Текст книги "Свадебный салон ведьмы Агаты (СИ)"

Автор книги: Мария Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ты не виновата, дорогая. Это все иная душа… – вторил ей отец. – Мы поможем тебе избавиться от нее. Пойдем домой…

Они приближались ко мне все ближе, а я забилась в угол и изо всех сил пыталась защититься от них вихрем из воздуха. Я отчаянно вызывала торнадо, грозу, шквальный ветер – да что угодно, но тщетно. Почему-то моя сила не слушалась меня. Сердце колотилось внутри, казалось сейчас затрясется пол и все вокруг. В ушах зашумело. Из ванной потоком полилась вода. Я видела, как она вытекает за порог, ручьем заполняет комнаты, топит кухню.

Я снова и снова пыталась воспользоваться силой рода, чтобы защититься от них, а они безмятежно продолжали говорить одно и то же и смеяться надо мной.

– Духи воды, помогите! Мариинна! – в отчаянии закричала я, и внезапно меня захлестнуло огромной волной, которая сметала все на своем пути. Я погрузилась в воду, не видя больше ничего, ни отца, ни бабушку, только шум и бульканье воды…

… И резко проснулась.

Я проснулась от того, что ушла с головой под воду в ванне. Встрепенувшись, я вынырнула и откашлялась.

«Всего лишь сон, это просто сон…» – утешила я себя мысленно, осматриваясь по сторонам и потянулась пальцами к груди. Ожерелье с агатом было на месте.

Я еще никогда так не радовалась тому, что проснулась.

– Это ж надо было – уснуть в ванной… – сказала я сама себе и, обтершись полотенцем, пошла в спальню. Но спать мне совсем не хотелось. Я принялась искать информацию о двоедушницах в браузере магсети, но ничего по такому запросу не нашла. Может, я ослышалась? Может, это был какой-то пространственный глюк? Но нет… Я отчетливо помнила, как мама упоминала это слово в отношении себя, и отец понял тогда, о чем она говорит. Значит, он знает… А раз знает он, знала мама, значит, обязательно найдётся кто-то еще, кто может пояснить мне, что это такое. За что моя родня так возненавидела ее, за что призирала, за что считала неровней…

Так и не сомкнув глаз всю ночь, едва дождавшись утра, я собралась и пошла в салон.

20. Чужой

В салоне прямо с порога меня встречал какой-то бедлам. Азим и Полёва, ползающие по залу на четвереньках, куча разбросанных манекенов и наваленные горой платья на диван в холле заставили бы изумиться кого угодно, а меня все это повергло в шок, потому что салон должен был открыться через двадцать минут.

– Что здесь за стихийное бедствие вы устроили?

– Здравствуйте, Агата Констан… – пробулькала Полева, не вставая с пола.

– Мы устроили? – перебил Полю Азим, привстав на одно колено и развернувшись ко мне лицом. – Это вы устроили!

Поля виновато смотрела то на меня, то на озадаченного и возмущенного Азима, пока тот продолжал негодовать:

– И только не надо врать, что внезапно случился пожар! Что-то они у вас тут зачастили! – ехидно покачал он головой и провел пальцем по полу ровно по линии моей кривой латки из скрывающего заклятья…

– Здесь явно следы от файербола, которые наспех латали кривыми заклинаниями сокрытия! А там куча перепорченных искрами платьев! И на шторах тоже, и вон там, на цветах.

Азим активно махал руками, показывая следы от вчерашней огненной перепалки с Рубиной, как заправский следователь на месте преступления. Он напирал так сильно, что я почувствовала себя виновницей… А еще, конечно, мне было жутко стыдно признаваться, что эти кривые заклинания – моих рук дело…

– Ладно, ладно ты прав. На нас было совершено вчера небольшое нападение. – призналась я. – Но все в порядке… было. Вчера, когда мы уходили, – добавила я, осматривая жуткий беспорядок.

– Даже не спрашиваю, кому понадобилось нападать на свадебный салон и зачем… Но это вы называете «в порядке»? Разве ведьм не учат нормально затирать следы?? – возмущался он. – Я хоть и не заканчивал ваших модных академий магии для высшего сословия, но и то сделал бы в два счета лучше! Да что там говорить! Даже феи справились бы лучше, несмотря на их габариты…

– Мы спешили с Полевой. И вообще! Чего это ты тут раскомандовался? Попробуй-ка, сделай лучше! Через двадцать минут открытие, между прочим! – включила я командира, важно закатывая рукава жакета. Но моя попытка перевести тему разговора куда-то подальше от моих кривых заклинаний, не удалась.

