Текст книги "Благословение или проклятие? (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Академия (7/20)

Следующим занятием ему предстояла физподготовка. Точкой сбора была центральная площадь перед главным зданием, и Тэм присел на каменный бордюр фонтана в ожидании. Среди студентов – боевиков, которые так же, как и он, ждали начала занятия, обнаружились не только новички. Красноволосого Лэйса он заметил почти сразу же, а потом обнаружил и Лауру, и Тьенну, и – к своему немалому изумлению – Рыся вместе с Хиссой. Тэм поднялся и подошел к ним.

– Хисса, привет! – поздоровался он. – А что вы здесь делаете? Вы тоже знаете какие-то боевые заклинания и поэтому обязаны присутствовать?

Хисса от неожиданности фыркнула и рассмеялась, и даже меланхоличный Рысь улыбнулся такому предположению.

– Ну что ты, конечно же нет. Ни один целитель никогда не скастует ни одного боевого заклинания, характер не тот. Но нам приходится ходить в рейды вместе с боевиками, а потому физподготовка обязательна и для нас тоже. И это единственное, что время от времени заставляет меня пожалеть о моей специализации…

– Приветствую вас, дорогие мои студенты! – послышался знакомый голос преподавательницы по физподготовке Мурри, и эльфийка мгновенно умолкла. Остальные студенты тоже замолчали и дружно перевели взгляды на новоприбывшую. Та, сменившая свои кожаные штаны на кожаные же шортики, едва прикрывающие их пикантное содержимое, легонько постукивала гибкой черной тросточкой по голенищу своего высокого сапога и плотоядно озирала притихшую толпу.

– Надеюсь, на моем занятии вы будете вести себя как примерные мальчики и девочки, – наконец мурлыкнула она, – а иначе мне придется принять меры… – и кошка мечтательно прищурилась и облизнулась в предвкушении.

– Вы ведь не хотите меня расстраивать, правда? – она сделала паузу, давая возможность остальным высказаться на этот счет. Желающих подать голос почему-то не нашлось, и Мурри продолжила:

– Отлично, я так и думала. В таком случае мы с вами поладим, дорогие мои. Ну а теперь начнем, пожалуй. Для разминки – пятьдесят приседаний, а потом – бегом ко вчерашнему бассейну. Кто придет к финишу последним – тем я займусь отдельно. Поехали!

Последним, с заметным отрывом, до бассейна добрался Рысь.

– Рысик, ну что ж ты так… – с сожалением протянула Мурри, – Не проснулся еще? Я-то надеялась, что мне выпадет случай поиграть с кем-то из наших новичков, а ты мне все планы испортил. Нехороший студент!

– Прости, Мурри, – растерянно произнес Рысь. – Я просто сбился со счету в приседаниях и начал сначала.

– Твоя невнимательность рано или поздно тебя погубит, – тяжело вздохнула преподавательница. – Ладно, иди к остальным. Я сегодня до отвращения добрая. Так, а теперь все дружненько спрыгнули в бассейн – пробежали до противоположной стенки – вскарабкались наверх, на ту гору, которую вчера соорудили наши маги Земли – зачерпнули по горсти земли с ее вершины – вернулись ко мне и высыпали эту горсть на дно бассейна. Потом процедуру повторить, и так до тех пор, пока я не скажу стоп. Всем все ясно?

Все перевели взгляд на бассейн. Воды в нем к тому времени уже не было, а каменная облицовка бортиков пребывала в печальном состоянии – вся в трещинах и наполовину сколотая.

– Но зачем таскать землю в руках? – недоуменно спросил кто-то. – Засыпать яму землей с помощью магии намного легче и быстрее…

– А мне не нужно легче, – мурлыкнула преподавательница, – Мне нужно, чтобы вы, мои дорогие, выносливость прокачали. А теперь поехали! Кто будет отлынивать – того с занятия не отпущу, понятно вам? Оставлю на ночную смену, – и она многообещающе провела языком по полным губам.

– Эх, а я бы с удовольствием остался с ней на ночную смену, – вполголоса произнес кто-то из новичков.

– Ты, главное, стоп-слово не забудь, – совершенно серьезно посоветовал ему Рысь. – А иначе утром я тебя не откачаю. Были прецеденты.

– Рысик, ну зачем ты его предупредил? – разочарованно простонала преподавательница по физподготовке и с силой хлестнула своей гибкой тростью по голенищу собственного сапога. – Нехороший студент! А ведь я такое отличное стоп-слово придумала – эйяфьятлайонкудль!

