Текст книги "Две котлеты Виолетты. Попаданка в хозяйку таверны (СИ)"

Автор книги: Мария Мире

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5. Никто не ждал

Глава 5. Никто не ждал

Утро оказалось не слишком добрым. Я только успела умыться холодной водой и спуститься вниз, когда в дверь постучали.

Не робко – настойчиво. Так стучат те, кто считает себя вправе вламываться в чужие дома чуть свет. Я замерла на мгновение, затем расправила плечи и пошла открывать.

На пороге стояли трое.

Мужчина в потертом, но слишком аккуратном камзоле – сразу видно, не из работяг вроде тех, что приходили ко мне вчера. Двое по бокам – крепкие, молчаливые, с нечитаемым выражением лиц.

– Виолетта, – сказал тот, что был очевидно за главного. – Бывшая хозяйка?

– Нынешняя, – спокойно ответила я. – Чем могу помочь?

Он окинул меня взглядом – неторопливо, оценивающе. От прически до передника. Задержался на лице.

– Вчера вы работали без разрешения надсмотрщика.

– Таверна моя, – сказала я. – И она была открыта всегда.

– Была, – кивнул он. – Но теперь, после… событий, – пауза была слишком показательной, – статус у вас изменился.

Я почувствовала, как внутри поднимается знакомое раздражение. То, которое не могло принадлежать прошлой Виолетте и которого от очевидно никто не ждал от скромной девушке, которой посчастливилось обратить на себя внимание аж целого дракона. После сегодняшнего сна я почему-то отчетливо понимала, что на обычных людях без магии они женятся крайне редко.

– И какой теперь у меня статус? – поинтересовалась я холодно, слегка приподняв бровь.

Он усмехнулся.

– Непонятный.

Один из сопровождающих шагнул вперед и без спроса заглянул в зал, не постеснявшись слегка отстранить меня и проигнорировав мое возмущение.

– Чисто, – бросил он. – Слишком.

– И кормят тут, говорят, странно, – добавил второй.

Я скрестила руки.

– У вас есть конкретные претензии?

Мужчина вздохнул, будто я утомила его своей наивностью.

– Жалобы. Слухи. Возможно необходимо провести проверку? Что именно вы подаете местным. А то болтают… всякое.

– Какие слухи? – уточнила я.

– Разные, – он пожал плечами. – Что вы через еду… влияете на людей. Скрываете рецепты.

Я не удержалась – фыркнула.

– Если бы я умела влиять через еду, – сказала я, – начала бы с вас. А если я буду всем рассказывать свои рецепты, то кто же ко мне ходить будет? Хотите проверять – пожалуйста. Приходите с официальными документами: покажу все продукты, помещения и соглашусь на любые дегустации.

Повисла тишина.

Один из охранников хмыкнул. Другой нахмурился.

Мужчина прищурился.

– Дерзко для женщины в вашем положении.

– А какое у меня положение? – спросила я настойчивее. Его намеки начинали меня не на шутку злить.

Он наклонился чуть ближе.

– Такое, при котором вас можно закрыть. Или такое, при котором вас можно оставить в покое. Зависит…

Я посмотрела ему прямо в глаза, когда пауза вновь затянулась.

– И от чего это зависит?

– От того, – медленно произнес он, – будете ли вы создавать проблемы.

Я улыбнулась. Не широко – ровно настолько, чтобы это выглядело вежливо.

– Вчера я накормила людей. Сегодня собираюсь сделать то же самое.Если это проблема – скажите сразу. А разрешение, раз уж это так необходимо оформлю и оплачу.

Он молчал несколько секунд.

– Мы еще вернемся, – неохотно сказал он. – Проверим, как вы тут… кормите.

Когда дверь за ними закрылась, я еще пару мгновений стояла неподвижно.

– Значит, проверять будете, – пробормотала я. – Отлично.

Слегка успокоившись, отправилась по пустым улочкам к бабке Гуле, надеясь, что правильно запомнила объяснения Марты и не заблужусь. Встретила нескольких местных и, пересилив смущение, приветливо махнула им рукой. Пусть болтают, что хотят. Мне действительно все равно. Наверняка первые слухи о вчерашнем ужине уже тоже поползли. Значит я могу надеяться, что скоро местные придут ко мне в таверну хотя бы из праздного интереса. Мало что работает так же надежно, как любопытство. Разве что действительно отменная стряпня. Я планировала использовать и одно, и другое.

