Текст книги "Лето нашей тайны. Убийство на пляже любви."

Автор книги: Мария Менто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Боже мой, что же теперь делать? – обеспокоилась Илда. – Ты расскажешь обо всем детям?

– Нет, этого я пока сделать не могу.

– А ты знаешь, мне в какой-то момент показалось, что Клара тебя узнала, – вдруг произнесла Илда.

– Ты это почувствовала?! – изумился Орланду. – Мне тоже так показалось. Спасибо тебе. За все. За то, что выслушала меня и не убежала, узнав мою страшную тайну.

– У меня нет права на осуждение, – ответила Илда. – Мне ясно только, что это большое горе, в котором я хотела бы поддержать тебя и твоих детей. Но ты не должен истязать себя. Хватит пьянствовать! Ты губишь свою жизнь, а это уже действительно преступление.

Выйдя из дома Орланду, Клара заплакала, и Лукас долго не мог успокоить ее.

– Что случилось? Тебя ведь, кажется, никто не обидел, – недоумевал он. – Может, тебе не понравилась дона Илда?

Клара отрицательно помотала головой и жестом пояснила, что Илда ей, наоборот, очень понравилась, потому что она такая ласковая – как мама.

– Поэтому ты и плачешь? – догадался Лукас, – Тебе вспомнилась мама!

Клара не стала возражать, и лишь дома, уже немного успокоившись, спросила Лукаса на своем, доступном ей языке:

– Ты знал, что это наш отец? Потому и повел меня к нему?

– Почему ты так решила? Ты узнала его?! – изумился Лукас, и Клара, кивнув головой в знак согласия, вновь заплакала.

Обида на отца всколыхнулась в душе Лукаса с новой силой, и он пообещал сестре, что завтра же они уедут отсюда, чтобы никогда больше не видеть этого ужасного человека, принесшего им столько страданий. Клара горячо поддержала идею брата, однако наутро, когда Лукас стал укладывать вещи, остановила его, сказав, что не хочет никуда уезжать.

– Но почему? Из-за Гуту? Ты не хочешь с ним расставаться? – допытывался Лукас. – Нет, не только? Из-за отца? Я ничего не понимаю, Клара! Тебе его жаль? Ну, ты меня удивляешь!..

Глава 15

Судебному исполнителю, приехавшему к Камиле с неприятным известием, пришлось долго объяснять, почему она должна незамедлительно выплатить деньги Аманде. Камила никак не могла взять в толк, при чем тут Аманда. Когда же до нее, наконец, дошла суть происходящего, то несчастная женщина зарыдала в голос.

– Где же я возьму такие огромные деньги? У меня их нет!

– Весьма сожалею, сеньора, – сказал судебный исполнитель, – но помочь ничем не могу. Если вы в течение суток не вернете долг, то вас выселят из этого дома и заберут все ваше имущество, включая землю, скот и даже автомобиль.

– Что ж, этой подлюке очень не хватает нашей Маргариты? – задала совсем уж странный вопрос Камила, на который у судебного исполнителя не нашлось ответа.

Селены в тот момент дома не было, и Камила бросилась за помощью к Эпоминондасу, но он лишь посочувствовал ей, а денег в долг не дал.

– Ты же знаешь, какая сейчас тяжелая жизнь, – оправдывался он. – Все мои деньги вложены в производство, и я сам еще должен выплачивать банковский кредит. Единственное, чем могу помочь, – это проверить, не обманули ли тебя в расчетах. Уж больно тут большая сумма получилась. Где твои долговые расписки? Покажи мне их.

– Они у меня дома.

– Ну, тогда поедем к тебе. Может, хоть немного удастся скостить.

– А что? Эта подлая Аманда могла и специально завысить сумму, полагаясь на нашу безграмотность, – несколько воспрянула духом Камила. – Но мы докажем ей, что так нагло нас обманывать нельзя.

Однако ее надежды были напрасными. Скрупулезно все подсчитав, Эпоминондас в итоге вышел на ту же сумму, что была указана в постановлении суда: шестьдесят три тысячи девятьсот восемьдесят четыре реала и тридцать два сентаво.

– Все сходится, – вынужден был он огорчить Камилу. – Это за счет процентов так много набежало. Они ведь растут и растут – как тесто на плите!