После такого количество желающих остаться на ночную смену резко сократилось до отрицательных величин.

* * *

Через два часа весь поток студентов, пришедших на занятие по физподготовке, уже не в силах был передвигаться самостоятельно. Не подающие признаков жизни тела валялись тут и там, откуда-то доносились сдавленные стоны, кто-то жадно втягивал в себя воздух, пытаясь отдышаться. Довольная Мурри прохаживалась между своими жертвами и периодически тыкала то одного, то другого своей тросточкой, проверяя наличие реакции на внешние раздражители. Реакция практически отсутствовала.

– Ну что ж, – разочарованно протянула она наконец, – похоже, сегодня вы уже не способны на большее. Жаль, жаль… А ведь я только вошла во вкус. На ночную смену остаться никто не желает?

Ответом ей было гробовое молчание. Даже тот несчастный, кто стонал, затих в испуге, да и остальные вовсю пытались слиться с ландшафтом и прикинуться ветошью. Мурри еще раз обвела их разочарованным взглядом, а потом с тяжелым вздохом сказала:

– Ладно, на сегодня хватит. Занятие закончено, можете расходиться, – и ушла к преподавательским корпусам, плавно покачивая бедрами. На этот раз никому даже в голову не пришла дурацкая идея проводить ее взглядом.

– Вот ведь садистка, а? – со злобой выплюнул Лэйс, стоило преподавательнице отдалиться на достаточное расстояние.

– Это ты сейчас ее манеру вести занятия имел в виду или сексуальные предпочтения? – уточнил кто-то.

– И то, и другое! Ей нравится над нами издеваться, не иначе. И за что только ректор держит ее на этой должности, а?

– За высокую профессиональную пригодность, – неожиданно резко ответила Лаура и приняла сидячее положение. – Ты, Лэйс, полный придурок и не видишь дальше собственного носа. Если не доводить нас до такого печального состояния, то шансы прокачать скорость и выносливость у нас, магов, практически равны нулю. А раз ты планируешь ходить в походы с воинами и рейнджерами, то должен быть в состоянии выдержать хотя бы минимальные физические нагрузки.

– Заткнись, идиотка! – рявкнул Лэйс. – И что с того, что у нас базовые физические характеристики невелики? Сила мага в другом!

– Вот и расскажешь об этом своим будущим собратьям по оружию, когда им придется таскать тебя на своем горбу во время рейда, – насмешливо ответила лисица. – А может, ты вовсе не против такого положения дел?

– Заткнись, в последний раз предупреждаю, а не то…

– А не то – что? – с вызовом ответила Лаура. – Хочешь еще дуэль? Забыл уже, чем в прошлый раз дело кончилось? Так я напомню!

– В прошлый раз тебе просто повезло, что вмешался тот придурок. Так что знай свое место, а иначе мне придется преподать тебе еще один урок!

– Если вы оба сейчас же не прекратите, то я догоню Мурри и скажу ей, что ее студенты на самом деле бодры и полны энергии, и даже готовы продолжать, – вмешался Тэм и поднялся на ноги, готовый привести свою угрозу в исполнение.

– Не вздумай, пацифист! – испуганно завопило сразу несколько голосов. Лэйс злобно покосился на него и сплюнул на землю, но продолжить ссору все же не решился, а Лаура буркнула себе под нос что-то совсем нелестное, развернулась и ушла в сторону главного здания. «Вот ведь смутьянка, – подумал Тэм, глядя ей вслед. – И зачем она его провоцировала? Могла бы и помягче ему объяснить. А глаза у нее опять темно-синие были вот только что. И как так получается? Может, если понаблюдать подольше, то удастся выявить закономерность?»

– Ты, пацифист, даже не смотри в ее сторону, – хмуро предупредил Лэйс, – если не хочешь иметь дело со мной.

Тэм пожал плечами и ничего не ответил. Не то чтобы он и в самом деле имел виды на лисицу, но и отчитываться перед красноволосым магом о своих предпочтениях в его планы не входило. Разозленный таким игнором Лэйс побагровел и собрался было продолжить выяснять отношения, но тут его перебила Хисса:

– Остынь, Лэйс. Она тебя терпеть не может, так что шансов у тебя по любому никаких.

– Ничего подобного! Вот увидишь, на летний бал она со мной пойдет.

– Да она вообще на него не собирается, насколько мне известно. Во всяком случае, танцевальные занятия Лаура не посещает. Тэм, пойдешь с нами ужинать? – спросила Хисса, переводя тему разговора.

За ужином речь вновь зашла о предстоящем летнем бале.

