Текст книги "Свадебный салон ведьмы Агаты (СИ)"
Автор книги: Мария Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Время сейчас и правда неудачное. Что вы хотели? – строго спросила я, отряхнув руки от воды.
– Готов приступить к рабочим обязанностям ассистента! – деловито заявил молодой человек, усмехнувшись.
Я фыркнула от такой наглости. Это же надо! Заявился без приглашения, и так уверен, что его берут на работу!
– Вы извините, но собеседования уже закончились на сегодня, – вежливо вступила в диалог Полёва, увидев, как я еле сдерживаюсь, чтоб не гаркнуть на наглеца.
– А мне не нужно собеседование. Я и так знаю, что идеально вам подхожу.
Парень важно изогнул левую бровь и прошелся по моему кабинету от двери до окна, словно он тут был хозяин.
Такое поведение обескуражило меня окончательно, и я буквально взорвалась, достигнув точки кипения после всего произошедшего.
– Вы кто вообще такой и что себе позволяете?! Вам же сказали, что мы сегодня не принимаем соискателей! – возмутилась я, раздраженно бросив мокрую тряпку на стол. – И вообще! Знаете что? Мы никого не ищем. До свидания!
– Разве это не вы распространили информацию, что ищете ассистента для работы с людьми? – абсолютно спокойно спросил он, изобразив невинно удивленное выражение лица.
– Мы. Но вы нам не подходите! Ясно?
– Как же вы это определили? – невозмутимо продолжал он допытываться, опершись спиной о подоконник.
– Вы извините, конечно, но вам ведь Агата Константиновна понятно сказала. Считайте, что набор закрыт. Всего доброго! – снова вмешалась Полёва, видя, как я заливаюсь румянцем негодования и нервно вздрагиваю.
– Это невозможно, потому что лучше меня вам никого не найти, – не унимался он, продолжая невозмутимо улыбаться. – Кстати, меня зовут Азим.
– Да кто ты вообще такой, Азим?! – не выдержала я, отбросив уважительное «вы».
– Я последний из рода Хамов…
– Ну это мы заметили! Хам редкостный. – перебила его я, хмыкнув. Полева тоже не сдержала смешка.
– Нет, вы не поняли. Хамы – они же Хамелеоны.
Я в недоумении уставилась на парня, который то ли издевался над нами, то ли разыгрывал. Ни о какой династии Хамелеонов я, выпускница самой престижной академии магии в мире, и слыхом не слыхивала. Его магическую ауру мне действительно не удалось идентифицировать, но, может, это какой-то фокус? Уловка, чтобы скрыть от меня свое истинное лицо?
– Послушайте, многоуважаемый последний Хамелеон, ваша настойчивость ничего не изменит. Вы делаете только хуже. Покиньте, пожалуйста, наш салон. В добровольном порядке.
– Хорошо, я понял. Я приду завтра и докажу, как сильно вы во мне нуждаетесь. Всего доброго, милые дамы, – учтиво поклонился он и ушел прочь, захлопнув за собой дверь.
– Даже не пытайся! – крикнула я ему вдогонку, вскипев окончательно. В порыве гнева я схватила со стола лейку и швырнула прямо в дверь, приправив свой бросок ментальным выбросом всех тех негативных эмоций, что созрели во мне за это сумасшедшее утро. Выброс вышел таким мощным, что лейка взорвалась, ударившись о дверь, и разлетелась на части. Один из кусков отрикошетил прямо в ничем неповинную Полёву, оказавшуюся на его пути. Бедняжка жалобно взвизгнула и обернулась плющом с перепугу, повалившись на пол.
Я тут же опомнилась. Злость моментально улетучилась, и я бросилась к растению, которое потеряло несколько листочков при падении.
– Полёвушка, миленькая, прости! Это я со злости на этого хама! Прости меня, пожалуйста! Я не хотела тебе навредить.
Плющ снова обернулся маленькой женщиной, распластавшейся на полу, кряхтящей и жмурящейся от боли.
– Ой-ой-ой, – застонала Поля и прижала к себе левую кисть. Бедняжка ушибла пальцы и растянула запястье.
– Прости меня еще раз, сейчас мы тебя полечим.