– Хм, ладно. Учись, ведьма, – с вызовом произнес Азим, встал на ноги и помог встать Полеве, которая с разинутым ртом наблюдала за нашей перепалкой и поочередно кивала то мне, то хаму.

Азим сосредоточенно закрыл глаза и стал прохаживаться по месту, где обуглился пол. Мы с Полёвой вдруг с удивлением отметили, что он сам частично слился с полом. Его ноги были практически неразличимы по цвету и узору линолеума до самых колен. Немного выше, если приглядеться, при движении становились заметны очертания его ног. Выше пояса хамелеон вовсе стал полупрозрачным и с серьезным лицом что-то мычал себе под нос. Поразительно, но за считанные минуты обугленное пятно стало затираться и сливаться по цвету с окружающим полом прямо под ногами Азима.

Я с трудом скрыла удивление, а мавка вовсе захлопала в ладоши от восторга.

– Азимчик, ты просто гений маскировки!

Я сурово взглянула на восторженную Полёву.

«Могла бы хоть немножечко сдерживать эмоции… Все-таки я – ее начальница и подруга, а не этот выскочка…» – подумала я про себя и зыркнула в сторону Поли. Та поняла мое недовольство и стала радоваться потише. Но лишь на секунду. Когда Азим методично обновил занавески, испещренные мелкими точечками от искр, и починил подпорченные платья и манекены всего за пару минут, Полёва просто визжала от восторга.

– Не нужно аплодисментов! – ликовал хамелеон, расплывшись в довольной улыбке. – Я не гений, я только учусь.

– Ты просто находка! Агата Константиновна вчера почти час пыхтела над полом, а ты так быстро…

– Кхе-кхе! – не выдержала я.

– Ой… Простите, Агата Константиновна. Я хотела сказать, что вам так сильно досталось, и пол был ужасен настолько, что пришлось возиться гораздо дольше и…

– Поля, займись уже платьями! Азим, хорошая работа. Для ассистента – бытовая магия жизненно необходима. Пойду займусь своими делами, – нарочито спокойно сказала я и направилась в свой офис с гордо поднятой головой. Не хватало еще, чтоб этот хам решил, что он – незаменимый сотрудник.

– Азимчик, где ты так научился? – не унималась Полева, рассматривая идеальный пол и отремонтированные платья.

– Ты ведь сама сказала – я гений. Да и это у меня в крови…

Я фыркнула, ускорила шаг, не в силах слушать эти оды самому себе, и закрылась у себя в кабинете. «Тоже мне, гений уборки! Она бы ему очень пригодилась, если бы пришлось уворачиваться от огненных шаров Рубины… И что только Поля в нем нашла?»

Возмущаясь про себя, я уселась за стол и принялась методично перебирать счета и прочие бумажки, создавая видимость работы. Кого я только обманывала! Тоже мне важная начальница! Даже дыру в полу не сумела залатать… Азим отчасти был прав. Стыдно не владеть основами бытовой магии.

«Как только разгребусь немного с делами в салоне, обязательно займусь наверстыванием упущенных знаний… Профессорша Ядвига сейчас ликовала бы, если б узнала, что Агата Думанова жалеет о пропущенных лекциях…» – размышляла я.

Погруженная в собственные мысли, я не сразу услышала тихое сопение в комнате. А когда услышала – не сразу поняла, что это за звук. Кто-то дышал, прерывисто и часто, как собака.

Я окинула взглядом всю комнату. Все было обычным. Никаких псов вокруг. Но это дыхание все равно слышалось, еле-еле улавливалось ухом, такое сбивчивое и тихое. Сигнализаторы магической опасности молчали. Мое магическое зрение тоже ничего особенного не видело, впрочем, как и обычное. Я встала из-за стола и прошлась по комнате, прислушиваясь, откуда идет звук. Все окна были закрыты. К тому же на окнах были сетки. Забраться в мой кабинет бродячий пес никак не мог. По крайней мере, бесшумно и незаметно. Я обошла всю комнату. В итоге, мне показалось, что отчетливее всего сопение доносилось из шкафа, где зимой я хранила верхнюю одежду в углу комнаты. Что внутри шкафа, я не смогла увидеть даже ведьмовским зрением – лишь фиолетовая дымка закрывала все сплошной пеленой. Если там и сидел пес, то он явно был необычным.

