Текст книги "Лето нашей тайны. Убийство на пляже любви."

Автор книги: Мария Менто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 18

По заключению экспертизы, металлический осколок, найденный Лукасом на дне моря, оказался фрагментом судна времен Второй мировой войны, а буква «С» – частью нацистской аббревиатуры «СС». Это дало основания Азеведу предположить, что в здешних местах затонула немецкая подводная лодка «Рипденберг», на которой Генрих фон Мюллер, вероятно, и вывез из Германии награбленные драгоценности.

– Но почему ты решил, что это была именно подводная лодка? – спросил Шику.

– Потому что ре в последний раз видели именно в этих краях, а потом она бесследно исчезла. И не исключено, что основная часть драгоценностей также покоится на дне моря. Если моя догадка верна, то становится понятным, зачем Тиноку понадобилось инсценировать собственную смерть: чтобы спокойно искать сокровища!

– Но ты же сам говорил о каких-то драгоценностях, продаваемых Тиноку и Зе Паулу за границей!

– Мне кажется, они нашли только часть сокровища и какое-то время продолжали вместе искать целое. А потом поссорились. Почему? Может, кто-то один нашел все, но утаил находку от подельника?

– Ты думаешь, это был Зе Паулу? Потому Тин оку его и убрал?

– Возможно. Хотя мы до сих пор и не знаем, кто же на самом деле убил Зе Паулу. Твой отец приехал туда как раз в тот момент, когда прогремели выстрелы. Это подтвердил второй охранник. Но мы-то знаем, что Зе Паулу умер еще до выстрелов.

– Ты подозреваешь моего отца?

– У меня нет таких оснований, – уклончиво ответил Азеведу. – Я вполне допускаю, что Зе Паулу отравила Сонинья, специально для этого кем-то нанятая. Кем? Это загадка. Нам также неизвестно, чей заказ выполнял Налду... А еще кто-то убрал с места преступления флакончик из-под атропина...

– Я надеюсь, ты не думаешь, что это сделал мой отец!

– Успокойся. Я говорю о другом. Для меня совершенно очевидно, что за всем этим стоит Тиноку. Но почему он избрал такую усложненную схему убийства? Не достаточно ли было одного Налду?

– Да, все слишком запутанно, – согласился Шику. – И, насколько я тебя понял, нам следует искать либо сокровища, либо тех людей, которые работают на Тиноку.

– Последнее вообще-то больше по нашей части, – усмехнулся Азеведу.

Размышляя дальше в этом направлении, он пришел к выводу, что настала пора откровенно поговорить с Амандой. Если Тиноку так сильно был привязан к дочери, как все утверждают, то логично предположить, что он не выпускает ее из поля зрения, а может, даже и тайно поддерживает с ней отношения. Так ли это, Азеведу решил проверить по реакции Аманды.

Приехав к ней в офис, он сказал, что хотел бы помирить ее с Шику, а затем, усыпив бдительность Аманды, вдруг огорошил ее сообщением:

– Вы знаете, дона Аманда, кое-кто из моих коллег полагает, что ваш отец на самом деле жив, а его гибель и море была лишь инсценировкой. Услышав это, Аманда едва не лишилась чувств, а когда перевела дух, то в ее глазах Азеведу отчетливо увидел слабый огонек радости и надежды: а что, если отец и вправду жив?!

Азеведу стало ясно, что о мнимой гибели отца Аманда услышала сейчас впервые и, стало быть, никакой связи Тиноку с ней не поддерживает. Но на всякий случай Азеведу все же спросил, не получала ли она от отца хотя бы каких-то косвенных вестей.

– Вы хотите сказать, не занимаюсь ли я спиритизмом? – ядовито усмехнулась Аманда. – Мой отец был самым дорогим для меня человеком! Так неужели бы я сидела, сложа руки, если бы узнала, что он жив?!

– Да, я вас понимаю... простите, что невольно сделал вам больно.

– Да уж, вы разбередили такие чувства!.. И все это – понапрасну. Потому что мой отец, к сожалению, погиб. Его убил Зе Паулу! – металлическим голосом произнесла Аманда, и ее глаза сверкнули такой ненавистью, от которой Азеведу стало не по себе.