Поля еще ни разу не видела меня в гневе. Собственно, до сегодняшнего дня меня никто так и не выводил из себя. Я, конечно, злилась и раньше, но чтобы ментальными выбросами швыряться – такого не было. Ментальная магия в принципе считается одной из наиболее безопасных, разве что после бытовой. Я помогла мавке встать и, как сумела, обезболила руку. Целитель из меня никакой, честно признаться, но пару дежурных жизненно важных заклинаний я, конечно же, знала.
Весь оставшийся день я восстанавливала свои наработки по предстоящей свадьбе нереиды и колдуна. К счастью, кожаный переплет не сильно пострадал от огня и защитил бумаги от воды.
Полю я отпустила пораньше. Ее руке нужен был отдых, а сама продолжила разбираться с делами в салоне.
К вечеру я закончила составлять план церемонии для Мариинны и уже собиралась домой, как вдруг ощутила устойчивый аромат мужского парфюма. Это был знакомый мне аромат с нотками сандала и вишни… Сердце тревожно застучало, пульс барабанной дробью отбивал по вискам.
«Этого не может быть… Только не он… Нет…» – закрутились в голове пугающие мысли.
Не подавая виду, я аккуратно достала из ящика стола порошок прозрения, который использовала для чистки предметов от чар. Зажав щепотку в ладони, я, с замирающим сердцем, медленно направилась к двери, словно просто собиралась уходить…
8. Велигор
Втянув носом еще одну порцию сладковатого дурманящего парфюма, я повернула ручку двери и приготовилась действовать.
– Все скрытое, явись! – громко выкрикнула я и, резко развернувшись, сыпнула порошок в воздух перед собой.
Пространство вокруг меня исказилось, частицы порошка взметнули в воздух и зависли, сделав его мутным и тяжелым. Послышался кашель, который становился все громче и прямо в воздухе очертился мужской силуэт.
– Агата, кхк-кхе… Ну зачем же сразу порошком прозрения… Кхе-кхе-кхе.
Невидимая угроза проявилась в дымке оседающих на пол частиц. Передо мной стоял статный мужчина в темной мантии. Густые черные волосы были зачесаны назад. Подбородок обрамляла коротко стриженная борода. Он кашлял и чихал от порошка, прикрываясь рукой, щедро украшенной перстнями из серебра и платины. На шее его подергивались от судорожного внезапного кашля медальоны.
– Егор?? Как…?! Как ты сюда попал? – выдавила из себя я, переведя дух, и сделала неловкий шаг назад, упершись спиной в дверь.
– Кхе-кхе-кхе! Вот зараза, этот порошок прозрения! Пчхи! – маг то и дело кашлял, чихал и утирал слезы, непроизвольно катящиеся из глаз, проклиная злосчастную магическую присыпку, в которой оказался. Порошок прозрения действительно едок. Его используют для чистки артефактов, и уж точно не для «припудривания» носов…
– Как ты… Как ты меня нашел? – запаниковала я, судорожно обдумывая, что делать дальше: бежать, или атаковать, или защищаться…
– Пикси… – сдавленным голосом с трудом выговорил он сквозь приступы кашля. – Не волнуйся, твои не в курсе.
Я выдохнула с заметным облегчением. Он ответил на один из моих вопросов. Но оставались другие. И они не давали ощущения себя в безопасности. Мое убежище раскрыто…
– С каких это пор ты обращаешь свое драгоценное внимание на таких ничтожных и жалких существ, как пикси?
– С тех пор, как одна знакомая ведьма научила меня быть снисходительнее….
– Научила? По-моему, это было безуспешной тратой времени. Что тебе нужно, Егор?
– Ничего… Просто хотел проверить, не ты ли это… Оказалось, ты. Вот и наведался.
– Невидимым! Ты что, шпионить за мной собирался?! – возмутилась я, еле дыша. Егор откашлялся, поправил мантию и поспешил оправдаться.
– Просто не хотел тебе мешать… Не хотел пугать…
Колдун тряхнул черными густыми волосами, бережно откинув их ладонью назад, и почесал аккуратно выстриженную бородку. Его темно-зеленые глаза растеряно бегали, словно он пытался сообразить впопыхах, что бы соврать.
– Как ты забрался в мой кабинет? – осторожно спросила я, спешно сканируя помещение на пробоины в защите.