Рука потянулась к ручке двери, дыхание сперло. Я хотела уже было отворить дверцу, как вдруг передумала. «Надо взять боевой атом, на всякий случай». Вернулась за ножом и снова тихо, почти крадясь, подошла к шкафу. Звуки прекратились. Прерывистого собачьего дыхания больше не было слышно.

Я набрала полную грудь воздуха, приготовила кинжал, отошла немного в сторону и сбоку резко рванула ручку шкафа.

– Р-р-р-р….

Два ярко-красных глаза полыхнули из темноты. Я ахнула. Передо мной в шкафу сидела огромная оскалившаяся псина. Я отдернула в испуге руку и ушла в сторону. Дыхание перехватило. Я готова была сразиться с кем угодно, даже с огнедышащим драконом, но кто бы мог подумать, что оскалившаяся псина вызовет у меня ступор.

– Поля, Азим! – только и успела выкрикнуть я, попятившись к двери, как зверь одним точным прыжком наскочил прямо на меня и повалил на пол. – А-а-а-а! Помогите-е!

– Р-р-р-р-р…

Я закрыла лицо рукой от острых зубов хищника, а вторую с атамом направила на зверя, но не успела активировать рукоятку. Оскалившаяся тварь ухватила меня зубами за плечо, впившись клыками в кожу. Атам выпал из ладони, вся рука горела от острой боли, а из глаз брызнули слезы. Всем своим весом гигантская собака наваливалась на меня, рыча и скалясь. Огромные толстые лапы давили на грудь и раненое плечо, не давая дышать.

– Это что за…?! Горгульино дерьмо! – в комнату вбежал Азим и Полева, застывшая в ужасе при виде огромного собакоподобного чудовища, рычавшего на меня.

Зверь отвлекся на них, и в этот самый миг я, сжав зубы от боли, сумела схватить раненой рукой атам, активировала его и со всей дури направила боевой заряд в бок животного, собрав всю силу в окровавленной руке. Зверь зарычал и взвыл, но не сдвинулся с места, лишь впился когтями мне в грудь еще сильнее, раздирая кожу до крови. Такой мощи молния вырубила бы любую собаку. Да что там собаку, даже вполне увесистого тролля. Но передо мной был явно не пес. Я поняла, что на меня напал волк… Огромный оскалившийся рычащий волк или… оборотень.

– Р-р-р-р-р-р-яв! – издал он еще один жуткий рык, оголив белые клыки и приблизив пасть вплотную к моему лицу. Я ощутила смрадное дыхание. На шею капала слюна разъяренного зверя. Он снова прикусил мое плечо, в отместку за удар молнией, и я выпустила нож из руки, вскрикнув. Меня могла спасти лишь стихийная магия, но дотянуться до амулета на шее и снять его, я не могла.

Кричать я уже тоже не могла. Немой крик застрял где-то в горле, и сейчас все силы были направлены лишь на то, чтоб выжить. Выжить любой ценой.

Полёва закричала, зажав рот ладонями. Азим оттолкнул ее назад и преградил волку путь к ней.

– Р-р-р-р-р-р-р! – оскалился зверь и повернул массивную головищу в их сторону, давая понять, что не намерен отпускать добычу.

– Азим, на шкафу… – сдавленным голосом с трудом выдавила я из себя и взглядом указала ему на бутылку со смесью. Это был парализующий порошок. Хам понял меня и стал медленно отходить в сторону к книжному шкафу. Волк был наготове и угрожающе рычал, но не двигался с места.

– Хороший песик… Тих-тихо… Как ты тут оказался? – повторял он, медленно продвигаясь к книжной полке с пузырьком.

Волк приготовился к нападению и развернулся в сторону Азима. Это был мой шанс дотянуться до ожерелья другой рукой. Я попыталась сделать это, но зверь тут же пресек попытку.

