Текст книги "Лето нашей тайны. Убийство на пляже любви."

Автор книги: Мария Менто

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29

Азеведу с ироничной улыбкой поглядывал на Шику, который в последнее время постоянно витал в облаках.

Сам-то он был в первую очередь огорчен и озабочен тем, как медленно продвигаются у них дела с расследованием. Вот он и попытался вернуть коллегу на грешную землю.

– Если дело пойдет так и дальше, нам обоим придется подавать в отставку, – произнес он. – Мне-то есть куда податься, я буду школьным учителем, потому что у меня каллиграфический почерк. А вот что будешь делать ты?

– Я? – На лице Шику заиграла широкая улыбка, совсем ему несвойственная. – Я буду загонять бычков в загон, кормить кур и все прочее в том же роде!

– Хорошее занятие для комиссара полиции, – иронически одобрил Азеведу, – особенно куры для него подходящая компания. И давно ты собираешься сослать себя на птичий двор?

– При чем тут сослать? Я собираюсь жениться на Селене и, стало быть, обзавестись хозяйством, домом, народить кучу детишек!

Последняя мысль была особенно по душе комиссару, и он весело подмигнул следователю.

– А что думает обо всем этом сеньора Аманда? – поинтересовался тот.

– Она, наконец, поняла, что ничего путного у нас с ней не выйдет, и согласилась на развод. Так что, как только оформим документы, милости просим на свадьбу!

– Поздравляю, комиссар! Это действительно прекрасная новость. Теперь я понимаю, почему вы в последнее время стали несколько рассеянным.

Азеведу прошелся по помещению полицейского участка и невольно вздохнул. Он и сам бы не отказался сообщить Шику подобную новость. «Мы с Лианой расписываемся послезавтра, – сказал бы он. – Свадебный завтрак в ресторане». Что ж, может, дело дойдет и до этого...

Мечтательное настроение мужчин улетело в широко распахнутую дверь. На пороге стояла взволнованная Селена.

– Шику! Я приехала в город за покупками и только что в машине видела женщину, которая участвовала в моем похищении!

Шику и Азеведу настороженно и внимательно слушали рассказ испуганной девушки. Да, нельзя было отрицать, что мужественная и отважная Селена была напугана. Она могла без страха встретить опасность, с которой столкнулась бы лицом к лицу. Мужественно бы ей противостояла. Но сейчас она была явно напугана.

– Но ты же утверждала, что никакого похищения не было? – прервал ее Шику.

Селена словно бы и не услышала его слов. Во всяком случае, ничего на них не ответила. Промолчал и Шику. Больше он не прерывал ее рассказ.

Он не стал объяснять Селене, что, скажи она обо всем вовремя, вполне возможно, следствие уже перестало бы буксовать на месте и напало на нужный след. След появился сейчас, и брать его нужно было как можно быстрее. А Селена торопливо рассказывала о похищении. Азеведу и Шику должны были помочь ей. Она не хотела вновь пережить что-то подобное.

– Опиши как можно подробнее внешность этой женщины, – потребовал Шику.

– Высокая, сухощавая, – начала она свое описание, и по мере того как она прибавляла деталь за деталью, Шику все отчетливее видел перед собой медсестру, которая помогала Аманде: усаживала ее в коляску, перекладывала на постель. Да, эта сильная крепкая особа вполне была способна похитить Селену.

Когда он высказал свое предположение вслух. Селена испугалась еще больше.

– Аманде грозит опасность! – проговорила она. – Я в этом уверена. Это страшная женщина. Она способна на все.

– Я сам займусь всем этим. Не волнуйся, – успокоил ее Шику. – Поезжай спокойно домой и ни о чем не думай. Если мне понадобятся дополнительные сведения, я тебе сообщу.

Шику успокаивал Селену, но сам был взволнован не меньше ее. Он даже послал Кабесона проводить ее. Лентяй Кабесон отправился выполнять поручение без большой охоты.

– Вот бы нам узнать, на кого работает эта женщина! Думаю, ключ был бы сразу у нас в руках, – энергично заявил Азеведу. – У меня нет сомнений, что ваша медсестра и похитительница – одно лицо. А вы как считаете, комиссар?

– Сейчас уточню, – пообещал Шику и набрал номер Аманды.

