Текст книги "Свадебный салон ведьмы Агаты (СИ)"
Автор книги: Мария Орехова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
– Кто вы, юноша, и как смеете срывать священный обряд, – строго воскликнула Судженица, уставившись на полупрозрачного наяду, шокировавшего своим появлением всех присутствующих. За ним тут же примчались двое дендроидов-стражей и застыли перед ковровой дорожкой, словно ждали разрешения действовать.
– Юваль! – вскрикнула Мариинна, отошедшая от шока, поставила бокал обратно на столик жрицы и бросилась к нему, но Виктор успел ухватить ее за руку, связанную лентой с его запястьем.
– Схватить его! Это все вздор! Принцесса Мариинна уже дала согласие, – включился Виктор, удерживая невесту у алтаря, и дал знак стражникам.
– Мариинна! – воскликнул юноша и потянулся к ней, волной нависая над проходом и присутствующими гостями, но не смог дотянуться до руки возлюбленной. Два дендроида вплотную подошли к луже, из которой произрастало тело юноши, и массивными корнями стали вбирать в себя воду. Юваль заметно ослаб и уменьшился в размерах.
– Мариинна не любит его! Я ее жених! – отчаянно кричал он из последних сил, а потом захрипел.
Мариинна, метаясь взглядом по залу, нашла меня и умоляюще посмотрела. Я тут же отвела взгляд. Не хватало еще отправиться вслед за Ювалем, оплетенной тугими ветвями древовидных чудовищ. Я итак сделала невозможное – вызволила его из плена, помогла попасть на свадьбу. Что еще я могу сделать?
– Судженица, продолжайте ритуал! – громко сказал Виктор, провожая победным взглядом двух дендроидов-стражей, все сильнее иссушающих хрипящего Юваля.
– Нет! Отпустите его! – закричала Мариинна, пытаясь разорвать ленту на руке. – Свадьба отменяется!
Зал ахнул, а Виктор злобно забегал глазами, дурацки улыбаясь и гримасничая.
Дендроиды совсем вросли в тело наяды, наконец, смогли оторвать беспомощно болтавшегося Юваля от земли и потащили к выходу под возгласы взбудораженной публики. Он едва мог сопротивляться. На него было больно смотреть. Его кожа высыхала и истончалась на глазах. Юваль мог бы противостоять страже, но только при помощи родной стихии, а для этого ему нужна вода. И Мариинне тоже. Но я знала, что вокруг нет ни капли. Я ведь сама об этом позаботилась по требованию Виктора. Бедный наяда уже не мог подняться над оплетавшими его деревьями, обратившись родником, тщетно пытающимся пробиться сквозь корневища двух громил, которые стали напротив еще больше и ветвистее, испив жизненной силы наяды.
– Ха-ха! Хорошая шутка! Мы все взволнованы, ха-ха! Мариночка шутит! Продолжайте обряд, – гаркнул он Судженице, нахмурившей седые брови.
– Его появление здесь ничего не меняет, – тихо прошипел Виктор принцессе, рвущейся к возлюбленному. – Если ты сейчас отменишь свое решение, ему конец. Выбирай. Мариинна с ужасом в глазах наблюдала за страданиями возлюбленного и ничего не могла сделать.
– Невеста, так вы согласны взять в мужья Викториуса, мага земли? – снова обратилась к ней седовласая дева. Мариинна всхлипнула, перестала вырываться и обреченно вернулась на место к алтарю.
15. Стихия
– Продолжайте же! Чего застыли!? – рявкнул Виктор Судженице, схватил со стола ритуальную чашу с вином и чуть ли не силой вдавил ее в руку невесты, сжав ее пальцы вокруг изящной металлической ножки.
Дендроиды уносили прочь остатки уже бестелесного Юваля, чья жизненная сила поблескивала голубоватым свечением в корнях стражей… Я закрыла глаза и дрожащей рукой стянула с шеи ожерелье с агатом.
Я не снимала его десять лет, блокируя магию стихии рода, которую возненавидела. Но сейчас нужно было рискнуть. Оно душило меня, мне было тяжело дышать. То, что я собиралась сделать, могло обернуться для меня кошмаром, но я уже поняла, что не могу поступить иначе.