– Р-р-р-р-р-р! – рыкнул он на меня и полоснул когтистой лапой по щеке. Жгучая боль разошлась по лицу от уха до самой шеи. В ушах зазвенело. Я зажмурилась и ойкнула и уже ничего не видела и не слышала. Не слышала, как Полёва зашлась криком и бросилась в холл. Как волк одним прыжком преодолел все расстояние моего кабинета и собрался нападать на Азима и Полю… Я лишь на мгновение пришла в себя и увидела, как воющая, кричащая от ужаса Поля закрывается от напавшего на нее волка. Она обернулась плющом от боли, но зверь продолжал терзать листья и стебли цветка, рвал в клочья бедную крохотную беззащитную Полю… Я снова пыталась дотянуться до амулета на груди, чтобы сорвать его, но едва смогла пошевелить пальцами. Тело не слушалось меня. Все кружилось и плыло перед глазами, а еще где-то вдалеке слышался голос Азима.

– Вы обещали им не вредить… Вы обещали…

Все провалилось в темноту. В кромешную мертвую тишину. Я отключилась от боли…

Последние мои мысли были о несчастной Полеве…

21. Похищение

… – Надеюсь, оно того стоило? Ты так плакала… – еле слышно говорил Егор, аккуратно погладив меня по волосам. Его касание привело меня в чувства, и я перестала рыдать, вжимаясь в его грудную клетку.

– Да.

– Ты узнала то, что хотела? Про маму?

– Угу… – все еще приходя в себя, ответила я, утирая слезы. – Скажи, а ты слышал что-нибудь о двоедушницах?

– Двоедушницах? Нет, кажется, нет. Впервые слышу. Если хочешь, могу узнать у деда, он целые трактаты писал о магических существах.

– Нет. Нет, не надо. Это я так… Ошиблась, наверное. Спасибо, что не отказал в помощи.

– Разве я мог отказать тебе?

– Ты так говоришь, потому что я Думанова?

– Нет. Просто потому что ты – это ты. Кстати, на счет просьбы в обмен на помощь…

Я сложила руки на груди и отодвинулась от него подальше.

– Ну-ну? – прищурившись, спросила я, ожидая какое-нибудь мерзкое предложение в стиле Егора.

– Дай мне шанс.

– Какой еще шанс? – хмыкнула я.

– Шанс тебе понравиться.

– А тебе принципиально важно нравиться абсолютно всем?

– Нет, но…

– Ты ведь даже не засомневался ни на секунду, что я действительно зову тебя к себе на первом же свидании? Ну сознайся, Егор!

– А ты всегда используешь других ради собственной выгоды? Я вообще-то шел на свидание, а не ритуалы проводить…

– А-а, тебя задевает, что нашлась ведьма, которая не пищит от восторга при виде тебя?

– Да при чем тут… Знаешь что, пошла ты к лешему, Агата!

Он нервно встал с покрывала на полу, схватил пиджак и резко дернул ручку двери, но та была заперта.

– Я сломаю замок, если сейчас же не снимешь затворную печать.

Я поднялась с пола и медленно прокурсировала к двери.

– Будем считать, что это твое желание? – фыркнула я, распахнув дверь перед ним.

– Ох, и не завидую я твоему жениху. Какое счастье, что им буду не я.

– А я и не собираюсь замуж, тем более за такого, как ты!

– Никто и не позовет. Дура чокнутая… – бросил он напоследок и вышел прочь.

Я раздраженно повела плечами.

«Это же надо быть таким несносным? А я уже подумала, что он не так уж плох… Напыщенный нарцисс! Ну может, теперь хоть отец отстанет от меня. Хотел, чтобы я присмотрелась к Никопольскому? Я присмотрелась… Такого насмотрелась! Ух! Хватит с меня! Зато теперь я знаю правду о маме» – успокаивала я себя мысленно, убирая с пола атрибутику. Я прокручивала в голове увиденные кусочки из прошлого мамы и все больше понимала, что вопросов в моей голове стало еще больше. Увлеченная раздумьями, я даже не заметила, как в комнату вошел отец.

– Агата, а почему Велигор так быстро ушел? Что-то случилось? Вы повздорили?

Он стоял в дверном проеме, опершись рукой о лудку, и был крайне недоволен. Видимо, быстрый уход Велигора не остался незамеченным. Но мне сейчас совершенно не об этом хотелось с ним поговорить.

