Текст книги "Город без солнца (СИ)"
Автор книги: Мария Морозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА 10
Выходя из дома, опять наткнулась на Августу. Она торчала у моей калитки, будто ждала, когда я выйду. Вот спросить бы, чего ей по утрам не спится, да боюсь сорваться на скандал.
– Вивиан, дорогая, – радостно воскликнула она, – как у тебя дела?
– Все прекрасно, – дружелюбно оскалилась я в ответ. – Вчера целый день занималась свадебными хлопотами. Очень устала, но сегодня снова готова к бою с лентами и открытками.
– Ничего страшного, это будет тебе полезно. Может следующей свадьбой, что придется устраивать, будет твоя собственная. Это было бы так замечательно, если бы ты стала полноправным жителем нашего города.
– Жизнь покажет, – неопределенно пожала я плечами. Пусть бы уже говорила, что ей нужно, и уходила.
– Я видела, что ты вчера разговаривала с Эмили, – заметила Августа, словно угадывая мои мысли. – Вы подружились?
Она что, целыми днями в окно смотрит? Соседский контроль? Да, я явно не зря бегаю через заднюю калитку.
– Нет, что вы, – ответила я невозмутимо. – Просто я увидела девочку в кустах терновника и поинтересовалась, не нужна ли помощь. Все-таки там колючки, это так опасно… Но оказалось, ничего страшного не случилось.
– Да, – покивала Августа, – не обращай внимания, эта Эмили, она иногда делает очень странные вещи. И говорит такие глупости. Что с ее взять, с ущербной.
– И что же такого страшного она может мне сказать? – мой голос резко похолодел.
– Она совсем не любит наш Гленмар, – грустно пояснила соседка, – и может попытаться уговорить тебя покинуть город. Будет говорить всякие гадости про нас всех. Так что, чтобы ты ни услышала от нее, не стоит принимать это близко к сердцу.
– Спасибо за предупреждение, но мне пора бежать, – процедила я сквозь зубы, чувствую все большую неприязнь к ней. Да искренность и доброта девочки в тысячу раз лучше такого вот лицемерия и презрительности.
– Конечно-конечно, работай. Но обязательно заходи как-нибудь на чай.
Я сбивчиво попрощалась и пошла в мэрию. Да нет уж, как-то мне совсем расхотелось с ней чаи распивать. И чего Августа так всполошилась? Неужели Эмили может знать какие-нибудь грязные городские тайны? Она же просто ребенок. И я не стану пытать девочку вопросами. Не хочу причинять ей лишнюю боль, заставляя вспоминать всякие гадости.
А в кабинете меня поджидал сюрприз. В высокой изящной вазе на моем столе стоял букет цветов. Крупные нежно-голубые колокольчики на изогнутых стеблях. Только недавно срезанные, ещё с капельками росы на тонких лепестках, они распространяли едва уловимый, но очень приятный аромат.
Я осторожно прикоснулась пальцами к венчику цветка. Откуда они здесь? Кабинет ведь был заперт на ключ.
– Вам нравится? – раздался за спиной знакомый голос.
– Очень, – с улыбкой ответила я, оборачиваясь. – Они такие красивые.
– Я рад, – сказал Эрик и подошёл ко мне. – Мне показалось, что розы вам не очень подходят, а от вездесущих асфоделусов уже тошнит.
И стоило бы спросить, с чего ему вообще взбрело в голову дарить цветы другой женщине при живой невесте. Но мне так не хотелось портить очарование момента.
– Эти цветы выросли в моем саду, – продолжил любимый, – я не видел их раньше, если честно, а сегодня утром вдруг случайно обнаружил. И решил, что вам они понравятся.
– Понравились, – ответила я тихо, – спасибо.
Он стоял так близко, что я могла увидеть свое отражение в серых глазах. Носа коснулся аромат его любимого парфюма: свежие нотки дождя, мха и древесной коры. Кончики пальцев закололо от желания дотронуться, чтобы почувствовать тепло его тело, биение сердца в груди, мягкость губ. Как же я соскучилась, Эрик…
– Мистер Миллер, – наше уединение было безжалостно нарушено резким окликом.
Мы дружно вздрогнули и отпрянули друг от друга, как подростки, пойманные на горячем.
– Эрик, – произнёс стоящий в дверях мэр, – ищу вас на рабочем месте, а вы здесь. Вы забыли, что у нас сегодня много дел?
