Текст книги "Сокровище Пущи (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Мужчина, словно услышав ее, вежливо приподнял белую панаму и поклонился.
– На прошлой неделе приехал и у Тамары, соседки моей, комнату снял, – сдала его баба Матрена. – Отпуск у него, рыбачит.
– Анатолий мой тоже не дурак с удочкой посидеть, – тетя Лида улыбнулась. – А в прошлом году Самойлов, глава управы, на Долгом целое соревнование утроил. Кто больше наловит.
– Про него даже в районной газете писали, – похвалилась баба Матрена, словно это было ее заслугой. Проводив рыбака взглядом, она поднялась: – Ладно, и мне пора. Степаныч будет ужин ждать.
Женщина тяжело побрела по обочине. Мы с тетей Лидой остались вдвоем, если не считать вяло плескавшуюся в ведре рыбу. Но рыба ведь не выдаст, если я спрошу то, что уже давно хочу.
– Теть Лид… – позвала я.
– А?
– Вы же всех в Прилесье знаете, да?
– Ну, почти всех, – хмыкнула она.
– А вот егерь… Арс… он кто? Местный?
– Арс… – вздохнула тетя Лида. – Не местный, нет. Он в Прилесье приехал года три назад. Или четыре. Да, четыре, моя дочка как раз в училище поступила.
– И откуда?
– Кто ж его знает? Он и сейчас не слишком-то разговорчивый, а тогда… Приехал, в доме за нами поселился, в лес стал ходить, вот и все. Я слово нормальное от него услышала только на третий месяц.
– Где же он так одичал? – удивилась я.
– Не одичал, – качнула головой соседка. – Без причины люди такими не становятся. Что-то у него в жизни случилось нехорошее. Но Арс не откровенничает.
– Надо же… – протянула я.
– Теть Лид… – позвала я.
– А?
– Вы же всех в Прилесье знаете, да?
– Ну, почти всех, – хмыкнула она.
– А вот егерь… Арс… он кто? Местный?
– Арс… – вздохнула тетя Лида. – Не местный, нет. Он в Прилесье приехал года три назад. Или четыре. Да, четыре, моя дочка как раз в училище поступила.
– И откуда?
– Кто ж его знает? Он и сейчас не слишком-то разговорчивый, а тогда… Приехал, в доме за нами поселился, в лес стал ходить, вот и все. Я слово нормальное от него услышала только на третий месяц.
– Где же он так одичал? – удивилась я.
– Не одичал, – качнула головой соседка. – Без причины люди такими не становятся. Что-то у него в жизни случилось нехорошее. Но Арс не откровенничает.
– Надо же… – протянула я.
Да, версия тети Лиды звучала логично. Арс не выглядел человеком, которого всю жизнь тянуло к земле и деревенскому быту. Слишком другой, слишком чуждый. Наверное, у него и правда произошло что-то, что перевернуло жизнь с ног на голову и заставило уехать в деревню. Какая-то часть меня призывала выяснить, докопаться, даже несмотря на то, что я не знаю настоящего имени Арса. Но разум все же побеждал любопытство. Нечего лезть в чужую жизнь. Тем более, мне дали понять, как сильно не рады этому.
– Он хороший, – сказала тетя Лида тихо. – Всегда помогает, когда нужно. И дороги зимой почистить. И огороды во время паводка спасти. И детей, которые в лесу заблудились, отыскать. Так что ты не бойся его.
– Я и не боюсь, – призналась немного смущенно.
– Феодора! – К нам подбежала Олешева. – Добрый вечер, теть Лид.
– Добрый, – улыбнулась соседка.
– Феодора, хочешь на лошадей посмотреть?
– На лошадей? – я растерялась.
– Ну да, у нас же тут конезавод маленький. Пошли прогуляемся.
И хотя я уже собиралась домой, на лице у Марины было написано что-то такое, что заставило согласиться. Поэтому кивнув тете Лиде, которая тоже засобиралась домой, я поднялась и позволила увести себя от колодца.
– Лошади? – спросила негромко. – Почему сейчас? Скоро же начнет темнеть.
– Это так, предлог. – Олешева украдкой огляделась.
– Что случилось?
– Ну… Не знаю, может, мне все это показалось… Кто-то залез в мой шкаф.
– Твой шкаф? – не сообразила я.