Я сунула кулон в сумку, висящую на плече, вздохнула полной грудью и ощутила необычайную мощь. С каждым вздохом я ощущала новый глоток пьянящей энергии. Как же давно я не ощущала это невероятное чувство переполняющей тебя силы! Я стала собирать всю ее в комок, жадно черпая магию воздуха.
Мариинна обреченно приняла бокал и готовилась испить из него, но резкий порыв холодного ветра обрушил свадебную арку прямо на Судженицу. Возникла суматоха. Все бросились помогать жрице и тщетно пытались установить арку на место. Мариинна застыла с бокалом в руке и не решалась сделать глоток. Ветер раздувал ее волосы и фату. В воздухе закружилась пыль и мелкие соринки.
Я продолжала творить задуманное. Невеста, в отличие от всех присутствующих, единственная поняла, что происходит, и в ее глазах засветилась надежда. Я постаралась подальше забиться в толпу, чтобы не привлекать к себе внимания.
Все небо заволокло тяжелыми темно-лиловыми тучами, гости стали отвлекаться и перешептываться. Порывы ветра, налетевшего со всех сторон, грубо вздымали скатерти на столах, сбрасывали с дерзким звоном дорогую посуду на пол, обрывали гирлянды и цветы. Официанты забегали по залу, пытаясь обуздать стихию. Гости заохали, придерживая раздувающиеся от ветра прически и наряды. Мариинна качнулась, застыв на мгновение с бокалом в руке. Мы на секунду встретились с ней взглядами, и я прочитала на ее лице немое «Спасибо».
– Пей! – торопил ее Виктор, оглядываясь по сторонам и придерживая отвороты пиджака, раздуваемые ветром. Он уже не обращал никакого внимания на ворчащую Судженицу, запутавшуюся в лентах собственного наряда, которые лезли ей в лицо и спутывали волосы. Он хотел завершить ритуал сам, поняв, что происходит что-то неладное.
Послышались раскаты грома, а вспышки света разрывали небо на куски, отражаясь в глазах испуганных гостей. Мариинна не слушала Виктора, молча поглядывая в сгущающуюся темноту неба, нависавшего все ниже.
Виктор понял, что сейчас будет, и силой дернул невесту за руку, пытаясь оттащить под навес. Мариинна бросила бокал и упиралась что есть силы. Мелкие холодные капли, срывающиеся с туч, падали на ее кожу и делали полупрозрачной.
– Отпусти меня! – кричала она, но ее возгласы терялись во всеобщей суматохе, их уносил ветер и глушили раскаты грома. Началось что-то невообразимое.
– Ты за это заплатишь! Ты его не спасешь! И он тебя не спасет! – орал Виктор на нее, забыв об осторожности, ведь все вокруг напрочь позабыли, по какому поводу здесь собрались, и торопливо прятались под навес. И тут с очередным раскатом грома с неба обрушилась стена воды.
Я очнулась, когда с ног до головы оказалась промокшей под грохочущим ливнем. Крупные капли заливали столы, сбивали украшения. Визжащие гости разбежались и спрятались внутри гостиницы. Я бросилась туда же, осознав, что одна осталась на площадке. К счастью, Виктор не заметил меня, пытаясь спрятать от воды Мариинну. Но все было тщетно. Она быстро преобразилась, став нереидой, и нырнула в первую попавшуюся лужу. Под шквалом воды уже ничего невозможно было рассмотреть. Растерянный и злой Виктор лупил ногами по лужам, что-то кричал. Его слова разобрать было сложно, они превратились в неистовый рык дикого зверя. Поняв, что невеста сбежала и он ничего не может сделать, он бросился к гостинице. Лужи на плитке быстро сливались воедино, образовывая один мощный поток, который мчался к реке.
Высыхающий, теряющий соки Юваль тоже ожил и преобразился. Он вырвался из ветвистых лап дендроидов, приняв облик ручья. Сила его стихии наполнила его мощью. Сквозь стекло роскошного патио гостиницы я видела, как два блестящих потока воды слились воедино и утекали прочь, поблескивая в свете молний. Я украдкой улыбнулась.
«Они встретились».
Я чувствовала, что теперь они будут неразлучны, обручатся и их союз уже ничто не сможет разрушить. Я помогла им, но чувствовала, что скоро мне самой понадобится помощь.