– Да, простите, действительно, – поморщился тот. – Уже иду. Хорошего дня, Вивиан.
Эрик вышел. А мэр улыбнулся одними губами:
– Да, Вивиан, хорошего вам дня.
И медленно закрыл дверь, одарив меня на прощание таким взглядом, что по спине пробежали ледяные мурашки. Нехорошо, что он это увидел, совсем нехорошо. От этого появляется какое-то очень мерзкое предчувствие.
Судорожно вздохнув, села за стол. Взгляд упал на цветы, и я невольно улыбнулась, забывая обо всех тревогах. Да, Эрик очень редко дарил мне розы или лилии, предпочитая радовать чем-нибудь необычным вроде ирисов, пионов, камелий. И вот колокольчики. Жаль только, что они быстро завянут. Хотя…
Я довольно прищурилась от пришедшей в голову идеи и потянулась за любимыми карандашами. Ведь мне по силам сделать так, чтобы их красота осталась со мной.
К обеду рисунок был готов. Повешу его на стену, и так цветы обретут долгую жизнь, пусть и на бумаге. Такой невесомый, легкий, полупрозрачный. Осталось только размыть краску. Но это сделаю уже дома. Пора бежать к Аннабель, да и не хотелось мне оставлять его здесь сохнуть.
Но сегодня мне было не суждено попасть к Мортам. Вышедший на мой стук дворецкий сообщил, что Аннабель нездоровится, она просит прощения и переносит нашу встречу на завтра. Ну, завтра, так завтра.
По пути домой я решила зайти на почту и узнать, не было ли для меня письма. Очень хотелось прочитать хоть пару слов от родных. Раньше мы созванивались каждый день, вне зависимости от того, где я. А сейчас осталась без телефона, и кажется, что на другую планету попала. И сигналу нужно преодолеть не одну тысячу световых лет, чтобы достичь места, где его так сильно ждут…
Всё тот же работник дремал за стойкой, уткнувшись в газету.
– Здравствуйте. Не приходило ли письмо на имя Вивиан Вуд?
– Что? – он оторвался от газеты и с трудом сфокусировал на мне взгляд. – М-м, Вивиан Вуд… Нет, ничего нету.
– Вы же даже не посмотрели, – возмутилась я.
– И что? – равнодушно пожал плечами мужчина. – Я и так знаю, что в последние две недели никаких писем не было.
– Понятно, – я задумчиво побарабанила пальцами по стойке. – А когда вам в следующий раз доставят почту?
– В следующий раз? – он уставился на меня таким ошарашенным взглядом, будто я спросила, когда сюда прилетят марсиане.
– Ну да. Вам ведь почту поездом привозят. Когда ближайший?
– Ближайший… Не знаю даже.
– Как это не знаете? – я начала раздражаться. – И вы тоже? А если вам вдруг понадобится поезд, где вы будете расписание узнавать?
– Нигде. Зачем он вообще нужен? Из Гленмара никто не уезжает.
– Ясно, – процедила и пошла на улицу.
Да, делать мне здесь больше совершенно нечего. Почти уверена, что мое письмо отправилось в мусорную корзину, как только я вышла из здания почты. И родные не знают, что со мной, и помощи попросить не у кого. Боюсь даже представить, что сейчас чувствуют родители. Наверняка места себе не находят, гадая, куда подевалась дочь. Ужас, я ведь даже не поговорила с ними толком перед отъездом.
Это уже начинает походить на какой-то глупый заговор. Что за жуткую тайну делают из этого поезда? И почему все отрицают возможность убраться отсюда? Такое ощущение, что здесь делается все, чтобы удержать приезжих в городе. Но зачем? Не понимаю.
Вообще это похоже на сборище каких-то сектантов. Все ходят с сонными улыбками и в один голос поют, как им хорошо живется в Гленмаре. Мэра просто боготворят, несмотря на то, что здесь все совсем не так радужно. И, кажется, безропотно принимают то, что творится вокруг. У Аннабель Морт появился жених? Прекрасно. Говорить всем, что знаешь этого жениха уже много лет? Еще лучше. Забыть о том, что в город ходит поезд? Да сколько угодно, мистер Морт, вам нужно только попросить.
И каким бы диким это не казалось, все больше и больше убеждаюсь в том, что им массово промыли мозги. Это место мне совсем перестает нравится. Да, мне срочно нужна информация. А значит, архив мэрии – это то место, которое я обязательно должна посетить.
