Текст книги "Благословение или проклятие? (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Токай (2/12)

– Я – Тэм, маг первого уровня неизвестно какой школы магии, только что из стартовой зоны, – кратко изложил Тэм основные вехи своей небогатой на события биографии. Его собеседник-эльф, Мастер Гильдии магов, которого ему с большим трудом удалось отыскать, перевел на него рассеянный взгляд и приветственно кивнул.

– Рад видеть тебя в наших рядах, Тэм, – отозвался он. – Ты извини за ту небольшую кутерьму, которая у нас тут возникла перед твоим приходом. Наши коллеги – народ увлекающийся, так что подобные казусы случаются чаще, чем мне того хотелось бы…

Тэм благоразумно оставил свое мнение о «небольшой кутерьме» при себе. Как выяснилось позднее, началось все с того, что кто-то из молодых магов Огня на спор предпринял попытку скастовать файербол. К счастью для всех присутствующих, файербола у незадачливого Огонька не получилось, однако с его ладони сорвалась целая россыпь мелких огненных шариков и веером разлетелась по сторонам в поисках жертв. Один из них подпалил кресло, другой угодил в стопку книг, еще парочка подпортили одежду окружающим, а самый удачливый оставил ожог на щеке мага Вещества, пытающегося представить магическую пентаграмму. Немудрено, что тот дернулся и от души выругался, отвлекаясь от своей задачи. И в результате творимое им заклинание Трансформации, призванное соорудить из имеющегося куска антимагита устойчивый к воздействию магии стул, дало сбой.

То есть, стул-то у мага вышел на славу, если судить по его внешним данным. И, как выяснилось вскоре, магия на него действительно практически не действовала. В этом-то и заключалась основная проблема. Все дело в том, что этот стул оказался обладателем на редкость паршивого характера и обожал пакостить окружающим – ставить подножки проходящим мимо, лягаться, брыкаться и неожиданно выдергивать себя из-под усевшейся на него жертвы. Решение переделать его в более лояльный экземпляр было принято довольно быстро, но между «решить» и «сделать» иногда простирается дистанция огромного размера.

Тэм зашел в башню магов как раз в разгар ловли коварного предмета мебели и разборок между пострадавшими и прочими причастными по поводу произошедшего. «Весело тут у них», – подумал он, машинально отшатнулся в сторону с пути погони и нечаянно подставил проносящемуся мимо стулу ногу. Тот, не ожидавший такой подлости, споткнулся, грохнулся на пол и тут же был пойман для последующей переплавки.

– Пойдем-ка в библиотеку, – между тем продолжил Мастер. – Там и поговорим. В библиотеке строго-настрого запрещено использовать магию, а потому относительно тихо и спокойно.

Тэм кивнул и пошел за эльфом наверх по винтовой лестнице. Они миновали еще одно изолированное помещение, которое использовалось в качестве испытательного полигона для заклинаний боевой магии, парочку комнат с большими гладкими досками, расчерченными сложными геометрическими узорами пентаграмм, проследовали мимо небольшой лаборатории и наконец выбрались в уютное помещение, сплошь заставленное столами, креслами и высокими стеллажами со множеством книг.

– Вот она, наша библиотека, – с гордостью сообщил Мастер. – С большой Токайской библиотекой не сравнить, конечно же, но зато здесь представлена отличная тематическая подборка, посвященная магии. Многие книги просто так не отыщешь, а некоторые и вообще существуют в единственном экземпляре. Можешь на досуге покопаться здесь – возможно, найдешь, что тебя заинтересует…

– Обязательно воспользуюсь этим предложением, – заверил собеседника Тэм. – Но сначала мне хотелось бы выучить хотя бы одно полезное заклинание, чтобы найти работу. Это можно устроить?

– Я бы и рад тебе помочь, но это не так-то просто осуществить. Видишь ли, маг не может просто взять и научиться любому приглянувшемуся заклинанию. Даже если ему удастся правильно представить нужную пентаграмму – если тип характера и темперамент мага неподходящий, то наполнить ее магической энергией у него не выйдет. Да, бывают исключения, когда маг получает заклинание в качестве награды от Богов за какое-то выдающееся действие. Но такое случается крайне редко, так что тебе не стоит на это рассчитывать.