– Ну так… Окно надо закрывать…
Я недоумевающе уставилась на него, сложив руки на груди, и быстро просканировала окно. Ну конечно! Окно… Защиту я ставила зимой, когда окно было плотно закрыто, и не учла искажение в пространстве, которое может возникать при его открытии. В эту самую щель в защите и проник мой незваный гость незамеченным. В конце концов, маскировка – главный козырь мага-менталиста, как Велигор.
– И долго ты там прятался?
– Всего минут пять… Кхе, ну, может, десять. Ждал, когда же ты зайдешь в кабинет. У тебя люди были… А как ты меня вычислила?
Он стал медленно прохаживаться по кабинету, подошел к моему письменному столу и стал рассматривать все, что на нем. Особенно его внимание привлекла папка Мариинны.
– Неважно, Егор. Говори, зачем пришел, и проваливай.
– Ну зачем же так грубо, Агата?
Я промолчала, внимательно следуя взглядом за каждым его движением.
– Ты исчезла сразу после того ритуала… Я ломал голову над этим, все думал, почему.
– На то была причина. Я не могла поступить иначе.
Он снова устремил взгляд на меня, оторвавшись от рассматривания моего рабочего места.
– Это как-то связано с твоей родней? Отец обидел тебя? Или бабушка? Ты могла хотя бы что-то объяснить тогда, ну или просто попрощаться.
– Хорошо. Могу сказать это сейчас. Прощай, Егор.
– Ты грубишь мне и даже не боишься, что я выдам тебя отцу?
– Ты же сказал, что тебе ничего не нужно.
– Не нужно…
Между нами повисла напряженная тишина. Он знал, что я зависима от него и что мне некуда было деться, но еще он знал, что я не переступлю через свои принципы, не стану заискивать перед ним, просить…
– Я ведь волновался о тебе, Агата…
– Между нами ничего не может быть. Ну когда ты это поймешь? Прошу тебя, уходи.
– Да я и не рассчитывал особо. Так значит… не боишься? – с вызовом взглянул он на меня. Его глаза сверкнули дерзким огоньком.
– Если ты ждешь, что буду умолять или…
– Нет, – резко оборвал он меня. – Ты не станешь этого делать, отнюдь. Просто хочу понять. Ты это все всерьез? Отказалась от родовой магии, от семьи, от будущего…
Я сглотнула вязкую слюну и облизала пересохшие от волнения губы. Кажется, у меня даже температура повысилась от нервов.
– Они обманывали меню всю мою жизнь, Велигор! Разве семья так поступает? Что бы ты не предпринял, я не пойду с тобой без боя. Ты знаешь. Я не вернусь к ним.
Мой голос задрожал. Дыхание сперло. Казалось, еще чуть-чуть, и я разрыдаюсь, но разве я могла показать свою слабость? Свой страх? Все это было во мне, но я держалась из последних сил и готовилась к худшему – к бою.
– И что же дальше? Так и будешь скрываться? Жить среди людишек, водиться с мавками и феями, довольствоваться малым? Ради чего, Агата? Или… может, ради кого?
Он испытующе посмотрел мне в глаза и тут же отвел взгляд, словно ему стало противно. В нем играло уязвленное самолюбие, а значит, я была в опасности. В смертельной опасности. Я не знала, что ему ответить и стоит ли, но мне и не пришлось. Он тут же заговорил снова.
– Лучше не говори. Хочу верить, что все, что ты натворила, того стоило. Что это все тебе нужно. Тебе, Агата, а не кому-то другому. Потому что нет никого в этом мире, достойного такой жертвы. Поняла?
– Я одна… Если ты это хотел услышать.
Он изобразил безразличие на лице, но в глазах промелькнула искра самодовольства.
– Что ж. Я вижу, что ты не рада мне. Впрочем, и не стоило ожидать иного. Не бойся, я не выдам тебя, – сказал он и подошел к окну, плавно очерчивая линии портала, через который и попал сюда, оставшись незамеченным моими защитными маячками.
Я боялась даже шелохнуться и не отрываясь следила за каждым его жестом. Затем он встал ногой на подоконник и словно готовился к прыжку. Пригнул голову, сгорбил плечи, будто собирался пролезать в узкое окно – в щель, которую я же по собственной глупости и пропустила.