Почти бегом бросилась домой и без зазрения совести влезла в кладовую. Где-то здесь я видела то, что может мне пригодиться. Покопавшись в хозяйском хламе, вытащила кусок пластилина размером с кулак. Теперь дело за малым – мне нужны ключи от архива.
В дверях мэрии натолкнулась на выходящего оттуда жениха. Отлично, на ловца и зверь бежит.
– Ой, Эрик, – воскликнула я, не давая ему опомниться, – а как вы попали сегодня утром в мой кабинет?
– Взял запасной ключ, – немного ошарашенно ответил тот.
– А где?
– У мистера Доллинга, он тут кто-то вроде сторожа и завхоза одновременно. Его кабинет на первом этаже справа от входа.
– Спасибо, – кивнула я и протиснулась мимо него в здание. – А то я свой дома забыла.
Эрик только хмыкнул, а я пошла к завхозу. Им оказался маленький щуплый старичок в толстых очках.
– Здравствуйте, – лучезарно улыбнулась я, – меня зовут Вивиан Вуд, я работаю на втором этаже напротив мистера Миллера. Мне очень стыдно, но я забыла дома ключ от кабинета, а возвращаться не хочется. Не могли бы вы дать запасной, всего на полчаса?
– А, это от 210-ого что ли? – прищурился завхоз. – Да, берите.
Я внимательно смотрела, как он потянулся к висящему на стене неглубокому шкафчику без дверцы. Там на небольших гвоздиках висели разномастные ключи. Впившись взглядом в бумажные ярлычки под ними, лихорадочно искала нужный. Ага, вот он, в нижнем правом углу. Только как его оттуда достать?
– Спасибо, – протянула, принимая свой ключ, и еще раз осмотрела комнату.
Совсем маленькая, стол, старый диван, крепкая рама на окне. Сюда не залезешь и нигде не спрячешься. Нужно что-то придумать.
Я не стала подниматься к себе в кабинет, а спряталась за лестницей на первом этаже. Из моего укрытия хорошо просматривался коридор и часть холла. Украдкой наблюдала за дверью завхоза и перебирала варианты. Выманить бы завхоза из кабинета, но как? Сказать, что что-то сломалось и нужна его помощь? Но тогда мне придется самой пойти вместе с ним. Устроить какую-нибудь диверсию вроде потекшей трубы? Но в технике я была полным профаном, да и инструментов нет никаких. Да, сейчас мне катастрофически не хватало сообщника. Он бы отвлекал, а я бы пробралась внутрь…
Так и не придумав ничего толкового, я мялась за лестницей и кусала губы. Как вдруг услышала звонкий стук каблуков по ступенькам. Полноватая женщина с рыжими волосами торопливо сбежала по лестнице и направилась прямо в кабинет мистера Доллинга. А через минуту вместе с ней вышел и сам завхоз и посеменил на второй этаж.
Вот это удача, надо только действовать быстро. Я бросилась в оставшийся открытым кабинет, от души благодаря старика за безалаберность. Вытащила из кармана куртки кусок размягчившегося пластилина и, сняв нужный ключ, аккуратно каждой стороной вдавила его в пластилин, делая слепок. Быстро протерла ключ краем рубашки и повесила на место. А слепок завернула в обрывок бумаги и осторожно спрятала в рюкзак. Вот и все, операция заняла не больше минуты. Надеюсь только, что мой коридорный забег никто не видел.
Выглянула из кабинета, но все было тихо и спокойно. Вроде пронесло.
Дождавшись завхоза, я отдала ему запасной, рассыпаясь в самых искренних благодарностях, и отправилась на поиски мастерской слесаря. Заламывая руки и едва не рыдая, поведала ему печальную историю о том, что потеряла ключ от кабинета, а начальник у меня зверь и сразу премии лишит. Вроде бы мне удалось достоверно изобразить бестолковую нервную девицу, и мастер осуждающе покачал головой, но слепок принял. И утром меня здесь будет ждать готовый заказ, а не полицейский инспектор.
Повернув на Ивовую улицу, бросила взгляд на свой коттедж и тут же ринулась обратно за угол. Не узнать белоснежный передник Августы, которая поднималась на крыльцо, было невозможно даже с такого расстояния. Ну уж нет, не хочу идти к ней на чай и выслушивать еще какую-нибудь гадость. Тем более, что ничего особенно полезного женщина точно не скажет.