– А как выяснить, к чему подходит мой характер и темперамент?

– В большинстве случаев – методом проб и ошибок. Иногда бывает, что нужна какая-то особая ситуация, чтобы скрытые способности наконец проявились. Словом, тебе надо в Академию магов. Там тебе точно помогут.

– Как мне туда попасть? – полюбопытствовал Тэм. Он и так уже знал, что большинство магов проходят обучение в Академии, а потому все услышанное не было для него новостью.

– Они набирают новый курс в начале каждой новой сотни цикла, то есть примерно через пять декад. Тебе повезло, что Академия находится всего в двух днях пути от Токая, так что добраться туда несложно. В одиночку не путешествуй, лучше подбери себе подходящий по времени караван. Расписание караванов можешь глянуть в городской Ратуше, что на Главной площади.

– А сколько стоит присоединиться к такому каравану? И сколько будет стоить обучение в Академии? – с волнением спросил Тэм. Наверняка это обучение потребует значительных финансовых вложений… Так как же ему, магу без единого заклинания, раздобыть необходимую сумму?

– Насчет платы за Академию не переживай, – улыбнулся Мастер Гильдии. – Наша Гильдия дает всем новичкам заем на обучение. Условия таковы: учеба, проживание и питание будут для тебя бесплатными, а когда выучишься – в дальнейшем будешь отдавать в фонд Гильдии один процент от своего дохода, но не более десяти золотых за цикл. Поверь мне, для мага это совсем небольшая сумма, зато такие взносы позволят помочь другим новичкам. Справедливо, не так ли?

– Более чем, – с готовностью согласился Тэм. Проблему с оплатой обучения это снимало, но ведь оставалось еще как-то дожить до его начала…

– И еще один вопрос – где найти работу, на которую меня взяли бы? – помолчав, спросил он. – А то уж больно есть хочется, да и жить где-то надо… Может, оформить еще один заем?

– Не советую. Гильдия магов не дает займов на текущие расходы, а в Банке для тебя, не имеющего постоянного источника доходов, такой процент заломят за риск… Что касается работы – боюсь, пока тебе грозит лишь неквалифицированный труд вроде официанта, помощника по кухне либо к какому-то из торговцев устроиться убираться в лавке, раскладывать товар и так далее…

Разочарованный Тэм тяжело вздохнул. Работа в качестве подай-принеси в общепите или у торговцев его не привлекала совершенно. Да, это была возможность хоть что-то заработать, но вряд ли за такую работу много заплатят, да и прокачать требуемые магам характеристики она никак не поможет. Потеря времени, одним словом. Но, судя по всему, выбирать ему не приходилось.

– Ты не переживай насчет работы, – подбодрил его собеседник, заметив унылое состояние мага. – Со временем что-нибудь обязательно найдется. А до тех пор переночевать всегда можно и в Казармах – они расположены довольно близко от нас. Воду для питья бери из любого городского фонтана, а бесплатную еду раздают всем желающим по утрам неподалеку от Казарм. Не сказать что сильно вкусно, но ноги с голоду не протянешь. Словом, вполне можно прожить, пока осматриваешься.

– Отлично, – обрадовался Тэм. – Это упрощает дело. Но почему так происходит? Бесплатно кормить всех желающих, пусть даже и дешевой едой, должно быть довольно накладно. Разве нет?

– Не так уж и накладно, – пожал плечами его собеседник. – Во всяком случае, лучше уж так, чем расхлебывать последствия социальных взрывов. А кроме того, это непременное условие Гильдии. Гильдии целителей, я имею в виду. Каждый город, который хочет иметь своих целителей, обязан обеспечить жителям этот необходимый минимум. Целители аргументируют это тем, что иначе им никакой маны не хватит приводить в чувство пострадавших от недоедания либо переохлаждения. Спорить с ними себе дороже, а потому городские власти обычно идут им навстречу.