– Папа, это бабушка натравила толпу на маму в день моего рождения? – в лоб спросила я на эмоциях. Он не ожидал такого вопроса. На строгом лице сразу проступили морщины, а глаза расширились от удивления.

– Что? Что… с чего ты это взяла?

– Просто ответь мне. Ты знал об этом?

Отец зашел в комнату, закрыл за собой дверь и, тяжело вздыхая, стал прохаживаться из стороны в сторону, как будто измерял помещение шагами. Он всегда так делал, когда нервничал.

– Она хотела добра своему сыну. Этот союз принес бы лишь раздор в нашу семью, Агата. Ты должна понять…

– Так это все правда! Ты отказался от мамы! И от меня!

– Нет! Я не знал, что она носила тебя! Не знал! Клянусь тебе! Узнал лишь когда фея доставила мне от нее послание. Последнее ее послание! Но я опоздал. Агата, поверь, бабушка не хотела навредить ей и тебе. Амелия должна была жить! Но она сама все усугубила…

– Это неправда! Я видела, как ее терзают те люди, как они бьют ее всем, что под руку попалось, как издеваются! И ты ничего не сделал! Как ты мог?! Ты знал, что это бабушка, и ничего не сделал?

– Так, хватит! Это уже в прошлом. Бабушка тут не при чем… Это все человечишки!

– Продолжай себя убеждать в этом…

– Агата!

– Уходи! Я хочу побыть одна.

Отец больше не стал ничего говорить и вышел, притворив за собой дверь, а я приняла решение. То самое. Важное решение, изменившее напрочь мою жизнь – сбежать, отречься от рода, начать новую жизнь. Глубокой ночью я покинула свой родовой замок, надела мамино ожерелье и, не взяв с собой ничего, что помогло бы выследить меня, сбежала в Зачарованный лес. Там мои следы затерялись, спутались, и уже никто не смог бы найти меня. Даже охотница тетя Арина с присущей ей способностью следить на расстоянии. Я бежала по сухой листве и мягкой постилке из перегнивших веток, мха и песка, бежала не останавливаясь, куда глаза глядят, а внутри меня бушевала буря. Мне было так больно, что даже дышать стало невыносимо. Эта острая боль царапала изнутри, ранила душу, словно когтистая лапа оборотня, впившая когти глубоко под кожу… Оборотень… Оборотень…

«Оборотень», – закрутилось в голове. Сознание спуталось. Я не видела больше ни ветвей деревьев, ни полутьмы дремучего леса, не слышала уханье сов и щебетание птиц. Все в один момент провалилось. Все, кроме боли. Только это уже была не душевная боль, а настоящая – осязаемая, физическая. Она пульсировала в плече, и в груди, и на лице, заставляя заново вспоминать, возвращая меня из прошлого в настоящее…

– О, кажется приходит в себя… Неси заживляющую мазь… – послышался знакомый голос.

Я попыталась открыть глаза, и яркий свет от фонаря, которые светил прямо на меня, ослепил.

– Ожерелье на шее мешает… – пропищал кто-то тонким высоким голоском.

Чья-то рука мягко коснулась моей груди лоскутком меха. Я резко пришла в себя и схватилась за кулон, зажав его рукой.

– Азим? Ты? – прошептала я, различив перед собой мужскую фигуру. Глаза постепенно привыкали к свету и снова могли видеть. Фонарь убрали от моего лица, и я смогла осмотреться в полумраке. Тут я и поняла, что к ожерелью тянулась вовсе не рука, а лапа – мохнатая лапка маленькой жихарки – домашнего духа, служащего хозяевам своего жилища.

Жихарка, похожая на ребенка и лисичку в одной ипостаси, испуганно отдернула лапку и отошла от меня. Я в свою очередь поняла, что нахожусь в неизвестной мне комнате, темной и сырой, тесной и без окон, похожей на подвал. Лежу я не на кровати, а на какой-то постилке из сухого сена. Из полумрака послышался мужской голос.

– Приветствую вас, княжна Думанова, – протяжно сказал голос, и темная мужская фигура вырисовалась в темноте, заставив меня содрогнуться…

Я беззвучно шевелила губами, не в силах что-либо сказать, как рыба. А мужчина плавно приблизился ко мне с фонарем и смотрел сверху вниз, как я безуспешно пытаюсь подняться на ноги.

