Текст книги "Благословение или проклятие? (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Академия (2/20)

– Вот здесь у нас главное здание. Большинство теоретических лекций и некоторые практические занятия проводятся там, – рассказывала эльфийка. Они оба стояли на большой площади, мощеной разноцветными камушками, а перед ними возвышалось украшенное колоннами и балюстрадами здание из золотисто-белого мрамора, красиво поблескивающего в лучах полуденного солнца. Правое и левое крыло здания огибали площадь с двух сторон, словно удерживая ее в своих каменных ладонях. По центру площади бил фонтан. Множество студентов сновали туда-сюда, сидели на белокаменном бордюре фонтана, исчезали между мраморных колонн и вновь возникали на площади.

– Когда будешь составлять себе расписание, то учитывай место проведения занятий, – между тем продолжала Хисса. – Правое крыло, левое крыло, центральная секция – все это находится здесь. Практикумы по боевой магии – отдельно, в специально оборудованном помещении. Маги Природы тоже отдельно практикуются по понятным причинам, а заодно обеспечивают нам хороший ассортимент свежевыращенных овощей и фруктов. А ты, случаем, не маг Природы? – поинтересовалась она, с любопытством поглядывая на него.

– А я не знаю, кто я, – неохотно признался Тэм. – Пробовал некоторые заклинания, преимущественно из боевой магии, но у меня ничего не вышло.

– Тогда советую определиться поскорее, а иначе тебе тяжело придется, – сочувственно произнесла Хисса.

– Почему? – недоуменно спросил он.

– Потому что тебе придется посещать все подряд, пока не отыщешь нужную школу. Нагрузка большая. А еще тебя будут в обязательном порядке гонять на занятия по физподготовке, как и всех боевиков. То еще удовольствие, поверь мне на слово. А вот маги небоевых направлений от нее освобождены. У них вместо этого занятия танцами, – и девушка мечтательно улыбнулась и вновь поправила волосы.

– Тоже обязательные? – поинтересовался Тэм.

– Ага. Погоди, не удивляйся ты так… Официально считается, что обучение танцам помогает магам хоть немного увеличить показатели ловкости и координации, но большинству студентов танцы нужны вовсе не за этим. Дело в том, что в первый день лета проводится единственный за весь цикл бал, и никому не хочется ударить в грязь лицом перед партнером. Так что даже боевые маги частенько посещают уроки танцев, несмотря на то, что для боевиков они не являются обязательными.

– Бал, значит? – задумчиво произнес Тэм. – Никогда не был на балу. А туда всех приглашают или только избранных?

– Приглашают всех, но необходимо найти себе пару, – улыбнулась эльфийка. – Одному приходить не принято. Обычно на бал приглашают того, кто тебе нравится.

– Вот как? – озадачился он. Девушки, которая бы ему нравилась, у Тэма не было, так что скорее всего это мероприятие пройдет мимо него. Впрочем, до первого дня лета еще целых три декады, а за это время многое может измениться…

– Пойдем, покажу все остальное, – прервала его размышления Хисса. – Слева от главного здания – всякие административные корпуса, мы их уже прошли. А справа – столовая. Вон она, видишь? Очень важное место для любого студента. За столовой – склады и хозяйственные постройки. Туда мы не пойдем, там ничего интересного нет.

– А куда пойдем? Туда, где лекции читают? – тут же спросил Тэм, заходя за своей провожатой внутрь главного здания. Однако его ожидания не оправдались. Девушка совершенно проигнорировала ведущую наверх широкую лестницу и просторные коридоры, уводящие вправо и влево, а вместо этого пересекла огромный холл, прошла под аркой и вскоре оба вновь оказались на улице, но уже с тыльной стороны здания.

– В центральной секции два входа, – пояснила эльфийка. – Парадный ты уже видел, а этим студенты в основном пользуются утром, когда на лекции опаздывают. Смотри, здесь разбит большой сад, а за ним – жилые кварталы. По правую сторону живут студенты, в небольших двухэтажных домиках на несколько комнат, а по левую – преподаватели. И библиотека тоже там, видишь? Вон та большая башня. Ну как, запомнил?