– Надо же… Ну что ж, лично я рад, что они столь принципиально подходят к делу, – улыбнулся Тэм. – Кстати, пока я здесь – можно книжки посмотреть? Может, найду что-то полезное для себя. Надо же как-то развиваться как маг…

– Смотри, конечно. Только с собой ничего не уноси, здесь читай. Как я уже говорил, часть книг существует в единственном экземпляре…

Тэм кивнул и пошел вдоль стеллажей, изучая разнокалиберные корешки книг с выгравированными на них названиями. Мастер Гильдии тоже не спешил уходить. Вместо этого он выудил из недр одной из полок какую-то толстую книгу и удобно устроился с ней в кресле, по-видимому, собираясь провести там весь остаток дня. Похоже, библиотека была его любимым местом.

– Мастер, позвольте вас отвлечь, – внезапно послышалось неподалеку, и Тэм прислушался. – Вот, книжки принес, которые подпалил тот бестолковый Огонек, как раз перед всей этой беготней. Куда их положить?

– Как это подпалил? – изящные ноздри Мастера гневно раздулись.

– Ну, он хотел запустить файербол, и что-то у него не вышло…

– И очень хорошо, что не вышло! Еще не хватало, чтобы такая бестолочь, как он, научился швыряться файерболами! Но почему книги вообще там оказались?

– Кто-то принес и оставил… – растерянно ответил его собеседник.

– Кто же?

– Я не знаю, они не признаются…

– Ну еще бы! Но я все равно найду эту сволочь и заставлю сознаться в содеянном, а потом и возместить ущерб! Вот ведь балбесы, сказано же было – книжки из библиотеки не выносить… – ругался обычно спокойный Мастер. Похоже, плохое обращение с книгами было одной из немногих ситуаций, когда самообладание ему отказывало.

– Пошли весточку к Онуки, – между тем распорядился Мастер. – Пусть заглянет. Приведет в порядок книги и заодно ликвидирует последствия вчерашнего неудачного эксперимента. Да не забудь сделать пометку, чтобы она лично явилась, а не присылала вместо себя учеников! То есть, я конечно верю, что они у нее все сплошь гении и тому подобное, но мне будет спокойнее, если книгами займется именно она.

«Скорее всего, эта Онуки – маг Времени», – понял Тэм. Маги Времени большей частью занимались тем, что возвращали вещи в их исходное состояние. И если крупные предметы вроде зданий и мебели проще было отремонтировать обычным способом, а дешевые вещи попросту заменить на новые, то в случае восстановления редких экземпляров магия Времени была неоценимым помощником. Пусть и не самым дешевым.

– А счет за ее работу я заставлю оплатить ту несознательную личность, которая уволокла из библиотеки книжки, – радостно потер руки Мастер. – Так что пусть она не церемонится с ценой…

«Да-а, похоже, здешняя библиотека находится под надежным покровительством», – подумалось Тэму. Он перевел взгляд на книгу, которую листал, держа в руках, а потом бережно закрыл ее, стараясь ни в коем случае не повредить тонкие пергаментные странички, и аккуратно вернул на прежнее место. И в этот момент в голове молодого мага возникла некая идея и Тэм решительно направился в сторону Мастера, который как раз выпроводил ученика и вернулся в свое кресло.

– Ты еще здесь? – окинул тот его рассеянным взглядом, неохотно отрываясь от книжки. – Неужели ничего интересного для себя не подобрал?

– Ну что вы! У вас в библиотеке действительно отличный выбор, и я бы с удовольствием провел здесь немало счастливых часов, посвященных чтению, – с энтузиазмом начал Тэм. – Но есть одна вещь, которая меня беспокоит.

– И что это за вещь? – в глазах его собеседника промелькнула искра интереса.

– Я очень переживаю за сохранность книг, – скромно ответил молодой маг. – Прямо до дрожи в руках. Некоторые из них выполнены на очень хрупком материале, и я боюсь нечаянно повредить драгоценную рукопись…

– Надо же, какой разумный молодой человек, – задумчиво протянул Мастер. – В отличие от большинства здешних балбесов, которым только дай волю, и они…

– Вы говорили, что некоторые книги здесь в единственном экземпляре, – продолжил Тэм, не давая собеседнику свернуть с темы. – Я, конечно, еще молод и неопытен, но на мой взгляд это очень ненадежный способ хранить драгоценные знания. Книги могут пострадать, вот как сегодня, к примеру…

– Сегодняшние книги Онуки восстановит, ей не впервой, – прервал его эльф.