Когда впереди показался забор половина которого покрашена белой краской, а вторая половина голубой, как и объясняла мне Марта, невольно испытала облегчение.

Не заблудилась.

– Ну-ну, Мулька, ну-ну, тише. Кого там принесло? Мулька же пугливая!

– Простите! – быстро сказала я, заглядывая в сарай.

Улыбнулась приветливо, стараясь не реагировать на хмурый взгляд хозяйки из-под съехавшего на середину лба платка. Гуля как раз доила свою Мульку и ее недовольство стало мне моментально понятно. Я доила корову всего пару раз и точно помнила, что спокойствие буренки – одно из ключевых звеньев в успехе этой процедуры.

– Чего тебе? Молока что ли?

– Ага. Я Виолетта, новая хозяйка таверны. Мне бы действительно взять у вас молока, масла, сыра, сметаны, если есть сливок… ну всего понемногу. И яиц. Вы заканчивайте, я подожду!

Гулька хмыкнула и, смерив меня взглядом, локтем поправила съехавшую уже до самых бровей косынку. Я тоже продолжала ее рассматривать. В моем мире ее назвали бы бабушкой-одуванчиком – лицо хоть и со следами прожитых лет, но весьма приятное, голос вовсе не трескучий, а даже мелодичный. Под фартуком я видела аккуратное голубое платье с мелкой цветочной вышивкой. Назвать ее бабкой лично у меня бы теперь язык не повернулся.

– Как будто праздник закатить решила. Ну ежели заплатить сможешь, чего же не продать. Посуда своя есть? Вижу с пустыми руками. Ладно, сегодня одолжу, но потом верни и со своей приходи, на всех не напасешься. И яйца тебе найдем, и сметану. Расскажи-ка мне, Виолетта, ты откуда у нас взялась такая. То носа не казала из своей таверны как на богатой карете приехала. То вдруг детки забегали, да твердят, будто будет в твоей таверне теперь все по-королевски, чуть ли не из столицы повара привезла новая хозяйка. Другие говорят, так мужа допекла, что выкинул тебя в одной сорочке, а таверна твоя скоро загнется.

Я слегка хмыкаю и, прислонившись к стене, стараюсь удержать на лице улыбку. По-королевски. Столичный повар. Ну Милка. Хотя сработало, так что злиться на девчонку смысла нет. А вот последние заявление намеренно игнорирую.

– Я действительно из столицы, но про повара это конечно выдумка. Сама готовлю, сама и за порядком следить буду. А то, что не показывалась до этого… Перемены они знаете ли не всегда спрашивают, когда наступить. Но важнее, как мне кажется, как ты в итоге с ними справляешься. Я решила взять свою судьбу в собственные руки, а не надеяться и дальше на чужую милость. Ну, а если загнется таверна – значит недостаточно старалась.

– Похвально, девочка. Посмотрим сколько продержишься, но настрой у тебя боевой, мне такие нравятся. Свое всегда лучше, чем о чужом мечтать. Ну-ну, Мулька, ну-ну уже почти все.

Я наблюдала как Гуля закончила с дойкой и помогла ей, забрав ведро, пока она заводила Мульку в отведенный для коровы угол. Сняв фартук и обтерев руки, бабуля забрала у меня ведро и позвала за собой в сторону дома.

– За все, что ты назвала, понемногу, и за посуду с тебя семьдесят пять медяков.

Это практически весь мой заработок за вчера, но я решительно кивнула и отсчитала названную сумму без споров. Уроки Вэрры свежи в памяти, да и здравый смысл подсказывает, что если я хочу выстроить честные отношения с местными и пресечь все те дурацкие слухи, что любят распускать глупцы от безделья – стоит проявить сговорчивость. Цена весьма справедливая, а что даже такая для меня сейчас высоковата – исключительно моя беда.