Вернувшаяся домой Селена восприняла происходящее как чью-то злую шутку.

– Мама, успокойся. Этого просто быть не может! Я же полностью рассчиталась с банком. Все деньги, полученные от родео, там оставила. У нас нет никаких долгов!

– Есть, дочка, есть, – горестно произнесла Камила. – Я давно уже, много лет подряд брала взаймы у одного спекулянта. Всякий раз, когда возникали неожиданные расходы – счет какой-нибудь просроченный, грузовик, трактор, вакцинация коров, фураж, налоги проклятые!.. Он давал мне деньги под залог нашего дома и фермы. Я понемногу возвращала долги, но проценты росли значительно быстрее, чем то, что мне удавалось скопить...

– Почему ты никогда не говорила мне об этом? – укорила ее Селена.

– Да ты бы меня убила! Мы были должны банку и еле сводили концы с концами. А жить-то надо было! Ну, сказала бы я тебе, и что? Мы бы вдвоем ревели. А так я хоть одна мучилась.

– Вот, значит, как Аманда нам отомстила? – в раздумье произнесла Селена. – Похоже, у нее на такие дела особый талант... Но ты, мать, не расстраивайся. Деньги мы достанем!

– Где? Как?!

– Пока точно не знаю, но уверена, что смогу их раздобыть, – уклончиво ответила Селена и помчалась на верной Маргарите прямо к Билли.

Он опешил, увидев ее на пороге своего дома. После недавнего разговора с этой дикаркой Билли вообще думал, что напрасно подвергал себя риску, пробираясь тайком в лабораторию.

Но сейчас Селена стояла перед ним – взволнованная, красивая... У Билли даже дыхание перехватило.

– Какая же ты красавица! – восхищенно воскликнул он. – В прошлый раз я, кажется, тебя не разглядел...

– Я не затем пришла? – резко оборвала его Селена. – У меня срочное дело. Если вы не шутили, то я принимаю ваше предложение! Помогите мне доказать в суде, что моим отцом был Тиноку Фигейра дус Кампус и я имею право на часть его наследства.

– Да ты садись, пожалуйста, не стой. И не надо обращаться ко мне на «вы». Тебе налить кофе или чего-нибудь покрепче?

– Ничего мне не надо. Скажи лучше, ты ведь не трепался тогда, в автомастерской?

– Нет, конечно. У меня есть кусочек кожи, который брали у твоего отца для анализа. Я раздобыл его в одной лаборатории, только это – между нами! Договорились?

– Украл, что ли? – попросту спросила Селена.

– Ну, зачем же употреблять такие грубые слова? – укоризненно промолвил Билли. – Просто спрятал в надежном месте, чтобы никто не смог уничтожить столь важные для доказательства.

– Ты имеешь в виду Аманду? Эта гадина решила пустить меня по миру!

Рассказав Билли о своей беде, Селена пообещала, что заплатит ему за услуги после того, как получит наследство.

В который раз подивившись ее непосредственности и простодушию, Билли пояснил:

– Я отдам тебе только то, что взял в лаборатории. А все остальное должен сделать адвокат. Сама ты с такой сложной задачей не справишься. И у меня есть на примете один юрист, который будет просто счастлив поквитаться с Амандой. Это Артур Мерейра де Баррус.

– Артурзинью?! – изумилась Селена.

– Ты с ним знакома? Это значительно упрощает задачу! Отправляйся сейчас к Артурзинью, только не говори ему, кто тебе дал кусочек кожи твоего отца.

– Хорошо. Я думаю, Артурзинью не откажется мне помочь, – промолвила Селена, направляясь к выходу. – А ты все же скажи, сколько я должна тебе заплатить.

– Нисколько, – улыбнулся Билли. – Я просто тебе помогаю, и все.

– Но почему?

– Потому, что я... в некотором роде романтик!

Селене такой ответ не понравился.

– Сеньор, я вам очень благодарна, – произнесла она предостерегающе, – но вы ни на что этакое не рассчитывайте.

Билли в ответ рассмеялся.

– Ты меня восхищаешь. Селена! Значит, ничего «этакого»? Ни-ни?

– Ни-ни!– вполне серьезно подтвердила она, добавив для пущей верности: – Мое сердце принадлежит другому.

– Комиссару?