– Да, спасибо тебе. Похоже, здесь довольно просто ориентироваться, и по большому счету все рядом. Особенно если сравнивать с Токаем.

– А ты оттуда приехал? – уточнила девушка. – Я в Токае ни разу не была. Хочу съездить на каникулах, если разбогатею. Пойдем, покажу студенческое жилье. Подберем тебе свободную комнату, а заодно покажу, где я живу.

– Зачем? – удивился Тэм.

– Ну как это зачем? – хихикнула Хисса, а потом объяснила: – Я же целитель, ты забыл? Чтобы мог меня найти, если вдруг что. А ты что подумал?

– А ты единственная целительница на всю Академию? – полюбопытствовал маг.

– Нет, конечно же. Из тех, кто уже Клятву принес, есть еще Рысь и Минако. И еще несколько тех, кто пока не решился на Клятву, но они не в счет.

– Почему не в счет?

– Да потому, что заклинания исцеления без Клятвы не работают, – пожала плечами Хисса. – Об этом вам потом на лекции расскажут. Все, мы пришли. Смотри, вот мой дом, – и она указала своему спутнику на симпатичное двухэтажное здание, увитое цветущими лозами какого-то растения. Перед домиком была сооружена открытая беседка, утопающая в зелени растущих рядом плодовых деревьев. «Уютное местечко, – подумалось Тэму. – Похоже, один из жителей этого домика – маг Природы, который к тому же любит брать работу на дом». И тут ему на глаза попался плетеный гамак, растянутый между двумя деревьями. В гамаке лежала девушка, небрежно свесив вниз ногу и руку и подставив лицо ласковым солнечным лучам, пробивающимся сквозь ярко-зеленую весеннюю листву. И облик этой девушки внезапно показался ему знакомым.

– Лаура, проснись! – позвала Хисса, подтвердив его догадку. – У тебя разве нет лекций сегодня?

Один глаз девушки неохотно приоткрылся, а потом она свесила вниз и вторую ногу и села в гамаке. Ее волосы успели немного подсохнуть на жарком весеннем солнышке и теперь волнами ниспадали ей на плечи. «Какой необычный цвет, – удивился Тэм. – Никогда такого не видел. Вроде бы синий, а вроде и зеленый, не поймешь. Как раз в тон глазам. Погодите-ка, но ведь глаза у нее были синие? Ну да, темно-синие, я точно помню… Ничего не понимаю. Как так вышло-то? Я что-то напутал, или все дело в освещении?»

– Я не спала, – произнесла Лаура и спрыгнула с гамака. – Я тебя жду, Хисса. Полечишь руку? А то Рысь на лекциях, а услуги Минако мне не по карману.

Эльфийка тяжело вздохнула, а потом ответила:

– Полечу, конечно же. Лаура, но зачем ты…?

– Вот только давай обойдемся без нравоучений, а? – поморщилась та. – Спасибо, Хисса, я этого не забуду, – и девушка развернулась и быстрым шагом пошла в сторону главного здания. Ее пушистый лисий хвост гордо развевался за ней, блестя на солнце. «А меня полностью проигнорировала, словно меня здесь и не было, – констатировал Тэм про себя. – Элементарная вежливость и благодарность? Не-а, не слыхали… Я, конечно, не ради этого полез ее выручать, но все же… Впрочем, если я действительно помешал их любовным играм, то ее можно понять».

– У нее роман с тем парнем, с которым она дралась? – спросил Тэм, провожая взглядом стройный девичий силуэт.

– С кем, с Лэйсом-то? – Хисса фыркнула от неожиданности, а потом со смешком ответила:

– Ну что ты, конечно же нет. То есть, он-то не прочь закрутить с ней интрижку, но вот она его терпеть не может, просто на дух не переносит. У них давняя история взаимоотношений.

– И в чем же она заключается? Что привело их к тому, что сегодня они чуть не поубивали друг друга?

– Всех подробностей я не знаю, но слышала, что он как-то слишком фривольно повел себя с ней. Предложил привести с ним ночь, причем сделал это при всех и в довольно оскорбительной для девушки форме. Да еще и уши ее попытался погладить без спросу. А Лаура таких вещей не прощает. Говорят, тогда они в первый раз подрались.