После ухода следователя Аманда какое-то время сидела, обхватив голову руками, и напряженно думала. Судя по всему, ей удалось провести Азеведу. Пусть он считает, что Аманда ему не поверила! Это в интересах отца – если он действительно жив и почему-то вынужден скрываться. Азеведу должен был увидеть, что Аманда ни на секунду не усомнилась в гибели отца, и она ему это продемонстрировала.

Однако надежда, зародившаяся в душе Аманды, распирала ее изнутри, поэтому она не удержалась – рассказала о странном визите следователя матери и Лижии.

– Но почему же папа прячется от нас? Разве это не жестоко? – заплакала Лижия.

– Успокойся, это всего лишь версия, – сказала Илда. – Если бы отец был жив, неужели бы он не дал о себе знать хотя бы намеком? Уж с Амандой бы он точно попытался связаться!

– У него могут быть какие-то веские причины для того, чтобы даже я не знала! – возразила Аманда. – Он прекрасно представлял, на что способен Зе Паулу, и скрывался от него.

– Так что же, ему неизвестно о смерти Зе Паулу? – растерянно спросила Илда.

– Вполне вероятно, – ответила Аманда. – Отец может быть далеко отсюда, где-нибудь за границей... Но он вернется к нам! Я в это верю, мама!

Однако надежда на счастливое воскрешение Тиноку, едва успев забрезжить, тотчас же и погасла – когда стало известно, что Лукас обнаружил на дне моря скелет взрослого человека. Слух об этом моментально разнесся по Маримбе, и Аманда, накануне страстно верившая в то, что отец жив, теперь с такой же страстью заявила:

– Это мой отец! Я знаю! Я чувствую!

Пока водолазы, вызванные Шику, извлекали скелет из воды, на берегу собралось довольно много любопытствующих, и среди этой пестрой пляжной толпы бесновалась, заламывая руки, Аманда. Наконец водолазы вытащили останки неизвестного на берег и рядом с костями положили тяжелую якорную цепь.

– Ею был опутан скелет, – пояснил старший из водолазов. – Вероятно, цепь использовали как груз, чтобы тело не всплыло на поверхность воды.

– Значит, беднягу, скорее всего, убили, а уже затем утопили, – высказал предположение Шику и услышал рядом с собой пронзительный возглас Аманды:

– Папочка!..

Она забилась в рыданиях, и Шику, отдав необходимые распоряжения о транспортировке останков на экспертизу, увез Аманду домой. По дороге она продолжала рыдать и посылать проклятия Зе Паулу.

Весь день жители Маримбы только и делали, что обсуждали страшную находку Лукаса, и лишь один Билли какое-то время оставался в неведении, поскольку он с самого утра уехал в Кампу-Линду, где счел необходимым навестить Эзекиела.

– Ба! А я уже потерял надежду на встречу с тобой! – воскликнул, увидев его, Эзекиел. – Пришел извиниться за то, что укокошил двух моих людей? Ты хоть представляешь, какая это для меня утрата?

– Мне не за что перед тобой извиняться. Я не терплю самодеятельности, тем более такой глупой и жестокой! – отрезал Билли.

– А зачем же ты пожаловал? – удивленно вскинул брови Эзекиел.

– Оставь в покое Селену! – требовательно, с нескрываемой угрозой произнес Билли.

– Неужели дикарка так тебя очаровала? Или ты суетишься из-за денег? – осклабился Эзекиел.

– Тебя это не касается!

– Ошибаешься. Здесь все меня касается.

– Нет, не все, – возразил Билли. – Ни я, ни эта девушка тебе не подотчетны!

– Но у меня есть приказ – четкий и суровый. А я приказы не обсуждаю – только исполняю.

– Если будешь упорствовать, мне придется вмешаться снова, – предупредил Эзекиела Билли.

– Значит, опять война?

– Тебе решать!

Эзекиел укоризненно покачал головой:

– Неужели ты и вправду полагаешь, что я приму всерьез твои угрозы и откажусь от выполнения приказа? Ты зарываешься, парень! И скоро тебе пообломают рога!

– Значит, ты все же выбираешь войну? – с сожалением промолвил Билли. – Очень жаль! Я хотел все уладить по-хорошему...

Из Кампу-Линду он поехал на ферму к Камиле и попросил ее не спускать глаз с Селены, которая, сама того не ведая, подвергается серьезной опасности.

