Текст книги "Благословение или проклятие? (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– Да, наша Лаура гениальна, – услышав их разговор, насмешливо протянула магичка Воздуха Тьенна. – Эх, хорошо быть гением! Завидую ей белой завистью. Напрягаться не надо, все само собой получается, буквально с неба в руки падает. Знай только показушничай да спи себе на лекциях. А вот остальным, кому не так повезло с талантами, приходится пахать ради того, чтобы… – и в этот момент из воды вынырнула Лаура, ухватила стоящую спиной к бассейну Тьенну за лодыжку и молча дернула к себе. Та с диким визгом свалилась в воду.

– Лаура, сволочь! – стоило голове магички вновь показаться над водой, как она не преминула высказать свое отношение к произошедшему. – Ты меня чуть не утопила!

– Заткнись, – посоветовала лисица. – Тут мелко. Даже такая курица как ты не утонет, – и она вновь нырнула под воду и стремительно уплыла к противоположному краю бассейна, помогая себе хвостом.

– А мы чего стоим? – завопил кто-то. – Пошли тоже купаться!

И это послужило сигналом к началу вечеринки.

Академия (5/20)

Через некоторое время, когда все наплескались, набрызгались, наплавались, продрогли и наконец выбрались на берег, пришло время пьяных ягод. Здоровенный чан хмельного ягодного напитка, в который щедро добавили несколько горстей плодов лимонника и специи, подогрели до нужной температуры, и можно было приступать к глобальной пьянке… то есть, дегустации.

– Но прежде, чем мы позволим себе согреться, омыв наши внутренности сим благородным напитком Богов, – вещал Венто, привычно взявший на себя роль тамады, – нам предстоит испытать наших новичков. Достойны ли они носить гордое звание студента Академии? Итак, начнем с тебя, красавица… Продолжи-ка фразу: Ученье – свет, а неученье?

– Тьма? – робко предположила девушка.

– Это был неправильный ответ, – авторитетно заявил Венто. – Друзья, штрафную ей! Давай, красотка, пей до дна! Во-от, другое дело! Теперь я вижу, что из тебя получится хороший студент. Следующий!

Следующим оказался знакомый Тэма, гном Фистах. Многоопытный маг Воздуха лишь глянул мельком на трясущиеся руки и покрытое пунцовыми пятнами лицо гнома и распорядился:

– Так, этому сразу штрафную. Или даже две. И проследите, чтобы выпил. А иначе ему в коллектив не влиться будет. Кто у нас еще? Вот этот здоровенный огр. А ну скажи-ка нам, родной, как триангуляция радианта третьей оси седьмого кольца пентаграммы влияет на центр вписанного в нее выпуклого многоугольника?

– А хрен его знает… – невольно вырвалось у опешившего новичка.

– И это был правильный ответ! – провозгласил ведущий. – Правильный, но неполный. А потому – штрафную ему, друзья! Да куда ты ему эту мелкую кружку суешь, а? Она ему на один глоток. Нормальную посудину давай! Так-с, кто следующий?

– Я хочу, я!

– Так ты ж не новичок?

– И что с того? Мне тоже выпить хочется!

– Мужайся, подруга! Стисни зубы и терпи. Традиции нужно соблюдать!

Так, один за другим, в студенты были посвящены и остальные новички. Последним из новичков оказался Тэм.

– А вот и наш пацифист! – провозгласил Венто. – Какой бы вопрос задать тебе? Хм-м… – задумался он. Похоже, к концу его фантазия несколько истощилась.

– А спроси-ка, сколько у него девушек было, – неожиданно для всех влезла белокурая красотка Тьенна. – Ну правда, Венто, пусть он скажет! Тебе что, жалко? А то все про учебу да про учебу… Мне скучно! – капризно протянула она.

– Не могу устоять перед просьбой прекрасной дамы! – рассмеялся маг Воздуха. – Давай, пацифист, поведай нам!

– Эм-м… Настоящий мужчина не будет хвастаться числом своих романов, – сумел выкрутиться Тэм. – Так что эту тайну я никому не раскрою. Давайте вашу штрафную.