– Шкаф с коллекцией в кабинете. У меня же там все по порядку лежит. Конечно, она слишком маленькая, чтобы толком систематизировать, но все-таки… В общем, я сейчас разбирала учебные пособия и обратила внимание, что две монеты лежат в неправильном порядке. Когда ты приходила – все было нормально, я уверена. А сегодня…
– Думаешь, их кто-то трогал? – помрачнела я.
– Угу. Больше никаких следов нет, вот только монеты… Я не могла перепутать, это сто процентов.
– Может, дети?
– Исключено, – отрезала Олешева.
– А ничего не пропало?
– Нет. Хотя… Опять же, мне только кажется, но в шлеме не хватает детали. Там такая маленькая костяная пластина была сбоку, с ноготь величиной. А сейчас ее нет.
Я задумалась, даже не следя, куда она меня ведет. Картина вырисовывалась подозрительная. Неужели приходили за черепом? Злодей не нашел его в участке у Зудина и разумно решил, что тот вернул его учительнице, раз она собирает коллекцию. Влез в кабинет, пошарил там, стараясь не оставлять следов, потому что не хотел, чтобы вся деревня об этом узнала, как было с Зудиным. И тоже явно ничего не нашел, ведь череп-то у меня.
– Как ты считаешь, когда к тебе могли забраться? – спросила я.
Марина задумалась. Помолчала, морща лоб, а потом не слишком уверенно предположила:
– Этой ночью?
– Почему?
– Я бы заметила, если бы вчера было что-то не так. Но вчера все вроде бы лежало на местах.
Если сегодня, то получается… получается… ничего не получается. Мое похищение в эту картину все равно никак не вписывается. Они не требовали отдать череп, не обыскивали дом и огород.
– Слушай… – произнесла осторожно. – А ты никому не рассказывала… ну, про нас?
– Никому, – твердо заявила Олешева. – Я нема, как рыба.
Значит, узнать о том, что череп у меня, наш противник не мог. Великие Предки, ничего не сходится.
– У тебя вообще никто про череп в последнее время не спрашивал? Или про сагаров?
– Нет, – покачала головой Марина. – Только когда девятый класс к экзаменам готовился. Но они обо всем спрашивали.
– Что-то мне все это перестает нравится.
– Мне тоже. Злодей хочет отнять у нас историческое открытие.
Я покосилась на учительницу. Напуганной она не выглядела, скорее наоборот, решительной и непоколебимой. У меня самой энтузиазм переплетался с осторожностью, но вчерашнее похищение становилось все больше похоже на дурацкую шутку, потому что в нем не было никакого смысла.
– Ты будь осторожна, хорошо? – все же сказала я. – Мало ли что…
– Обязательно.
Мы вышли из деревни на луг, за которым садилось солнце. Полевая дорога делала крюк и убегала к горизонту, а справа виднелся забор. Мы прошли мимо ворот, по тропинке вдоль сплошного полотна и выбрались к леваде, где еще резвились лошади.
– Да это же вильчинская чистокровная, – ахнула, без труда узнав породу.
Как всякая приличная аристократка, в лошадях я разбиралась. И очень удивилась, встретив лучшую рутинскую породу здесь, в деревне. Да и занимался лошадями явно специалист. Это сразу становилось понятно, стоило только рассмотреть и большую леваду, поросшую сочной травой, и ухоженный вид самих лошадей.
Надо же, а ведь я ожидала увидеть обычную ферму с несколькими рабочими лошадками. А тут настоящий конный завод, пусть и совсем маленький. Несколько левад, большой амбар, конюшня, крепкий каменный дом чуть в стороне. Кажется, и весь окрестный луг принадлежал лошадям.
Я забралась на нижнюю перекладину забора, чтобы было лучше видно. Красивый темно-гнедой жеребец летал по кругу плавным галопом. В центре стояла рыжеволосая женщина, а вокруг нее гарцевали две кобылы – соловая и серая в яблоках.
– Какие все же прекрасные животные, – восхитилась я.
Лошадница заметила наш интерес и, ласково потрепав серую кобылу по шее, подошла к нам.
– Добрый вечер, Мирослава Даниловна, – поздоровалась Марина.
– Добрый, – улыбнулась та. – Кто это с тобой?