Пока Гуля собирала корзину, выпрашивала ее о местном рынке и что можно там купить. От нее же узнала, что в выходные в соседнем городке проходит ярмарка, где я могу закупить много редких товаров, но и деньги за них просят соответствующие. На вопрос ездит ли кто-то на ярмарку регулярно, Гуля на мгновение презрительно скривила губы, но все же ответила:

– Да соседушка мой, Пирк-проходимец, чай дважды в месяц туда мотается. Но ты с ним будь осторожней, надурит и не моргнет, а то еще и бросит прям в Ноздрецке и скажет потом сама виновата.

Я сдержала рвущийся наружу глупый смешок от местных географических названий и тепло поблагодарила Гулю, принимая корзину. Обратный путь будто бы занял меньше времени даже несмотря на нелегкую ношу на сгибе локтя.

До открытия таверны осталось не так много времени, потому я сразу вылила большую часть молока в котелок и поставила на огонь. Пока оно закипало еще раз промыла крупу. Добавила немного соли и щедрую ложку меда, размышляя о том, а есть ли вообще в этом мире сахар. Если и есть стоит наверняка ужасно дорого, ведь даже соль здесь не все могут себе позволить. Но я не хотела кормить местных привычной для них пресной пищей, так что сделала себе мысленную зарубку узнать о сахаре, когда накоплю монет для ярмарки и завернула кашу в одеяло, чтобы не остывала.

Поставила на медленный огонь вывариваться бульон из остатков вчерашних кур. Пока еще оставалось время вновь занялась уборкой и собрала в большой тюк постельное белье из комнат. Перемыла полы, выбила худые матрасы. Когда дело пойдет, всегда нужно быть готовой, что проезжие гости захотят остаться на ночь и я не могу ударить грязью в лицо. Распахнула все окна, пуская больше свежего воздуха и только тогда вернулась на кухню.

Поставила в печь хлеб, мысленно вознося молитву местным духам и богам, чтобы у меня все получилось. В прошлой жизни я не пекла хлеб с детства. Как только бабушка умерла и меня перестали отправлять на лето в деревню – надобность в этом отпала, ведь всегда в доступе были палатки и магазины.

Когда услышала стук в заднюю дверь, как раз выводящую с кухни на небольшой дворик с колодцем сначала насторожилась, но все же вытерла испачканные в муке руки и приоткрываю створку.

– Теть, гости были, мы постарались на славу! – щербатая улыбка Милки выглядела хитро, но я отметила как она недоверчиво шарит глазами по моему лицу. Не верила, что сдержу данное вчера обещание?

– И тебе доброе утро. Да, слово сдержала, спасибо тебе. Заходи, отдам, что должна.

Отступила в сторону и дала Милке протиснуться в дверь. Девочка осматрелась с опаской, но не смогла скрыть любопытства. Когда я отдала ей обещанные монеты, отчетливо услышала как бурлит ее желудок. Милка тут же вспыхнула испуганная и смущенная и, буркнув что-то напоминающее благодарность, прытко отскакочила обратно к двери.

– Постой, я положу тебе немного каши, – не смогла сдержать порыв и останавила ее. Помнила, что Вэрра говорила о ее семье. Наверняка она отдавала свою еду младшим, а сама крутилась как могла.

– Подачки не нужны, тетенька! – гордо задрала нос и смотрела из-под бровей, но шаг все же замедлила, будто боролась сама с собой.

– Так ты отработаешь, – серьезно кивнула я и начала разматывать одеяло, одной рукой придвигая ближе миску. – Продолжишь разносить вести и зазывать гостей. Завтра можешь утром прийти вместе с друзьями кто тебе помогает. С меня завтрак – с вас старание. А там может и еще что-то придумаем.

Подмигнув, с улыбкой поставила на стол исходящую паром и аппетитным ароматом миску. Сомнение и настороженность на детском лице читались отчетливо, но голодный взгляд, что она бросила на тарелку победил. Милка все так же смотрит из-под темных бровей, но все же взялась за ложку и стала заглатывать кашу так быстро, будто боялась, что я передумаю.

– Вкусно, – немного удивленно сказала она, поднимая на меня блестящие серые глаза, и впервые улыбнулась искренне отчего ее лицо стало казаться действительно милым, как и подобает ребенку. – Спасибо.