– Я бы хотела пойти, – мечтательно вздохнула Хисса. – Когда еще такой случай представится? Скорее всего никогда. Но мне пока не с кем. Тэм, а ты планируешь посещать занятия по танцам?

– А у меня выбора нет, – отозвался он. – Я ведь должен ходить на все обязательные занятия, по крайней мере пока не определюсь со школой магии.

– Ну тогда завтра там увидимся, – улыбнулась эльфийка.

* * *

Стоило Тэму вернуться домой, как все его надежды посвятить вечер разбору формул маганализа разбились о суровую действительность. В общем помещении, расположенном на первом этаже, собралось с десяток студентов и планировалась партия в Героев.

– Эй, пацифист! – позвал кто-то. – Ты вовремя. Играть умеешь? Тогда присоединяйся, у нас как раз одно свободное место осталось.

– Ну раз так, то я тоже с вами, – не смог отказаться Тэм. – Все уже выбрали фигурки? Тогда я возьму стандартный состав: танка, рейнджера, двух ближников и мага Льда.

– А почему его? Бери лучше воздушника, – посоветовал Венто.

– Потому что магия Льда хоть и уступает в уроне Воздуху, но зато более гибкая и многофункциональная, – пояснил Тэм.

– Ну и глупо с твоей стороны, – обиженно прокомментировала магичка Воздуха Тьенна. – Я бы поняла еще, если бы ты Огонь вместо Воздуха выбрал в надежде заполучить файербол… Впрочем, чего еще ждать от новичка?

Ту партию Тэм проиграл. Ему не повезло с картами, да и соперники попались умные и опытные, так что результат был закономерен.

– Не расстраивайся, – похлопал его по плечу Венто. – Ты неплохо держался, а от везения тоже многое зависит, как ни крути. Просто в этот раз удача улыбнулась не тебе. Зато, как говорится, если в картах не везет – повезет в любви. Да, Тьенночка?

– Ни фига. Девушки любят победителей, – презрительно заявила красотка Тьенна, всем своим видом показывая, что всяким неудачникам можно даже не рассчитывать на ее благосклонность.

«Ну и ладно. Я в общем-то и не рассчитывал ни на что, когда играть садился, – подумал Тэм про себя. – И уж точно не планировал из кожи вон лезть, лишь бы она обратила на меня внимание».

Он отошел к окну и устроился на подоконнике, рассеянно наблюдая за началом новой партии. «Но вообще неплохо бы и мне в кого-нибудь влюбиться, – размышлял Тэм. – Почему бы и нет? Девушек вокруг полно, и все разные, на любой вкус. Мне даже начинает казаться, что я сам того не желая неожиданно оказался в дэйтинг-симуляторе, и теперь мне предстоит решить, с какой из девушек развивать отношения. Стервочка Тьенна, своя девчонка Хисса, бунтарка Лаура, инфантильная и доверчивая Шани и даже чрезвычайно эротичная преподавательница по физподготовке… хотя нет, этот вариант мы оставим любителям экстрима. Если рассуждать логически, то Хисса лучше всего подходит. Симпатичная, с легким характером, и проявляет интерес ко мне. Впрочем, последнее может быть просто из-за ее дружелюбия и не означать ничего сверх того. Может, пригласить ее на бал? Тогда все сразу станет понятно: если она действительно мне симпатизирует, то согласится, а если нет – откажется. Хм-м, неплохая идея. Нужно подумать над этим».

Академия (8/20)

Дни потянулись за днями. Множество новых занятий, знакомств и впечатлений, а в дополнение к ним – изнурительные занятия по физподготовке, большие объемы материала для самостоятельного изучения по прочим предметам и развеселый студенческий быт привели к тому, что Тэм вспомнил о своем намерении поработать в библиотеке только к концу своей первой декады в магической Академии. Так что после ужина, стойко отказавшись от предложения сыграть пару партий в Героев, он отправился через большой сад к башне библиотеки.

Сад являлся по совместительству испытательным полигоном для заклинаний магии Природы, а потому там можно было наблюдать самые различные растения, которые иногда довольно сильно отличались от своих собратьев. Кусты тартошки размером в рост человека или плоды абрузного дерева кубической и пирамидальной формы были самыми безобидными тому примерами. По дороге Тэм с любопытством рассматривал этих магически модифицированных мутантов, пытаясь угадать исходное растение. Это ему удавалось не всегда.