– Это Феодора Домбровская, она приехала к нам на лето.
– Домбровская… – протянула женщина, чуть прищурившись.
– Здравствуйте. – Мне почему-то стало неловко.
– Ну здравствуй, если не шутишь, – хмыкнула она.
Мирослава Даниловна показалась смутно знакомой. Высокая, статная, ухоженная, она неуловимо кого-то напоминала. Да и сама лошадница смотрела на меня так, словно знала. Или я все выдумываю?
– Здрасьте, – послышался сзади неуверенный голос.
Я обернулась. К нам брел подручный Романа Арнольдовича – Максим Коломийцев – тот самый, которого он назвал тюфяком. Надо сказать, мне сейчас стало очевидно, почему. Коломийцев имел вид ужасно робкий, на нас смотрел, словно ожидал подлянки, и вообще производил впечатление человека, которого все на свете утомило.
– У вас красивые лошади, – промямлил он, остановившись у загородки и глядя себе под ноги.
– Красивые, да, – хмыкнула Мирослава Даниловна, рассматривая его с исследовательским интересом.
– И наверняка быстрые, – оценила я резвую рысь. – Вы участвуете в скачках?
– Участвую. Не сама, конечно, мне для скачек худеть и худеть.
– Ну что вы, – выдал Коломийцев, – у вас прекрасная фигура. – Он глянул на Марину и покраснел. – И у вас…
– Да на фигуру я не жалуюсь. – В глазах лошадницы появилась незлая насмешка. – Но чем легче жокей, тем быстрее скачет лошадь.
– Вот как… – совсем смешался парень.
К нам подбежал гнедой жеребец и подставил хозяйке шею под почесушки. Та охотно принялась гладить коня, тихо воркуя. А я воспользовалась шансом еще раз рассмотреть ее саму. Итак, что мы имеем? Женщина-маг, красивая, уверенная в себе, явно неглупая. Пожалуй, из всех местных магов, которых перечислил Арс, она единственная подходила на роль человека, способного устроить похищение. Но если подозревать Мирославу, возникает вопрос: зачем это ей? Неужели мы пересекались раньше, и я чем-то успела лошаднице насолить?
– Феодора. Эй, Феодора.
Тычок в бок заставил меня очнуться. Я поняла, что мне задали вопрос, который прошел мимо ушей.
– Простите, – спохватилась я. – Задумалась. Вы что-то говорили?
– Хотела узнать, как поживает Циния, – усмехнулась Мирослава Даниловна, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Циния? – я удивилась. – Вы знаете мою лошадь?
Как у всякой приличной аристократической семьи, у нас были свои лошади, пусть сейчас все и ездили на магомобилях или машинах. Это считалось признаком богатства, статуса и знатности. В детстве у меня был пони, а на шестнадцатилетие я получила в подарок красивую буланую кобылу как раз вильчинской породы.
– Знаю, – спокойно кивнула женщина и ласково потрепала по шее подбежавшую к нам серую лошадь. – Она дочь моей Цикуты.
– О, вот как… У Цинии все прекрасно. Она сейчас на летних конюшнях у Граевых.
– Рада слышать. Я не отдаю своих лошадей в плохие руки.
Глядя на точеный профиль Мирославы и царственную осанку, я поняла, что да, тут не покупатели выбирают лошадей, а лошадница выбирает хозяев для своих питомцев. И она вполне могла бы дать отпор даже такому человеку, как Андрей Домбровский.
– Папа сам приезжал сюда?
– Конечно, – спокойно кивнула женщина. – И не один раз.
Коломийцев подарил мне любопытный взгляд и тут же отвел глаза. Мирослава Даниловна тихонько свистнула, и лошади галопом бросились к конюшне.
– Мне пора заводить их в денники, – сообщила она. – Была рада познакомиться.
– Я тоже, – пробормотала задумчиво.
Получается, что связь между нами все-таки есть. Эта женщина знает мою семью, знает моего отца, раз тот самолично занимался покупкой. Так может ли быть у Мирославы зуб не на меня лично, а на Андрея Домбровского?
Нет, все равно получается ерунда. Ни мотива, ни улик, ни логики, ничего. Нельзя подозревать человека без каких-либо явных доказательств. Пусть даже подозревать и хочется. И совсем не потому, что мне могла не понравится женщина. Наоборот, она производила приятное впечатление. Просто очень нужно было ухватиться хоть за какую-нибудь ниточку.