– Не сомневаюсь в этом. Но если в башне магов, не приведи Боги, случится пожар? Тогда уникальные рукописи могут оказаться уничтоженными окончательно, и их пепел развеется по ветру. Всякое может случиться, не так ли?

– Пожалуй, ты прав, – неохотно признал Мастер. – Это только в поговорках говорится, что рукописи не горят. А на деле же выясняется, что горят, и еще как. Так к чему ты ведешь? У тебя ведь есть какая-то идея, коллега?

– Почему бы вам не сделать несколько копий с имеющихся книг? – предложил Тэм. – Можно было бы часть отдать на хранение в городскую библиотеку, часть отправить, к примеру, в Академию магов, а особенно полюбившиеся экземпляры унести домой, чтобы иметь возможность насладиться чтением перед сном…

Тэму показалось, что такое предложение пришлось его собеседнику по душе, особенно последняя его часть. Похоже было, что хотя Мастер и проводил большую часть времени в библиотеке, но все же спать вынужденно отправлялся к себе домой. И очень скучал по своим книгам в те часы, когда был разлучен с ними.

– Я уже думал об этом, – со вздохом ответил эльф. – Но большой тираж мы не можем себе позволить – все-таки это не беллетристика, и целевая аудитория у книг узкая. А из-за нескольких копий обращаться к печатникам бессмысленно и довольно дорого. К тому же имеет место еще одна большая проблема. Те из книг, которые существуют в единственном экземпляре, написаны от руки, и почерк там не самый разборчивый. Прочесть можно, но только тому, кто хотя бы немного владеет предметом. А иначе возникает такое дикое количество опечаток, что смысл искажается до неузнаваемости. Как говорится, если в слове «хлеб» сделать четыре ошибки… – и расстроенный Мастер умолк, предавшись не самым приятным воспоминаниям.

– Я мог бы помочь решить эту проблему, – с готовностью предложил Тэм. – С предметом книг я боле-менее знаком, а если чего не знаю – быстро научусь, с таким-то количеством литературы… Можно соорудить небольшую наборную матрицу размером со страницу, и я мог бы набирать на ней текст и делать оттиски на пергаменте в стольких экземплярах, сколько потребуется. За скромное вознаграждение.

– А ты довольно сообразительный парень, – улыбнулся Мастер. – И твое предложение мне нравится. Твои более опытные коллеги вряд ли согласятся корпеть над такой нудной работой, во всяком случае за те деньги, которые я смогу выделить из бюджета. Но для тебя это все же интереснее, чем работа в качестве официанта, не так ли?

– Интереснее и полезнее тоже, – с готовностью кивнул Тэм. – Так что мы оба выиграем от такой сделки. Значит, договорились?

– Договорились, – согласился его собеседник. – Для начала сделаешь одну книжку в десяти копиях. За каждую набранную матрицу плачу по две серебряных монетки, устраивает?

«Бублик стоил как раз две монеты, – вспомнил Тэм. – А значит, если я наберу хотя бы одну страницу – уже считай голодным не останусь». И он с готовностью согласился.

– Тогда сейчас поймаю кого-то из трансформаторов… то есть, я хотел сказать – магов Вещества, и выдам им срочный заказ на изготовку матрицы и набора символов, – обрадовался Мастер. – М-м-м, дай прикинуть… Нет, пожалуй, за сегодня мы не успеем подготовить все необходимое. Ведь надо еще купить подходящий пергамент, и качественные чернила. Словом, давай-ка ты завтра приступишь, часов в двенадцать дня. А пока отдыхай.

– Хорошо, – кивнул Тэм. – И вот еще что – как насчет аванса за работу? А то уж больно есть хочется…

Токай (3/12)

Из башни Гильдии магов Тэм вышел, сжимая в кулаке три монетки по десять серебра каждая и чувствуя себя богачом. «Этого мне хватит на пятнадцать бубликов, – произвел он в уме несложные подсчеты. – Может, пойти отыскать Никоми и купить что-нибудь у нее? Нет, лучше в другой раз – уж больно долго туда добираться. Тогда где бы мне поесть?» – размышляя над этим, безусловно, важным вопросом, он сам не заметил, как выбрался на площадь Стихий. Как ни странно, по пути ничего подходящего ему не встретилось. Видимо, хозяев заведений общепита не устраивало столь близкое соседство с беспокойной Гильдией магов.