Гости со стороны нереиды, поняв, что торжество не состоится, сразу же покинули церемонию, исчезнув прочь с потоком воды. Вряд ли Мариинна теперь захочет вернуться домой. В любом случае, она теперь под самой мощной защитой – любящего Юваля…
Виктор, взбешенный случившимся, прошлепал по блестящему, измазанному грязью и мокрыми следами полу прочь в свой номер, минуя разочарованные взгляды своей приглашенной родни. Я отвернулась к окну, стараясь быть как можно незаметнее. Мне нужно было срочно найти Полёву и предупредить ее о грозящей беде. Меньше всего мне хотелось, чтобы она пострадала. Бедняжка ведь даже не знает, какую опасность я навлекла на себя и тех, кто со мной рядом.
К счастью мои поиски не были долгими. Мавка сама нашла меня, сообщив, что вызвала такси.
– Полёва, у нас мало времени. Нужно срочно в салон, – протараторила я, схватив мавку за локоть, и потащила ее к выходу, не желая задерживаться здесь ни на минуту.
– Не волнуйтесь вы так! Я уверена Азим справился без нас, салон не рухнет!
– Дело не в этом…
Я силой потащила Полеву за рукав, не тратя времени на объяснения. Мы пулей вылетели из фойе, пробежавшись под струями нестихающего дождя, и юркнули в машину.
– Куда вам, девушки? Сразу предупреждаю – сегодня двойной тариф! Сейчас машины нарасхват. Давно не припомню такого урагана, столько деревьев повалило… – ворчал водитель.
– Хорошо. Салон «Свадебный ветер», будьте добры, на Цветочной, и как можно быстрее, пожалуйста! – скомандовала я, и мы умчали прочь от гостиницы.
– Агата, все ведь в порядке? Почему вы так встревожены? Если это на счет нашего секрета, то не волнуйтесь. Я рассчиталась с Приамой и ее братьями, и они …тут же забыли все. Вы хорошо их обработали, Агата Константиновна, – хитро улыбнувшись, шепнула она мне на ухо.
– Я знаю. Меня не это беспокоит. Объясню, когда приедем.
– Ладно. – в недоумении ответила мавка, а через минуту добавила. – Хорошо хоть аванс получили… Виктор нам вряд ли теперь заплатит.
– Поля, даже если он и захочет заплатить, уж я-то точно не захочу с ним встречаться снова. Сама понимаешь…
– Угу… Вот только арендатору нашему этого не объяснишь.
– Значит, придется попрощаться с Азимом, – сухо ответила я. Нагловатый ассистент мне все равно не нравился, как бы хорошо он ни справлялся со своими обязанностями.
– Но Агата Константиновна…
– Еще раз тебе говорю! Сейчас нам надо беспокоиться не об этом! – грубо рявкнула я на вздрогнувшую Полю, о чем тут же пожалела. Мавка обиженно умолкла, сжавшись в комок, и отвернулась к окну, разглядывая полосы стекающей по стеклу воды.
– Ну, прости… Я знаю, что он тебе нравится, но сейчас правда есть проблемы посерьёзнее.
Оставшуюся дорогу мы проехали молча, думая каждая о своем. Когда мы подъезжали к салону, дождь почти перестал, тучи расступились, и даже выглянуло солнце. Я невольно залюбовалась выбранным мною витринным платьем… Все-таки, я все сделала правильно. Такую красоту девушка должна надевать только ради любимого, а не по принуждению… Надеюсь, теперь Мариинна будет счастлива. А вот буду ли я? Теперь это было под сомнением. Я понимала, что рискнула, и теперь нужно готовиться к последствиям… Сама знала, на что шла…
Мы быстро вышли из машины. Поля засеменила за мной, стараясь перепрыгивать журчащие потоки воды на своем пути.
– Трясовицу мне под ноги! Что это было? Гром среди ясного неба и этот внезапно налетевший ураган! Как там свадьба? Всех сильно намочило? – сокрушался Азим, встретивший нас в салоне, вымокших и встревоженных.
– Свадьба сорвалась. Объявился любимый Мариинны и помог ей сбежать из-под венца. А Виктор… О, это надо было видеть! Он был просто вне себя от… – принялась рассказывать Полева, но я была вынуждена перебить ее. Сейчас было совсем не до разговоров.