«Гм-м, ну значит я сегодня не влез между двумя влюбленными, – облегченно выдохнул Тэм про себя. – Но тогда почему она назвала меня придурком?»

* * *

До ужина Тэм успел сделать множество вещей: найти себе свободную комнату в одном из студенческих домов, забрать свой багаж, оставленный караванщиками у ворот Академии, отыскать административное здание и получить на руки список лекций, которые начинались с началом новой сотни цикла, а также посетить ректора Академии и передать ей свое рекомендательное письмо от Мастера Гильдии магов Токая. Та мельком пробежала глазами текст письма, рассеянно кивнула и поставила внизу свою визу, дающую ему допуск в те секции библиотеки, куда обычно новичков не пускают. Путь до библиотеки тоже не занял у него много времени. Смотритель библиотеки – неприветливого вида гном – чуть ли не с лупой изучил как само рекомендательное письмо, так и сделанную ректором приписку, после чего неохотно внес имя Тэма в интерфейс здания. Теперь доступ в подземные секции библиотеки был для него открыт. Неожиданно для молодого мага гном любезно предложил устроить ему экскурсию по зданию, и Тэм с готовностью согласился.

– Вот здесь, у входа – панель доступа к поисковой системе, – объяснял смотритель. – Кладешь на нее ладонь, а потом у тебя перед глазами появляется окно интерфейса, и с помощью поиска по ключевым словам и всевозможных фильтров ты можешь найти ту книгу, которая тебе нужна. После чего интерфейс подскажет, где ее отыскать – этаж, номер стеллажа, номер полки. На верхних этажах находятся те книги, которые в общем доступе – как развлекательные, так и специализированные. Их можно читать здесь, можно взять с собой. Но если берешь с собой, то в случае повреждения либо утраты книги вся ответственность возлагается на тебя. Это может обойтись тебе совсем недешево, особенно если умудришься безвозвратно испортить редкий экземпляр. Так что мой тебе совет: лучше читай здесь.

– Я все же хотел бы иметь возможность брать книги к себе в комнату. Я обращаюсь с ними очень бережно и осторожно, так что не стоит переживать, – заверил Тэм смотрителя библиотеки, но тот лишь нахмурился и упрямо покачал головой:

– Запретить я тебе не могу, но весь мой предыдущий опыт говорит мне о том, что даже у самых предусмотрительных студентов время от времени случаются проколы. Пойми меня правильно, парень, – бухтел гном, – я лично против тебя ничего не имею, но собрать такую коллекцию книг стоило Академии много сил и средств, а потому мне совершенно не хочется, чтобы эти усилия пропали втуне. Учебные книги приходится выдавать студентам на руки, от этого никуда не деться, но все остальное… – и он непримиримо поджал губы и замолк, всем своим видом выказывая недовольство. «Да уж, он легко нашел бы общий язык с моим прошлым работодателем», – подумалось Тэму.

– Хорошо хоть, что все книги, которые у нас в единственном экземпляре, расположены в закрытой секции библиотеки, и для того, чтобы получить к ним доступ, нужно дозволение ректора либо кого-то из преподавателей, – между тем продолжал смотритель. – Я уже не говорю о том, что их нельзя выносить за пределы закрытой секции. Надеюсь, это понятно? Вот, смотри, нам сюда, – и он приложил ладонь к специальному табло, встроенному в гладкую поверхность стены. После чего плиты пола неожиданно разъехались в разные стороны и их взорам предстала винтовая лестница, уводящая вниз. Один за другим оба принялись спускаться.

– Вот здесь, за этим столом, можешь разложить свои инструменты для снятия копий, – и гном указал на большой стол, расположенный прямо под висящим на стене светильником недалеко от лестницы. – Зачем далеко ходить, правильно? Кстати, смотри не заблудись здесь. Нижний этаж библиотеки занимает довольно большую площадь, в отличие от верхних этажей, так что запоминай дорогу к выходу и не забудь брать с собой энергетический кристалл подсветки.

– А где его взять? – тут же поинтересовался Тэм.