Камила всполошилась, запричитала:

– Но моя дочка – девушка чистая, хорошая, Господа чтит! Кто ей может угрожать? Неужели Аманда? Господи, помоги нам, убереги мою девочку!

Потом, несколько успокоившись, она перешла в наступление на Билли:

– Послушай, парень, я тебе не верю! Ты все это сочинил, чтобы приударить за Селеной! Думаешь, мне неизвестно, как ты ее обхаживаешь? Ведь это ты втравил ее в это дело по установлению отцовства! Скажи прямо, что тебе надо, и не пугай нас понапрасну.

Билли принялся внушать ей, что угроза, нависшая над Селеной, вполне реальна, и оставил Камиле номер своего сотового телефона.

– Звоните сразу же, как только почувствуете что-то подозрительное. Договорились?

– Да у нас тут обычного телефона нет, а не то что сотового! – пояснила Камила.

– Ну, значит, мне придется самому усилить бдительность, – сказал, прощаясь. Билли. – А вы все же присмотрите за Селеной и – не дай Бог, что случится – зовите меня.

Вернувшись домой, он узнал от Зеки о найденном скелете и встревожился:

– Ты тоже был там, на берегу? Может быть, слышал, что говорил комиссар? У него есть какие-то версии?

– Нет, меня туда не подпустили. Но все вокруг повторяли, что это скелет какого-то Тунику или Тиноку...

– Прости, сын, – прервал его Билли. – Мне надо кое-куда позвонить. Без свидетелей. Ты меня понимаешь?

– Да. Что тут непонятного? Я сейчас уйду. Но скажи, неужели ты имеешь какое-то отношение и к этому скелету?

– Нет, не имею, успокойся.

Поговорив по телефону с боссом, Билли затем позвонил в Рио матери Зеки и оставил на автоответчике сообщение, что намерен отправить сына к ней.

Когда же он сказал об этом Зеке, тот обиделся:

– Ты хочешь от меня избавиться. Я никому не нужен! Меня никто не любит – ни ты, ни мама. Я вам только мешаю. Мама уехала в Грецию со своим женихом, ее сейчас нет в Рио.

– Да, телефон не отвечает, – подтвердил Билли. – Но я должен тебя отправить отсюда, потому что изменились обстоятельства... Ну, пойми: ты мой сын, и тебя могут похитить, чтобы загнать в ловушку меня.

– Я везде буду твоим сыном, – резонно возразил Зека. – И уж если кто-то захочет навредить тебе таким способом, то отыщет меня даже в Рио. В общем, я никуда не поеду!

Для идентификации найденных останков Шику запросил медицинскую карту у доктора Рубенса, который на протяжении многих лет был личным дантистом Тиноку. И на основании записей, имеющихся в этой карте, эксперты заключили, что обнаруженный скелет принадлежит Тиноку Фигейра дус Кампусу. А пулевое отверстие в черепе не оставляло никаких сомнений в том, что Тиноку был убит выстрелом в затылок и лишь затем сброшен в море.

Когда Шику сказал об этом Аманде, она закричала: «Я убью их всех!» и помчалась прямиком к дому Мерейра де Баррус.

Шику бросился следом за ней, но когда он туда вошел, там уже вовсю шла перепалка между Амандой и Изабел.

– Ваше проклятое семейство получит по заслугам! Вы заплатите за все мои страдания! Клянусь памятью отца! – неистовствовала Аманда.

Изабел – бледная, исхудавшая, едва державшаяся на ногах, защищалась как могла:

– Твой отец, Аманда, был негодяем, отъявленным преступником, сообщником Эзекиела! Ты должна это знать!

– Я убью тебя прямо сейчас! – бросилась на нее Аманда с кулаками, но Шику вовремя оградил Изабел от удара.

– Уведи ее, Шику, – взмолилась Изабел. – Она сумасшедшая. Вбила себе в голову, будто Тиноку погиб от руки Зе Паулу. А его, скорее всего, убрал Эзекиел! Потому что эти двое могли посоперничать между собой по части жестокости и бесчестья!

Аманда не могла стерпеть такого и, вырвавшись все-таки из цепких рук Шику, с силой ударила Изабел. Та упала. В доме поднялся невообразимый крик. Жуди и Ланс звали на помощь мужчин, которых, как нарочно о тот момент не было дома.

Шику же вынужден был взять Аманду в охапку и на руках вынести ее из дома.