– Азим, ты прости, но мне нужно срочно закрыть салон до конца дня. А может, и дольше. Не знаю, насколько, поэтому вот. – я отсчитала купюры и протянула ему. – Это твоя зарплата за месяц, Полева свяжется с тобой, когда выходить на работу.
– Вы… вы меня выгоняете?
– Но Агата Кон… – залепетала мавка, удивленно глядя то на меня, то на Азима.
– Я просто закрываю салон, посетителей все равно нет. Азим, тебе пора. Полева, пойди-ка лучше полей цветы, ага? – я строго посмотрела на нее, дав понять, что не намерена слушать пререкания. Мавка, грустно взглянув на меня, поплелась к себе, обняв Азима на прощание, а тот разочарованно пожал плечами.
– Я вижу, у вас тут что-то намечается, но вы не доверяете мне по-прежнему… – начал он.
– Азим, просто уходи… Все, пока! – я распахнула дверь, недвусмысленно намекая ассистенту, что ему пора.
– Можно я хоть вещи заберу?
– Потом! Все потом! Пожалуйста, тебе нужно уходить! – уже почти кричала я на изумленного парня. Тот, не понимая, что случилось, проследовал к выходу. Я захлопнула за ним дверь, закрыла салон на ключ, повесив табличку «Закрыто», и принялась собирать самое необходимое.
Поля, услышав, что хам ушел, вышла в холл. Она, как обиженный ребенок, сложила руки на груди и поджала губу.
– Зачем вы так с хамом? Мы ведь вернем его, да? Почему он вам так не нравится?
– Мне просто нужно было, чтобы он поскорее отсюда убрался. Это в его же интересах. – я подошла к мавке, положив руки ей на плечи, и стала объяснять. Обида на ее лице быстро переросла в удивление. – Мне нужно бежать. Как можно скорее.
– Что… что происходит?
– Я применила свою родовую магию, и теперь меня могут найти те, от кого я убегала все это время.
– Ох… Но… но как же быть? Куда мы побежим?
– Тебе не обязательно бежать вместе со мной. Ты не должна все бросать… Это все такое же твое, как и мое, ты справишься. Возможно, я когда-нибудь вернусь, но сейчас все, кто рядом со мной, в опасности. У меня мало времени…
– Но Агата Константиновна! Я ухожу с вами, – решительно заявила она и преградила мне путь к шкафу, что выглядело довольно комично, ведь я выше ее на голову.
– Поля! Нет! Это слишком опасно! – тут же прикрикнула я на нее и строго посмотрела прямо в глаза мавке. – У меня правда мало времени.
– Но…
– Никаких «но»! Мне очень жаль, Полёва…
Я отложила сумку и обняла еле сдерживавшую слезы подругу. Полева закрыла лицо ладошками и вся задрожала. От ее всхлипов моментально поменялась атмосфера в салоне: бегонии поникли, фрезии опустили бутоны в пол.
– И я…
Взяв еще пару магических ценных вещичек и наспех переодевшись, я перекинула сумку через плечо, готовясь открывать портал.
Поля утирала слезы платочком и всхлипывала, не переставая бормотать себе под нос слова о том, как это все неправильно и несправедливо.
– Прошу вас, разрешите мне пойти с вами… – не сдавалась она.
– Не рви мне душу, умоляю… Я обещаю, мы еще увидимся.
Я чмокнула мавку в щеку и выставила первый камень портала, как внезапно загудели защитные амулеты.
– Что это?! – вскрикнула Полёва.
– Слишком поздно… Вот трясовица… Слишком поздно! – ответила я и поставила сумку на пол.
16. Неожиданная встреча
Вооруженная атаме, под гул защитных амулетов я приготовилась встречать незваного гостя, выбежав в холл. Послышался грохот, а по воздуху пронеслась взрывная волна.
– Что это? – вскрикнула Полева.
– Кто-то пытается пробить магическую защиту и пройти сквозь портал. Скорее оборачивайся плющом и что бы не происходило здесь, не выдай себя! – крикнула я Полеве, а сама активировала атаме.
– А как же вы? Вы сможете отбить атаку?
– Сейчас узнаем, – процедила я сквозь зубы – Прячься!