Но у той было занято.

Четверть часа назад Фрида, взволнованная не меньше, чем Селена, вбежала к Аманде.

– Селена меня узнала! – проговорила она задыхаясь.

– Этого только не хватало! – процедила Аманда. – Мне кажется, тебе был дан строгий наказ выходить только в черных очках и широкополой шляпе! Какого черта ты разгуливаешь просто так?

– Но я же была на машине! – стала оправдываться Фрида. – И потом. Селена не так часто бывает в Маримбе!

– Исчезни с глаз моих, – приказала Аманда. – И не вздумай в ближайшее время показываться в моем доме!

Не хватало только того, чтобы Шику связал похищение этой деревенщины с ней, с Амандой! Фрида пыталась еще что-то говорить, но она, похоже, забыла, с кем имеет дело. Оправданий Аманда выслушивать не стала. Очень нужны были ей эти оправдания! Она в ярости выставила Фриду и стала думать, что ей предпринять. Ни за что на свете она не хотела быть замешанной в этой истории с похищением, которая закончилась так нелепо. Немного успокоившись, она позвонила Силвейре и сообщила о том, что произошло.

– Вы понимаете, в каком щекотливом положении я оказалась, – говорила она ангельским голоском. – Умоляю! Придумайте что-нибудь. И еще, разберитесь же, наконец, с Селеной! Нам с ней не дышать одним воздухом! До тех пор, пока она ходит по земле, я не могу ни спать, ни есть! Я не в силах смотреть, как эта гадина отбирает у меня мужа! А тут еще и Фрида!..

В голосе Аманды уже звенели слезы.

– Успокойся, дорогая, и поверь, что в этом лучшем из миров все к лучшему! – галантно произнес Силвейра. – Потерпи еще немного! Ты же знаешь, что ради твоего спокойствия я готов перевернуть весь мир, а не только разобраться с какой-то Селеной! А что касается Фриды, то обещаю: в ближайшее время ее никто не увидит. За это я отвечаю.

Аманда нервно положила трубку. Сколько уже времени она довольствуется пустыми обещаниями! На какие только жертвы не идет! Одна только комедия с разводом чего стоит! И что? Шику того и гляди получит документы, Селена по-прежнему жива и здорова, и что же, ей, Аманде, калеке в инвалидной коляске, наслаждаться лицезрением их семейного счастья?

Зазвонил телефон. Аманда подняла трубку. Звонил Шику. Значит, эта гадюка успела ему доложить о Фриде! Но ничего. Аманда тоже кое-что успела.

На вопрос мужа о ее медсестре-сиделке она с чувством большого облегчения сообщила, что та уехала на несколько дней к матери.

– Ты разве забыл? – спросила она, словно Шику был по-прежнему в курсе всех семейных дел, а не жил своей, отдельной жизнью. – Я жду ее со дня на день, но она задерживается. Может, мать заболела и нуждается в ее помощи?

Аманда готова была разыгрывать беспокойство как угодно долго, но у Шику не было времени на подобные разговоры.

– А кто тебе посоветовал обратиться именно к этой медсестре? – прервал он новым вопросом поток предположений Аманды.

– Никто. Мама обратилась в одно из агентств, и нам ее прислали. А что случилось? Почему тебя вдруг так заинтересовала Фрида? – спросила Аманда, почувствовав, что настал ее черед задавать вопросы.

– Похоже, что эта женщина имеет отношение к похищению твоей сестры Селены, – не стал таиться комиссар. – Если наши подозрения подтвердятся или станет известно что-нибудь конкретное, непременно тебе сообщу, – пообещал он. – А пока, если она появится, сразу же сообщи мне и будь с ней предельно осторожна, И вообще, я бы тебе советовал взять себе в помощники кого-нибудь другого.

– Спасибо, что предупредил, Шику! – воскликнула чрезвычайно довольная Аманда. – Какой ужас! Кто бы мог подумать! А на вид такая добросовестная и обязательная женщина! Мне очень приятно, что ты обо мне заботишься. Я до того растрогалась, что не успела даже как следует испугаться. Передай от меня Селене поцелуй.

– Непременно. А ты не забудь мне сообщить, как только появится Фрида, Ну пока! Будь здорова.