– Простите, что пришлось ранить вас, княжна. Я, право, не хотел, но вы вынудили меня, – произнес он сухо.

– Вик…Виктор? Это вы…

– Да, я. Теперь вы знаете мой маленький секрет, – кивнул он и покрутил в руке свою трость с головой волка. Его глаза сверкнули, а рот разъехался в кривой ухмылке, слегка оголив передние клыки, которые слегка выдавались вперед, и тут же скрылись.

Теперь мне стало понятно и то странное фиолетовое свечение его ауры, не типичное для земляных колдунов, и набалдашник с головой волка на его трости. Это, конечно же, был артефакт, сдерживавший его волчье нутро, когда он был в человечьем облике.

– Зачем вы напали на меня и моих помощников? Я не виновата в срыве свадьбы.

«Полева! Бедная моя Поля…» – молнией пронеслось в голове… Я вспомнила, как волчья морда рвала ее на части, и сморщилась от страшного воспоминания…

– Вы о той мавке? О, простите, не смог проглотить это жалкое растение. Я знаете ли, предпочитаю мясо. Лучше с кровью.

Я еще больше съежилась, притянув ноги к груди, и почти забыла о саднящей боли от ран.

– Что вам нужно? Я не знаю, куда сбежала Мариинна.

– Да ну ее к кикиморе болотной, эту Мариинну! Зачем мне эта рыбешка? Наш союз был все равно обречен. Земляной маг и нереида… Ха-хах! Теперь есть более стоящий вариант.

– Зачем вы меня похитили? Вы даже не представляете, на кого нарвались.

Я поняла, что пора убираться отсюда и потянулась рукой к ожерелью. Оно по-прежнему было на моей шее. Нужно было лишь сорвать его с груди и разнести здесь все ураганом в хлам.

Виктор словно прочел по моим глазам, что я хочу сделать, и рассмеялся еще громче.

– Не советую вам применять магию. Вокруг вас магическая сетка. Она не выпустит магическую энергию наружу, и от вашей силы пострадаете только вы, моя дорогая. А мне так не хочется, чтобы моя невеста была растрепана к свадьбе…

Мои глаза округлились от того, ЧТО он сказал.

– Невеста? Какая, к лешему, невеста?

– Ведьмовски красивая. А главное, – очень знатного происхождения. Я не сразу понял, кто передо мной, стóит признаться. Вы хорошо скрывались. К счастью, информация моего шпиона оказалась весьма кстати.

– Азим…

– А ты догадливая. Мне это нравится. Хамелеон оказался бесполезен, вообще-то. Я нанял его, чтобы убедиться, что эти жалкие рыбешки Понт-Эвксинские не вздумают меня провести с твоей помощью. Но Азим узнал о ваших планах по освобождению Юваля слишком поздно, когда я и сам начал понимать все. Что ж, как говорится, хочешь сделать что-то хорошо – сделай сам. Азим не справился бы и с твоей мавкой, жалкая ящерица! Зато, по крайней мере, помог попасть в ваш салон, моя дорогая. У тебя там все миленько, но, боюсь, придется его закрыть. Не гоже, чтобы княжна работала. Еще и с человечками…

– Да что ты такое говоришь! Немедленно выпусти меня.

– Я думаю, ты права, нам пора перейти «на ты». Агата, неужели ты до сих пор не поняла? Когда я узнал, что ты Думанова – та самая беглая княжна, наследница древнего уважаемого рода, которую разыскивали несколько лет по всем землям, я, признаться, удивился. А после того, как ты расстроила мою свадьбу с нереидой, я понял, что это сама судьба тебя послала ко мне. Мы будем вместе, хочешь ты того или нет.

– Ты даже не представляешь, какие проблемы у тебя будут, когда об этом узнает мой отец. У него на мой счет были немного другие планы.

– Да ты не волнуйся! С будущей родней я разберусь. Елизавета Мстиславовна уже благословила наш брак, любимая. Когда я стану членом Совета Стихий благодаря полученному от тебя титулу, многоуважаемый Константин Думанов будет только рад за дочь.