– Откуда вы знаете? – растерялась Селена.

– Я все знаю!

Селена недоуменно пожала плечами:

– Такого странного человека я в жизни не видела!

– Это порицание или похвала? – попросил уточнить Билли, но вразумительного ответа не получил.

– Я и сама не знаю. Понимайте как хотите, – сказала ему на прощание Селена. – Спасибо вам за все!

Ставка на Артурзинью оказалась верной: едва услышав, с чем пришла к нему Селена, он не просто согласился помочь ей как адвокат, но и предложил деньги, чтобы она смогла рассчитаться с Амандой.

Селена была потрясена его щедростью и великодушием. Но, как и в случае с Билли, поостереглась впадать в чрезмерную зависимость.

– Нет, деньги я не возьму, – сказала она твердо. – Ты помоги мне получить наследство, а я потом выкуплю свою ферму обратно.

– Зачем же все усложнять? – возразил Артурзинью. – Ты возьми эти деньги, скажем, в долг. А когда мы выиграем процесс – вернешь их мне. Согласна?

– Нет, – не совсем уверенно ответила Селена. – Если я приму эти деньги, мама подумает, что...

– Что я, таким образом, пытаюсь купить твою любовь? – продолжил за нее Артурзинью. – Нет, Селена! Не стану скрывать: мне бы очень хотелось, чтобы ты меня полюбила – не из-за денег, а просто так, от сердца, от души. Но я на это не слишком надеюсь... А чтобы ты окончательно мне поверила, я готов взять с тебя небольшой процент. Считай, что мы с тобой заключили обоюдовыгодную сделку. В общем, бери чек и выкупай свою ферму. А я займусь подготовкой твоего искового заявления.

Селена взяла чек, однако ее продолжали терзать сомнения.

– Я слышала, вы сами сейчас не твердо стоите на ногах...

– Да, верно, – подтвердил Артурзинью. – Когда-то наши с тобой отцы заключили договор, по которому ваш кожевенный завод может продавать кожу только моей обувной фабрике. А мы, соответственно, не имеем права прибегать к услугам других поставщиков. Это все было сделано затем, чтобы в дальнейшем объединить два предприятия в один целостный комплекс. Но потом наши родители почему-то поссорились, а теперь это и вовсе переросло во вражду.

– Я знаю, это все из-за Аманды! С ней невозможно договориться по-хорошему.

– Ничего, когда ты вступишь в права наследства, мы сумеем перетянуть на свою сторону дону Илду и Лижию. Я уверен, они будут рады сотрудничать с нами. Мм объединим фабрику и завод! А Аманда останется одна – против всех.

– И это будет справедливо! – горячо поддержали Артурзинью Селена. – Я тоже готова с ней схватиться. Она решила отобрать у нас с матерью то единственное, что мы имеем. Так вот, я не отдам ей и пяди своей земли! Спасибо тебе, Артурзинью. Я была не права, когда насмехалась над тобой. Ты очень хороший человек и настоящий друг!

В таком же восторженном тоне она говорила об Артурзинью и с матерью, когда вернулась домой, оплатив долги. Камила, конечно же, была на седьмом небе от счастья, но все же не преминула заметить:

– Ты теперь будешь чувствовать себя обязанной...

– Мама, ты не должна думать плохо об Артуре! – пресекла ее сетования Селена. – Он сделал для нас то, что не сделал бы никто!

– Но ты ведь ему нравишься, – робко напомнило Камила.

– Ну и что из того? Я люблю Шику. А с Артурзинью мы будем друзьями.

– Ох, дочка, ты еще не знаешь, на что способны мужчины, – осталась при своем мнении Камила, – Хоти, если он оказался таким хорошим человеком, то почему бы тебе и не...

– Мама! Не продолжай! Это уже слишком! – прервала ее Селена. – Я же сказала, что люблю Шику. И ни о ком другом даже слышать не хочу!

Пока они тут спорили, Артурзинью тоже вынужден был отстаивать свою позицию перед членами своей семьи, которые неоднозначно восприняли его благородный поступок.

– Это безумие! – откровенно возмущался Гуту. – Я из кожи вон лезу – сокращаю расходы, экономлю каждый сентаво, а ты одним широким жестом разрушил весь наш баланс. Захотелось покрасоваться перед девушкой?