Шику уже не терпелось отыскать Фриду. Безусловно, она много могла им рассказать. Вполне возможно, именно она и выведет их на Эзекиела.

Эзекиел был уже в курсе, как проштрафилась его помощница, и буквально рвал и метал. Ну и наняли они себе исполнителей! Что один, что другая! Из-за их разгильдяйства и легкомыслия все предприятие может пойти прахом! А они приехали в Маримбу не за тем, чтобы морским воздухом дышать! До сих пор его злило и раздражало поведение Жулиу.

Жулиу бегал за каждой юбкой и без конца нарывался на всевозможные неприятности. На днях чуть было не подрался с Лукасом.

А ведь этот Лукас тоже ныряет, плавает с аквалангом, обшаривает дно. Ищет какую-то дурацкую морскую живность, какую и глазом-то не разглядеть. Нет, чтобы расположить к себе паренька, подружиться с ним, у них появился бы еще один бесплатный ныряльщик, и дело бы пошло куда быстрее. Что стоило бы Лукасу приглядываться еще и к железкам и рассказывать о них Жулиу? Так нет! Этот дурень приударил за Кларой, сестрой Лукаса, а она хоть и немая, но красотка хоть куда, и брат с нее глаз не спускает. Может, он и не стал бы возмущаться, если бы Жулиу просто поухаживал за девушкой. Но он и этого не умеет. Ему сразу постель подавай. Вот и получил огромный фингал под глазом.

Силвейра хотел было от него сразу же избавиться, как у них это принято. Но на этот раз Эзекиел был с ним не согласен и сумел его образумить. Доводы у него были самые простые: где им сейчас искать нового ныряльщика? И потом, никто не гарантирует, что второй окажется лучше первого. Так что пусть лучше не валяет дурака и продолжает заниматься своим делом. Сколько можно здесь торчать без всяких результатов?

А тут еще и Фрида проштрафилась. И Селена несчастной Аманде глаза мозолит.

Что касается Фриды, тут дело совсем другое. Эзекиел потер руки и засмеялся характерным скрипучим смехом, явно от удовольствия. Так скрипуче он смеялся, когда в голову ему приходил очередной хитроумный и пакостный план, на которые всю свою жизнь он был непревзойденным мастером.

Когда он поделился им с Силвейрой, тот тоже довольно ухмыльнулся. План был хоть куда. Он разом решал все их проблемы.

Глава 30

Селена сидела в кабинете на фабрике и просматривала счета и бумаги. После того как Аманда, попав в автокатастрофу, поручила все фабричные дела вести ей и Лижии, не сомневаясь, что результаты их деятельности будут плачевными, она часто сидела в этом кабинете, вникая в каждое слово контракта или договора.

Долголетняя привычка вести хозяйство на свой ферме оказала Селене неоценимую службу. Она очень быстро вникла в суть взаимоотношений между поставщиками кож и администрацией фабрики и постаралась в первую очередь наладить именно эти взаимоотношения. Ведь поставщиками были не кто иные, как те самые фермеры, с которыми она имела дело каждый день, которых так хорошо знала и понимала.

В ведении переговоров она обнаружила деловую хватку, трезвый ум и ту спокойную уверенность, которая всегда помогает настоять на своем. Искренне заинтересовалась делами фабрики и Лижия. Она взяла на себя всю канцелярию, и ее обязательность и аккуратность не замедлили благотворно сказаться на делах. В трудных случаях она советовалась с Гуту, поражая его своей сообразительностью. Все, что он объяснял, она схватывала на лету. Дела на фабрике пошли не только не хуже, чем при Аманде. Они пошли куда лучше, потому что Селена умела то, что никак не давалось ее старшей сестре, несмотря на весь ее ум – Селена умела говорить с людьми. А когда люди находят общий язык, им лучше работается.

Удивительно ли, что Аманду буквально корежило при одной только мысли о Селене? До поры до времени она себя сдерживала и знала, ради чего. Но в этот день! Дверь внезапно распахнулась, и в нее въехала Аманда на своей инвалидной коляске,

Не только Шику, но и фабрика была причиной испепеляющей ненависти Аманды к своей сводной сестре. Эта втируша, эта выскочка готова была отнять у нее все!