– Ну хоть врать не стал, – насмешливо фыркнула подошедшая Лаура. – Мотай на ус, пацифист: между словами Тьенна и стерва можно смело ставить знак равенства.

– Неправда! – возмутилась блондинка. – Просто у меня макияж водой смыло – из-за тебя, между прочим! – и мне хочется на ком-то отыграться. Разве это делает из меня стерву?

– Тьенночка, а хочешь я тебя накрашу, а? Сделаю из тебя настоящую красотку, вот увидишь! – вмешалась в разговор третья девушка – худенькая изящная гномка в нежно-розовой мантии. – К тому же мой мейкап никакая вода не возьмет…

– Нет! Только не это! – не на шутку перепугалась блондинка. – Шани, не вздумай! – и она попятилась от малышки гномки, готовая пуститься в бегство.

– Что это с ней? – удивленно спросил Тэм.

– А, не обращай внимания, – усмехнулась Лаура. – Шани – иллюзионистка и вполне может создать иллюзию накрашенных губ и всего прочего, что обычно делают с собой некоторые девушки. Но опыта у Шани пока немного, а вот веры в себя и энтузиазма – хоть отбавляй, а потому результат может получиться самым неожиданным. После того, как она покрасила волосы Хиссе, добровольно обратиться к ней за макияжем не рискнет даже самая храбрая девушка.

– Так это поэтому у Хиссы пряди волос разноцветные? – Тэм нашел взглядом эльфийку. – А что, по мне так неплохо получилось. Необычно и ей к лицу. Мне нравится.

Лисица молча пожала плечами и принялась проталкиваться к котлу с ягодным глинтвейном. В несколько глотков осушила кружку, а потом сунула пустую посудину в руки следующему кандидату и ушла к бассейну. Тэм машинально посмотрел ей вслед. «А все же глаза у нее такого же цвета, как волосы, – отметил он. – Сине-зеленые, бирюзовые. Видимо, в первый раз мне просто почудилось, что они темно-синие. Ну не может же у человека – то есть, зооморфа – цвет глаз меняться просто от настроения?»

– Понравилась, да? – усмехнулся подошедший Венто. – Ты, пацифист, в этом не оригинален. Но мой тебе совет: забей на нее и обрати лучше внимание на других девчонок. Лаура красотка, кто же спорит, но характер у нее сложный. Насколько мне известно, пока никто не сумел найти к ней подход.

«Да я бы не сказал, что так уж понравилась, – подумал Тэм. – Красивая, конечно, но ведь не это главное. Она же чуть не убила того парня, Лэйса. И пусть даже он и в самом деле придурок, но все равно…»

– Венто, у тебя плохой вкус, – надула губки Тьенна, которая, похоже, все же сумела отвязаться от малютки Шани и не стать жертвой ее мейкапа. – Ничего особенного там нет – подумаешь, синяя лисица, эка невидаль! А кроме того, у нее интимная связь с кем-то из преподавателей, так что вы, юнцы, ее вряд ли заинтересуете.

– Ох, не любишь ты ее, Тьенночка, – покачал головой маг Воздуха. – А с чего ты взяла насчет последнего? Выдумала?

– Вот еще! Выяснила путем логических умозаключений… Венто, да не смотри ты на меня, как на последнюю блондинку! Ну вот сам посуди: дома она не ночует – это раз. Лэйс мне жаловался, он неоднократно пытался заявиться к ней на ночь глядя. Все время спит на лекциях – это два. До сих пор ни с кем интрижку не закрутила – три. А в четвертых, – и тут Тьенна обвела собравшуюся толпу любопытных студентов победным взглядом, – её неоднократно видели идущей по направлению к преподавательским домам. Одну, ночью! Что ей там делать, а?

– И все же это чисто твои предположения, Тьенна, – твердо ответил Венто. Остальные студенты дружно загомонили, обсуждая услышанное.

– А что, заводить романы с преподавателями запрещено? – решил на всякий случай уточнить Тэм.