Внезапно сквозь прогалину в желто-оранжевой листве густых зарослей курукузового кустарника мелькнуло нечто синего цвета. Мелькнуло и пропало. Тэм заинтересовался, выбрал место, где кустарник рос не так густо, и осторожно развел руками его усыпанные початками ветки. И успел заметить пушистый темно-синий хвост Лауры, которая быстро шла по параллельной аллее. «Куда она так спешит? – озадаченно подумал Тэм. – Тоже в библиотеку? Наверняка. Может, догнать ее? Нет, пожалуй не стоит – вряд ли она будет рада моему обществу».

Однако, вопреки его ожиданиям, девушка направлялась вовсе не в библиотеку. Через пару сотен шагов заросли курукузы сошли на нет и аллеи объединились между собой. Тэм успел заметить, как мелькнул впереди лисий хвост, когда его владелица свернула на боковую тропу, ведущую к преподавательским домам. «Вот тебе раз, – недоуменно подумал он. – Что ей там делать, тем более в такое время? Неужели Тьенна была права и у нее действительно роман с кем-то из преподавателей? Впрочем, даже если и так, то ничего постыдного в этом нет. Лаура очень одаренная девушка и даже с маганализом справляется легко и непринужденно, лучше всех в нашей группе. Так что ей ничего не стоит получить зачет самой».

* * *

В закрытой секции библиотеки было прохладно, темно и пустынно, как обычно. Стоило отойти на пару десятков шагов от хорошо освещенной части помещения рядом с лестницей, как стройные ряды книжных стеллажей терялись во мраке. Тэм подумал и надел себе на шею энергетический кристалл подсветки, а второй сунул в карман – чисто на всякий случай, во избежание неприятных неожиданностей. Пообщавшись немного с поисковой системой здания, он отыскал первую книгу из своего списка и отправился по главному коридору к тому месту, где интерфейс библиотеки обозначил ее местонахождение.

«Один, два, три, – про себя считал он ряды стеллажей, проходя мимо них по коридору. – Все-таки жутковато здесь – народу ни души, темень и мрак. Не дай Боги без света остаться. То есть я, конечно, ни капли не верю в россказни Венто насчет чудовища…» – и в этот момент до его слуха внезапно донесся отчетливый скрежещущий звук. Тэм замер на месте. Через недолгое время звук повторился.

«Мне ведь не кажется? Нет, точно не кажется, – решил он. – Но тогда что это? Книжный червь? Да нет, бред все это… Не может такого быть. А пойду-ка я лучше проверю, что там такое, чем буду гадать попусту и бояться собственной тени…»

Так он и сделал. Осторожно, стараясь не шуметь, Тэм пошел в том направлении, откуда до него донесся странный звук. Скрежета он больше не слышал, однако периодически раздавались странные поскрипывания и шуршание, напоминающее звук переворачиваемых страниц. «А что, если и правда червь? – пришла ему в голову дурацкая мысль. – Выбрал книжку потолще, а теперь сидит и жует себе страницы. Вот они и шелестят».

Тэм потряс головой, пытаясь унять расшалившееся воображение, а потом аккуратно накрыл свой кристалл подсветки ладонью, чтобы не выдать себя, и осторожно выглянул в очередной боковой коридор. Коридор выглядел как обычно, темным и мрачным. Маг аналогичным образом проверил еще два коридора – с тем же результатом, а на третий раз ему повезло. Где то в глубине коридора ему почудился отблеск света. «Веду себя, как настоящий герой ужастика», – подумал Тэм, сворачивая в подозрительный коридор. Теперь он шел крайне медленно и осторожно, готовый в любой момент удрать к спасительному выходу. Наконец в глубине коридора его привыкшие к темноте глаза разобрали нечто темное и колышущееся в ореоле неяркого света. Высотой странное существо было ему примерно по пояс, и от него периодически доносились уже знакомые шелестящие звуки.

Тэм замер, не зная, что делать дальше. Подойти еще чуть-чуть ближе? Но зачем? Вряд ли странный житель библиотеки отнесется к нему по-дружески. Или все же попробовать? После недолгой борьбы инстинкт самосохранения все же одержал победу над любопытством, и Тэм все так же осторожно попятился назад, тщательно прикрывая кристалл подсветки рукой и не сводя взгляда с чудовища. Но ему не повезло. Царящий вокруг мрак сыграл с ним злую шутку, и маг неосторожно зацепился ногой за ножку шкафа с книгами, потерял равновесие, взмахнул руками и с шумом рухнул на пол. «Упс…» – успел подумать он.

Темное колышущееся чудовище громко взвизгнуло от неожиданности и подпрыгнуло на месте, разворачиваясь к нему… и неожиданно оказалось лисицей Лаурой. Именно ее колышущийся пушистый хвост он принял за чудовище.