С детства Аманда привыкла к своей исключительности. Она считала, что только она способна справляться с серьезными делами, и поэтому ей позволено делать многое, что не позволено другим. Высокомерная гордячка, она смотрела на всех свысока, зная, что среди пигмеев ей никогда не встретить себе ровни. И вдруг эта грубая девка, эта деревенщина, над которой она хотела не только посмеяться сама, но и заставить посмеяться Шику, взяла над Амандой верх! Во всем. Всюду. Отняла у нее любовь. Отняла дело. Отняла власть, значимость, авторитет. И вдобавок еще и лицемерила, делая вид, будто ей наплевать и на власть, и на деньги!

Поджав губы, въехала в кабинет соперницы Аманда. Селена было подумала, что сестра, дав разрешение на развод, хочет окончательно с ней помириться, наладить с ней родственные отношения.

– Рада тебя видеть, Аманда. – сказала она. – Что хочешь – чай? Кофе?

И тут Аманда взорвалась. Ох, какой она закатила Селене скандал! Чего она только ей не наговорила! Какими только словами не честила. И безграмотной дурой, и деревенщиной, и кто знает, как еще.

– Да у меня даже уборщица, даже горничная умеют читать и писать, – истерически орала Аманда, – а ты ведь и в школу не ходила! Выползла из своей вонючей дыры, где прозябала со своей гулящей мамочкой!

Пока Аманда честила ее. Селена молчала. Хотя, честно сказать, такого не ждала. Она понадеялась, что сестра, наконец, взялась за ум, все поняла, а раз поняла, то и смирилась, стала спокойнее, доброжелательнее.

Но, похоже, у Аманды был новый приступ старой болезни. А раз так, то Селена давно про себя решила, что не будет связываться со своей сумасшедшей сестрицей, у которой по временам ехала крыша. Поэтому она сидела и, сжав зубы, молчала. Однако когда эта истеричка стала поливать грязью ее мать, Селена не выдержала. Вспылив, она выскочила из-за стола и кинулась к Аманде, собираясь выставить ее вон из кабинета. Но Аманда, вместо того чтобы угомониться, продолжала орать:

– Нацепила тряпки, намазалась, думаешь другим человеком стала? Как была дурой, так и осталась! Думаешь, я позволю тебе воровать у меня все подряд – мужа, работу, жизнь? Никого ты не обманешь своими грязными трюками, которым у проходимки-мамаши обучилась!

Селена в неистовстве трясла эту безумную, а потом дала ей увесистую затрещину и отпихнула от себя.

Аманда завизжала так, будто ее убивают. В кабинет тут же вбежал ее адвокат Адербал, который, оказывается, сидел и ждал свою клиентку в приемной.

Прибежал и Артурзинью, который как раз приехал на фабрику по делам.

Адербал кинулся успокаивать Аманду.

– Она вас избила? Избила? – без конца спрашивал он, собираясь, очевидно, подать на Селену в суд.

Аманда, не говоря ни да, ни нет, твердила одно:

– Увезите меня! Мне надо успокоиться! Какой жуткий характер! Какой ужасный характер!

Успокоиться нужно было и Селене.

– Послушай, да ты вся дрожишь! – воскликнул Артурзинью, который хлопотал вокруг Селены. – Выпей водички, и я отвезу тебя домой. Успокойся, пожалуйста. Ты что, в первый раз с Амандой имеешь дело?

– Я сама доеду, – стуча зубами, отвечала Селена. Ее колотила нервная дрожь. – Здесь на фабрике есть машина. Я вполне сама справлюсь.

– Ну, смотри, – сказал Артурзинью, зная, что Селена не из тех девушек, которым стоит перечить. Всю дорогу колотила Селену нервная дрожь. И, вернувшись домой, она никак не могла успокоиться. Вернувшись домой, Камила застала дочь за странным занятием: та палила из пистолета по банкам, и они со звоном разбивались вдребезги.

Та-ак, значит, ее доченька пары выпускает. Когда подростком была, дрова бежала рубить, а теперь, значит, за пистолет взялась! Хорошенькое дело!

– Позволь узнать, с кем это ты так расправляешься? – спросила она, недовольно поджав губы.

– С собой, – резко ответила Селена, – Ненавижу себя! Ненавижу! Подумать только, ударила калеку!