На пороге он столкнулся с Артурзинью, который тоже, видимо, побывал в какой-то переделке – рубашка на нем была разорвана, а под глазом багровел кровоподтек. Но Шику не стал выяснять, что произошло с Артурзинью, а лишь коротко бросил ему:

– Прости. Иди к доне Изабел, там нужна твоя помощь.

Изабел, однако, уже пришла в чувство и теперь испугалась за сына:

– Эта сумасшедшая напала на тебя? Боже мой! Она действительно способна на все!

– Нет, мама, успокойся, это я вступился за девушку, – с явной неохотой пояснил Артурзинью.

– За какую девушку? Селену?

– Нет. Алисинью, – совсем уж смущенно ответил он, не желая вдаваться в подробности.

Это и в самом деле была нелепая история, о которой Артурзинью даже не хотелось вспоминать. Алисинья, все это время жившая в доме Жоржинью, вздумала покататься на лошади в полуобнажен ном виде, надеясь на то, что рано утром на фазенде все спят и ее никто не увидит. Откуда ей было знать, что пастухи встают с рассветом!.. Разразившийся скандал кончился полным разрывом с Жоржинью. Алисинья уехала в Маримбу и временно поселилась в гостинице Лианы. Прежде чем окончательно вернуться в Сан-Паулу, она хотела повидаться с Артурзинью.

Ну, вот они и повидались!.. Жоржинью, приехавший мириться с Алисиньей, застукал их целующимися в гостинице. И вместо примирения устроил драку, в которой довольно сильно перепало Артурзинью.

В результате Жоржинью вернулся домой ни с чем, а Алисинья осталась жить в Маримбе, вновь поверив в то, что она небезразлична Артурзинью и между ними еще возможны прежние отношения.

После бурного выплеска эмоций Аманда была совершенно обессиленной, опустошенной и лежала в кровати без движения, молча удерживая за руку Шику, пристроившегося рядом на стуле.

Напуганная ее состоянием Илда позвала Орланду, чтобы тот оказал Аманде какую-то врачебную помощь, но он посоветовал просто оставить ее на время в покое.

– Я боюсь за Аманду, – поделилась с ним своими страхами Илда. – Она только кажется сильной и уверенной. А на самом деле у нее большие проблемы. После гибели Тиноку Аманда словно надломилась. Он слишком баловал ее, и она выросла капризной, заносчивой. А когда Тиноку не стало, эти черты переросли в нервозность и агрессивность. Аманда очень уязвима, Орланду! Как бы она чего не натворила!

– Не бойся, там с ней сейчас Шику.

– Это сейчас. А потом он уйдет... Они ведь не живут вместе, – горестно вздохнула Илда.

И, как будто в подтверждение ее слов, в дом робко, бочком протиснулся Кабесон и попросил передать Шику, что его срочно вызывают в полицейский участок.

Аманда вновь впала в истерику, не желая его отпускать и твердя, что без него ей будет совсем тяжело, что она не представляет, как дальше жить, и чувствует себя полностью раздавленной.

Шику пообещал вернуться к ней, как только освободится, и ушел на службу.

А там Азеведу сообщил ему неприятную новость:

– Сегодня из тюрьмы сбежал Эзекиел. Это вызов!

– Да. Вероятно, он и есть главарь, – сказал Шику. – Теперь, когда мы точно знаем, что Тиноку нет в живых, Эзекиел остается наиболее весомой фигурой.

– Нет, мне кажется, за его спиной стоит еще кто-то, – высказал свои предположения Азеведу. – Возможно, даже целая организация, которая занимается хищением и торговлей музейными ценностями. Понимаешь, Эзекиел все-таки находился в тюрьме, и возможности его были ограничены. А некто очень могущественный организовывал все эти преступления и руководил большим количеством людей.

– Что же означает этот побег Эзекиела, как ты думаешь? Бандиты перешли в наступление?

– Не знаю. Но мы должны быть готовы ко всему. Эзекиела уже ищет федеральная полиция.

– А мы, после того как версия с Тиноку не подтвердилась, опять остались на нуле, – с досадой произнес Шику. – Правда, есть еще одна ниточка, за которую, наверное, следует ухватиться: тот загадочный стрелок, что спас мне жизнь.

– Ну, этот уж точно не работает на Эзекиела, – возразил Азеведу.