– Не за что, но о своих обещаниях все же не забывай. Честный труд он дает намного более надежный результат, чем кража из чужих кошельков.

– Да я… – Милка снова густо покраснела, но я лишь махнула рукой и перебила:

– Дело прошлое. Мне скоро открываться, так что ты уж прости, но я вернусь к готовке.

Кухонная рутина вновь поглотила меня, но я видела, как еще несколько минут Милка наблюдала за мной прежде чем выскользнуть все в ту же заднюю дверь. Как знать, быть может позже смогу взять ее в помощницы, если хорошо себя покажет. Девчонка явно не глупая, а жизнь она не у всех сахарный сироп.

Стук в основную дверь заставил подпрыгнуть от неожиданности и больно стукнуться головой о барную стойку, под которой я в этот момент ковырялась, оттирая очередное застарелое вонючее пятно.

– Открыто!

Кольм, а стучал как оказалось именно он, зашел и, подарив мне лихую улыбку, устроился за вчерашним столом.

– А я думаю, вдруг спит хозяйка – постучу, а то я слышал, будто ты из благородных. Накормишь как обещала?

Потирая ушибленный затылок я лишь фыркнула, слегка развеселившись от мысли, что могу спать – ведь я уже столько всего за сегодня успела сделать и кивнула:

– Конечно проходи. Сейчас вынесу.

Кольм и пара его друзей, таких же работяг, что присоединились к нему за завтраком, вели оживленную беседу. Я прислушивалась к ним, но не слишком явно, чтобы не смущать своих гостей лишним вниманием. Да и не хотелось, чтобы местные решили будто я собираюсь лезть в их дела. Оставив плату они поблагодарили меня и ушли, обещая вернуться на ужин, а я подхватив тюки с бельем и побежала к Марте.

Так за делами и разговорами с местными пролетел еще один день. В обед я подала овощную похлебку на курином бульоне и хлеб, гостей все было немного, но учитывая ограниченное количество моих продуктов я была и не против.

К ужину я расстаралась и потушила остатки мяса в сливках с сыром и травами. В этот раз таверна гудела. Я сновала между столами и бесконечно отвечала на вопросы, подливала напитки, забирала пустые тарелки. Сегодня было больше гостей, больше разговоров и споров о том, что именно я добавляю в блюда.

Под конец они даже затянули веселую застольную песню, от слов которой у меня горели кончики ушей, но я все равно звонко смеялась вместе со всеми, когда Кольм подхватил меня и закинул к себе на плечо, вытанцовывая вприсядку.

Не уверена, что могла бы говорить за всех, но когда я закрыла дверь за последним гостем я четко понимала одну простую вещь – я совсем не ожидала, что смогу стать действительно своей в Вилке даже после всех советов Вэрры и прочих, но сегодняшний день подарил мне вполне осязаемую надежду. А теперь за уборку!

Глава 6. Ноздрецк

Глава 6. Ноздрецк

– Опоздаете – ждать не буду! – скрипучий голос Пирка летел мне вслед, когда я спрыгнула с его телеги прямо в руки Кольма, согласившегося помочь мне с покупокой продуктов.

Я уже привычно улыбнулась, скрывая раздражение за вежливостью и заверила, что точно к полудню мы с Кольмом и моими покупками будем ждать его на этом же самом месте. Пирк брюзжал всю дорогу и я начинала понимать за что именно его не любят в Вилке, но других способов доехать самой, а после вернуться с товарами из соседнего городка у меня попросту не было.

– Красавица, лучшие овощи, таких овощей даже в столице нет!

– Мое зерно пролежит всю зиму и ни одной соринки не найдешь! Одно к другому зернышко!

– Бери-бери, еще сегодня утром этот теленок травку жевал! Свежайшее!

Глаза разбегались, но я старалась не поддаваться порыву накупить все и сразу и четко держала в голове список самых необходимых продуктов на грядущую неделю. Закупаться впрок пока казалось мне слишком рискованным, да и не по карману.