– Ты? – изумилась Камила, – Кого же это?

– Аманду! – ответила Селена с отчаянием.

– Ну, эта калека еще всех нас перекалечит, – с вздохом сказала Камила. – Ну, постреляй, постреляй, если думаешь, что легче будет. Хотя я думаю, что облегчение от другого наступает. Подумай лучше, как тебе с этой змеей вообще дела не иметь. От нее только и жди, что беды...

Мать была права, стрельба не приносила облегчения, и Селена бросила пистолет. Несколько дней она никуда не отлучалась из дома. Даже на фабрику не ездила. Лижия и без нее с делами справится. Она ведь и вправду дура безграмотная, хоть и читать и писать умеет.

Селена возилась по хозяйству, отводя душу в привычной работе и молясь про себя, чтобы Аманда все-таки дала развод Шику, чтобы они поженились и вдвоем занялись хозяйством. И плевать ей тогда на свое наследство, и на фабрику, и на все эти дела. Пусть ими Аманда ведает. А она и о фабрике, и об Аманде думать забудет...

Шум мотора прервал мечты Селены. Во двор въехала Лижия.

– Я за тобой, – сказала она. – Несколько фермеров отказались от поставок. Если их не уговорить, нам грозит катастрофа, на складе почти ничего не осталось. А ты сама знаешь, какие у нас обязательства перед обувными фабриками. Поговори с ними. Они тебя слушаются.

– Знаешь, Лижия, я решила больше фабричными делами не заниматься, – сказала Селена. – Ты ведь в курсе, какой мне скандал Аманда закатила. А у меня нервы не выдержали. Я до сих пор в себя прийти не могу, что ударила калеку. И я решила оставить все эти дела.

– И напрасно. Аманда и сама раскаивается. Ее, видно, только так и надо учить. И вообще, должна тебе сказать, что автокатастрофа пошла ей на пользу, она время от времени ведет себя совсем по-человечески. Вот и на развод согласилась! Так что я за вас с Шику очень рада, сестренка!

Лижия крепко обняла и поцеловала Селену. Селена улыбнулась: кто его знает, может, и впрямь все не так плохо? Может, Аманда понимает, что больна, и потом стыдится своих приступов?

– А если ты на себя не хочешь работать, то помоги мне, – попросила Лижия. – я одна не справлюсь. Ты же знаешь! Что тебе объяснять...

Тут Лижия была права, ничего объяснять Селене было не надо – она знала и положение дел на фабрике, знала и то, что бессмысленно молоденькой Лижии убеждать в своей правоте дюжих фермеров.

Больше Лижии уговаривать Селену не пришлось. Она отправилась в конюшню, оседлала Аризону и через две минуты была готова пуститься в путь.

– Ты поедешь со мной? – спросила она.

– Нет, – ответила Лижия. – Ты же знаешь, мне пока за тобой не угнаться. А дело срочное, не терпящее отлагательств.

Лижия села в машину, где чувствовала себя куда увереннее, чем в седле. Оно и понятно, учиться ездить верхом она начала совсем недавно. Селена тронула поводья, и сестры разъехались в разные стороны.

Эзекиел издал скрипучий смешок и проскользнул в дверь, которая в этих местах не запиралась. Он мог спокойно похозяйничать в этом доме, потому что Камилу с раннего утра вызвали принимать у кобылы роды на дальней ферме.

С того самого дня, как в голове его родился хитроумнейший план, он наблюдал за домом Селены. Но во дворе и в доме все время суетились хозяйки. Стряпня, стирка, уборка. За овощами на огород пошла одна, кур кормит другая. То трясут покрывала, то полы моют. Но вот, наконец, и Эзекиел дождался своего часа. Довольный, он прошмыгнул в дом будто черная тень. Не было его довольно долго. Что он делал в доме? Изучал расположение комнат, с тем чтобы осуществить новое похищение Селены? Но их было всего три – дне спальни и большая общая комната, которая заменяла хозяйкам и гостиную и столовую и была на самом деле кухней. Правда, были еще кладовки, где хранились съестные припасы. Но не хотел же Эзекиел обворовать двух совсем небогатых женщин. Да и что у них было воровать? Не был же он голодным бродяжкой, которому и пара лепешек – подарок. Однако когда он вышел, вид у него был чрезвычайно довольный. Он по-лисьи оглянулся по сторонам, убедившись, что ник то его не заметил, и исчез.