– Да, Селена мне нравится, и я был рад ей помочь, – не стал отрицать Артурзинью, – Но тут есть и другая сторона – деловая. Селена вернет мне эти деньги с процентами, как только получит свою долю наследства. И, кроме того, у нас появится еще один надежный союзник, кроме доны Илды и Лижии. Теперь ты все понял, Гуту?

Тот промолчал, недовольно поджав губы, зато Изабел произнесла растроганно:

– Я горжусь тобой, сынок! Ты поступаешь, как советовал отец.

– Нет, – отважился разочаровать ее Артурзинью. – Я поступаю так, как сам того хочу!

О том, что Аманда вознамерилась лишить крова Селену, Илда узнала случайно – просто увидела на столе у старшей дочери то злосчастное постановление суда.

– Боже мой! Она совсем обезумела! – возмутилась Илда. – Это кем же надо быть, чтобы отобрать у людей и дом, и ферму!

– Что случилось, мама? О чем ты говоришь? – подшила к ней Лижия, и Илда ей все рассказала.

Когда же домой вернулась Аманда, в семье разгорелся страшный скандал.

К несчастью для Аманды, Шику в тот день тоже пришел с работы пораньше и был ошеломлен услышанным. Все прежние выходки жены померкли в его глазах перед той жестокостью, какую она проявила по отношению к Селене и Камиле. Шику охватил ужас. Как можно жить с таким чудовищем и дальше – он не представлял, и потому просто ушел из дома, хлопнув дверью.

Аманда бросилась за ним вдогонку.

– Не сердись на меня! Я хотела как лучше, – заискивающе говорила она, вцепившись в его рукав. – Боролась за тебя, спасала нашу любовь!

– Замолчи! – резко оттолкнул ее от себя Шику. – Ты понятия не имеешь о том, что такое любовь, жалость, страдание. Я больше не могу жить с тобой и на сей раз ухожу окончательно.

– Нет, не уходи! Я люблю тебя! – забилась в истерике Аманда, но разжалобить Шику ей не удалось. Он быстро, не оглядываясь, зашагал прочь.

В тот же вечер Аманда сказала матери:

– Моему браку пришел конец. Шику никогда меня не любил, а лишь испытывал ко мне физическое влечение. Но сейчас между нами нет и этого. Шику считает меня жестокой, аморальной, бесчувственной. И, в общем, он прав.

– Не наговаривай на себя лишнего! Ты просто не такая, как все, – высказала свое мнение Илда. – Отважная, решительная... иногда меня это даже пугает. Но я знаю, что в глубине души ты...

– Нет никакой глубины души! – прервала ее Аманда. – Я такая, какой меня видите ты, Шику и все остальные. Меня никто не любит, и я никому не нужна. Оставь меня, мама. Мне надо побыть одной.

Шику провел ночь в гостинице Лианы, а с раннего утра отправился к Селене и Камиле – просить прощения за жестокую выходку Аманды.

– Честно говоря, я даже не знаю, что теперь можно сделать, но все же хочу вам как-то помочь, – сказал он с порога. – Поверьте, мне ничего не было известно о том, что затевает против вас Аманда.

– Да мы уже выкрутились, не волнуйся, – сказала Селена, глядя на него с нежностью и обожанием. – Нашли деньги и оплатили закладные.

– Ну, слава Богу, – облегченно вздохнул Шику. – А я ночь не спал – все искал выход и не мог ничего путного придумать.

– Вам бы следовало просто приструнить свою жену, – проворчала Камила. – Неужели вы не можете пойти на нее управу?

– Мама, перестань! – одернула ее Селена, а Шику, смутившись, пояснил:

– У нас с Амандой сложные отношения...

– Ладно, вы меня простите, – повинилась Камила. – Я еще не пришла в себя после вчерашнего. Хотите кофе? Или, может быть, ликеру?

– Нет, я поеду обратно. Раз у вас здесь все утряслось... Покажи мне лучше Аризону, Селена!

Она с удовольствием провела Шику в конюшню, радуясь возможности хоть немного побыть с ним наедине.

Гордый и своевольный Аризона встретил гостя ревностным, испытывающим взглядом, но Шику этот взгляд выдержал.