– Несколько штук висит на стене у лестницы у входа, можешь воспользоваться ими. Или свой купи, в лавке всякой мелочевки, что недалеко от столовой. Ладно, на этом инструктаж закончен. Мне пора. Можешь осмотреться здесь, если хочешь. Только не паникуй, если вдруг заметишь что-то странное, и не верь всяким досужим выдумкам, – и на этих загадочных словах собеседник Тэма принялся взбираться по лестнице наверх.

Молодой маг недоуменно посмотрел ему вслед, но все же решил остаться. Он отыскал висящие у лестницы энергетические кристаллы подсветки и надел один себе на шею. Под воздействием тепла человеческого тела кристалл тотчас неярко засветился золотистым светом. Тэм поправил его рукой и неторопливо пошел по широкому коридору, уводящему от лестницы вперед между длинными рядами книжных шкафов.

Поскольку закрытая секция библиотеки находилась под землей и по этой причине не была оборудована окнами, то внутри было довольно темно. Хорошо освещалась лишь незначительная часть помещения вблизи лестницы, где помимо его стола располагалось также что-то вроде читального зала – несколько небольших столиков и стульев, предназначенных для посетителей. Но стоило Тэму удалиться на пару десятков шагов по коридору, как его окутал полумрак, едва разгоняемый светящимся кристаллом. С обеих сторон к коридору примыкали торцами книжные шкафы, и множество более узких проходов между ними уводили вправо и влево. Куда вели эти проходы, Тэм разглядеть не сумел, ибо все за пределами десятка шагов терялось во мраке. Он прошел довольно далеко по главному коридору, пытаясь оценить размер помещения, но до конца так и не добрался. Времени до ужина оставалось не так уж и много, а потому Тэм решил повернуть обратно.

«Судя по всему, размер подземной секции библиотеки совершенно не ограничен размерами самой башни, – сделал он логичный вывод. – Чтобы перечитать все это – не хватит и целой жизни. Такое чувство, что в библиотеке Академии собрано по одному экземпляру всего, что когда-либо было написано. Не только книги, но и записки путешественников, исследователей, исторические заметки, черновые наброски, чертежи, карты и куча всякого разного. Большой архив накопленных знаний. Неудивительно, что меня попросили отыскать здесь редкие книги. Но этим я займусь потом, а сейчас на ужин бы не опоздать…» – и в этот момент ему вдруг послышался какой-то странный звук. То ли шуршание, то ли скрежет. От удивления Тэм замер на месте. Он и не думал, что в библиотеке присутствует еще кто-то кроме него.

– Эй! Здесь кто-то есть? – на всякий случай позвал он. В ответ не донеслось ни звука. Тэм нахмурился. Все это было более чем странно. Почему таинственный посетитель библиотеки не ответил на зов? И света энергетического кристалла незнакомца тоже не было заметно. В библиотеке кто-то прятался от него? Но зачем? Ответов на эти вопросы у мага не было.

– Эй! – снова позвал он. – Ты где? С тобой все нормально? Помощь нужна? – и вновь в ответ не раздалось ни звука. «Наверное, мне почудилось», – сделал вывод Тэм, после чего развернулся и быстро пошел к выходу. Ему вдруг вспомнились странные слова, которые напоследок сказал ему смотритель библиотеки, и Тэму сделалось немного не по себе. Так что он был рад выбраться наконец из темноты длинных коридоров обратно к лестнице. Вскоре маг уже был на улице.

Академия (3/20)

Ужин в Академии был организован по типу гоблинского стола, только с большим ассортиментом блюд и без ограничений по количеству подходов. Набрав себе еды и отыскав свободный столик, Тэм выудил из инвентаря список лекций и углубился в изучение предлагаемых вниманию студентов курсов. Ему предстояло составить себе расписание на ближайшие десять декад.