– Не запрещено, но нежелательно. Потому что доказывай потом всяким досужим сплетникам вроде Тьенны, что тебе зачет не за интимные услуги поставили…

– Это кому у нас поставили зачет за интимные услуги? – послышался рядом низкий грудной голос с тягучими мурлыкающими интонациями. Студенты тут же примолкли и расступились в стороны, давая дорогу новоприбывшему – или, точнее, новоприбывшей. Перед глазами Тэма предстала высокая мускулистая кошка-зооморф в непривычной для студентов Академии одежде: черном кожаном лифе и таких же штанах, неприлично низко сидящих на бедрах незнакомки. На плече девушка без особого труда удерживала увесистую тушку жирненького кабанчика.

«Она мало похожа на студентку, и уж тем более – на магичку. Скорее воин или рейнджер по классу, – определил Тэм. – Тогда кто же она?»

– Я разочарована, дорогие мои, сильно разочарована… – между тем мурлыкнула незваная гостья, насмешливо взирая на окружающих. – Устроить вечеринку и не пригласить на нее меня, вашу любимую преподавательницу по физподготовке? Ну как вы могли??? Я ведь буквально всю душу в вас вкладываю, и где благодарность? Ай, какие нехорошие студенты. Похоже, придется мне кого-то немного наказать…

– Ну что ты, Мурри! Мы как раз хотели сходить за тобой, – заискивающе произнес Венто. – Мы даже еще толком не начинали, вот только новичков посвятили. Присоединяйся, прошу тебя!

– Ну вот, другое дело, – мурлыкнула кошка и сбросила с плеч кабанчика. – Тогда дай пару студентов мне в помощь, и мы сейчас такое мясцо пожарим – пальчики оближешь! – и она медленно провела языком по пухлым губам и грациозно опустилась на колени рядом с тушей. Слегка прикрытый полосками черной кожи объемный бюст девушки завлекательно колыхнулся, приковывая взгляды окружающих. Кто-то из новичков судорожно выдохнул, кто-то сглотнул. Из бассейна донеслось насмешливое фырканье Лауры, и Тэм вдруг осознал, что тоже глазеет на необычную преподавательницу. «Похоже, она нарочно себя так ведет, – сделал он вывод. – Очень провокационно. И очень не вяжется с моим представлением о преподавателях. Мне даже любопытно стало – что же у них за физподготовка такая?»

Вечеринка набирала обороты. Напившийся вдрызг Фистах лихо отплясывал танец маленьких лебедей на пару с весьма нетрезвой Тьенной под громкий хохот окружающих. Меланхоличный Рысь мирно спал, прислонившись спиной к монументальному стволу ягодного монстра. Шум, смех и крики окружающих нисколько не мешали ему. Лаура продолжала плескаться в бассейне, лишь изредка выбираясь на берег для того, чтобы согреться у костра, выпить очередную кружку глинтвейна и перехватить чего-нибудь пожевать. Преподавательница по физподготовке в компании нескольких студентов-новичков вовсю дегустировала ягодный напиток и чрезвычайно эротично поглощала кусочки жареного мяса, накалывая их на острие собственного длинного кинжала. А малышка Шани упорно пыталась создать иллюзию огнедышащего дракона. Дракон, однако, у нее получился очень похожим на окосевшего плешивого бобра, раскрашенного к тому же во все цвета радуги. Дышать огнем этот бобер не желал ни в какую и лишь бессильно разевал щербатую пасть.

«Теперь я понимаю, почему Тьенна так испугалась ее предложения сделать макияж, – подумал Тэм, понаблюдав за мучениями бобра, явно находившегося при последнем издыхании. – Впрочем, не факт, что у меня самого вышло бы лучше, будь я магом иллюзий. А вдруг я действительно окажусь иллюзионистом? Вот уж чего не хотелось бы…» – и тут его внимание привлек громкий голос, показавшийся Тэму знакомым. Он заинтересовался, оставил бедолагу бобра и чуть не плачущую Шани и пошел в направлении звука. Слух его не обманул. Прилично набравшийся Лэйс, который, оказывается, тоже присоединился к компании, толкал речь остальным студентам, сидящим у большого костра.