– Будь осторожнее, Агата. Больше не рискуй так с пикси, иначе они найдут тебя, – сказал он и просунул ногу в невидимый портал. – Найдут и не пощадят. И зря ты прогуливала в академии занятия по защитной магии… Прощай.
Он сделал прощальный жест рукой, склонив голову в поклоне, и исчез, не оставив от своего присутствия и следа. Я простояла на месте еще с минуту, отходя от случившегося, а потом бросилась заделывать дыры в защите. Потом помчала домой. Бежала, как сумасшедшая, не разбирая дороги. Я не могла даже мысли собрать в кучу, они рассыпались, как песочные замки, разлетались в стороны, сводя меня с ума.
Добравшись до дома, первое, что я сделала, несмотря на бешеную усталость, – проверила защиту на окнах и по всему периметру. Как и ожидалось, такие же просветы, как и на работе, были и в моей квартире.
«Это же надо так лопухнуться? Эх, Агата, Агата… Велигор был прав, как бы ни было противно это осознавать. Впрочем, как всегда. Все наперебой твердили мне, что пренебрегать уроками бытовой и защитной магии нельзя… Но разве я слушала кого-то тогда»?
В те годы, будучи совсем юной ведьмой, я интересовалась только активной магией. Какие там магические замкѝ на дверях, требующие долгого корпения над заклинанием, когда можно одним лишь движением пальца создать торнадо у себя в комнате? А ещё лучше – в комнате вредной двоюродной сестры. Я без особого рвения училась в школе магии, а потом и в академии… В отличие от всезнайки Велигора…
Мы познакомились с ним не так давно – лет пятнадцать назад, в академии магии. Он был статным красавцем из древнего рода ведьмаков. Учился на выпускном курсе, а я только начинала учебу.
Горделивый выскочка и всезнайка сразу мне не понравился. На всех он смотрел свысока. Еще бы! Лучший студент курса, с блестящим будущим и гарантированным местом в Совете Стихий. Все знали, что эта почетная миссия передается по наследству.
Совет Стихий объединял самых могущественных магов ради мира между кланами. Дед Велигора, как и мой отец, тоже в него входил. Но это я узнала позже, когда однажды мы встретились на званом ужине у него дома. Отец всюду таскал меня с собой, желая, чтоб я заводила полезные знакомства в Совете и нашла себе подходящего жениха. Во всяком случае, я так думала. И особого интереса к этой затее не питала, поэтому каждый раз старалась сбежать куда-нибудь, желательно прихватив с собой бутылочку чего-нибудь магически дурманящего. В тот раз я уединилась на террасе с бокалом турмалиновой воды, но мое одиночество наглым образом потеснил тот самый высокомерный тип из академии.
– А ты, кажется, новенькая на курсе? Воздушница, да? – спросил он, улыбаясь и оголяя свои ровные белоснежные зубы.
– Угу, – безучастно кивнула я и отвернулась, всем видом показывая, что не заинтересована в беседе.
– Могу посоветовать пару хороших книг, без которых экзамены первого года сдать будет очень непросто. Особенно у профессора Евклидия по боевым искусствам. Или ты не планируешь задерживаться в академии? – ехидно спросил он, усмехнувшись, и оценивающе посмотрел на меня.
– Спасибо. Как-то разберусь сама, – буркнула я и сделала глоток турмалиновой воды, жадно оглядывая зал через огромную арку в поисках хоть кого-то, мало-мальски приятного, к кому можно было бы сбежать от этого заносчивого парня.
– Я – Велигор. Никопольский, если ты не поняла. – сказал он с таким видом, будто ждал аплодисментов.
«Чего уж тут непонятного, напыщенный идиот?! Читала фамилию на приглашении», – подумала я про себя и ничего не ответила.
– Вообще-то, принято представляться в ответ, – немного с обидой добавил он, не услышав от меня ни слова. Моя реакция была явно непривычной для него. Разумеется! Он привык, что юные ведьмочки сами вешаются на него штабелями, а тут такое невнимание.
– Вообще-то, принято спрашивать о разрешении присоединиться к беседе, если что, – в его же манере ответила я, допила напиток и поставила пустой бокал на перилах террасы.