– Елизавета Мстиславовна? Этого не может быть…

– От чего же? Ты скоро увидишься с любимой бабушкой, и она сама все подтвердит.

– Это абсурд какой-то! Да ты болотной тины объелся! У тебя ничего не выйдет, Виктор! Я никогда не пойду под венец с тобой. Ты не сможешь меня заставить. И бабушка не сможет. А шантажировать меня, как несчастную Мариинну, тебе нечем.

– А как же твоя мавка? Тебе совсем ее не жаль?

Я умолкла и отвела взгляд. Полёва – единственное существо в этом мире, которое я считаю своей семьей. Я не могу предать ее, но и вестись на шантаж подлого колдуна – тоже не выход. Должно быть другое решение.

– С чего ты взял, что она дорога мне? Она всего лишь помогает мне в салоне, – безразлично ответила я, тщательно маскируя свои эмоции.

– Что ж, тем хуже для нее, – процедил он злобно сквозь зубы.

Виктор хмыкнул и направился к выходу, важно постукивая тростью по полу. У двери он остановился и обратился к жихарке, которая тихонька жалась в уголке.

– Лесана, заживи ей раны. Если госпожа Агата пожелает, конечно. Она ведь такая свободолюбивая… Пока что.

– Чтоб на тебя горгулья нагадила! – не сдержалась я и выкрикнула ругательство, что совсем мне было не свойственно, но в этой ситуации слова сами слетели с языка.

– Ох, ну надо же! Княжна! Общения с низшими магическими существами не пошло вам на пользу.

– Не тебе презирать низших существ, вовколака хвостатый! Интересно, как в совете отреагируют на твою ипостась, недоколдун? Да тебя выгонят оттуда с позором!

Виктор поджал губу. Его подбородок нервно заходил из стороны в сторону. Я задела его самолюбие. Еще бы! Он ведь так скрывал свое истинное лицо, а точнее – морду. И, наверное, скрывал бы и дальше, просто другим способом проникнуть в салон и схватить меня по-тихому, он не смог бы.

– Это не твои заботы, ведьма. – сухо отчеканил Виктор, ухмыльнувшись, и вышел прочь, захлопнув за собой массивную дубовую дверь толщиной с руку. Послышался лязгающий звук железного засова и характерное звенящее щелканье магического замка.

Я сжала от злости кулаки и готова была рвать и метать. Я снова попыталась встать, но голова сильно кружилась, раны болели от малейшего движения. Мелкими шажками ко мне робко подбиралась жихарка, не сводя с меня глаз. Было заметно, как она дрожит от страха, а заживляющее зелье в ее мохнатых лапках расходится волнами по мисочке. Я уставилась на нее, осматривая невысокую, почти детскую фигуру, вытянутую мохнатую мордочку с курносым вздернутым носиком.

– Ты служишь этому чудовищу? – обратилась я к ней тихо. Жихарка вздрогнула и закивала головой. Зелье всплеснулось еще сильнее в мисочке и пара капель пролилась на пол.

– Не бойся, я не обижу тебя, – поспешила я успокоить перепуганное создание. Отказываться от заживления ран с моей стороны было бы очень глупо.

Лесана быстро заморгала, кивнула и засеменила ко мне крошечными лапками, выглядывавшими из-под подола длинной юбки с оборками. Жихарка присела рядом со мной. Посомневавшись еще немного, приступила к обработке моих ран. Мягкие пушистые лапки бережно забегали по моему плечу. Поняв, что никакой опасности для нее я не представляю, она вовсе осмелела. Ее движения стали более уверенными и четкими. Она промокнула раны губкой, смоченной в отваре, пошептала заклинание, и кожа на глазах становилась гладкой и чистой, порезы затягивались. Я с благодарностью посмотрела на нее и сняла ожерелье, чтобы она могла заживить царапины на шее и груди. Лесана осторожно водила губкой по моей коже, поглаживая мягкой почти невесомой лапой пострадавшие места, тем самым снимая боль.

– А ты молодец. Кто обучил тебя целительству?

– Ведьма Пелагея, – робко пропищала жихарка.

– Та, что в Зачарованном лесу?

– Да, госпожа Агата.

– Я знакома с ней. Гостила у нее когда-то, но тебя не видела.

– Я служила у нее, будучи детенышем. После меня нанял на службу господин Виктор. Теперь я служу ему.