– Я вам говорю, маги – избранные! Только у нас есть магические каналы, способные впитывать ману из окружающей среды, а потому нас можно считать более совершенными созданиями, чем всех остальных. Венцом эволюции! Что, скажете, не так?

Окружающие зашумели, не придя к единому мнению по данному вопросу, а Лэйс, не слушая никого, продолжал:

– Мы обладаем мощной атакующей магией и наш вклад в боях с монстрами невозможно переоценить, мы создаем порталы, перемещая грузы между городами, мы можем справиться с любой болезнью, мы способны обеспечить едой кучу народу, вырастив плоды до нужных размеров за считанные мгновения! Где было бы Сообщество, не будь нас, магов?

– А где были бы мы, не будь Сообщества? – фыркнул в ответ Венто. – Не знаешь? Так я тебе скажу! В глубокой заднице, Лэйс, поверь мне на слово. Похоже, ты пропустил мимо ушей весь курс обществознания. Немудрено, что снова зачет не получил.

– Венто, вот ты вроде не дурак, а все равно мыслишь стереотипами, – пьяно усмехнулся Лэйс и вновь отхлебнул из своей кружки. – Я вам точно говорю, маги вполне могли бы существовать и автономно, в отличие от других классов. Да я даже представить себе не могу, как люди обходились бы без магии!

– Этого я тоже не могу себе представить, – согласился его собеседник. – Хотя в нашей библиотеке есть несколько фантастических романов на эту тему. Ладно, ближе к делу. К чему ты ведешь?

– Так вот, маги – это венец эволюции, а среди магов особое положение занимают боевые маги. Ибо чего стоят всякие там иллюзионисты или портальщики, если атаку монстров некому будет отбить, так? А из боевых магов наибольшей разрушительной силой обладает магия Огня! – и тут голос оратора буквально потонул в гуле голосов разозленных студентов иных направлений, вовсе не согласных с такой классификацией.

– И это говорит нам человек, который только сегодня продул на дуэли магу Воды? – голос Венто перекрыл общий шум, и толпа слегка притихла.

– Это была случайность! – небрежно передернул плечами Лэйс. – По правде говоря, я просто пожалел ее. Не стал с ней в полную силу.

– Эх, Лэйс, ничему-то тебя жизнь не учит… Может, позвать ее, и вы проведете матч-реванш?

– А может, не надо? – вмешался Тэм. – А иначе мне опять придется их разнимать, а у меня были другие планы на вечер.

– Не переживай, пацифист. Лэйс может и придурок, но не самоубийца. Он не согласится. При достаточном количестве воды в радиусе достижимости магу Огня крайне сложно выстоять против равного по силе водника.

– Да иди ты, Венто! – вспыхнул Лэйс. – Зато лишь маги Огня способны скастовать файербол, и уж от него-то ни один щит не защитит – ни водный, ни воздушный, ни каменный. Вот так-то! Так что из всех магических школ Огонь – самое крутое направление! Лучшие из лучших, элита!

– Ха! – не выдержала Тьенна. – Элита, тоже мне… Лэйс, не зарывайся! Сколько их, файербольщиков, а? Раз-два и обчелся. Так что не примазывайся к чужой славе!

Остальные тоже не остались в стороне, и вскоре между присутствующими закипела бурная дискуссия о достоинствах и недостатках различных школ боевой магии. Тэму быстро наскучило слушать вопли подвыпивших студентов, и он ушел к бассейну. Там, у самой воды, неожиданно обнаружилась всхлипывающая малышка Шани.

– Эй, – позвал Тэм и присел на корточки рядом с ней, – что с тобой? Что случилось?

– Дракон… не получился, – удалось ему разобрать сквозь рыдания. – Венто сказал, что он похож… на бобра. А это был не бобер, а драко-он! – и девушка вновь зарыдала, закрыв лицо ладошками.