Он раздраженно повел широкими плечами и недовольно хмыкнул. Белоснежная улыбка сошла с его нахального лица.
– Хм, надо же… А ты не очень-то общительная, чтоб я хотел с тобой беседовать. Что ж, удачи в академии. Она тебе пригодится. А вот с турмалиновой водой я бы завязывал… Говорят, она притупляет ведьмовскую красоту. А ты ж, наверное, замуж хочешь…
Не в силах больше слушать его нравоучения, я фыркнула и ушла обратно в душный, переполненный гостями зал. Уж лучше затеряться в обществе снобов, чем вести этот изнуряющий высокомерием диалог.
«Это я-то замуж? Да как он посмел!» – гневно раздумывала я, быстро перебирая ногами, несмотря на длинное вечернее платье и гневно посылая Велигора ко всем родственникам лешего.
Наше знакомство с ведьмаком совершенно не задалось…
Воспоминания о Велигоре вспыли в моей голове так же нежеланно, как и он заявился сегодня в салон, и теперь я старательно выметала их из своей головы поганой метлой. По крайней мере, пыталась. Да, затея с пикси была опрометчивой. Хотя риски были минимальны. Ведьмы и колдуны из моего рода, да и из большинства других, презирают мелкую магию, считая ее недоразвитой что ли… Впрочем, как и все человечество, с которым маги вынуждены соседствовать и делить этот мир, скрываясь под покровом тайны своего существования. Но я всегда была не такой, как они. Я чувствовала свою инаковость. Отец с бабушкой тоже знали это, но почему-то решили, что могут решать за меня, подавлять мою сущность…
«Уж лучше я буду жить среди людей и считать своей семьей жалкую мавку, чем вернусь к ним».
От всех этих мыслей голова стала тяжелой. Я дико устала.
Чтобы расслабиться, я решила набрать себе ванну с травами. Добавила капельку эликсира легкости и приготовилась уже снимать одежду, как вдруг вода в ванной забурлила, будто кто-то подогрел ее невидимым кипятильником. Травы разошлись к краям, а по середине образовался круг. Я ойкнула и отскочила, тут же инстинктивно активировав магическую защиту.
Бурление не прекращалось, но сквозь шипящее бульканье воды снова послышался тот же голос, который побеспокоил меня сегодня утром из фонтана в парке. Во всей этой суматохе, я совершенно позабыла о нем, но он сам напомнил о себе.
– Шшшшшш-а-гаааа-та-пшшшшпо-мо-гиииишшшшш…
9. Пленница
– Шшшшшш-а-гаааа-та-пшшшшпо-мо-гиииишшшшш… – послышалось откуда-то.
Я направила внутреннее внимание на голос, подключившись к нему, как к каналу радиосвязи, и голос тут же стал отчетливее.
– Агата, помоги! Ты ведь не с ними заодно, я чувствую…
– Кто ты? И как я могу помочь? – я еще сильнее сконцентрировалась на потоке энергии, который излучал голос, исходящий из воды, и наклонилась над ванной, вглядываясь в воду. Постепенно я заметила контуры чьего-то лица. Очертания были размытыми и дрожали, но уже можно было различить женские черты. Большие глаза, впалые острые скулы и двигающиеся губы.
– Я Мариинна… Помоги мне, Агата…
– Невеста-нереида? Принцесса Понт-Эвксинская?
– Да… У меня мало времени… Меня выдают за Виктора против воли… Я люблю другого, умоляю, помоги мне, ведьма… Я в долгу не останусь.
– Что вы такое говорите? Я не могу… Я ведь просто организовываю свадьбу! Отмените ее и все. Брак против воли не одобрит ни одна Судженица.
– Виктор убьет моего Юваля, если откажусь… Освободи его, умоляю!
– Где он? Как его освободить?
– Он – речная наяда. Его заточили во льдах Дикой Горы. Освободи его, тогда я смогу сбежать с ним… Ты моя последняя надежда, Агата….Пшшшшшш…. – вода снова забурлила, вспенилась гейзером и очертания лица Мариинны пропали, как и ее голос. Все стало по-прежнему: ровная гладь воды и звенящая тишина. Только мое сердце отбивало барабанную дробь в висках, и от волнения шумело в ушах.