– Не бойся, я пришел с самыми добрыми намерениями, – обратился он к коню, и тот примирительно мотнул головой.

– Он принял тебя! Умница! – погладила своего любимца Селена. – Странно, ты тоже разговариваешь с ним, как с человеком.

– Но он же все понимает, – улыбнулся Шику. – Вполне возможно, что Аризона для тебя гораздо более приятный собеседник, чем я.

– Вот я и буду беседовать с ним до конца жизни, – грустно промолвила Селена.

– Почему? Ты не собираешься замуж?

– Мне бы хотелось этого, – не стала скрывать Селена. – Но человек, которого я люблю, несвободен.

От этих ее слов – искренних и горьких, от взгляда, проникающего в самую душу, сердце Шику переполнилось нежностью и болью. Он огромным усилием воли сдержался от такого же искреннего проявления своих чувств. А ему в тот момент хотелось только одного: прижать к себе Селену крепко-крепко и сказать ей, что он уже свободен, или – почти свободен. Но именно это «почти» и заставило его промолчать. «Я должен прийти к ней абсолютно свободным!» – произнес он про себя так, как произносят клятву.

Аманда вышла к завтраку в прекрасном расположении духа – свеженькая, подтянутая, энергичная. Словно и не было вчерашних слез, не было ссоры с близкими и разрыва с мужем. Лижия подивилась самообладанию сестры, а Илда усмотрела тут элементарную браваду. На самом же деле все было и так, и не так. Аманда, бесспорно, переживала из-за ухода Шику, но ее ожесточенная душа переплавляла любую эмоцию – будь то горе или радость – в воинственность и деловитость. Раздумьям и глубокому анализу Аманда всегда предпочитала действие – внезапное, непредсказуемое, бьющее противника наповал. Потом, правда, зачастую оказывалось, что такая, с виду эффектная, победа для самой Аманды оборачивалась поражением, однако ее это не смущало, а лишь еще больше распаляло для дальнейшей борьбы.

Вчера после приступа истерики она довольно быстро успокоилась, обратив все высказанные ей упреки в своеобразные комплименты: если мать, сестра и муж с таким рвением принялись защищать Селену, значит, Аманда действительно достигла своей цели – нанесла сопернице такой мощный удар, от которого та уже не сможет оправиться! А что же касается Шику, то его следует примерно наказать за чистоплюйство и своеволие! Он уже много раз ночевал у себя в участке после подобных ссор, и Аманда ему это спускала. Но сейчас он перешел черту дозволенного, проявив излишнюю дерзость, и должен получить по заслугам!

С отмщении мужу она и начала свой рабочий день: распорядилась, чтобы Адербал немедленно начал бракоразводный процесс.

– Прямо сегодня же! Сейчас же! – уточнила она и злорадно улыбнулась, представив, как вытянется лицо Шику, когда он получит повестку в суд.

– Да, сеньора. Я этим займусь... Но у меня для вас есть неприятная новость...

– Что еще? – недовольно спросила Аманда.

– Камила Ферейра выкупила закладные!

– Этого не может быть! У нее же нет денег!

– Она заплатила за все чеком Артура Мерейры де Баррус.

Это был настоящий нокаут! Несколько секунд Аманда не могла ни дышать, ни говорить. Растерянный Адербал стоял перед ней, не зная, что предпринять.

Наконец Аманда оправилась от шока и тотчас же отдала четкое распоряжение Адербалу:

– Срочно подготовьте судебный иск о взимании долга с Мерейры де Баррус и об отмене действия контракта между кожевенным заводом и обувной фабрикой! Ну что вы стоите! Я неясно выразилась?

– Нет, я все понял, – робко произнес Адербал. – Только считаю нужным заметить, что с иском о возвращении долга проблем не будет, а вот с разрывом контракта... Это дело может затянуться на несколько лет.

– Я не могу ждать так долго!

– А другого выхода нет. Договор был составлен так, что сторона, вознамерившаяся его расторгнуть, обязана выплатить огромный штраф. Эта сумма сравнима с размером вашего капитала. Вы попросту можете лишиться и завода, и дома, и всего имущества.

– Все это я знаю и без вас! – раздраженно бросила Аманда. – Но мне необходимо разорвать контракт! Я жажду войны! Подкупайте судей, делайте, что хотите, но семейство Мерейра де Баррус должно быть уничтожено!