– А вот на кого? Чьи интересы он тогда защищал? И вообще – кто он? Мы ведь ничего о нем до сих пор не знаем.

Пока они так рассуждали, Билли сидел у себя дома и напряженно ждал звонка от босса.

Наконец этот звонок прозвучал, и Билли взволнованно заговорил в трубку:

– Да, я на связи. Эзекиел сбежал, и в этом нет ничего хорошего... Ну что ты! Я не боюсь его. Так же, впрочем, как и тебя... Нет, у меня на сей счет другое мнение. Я – профессионал и вольный стрелок! Когда мы с тобой договаривались, у нас были общая цель и общие интересы. Ты не сказал мне, что будет так много трупов. А я так не работаю, ты же знаешь... Нет, обо мне беспокоиться не стоит – за себя я постоять сумею... Селена? Эзекиела я уже предупредил. Если он ее хоть пальцем тронет, то... Хорошо, поговорим с глазу на глаз. Где и когда?.. Ладно, до встречи!

Положив трубку, он позвал Зеку.

– Сынок, пообещай мне, пожалуйста, чтобы я был за тебя спокоен: если я не вернусь домой к вечеру, ты пойдешь ночевать к Гуту. Ну, придумаешь какую-нибудь причину. А здесь не оставайся один ни в коем случае.

– Ладно, папа, обещаю, – не стал противиться Зека. – Только и ты будь там поосторожнее. Чтобы я тоже за тебя был спокоен.

Глава 19

Камила принимала дорогого и редкого гостя – Сервулу, пожаловавшего к ней по старой дружбе, которая была прервана на долгие годы, но теперь вновь восстановилась. За графинчиком ликера из питанги они вспомнили былую молодость и подивились зигзагам судьбы, так причудливо сводящей и разводящей людей.

– Кто бы мог представить, что твоя дочка спасет жизнь моему сыну! – изумлялся Сервулу.

– Да, от судьбы не уйдешь, – вздыхала Камила, думая о том, что Селена не просто спасла Шику, но и безнадежно влюбилась в него.

А Сервулу между тем разоткровенничался: признался, что никогда не был счастлив со своей покойной женой, поскольку всю жизнь любил Изабел.

– Сейчас я все время при ней. Она ест из моих рук, принимает лекарства, но Зе Паулу не отпускает ее душу. Изабел видит его повсюду, говорит с ним. Я боюсь, что он заберет ее с собой...

– Прости, Сервулу. – прервала его Камила, прислушиваясь к звукам, доносящимся со двора. – Там Аризона как-то странно ржет. Что-то случилось!..

Выйдя во двор, они увидели жеребца, бросившегося к ним с тревожным ржанием.

– Он словно хочет что-то сказать, – растерянно произнес Сервулу, а Камила уже обо всем догадалась.

– Селена!.. – воскликнула она в ужасе. – С ней беда! Лошадь пришла домой одна!..

Поискав Селену вблизи дома и на пастбище, но не найдя ее, Камила и Сервулу встревожились не на шутку.

– Я поеду к Шику, – сказал он. – Пусть объявит розыск и бросит на поиск Селены полицейских.

А тем временем Селена – связанная и с кляпом во рту – находилась в руках бандитов, которые привезли ее в пещеру на Диком пляже, где теперь прятался Эзекиел.

Билли, приехавший туда же на встречу с боссом, увидел, как Селену вносили в пещеру, и поспешил ей на помощь.

Но несколько дюжих охранников по приказу Эзекиела набросились на него, разоружили и ударили по голове, отчего Билли потерял сознание.

– Теперь он не скоро очухается, – сказал Эзекиел охраннику. – Присмотри тут за ним на всякий случай, а я займусь девицей,

Направившись в боковое ответвление пещеры, он обратился к гневно глядящей на него Селене:

– Испугалась, да? Ты радоваться должна, что удалось избежать смерти. Лично я бы уже давно покончил с тобой, но поступил другой приказ. Очевидно, у тебя есть могущественный ангел-хранитель!

Затем он отдал распоряжение находящейся здесь же медсестре, и та сделала Селене укол.

– Сколько времени она будет спать? – спросил Эзекиел.

– Сутки.

– Отлично. Когда уснет – развяжите ее и уложите в постель... поприличнее.

Убедившись в том, что снотворное подействовало на Селену, он вышел и вскоре уже принимал у себя босса, с которым так и не удалось встретиться Билли.