«Хм-м-м… – размышлял он, неспешно отправляя в рот кусочки тушеного мяса. – Насколько я понял из объяснений дежурного администратора, цикл в Академии делится на пять частей по десять декад каждый. Точнее, по девять декад, ибо последняя десятая декада посвящена отдыху. Одни курсы лекций читаются постоянно раз за разом в течение всего цикла, а другие – время от времени. М-м-м, пожалуй, вторым нужно уделить больше внимания, чтобы потом не пришлось долго ждать следующего шанса. Еще нужно обратить внимание на то, что часть занятий является обязательными, а остальные – сам выбираешь, посещать или нет. Ну и третий момент – за несдачу зачетов не выгоняют, но если ты не усвоил основы, никто тебя не допустит к курсам для продвинутых. Отправят по новой на занятия для новичков. Так что сам выбираешь и темп обучения, и специализацию, и глубину погружения в предмет. Удобно, что сказать… А, и последнее – максимально время нахождения в Академии ограничено пятью циклами, после чего тебя попросят на выход, вне зависимости от того, усвоил ты все необходимое или нет. Что ж, хоть пять циклов это довольно много, но все же расслабляться мне не стоит. Нужно побыстрее найти свою школу магии, чтобы не тратить время и силы на ненужные мне направления» – решил Тэм и развернул перед собой выданный ему список занятий на следующие десять декад.

«Так-с, что тут у нас? Сначала включаем в расписание обязательные занятия. Поскольку со специализацией я пока не определился, то мне придется посещать все курсы, которые требуются как боевым магам, так и магам гражданских специальностей. Физподготовка, обществознание, монстрология, техника медитаций, зельеварение, магическая ботаника, маганализ, пентаграмометрия, основы магического искусства, танцы… вроде бы все. Не так уж и мало, если подумать. Это еще повезло, что не надо на все практикумы подряд ходить, а можно по очереди посещать выбранные направления, пробовать себя в разных школах магии. Тогда какой бы практикум мне выбрать? Пока я понял только, что магия Огня, Льда или Воздуха – не мое. Может, стоит попробовать себя в магии Земли, к примеру? Она все же предназначена скорее для созидания, чем для разрушения, так что, возможно, больше мне подойдет. Да, так и сделаю. А если не выйдет – переключусь на магию Пространства. Освоить заклинание левитации было бы совсем неплохо, да и порталы всем нужны. Начну с этих школ, а дальше видно будет. Теперь переходим к курсам свободного посещения. Лекции для продвинутых сразу отбрасываем – туда меня пока не пустят. А куда пустят?» – Тэм еще долго размышлял и прикидывал так и этак, и в конце концов его первое расписание было составлено. Но стоило ему справиться с этой непростой задачей, как его окликнул чей-то голос:

– Тэм, приветствую! Ты не против, если я к тебе присоединюсь? – и его попутчик по каравану, гном Фистах, опустился на стул напротив него.

Тэм кивнул, на всякий случай тоже поздоровался и пожелал гному приятного аппетита, одновременно пытаясь вспомнить, все ли правила приличия были соблюдены и не следует ли еще что-то добавить.

– Как твои дела? – поинтересовался он наконец. – Надеюсь, ты не сильно разочаровался в студентах Академии?

– Ты о том поединке, невольными свидетелями которого мы с тобой стали? – уточнил Фистах. – Я, конечно, такого не ожидал, но с другой стороны, вызвать обидчика на дуэль – это так благородно! Сразу чувствуется хорошее воспитание! А вот тебе не стоило вмешиваться – это совершенно против всех правил приличия…

– Похоже, воспитанным человеком мне не стать, – сделал вывод Тэм. – Ну и ладно.

– Не стоит вот так сразу опускать руки и сдаваться, – несколько снисходительно произнес гном. – Да, тебе есть над чем поработать… много над чем. Но я уверен, что, приложив соответствующие усилия, ты в конце концов сумеешь влиться в здешнее общество…

– Эй, вы двое! Вы новички, да? – послышалось рядом с ними, и Фистах подпрыгнул от неожиданности.

– Да, сегодня приехали, – ответил за обоих Тэм. – А что?

– Тогда пойдем скорее! Сегодня последний день каникул и завтра начнутся занятия, а это значит, что вечером будет большая вечеринка! Бьяр привез семена нового сорта пьяных ягод, и нам предстоит их как следует продегустировать. Пошли, пошли – надо же и вам вливаться в коллектив.