После очередного громыхания и взрывной волны Поля сдалась и шмыгнула в свою каморку, где стоял ее горшок с землей.
Я приготовилась снять защитное поле, активировав атаме к боевой готовности. Почувствовав очередной виток вибрации и новую попытку пробиться через магическое поле, я выключила защиту и сквозь стену в салон тут же влетела фигура в черном, едва удержавшись на ногах, словно не успела затормозить, резко разогнавшись. Мой кинжал был направлен прямо на нее и готов был в любую секунду сразить наповал.
Дыхание сперло, сердце ёкнуло и провалилось куда-то глубоко. Амулеты все еще гудели, завывая о вторжении. Чертыхаясь и пыхтя, фигура отряхнула длинный черный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. По голосу стало понятно, что это женщина. Еще через секунду я заметила темно-красную помаду, подчеркивавшую нагловатую ухмылку красиво изогнутых губ незнакомки. Она стянула с себя капюшон и с придыханием выдохнула, уставившись на меня. Я поняла, кто передо мной. Поняла и обомлела. Пол под ногами, казалось, начал раскачиваться и разверзаться затягивающей внутрь бездной…
– Ну здравствуй, Агата. Прости, что без приглашения, но сама понимаешь…
Я молча смотрела на нее и не могла ничего сказать. Все, о чем я могла думать, – нанести удар или нет.
– Может, отключишь уже это вытье? И я безоружна, если что, – сказала она, хитро улыбаясь, и распахнула плащ, продемонстрировав короткое вызывающее платье под ним. – Ну почти, безоружна. Мою силу ты знаешь. Не забыла ведь?
Я отключила гул амулетов. От них и правда уже не было толку, но деактивировать кинжал не спешила, по-прежнему направляя его прямо в сердце девушки.
– Стой на месте! Зачем пришла?
– О! Ты должна быть рада, что это я! Уж поверь, Агата. Ты же не надеялась, что о тебе все забыли и перестали искать? – ехидно спросила она и снисходительно улыбнулась.
– Вообще-то, надеялась. Я не изменю своего решения, так ему и передай.
– А я здесь не по его поручению. Опусти же ты, наконец, этот треклятый атаме! Я просто хочу поговорить.
– И о чем же?
– Убери атаме! Тогда скажу…
– Уберу, когда уберешься прочь отсюда.
– Агата, ну хватит. Ты же знаешь, это может длиться вечно… Я не уйду, пока мы не поговорим.
Я деактивировала ручку кинжала и опустила его.
– Говори уже. И уходи.
Девушка осмотрелась вокруг, затем медленно прошлась возле манекенов со свадебными платьями.
– Надо же… Так ты теперь и правда живешь среди людей? Довольствуешься малым, значит…
Я молча слушала ее, но ничего не отвечала.
– И каково это? Обходиться без могущества и власти?
– Тебе какое дело, Рубина? Неужели ты за этим пришла?
– Зачем ты использовала магию стихии, раз не хочешь возвращаться?
– Мне пришлось…
– Пришлось, значит… Угу… – Рубина провела рукой по пышной белой юбке из фатина, затем коснулась другого свадебного платья, которое висело рядом. На белом кружеве от ее касания появился темный обуглившийся след. – А где твой агат?
Я хотела что-то сказать, судорожно коснувшись рукой голой шеи без ожерелья, но не успела – поздно опомнилась. Девушка резко повернулась и метнула в меня полыхающим огненным шаром. В тот миг перед глазами пронесся тот самый эпизод из детства. Разгневанная сестра, летящий в меня огненный шар и оцепеневшая я… Вот только в этот раз я не застыла, а закрылась атамом, в последнюю секунду успев его активировать. Вспышка молнии, отлетевшая от лезвия, оттолкнула шар в обратном направлении, и он полетел в ту, что его метнула, но не нанес вреда. Рубина подняла вверх ладонь и втянула огонь в открывшуюся черную воронку на руке, затем сжала кулак и лопнула полыхающий шар, словно он был мыльным пузырем, а не убийственным сгустком. Послышался легкий «пых», огонь погас и от руки ведьмы пошел дым, быстро ослабевая.
– Ты же сказала, что пришла поговорить! – зло перекривила ее я.