– Проходите, сеньор Силвейра, садитесь, – подобострастно улыбался Эзекиел, предлагая стул таинственному боссу, которым оказался пожилой благообразный человек, опиравшийся на палку.

– Девушка здесь? – спросил босс глуховатым голосом, медленно, с заметным усилием выговаривая слова, как это делают люди, перенесшие тяжелую контузию.

– Да. Она спит, – отрапортовал Эзекиел.

– Проводи меня к ней. Я хочу побыть с девочкой наедине, – сказал Силвейра и, увидев лежащего в дальнем углу Билли, спросил недовольным тоном: – А это что такое?!

– Я решил слегка приструнить его, – пояснил Эзекиел. – Чтобы он не преподнес нам тут какой-нибудь сюрприз.

– Надеюсь, ты не переусердствовал?

– Нет, не беспокойтесь. Хотя я считаю, что этот предатель заслуживает гораздо большего наказания.

– Попридержи свое мнение при себе. И – никакой самодеятельности! – строго сказал Силвейра. – Билли мне еще понадобится живым и здоровым. Понятно?

– Да, – вытянул руки по швам Эзекиел.

Силвейра прошел в соседний отсек и находился там около получаса.

А Эзекиел тем временем успел отпустить домой медсестру и выпить кофе.

На Билли никто не обращал внимания, а он уже пришел в себя, но продолжал оставаться неподвижным, выбирая наилучший момент для атаки. Из угла, в котором он лежал, ему было хорошо видно, как Эзекиел и охранники вышли проводить Силвейру. Оставшись в помещении один, Билли отыскал свой пистолет и запасной магазин с патронами, а затем выскользнул из пещеры, никем не замеченный.

Когда Силвейра уехал, а Эзекиел вернулся обратно в свое убежище. Билли оглушил двух охранников, дежуривших у входа, и, ворвавшись в пещеру, скомандовал:

– Все – на пол! Не шевелитесь! Буду стрелять!

Эзекиел и четверо бандитов выполнили его команду, а Билли, держа их под прицелом, приказал Эзекиелу:

– Брось оружие, подальше! И неси сюда Селену! Только без шуток, а то все станете трупами!

Эзекиел вынужден был повиноваться.

– Тяжелая! – посетовал он, держа на руках спящую Селену.

– Ничего, потерпишь! – сказал Билли. – А вы, – обратился он к другим бандитам, – бросайте оружие и по одному следуйте в боковой отсек!

– Что ты задумал? – встревожился Эзекиел.

– Не бойся, – успокоил его Билли. – Я увезу Селену, а ты прикажи своим прихвостням, чтобы сидели там тихо. Понял? Проводишь меня до машины и вернешься обратно. Безопасность гарантирую.

– Ребята, делайте все, как он велит, – распорядился Эзекиел, но при этом подал тайный знак охранникам, и, едва Билли уложил Селену в машине, как по нему стали палить сразу из нескольких стволов.

Билли открыл ответный огонь, и его выстрелы оказались более прицельными: бандиты один за другим падали замертво, а раненый Эзекиел поспешил укрыться в своем логове.

Время было уже позднее, выстрелы гулко прозвучали в ночной тишине, и береговая охрана подняла тревогу.

Когда же на место побоища прибыли Шику и Азеведу, то обнаружили там шесть трупов, а также нашли веревку и кляп.

– Селена! Они держали ее здесь! – догадался Шику. – Боже, что эти сволочи с ней сделали?

– Я думаю, тот, кто пострелял этих бандитов, увез куда-то и Селену, – сказал Азеведу.

– Но кто? И куда?

– Не знаю. Однако уверен, что здесь побывал Эзекиел. И ему опять удалось уйти, поскольку среди убитых его нет.

Раненый в плечо Эзекиел понял, что без медицинской помощи ему не обойтись, и под покровом ночи ворвался в клинику, угрожая дежурной медсестре пистолетом.

– Где врач? Веди меня к нему! И ни звука!

Перепуганная Жулия позвонила в дверь Орланду, тот открыл ей и сразу же увидел направленный на него ствол пистолета.

Эзекиел потребовал оказать ему помощь. Орланду провел его в кабинет, и находившаяся там Илда изумленно воскликнула:

– Эзекиел?!