Поморщившись, развернулась и пошла к кладбищу. Тайная тропинка снова не подвела и удалось пробраться в дом незамеченной. Не зажигая свет, поужинала, и потом легла в холодную постель. Августа еще раз приходила и настойчиво стучала в дверь, но я не стала даже спускаться. Как же хочется домой. Чтобы все было просто и понятно, уютно и спокойно. И чтобы рядом был любимый мужчина, который мог избавить от плохого настроения одной улыбкой и тихим: «Я люблю тебя, Иви».
ГЛАВА 11
На следующий день я возвращалась в мастерскую с легким опасением, но все было в порядке. Слесарь еще раз пожурил меня за рассеянность, но ключ отдал. Так что теперь дело за малым – остаться на ночь в мэрии и залезть в архив.
С Эриком поболтать не удалось, его вниманием всецело завладел какой-то мужчина со старомодным цилиндром под мышкой, поэтому я собрала свои наброски и отправилась к своей заказчице.
Аннабель мои идеи одобрила, а я осторожно спросила:
– А есть у вас среди приглашенных семья с маленьким ребенком? Будет очень мило, если он или она принесет кольца к алтарю
– Да, это действительно очень мило, – как-то натянуто рассмеялась Аннабель. – Но я не уверена, что смогу найти подходящего ребенка.
– Совсем никого нет на примете? Я думаю, его будет совсем несложно найти.
– Нет… Я не помню точно, – замялась она, – может быть еще раз посмотрю списки гостей… Впрочем, я буду иметь эту идею в виду.
А ведь она занервничала. Очень интересно.
– Тогда давайте продолжим работу, – предложила я и потянулась за карандашами.
В глазах Аннабель на секунду мелькнуло облегчение, и она сразу приняла нужную позу.
Я сосредоточенно рисовала, Аннабель молчала, изредка хмурясь каким-то своим мыслям, и только под конец подала голос:
– Вивиан, мы завтра устраиваем здесь маленький праздник, вечеринку для самых близких. Я буду рада, если вы придете.
Вечеринка? Почему бы и нет. Отличный повод присмотреться к мэру и его окружению.
– С удовольствием, – ответила я.
– Если вам нечего надеть, я вполне могу одолжить вам какое-нибудь платье, – любезно предложила девушка.
А меня чуть не передернуло от мысли, что я надену ее платье. Не уж, обойдусь. Недавно на витрине одного из магазинов видела довольно милое маленькое черное платье. А с деньгами, полученными в качестве аванса за картину, вполне могу его купить.
– Спасибо, Аннабель, но у меня все есть, – вежливо отказалась я.
– Что ж, тогда жду вас завтра. Простите, что не могу вас проводить, но мне срочно надо убегать.
– Ничего страшного, дорогу я помню, а ваш дворецкий откроет мне дверь.
Аннабель улыбнулась и торопливо ушла. А я медленно собирала карандаши, прикидывая, когда можно заканчивать картину. Осталось совсем немного, и причины тянуть ещё я не видела. В принципе, если мне понадобится попасть в этот дом, повод и так будет.
– Вивиан, – неожиданно раздавшийся голос господина мэра заставил меня вздрогнуть. – Рад, что успел вас застать здесь.
Я застегнула рюкзак, навесила на лицо фальшивую улыбку и медленно обернулась.
– Добрый день, Тобиас. Вы так внезапно появились.
– Простите, не хотел вас пугать, – мужчина вошел в комнату и закрыл дверь. – Как продвигается работа над картиной?
– Я уже почти закончила. Думаю, еще день, и ваш подарок будет полностью готов.
– Это просто чудесно, – протянул мэр, подходя ближе. Я неосознанно попятилась и уперлась спиной в невысокий комод.
– Но я надеюсь, – продолжил он, – что после этого вы все же не лишите старика своего общества?
– Ну что вы, – хихикнула я притворно, – какой же вы старик. Мужчина в самом расцвете сил. Думаю, что вы не страдаете от недостатка женского внимания.
– Я очень рад, что вы считаете именно так, Вивиан, – вкрадчиво произнес господин Морт.
Он стоял совсем рядом со мной, и я почувствовала, как чужая рука легла мне на талию. Хотела вырваться, но тут он посмотрел мне прямо в глаза, и я оцепенела.