– Не переживай, Шани, в следующий раз у тебя обязательно получится лучше, – попытался утешить девушку Тэм, тактично умолчав о том, что на дракона этот бобер не походил нисколько. – Ты же знаешь о правиле десяти тысяч часов? Нет? Если вкратце, то суть заключается в следующем: чем больше времени ты посвящаешь какому-то занятию, тем лучше у тебя получается. Так что практикуйся почаще, и я уверен, что рано или поздно у тебя получится самый что ни на есть драконистый дракон!

– Ты правда так думаешь? – гномка наконец перестала всхлипывать и подняла на него свои большие доверчивые глаза.

– Конечно, – уверенно ответил маг, с трудом подавив в себе желание погладить ее по голове и дать конфету. – Практикуйся, и все получится, я уверен. Кстати, мне понравилось, как ты покрасила волосы Хиссе. Очень необычно и красиво.

– Ты хороший и добрый, – несмело улыбнулась Шани. – А вот Тьенна говорит…

– А ты ее больше слушай, эту Тьенну, – фыркнула внезапно вынырнувшая из бассейна Лаура. – Магия иллюзий очень сложна, и сама Тьенна нипочем не осилила бы даже простейшего заклинания из-за своей природной тупости. А если она еще что-нибудь ляпнет – пригрози раскрасить ее кожу в черно-красную полоску. Это наверняка заставит ее заткнуться.

– Ох, лучше не надо, а то мы все оглохнем от ее визга, – засмеялась подошедшая Хисса и уселась на борт бассейна, переместив ботинки в инвентарь и опустив изящные ступни в воду. – Тэм, как тебе вечеринка? Кстати, как ты к ректору сходил, успешно? Дали тебе допуск в закрытую секцию?

– Вечеринка отличная, – похвалил Тэм. – Допуск удалось получить, и я даже успел там побывать. Кстати, я кое-что вспомнил… Когда я там был, мне какие-то странные звуки почудились. Как будто в помещении есть еще кто-то, кроме меня. Но на зов почему-то никто не отозвался, да и света энергетического кристалла не было видно. Что это могло быть, Хисса, ты не знаешь?

Девушки переглянулись.

– Книжный червь, – первой ответила Лаура, а потом скрылась под водой.

– Какой еще червь? – удивился Тэм.

– Книжный, – повторила Хисса шепотом. – Книжный червь. Местная страшилка. Пойдем, Венто найдем, он тебе все про него расскажет.

* * *

– Книжный червь? – брови Венто приподнялись. – Снова в библиотеке? Хорошо, сейчас я поведаю вам про него. Остальные, кто еще не знает этой поучительной и леденящей душу истории, тоже слушайте, – маг Воздуха подождал, пока вокруг него соберутся другие студенты, желающие послушать про червя, а потом начал свой рассказ:

– Итак, согласно преданиям, Книжный червь – это бывший студент, который потерял свой кристалл подсветки и заблудился в коридорах закрытой секции библиотеки. Бедняга не сумел выбраться к выходу, одичал и оголодал. В конце концов, не выдержав мучительных голодных спазмов, он стал грызть книги. Сначала по чуть-чуть, только чтобы приглушить голод, а потом вошел во вкус. От такой еды зубы у него удлинились и стали тонкими и острыми, как иглы, привыкшие к темноте глаза выпучились и почернели, а кожа – наоборот, стала бесцветной, практически прозрачной. Волосы у него отросли до пят и превратились в шевелящийся покров извивающихся червяков. Говорят, он до сих пор живет в нашей библиотеке – в закрытой секции, естественно – и совсем не прочь перекусить одиноким студентом. Так что если услышите что-то подозрительное – быстро драпайте наверх.

– Надеюсь, это просто страшилка? – недоверчиво спросил Тэм.

– Может да, а может и нет, – негромко ответила Хисса. – Насчет червя я не уверена, но в библиотеке действительно происходит что-то необычное. Ты уже не первый, кто говорит о необычных звуках, а некоторые даже видели какую-то странную тень и отблески света.