– Что, не ожидала меня здесь встретить? – осклабился он. – Мы ведь старые друзья, а так давно не виделись. Как поживают твои дочки? Лижия, наверно, уже совсем взрослая?

– Да, – преодолевая испуг, ответила Илда и мягко попросила Эзекиела: – Ты убери свой пистолет. Доктору так будет спокойнее.

– А мне будет спокойнее держать его под прицелом!

– Но я все равно должен оперировать вас под наркозом... – сказал Орланду.

– Нет! Не надо никакой анестезии! – заявил Эзекиел. – Я не хочу терять сознание.

И все то время, пока длилась операция, он терпел адские боли и сжимал в руке оружие.

А потом, когда все было закончено, «отблагодарил» Орланду, ударив его рукояткой пистолета по голове. Орланду лишился чувств. Илда и Жулия в ужасе закричали.

– Извини, Илда, – сказал Эзекиел, – но у меня нет другого выхода.

Он запер женщин в ванной и позвонил Тадеу:

– Молчи, никаких вопросов! Я ранен. Звоню из клиники в Маримбе. Увези меня отсюда так, чтоб никто не видел. Жду.

Затем отрезал телефонный шнур, запер входную дверь и вскоре уже мчался в машине Тадеу, выбираясь за город.

Тадеу был мрачен, подавлен и с горечью думал о том, что, имея отца-преступника, нечего рассчитывать на какую-то относительно спокойную жизнь.

Эзекиел своим побегом из тюрьмы поставил под удар и Тадеу, но тот все-таки не мог оставить отца без помощи.

– Ладно, не дуйся, – сказал ему Эзекиел. – Полиция, конечно же, явится к тебе. А ты объясни, что я заставил тебя сесть за руль, угрожая оружием.

– Не стану я врать! – сердито ответил Тадеу. – Просто скажу, что помог тебе, потому что ты – мой отец.

– Перестань корчить из себя благородного сеньора! Делай, как я велю! – тоже рассердился Эзекиел. – Останови здесь, я выйду. А ты возвращайся.

– Ладно. Береги себя...

Они обнялись па прощание, и Тадеу погнал машину обратно в Маримбу.

Зеке тоже в тот вечер пришлось оказывать помощь своему отцу. К счастью, рана у Билли была неглубокой, хотя крови он потерял довольно много и к тому же сильно перепачкал ею одежду Селены, когда вносил ее в дом на руках.

– Сынок, никто не должен знать, что Селена у нас, – предупредил он Зеку. – Ей грозит смертельная опасность.

– А тебе? За тобой гонятся?

– Нет. Но слишком уж расслабляться нам не стоит.

– Понятно. Ты не волнуйся, папа, я тебе помогу. А Селене, наверно, нужен врач? Она ведь без сознания.

– Нет. Ей просто ввели снотворное, и она будет спать еще долго. Надо бы только ее вымыть и переодеть. Ты приготовь ванну...

– И ты собираешься мыть ее сам? Спящую? Это нехорошо, отец!

– А что ты предлагаешь? Мы можем сделать это вдвоем. Выбор у нас небольшой.

– Нет, есть еще один вариант. Я позову ее сестру – Лижию. Она абсолютно надежный человек. Ты не бойся, Лижия не проболтается. А я попрошу ее также взять одежду для Селены...

Так они и поступили. Лижия вымыла сестру, переодела, причесала.

– Просто спящая красавица! – залюбовался Селеной Билли.

– Да! – подхватила Лижия. – Теперь только надо подождать принца, который придет и поцелует ее.

– Я с удовольствием бы превратился в такого принца, – не стал скрывать Билли, – но мой поцелуй не поможет ей проснуться. Это снотворное действует в течение суток.

– Ничего, я побуду с ней все это время, – сказала Лижия, но Билли запротестовал:

– Ни в коем случае! Тебя тоже станут искать... Отправляйся домой и никому не говори, где была и кого видела. А ты, Зека, иди снова ночевать к Гуту. Скажешь там, что я по-прежнему в отъезде.

Лижия и Зека направились к выходу, и тут в дверь позвонили.

– Не открывай! – шепотом произнес Билли. – Спроси, кто это. Если кто-то из знакомых – гаси свет и выходи. Объяснишь, что отца, мол, нет дома и ты идешь на ночевку к Гуту. А если кто-то чужой – зови меня!