– Вливаться в коллектив – это звучит многообещающе, – улыбнулся Тэм. – Мы как воспитанные люди никак не можем отказаться от столь щедрого предложения. Да, Фистах?

Академия (4/20)

Вечеринка планировалась за студенческими корпусами, поближе к опоясывающей Академию высокой стене. Тэм со своими спутниками прибыли как раз в разгар подготовительных мероприятий. Несколько магов разных рас в похожих зеленых мантиях столпились вокруг невзрачного холмика земли и громко спорили друг с другом, отчаянно жестикулируя.

– Почему оно не прорастает??? Вроде бы я все правильно сделал… Может, в пентаграмме ошибся?

– А ну, дай я попробую!

– Ну уж нет, тебе я не доверю даже тартошку вырастить! В прошлый раз она у тебя вышла мелкая, как горох, и кислая к тому же, помнишь?

– Это просто сорт такой был, понимать надо! Все, не мешайте мне, сейчас я его проращу. Сила Природы! Сила Природы!!! СИЛА ПРИРОДЫ-Ы-Ы!!!

– М-да… что-то не работает. Бьяр, а ты уверен, что это именно семена ягод, а не какашки изумрудного тушкана, к примеру?

– Откуда мне знать? Тот торговец клялся, что ягоды…

– А ты попробуй на вкус и сразу поймешь, что к чему.

– Эй, природники! Ну что, когда ягоды будут, а? Трансформаторы уже сделали подходящую емкость, так что дело за вами.

– Это кого ты сейчас трансформатором назвал, болван???

– Да ладно тебе, не шуми. Я же на Ветерка не обижаюсь…

– Сила Природы! А-а-а, да почему не работает-то???

– Потому что нужно сначала семечко прорастить, а потом уже бустить его, ясно вам?

– Но ведь тартошку не надо проращивать, почему ягоды нужно?

– О Боги, за что мне такое наказание? Ботанику учить надо было, недоумки! А ну, дайте я сама все сделаю. Семя, расти! Ну вот, что я говорила? А вот теперь…

– Сила Природы! – с энтузиазмом заорало сразу несколько голосов.

– М-да-а… Коллеги, мне кажется, мы с маной переборщили. Не всякое дерево теперь может состязаться по высоте с нашим кустиком ягод. Надеюсь, он на нас не завалится?

– Маги Земли здесь есть? Подпорки ему сделайте, срочно! А то ведь точно рухнет…

– Так-с, и что мы теперь с ним делать будем, а? С этим монстром? Ягоды уже созрели, но поди их достань…

– А хотите я их сосулькой срежу? Стрела Льда!

Огромная ягода величиной с сидящего человека стремительно спикировала вниз, как следует шмякнулась о землю и разлетелась на куски, разбрызгивая свое алкогольное содержимое далеко вокруг.

«Да уж, весело у них тут», – подумал Тэм и облизал губы. Его лицо, волосы и одежда были сплошь испятнаны липким и пахучим ягодным соком. Остальные студенты тоже были не в лучшем состоянии.

– И что теперь? – поинтересовался кто-то. – Вечеринка отменяется?

– Еще чего! Эй, природники, скастуйте-ка нам дождик!

– Погодите! У меня есть идея получше! А давайте сделаем водоем и будем купаться? Как думаете, справимся?

– Да что там справляться-то? Вырыть озерцо – дело нехитрое, а магов Земли у нас много… Тогда они пусть занимаются бассейном, а остальные – костром и жратвой. И спустите наконец пару ягод вниз! Или что – наши пространственники совсем разучились левитацию кастовать?

И закипела работа. Несколько гигантских ягод действительно удалось спустить без потерь и переместить в большой чан, где им вскоре предстояло превратиться в некое подобие ягодного вина. Над едва тлеющими угольками костра жарились нанизанные на палочки молодые початки курукузы и грибные ломтики, в углях пеклась тартошка. Кто-то с кровожадной ухмылкой профессионального маньяка ножом разделывал большой абруз. А в неподалеку, прямо под стеной, полным ходом шло сооружение бассейна.

– Расступись, Земля! Эй, друзья, а отвалы где делаем, я забыл?

