволь и выплакав целое море слез, я вспомнила, что не поблагодарила Гамаюн за помощь.

Та продолжала чистить свои перышки и не обращала на нас никакого внимания.

– Как я могу отблагодарить тебя, птица Гамаюн? – обратилась я к ней.

– Моя помощь не имеет значения. Ничего не изменилось.

– Может быть, для тебя. Но для меня это очень важно. Спасибо тебе.

– Мне поррра. Куррр. Вам тоже поррра! Уходите отсюда! Куррр! Куррр!

Гамаюн замахала крыльями, снова вздымая в воздух мелкий сор, пожухлую листву и ветки. Деревья закачались и отклонились, словно давали место для взлета огромной птице. Та взметнула ввысь, издала прощальный вопль.

– Прррощай, Агата! Куррр! Больше не пррроси у меня помощи! Твою мавку я больше не спасу! Только любовь многоли-и-кого-о-о, – кричала она, быстро удаляясь прочь, сопровождаемая шумом собственного полета.

– Прощай! – крикнула я в ответ, придерживая разлетающиеся во все стороны волосы. Мой крик терялся в бешеном шуме и хлопках, издаваемых крыльями Гамаюн. И спустя мгновение, ее не стало.

Я поправила волосы, отряхнулась и подняла тонкое пушистое перо, спрятав его в карман.

– Спасибо за прощальный подарок… – сказала я ввысь исчезнувшей птице.

– Нам и правда нужно уходить. По-моему, нас выследили, – тревожно сказал Велигор и махнул мне рукой. Мы спешно помчали по тропинке, которую создал для нас Дух Леса, желая поскорее убраться из этих мест. Птица Гамаюн предвещала опасность, и мы не собирались ждать, пока нас настигнут преследователи.

– Нужно добраться до ближайшего портала и скрыться в нем. Если будем постоянно прыгать по порталам, рано или поздно они потеряют наш след. – предложила я, прерывисто дыша. Мы почти перешли на бег.

– Это глухая часть леса. Я не чувствую здесь порталов.

– Я тоже. Тогда бежим к реке. Может, Мариинна и Юваль помогут нам скрыться! Дорожка привела нас в чащу, сквозь которую мы уже пробирались. Мы нашли даже проложенный нами путь из вырубленных веток и кустов.

Полева кряхтела и бормотала себе под нос ругательства, пробираясь через густые заросли. С непривычки ей было очень тяжело, но я больше не могла нести ее за пазухой. Теперь она была объемным пышным растением, которое не положишь в сверток. Велигор то и дело помогал нам выбираться из кущерей, подавал руку то мне, то Полеве, поторапливая нас. Он, как и я, чувствовал опасность. По нашему следу шли, и преследователи были очень близко.

– Поля, обещай, что в случае опасности, обернешься плющом и спрячешься! – наставляла я подругу, поддерживая ее под руку.

– Хорошо, Агата Константиновна. В этих зарослях это будет легко…

Запыхавшиеся и уставшие, мы преодолели самый трудный участок пути. Велигор благополучно вывел нас из чащи, и идти дальше стало легче.

– Может, остановимся хоть на пять минуток? – умоляюще пропищала Полева.

– Нет. Нужно спешить. Доберемся до реки, а там посмотрим, – отрезал Велигор.

Он был сосредоточен и строг. Его лоб напряженно морщился, губы были плотно сжаты, все мышцы натянуты. Несмотря на опасность, идущую по пятам, я чувствовала себя с ним защищенной. Никогда в жизни ни один мужчина не дарил мне такого ощущения. Я поняла то самое, всем известное человеческое выражение «как за каменной стеной». В душе бушевала радость. Хоть мы и убегали от преследователей, я не чувствовала безысходности и страха. Словно птица Гамаюн, всколыхнувшая во мне тот приступ паники, ее же и унесла на своих крыльях. Полева и Велигор, идущие рядом, придавали мне сил и заставляли двигаться дальше, как бы трудно ни было. Ради этих двух – я готова была горы свернуть.

Вдалеке, между стволами редеющих деревьев, блеснула река.

Заметив спасительную заводь, мы еще больше ускорились. Оставалась какая-то пара сотен метров, но вдруг воздух рассек пронзительный свист и в сантиметре от меня пролетел ледяной осколок.

30. Последняя битва

Моя защитная аура отбила ледышку, заставив ее срикошетить в ствол дерева. Острый наконечник вонзился в кору наполовину, и в этом месте образовался холодный след. Кора потемнела и отмерла.

– Они догоняют! – выкрикнула я.

– Скорее! Бегите к реке! Я задержку их! – сказал Велигор и стал активировать боевые заклинания, формируя в воздухе заряженные сгустки, чтобы швырнуть их при атаке.

Я поняла, что бежать больше нет смысла. Нужно защищаться. Я убегала слишком долго, слишком много лет потеряла в этом бегстве и все равно не смогла сбежать. А это значит, что нужно сражаться. Я остановилась и подошла к нему.

– Это не твоя битва, а моя. Уводи Полеву, – уверенно сказала я Велигору и сняла ожерелье с шеи.

– Я никуда не пойду! Буду биться с вами! – пискнула отчаянная мавка и изо всех сил старалась изобразить грозное выражение лица.

Спорить было некогда. Ледяные стрелы настигали нас, со свистом пронзая воздух. Вскоре я увидела и ту, что выпускала их – бабушку Лизу. Она скакала на полупрозрачном ледяном коне со снежной гривой. Звук его копыт и призрачное ржание звонким эхом расходились по лесу. Заметив, что мы не убегаем, наездница резко дернула за поводья. Конь заржал и встал как вкопанный, давая своей наезднице спешиться. Рядом с ней блеснули красные глаза волка, показавшегося недалеко от нее.

– Женишок тоже тут, – иронично сказала я. – Поля, ты мне обещала! Помнишь? Немедленно обратись плющом!