Сейчас мое состояние оценивалось в семь серебряных и я все равно не хотела тратить их все. После недавнего визита к надсмотрщику, о котором упоминул тот неприятный тип, мой кошелек и так стал легче на целых пять серебряных. Я уверена, что и эту сумму я могла бы снизить немного поспорив о своих правах, но плата за то, чтобы ночью мне не разбили окна казалась на данный момент меньшей из зол. Можно было бы конечно спросить совета у Вэрры или Кольма, но если честно признаваться в собственных страхах все еще казалось постыдным.

Товары я выбирала придирчиво, не собираясь верить торгашам на слово. Особенно после того, как пару раз мне уже попытались подсунуть гниль. Да даже в Вилке меня уже пробовали обмануть, потому веры торговцам на слово не было никакой. Рассматривала овощи не только сверху, но и не стеснялась покопаться в ящике. Лично набирала в мешки продукты, отвергая помощь вежливо, но уверенно. Кольм таскал тюки к телеге смиренно, лишь изредка хмыкая, когда мой выбор казался ему странным. Но все то же любопытство узнать секреты моей готовки было столь велико, что он готов был побыть грузчиком в свой заслуженный выходной.

Когда я зашла в лавку специй Кольм тут же расчихался и заверил, что подождет меня на улице. В маленькой лавке было пустынно и я прекрасно понимала почему. Торговец смотрел на меня скептично, но все же без излишней враждебности:

– Приветствую, госпожа. Если нужна помощь – я к вашим услугам.

– Нужна, – решительно кивнула я и с вежливой улыбкой протянула ему небольшой список трав и специй, которые хотела бы приобрести. – Сейчас я бы хотела уложиться в три серебряных, там подчеркнуто, что именно нужно мне в первую очередь. В дальнейшем я планирую стать у вас постоянным покупателем, уважаемый.

Взгляд мужчины пробежался по моему простому платью, но внезапно будто бы ненадолго замер на том месте, где под одеждой спрятано кольцо на шнурке. Сначала я было подумала, что он пялится на мою грудь, но перстень едва уловимо нагрелся и я вздрогнула. Взгляд торговца столкнулся с моим. Он улыбнулся чуть шире:

– Посмотрим, чем я смогу быть вам полезен, госпожа.

Все то время, что он сновал по лавке я не отставала ни на шаг, принюхиваясь, не стесняясь щупать и отвергая некоторые травы в пользу других. Кольцо все еще слегка грело кожу и это меня нервировало. Чертов драконий перстень. Выкинуть бы его в реку, да забыть. Но что-то не давало мне поступить так. Эхо жизни прошлой Виолетты? Ожидание ответов? Глупость?

Сверток на обозначенную мною сумму вышел совсем скромным, но я была к этому готову и без лишних возмущений и вздохов рассталась с монетами.

– Если позволите совет, госпожа, – вдруг сказал торговец все с той же вежливой улыбкой, когда я уже попрощавшись собиралась выйти. – Будьте осторожнее с использованием Тени дракона.

Я замерла, изумленно смотря на него, пока не заметила, как он указывает мне на одну из банок из которой отсыпал мне в маленький кулек черно-багровых листьев с отчетливым дымным ароматом.

– Если переборщить вкус будет слишком горький, с непривычки же может и вовсе быть опасным.

Я кивнула, принимая совет, но все еще несколько мгновений стояла на одном месте, будто бы пригвожденная его тяжелым взглядом. Сбросить липкий страх помог лишь звякнувший колокольчик.

– Виолетта, ну ты скоро? Пирк уже скоро поедет, нужно возвращаться! – Кольм заглянул внутрь, но будто старался лишний раз не дышать.

– Я все. Спасибо!

Дверь захлопнулась и я быстрым шагом пошла обратно к небольшой площади, где осталась телега. Кольм пытался вызнать, что именно я купила и как вообще могла дышать в той лавке, но я лишь отшучивалась. Сама же украдкой подняла руку к груди и ощупала кольцо на цепочке. Снова холодное и ничем не примечательное.

Мысли о прошлом муже Виолетты сами лезли в голову. Мне нужно узнать о нем больше, хотя бы чтобы понять почему это драконово кольцо неожиданно выкидывает такие фокусы. Но как и главное у кого спросить, чтобы не показаться дурой и не породить новые слухи? Может есть какой-то способ спровоцировать новую волну воспоминаний?

Но идей пока что никаких не было.