Непроницаемо черные, холодные, похожие на бездну. И в эту бездну я начала медленно падать. Перестала слышать звуки вокруг, чувствовать, осязать. Сейчас значение имели лишь всполохи, что пульсировали в его зрачках. А все прочее – недолговечно и эфемерно. Прошлая жизнь, люди в ней, чьи-то чувства – медленно растворялись и уносились прочь. Чужой голос зазвучал прямо в голове, мягко, но настойчиво. Уговаривая, искушая, убеждая.
Вивиан… можно узнать друг друга поближе… понравилась с первого взгляда…
А я слушала и падала, падала, падала… И у этого полета не было конца. Или все же был?
Резкая боль обожгла кожу на груди, будто к ней приложили раскаленный камень. В лицо как плеснуло ледяной водой. Резко вздохнула, сбрасывая чужой морок. Что-то загрохотало, я дернулась, вырвалась из чужих объятий и отскочила. Прижала руку к груди, где все еще было больно, и ошарашенно уставилась на громоздкую бронзовую статуэтку, что стояла на комоде, а теперь валялась на полу.
Что это вообще такое было? И как мне на это нужно реагировать?
– Я такая неловкая, – воскликнула странно тонким голосом, бестолково хлопая глазами.
Постаралась выглядеть как можно более смущенной, но, на самом деле, никого смущения не ощущала. Это неловкость случилась очень вовремя.
– Ничего страшного, – процедил мэр, с трудом скрывая досаду.
– А вы что-то мне говорили? Простите, я задумалась и все пропустила, – я виновато пожала плечами, решив сделать вид, что не заметила ничего подозрительного.
Пусть лучше считает меня полной дурой. Самое главное, чтобы не попытался повторить свой фокус.
– Это уже не важно, – отмахнулся он.
– Тогда я пойду. Всего вам доброго, Тобиас.
Под его жутким взглядом я подхватила рюкзак и чуть ли не бегом бросилась на улицу. И только оказавшись за два квартала от дома мэра, отдышалась, успокоила бешено колотящееся сердце и стала рассуждать.
Готова поспорить на все, что угодно, я чуть не стала жертвой самого настоящего гипноза. А ведь раньше наивно думала, что меня не берут все эти штуки. И вот как вышло.
А господин мэр очень силен. У меня возникло такое ощущение, что еще чуть-чуть, и я бы действительно забыла всю свою прошлую жизнь. Забыла, и никто не помог бы мне вспомнить. Просто в голове не укладывается! Как жутко это – не принадлежать самой себе. Полностью находиться во власти человека, который считает возможным делать с тобой все, что угодно. Человека без всякой морали, сострадания и благородства. Чего он хотел добиться? Неужели догадался, зачем я приехала, и решил так нейтрализовать? Или ему просто вздумалось поразвлечься, подчинив понравившуюся девушку своей воле?
Как же это мерзко и страшно.
Да и Эрик… Неужели с ним случилось именно это? Вообще возможно ли с помощью гипноза так конкретно промыть мозги человека? Кто же такой этот мистер Морт? Как плохо, когда не с кем посоветоваться. Такое ощущение, что у меня сейчас голова лопнет.
Еще и интернета нет под рукой. И нет возможности забить в поисковик вопрос и получить тысячу разных ответов на него. А в голову приходят только слова, прочитанные когда-то в приключенческих романах. Шпионы и диверсанты… Сыворотка правды и регрессивный гипноз… Ретроградная амнезия. Хотя нет, последнее – это из «Доктора Хауса».
Воровато оглянувшись по сторонам, убедилась, что поблизости никого нет, и запустила руку под футболку. На коже не чувствовалось ничего странного, но она все еще была болезненно чувствительной. Оттянула ткань и скривилась, увидев на коже яркое, как от ожога, пятно. Как раз там, где с ней соприкасалось висящее на цепочке кольцо.
Я подцепила цепочку пальцем и вытащила ее на свет. Ошарашенно осмотрела украшение всех сторон и покачала головой, признавая свое поражение. Холодная, и кольцо тоже холодное. Но ожог просто один в один, это точно от него. Бред какой-то.
В общем, дело ясное, что дело темное. Но оставаться наедине с мистером Мортом мне точно больше не стоит. И лучше побыстрее докопаться до истины. А то я уже начинаю за себя бояться.