– Это мать Селены и сеньор Сервулу, – сообщил вернувшийся Зека.

– Ты должен убедить их, что меня нет дома, – распорядился Билли. – Действуй! За доной Камилой может быть слежка. Иди! Ты не знаешь, где меня искать. Понял?

– Да, папа, не волнуйся.

Шику несколько раз звонил Орланду, чтобы выяснить, не обращался ли кто-нибудь к нему с огнестрельным ранением. Но телефоны Орланду – и дома, и в клинике – не отвечали. Шику это показалось странным, и он вместе с Азеведу заехал в клинику.

Дверь там была открыта, а в помещении – никого. На полу отчетливо проступали капли крови, и этот кровавый след вел прямо к дому Орланду. Когда Шику взломал дверь, доктор все еще был без сознания, но вызволенная из заточения Жулия быстро привела его в чувство.

Илда рассказала, что здесь был Эзекиел, и добавила с тревогой:

– Мне кажется, исчезновение Селены как-то связано с Эзекиелом. Вы арестуйте его поскорей, а то он и про Лижию меня расспрашивал.

– А почему вы думаете, что к похищению Селены причастен Эзекиел? – спросил Азеведу.

– Я не знаю. Просто чутье подсказывает... Эзекиел ведь был доверенным лицом Тиноку. Возможно, он и сейчас выполняет какие-то его долгосрочные поручения. Ну, например, печется о наследстве Тиноку, не хочет допустить к нему еще одной претендентки...

– Похоже, вы не далеки от истины, дона Илда, – сказал Азеведу, рассматривая пулю, извлеченную Орланду во время операции Эзекиела. – Но Селену, вероятно, спас человек, выпустивший из своего оружия вот эту пулю. Я почти не сомневаюсь в том, что мы обнаружим точно такие же пули и в телах убитых сегодня бандитов.

– Даже не верится, что один человек мог управиться с таким количеством вооруженных бандитов! – промолвил Шику. – Кто же этот загадочный суперстрелок?

– К сожалению, у нас нет о нем никаких данных, кроме этих пуль, – посетовал Азеведу. – Но зато мы знаем, где живет сын Эзекиела. Надо бы его навестить.

– Ты извини, Шику, – вновь заговорила Илда, – но я бы посоветовала тебе подробнее расспросить Сервулу об Эзекиеле. Они ведь когда-то были близкими друзьями.

– Мой отец? Друг этого бандита? – изумился Шику.

– Ну, это было очень давно, – смутилась Илда. – А ты не знал?..

Шику озадаченно хмыкнул. Азеведу тактично промолчал.

Потом они отправились к Тадеу, который не стал скрывать, что помог своему отцу выбраться за город, но наотрез отказался отвечать, куда именно отвез Эзекиела.

– Поймите, он все-таки мой отец... Можете арестовать меня...

– Нет, мы тебя оставим здесь, – сказал Азеведу. – Но ты сообщишь нам, когда Эзекиел выйдет с тобой на связь. Договорились?

– Нет. Этого я делать не стану, – твердо заявил Тадеу.

– Ты предпочитаешь находиться под постоянным наблюдением?

– Мне безразлично. Вы делайте все, что должны делать. А я иначе поступить не могу.

В течение следующего дня, пока Селена спала, к Билли не раз наведывалась Лижия, и он уже начал опасаться, как бы это не вызвало подозрений у кого-нибудь из членов ее семьи.

– Нет, не волнуйтесь, – успокоила его Лижия. – Я сказала маме, что Зека попросил меня помочь ему кое в каких делах, пока вы в отъезде. Давайте я сварю суп, а то Селена скоро проснется, и ей надо будет что-то поесть.

– А ты умеешь готовить? Никогда бы не подумал! – удивился Билли.

– Вообще-то вы правы. Опыт у меня небольшой, но сварить курицу я сумею.

Когда Селена проснулась и Билли рассказал ей, что случилось, она пришла в недоумение:

– Но зачем я им понадобилась? Какого черта они меня похитили, а потом усыпили?!

– Для меня более существенным кажется другой вопрос: почему они не довели дело до конца? – сказал Билли. – Насколько я знаю, кое-кто хотел тебя попросту убить... Да-да, ты только не пугайся задним числом. Но потом что-то кардинально изменилось, и поступил другой приказ – абсолютно для меня непонятный.

– И что же будет теперь?..