Лошади скрылись в конюшне, где их встретили конюхи. Мирослава ушла туда же. Больше смотреть было не на что. Мы медленно побрели обратно в деревню, наслаждаясь вечерней прохладой. Коломийцев болтался рядом, поэтому обсуждать дела мне не хотелось. Зато можно было попытать его самого.
– Как вам наша деревня, Максим? – спросила я с видом заправской деревенской жительницы.
– Немного… непривычно, – ответил тот, помявшись. – Я все же городской.
– И надолго вы к нам? – подала голос Марина.
– Старик сказал, минимум на месяц, – душераздирающе вздохнул парень.
Мы с Олешевой переглянулись. Ну, месяц и месяц. Чего так вздыхать, будто его оставили в чистом поле без еды и крыши над головой? Я во время археологической практики жила в палатке, потому что до ближайшего жилья нужно было добираться минимум час. А тут приличная деревня, дом и наверняка полный пансион.
– Вы каждый день ходите в Пущу? – продолжила я допрос.
– Каждый. С самого утра, пока роса лежит.
– И как вам?
Коломийцев помолчал. Я ожидала, что он начнет ругать Пущу, мол, тропинки неровные, обувь пачкается, комар разный кусает. Но травник не оправдал моих ожиданий.
– Пуща… она очень необычная, – сказал он немного опасливо. – Я никогда не бывал в местах вроде этого. Там все такое… странное. Словно живое. Фокин уже привык, за сорок-то лет. Семена вообще ничего не удивляет.
– Вам нечего там бояться, – сказала Марина.
– Угу.
– Вы как будто и не рады, что сюда приехали. – В голосе Олешевой отчетливо послышалась учительница, готовая сделать выговор не выполнившему задание ученику.
– Да я просто… Говорю ж, городской житель. А тут все такое… дикое.
Марина укоризненно вздохнула. Наверное, ей стало обидно за деревню, которую обозвали дикой.
– И как же вы согласились сюда ехать? – поинтересовалась я.
– Если бы еще кто спрашивал. Лучше бы Фокин от меня сразу отказался. А так только постоянно ругается. Мол, я увалень, которому ничего не надо, Семен – просто дурак необразованный. Но Локоткову на все плевать. Если не на сбор, так он постоянно гулять ходит, а мне сиди и слушай, как старик ворчит.
– Вы и с напарником не подружились? – Мне на секунду стало жаль этого парня, который оказался явно не на своем месте.
– Не подружился, – буркнул Максим. – Говорю ж, странный он. И полслова не допросишься. Все время сам по себе.
– Вам нужно найти занятие себе по душе, – посоветовала Марина. – Вот травы вам не нравятся, а что-нибудь другое?
– Откуда ж я знаю? У меня вообще мало что получается.
Олешева только обреченно покачала головой. Я была с ней солидарна. Это тяжелый случай. Кажется, Максим относится к людям, которым здорово не хватает уверенности в себе. Фокин же говорил про мамочкину юбку. Охотно верю, он вполне похож на сына властных родителей, воспитавших неприспособленного к жизни ребенка. Тут остается только надеяться, что месяц вдали от дома поможет ему что-то осознать.
По мере приближения к центру деревни все громче звучала ритмичная музыка. И скоро стало понятно, что в сельском клубе сегодня проходит дискотека. Двери были раскрыты нараспашку, оттуда то и дело выходили разгоряченные прилесцы, чтобы немного остыть и нырнуть обратно.
Мне никогда не нравились шумные дискотеки, Марине, судя по всему, тоже, да и Коломийцев покосился на клуб как-то опасливо. Так что мы просто собирались пройти мимо. Но не получилось.
– Какие крали, – протянул пьяный мужской голос.
От стены клуба отделился крепкий парень и неровной походкой двинулся к нам. Следом тянулись двое хихикающих дружков – низкий плюгавый брюнет и начинавший лысеть блондин.
– А чего девочки такие хмурые? – спросил крепыш, загораживая нам дорогу.
– Не по чину им с нами веселиться, – громко заявила идущая в клуб девица, в которой я узнала Светлану со свадьбы Авдеевой.