– Увы, больше выяснить ничего не удалось, – добавил Венто. – Те, кто что-то видел, благоразумно смотались наверх и больше в библиотеку носа не кажут. Впрочем, может это и не червь был, а безмозглые зомби, которые получаются из тех студентов, чей мозг взорвался в попытке сдать зачет по маганализу.

– Или взывающие к отмщению души тех несчастных, кого замучили на физподготовке, – раздался голос из толпы. Остальные согласно зашумели.

«Да что же там за физподготовка такая? – в который раз уже подумал Тэм. – Ничего, завтра сам все увижу. А в червя я не верю, как и в прочие легенды. Наверняка мне тогда просто почудилось…»

Вечеринка закончилась лишь глубокой ночью, когда на небе уже вовсю светила луна в окружении россыпи звезд. Хисса кое-как растолкала Рыся и выманила Лауру из бассейна, и они всей толпой отправились обратно. Как выяснилось, соседями Тэма по дому оказались уже известные ему гномка Шани и красотка Тьенна, а также весельчак Венто и его бывший попутчик Фистах. «Ну что ж, день прошел насыщенно», – устало подумал маг и рухнул на кровать в своей маленькой комнатке наверху. А потом глаза его сами собой закрылись, и он уснул. Завтра ему предстояло провести первый учебный день в Академии.

Академия (6/20)

Первым занятием у Тэма, как и у других новичков, стояло обществознание, обязательное к посещению для всех студентов. Впрочем, те из них, кто усвоил материал курса и получил зачет у преподавателя, могли больше не тратить время на эти лекции. Кроме того, успешное завершение курса обществознания являлось одним из условий для получения доступа к другим курсам, в том числе и к заклинаниям боевой магии для продвинутых. Так что Тэм был в полной уверенности, что на занятии не будет никого, кроме таких же новичков, как он. Однако стоило ему зайти в аудиторию и оглядеться по сторонам, как маг сразу заметил пару студентов, кто новичками явно не был.

Аудитория представляла собой практически свободное от мебели помещение со множеством больших круглых подушек, разбросанных тут и там на мраморном полу. Прибывшие студенты рассаживались по подушкам и болтали между собой в ожидании лекции. Последствия вчерашней вечеринки сказывались, а потому большинство из них вовсю зевало, а некоторые так и вовсе держались за голову, мучаясь от похмелья. Впрочем, долго страдать им не приходилось – в углу помещения, подгребя под себя сразу несколько подушек и по-кошачьи свернувшись в клубок, сладко дремал Рысь. Но стоило очередной жертве неумеренной дегустации потрясти его за плечо, как целитель, не выказывая ни малейшего неудовольствия очередной пробудкой, принимал сидячее положение, привычно кастовал Детоксикацию – и тут же засыпал вновь. «Да уж, нашей группе повезло, что Рысь с нами, – сделал логичный вывод Тэм. – Но что он тут делает? Он ведь не новичок…» – и в этот момент до его ушей донесся громкий голос недовольного и невыспавшегося Лэйса.

– И почему я должен снова ходить на это дурацкое обществознание? Можно подумать, мне больше нечем заняться…

«Ага, выходит, у этих двоих не получилось завершить курс с первого раза, – понял Тэм. – Ну ладно Рысь – он, похоже, все проспал по своему обыкновению – но Лэйсу-то что помешало? Неужели он настолько туп, что не смог освоить материал с первого захода? Обществознание все же не маганализ…»

– Ну зачем оно мне, боевому магу? – продолжал ныть Лэйс.

– Хороший вопрос, уважаемый Лэйс, – прозвучал от двери чей-то уверенный голос, и студенты дружно обернулись к новоприбывшему. Тот, нимало не смущенный всеобщим вниманием, поприветствовал собравшихся и продолжил:

– Предлагаю на сегодняшним занятии рассмотреть этот вопрос и дать на него ответ, а заодно выяснить, какова же цель нашего курса лекций. У кого-нибудь есть идеи на этот счет? Прошу высказываться смело, на моих занятиях никаких наказаний за ошибки не предусмотрено. Итак, слушаю вас. Что даст вам обществознание?