Селена вернулась домой поздно вечером очень усталая. Но съездила она не зря. Ей удалось переубедить недовольных фермеров, которых явно кто-то подначил в их недовольстве. Но после долгого разговора ей удалось заставить их себя выслушать, а потом и убедить в своей правоте. Она позвонила Лижии, чтобы ее успокоить.

– Завтра съезжу на фабрику, – пообещала она, – и лично приму эти кожи. Посмотрю, выполнят ли они наш уговор.

– Спасибо, Селена, – обрадованно поблагодарила Лижия. – Спокойной ночи!

Повесив трубку, она облегченно вздохнула: дело опять было в надежных твердых и честных руках.

Глава 31

На следующий день по дороге на фабрику у Селены запищал сотовый.

– Вот что значит деловой день, – усмехнулась она про себя, – стоило выйти из дома, как уже разыскивают!

Она нажала кнопку.

– Селена, я хочу попросить у тебя прощения, – услышала она голос Аманды. – Я и сама не знаю, что на меня нашло. Прости, пожалуйста.

Селена хоть и раскаивалась во вчерашнем, но слышать Аманду ей все равно было неприятно. Ей хотелось быть подальше от этой неуравновешенной истерички, которая и ее превращала в сумасшедшую.

– Все сказала? Тогда пока! – на этом Селена приготовилась закончить разговор и нажать отбой.

– Погоди, Селена! Мне еще столько нужно тебе всего сказать! Я хотела вчера, с этим и ехала. Но знаешь, так стало вдруг обидно из-за всего...

Это Селена могла понять, поэтому она молча слушала.

– Но разговор у меня не телефонный. И второго скандала я тоже не хочу, поэтому давай встретимся на могиле моего... нашего отца. Ты знаешь, где она находится?

– Лижия мне говорила, – сухо отозвалась Селена. Отказать сестре во встрече она не могла. Раз сама Аманда просит о примирении, грех было бы не откликнуться на ее просьбу. Но ехать ей не хотелось, ох как не хотелось, и Аманда это почувствовала.

– Позволь мне исправиться. Не отнимай у меня шанса все наладить, – уговаривала она Селену. – Больше я тебя обижать не буду. Пожалуйста, приезжай через полчаса, я буду тебя ждать.

– Ну, хорошо, – выдавила из себя Селена и нажала на кнопку отбоя.

Так и быть, она сначала съездит на встречу с Амандой, а потом поедет на фабрику. Много времени у нее это не займет. Что уж такого необыкновенного может ей сказать Аманда? В общем, она все успеет. Все равно поставщики приедут не раньше полудня. Первой на кладбище приехала Аманда с Адербалом. Вернее, нет. Не совсем. Первыми приехали Эзекиел с Фридой, но они стояли в отдалении за шпалерой вечнозеленого кустарника и были не видны.

– Не будем торопиться, – говорил ей Эзекиел, – сейчас этот тип уйдет, и ты поговоришь с доной Амандой наедине. Помни, от этого разговора многое зависит. Если она снова возьмет тебя, считай, что тебе повезло. Старайся!

Фрида готова была стараться. Хотя Силвейра в разговоре с ней после ее оплошности был даже мягче, чем она ждала, она поняла, что только чудом избежала суровой кары, и готова была с удвоенным рвением делать все, что ей прикажут. Она очень надеялась на разговор с Амандой и заранее прикидывала, что ей скажет.

Зато Аманда вовсе не хотела разговора с Селеной наедине.

– Вы ведь не оставите меня? – спрашивала она Адербала, с которым вместе приехала. – Вы сами видели, какой у нее бешеный характер. Она способна на что угодно, но мне так важно поговорить с ней! Я хочу с ней помириться. На могиле моего отца. Вам не кажется, что это символично?

– Безусловно, дона Аманда!

Адербал порадовался за Аманду, которая мало того что стоически переносила собственное несчастье, но еще и была готова на любые жертвы, лишь бы помириться с той, которая обидела ее и оскорбила.

– Не волнуйтесь, дона Аманда, – продолжал он. – Я буду рядом, в машине, и по первому вашему зову появлюсь.