– Ну могла же я хоть попробовать?! – захохотала она. – Ладно, ладно. Больше не буду. Без агата тебе не выжить, надеюсь, он все еще у тебя.
– Проваливай отсюда! – прикрикнула я, приблизившись к ней с атаме. А глазами рыскала по комнате в поисках сумки со снятым ожерельем.
– А ты не вздумай возвращаться! Без тебя у меня, наконец-то, все хорошо, Агата!
– Я и не собиралась.
– Тогда какого лешего выдала себя? Может, ты врешь мне и затеяла свою игру, а?
– Я уже ответила. Мне пришлось активировать магию. Это была ошибка.
– Тебе повезло, что я первая увидела сработавший сканер, а не бабушка Лиза или Арина. Но удача может отвернуться от тебя! Больше не глупи. Лучше сдохни, но не снимай ожерелье. Ты опозорила свой род! Тебе не место среди магов!
– Пошла ты к лешему!
– Ха-ха-хах! Ты права. Мне уже пора. Счастливо оставаться, и не глупи больше! – сказала она и очертила вокруг себя круг большим перстнем с кроваво-красным полупрозрачным камнем в оправе. Затем стала в обнимку с манекеном и помахала мне рукой, прежде чем раствориться в оранжево красном столпе портала, уносящего ее прочь.
Портал исчез, оставив после себя едкий дым и черную обуглившуюся полосу на линолеуме. От платья и манекена осталась кучка дямыщегося пепла и едкий запах горелой пластмассы. То, что секунду назад было манекеном, теперь напоминало растекающуюся черную жижу, прожигающую дыру в полу.
Закрывая нос и рот рукой, я бросилась открывать все окна и двери. Когда дым немного выветрился, позвала Полеву, но прежде достала из сумки агатовое ожерелье и надела на шею.
Поля приняла человеческий облик и, кашляя от дыма, осматривала кучу пепла и черное дымящееся пятно на полу посреди торгового зала.
– Агата…
– Все обошлось, Поля! Кхе-кхе… Похоже, я остаюсь… Пока что…
Полёва бросилась меня обнимать и завизжала от радости. Когда волна восторга спала, она серьезно посмотрела на меня и спросила:
– Кто это была?
– Моя сестра… – ответила я и отвела взгляд. Поля удивленно подняла глаза и умолкла. Нас ждал долгий разговор. Поля имела право знать, почему это произошло…
Мы с сестрой никогда особо не ладили, но у нас были и счастливые моменты. Все-таки я видела, как она растет, ее первые шаги, первые неловкие попытки использовать магию. Мы ссорились, но потом всегда мирились, однако по мере того, как мы взрослели – все больше отдалялись друг от друга.
В отличие от меня Рубина мечтала быть частью Великой магии – Совета Стихий. Но преемник может быть только один. И отец выбрал дочь, разумеется, а не кого-то из племянников.
– Папа, ну возьми с собой хоть разок Рубину. Она так мечтает побывать на Совете Стихий, – клянчила я, будучи уже студенткой академии, не желая идти на очередное собрание вместе с ним, часами выслушивать долгие речи и извечные споры колдунов разных мастей, каждый из которых мыслил отнюдь не высокими материями. Прикрываясь желанием сохранить гармонию и процветание в мире магии, все они только и делали, что лоббировали свои скрытые интересы, делили территорию, оправдывали погубленные ими души людей в погоне за выгодой….
– Рубина не преемница магии рода. Ты – главная наследница! И точка! – строго отрезал отец, поправляя торжественную мантию и золотые печати. – Это огромная привилегия и…
– … честь для любого мага… Да-да… – отрешенно закивала я.
– И кстати, дочь. Тебе стоит обратить внимание на внука Велимудра Никопольского. Как его там… Велигор, кажется. Да, Велигор! За ним большое будущее. Он из знатного рода, богат, умен, хорош собой…
– А еще он самовлюбленный болван, который видит всех жалкими букашками.
– Но не тебя! Ты ему ровня, Агата. Да и колдун с такой родословной вполне может позволить себе считать других жалкими букашками, – расплылся в довольной улыбке отец. – Ты тоже должна так считать, дочь!
– Но не считаю.
– Вот только не надо нести эту чушь про равенство магии и всех магических существ, – раздраженно скривился он. – Еще на хватало, чтобы моя дочь сравнивала себя с ничтожными феями или дриадами! А может, с гномами начнешь дружбу водить, а?