– К стене все смещай, там никому не помешает. И шею никто не свернет, навернувшись с этой кучи. Во всяком случае, я на это надеюсь…

– Ты недооцениваешь студентов, коллега. Ладно, будем надеяться на лучшее. А бортики будем камнем отделывать? И как-то ранжировать глубину? А может, соорудим еще вышку – для тех, кто любит нырять?

После недолгих споров компромисс был достигнут и все вышеперечисленное претворено в жизнь.

– И все-таки сдается мне, что чего-то в нем не хватает, – задумчиво произнес один из строителей, рассматривая получившийся открытый бассейн.

– Воды, болван! В бассейне должна быть вода.

– Ах да, точно! Ну-у, вода – это уже не к нам. Пусть маги Воды отдуваются. Эй, водники, принимайте эстафету!

– Мы не можем создать воду из ничего, дубина! Это у вас, каменюк, строительный материал для заклинаний буквально под ногами валяется, а у нас – нет! Где мы тебе столько воды возьмем, чтобы наполнить это ваше сооружение?

– Может, с центрального фонтана пригнать, через портал?

– Ага, прямо под носом у ректора? Спалиться хочешь?

– Ха! Можно подумать, мы еще не спалились с этим ягодным монстром, который даже выше стены вымахал…

– Так, хватит ругаться! – вмешался один из старшекурсников, маг Воздуха, который взял на себя роль организатора вечеринки и худо-бедно контролировал действия остальных. – Фонтан отменяется, однозначно. Дождиком его тоже не наполнишь… Гейзер! Нам нужен гейзер.

– Ты, Венто, говоришь об этом так, как будто скастовать гейзер легко и просто. В магии Воздуха ты может и разбираешься, а вот в заклинаниях школы магии Воды, похоже, нисколько. Гейзер только старшекурсники могут кастовать… точнее – могли, потому что декаду назад они закончили обучение и уехали на Острова. Остались только Мойс и Таффи, но они спать ушли – у них завтра физподготовка с утра пораньше. Так что…

– Погодите-ка! Еще ведь Лаура способна гейзер сделать, как сегодня выяснилось.

– Бесполезно. Лаура наверняка пошлет нас по всем известному адресу и откажется.

– Не откажется, – ухмыльнулась перепачканная ягодным соком Хисса. – Она мне должна осталась, за вылеченную руку. Пойду приведу ее, пусть отрабатывает. Тэм, составишь мне компанию? Одной скучно.

– Почему бы нет? – тут же согласился Тэм. – Все равно мне пока нечем заняться. Далеко нам идти?

– Не очень. Ее дом – по соседству с твоим. Заодно Рыся притащим, они в одном доме живут. А то ведь опять заблудится, бедолага…

– Рысь – это целитель, твой коллега? – вспомнил Тэм, следуя за эльфийкой. – Я думал, Рысь – девушка. Имя похоже на женское.

– А это не имя, а прозвище. Рысь – зооморф, как и Лаура. Студентов их расы всего-то двое на всю Академию. Считается, что зооморфы неспособны к магии, исключения крайне редки. Зато у них расовый бонус к ловкости и наблюдательности.

– А у эльфов есть расовый бонус?

– Конечно! Меткость и дальнозоркость. Но лично мне все это богатство никак не пригодилось, как ты понимаешь…

– Да уж, понимаю. Мне больше повезло – у людей небольшой бонус во все четыре базовые характеристики. Сила, скорость, выносливость и интеллект.

– Ты даже не представляешь, как сильно тебе повезло на самом-то деле, – засмеялась Хисса. – И я сейчас отнюдь не про интеллект.

Тэм озадаченно посмотрел на нее и спросил:

– Но почему? Мне наоборот казалось, что бонус в интеллект – самый ценный из всего вышеперечисленного. Я же маг все-таки.

– Вот побываешь завтра на физподготовке – тогда поймешь почему, – таинственно ответила эльфийка. – Все, мы пришли, – и она толкнула дверь неприметного домика, действительно расположенного неподалеку от нового места обитания Тэма. Дверь отворилась, и оба оказались внутри.