– Мы должны будем научиться прилично вести себя в обществе? – с робкой надеждой на чудо предположил Фистах.

– Именно так, – расплылся в улыбке преподаватель. – Блестящий ответ! Но в чем, на ваш взгляд, заключается приличное поведение?

– Тщательно изучить правила этикета, уметь вести светскую беседу… – принялся перечислять гном, оседлавший любимого конька.

– Все это, безусловно, важно, но не является обязательным, – последовал ответ. – Итак, в чем же заключается суть приличного поведения, друзья?

Студенты зашумели. Предположения посыпались как из рога изобилия. Преподаватель с вежливой улыбкой выслушивал их и кивал, однако все так же вопрошающе взирал на своих учеников.

– Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой, – Тэм сформулировал то, что он сам считал основой достойного поведения в обществе.

– И этот ответ был наиболее близок к тому, что я хотел бы от вас услышать, – подытожил преподаватель. – Прилично вести себя в обществе означает всего лишь вести себя в соответствии с правилами, принятыми в этом конкретном обществе. Как вы понимаете, правила могут сильно различаться в зависимости от самого общества. Но мы с вами не будем сильно углубляться в дебри и сосредоточим свои усилия на том обществе, в котором мы живем. Именно в этом и заключается наша цель – ознакомиться с правилами поведения в Сообществе разумных рас и научиться вести себя в соответствии с ними. А теперь переходим ко второму вопросу нашей сегодняшней повестки дня: зачем все это боевому магу?

– Затем же, зачем и остальным? – предположил кто-то. – Они ведь тоже часть общества.

– Конечно же! – обрадовался преподаватель. – Боевые маги – такие же маги, как и все прочие, и все маги вместе взятые ничем не лучше и не хуже остальных классов. Уважаемый Лэйс, вы со мной согласны?

– Никоим образом! – тут же выпалил Лэйс.

– Тогда предлагаю подискутировать на этот счет, – хитро улыбнулся преподаватель. – В чем, по вашему мнению, я не прав?

– Маги вовсе не равны другим классам! Быть магом очень круто само по себе, а уж боевым магом – вдвойне. Ну а магия Огня вообще стоит на вершине пирамиды, поскольку только из магов Огня получаются файербольщики! Так что ни о каком равенстве и речи не идет.

– Но на Арене маг чаще всего проигрывает рейнджеру своего уровня, не так ли?

– Да, но это происходит лишь потому, что рейндж успевает выстрелить первым, а у магов защита слабая и увернуться они не успевают…

– Но ведь маг и ближнику может проиграть, правильно? В финале прошлого Турнира в Токае против бойца ближнего боя выступал маг – маг Огня, кстати – и проиграл. Вы знали об этом?

– Э-э-э… – ненадолго замялся Лэйс. Судя по всему, расставаться с идеей о тотальном превосходстве магов ему категорически не хотелось.

– Наверняка тому магу просто не повезло, – наконец выпалил он. – Соринка в глаз невовремя попала или еще чего… Но в боях с монстрами маги круче всех! Ни один ближник не нанесет таких повреждений, как боевой маг!

– Я бы с удовольствием с вами согласился, коллега, если бы не одно обстоятельство. Самый главный ограничитель для любого мага. Количество магической энергии. Потративший всю свою ману маг становится абсолютно беспомощным перед монстрами и может надеяться лишь на товарищей по группе. Именно поэтому для меня так важно научить вас, уважаемый Лэйс, каким-то образом уживаться с вашими будущими согруппниками, и именно поэтому я имею удовольствие вновь видеть вас на своих лекциях. Ну что ж, надеюсь, я ответил на ваш изначальный вопрос. Ну а теперь…

«Какой интересный предмет, – подумалось Тэму. – И преподаватель – молодец, не оставляет попыток достучаться до Лэйса и даже оставил его на повторные занятия ради этого. Но вот получится ли у него?»