Разобраться бы с проблемами насущными, а тут еще и это.

Мы уже почти дошли до телеги, как резкий визг заставил меня обернуться.

На рыночной площади творилось что-то странное: народ расступался, кто-то смеялся, кто-то возмущался, а в центре суеты… летела бочка.

Не просто катилась – она двигалась с явной целеустремленностью, подпрыгивая на камнях и периодически делая резкие повороты. Из бочки торчали влажные темные волосы и пара блестящих, невероятно злых зеленых глаз.

– Эй, бородатый! Да как ты смеешь?! – раздался женский голос из бочки.

Перед ней пятился какой-то торговец – крупный мужчина с рыжей бородой, с виду крепкий, но сейчас он выглядел скорее растерянным, чем устрашающим.

– Я же не нарочно! – оправдывался он. – Просто не видел…

– Ну конечно, не видел! – бочка резко дернулась вперед, заставив торговца отпрыгнуть. – Все вы тут слепые, пока не начнете пялиться на что-то поинтереснее бочек, да?!

Я невольно фыркнула – видимо, слишком громко, потому что злой взгляд из бочки тут же переключился на меня.

– Ты чего ржешь? Тоже хочешь проблем?

– О, нет-нет, – поспешно подняла я руки, но ухмылка все равно не сходила с лица. – Просто впервые вижу, чтобы бочка кого-то отчитывала.

– А тебе не нравится, как я выгляжу?! – рыкнул женский голос и из наконец-то замершей бочки по пояс приподнялась молодая девушка.

Ее волосы еще мгновение назад влажные быстро высохли и рассыпались по плечам темными прядями, а рядом с вцепившимися в край бочки пальцами мелькнул крупный рыбий хвост темно зеленого цвета. Русалка.

– Ну, бочка – не самый практичный вариант, если честно. Обычно русалки предпочитают водоемы побольше, – не удержалась я.

– О, так ты еще и умная, да?! – бочка резко качнулась вперед, и я едва успела отскочить, прежде чем она могла бы меня обрызгать своим хвостом. – А у тебя есть идеи получше? А?!

Я пожала плечами, наблюдая, как торговец, пользуясь паузой и что русалка переключилась на меня, поспешно ретировался.

– Предложений нет. Просто наблюдение. Меня зовут Виолетта. У меня таверна в Вилке. Там течет большая река рядом. Если вдруг захочется новых знакомств и вкусной стряпни – милости прошу. Судя по всему, скуку разгоняешь мастерски, я бы не отказалась от нового гостя или даже подруги.

Она поджала пухлые губы, изучая меня взглядом. Кажется, уголки ее строгого рта дрогнули.

– Таша, – представилась она в ответ, качнув хвостом и тут же спрятав его в бочку. – А «мастерски» – это ты верно подметила. Но могу и такую тоску напустить, что самому веселому пьянице его эль покажется слезами утопленника.

Звучало несколько угрожающе, но я вновь улыбнулась. Если подтянутся гости из города, таверна станет еще более прибыльной – это важнее всего для меня сейчас.

– Звучит… специфически. Если вдруг надумаешь сменить обстановку буду рада гостям. Первый кувшин – за мой счет.

Я кивнула ей и повернулась, чтобы идти к телеге, где уже маячил Кольм, а Пирк запрягал лошадь, явно готовясь осыпать меня новой порцией не самых приятных историй.

– Эй, Виолетта! – окликнула меня звонкий голос сзади.

Я обернулась. Таша смотрела на меня из своей бочки, и в ее взгляде уже не было злости, лишь обычное любопытство.

– Вода в той реке… холодная?

– Ледяная, – ответила я. – И чистая.

Она коротко кивнула, больше ничего не сказав.

Когда я усаживалась на повозку, Кольм бросил встревоженный взгляд на площадь.

– И с кем это ты там мило беседовала?

– С потенциально интересной знакомой, – отозвалась я, поглядывая назад.

Бочка уже не преследовала никого, а тихо стояла у колодца. Ее обитательница мило беседовала с какой-то тучной женщиной с ведром в руках. Встреча была мимолетной, почти случайной. Но меня не покидало ощущение, что наши пути пересеклись не в последний раз.