Она скрылась в дверях, а парень покачал головой:
– Не по чину, говоришь? Не хорошо.
– Дайте нам пройти, пожалуйста, – вздохнула я.
Пьяных я не любила. Было не слишком приятно смотреть на идиотское поведение, чувствовать запах дешевого алкоголя. Но хотя перевес сил был не на нашей стороне, страшно не было. Не будут же они нападать на нас в самом центре деревни? И где только успели так набраться…
– Э-э-э, нет. – Его губы растянулись в противной улыбке. – Пошли с нами, цыпочки. Мы и угостим, и развеселим.
– И обогреем, – заржал один из дружков.
– Нет, спасибо, – поморщилась Марина.
– У-у-у, какие мы прих… привередливые.
– Оставьте девушек в покое, – вякнул Коломийцев, делая неуверенный шаг вперед.
– А ты, пентюх, иди, куда шел, – отмахнулся от него крепыш. – Мы тут с дамами общаемся.
– Дамы не желают с вами общаться. – К моему удивлению, не отступал Максим.
– Ой, да пошел ты, – разозлился парень.
Он набычился и махнул кулаком, целя Коломийцеву в челюсть. А тот неожиданно увернулся. Крепыш взревел и пошел на второй заход. Максим моргнул, не понимая, что делать, его рука словно рефлекторно дернулась. Удар пришелся прямо в глаз.
– Мамочки, – перепугано выпалил Коломийцев, когда его соперник икнул и рухнул в деревенскую пыль.
– Витюха! – пьяно провыл один из дружков, бросаясь к поверженному.
Марина прижала ладони к губам. Ее глаза стали похожи на два блюдца.
– Ты… Убили! – рыкнул второй дружок Витюхи.
– Никто его не убил, – скривилась я. Даже отсюда видно, что Витюха дышит, да и головой упал не на асфальт, а на мягкую траву у обочины.
– Убили! – упрямо повторил он и попытался броситься на Коломийцева.
Максим отскочил. Марина вцепилась в него клещом, пытаясь то ли спрятаться за ним, то ли не пустить в драку. Из окон клуба начали выглядывать люди.
– Прекратите! – выпалила я. – Идите лучше домой, проспитесь.
– Мочи его! – пьяно заорал Витюха, пытаясь подняться.
– Все, мы уходим. – Я схватила Марину за руку и потянула дальше. Олешева прицепом тащила Максима. – Развлекайтесь без нас.
Витюха извернулся и ухватил меня за подол платья, грозясь уничтожить последнее целое. Ткань затрещала. Коломийцев храбро подскочил к нему и дернул за запястье, заставляя выпустить меня. На него тут же бросился плюгавый брюнет. Драка набирала обороты. И все из-за каких-то пьяных идиотов.
– Да что б вам выпивка поперек горла становилась! – в сердцах рявкнула я.
В груди странно запекло. Жар собрался где-то под сердцем, пронесся по рукам и выплеснулся с кончиков пальцев невидимой волной. Витюха икнул, глупо хлопая глазами. Его дружки тоже замерли с обалделыми лицами. Пользуясь заминкой, я подтолкнула Марину и отошла подальше сама.
– Все, идем.
Поле боя мы покидали быстро, но гордо. Благо, никто не пытался нас догнать. Коломийцев то и дело оглядывался, чтобы в этом убедиться, а Марина держала нас обоих за руки, словно боялась потеряться. На перекрестке за управой мы разошлись в разные стороны, сбивчиво попрощавшись. Я торопилась домой, хотя даже не смотрела, куда именно иду. Кончики пальцев до сих пор кололо, а внутри поселилась странная эйфория. Кажется, со мной произошло что-то необычное. И очень хотелось надеяться, что это странное не аукнется какими-нибудь неприятностями.
ГЛАВА 10
Ночью мне снова спалось плохо. Я гналась во сне за чем-то эфемерным, отбивалась от огромных черных птиц, ворочалась, то и дело просыпаясь, а под утро сон окончательно сбежал, оставляя вместо себя усталость и раздражение. Валяться в кровати не хотелось. И, несмотря на то, что не было и шести утра, я поднялась и поплелась умываться.