– Лаура, не пугайся. Это я, – быстро выпалил Тэм, не дожидаясь, пока в него запустят каким-нибудь заклинанием магии Воды.

– Ты… – девушка подняла свой кристалл подсветки повыше и сделала пару шагов в его направлении, – Что ты здесь делаешь, пацифист? Какого монстра подкрадываешься тайком?

– То же самое я могу спросить и у тебя, – ответил Тэм и поднялся. – Я был в полной уверенности, что я в библиотеке один. Как ты здесь оказалась? Я же видел, как ты свернула к преподавательским корпусам.

– Ты что, следил за мной? – глаза лисицы нехорошо прищурились.

– Вовсе нет. Случайно тебя увидел. Да ты и не пряталась. И все-таки, Лаура, каким образом ты здесь оказалась? Ты никак не могла попасть сюда стандартным путем, иначе я бы заметил.

Лаура некоторое время молча смотрела на него исподлобья, нахмурившись и сжав кулаки, но потом все же ответила с недовольным вздохом:

– Надо признать, у тебя просто талант появляться непрошенным в самое неподходящее время. Что во время той дуэли с Лэйсом, что сейчас… Я здесь по делу. Косплею Книжного червя и отпугиваю бестолковых студентов от редких книг – такой ответ тебя устроит?

– Подрабатываешь на полставки у смотрителя библиотеки? – недоверчиво усмехнулся Тэм и подошел к ней. – Знаешь, Лаура, я бы поверил тебе, если бы не это, – он обогнул ее, нагнулся и поднял с пола толстую книгу, которую девушка читала до его неожиданного появления, сидя на каменном полу. «Магический анализ пентаграмм для чайников и не только», – гласило название книги.

– Готовишься к лекциям, заранее разбирая материал? – уточнил Тэм, листая книгу. – Ну да, похоже на то. Теперь понятно, почему на маганализе у тебя все сходу получается. С другими предметами то же самое? То есть, ты, конечно, все равно молодец – посвящаешь свободное время самообразованию. Но зачем прятаться?

– Эх, принесли же тебя монстры на мою голову, – простонала Лаура. – Вот нет чтобы удрать побыстрее, как все остальные… Одни проблемы от тебя. Да, я иногда занимаюсь здесь, что в этом такого?

– Но скрываться-то зачем? Переживаешь за свою репутацию гения?

– Переживаю, и что с того? – резко выпалила в ответ лисица и внезапно умолкла. Замялась ненадолго, словно не решаясь на что-то, а потом негромко сказала:

– Тэм, ты вроде неплохой парень… Не говори другим, хорошо? Просто забудь, что видел меня здесь, и все. Это ведь не сложно сделать?

Тэм быстро взглянул на нее, удивленный непривычными просящими интонациями в ее голосе. Озаренная неярким светом кристалла подсветки, она молча смотрела на него в ожидании ответа. «Видимо, для нее это почему-то важно, – понял он. – А глаза у нее опять бирюзовые. Похоже, темно-синими они делаются, только когда она сердится».

– Не скажу, конечно же, – очнулся вдруг он, сообразив, что молчание затянулось. – Не переживай насчет этого.

– Спасибо, – улыбнулась Лаура. – Я рада, что не ошиблась на твой счет. Ну а теперь, если ты не возражаешь, я вернусь к своему занятию, – и с этими словами она забрала у него из рук свою книгу и вновь уселась на каменный пол библиотеки, скрестив ноги и водрузив увесистый талмуд себе на колени.

«Похоже, на этом наш разговор закончен, – сделал вывод Тэм. – Надо же, кто бы мог подумать? Лаура, которую все вокруг считали если не гением, то уж во всяком случае очень одаренной девушкой, которой все дается без малейших усилий с ее стороны – и вдруг тратит кучу времени на учебу. Получается, ее успехи – ничто иное как плод ее собственных усилий и самодисциплины. Что ж, это достойно уважения. Мне даже неловко стало, что я тоже думал о ней примерно как Тьенна. Но вот амбиции у нее, похоже, зашкаливают – иначе зачем разводить всю эту секретность?»

Так и не ответив себе на свой последний вопрос, Тэм развернулся и пошел обратно. Вскоре он нашел-таки тот коридор, который ему был нужен, и даже отыскал там необходимую ему книгу. Бережно держа в руках свою находку, молодой маг направился к выходу. Он планировал добраться до лестницы и заняться наконец своей работой копировщика. Однако планам этим не суждено было сбыться.