– Спасибо, Адербал. Я, в самом деле, так волнуюсь. У меня даже во рту все пересохло. Купите мне, пожалуйста, бутылочку минеральной воды с газом.

– С удовольствием, – кивнул Адербал. – Вот только за водой мне придется ехать в город. Здесь поблизости ни одного киоска.

– Ничего, я подожду, – пообещала Аманда.

Адербал направился к машине, а Аманда поехала по аллее, направляясь к могиле. На лице ее играла злобная улыбка.

Наконец-то настал миг ее торжества. Наконец-то она сведет счеты с той, что, непрошеная, вторглась в ее жизнь и безнаказанно стала в ней хозяйничать.

Аманда привыкла сама распоряжаться всеми, кто ее окружал. И она не отдаст своего маленького королевства!

Навстречу ей шла Фрида, и Аманда ей улыбнулась.

– Мне тебя будет не хватать, дорогая, – сказала она вслух. – Ты так ловко перекладывала меня из коляски в постель. Ты такая сильная. Ни мама, ни Лижия не умеют этого делать так ловко! Да, мне всерьез будет тебя не хватать.

Фрида услышала ее последние слова и сказала:

– Но ведь я могу вернуться к вам, дона Аманда. Все зависит только от вашего ре...

Хлопок выстрела прервал ее речь, и Фрида упала навзничь как подкошенная. Довольный Эзекиел в черных перчатках бросил возле нее пистолет и обратил к Аманде ироничную улыбку.

– Ты хорошо помнишь, что тебе нужно делать? – спросил он.

– Конечно, конечно, – ответила, нервничая, Аманда, – отправляйся! Селена вот-вот подъедет!

– С нетерпением жду новостей, – снова ухмыльнулся Эзекиел и исчез, будто сквозь землю провалился.

Селена и в самом деле подъехала очень скоро. Она вышла из машины, увидела лежащую в луже крови Фриду, позади которой сидела Аманда в инвалидной коляске, и в ужасе спросила:

– Кто это?

– Моя сиделка, – ответила Аманда.

– Но это же та самая женщина, которая похитила меня, – с недоумением произнесла испуганная Селена, хорошенько приглядевшись к лежащей. – Что здесь произошло?

– Ты ее убила. Селена! – с торжеством в голосе объявила Аманда.

– Я? – Селена даже не поняла всей серьезности обвинения, до того оно было в ее глазах бессмысленно и нелепо. – Что за чушь ты несешь, Аманда!

– Да, да, ты ее убила, вот из этого пистолета! Разве это не твой пистолет?

– Похож, но не мой, конечно, – пожала плечами Селена, наклонилась и подняла пистолет, чтобы рассмотреть его получше, чтобы доказать, наконец, Аманде, какую она мелет чушь, Как только пистолет оказался в руках у Селены, Аманда закричала:

– Так ты приехала сюда, чтобы убить меня. Селена? Бедная Фрида! Она погибла, защищая меня! Ты – зверь! Настоящий зверь! Убивай! Убивай скорее! Я беспомощна! Я не могу сопротивляться!

– Бросьте оружие! – раздался мужской голос.

Адербал с бутылкой минеральной воды в руках несся на помощь Аманде.

– Немедленно бросьте пистолет! Я приказываю! Я не шучу! – кричал он.

– Убивай! Убивай! – продолжала вопить Аманда.

– Да я сроду никого не убивала, – возразила возмущенная Селена. – По-моему, вы тут оба спятили.

– Убийца! Убийца! Адербал, спасите меня! Я боюсь! – кричала Аманда, закатывая глаза, с лицом, искаженным от ужаса.

Адербалу и самому было не по себе перед этой девушкой с решительным твердым лицом, привычно держащей в загорелой руке старенький кольт.

– Давайте поговорим, Селена, – начал он, – давайте поговорим мирно...

– Да вы что? Боитесь меня? – изумилась Селена. – Да поверьте, я сроду ни в кого не стреляла! Выслушайте меня. Когда я сюда приехала, эта женщина была уже мертва...

Но Аманда не давала Селене и слова сказать, заглушая ее рассказ своими истерическими криками:

– Спасите! Убийца! Я боюсь! Адербал! На помощь!