Глава 16

Селена считала своим долгом сообщить Илде и Лижии о том, что она начинает дело по установлению отцовства и будет претендовать на часть наследства. Потому она и поехала к ним вместе с Камилой, которая побоялась отпускать дочь без сопровождении, опасаясь еще одной, вполне возможной, драки с Амандой.

К счастью, той дома не оказалось, а Илда и Лижия очень обрадовались гостям.

– Мы ведь собирались ехать к вам и могли с вами разминуться, – сказала Илда.

– К нам? – удивилась Камила.

– Да. Я должна исправить то, что натворила моя старшая дочь. Возьми чек, Селена, и быстренько поезжай в банк, внеси эти деньги на счет Аманды. Я не могу допустить, чтобы вы лишились дома и фермы.

– Спасибо, – растроганно произнесла Камила, не ожидавшая такого сюрприза. – Вы очень добрая женщина, дона Илда. Но мы уже выкупили закладные.

– Да? Как же вам это удалось?

– Нам дал деньги Артурзинью, – пояснила Селена и рассказала, зачем они сюда пришли.

Илда и Лижия сочли решение Селены вполне справедливым и еще раз подтвердили свою готовность всячески ей помогать.

– Мне стыдно за Аманду, но вы попытайтесь не держать на нее зла, – попросила Илда.

Камила ответила ей с искренним сочувствием:

– Да, я понимаю... Она ведь – ваша дочь!.. А мы – люди не мстительные.

Потом Илда усадила гостей за стол и все-таки уговорила Селену взять чек.

– Пусть это будет подарок тебе от меня и Лижии. Считай, что таким образом я прошу прощения за Аманду и возвращаю себе душевное спокойствие.

Против такого аргумента Селена не смогла возразить и с благодарностью приняла подарок.

А на обратном пути она заехала к Билли.

– Ты не сказал, сколько я тебе должна, но, может быть, этого хватит? – спросила, протянув ему чек, полученный от Илды.

Билли посмотрел на нее с укоризной:

– Я думал, тебе понятно, что такое любезность.

– Мне понятно, что я должна расплатиться с тобой деньгами, а не тем, чего ты от меня ждешь! – отрезала Селена.

– Какая сердитая! Как же ты с ребятами общаешься? Наверное, они тебя здорово боятся?

– Можешь не насмехаться: я действительно умею и себя постоять.

– Ты из тех женщин, которые не любят мужчин? – надолжал поддразнивать ее Билли, чем окончательно разозлил Селену.

– Послушай, парень, – произнесла она презрительно, – я нормально отношусь к мужчинам, только ты – не в моем вкусе! Понял? Бери этот чертов чек и не выводи меня из терпения!

– Ты мне ничего не должна, – еще раз повторил Билли. – Я просто помог тебе и все.

– Ладно, – сменила гнев на милость Селена. – Спасибо тебе за помощь. А когда захочешь получить деньги – приезжай, я готова заплатить в любой момент.

Она умчались на сноси Маргарите, а к Билли, восхищенно глядящему ей вслед, подошел Зека.

– По-моему, из всех девиц, что ты тут обхаживал, эта – самая классная! – сказал он отцу. – Такая красивая!

– Да, ты прав, – согласился тот. – Самая красивая, но и самая недоступная! Это прямо какой-то вызов для настоящего мужчины!

Повестку из суда принесли в полицейский участок, и Шику, горько усмехнувшись, сказал Азеведу:

– У меня есть очень дорогой костюм, который я надевал только однажды – на собственную свадьбу. Теперь вот появился повод надеть его снова... В чем женился, в том и разводиться буду.

– А я думаю, это подходящий повод для того, чтобы пойти к Лиане и выпить чего-нибудь покрепче, – в тон ему ответил Азеведу.

– Беда, если детектив думает только о симпатичной женщине, а не о расследовании! – засмеялся Шику. – Теперь мне ясно, почему мы с тобой топчемся на месте.

Тем не менее, они отправились в бар Лианы и там увидели двух незнакомцев, показавшихся им подозрительными.

– У них под куртками – оружие! – наметанным глазом определил Шику.

– Да, похоже, – согласился Азеведу. – Не по наши ли с тобой души они пришли? Надо их как-то нейтрализовать.