– Вот это вляпалась… – пробормотала я и выдернула пробку из ванной, принимать которую уже расхотелось.
Так вот, почему Виктор так категорично высказался против свадьбы на морском побережье. Он боится, что невеста сбежит из-под венца, даже несмотря на шантаж. Вот это любовь… Зачем же ему так сильно понадобилась Мариинна?
Исполнившись тяжелыми мыслями, я быстро ополоснулась в душе и долго ворочалась в кровати в тщетных попытках уснуть. В конечном итоге, психанула и пошла на кухню. Обшарив все тумбы, я достала то, что искала – бутылку с турмалиновой водой. Я давно не злоупотребляла ее дурманящими свойствами – еще со времен моей учебы в академии – но после сегодняшнего дня рука сама потянулась в сторону голубоватого пойла. После нескольких глотков я тут же почувствовала легкое головокружение – все-таки давненько я не пила ее. Виляя на поворотах, я кое-как добралась до спальни. Голова сама упала на подушку. Мысли исчезли, и в голове воцарилась пьянящая тишина. После этого я вырубилась и проспала, как убитая, до самого утра.
***
На следующий день, с трудом отодрав себя от кровати, я собралась на работу. Похоже, сонное зелье в моем приготовлении – было не самым лучшим решением. Голова гудела. Мой разум снова погрузился в хор неумолкающих голосов-мыслей. Казалось, что теперь их стало еще больше – пришли те, которых я прогнала вчера турмалиновой водой, притащив вместе с собой друзей и подруг. И теперь в моей голове проходил парад или фестиваль надоедливых несмолкающих мыслишек.
– Агата, да на вас же лица нет! Что случилось? – взволнованно всплеснула руками Полева, тут же забыв, что собиралась вообще-то бранить меня за опоздание.
– Вчера был очень трудный день, Поля… Я встретила одного знакомого… из прошлого. Он не на шутку напугал меня.
– Но все ведь хорошо же? Да?
– Надеюсь, что да. Все будет хорошо, Полева, – я ласково улыбнулась мавке, которая заметно занервничала. – А вот у нашей невесты Мариинны – вряд ли все будет хорошо, если свадьба состоится…
Я рассказала Полеве все, что случилось со мной вчера и про наш разговор с принцессой-нереидой. Мавка внимательно слушала меня, не перебивая, лишь охая и качая головой время от времени. Она беспокоилась за меня и не хотела, чтобы я вмешивалась.
Мне оставалось лишь успокаивать ее… Я и сама пока мало что понимала. Проклятая турмалинова вода…
Я пришла в относительную норму только к обеду. И, прояснив разум, первым делом связалась с Виктором, набрав номер, указанный на его визитке, чтобы попросить о встрече.
– Слушаю вас, Агата, – промурчал сладковатый мужской голос в трубку.
– Виктор, церемония уже скоро, а мы не обсудили некоторые ключевые моменты. Я бы хотела встретиться с вами и обязательно с Мариинной в любое удобное время, – выпалила я заготовленную фразу, желая проверить, как он объяснит отсутствие невесты.
– Конечно. Как на счет обеда сегодня? Ресторан «Камелия» знаете? Только боюсь, Мариночка не сможет прийти. Она неважно себя чувствует.
– Может, тогда перенесем нашу встречу? Все-таки хотелось бы знать и ее мнение. Это ведь церемония. Какая невеста не захочет лично все устроить?
– Эмм… Не переживайте. Я передам ей все до мелочей. До встречи.
Виктор быстро завершил разговор, положив трубку, а я нервно покусывала нижнюю губу.
Похоже, все, что сказала принцесса-нереида было правдой. Королева Понт-Эвксинская, скорее всего, в сговоре с Виктором, ведь он – гораздо более выгодная партия для ее дочери, чем простая речная наяда. Мариинну специально не допускают к подготовке свадьбы, опасаясь, что она предпримет попытку попросить у кого-то помощи. Например, у меня, как у человека незаинтересованного. Нереида сильно рисковала, выйдя на связь со мной, ведь я могла не просто отказать ей, но и навредить, сообщив родным. Но я, конечно же, так не сделаю.
Полёва прервала мои размышления.