Торопливо добежала до дома, приняла контрастный душ, чтобы прогнать противный звон в ушах, и, собрав себе несколько бутербродов, отправилась в мэрию.
Мой план был очень прост. Когда на Гленмар опустилась вечерняя темнота, выключила свет в кабинет и просто закрылась на ключ изнутри. Вряд ли кто-то обратит внимание, что я никуда не уходила.
Стоя у окна, украдкой рассматривала площадь. Город снова оказался в плену тумана. Ни дождя, ни ветра, а просто зыбкая серая хмарь, потихоньку заполняющая улицы и переулки. Стены домов сливались с ней, образуя однородный сумрачный фон. Уличные фонари были окружены мутными бледными ореолами, а фигуры изредка появляющихся на площади людей походили на бесформенные тени.
Куда они все идут? О чем думают? Почему все вокруг кажется им совершенно нормальным?
Странный город, в котором никогда не бывает солнца. А горожане ведут себя так, будто чем-то одурманены. Есть ли всему этому какое-нибудь рациональное объяснение? Или здесь происходит что-то, что находится за гранью понимания? Что-то сверхъестественное, мистическое, потустороннее. Может ли получиться так, что я никогда не смогу даже прикоснуться к разгадке тайны этого места, если стану цепляться только за привычные и понятные закономерности?
Я рассеянно наблюдала за редкими прохожими. За тем, как в домах загораются и гаснут окна. За тем, как мистер Доллинг запер двери мэрии и неспешно поковылял домой. Наблюдала и чувствовала себя смертельно уставшей.
Выждав для верности наступления полуночи, прихватила ключи, телефон и осторожно пошла вниз. В здании было жутковато, но тихо и спокойно. Ни шороха, ни стука, только еле слышно поскрипывали половицы под моими ногами.
Слесарь знал свое дело, и ключ легко и без проблем повернулся в замке и открыл дверь. Подсвечивая себе фонариком из телефона, я зашла внутрь и осмотрелась. Ничего неожиданного: большие шкафы у стен, стеллажи с папками. Даже обидно. Хотя что еще я могла здесь увидеть? Расчлененный труп предыдущего мэра? Большую табличку «Секрет Тобиаса Морта смотри здесь»? Нет, эта тайна явно не дастся так просто. Так что закатывай рукава, Вивиан Вуд, и превращайся в архивариуса.
Начать свои поиски я решила с самого начала – от двери.
А минут через сорок поняла, что могу просидеть здесь хоть сутки, но не найду ничего толкового. Архив был похож на большую свалку. Ни порядка, ни системы. Все бумаги были кое-как распиханы по папкам и коробкам. Официальные документы, старые бледные ксерокопии, газеты, даже какие-то фотографии – все валялось вперемешку.
Мне даже попался какой-то полицейский протокол многолетней давности, где описывался случай суицида. Девочка двенадцати лет покончила с собой, перерезав вены в ванной. Вчитавшись в сухие официальные строки, я недоверчиво хмыкнула. Судя по описанию, можно было бы даже подумать, что речь идет о моей соседке Эмили Гамильтон. Вот только ту девочку, к сожалению, спасти не успели.
Нет, если буду читать все подряд, точно провожусь здесь до следующей ночи. А меня между прочим в гости позвали. И я решила просто просматривать документы, а если попадутся знакомые имена, тогда уже обращать на них внимание. Главное, складывать все на место.
Но и этот способ особых результатов не принес. Большинство бумажек были совершенно бесполезны. Я уже даже наплевала на порядок, кое-как засовывая просмотренное обратно. Вряд ли кто-то заметит здесь несоответствие.
Иногда попадались документы, подписанные Тобиасом Мортом, причем самый ранний из найденных был датирован аж 1967-ым годом. Это же сколько ему лет получается? Или их заверял полный тезка мэра? Может тут целая династия Мортов в власти. А почему нет, Морты – явно очень старое и богатое семейство. Вполне возможно, они уже не один век держат город в своих руках и передают его от отца к сыну.
Так, а это что такое?
Увидев знакомое лицо, вытащила из коробки старую газетную страницу и внимательно пригляделась. С большой фотографии на меня смотрела Августа Лоусон, только сильно помоложе, а за ее плечом стоял полицейский в форме.
А когда стала читать текст статьи, ощутила, как у меня округляются глаза. Потому что она откровенно шокировала.