* * *

Следующим был маганализ, и тут-то Тэм понял, почему упоминание этого предмета вызывает у большинства студентов рефлекторный зубовный скрежет и головную боль. Для того, чтобы получить необходимый результат от заклинания, нужно было правильно составить пентаграмму, а вот для последнего помимо знания пентаграммометрии требовалась неслабая подготовка. И пусть пентаграммы для базовых заклинаний, как правило, были не слишком сложными и не требовали каждый раз заново вычерчивать заключенный в магический круг узор рисунка, но если требовалось получить результат, отличный от стандартного – маганализ был необходим. Особенно тяжело приходилось магам Вещества и Иллюзий – их работа часто требовала индивидуального подхода. Впрочем, и для остальных магов небоевых направлений маганализ был в списке обязательных дисциплин и являлся необходимым условием для допуска к более глубокому изучению магического искусства.

А вот для боевиков посещение лекций по маганализу не было обязательным, что являлось предметом лютой зависти остальных. И тем удивительнее для Тэма было столкнуться на занятии нос к носу с Лаурой. «Зачем ей это?» – недоуменно подумал он.

За взрывающими мозг формулами маганализа последовала пентаграммометрия, которая требовала большой внимательности, скрупулезности, знания множества правил и допущений, и – да, хороших навыков в маганализе. Так что к концу третьего занятия голова у Тэма, как и у других новичков, была слегка квадратная. Полученный объем знаний в ней не умещался и явно требовал того, чтобы его утрамбовали, желательно ногами. «Надо будет вечером еще позаниматься, – думал он за обедом. – А то если отстанешь – через пару занятий перестанешь понимать, о чем вообще речь идет. Но зато получил плюс один в интеллект, повезло».

После обеда пришло время практических дисциплин. К удивлению Тэма, он оказался вовсе не единственным магом, кто пришел на практикум по магии Земли и не владеет ни одним ее заклинанием.

– Ну а что ты хотел? – бросил Венто в ответ на его удивленный вопрос. – Все хотят оказаться универсалами, ну или хотя бы расширить собственный потенциал, выучив одно-два базовых заклинания других школ. Я вот тоже сюда пришел, как видишь, и другие маги боевых направлений захаживают, да и небоевых тоже. Магия Земли очень многофункциональна и может многим пригодиться. Ладно, давай не будем отвлекаться. Потом расскажу побольше, если хочешь.

И следующие два часа их жизни были посвящены изучению базовой пентаграммы Стрелы Земли и попыткам вызвать в себе ощущения, необходимые для того, чтобы оживить ее и наполнить маной. К сожалению, ни у того ни у другого ничего не вышло.

– Эх, опять мне не повезло, – вздохнул Венто. – Ну не получается у меня почувствовать в себе незыблемость каменной глыбы, хоть убейте.

– Ну у тебя хотя бы твоя школа магии имеется, – ответил Тэм. – У меня же и этого нет. Так что буду еще пробовать – вдруг все же получится?

– Учти, если станешь магом Земли – придется тебе на маганализ тоже ходить, – усмехнулся его собеседник. – Он необходим для вычерчивания пентаграмм для возведения архитектурных объектов. А иначе будешь не маг Земли, а так, недоучка, способный только каменюками пуляться.

– А для магии Воды он нужен? – полюбопытствовал Тэм, вспомнив о том, что видел Лауру среди прочих жертв заковыристых формул маганализа.

– Не больше, чем другим боевикам. То есть, если быть честным, то он никому из нас не помешал бы. Но основные боевые заклинания его не требуют – пентаграммы там довольно простые и их не нужно каждый раз рассчитывать заново. Что и понятно, а иначе толку от них в бою никакого. А вот если ты по-настоящему хочешь управлять своей стихией – вот тут-то маганализ и пригодился бы. Словом, если ты амбициозен и хочешь стать не просто магом, а очень хорошим магом, то он тебе необходим. Но большинство оболтусов вроде меня такими вещами не заморачивается, – беззаботно рассмеялся Венто.

«Ну что ж, теперь мотивация Лауры для меня ясна, – подумал Тэм. – Амбициозная девушка, желающая достичь вершин. Впрочем, почему бы и нет? Если она действительно гений, как о ней говорят, и ей все легко дается…»