Бандиты, вероятно, тоже были достаточно опытными и быстро сообразили, что они разоблачены.

– Все, уходим! – сказал один из них и, резко метнувшись в толпу, исчез.

Другой же несколько замешкался и оказался под прицелом у Шику.

– Бросай оружие! – скомандовал тот, но бандит, не выполнив команды, схватил случайно проходившего мимо Криса и, прикрываясь им как щитом, стал отступать к выходу.

Шику бросился на бандита, однако тот предупредил его:

– Я убью этого щенка!

Шику остановился. И тут ему на помощь пришел Лукас, у которого здесь было назначено свидание с Лижией. Незаметно подойдя сзади, он перехватил руку бандита, удерживающую пистолет, и в тот же момент прогремел выстрел.

Пуля, к счастью, лишь слегка задела Лукаса, и он продолжал бороться с бандитом. Крису тем временем удалось освободиться, и Шику смог беспрепятственно выстрелить в бандита.

Когда Зеку рассказал отцу о случившемся, Билли уединился у себя в комнате и позвонил своему патрону:

– Ты снова заказал покушение на комиссара и следователя? Хочешь, чтобы сюда съехалась вся федеральная полиция? Тут и так слишком много народа гибнет. Это может привлечь внимание ко мне и вообще к нашему делу... Нет, не ты? Изменились планы? Ну, вы там сами разбирайтесь... Что же касается Селены, то она сейчас сблизилась с Артурзинью. Он помогает ей установить отцовство. А меня она игнорирует. Рожа моя ей не нравится. Да и всех мне тут не соблазнить – наверное, я уже потерял форму...

* * *

Происшествие в баре не могло не встревожить Сервулу. И хотя у него не было прямых доказательств того, что эти бандиты замышляли очередное покушение на Шику, Сервулу все же решил вновь навестить Эзекиела.

Разговор у них вышел еще более жесткий, чем в прошлый раз, но Эзекиел клятвенно заверял разгневанного посетителя, что убийство Шику вовсе не входит в его планы.

– Я не хочу привлекать к себе внимание. Наоборот, для меня сейчас очень важно оставаться в тени. Вообще нам надо заключить с тобой договор: ты нигде не будешь упоминать мое имя, а я, соответственно, ни при каких обстоятельствах не расскажу комиссару о твоем прошлом. Ты меня понял, Сервулу?

– Это еще одна угроза?

– Нет, я просто хотел тебе напомнить, что обоюдное молчание как нельзя лучше соответствует нашим общим интересам.

– У меня нет с тобой общих интересов, Эзекиел, – отмежевался от него Сервулу. – И если с Шику что-нибудь случится – тебе не сносить головы. Запомни это!

Он ушел, чудом не столкнувшись с другим посетителем – Тадеу, который совершенно случайно обнаружил в блокноте Лу номер сотового телефона Эзекиела и, разгневавшись, примчался к отцу.

Этого визита Эзекиел уж точно не ожидал и потому в первый момент даже растерялся:

– Ты?! Какими судьбами? Глазам своим не верю!.. Нет, я всегда говорил, что зов крови – сильная штука!

– Отец, хватит юродствовать! – оборвал его Тадеу. – Зачем ты пытался меня обмануть? Подослал ко мне Лу, передавал через нее деньги...

– Ах, вот оно что! – понял, наконец, Эзекиел. – Ты называешь это обманом, а я просто хотел тебе помочь.

– Мне не нужны твои грязные деньги!

– Сынок, все деньги на свете – грязные, – философски заметил Эзекиел, но Тадеу возразил ему:

– Нет, бывают деньги – честно заработанные, а твои – ворованные! И я от них отказываюсь.

– Напрасно. Ты мог бы неплохо устроить свою жизнь. Тебе же нравится Лу? Не так ли?

– Это теперь не имеет никакого значения, потому что она работает на тебя.

– Ну, не надо преувеличивать! Просто родители Лу мне кое-чем обязаны. И поэтому они согласились положить свою дочь в постель к человеку, которого даже не знают? Что же это за родители такие?

– Они знают меня.

– Ладно, отец. Закончим этот пустой разговор. Обман не удался, и ты можешь отзывать свою помощницу обратно.

После встречи с отцом Тадеу сказал Лиане, что затея с шоу провалилась и все придется отменить.