На площади Стихий Тэм на некоторое время завис перед очередной скульптурой, изображающей по замыслу автора буйство стихий. К сожалению, из всех стилей работы неизвестный скульптор предпочитал кубизм, а потому отличить одну стихию от другой оказалось вовсе непростой задачей.

«Я сдаюсь, – расстроенно подумал Тэм после пятнадцати минут безуспешных попыток расшифровать этот ребус. – Ну не понимаю я современное искусство… А может, на голодный желудок плохо соображается? Точно, я же собирался пойти пообедать… то есть, уже поужинать», – поправился он, наблюдая за тем, как красиво отражается свет вечерних фонарей от блестящих граней хаотичного нагромождения кубов разного размера, изображающих разбушевавшиеся стихии.

С трудом оторвавшись от гипнотизирующего зрелища, маг окинул взглядом площадь в поисках заведений общепита. Их тут было целых три. Непривередливый в еде Тэм быстро решил, что его устроил бы наиболее дешевый вариант, ибо деньги нужно было растянуть до следующей зарплаты. Но как выбрать самую недорогую таверну из имеющихся? Тэм подумал немного, а потом решил не мудрствовать лукаво и кого-нибудь спросить.

Так он и сделал. Выбрал из снующих туда-сюда прохожих, не обращающих ни малейшего внимания на кубическое великолепие, бедно одетого большеухого малыша-гоблина, логично предположив, что уж он-то точно знает, где что подешевле.

– Эй, уважаемый… – начал было Тэм. Но гоблин то ли не расслышал, то ли не обратил внимания на эту фразу. И тогда маг тронул малыша за плечо, пытаясь привлечь к себе его внимание. Однако будущий источник информации среагировал на этот безобидный жест совершенно неадекватно. Он отшатнулся, втянул голову в плечи, прикрыл ее руками, словно защищаясь, и заскулил:

– Моя ничего не делать! Моя просто идти мимо…

– Погоди, не убегай! Я вовсе не собирался тебя пугать! Я лишь хотел задать вопрос. Можно?

– Твоя не бить Шрум? – гоблин недоверчиво выглянул из-под собственного локтя.

– О Боги, конечно же нет! – воскликнул Тэм. – Моя никого не бить, моя хотеть спросить, где бы поесть подешевле. Моя голодный.

– Твоя говорить на истинный язык? – малыш слегка приободрился.

– Похоже на то, – улыбнулся Тэм. – Так как насчет вопроса от моя?

– Шрум показать, – обрадовался гоблин. – Здесь, на площадь, все дорого. Твоя идти за Шрум. Недалеко. Там вкусно и недорого. Шрум сам иногда кушать там, когда деньги есть.

Тэм задумчиво оглядел собеседника с ног до головы. Судя по его заморенному виду, возможность поесть ему выпадала нечасто. Тэм вспомнил, что сам чуть было не остался сегодня без ужина, и ему стало жалко малыша.

– Хорошо, наша идти вместе, – согласился он. – Моя купить немножко еды для твоя, в знак благодарности.

– Твоя не обманывать? – недоверчиво спросил гоблин.

– Зачем мне это? – удивился Тэм. – Нет, моя говорить правду. Пойдем быстрее.

И они отправились в путь. Идти действительно оказалось недалеко, и вскоре оба уже входили в неказистого вида дверь под большой вывеской. «Гоблинский стол», – гласила вывеска, а снизу располагалась загадочная приписка: «Твоя платить только за тарелка. Вода – бесплатно».

«Очень интересно, – подумал Тэм, пробираясь внутрь. – Что значит – платить за тарелку? Зачем мне тарелка? Мне еда нужна. Ладно, разведаю обстановку, раз уж пришел».