Лесана бережно прошлась губкой по моей щеке.

– Он обижает тебя? – сочувственно спросила я, пытаясь войти к ней в доверие.

– Нет, что вы. Виктор – очень щедрый и добрый господин. Вам очень повезло! Это большая удача быть обрученной с ним, – поучительно сказала она, выжав губку. Ее работа была окончена. От моих ран не осталось и следа, как и от надежды на то, что это глупое маленькое существо поможет мне сбежать отсюда…

22. В плену

Я осталась в своей импровизированной тюрьме одна, наедине со своими мыслями. Тревога о Полёве напоминала о себе, царапая душу, я даже не знала, жива ли она. Последним моим воспоминанием было истерзанное тельце мавки в облике плюща. Оставалось надеяться, что Виктор оставил ее в живых и держит в заложниках, как и сказал. Так хотя бы есть шанс ее спасти. А задерживаться здесь и тем более выходить замуж я совершенно не собиралась.

Конечно же, я попыталась воспользоваться магией – сняла ожерелье с агатом и ради эксперимента создала крошечный вихрь. Затем направила его к выходу, но, как и говорил Виктор, сработала магическая сетка. Вихрь отрикошетил от нее и полетел в обратном направлении. Я обследовала края купола, которые не выпускали не только магию, но и меня, заглушила крошечный торнадо, блуждающий из стороны в сторону, и безнадежно плюхнулась на соломенную постилку, обдумывая свои дальнейшие действия.

«Как этот прохвост Азим мог так с нами поступить?! Этот проклятый хамелеон провел нас! А как же он мастерски притворялся, что удивлен увидеть волчью морду Виктора в моем кабинете… Вот гад!» – думала я.

Теперь стало вполне понятным его рвение услужить и задержаться в салоне любой ценой, втереться в доверие к Полёве и ко мне. Бедная наивная Полёва… Она так верила ему. Так им восхищалась… В какой-то момент, мне даже показалось, что она влюблена. А он так подло поступил.

От злости я сжала кулаки. Злилась и на хама, и на себя. На него – за то, что предал, а на себя – за то, что позволила обвести себя вокруг пальца. Досада осела комом в горле. Еще и в желудке ныло от голода. Кажется, я не ела сутра, а может, и дольше, ведь непонятно, сколько времени я пробыла в отключке и какой сейчас день. Стоило мне подумать о голоде, как послышался звук отворяющегося засова.

«Похоже, ко мне посетители… Надеюсь, с едой».

Я уселась поудобнее, опершись о стену, и поправила на себе брюки, изрядно перепачканные.

– Здравствуй, Агата, – низкий женский голос заполнил пространство вокруг. Я сразу же ощутила холодок по телу и легкий сквозняк, скользящий по полу. Бабушка Лиза была, как и все в нашем роду, воздушницей, но ее магией стихии был холод. Возможно, поэтому она всегда была сдержанной и холодной. Настоящей Снежной Королевой. Я любила свою бабушку и знала, что она любит меня, хоть и своей непонятной сдержанной любовью. Но после того, как узнала о маме и что бабушка была против нее, что-то во мне надломилось. Ее строгость и закрытость стали для меня злобой и ненавистью, словно она и не любила меня никогда, словно видела во мне мать, на которую я была так похожа и которую она не приняла.

– Бабушка…

– Вот и нашлась пропажа наша… – сказала она размеренно и поставила корзинку с продуктами на пол.

– Даже не пытайся уговаривать. Я не выйду за Виктора. И домой не вернусь.

Пожилая ведьма в длинном платье с плиссированной струящейся юбкой и в кружевной блузе, застегнутой на пуговки до самого подбородка, плавно приблизилась ко мне и сложила руки в замок на животе.

– Ты вся в мать. Своенравная и безрассудная. А еще ничего не понимаешь в жизни. Ты подорвала репутацию и честь Думановых своим поступком. Как ты не понимаешь? Отец еле оправился от твоего побега.

– А хладнокровное убийство Амелии не подрывает честь рода, ба?

– Амелия погибла из-за своей глупости и упрямства. Я говорила ей не водиться с людьми, я давала ей шанс стать одной из нас, но она не захотела меняться.

– Зачем ей нужно было меняться? Она была ведьмой.