Колодезная вода помогла сбросить остатки сонливости. Выйдя из дома, я вдохнула прохладный утренний воздух и улыбнулась. Сейчас, когда солнце только начало подниматься из-за горизонта, на улице было удивительно хорошо. Деревня еще спала. Только где-то дальше по улице тихо звякали ведра, да у тети Лиды распевался петух.
Для завтрака было еще слишком рано. Поэтому я решила прогуляться и отправилась на луг, который лежал между деревней и Пущей. С каждым шагом настроение становилось все лучше и лучше. Воздух упоительно пах зеленью и свежестью. Мокрая от росы трава щекотала ноги. Утренний туман пока не успел рассеяться, и его клочья, похожие на вату, стелились в низинах и над рекой.
Выйдя на луг, я поддалась странной тяге и стянула кеды, которые и так промокли насквозь. Земля захолодила ступни, но мне почему-то стало смешно. Я бесстрашно шагнула в густую траву, даже не подумав, что могу наткнуться там на змей. Сейчас вообще было ничего не страшно. Аромат луга кружил голову, пьянил, как настоящий хмель. Травы и цветы льнули ко мне. Мои пальцы перебирали стебельки, сплетая из них венок.
Сейчас совсем не хотелось думать или анализировать. Через меня текла чистейшая энергия, прогоняя все страхи и неуверенность. Я чувствовала себя частью этого места. Чувствовала себя свободной, сильной и способной на все, что угодно. Удивительное ощущение.
С меня словно сходило все лишнее. Ненужные эмоции, ненужный лоск и глупое воспитание. Наверное, если бы не остатки разума, я бы стянула платье и закружилась по лугу голышом, потому что именно это казалось самым правильным и естественным. А потом бы отправилась к одному хмурому егерю, чтобы напоить его своей силой, поделиться счастьем. Так приказывала мне кровь. Кровь настоящей ведьмы.
В себя помог прийти острый камень, попавший под пятку. Наваждение схлынуло, будто его и не было. Я ойкнула, зашипела, прыгая на одной ноге, а потом немного растерянно огляделась и поняла, что меня занесло в самый центр луга, подальше от тропинки. Платье промокло почти насквозь и теперь липло к таким же мокрым ногам. На подоле виднелись пятна пыльцы и зеленого травяного сока. Голову щекотал сплетенный из луговых цветов венок. В теле поселилась приятная усталость, а желудок сообщил, что пора бы подкрепиться.
И что на меня нашло? Вот и правда не хватало – раздеться и плясать на лугу на радость местным. А Арс вряд ли бы обрадовался, если бы я заявилась к нему с утра пораньше. Все же Пуща странно на меня действует. Интересно, почему? Но подумать об этом лучше потом. Сейчас слишком уж хочется есть.
Поправив подол платья, я отыскала в траве кеды и пошла домой. Солнце уже поднялось над горизонтом, а туман рассеялся. Роса на траве стремительно высыхала, наполняя воздух влагой.
Но когда добралась до рощицы, кое-что странное заставило нахмуриться и замедлить шаг. Сначала я приняла неведомое нечто за большую темную кучу тряпья, выброшенного кем-то прямо на берегу реки. Но куча вдруг застонала, тихо, сонно. Это был совсем не мусор, там лежал человек!
Сразу вспомнилась вчерашняя дискотека и пьяные драчуны. Кто-то вроде них вполне мог довести себя до такого состояния, что упал спать под деревом, не добравшись до дома. Но совесть не позволила просто так обойти его и оправиться дальше. Пришлось осторожно приблизиться и заглянуть в лицо спящему.
– Великие Предки! – ахнула я, узнавая мужчину.
На траве, раскинув руки и подставив солнцу внушительный живот, лежал Ефим Егорович Зудин – участковый. Я видела его всего однажды – на свадьбе Авдеевой – но узнала сразу. Сейчас он спал глубоким пьяным сном. Его рубашка встопорщилась и перекосилась. На штанах виднелись пятна от травяного сока, словно мужчина ползал между берез, а в правой руке была зажата пустая стеклянная бутылка. Я укоризненно покачала головой. Ну как можно себя так не любить, что напиваться до свинского состояния?
Преодолевая брезгливость, я присела рядом, чтобы попробовать растормошить Зудина и отправить домой. Но когда склонилась ниже и прислушалась к его дыханию, тут же насторожилась. Слишком уж странно он дышал: натужно, сипло, еле-еле. А лицо Зудина выглядело ненормально опухшим. Нет, это не похоже на опьянение.