– А почему бы и нет…
– Вздор! – выкрикнул отец. – Они же водятся с людьми. Фу… Ты еще заикнись про то, что люди тоже имеют какие-то права…
Я промолчала, потому что отец не на шутку разозлился.
Вся эта нетерпимость к тем, кто уступает тебе в силе, была придумана не моим отцом, а имела более глубокие корни. Ведьмы и колдуны, произошедшие от самих элементалей, стали прообразами первых смертных людей. Они же основали большинство древних знатных человеческих родов, иногда вмешиваясь таким образом в течение истории. Но потомки колдунов и ведьм-прародителей, теряли в магической силе. Отпрыски уже в третьем поколении вовсе не имели магической силы и были обычными людьми, как бы не пытались сохранить чистоту рода. Крайне редко среди людей появлялись ведуны и знахари, которые обладали подобием магии. Истинные ведьмы и колдуны со временем вовсе отделились от людей и стали считать их низшим сословием, впрочем, как и низших магических существ, которые происходили от смешения рас магов с животными, людьми или другими волшебными существами.
Конечно, были и те ведьмы и колдуны, кто с безразличием относился к ним. Но такие, как мой отец и все наши предки, были настроены категорично, формируя фракцию радикально настроенных магов в Совете Стихий. Отец, конечно же, хотел видеть и меня продолжателем его идей.
Он был самым ярым ненавистником людей в Совете, и я никогда не понимала, почему. Но однажды узнала.
Тогда я еще училась в школе. Мне помогло заклинание временнóго возвращения, которое мы проходили на уроках. Это заклинание открывало временнóй портал в прошлое, где адепт мог, как наблюдатель, увидеть происходящие события с определенным объектом, что-то вроде истории воспоминаний. Чем дальше уходил портал в прошлое, тем больше сил нужно было, чтобы его открыть. И пока мои одноклассники баловались с заклинанием, истрачивая силу на всякую ерунду: просматривая прошлое своих бутербродов и гусениц в саду, я поняла, что это мой шанс увидеть маму.
Я доводила себя до исступления, истрачивая всю силу на то, чтобы открыть портал в то время, где она еще жива. Но для ведьмы-ребенка вернуться даже на год назад стоило огромных усилий.
Однажды моя няня нашла меня без сознания после очередной попытки погрузиться далеко в прошлое. Она долго не могла достучаться до меня в спальне и применила магию, чтобы войти. Я тогда чуть не умерла. Вся похолодела, а из носа и ушей вытекали струйки крови. На крик няни прибежала Арина и отец. Они долго приводили меня в чувства, не понимая, что с мной, пока не обнаружили на моем столе учебник с вложенным внутрь заклинанием.
Пока они возвращали меня, я успела увидеть то, что потрясло меня и навсегда изменило мое отношение к семье. Я увидела, как погибла моя мать…
Ее убили люди. Остервенелые, безумные, злые. Они искололи ее вилами, избивали камнями, и всем, чем придется. А она даже не защищалась… Я смотрела на все это и кричала, но, конечно же, меня никто не слышал и не видел, я ведь была всего лишь проекцией. В какой-то миг, перед самой ее смертью, мне показалось, она взглянула на меня и что-то прошептала, но я не расслышала что. А потом послышался топот копыт и поднялась буря. Разгневанная толпа разбежалась, бросив тело ведьмы прямо на дороге, всю перепачканную в месиве из крови и грязи. Я рыдала и видела, как резко перед ней, такой беспомощной и неживой, остановился всадник, спешился и подбежал к ней. Лица всадника я не разглядела, оно было скрыто под черной накидкой. Он склонился над телом матери и что-то шептал. Потом взвалил ее на коня и умчал прочь. Больше я ничего не видела, только слышала свой оглушительный плач и чувствовала, как слезы смешиваются с каплями дождя…
А потом Арина привела меня в чувства.
17. Амелия
Я потом еще долго рыдала и расспрашивала отца о гибели матери. Бабушка Лиза тоже присутствовала при том разговоре. Она долго выпытывала, что я видела, сильно ругала меня, что так рисковала, а после в обмен на мою клятву больше так не делать, они рассказали, что произошло с матерью.