– Я немедленно звоню в полицию, – сказал Адербал. – Немедленно звоню. – И он стал нажимать кнопки сотового.

Селена, наконец, поняла, в какую ее заманили ловушку.

– Ну и гадина же ты! – сказала она Аманде. – Но и тебе это даром не пройдет!

Селена подняла кольт, и Аманда уже не притворно, а всерьез завопила:

– Убивают! Убивают!

– Мразь! – припечатала ее Селена, бросила револьвер, развернулась и пошла к машине.

Адербал тем временем торопливо сообщал комиссару полиции Шику о том, что на кладбище им обнаружен труп сиделки доны Аманды и Селена с пистолетом в руке, которая, расправившись с медсестрой, хотела убить и Аманду.

– Выезжаем! – коротко ответил Шику.

Спустя полчаса он и Азеведу были на месте преступления. Они привезли с собой и врача, который констатировал смерть несчастной Фриды от пистолетного выстрела. Фриду увезли в морг Кампу-Линду на вскрытие, а Шику и Азеведу, обмерив предполагаемое расстояние, на котором находилась Селена от Фриды, и подобрав старенький кольт, отправились в участок.

– Вот и еще одно преступление в нашей Маримбе, – печально сказал комиссар.

– И снова загадочное, – прибавил Азеведу. – Я не верю, что Селена убила эту женщину.

Шику внимательно осмотрел старенький кольт.

– Но револьвер принадлежит Селене, – сурово сказал он, – я его не раз у нее видел.

– Охотно верю. И что из этого?

Шику и сам знал, что из этого следовать может самое разное. Но он был обязан не отворачиваться от предложенной ему версии преступления, хотя бы потому, что сам в нее ни секунды не верил, что был заинтересован в спасении Селены, любя и страдая за нее.

– Разве ты не провел целую ночь, карауля дверь в особняк Аманды, чтобы Фрида не проскользнула незамеченной? – продолжал спрашивать и размышлять Азеведу.

Да, так оно и было. Шику сидел в засаде целую ночь, надеясь подстеречь Фриду и опасаясь за Аманду. Но Фрида так и не появилась. Откуда она взялась на кладбище? Почему Аманда не сообщила, если та вызвала ее на свидание? Может, Селена убила Фриду, защищая Аманду? А Аманда...

Эти и еще многие вопросы вертелись в голове Шику, когда он составлял протокол.

Но начинать нужно было все равно с Селены. Странно, что она не приехала в полицию сама...

Пока Селена добиралась до фермы, она отчетливо представила себе, чего добилась Аманда, заманив ее в ловушку. Домой она приехала совершенно бледная, краше в гроб кладут, но очень спокойная.

– Теперь все будут думать, что я – убийца и выстрелом отомстила своей похитительнице, – сказала она матери, рассказав ей всю историю.

– Что ты, дочка?! Что ты?! – возмутилась Камила. – Да тебя все знают в округе. Знают, что ты и мухи не обидишь. А уж чтобы руку подняла! Да на женщину!

Селена сидела, сгорбившись, у стола, ее бил озноб, у нее зуб на зуб не попадал.

– Сейчас я поеду в Маримбу и все расскажу Шику, – с трудом унимая дрожь, проговорила она. – Он что-нибудь придумает.

– Никуда ты не поедешь, – резко возразила Камила. – в таком-то состоянии! Я тебя никуда не отпущу. Сейчас напьешься горячего кофе, успокоишься, а там посмотрим, что будем делать. Ты ни в чем не повинна, так что нечего тебе по полицейским участкам шляться.

Она быстренько сварила кофе и поставила перед дочерью большую кружку.

– Пей, согревайся, – сказала она. – Так ты говоришь, что кольт был очень похож на наш, и ты его там бросила? Сейчас я схожу в кладовку и посмотрю, где наш-то валяется.

Из кладовки Камила вышла с растерянным и озабоченным лицом.

– Нет его там, – расстроенно сказала она. – Мы-то ведь им не пользуемся. Он всегда на месте лежит.

– То-то и оно, что пользуемся, – горько усмехнулась Селена. – Помнишь, я на днях из него стреляла? Теперь я понимаю, что и это было специально подстроено. Она приехала, чтобы меня разозлить, вывести меня из себя, и я как дурочка стала плясать под ее дудку!..