– Если вы сорвете эту свадьбу, нам больше не видать заказов в магическом мире, – резонно отметила она.
– Да, я понимаю, Поля. Но разве тебе не жаль Мариинну? И ее жениха?
– Жаль… Но лучше вам не лезть в это, Агата Константиновна…
– Ты не понимаешь, Поля. Тебя ведь не предавала семья. Мариинна имеет право сама решать, ведь это ее жизнь!
Полёва посмотрела на меня с сочувствием и кивнула. Она знала, насколько мне знакомо это чувство, когда семейные узы становятся кандалами, обрекая тебя проживать жизнь, которую ты не хочешь….
– И зачем только нереида понадобилась колдуну? Он мог бы любую красавицу-ведьму заполучить в невесты, и этот союз был бы гармоничным. Но нереида и земной колдун… Это совсем неестественно, – размышляла мавка.
– Любую, да не любую… Я бы в его сторону и не глянула…
– Я не о вас, Агата Константиновна, что вы!? Но многие точно мечтали бы оказаться на месте нереиды. Он богат, влиятелен и в магическом, и в человеческом мире, не уродлив, в конце концов…
– Не ты ли одна из этих «многих»? – иронично сгримасничала я, перебив мавку.
– Тьфу на вас! Да он и не глянул бы в мою сторону. А вот с вас – глаз не сводил, когда был здесь… А что я? Старая жалкая мавка без леса… Кому я нужна?
Мне вдруг стало неловко, и я погладила Полю по плечу.
– Ты не жалкая… Лес у тебя отняли. Это не твоя вина.
Полёва опустила дрожащие пушистые ресницы, с трудом сдерживая слезу. Мне стало еще больше жаль ее, и я поспешила прижать маленькую хрупкую мавку к себе, обняв ее изящные плечи покрепче.
Полёва хоть и давно очеловечилась, но свои корни помнила. И эта память отзывалась ей болью. Несколько сотен лет назад на месте мегаполиса простилалось дикое поле, перемежеванное лесами. Здесь буяли травы и дикие сады, а в лесах водилось мелкое зверье. Полёва жила в этих краях с многочисленными сестрами-мавками. Но когда осваивать эти земли пришли люди, мавки не сумели сохранить свой лес и поля, не смогли уберечь их от руки человека. Все подруги и родня давно покинули места, которые перестали быть дикими, уйдя кто в Полесье, кто в Закарпатские леса, а вот Поля так и не смогла оставить родной край. Осталась она жить с людьми, пополняя свою силу в людских садах и полях, а позже – в парках мегаполиса, выросшего на их месте. Конечно, Центральный парк Зеленограда, каким бы большим он ни был, – это не лес. Как бы Полёва не старалась, буять растительности в нем люди не дают, обвивая его со всех сторон удавками дорог, не давая сухим листьям удобрять землю, мешая разрастаться кустарникам и траве. Облик мавки заметно потускнел за это время, лицо покрылось мелкими морщинками, соломенные волосы потемнели, как пожухлая трава. Она стала выглядеть намного старше, утратив свое диковинное очарование и красоту вечной юности.
Родня позабыла о Полёве, а та и не старалась напоминать о себе, стесняясь своего нового облика.
Наверное, это одиночество и отстранённость от семьи и сблизили нас однажды. Встретив торговку с цветами в парке, предлагающую букеты влюбленным парам и тем самым зарабатывающую себе на жизнь среди людей, я сразу почувствовала в ней магию.
Аура ее была слабой, но все же окутывала мавку зеленоватым туманом, словно испариной в лесу после дождя. Ее цветы были взращены ею с любовью и заражали этим чувством людей, заставляя сиять глаза девушек и парней ярче. Это делало и ее счастливее. Я поняла, что хочу также, хочу делать кого-то счастливее, пусть даже и людей. Поняла, что я устала путешествовать по городам за несколько лет. Так я осталась в Зеленограде. Мы подружились с Полёвой. Тогда и родилась мысль о свадебном салоне. Как порядочная ведьма, я убедила ближайший банк (а ментальная магия уж очень убедительна!) выдать мне заем на самых выгодных условиях, и вот теперь могу с гордостью именоваться хозяйкой собственного дела. А Полева стала мне больше, чем партнером и помощницей за эти годы. Она стала мне семьей.