Отец рассказал, что встретил Амелию, объезжая свои владения. Остановился у нее на ночлег. Юная ведьма пленила своей красотой ведьмака. Он долго добивался ее внимания и наконец, получил свое. Так случилось, что она забеременела. Константин хотел забрать ее в свой замок, но она отказалась, не желая покидать родные края и деревушку, где жила последние годы. К ней со всех окраин приходили люди, прося о помощи, и она не отказывала никому.
– Ее милосердие и любовь к человечишкам и сгубила ее в итоге. Эти твари прознали, что Амелия носит дитя. Что понесла она его без мужа и почему-то решили, что это отродье дьявольское… – говорил отец. Каждое слово он словно цедил сквозь зубы, произнося каждый звук со вселенской болью и злобой.
– Да, милая, злые люди погубили твою мать, – добавила бабушка, похлопав меня по плечу сухощавой ладонью. – Это тебе и довелось увидеть, дорогая… А не следовало бы.
Теперь я знала, что произошло с матерью, ведь раньше мне лишь говорили, что она умерла в родах. А на самом деле, Амелию предали люди, которым она всю жизнь помогала. Убили за то, что узнали природу ее ведьмовского дара и узнали, что она носит дитя не от человека. Как сказала мне бабушка, они обвинили маму во всех бедах села, связав недавнюю засуху и мор скота с ее беременностью.
– Люди решили, что ребенок Амелии зачат от самого Сатаны, и будет только хуже. А в ночь, когда ведьма разродилась, поднялась сильная буря. Молния ударила в один из домов, и треть села выгорела от пожара, – говорила бабушка Лиза, поглаживая мои волосы. Она пыталась успокоить меня, хоть никогда и не умела этого делать. Ее холодный тон и всегда ледяные руки действовали на меня не успокаивающе, а скорее, парализовали. Я внимательно слушала ее рассказ, чувствуя, как слезы в глазах стынут, превращаясь в льдинки.
Во всем обвинили рожавшую ведьму. На нее напали и попытались забрать дитя – маленькую девочку. Но им это не удалось. Амелия обладала сильной ментальной магией и сумела внушить нескольким крупным и сильным мужчинам, пришедшим по ее душу, наоборот защищать ее и дитя, а сама бросилась бежать. Завязалась кровавая бойня, невольных защитников убили свои же. Но скрыться обессилевшей и еще совсем слабой ведьме с ребенком на руках тоже не удалось. Она скрыла дочь покровом невидимости и неслышимости, попросив фей доставить послание Константину – отцу ребенка. На это она истратила последние силы и пала на колени перед сбежавшимися людьми. Но даже это не остановило разъяренных мужчин и женщин, набросившихся на нее с искаженными гневом лицами.
– Они безжалостно убили ее, растерзали! Я получил послание феи, но было слишком поздно, – подтвердил слова бабушки отец. – Это нерасторопное существо принесло его мне тогда, когда уже ничего нельзя было изменить. Я разогнал толпу и забрал истерзанную невесту прочь. Затем нашел тебя, спрятанную вблизи.
Отец еле слышно всхлипнул и отвел взгляд.
Я прижалась к нему, что есть мочи и душила рыдания, но слезы сами текли из глаз.
Больше я не спрашивала отца о прошлом. Я поверила ему, увидела, какая боль на самом деле живет в нем. И то, что казалось мне безразличием к прошлому, было на самом деле огромной скорбью и кровоточащей раной в его сердце, которую он не хотел бередить. Он любил мою мать и так и не смог простить ее смерть людям. А вспоминать о ней не хотел лишь из-за того, что для него это было неимоверно тяжело и больно.
С тех пор он выступал в Совете за то, чтобы подчинить людей, лишить их неприкосновенности и свергнуть их с пьедестала, на который они сами себя воздвигли, забыв о существовании в этом мире магии. Но его взгляды разделяли далеко не все, побаиваясь гнева древних Богов и их третьего пришествия. Ему напоминали о предании, что с уничтожением человечества, умрет и вся планета и вся магия, но отец считал его пережитками прошлого, как и самих мифических Богов, которые не показывали себя уже много тысячелетий. Он и вовсе ставил под вопрос незыблемость истин, на которых строились законы магии, желая реформировать устройство мира…