Внутри было многолюдно. Вопреки ожиданиям мага, посетителями необычного заведения оказались далеко не только гоблины. Наоборот. Разумные разных рас с тарелками наперевес толпились около больших медных чанов, рядками сидели за расположенными вдоль стен длинными столами и громко беседовали друг с другом, отчаянно пытаясь перекричать остальных посетителей. Было тесно и шумно, но при этом пахло в забегаловке вкусно, а это было главное.

Правила заведения оказались довольно просты. Посетителю предлагалось выбрать тарелку на свой вкус – маленькую, среднюю или большую. Маленькая тарелка стоила пять серебра, средняя – восемь, а за большую требовалось отдать целых пятнадцать. После чего счастливый обладатель сей посудины мог пройти к выставленным по центру большого помещения контейнерам с пищей и наполнить тарелку едой на свой вкус – сколько влезет, но только один раз. Простой и незамысловатый способ сэкономить как на официантах, так и на прочих расходах.

– Мне нравится их подход к делу, – пробормотал Тэм, после чего приобрел среднюю тарелку для себя и маленькую – для своего спутника. Тот, казалось, до последнего ожидал, что его обманут и оставят без обещанной награды. Малыш гоблин радостно взвизгнул, схватил и прижал к себе драгоценную посудину, после чего устремился к котлам с едой. Тэм последовал за ним.

Как и ожидалось, блюда были довольно простыми и их было немного. Каша, хлеб, лапша, вареная тартошка, жареные и маринованные грибные ломтики да тушеные овощи – вот и весь ассортимент. Тэм быстро наполнил свою тарелку, а потом перевел взгляд на Шрума и присвистнул от удивления. Малыш явно знал толк в балансировке. Наваленная им на тарелку куча еды угрожающе колебалась, словно желейный пудинг, и грозила развалиться от малейшего дуновения воздуха. Однако каким-то образом гоблину удалось донести ее до ближайшего свободного места и водрузить на стол. Переживавший за исход дела Тэм с облегчением выдохнул, после чего и сам устроился неподалеку и жадно принялся за еду.

Когда его тарелка наполовину опустела, а желудок, соответственно, наполовину наполнился, чувство голода немного отступило, и маг наконец обратил внимание на сообщение интерфейса, уже давно мигающее на границе видимости. «А ну, проверим, что там, – подумал он и открыл сообщение. – Надо же, характеристику подняли. Плюс два в дипломатию? Прямо скажем, неожиданно. Если память мне не изменяет, дипломатия растет, если удается переубедить собеседника и решить вопрос в свою пользу. И когда же я умудрился так отличиться? – Тэм на некоторое время задумался, неторопливо расправляясь с остатками ужина, а потом решил: – Похоже, это за мои переговоры с Мастером Гильдии магов по поводу работы. Что ж, характеристика, конечно, непрофильная для мага, но кажется довольно полезной. Надо будет подумать над тем, как бы ее прокачать… Впрочем, мне и без нее есть над чем поработать», – и молодой маг развернул перед глазами стартовую панель своего интерфейса:

– Тэм —

Раса: Человек

Класс: Маг

Уровень модификатора: 1

Активное достижение: Отсутствует

Основные характеристики:

Мана: 70

Интеллект: 64

Сосредоточенность: 42

Скорость восстановления маны: 30

Выносливость: 20

Сила: 20

Скорость: 20

Эрудиция: 13

Защита: 5

Дипломатия: 2

«За время, проведенное в стартовой зоне, характеристики у меня не сильно изменились, – грустно думал Тэм. – Разве что эрудицию удалось подтянуть, прослушав вводные лекции и перечитав всю имеющуюся там литературу. Ну и в интеллект немного добавили, когда пытался анализировать прочитанное. А что касается магических характеристик…» – и тут маг тяжело вздохнул. Все, чего ему удалось добиться в этой области – это жалких плюс два в сосредоточенность за долгие часы медитаций. Что касалось двух других важнейших магических характеристик – показателей маны и скорости ее восстановления – здесь ему было нечем похвастаться, пусть и не по своей вине. Ибо характеристика маны росла лишь при опустошении ее резервов практически до нуля. Скорость восстановления маны повышалась случайным образом при увеличении магической энергии, и шанс этот был тем выше, чем ближе текущее количество маны к нулю.