– Но почему? – расстроилась Лиана. – Ты же говорил, что Лу нашла спонсора.

– Да, нашла. Но я не хочу брать эти деньги.

– Так нельзя поступать, Тадеу! Ты втянул в это дело меня, договорился со столькими людьми, и теперь хочешь нас всех подвести? Я считала тебя серьезным человеком, а ты бросаешь все только из-за того, что поссорился со своей подружкой, – отчитала его Лиана.

– Прости. Наверное, ты права, – согласился с ней Тадеу. – Теперь уже поздно отступать. Видимо, придется взять эти проклятые деньги, а потом вернуть их из прибыли от концерта.

Лу он ничего не сказал о том, что разоблачил ее, и постарался сделать вид, будто между ними все осталось по-прежнему. Эзекиелу это показалось подозрительным:

– Наверное, Тадеу притворяется. Он очень хитрый, гораздо сообразительнее, чем ты.

Лу это расстроило до слез.

– Значит, Тадеу меня не любит? Он обманывает меня? Я этого не перенесу! Я выхожу из игры и больше к нему не вернусь!

Эзекиелу пришлось пригрозить ей:

– Я нанял тебя на работу и требую, чтобы ты ее выполнила. На совесть! Если же ты уклонишься от своих обязанностей, то горько об этом пожалеешь!

Слух о новом покушении на Шику очень скоро докатился до Аманды, и она, забыв обо всем на свете, помчалась к нему в полицейский участок.

– Я так испугалась за тебя! Ты не ранен?

– Ты же видишь, что нет, – холодно ответил Шику.

– Не обижай меня! Я тебя люблю!

– Да? А как быть с той бумажкой, которую ты мне прислала через суд?

– Порви се! Я просто погорячилась. Ты ведь сказал, что больше не можешь со мною жить.

– Ну да, и ты решила меня поставить на место. Где это видано, чтобы сын шофера, невоспитанный мужик, который даже есть прилично не умеет, и вдруг пренебрег тобой!

– Перестань! Я люблю тебя! Порви эту бумагу. Я не хочу с тобой разводиться.

– А я хочу! – твердо заявил Шику. – Мне надоели постоянные унижения. Все эти годы ты вытирала об меня ноги, поэтому мне нужно заново научиться себя уважать и стать, наконец, свободным человеком!

– Тебе понадобилась свобода, чтобы жениться на той деревенщине? – сорвалась на крик Аманда. – Я знаю, это все из-за нее! Я уничтожу эту гадину!

– Прекрати истерику. Ты не дома, – напомнил ей Шику, но Аманду уже было трудно унять.

Замолкла она лишь с появлением Азеведу и, не ответив на его приветствие, пулей вылетела из кабинета. Шику попросил прощения за бестактное поведение жены, но Азеведу был озабочен гораздо более важными делами.

– Ладно, все перемелется... Ты вот лучше послушай, до чего я додумался сегодня ночью. По-моему, мне удалось вычислить заказчика преступлений!

– И кто же он?

– Антониу Фигейра дус Кампус. Он больше известен как Тиноку.

– Мой тесть? – изумился Шику. – Но он же умер!

– А кто-нибудь видел его мертвым?

– Нет, тела так и не нашли.

– И я думаю, это не случайно. Твоя жена уверена, что ее отца убил Зе Паулу. Предположим, он действительно пытался это сделать. А Тиноку почувствовал угрозу и решил себя обезопасить, разыграв собственную смерть! Так ему гораздо легче было убрать Зе Паулу, а потом и Налду.

– Прости, Азеведу, но мне кажется, у тебя слишком разыгралась фантазия, – сказал Шику. – Тиноку мог отомстить Зе Паулу гораздо проще. Для этого ему не надо было отказываться от семьи, от всех жизненных благ и скрываться невесть где.

– У меня есть некоторые основания полагать, что Тиноку и Зе Паулу схватились из-за несравненно большего капитала, нежели обувная фабрика и кожевенный завод.

Азеведу умолк, не желая посвящать комиссара в известные только ему подробности, но Шику проявил настойчивость:

– Хватит водить меня за нос! Выкладывай все, что тебе известно. Мы же вместе ведем расследование.

– Это в некотором роде служебная тайна...