– Ефим Егорович, – позвала я.
Безуспешно. Он не отреагировал, только натужно вздохнул, дернулся и замер. Меня начала охватывать паника. Мне еще не приходилось оказывать первую помощь, да и все, что я могла, – это раненый палец заклеить. Но сейчас не нужно было быть медиком, чтобы понять: мужчине очень плохо.
– Что же делать…
Я закусила губу, пытаясь быстро решить. Самой мне не справиться. Нужно позвать помощь, но, если оставлю его одного, Зудин вполне может ее не дождаться. И магофон с собой не взяла…
Налетевший ветер зашелестел кронами берез и взъерошил мои волосы. Все звуки на секунду стихли, а мужчина словно подернулся рябью, отчего у него в районе шеи проявилось непонятное пятно, похожее на темно-серую дымку. Дальше все случилось само. Стащив с головы венок, я положила его Зудину на грудь и сосредоточилась. Пальцы, лежавшие на цветах, запекло. По рукам будто потекла чистая прохладная вода, похожая на ту, что плескалась в моем колодце. Она вливалась в участкового и быстро разгоняла ту непонятную серую муть. Дернувшись, мужчина закашлялся. Его дыхание стало ровнее и свободнее.
Очередной порыв ветра ударил в грудь, заставив очнуться. Я убрала руку и тряхнула головой, прогоняя оцепенение. Не знаю, что это такое было, но сейчас точно пора бежать за помощью. Зудин уже не выглядит умирающим, а из меня будто вытянули все силы. Как бы самой не лечь тут рядом от слабости.
Поднявшись на ноги, я покачнулась. В глазах потемнело, и пришлось немного постоять, чтобы прийти в себя. Но как только я поняла, что стою уверенно, развернулась и побежала к единственному человеку, который мог сейчас помочь. И пусть потом рычит на меня сколько угодно. Отмахнуться от нас с Зудиным он просто не имеет права.
– Арс, – выдохнула я, домчавшись до забора егеря.
Тот как раз вышел на крыльцо с ружьем за спиной. Завидев меня, открыл рот, чтобы что-то сказать, но я не позволила:
– Там Зудину плохо! Он у реки.
– Показывай, – помрачнел егерь.
Кивнув, я поспешила обратно. К счастью, участковый был еще жив, хотя все еще без сознания.
– Он просто лежал здесь… – сбивчиво забормотала я. В боку кололо от быстрой ходьбы. – Выглядит, как пьяный, но с ним явно что-то не то.
Арс присел на траву и осторожно убрал цветы, бросив на меня странный взгляд. Положил пальцы на шею Зудину, считая пульс. Приподнял веко. Достал из кармана платок, обернув им горлышко, поднял бутылку и принюхался.
– Травяная настойка.
– Степаныча? – проявила я осведомленность.
– Скорее всего. Зудину нужно в больницу. Подожди меня здесь.
Он ушел, чтобы вернуться, только уже не пешком, а на своей машине. Вседорожник легко преодолел кочки и канавы, останавливаясь рядом с рощей. Зудин был примерно раза в два больше Арса, но егерь почти без усилий поднял его и уложил на заднее сиденье. Потом бросил мне короткое «Залезай» и вернулся за руль.
Меня не пришлось упрашивать дважды. И уже через десять минут мы подъехали к местной больнице. Небольшое здание с вывеской «Здравпункт» как раз открывало двери. Вернее, делала это невысокая полненькая женщина, которая, завидев нас, всплеснула руками и бросилась на соседний участок.
Арс не стал дожидаться помощи. Вытащил Зудина из машины и поволок внутрь. За первой попавшейся дверью нашлась тесная смотровая, и егерь занес мужчину туда. Кушетка жалобно скрипнула под весом участкового.
– Ну, что тут у нас? – послышался мужской голос, и к нам присоединился высокий мужчина, еще не проснувшийся до конца.
Судя по тому, что на свадьбе он сидел рядом с невестой, это и был знахарь Авдеев.
– Найден на берегу без сознания, – коротко и четко отчитался Арс.
– Пил? – Авдеев принюхался и положил пальцы Зудину на виски.
– Похоже.