«Получается, мне никак не прокачать этих два показателя, пока у меня не появится хотя бы одно работающее заклинание, – в очередной раз пришел Тэм к неутешительному выводу. – Ибо невозможно потратить магическую энергию в никуда. Надо бы мне поскорее определиться со школой магии. Может, стоит пообщаться с кем-нибудь в Гильдии магов и попытаться выяснить, что именно они чувствуют, когда кастуют свои заклинания? А потом попытаться вызвать в себе похожие ощущения? Да, так и следует поступить…» – решил он.

– Эй, мелочь ушастая! А ну сгинь отсюда, да поживее, пока я тебе не придал ускорение пинком под зад! Давай-давай, нечего тебе делать в приличном обществе… – вдруг послышался над ухом чей-то громкий голос, и Тэм вздрогнул от неожиданности и оглянулся на говорившего. Рядом с ним возвышался массивный огр и сердито смотрел на сидящего неподалеку малыша Шрума.

«Чего это он? Сел бы за какой-нибудь другой стол», – удивленно подумал Тэм и обвел взглядом зал. Публики в помещении еще прибавилось, и мест для едоков практически не осталось. Видимо, это и сподвигло огра попытаться освободить себе местечко, прогнав с него маленького гоблина. Между тем Шрум затрясся от страха, затравленно озираясь по сторонам, и хотел было уже пуститься в бегство, но вот незадача – в его тарелке оставалась еще приличная порция еды, и малыш не смог заставить себя с ней расстаться. Он втянул голову в плечи и быстро принялся руками запихивать себе в рот остатки пищи, давясь от спешки и полностью игнорируя столовые приборы.

«Почему этот тип позволяет себе такое поведение? И почему остальные реагируют, как будто так и должно быть?» – недоумевал Тэм. Между тем огр не стал дожидаться, пока гоблин завершит свою трапезу. Он свирепо зарычал и схватил свою жертву за шиворот, намереваясь выдернуть его из-за стола. Малыш мертвой хваткой вцепился в свою тарелку, и в результате резкого рывка все ее содержимое оказалось частью на полу, частью на одежде окружающих, в том числе и обидчика-огра. Ноздри великана гневно раздулись, и он как следует встряхнул гоблина за его одежду. Послышался треск ветхой ткани.

«Я, наверное, тоже не должен лезть не в свое дело. Я ведь не герой популярного фэнтези, сующий нос во все подряд во имя добра и справедливости…» – успел было подумать Тэм, как вдруг…

– Эй, громила! – с удивлением услышал он собственный голос. – Зачем ты привязался к малышу? Поставь его на место, пока я стражников не вызвал.

– Ты, парень, ослеп, что ли? Статус его не видишь? – рявкнул в ответ огр. – Такие как он и не заслуживают лучшего обращения.

И только тогда Тэм обратил внимание на отливающий красным статус своего недавнего знакомого. Мошенник. «Вот тебе раз, – удивился маг. – А я и не заметил. Больше на самого Шрума смотрел, вот и проворонил. Надо же, мошенник. Значит, обманул кого-то с финансовой выгодой для себя. И теперь интерфейс его не защищает и любой может поступить с ним так же – нарушить заключенный с ним договор без каких-либо негативных последствий для себя. Выходит, поэтому он такой голодный и забитый? Похоже, нелегко ему приходится…»

– По-твоему, это достаточная причина для того, чтобы так себя вести? – сказал он, обращаясь к сердитому огру. – По мне так он и без того достаточно наказан.

– Заткнись, придурок! – выпалил тот в ответ. – Будь моя воля, я бы таких вообще из города вышвыривал! Нечего ему делать в обществе приличных огров!

– Это не нам с тобой решать. Есть правила, и надо им следовать… – начал было Тэм.

– Да насрать мне на правила! – перебил его собеседник и отшвырнул гоблина подальше.

– Прости, но в таком случае чем ты лучше него? Он набедокурил и получил за это свой статус, а вот ты издеваешься над тем, кто даже ответить тебе не может, в расчете на безнаказанность своих поступков. Самому-то не противно?

– Ты что, назвал Арра трусом??? – взревел огр, грозно нависая над сидящим магом. – Никто не смеет обзывать Арра трусом! Сейчас же бери свои слова обратно, а не то…