В криминально хронике говорилось о трагедии, которая разыгралась в небольшом городке графства Суррей в 1986-ом году. Странная болезнь убила двух человек – мистера Грегори Лоусона и некую Аниту Блессинг. И может быть их смерть и не почитали бы криминальной, если бы не один из интернов местной больницы, писавший диссертацию по токсикологии. Именно он опознал в этом недуге отравление таллием, и именно он обратил на это внимание полиции. Детективы сработали как надо и через неделю арестовали супругу мистера Лоусона – Августу. Под давлением улик женщина созналась в том, что долгое время травила мужа и свою подругу, с которой этот самый муж ей изменял. Дело передали в суд, и на момент выхода статьи она ожидала своего приговора в тюрьме.
Ну ничего себе. Ни за что бы ни подумала, что сплетница Августа – убийца. Да, пусть она не самый приятный человек, пусть бесцеремонная, болтливая, но только не такое. Как же все-таки бывает обманчива внешность. Убить собственного мужа и не в состоянии аффекта, а расчетливо, хладнокровно, ежедневно наблюдая за его мучениями – это просто чудовищно. Раскаялась ли она, сожалеет ли о том, что сотворила? Не знаю и знать не хочу. Теперь я точно не пойду к ней в гости, ни за какие деньги. Мало ли, что ей в голову придет. Если уже не пришло.
В приступе паранойи запустила пальцы в собственную шевелюру и как следует дернула. Когда-то читала, что симптом отравления таллием – это резкое выпадение волос. Но мои вроде на месте. Это радует.
Интересно, на какой срок ее приговорили? Осудили тридцать лет назад. И она вышла из тюрьмы и уже не один год живет в Гленмаре. Эх, сюда бы Эрика…
Ладно, это конечно интересно, но для меня не очень важно. Надо искать дальше.
Удача улыбнулась почти под утро. Хотя как, удача. Просто в одной из папок встретила знакомое имя. Договор аренды на имя Барбары Брук. И как раз от семнадцатого апреля. Значит, она все-таки приехала сюда вместе с Эриком. Надо будет обязательно расспросить ее еще раз. Вдруг что-нибудь вспомнила?
А вот и Эрик Миллер. Тоже договор аренды и тоже от семнадцатого апреля. Забрать его себе что ли? Да нет, все равно это ничего не докажет. На всякий случай сделаю снимок на телефон.
И снова договора. А во всех них арендодателем выступает Тобиас Морт. Он сдает в аренду и коттеджи, и квартиры, и даже магазины. Надо же, Августа была права, когда говорила, что почти все в городе принадлежит ему.
Джейн Карсон… Реджинальд Уитлок… Уитлок… Где-то я это имя слышала. Причем не в Гленмаре, а раньше, в Лондоне.
Я задумчиво нахмурилась, вспоминая, и вдруг меня осенило. Так звали того самого члена совета директоров, которого по милости Эрика был обвинен в растрате денег собственного завода и потом повесился в тюрьме. И вот сейчас я вижу договор на его имя, с датой десятого марта. А когда же он умер? Вроде бы в марте, но раньше или позже? Или может быть это просто однофамилец?
Я прислонилась спиной к шкафу и стала думать. Если он тот самый Уитлок, то это может быть именно та ниточка, которая связывает моего жениха и Гленмар. Да, Уитлок умер. Но если он собирался здесь поселиться, вполне возможно, что он выбрал этот город не просто так. Сомневаюсь, что свои махинации преступник проворачивал в одиночку. В конце концов, большую часть украденных денег так и не нашли. Могут ли в Гленмаре жить его сообщники? А что, мэр вполне подходит на эту роль. Богатый, властный, скрытный, пользуется огромным авторитетом у местных. В состоянии заниматься отмыванием денег или прикрывать чужие грешки.
И если я права, тогда исчезновение Эрика легко связывается именно с этим делом о растрате. Вот только зачем это мэру? Изощренная месть адвокату или какой-то далеко идущий хитрый план, который я не могу понять? Это все очень-очень странно.
Поковырявшись в бумагах еще немного, я больше не нашла ничего толкового и поняла, что с меня хватит. Убедилась, что не оставила никаких следов, заперла архив и тихонько пробралась обратно в свой кабинет. Там завернулась в плед Эрика, уселась в кресло и уснула, решив, что обо всем об этом подумаю завтра.