Успокоив немного старую мавку, я принялась готовиться к обеду с колдуном, отправившись на просторы интернета.
Имя Виктора Вознесенского, владельца крупного деревообрабатывающего холдинга, пестрело в заголовках десятков интернет-изданий, а последние новости о его предстоящей свадьбе на простой непубличной девушке «из народа» – уроженке Крыма Марине Эвксинской – облетели всю светскую хронику.
О невесте практически ничего не писали в прессе, что меня не удивило. А вот сам Виктор активно давал интервью о том, как простая красавица пленила его сердце во время отдыха, заставила его остепениться и подумать о семейных ценностях. Пресса наперебой писала, как сильно они влюблены, и что пышная свадьба станет чуть ли не самым ожидаемым событием лета.
– Вот только не для невесты… – пробормотала я, закрыв очередную вкладку в браузере.
Подумав немного, я погуглила и про Дикую Гору. Оказалось, что в мире людей эту неприступную вершину называют Чогори. Помагичив немного с зеркалом, я сумела открыть в нем мини-портал созерцания, чтобы осмотреться на местности. Темно-серые пики горных цепей, окутанные снежными шапками, выглядели одинаково. Но Чогори я смогла определить по магической активности вокруг. Здесь явно поработал сильный колдун. Гора просматривалась с большим трудом, словно я глядела сквозь пелену. Защита была расставлена со всех сторон, делая ее неприступной снаружи. Я ощутила вибрации от чьих-то массивных шагов. Похоже, мое любопытство не осталось незамеченным. Кто-то приближался. И судя по тому, как дрожит все вокруг и вибрирует, с ним лучше не связываться… Я поспешила отключить портал и в раздумьях отправилась на встречу с Виктором.
10. В ресторане
Виктор встретил меня у ресторана широкой улыбкой и галантным жестом проводил внутрь. Мне же не хотелось любезничать с ним совсем, но и выказывать недовольство прямо я пока не спешила.
Я хотела понять, зачем ему брак с нереидой, еще и из обнищавшего рода.
– Виктор, спасибо, что так быстро согласились встретиться.
– Ну а как же иначе, Агата?! Речь ведь идет о моей свадьбе! Что может быть важнее? – воскликнул он, откинувшись на спинку удобного кресла, и тут же переключился на винную карту, которую принес официант. – Говяжий стейк с кровью и Каберне Совиньон бутылочку, будьте добры. Вино, достойное аристократа! Я ведь будущий граф, как никак… Могу себе позволить, – пошутил он, изысканно взмахнув кистью с оттопыренным мизинцем.
Официант учтиво кивнул и переключил свое внимание на меня, ожидая заказа.
Я натянуто улыбнулась и уткнулась в меню.
«Похоже, Виктор жаждет стать аристократом. Может, для этого ему нужна невеста благородных кровей? Это же надо! Ради титула похитить возлюбленного нереиды и шантажом заставить всю ее семью плясать под свою дудку!»
– Мне, будьте любезны, зеленый чай и легкий салат с курицей, – обратилась я к официанту, а когда он удалился, как бы невзначай задала Виктору наводящий вопрос. – Разве титул жены переходит мужу?
– Ну, принцем мне не стать, разумеется… Но графа мне дадут по решению Совета Стихий. Я ведь должен соответствовать своей супруге, так сказать, – усмехнулся он и игриво подмигнул.
– Глупости всё, эти титулы… Вот разве в вашей жизни что-то поменяется?
– Может, ничего. А может, и все. – сухо сказал он без всяких ухмылок.
«Самовлюбленный болван…» – подумала я, не забыв экранировать от колдуна свои мысли.
– Так вот, что касается свадьбы… – перевела я тему. – Мне удалось найти прекрасный загородный комплекс с рестораном и гостиницей. А еще я провела переговоры с Советом Суджениц северных земель. Узнав, что замуж выходит титулованная особа, церемонию согласилась провести сама Высшая Судженица. Она готова даже пойти нам навстречу и сократить все формальности, но основные каноны нужно будет соблюсти. Это мелочи, вроде засвидетельствования обоюдного согласия жениха и невесты. С этим ведь не будет проблем, верно?