– Подожди меня здесь, – попросила целительница. – Я мигом, – и она взбежала по лестнице наверх. Оставшийся внизу Тэм с любопытством осмотрелся. Домик ничем не отличался от того, который достался ему самому. Внизу – большой стол, несколько стульев и пуфиков, на стене – доска для вычерчивания эскизов пентаграм. Куст лимонника в кадке рядом с окном вовсю цветет, распространяя вокруг терпкий аромат. В глубине помещения, рядом с лестницей – стеллаж с коробками, колбами, книжками, писчими перьями и охапкой пергаментов. Под лестницу задвинут большой котел и тренога к нему.

– А вот и мы! – провозгласила эльфийка, волоча за руку невысокого кудрявого парнишку-зооморфа, обладателя рысьих ушей с кисточками на концах, – Рысь, познакомься с Тэмом. Это он сегодня не дал Лауре с Лэйсом поубивать друг друга.

– А они разве опять подрались? – меланхолично спросил тот. – Лаура, и как тебе не надоело с ним бодаться, не понимаю… Тэм, привет, называй меня Рысем. Меня все так зовут. Моего настоящего имени никто не использует, да я и сам его уже забыл…

– Феноменальный лентяй, – констатировала спускающаяся следом за ним Лаура. – Ему лень даже собственное имя посмотреть в интерфейсе, вот вам и причина того, что его все Рысем кличут.

– Пусть так, – рассеянно кивнул зооморф. – Хисса, а куда мы идем и зачем?

– Рысь, ну я ж тебе говорила! И сегодня днем говорила, и вот только что…

– Возможно, я не спорю. Наверное, я отвлекся и пропустил мимо ушей.

Хисса тяжело вздохнула и пожаловалась:

– Твоя невнимательность тебя погубит. Вечеринка! У нас сегодня вечеринка. Наши соорудили большой бассейн, сейчас Лаура его водой наполнит и будем купаться…

– А может, ну её, эту вечеринку? – неуверенно предложил Рысь. – Я бы лучше поспал…

Однако, похоже, спорить с Хиссой по этому поводу ему было лень, а потому вскоре все четверо уже стояли рядом с бассейном.

– Ну наконец-то! – обрадованно поприветствовал их организатор вечеринки, Венто. – Лаура, сможешь наполнить нам эту лоханку? – и он небрежным жестом указал на обширный водоем. Лисица в ответ только фыркнула, повернулась спиной к остальным и спрыгнула в бассейн. Не спеша прошлась туда-сюда по его песчаному дну, а потом замерла на месте, сосредоточившись.

– Гейзер! – наконец воскликнула она, но ничего не произошло. «Похоже, в этот раз у нее не вышло, – подумал Тэм. – Тогда на дуэли случайно получилось, или критическая ситуация так на нее повлияла?»

– Что, лисичка, промашка вышла? – ехидно усмехнулась высокая светловолосая девушка в белоснежной мантии мага Воздуха и подошла к краю бассейна.

– Отстань от нее, Тьенна, – посоветовал кто-то. – Лаура, а ну еще разок!

Но лисица полностью проигнорировала как насмешки, так и подбадривающие выкрики. Она все так же молча стояла на прежнем месте и, казалось, вовсе не собиралась пробовать свое заклинание еще раз.

– Похоже, ничего у нее не выйдет, – печально констатировал чей-то голос. – Оно и понятно. Гейзер – сложное заклинание, его только старшие студенты в состоянии освоить. А Лаура в Академии недавно… – и этот момент земля под ногами у магички дрогнула, а в следующий момент тугие струи воды вырвались на поверхность и взметнулись высоко вверх, сверкая в лучах заходящего солнца. Бассейн стал стремительно наполняться водой.

– Она не утонет? – на всякий случай спросил Тэм у Хиссы, наблюдая за тем, как бурлящая вода поднимается все выше.

– Кто, Лаура? Нет, конечно же! Синие лисицы – это звери, которые половину жизни проводят в воде и прекрасно плавают, и зооморфы вроде нее частично унаследовали эту способность. А кроме того, своей стихией она владеет как никто. Другим стихийникам есть чему у нее поучиться.