– Ох, Ефим Егорыч…
– Там не только алкоголь виноват, – рискнула я подать голос. – Когда я его нашла, Зудин еле дышал.
– Хм, – нахмурился знахарь. – Чувствую остатки аллергического отека. Что он пил?
– Вот. – Я протянула завернутую в платок бутылку, которую прихватила из машины.
– Травяная? – изумился Авдеев. – Понятно.
Он быстро вышел и так же быстро вернулся со шприцем в руке. Засадил Зудину в плечо укол, пощупал пульс и удовлетворенно кивнул:
– Жить будет.
Велев мне ждать в смотровой, они с Арсом утащили участкового в палату. Я прислонилась к прохладной стене и устало прикрыла глаза. Все было так странно и непривычно. Не думала, что с утра пораньше придется спасать человека.
Минут через десять мужчины вернулись в смотровую.
– Кто именно его нашел? – спросил Авдеев.
– Я, – ответила честно.
– Хм, вот как… И что же вы с ним сделали, госпожа Домбровская?
– Ничего, – я искренне взмутилась. – Он уже был в таком состоянии.
– Мой вопрос был не совсем об этом. – Знахарь улыбнулся. – Дело в том, что у Ефима Егоровича случилась сильная аллергия. И если бы не помощь, сюда бы он приехал уже в виде трупа. Это вы помогли ему, Феодора?
– Нет… не знаю, – растерявшись, я отвела взгляд. – Может быть… Это все луговые цветы. Но я не знаю, как так вышло.
– Интересно…
Мужчины сверлили меня пристальными взглядами. Стало даже немного неуютно, и я решила перевести тему:
– На что у него вообще случилась аллергия?
– А вот это второй интересный момент, – вздохнул знахарь. – Возможно, и не было бы ничего странного в том, что Егорыч выпил. Это ограбление его здорово разволновало. Но, во-первых, как его занесло к Плисе? Пил бы дома, у него как раз жена к матери уехала. А во-вторых… Почему травяной самогон? Степаныч всегда настаивает его на зверобое, душице и мяте. А у Зудина сильная аллергия на зверобой, и он это прекрасно знает. Даже запах его чует и сразу плюется.
– Очень странно, – пробормотала я.
– Синяков на нем не было, – медленно произнес Арс. – Но это еще ничего не значит.
Я сначала не поняла, причем тут синяки, но потом до меня дошло. Неужели Арс подозревает, что Зудина поили силой? Судя по тому, как помрачнел Авдеев, он подумал о том же.
– Зудина хотели убить? – спросила я тихо.
– Не обязательно, – качнул головой Арс. – Может, тот, кто поил его, не знал об аллергии.
– Так. – Знахарь решительно поднялся. – Давайте дождемся, пока Егорыч очнется. В конце концов, участковый у нас он. – Авдеев развернулся ко мне. – А вам, госпожа Домбровская, лучше бы пойти домой и как следует поесть. Я чувствую у вас истощение.
– Хорошо, – покорно закивала я.
Домой так домой. Поем, а потом уже буду думать, откуда это самое истощение вообще взялось.
Оставив бутылку мужчинам, я вышла на крыльцо больницы. Деревня уже давно проснулась. Где-то работала косилка, где-то во всю голосили петухи и лаяли собаки.
– Садись, я тебя довезу, – раздался за спиной голос Арса.
Гордость призывала отказаться, но слабость оказалась сильнее, и я без возражений залезла на пассажирское сиденье вседорожника. Арс устроился рядом и завел двигатель.
– Как ты оказалась там так рано? – спросил он, когда мы медленно покатили по дороге.
Я отвернулась к окну и молча пожала плечами, не зная, что говорить. Да и вообще, стоит ли? Арс четко дал понять, в каком гробу видит меня и все мои дела.
– Феодора… – вздохнул мужчина.
– Я не вредила Зудину, – ответила тихо, но твердо. – Даже несмотря на… на череп, который у него украла.
– Да, знаю. Но… – он помялся, подбирая слова. – В Прилесье явно стало происходить что-то странное. И это что-то происходит вокруг тебя.
– Конечно, – согласилась я.
Если Арс опять станет в чем-нибудь меня обвинять, честное слово, выйду и пойду пешком. Тем более, моя улица уже совсем близко. Еще минута его невыносимого общества – и мы расстанемся.
