Текст книги "Благословение или проклятие? (СИ)"

Автор книги: Мария Литт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

И вновь Токай (6/7)

– Поглощать спиртное литрами вовсе не обязательно, хотя втолковать это обывателям практически нереально, – подводил итоги Кайтис на импровизированной планерке, которую они устроили на втором этаже Гильдии целителей. С десяток его коллег дружно внимали ему.

– Точной дозы необходимого, гхм, лекарства пока рассчитать не удалось, – продолжал между тем эльф. – Кому-то нужно выпить стакан или даже два, чтобы снять симптомы, а кому-то и пары-тройки глотков достаточно будет. От чего зависит – неизвестно. Но уже сейчас понятно, что чем крепче алкоголь – тем лучше действует.

– Звучит как полный бред, – пробормотал Малик себе под нос. – Если бы сам не видел результатов – ни за что не поверил бы…

– И тем не менее факты остаются фактами, – отозвался Кайтис. – А теперь слушайте дальше. Мы уже выяснили, что сам по себе яд недолговечен и быстро нейтрализуется организмом пациента. Но он поступает в кровь постоянно, и с течением времени доза все возрастает. В конце концов набирается критическая масса, и тогда больного начинает лихорадить. А потом следует остановка дыхания и смерть. Впрочем, это вы и без того уже знаете.

Лица всех присутствующих помрачнели. Действительно, несмотря на то, что решение проблемы было найдено сравнительно быстро, число погибших жертв токайской лихорадки исчислялось тысячами.

«Ну почему идея с алкоголем не пришла мне в голову раньше? – в который раз задавался вопросом Тэм. – Еще когда пытался понять, из-за чего Лаура слегла первее меня. Просто в тот вечер, который мы провели в компании с Арром и Фриском, мы трое пили вино, а она – нет. Вот и вся разгадка. Эх, если бы я сразу понял, в чем дело, большинства смертей удалось бы избежать…» – Тэм потряс головой, усилием воли отогнал бесполезные сожаления и попытался вновь сосредоточиться на происходящем.

Тем временем его более опытные коллеги пришли к выводу, что сам по себе алкоголь не оказывает воздействия на яд и скорее всего каким-то образом временно нейтрализует источник этого яда. Но тогда выходило, что таковой источник должен находиться внутри организма пациента. Эта догадка подкреплялась тем фактом, что никакой связи возникновения заболевания с внешними факторами по-прежнему найдено не было. За исключением того, что болезнь каким-то образом передавалась от человека к человеку. А потому целители склонялись к тому, что им пришлось столкнуться с новым вирусом, заставляющим организм пациента вырабатывать яд самостоятельно. И теперь активно обсуждалось, каким образом можно выявить этот вирус и избавиться от него, если уж стандартные заклинания на него не действуют.

Несмотря на все знания, полученные за время обучения в Академии, познаний Тэма в медицине и пентаграммометрии не хватало для того, чтобы полностью вникнуть в детали дискуссии, не говоря уже о том, чтобы поучаствовать в ней самому. И все его попытки разом объять необъятное ни к чему, кроме головной боли, не привели. Рыжий целитель потер лоб, тяжело вздохнул и отошел к окну. Дело близилось к вечеру, и на улицах Токая вот-вот должны были зажечься энергетичесие кристаллы подсветки. Снаружи время от времени доносились шум и крики нетрезвых горожан. Кто-то бурно выражал свою радость, тщательно снимая выпивкой пережитый стресс, а кто-то, наоборот, топил в вине скорбь по погибшим друзьям…

Через некоторое время планерка завершилась, и ее участники разошлись по своим делам. Тэм тоже покинул здание Гильдии целителей и вышел на улицу. Он и Лаура собирались поужинать вместе в той самой таверне, в которой всего лишь несколько дней назад они провели свой первый вечер в Токае в обществе приятелей Тэма. Идти было недалеко, и молодой маг быстро добрался до цели своего маршрута, расположенной тут же, на площади Приключенцев. Лаура уже ожидала его внутри, и вскоре он присоединился к ней за столиком.

* * *

– … выходит, алкоголь действует не на сам яд, а на его источник, – закончил Тэм свой пересказ услышанного на планерке. – Но что это за источник такой – пока не могут разобраться. А может, дело вовсе не в этом и под воздействием спиртного запускается какой-то иной механизм… Как по-твоему, на что может повлиять алкоголь?

Лаура лишь пожала плечами и ничего не ответила. В последние дни она была непривычно молчаливой, и Тэм считал причиной ее состояния те печальные события, участниками которых им довелось стать.

– Мои познания в медицине пока невелики, – пожаловался он и добавил, стремясь вызвать на ее лице улыбку:

– А личный опыт говорит лишь о том, что крепкий алкоголь отлично действует на грибы в местном данже для новичков. Даже мухмора частично вывел из строя, не говоря уже об обычных монстрах. Слушай, а может, у нас в желудке разрослись поросли ядовитых грибочков, а мы и не знаем? И с дыханием распространяем их споры, которые прорастают в ком-то другом?

Лаура все же улыбнулась такой забавной идее, а потом сказала:

– А что? Не исключено. Тот здоровенный огр, твой приятель, рассказывал, как он укусил гриб за шляпку, помнишь? Может, с него все и началось?

– Нулевой пациент, да? – задумчиво пробормотал Тэм, и пояснил: – Нулевым пациентом в эпидемиологии называют первого заразившегося. Знаешь, а ведь идея-то неплохая, пусть и выглядит бредовой. Вот что, давай-ка я ненадолго отлучусь и расскажу коллегам об этой версии. Я скоро вернусь!

– Погоди, Тэм, – взволнованная Лаура привстала со своего места. – Я понимаю, что вашей Гильдии пока не до того, но… ты уже спрашивал, что будет дальше? Ты вернешься в Академию или останешься здесь? И что произойдет потом?

– Пока не спрашивал, – неохотно признался Тэм. – Пока не справимся с эпидемией – останусь здесь, конечно же, а потом… Лаура, я непременно подниму этот вопрос, но чуть позже. Мы обязательно что-нибудь придумаем, даже не сомневайся! Не переживай, все будет хорошо, – и на этих словах рыжий маг быстро покинул помещение таверны, забыв про ужин. Ему не терпелось поделиться своей неожиданной идеей с остальными.

– Я бы очень хотела в это верить… – прошептала Лаура ему вслед и замолкла на середине фразы.

* * *

– Не грибы и не в желудке. Довольно необычный вид плесени в ротовой полости, – наконец вынес свой вердикт усталый Кайтис.

После того, как Тэм изложил ему свои подозрения, эльф сначала лишь отмахнулся от него, но потом все же взялся проверить – и в результате посвятил этому занятию весь вечер и полночи, проводя детальное исследование организма первого подвернувшегося под руку подопытного кролика на предмет наличия чужеродных форм жизни. По понятным причинам первым подвернувшимся оказался не успевший улизнуть Тэм, которому пришлось вместо ужина ассистировать своему коллеге. Как говорится, инициатива наказуема. Но зато к утру у них уже был результат, причем результат положительный.

– Плесень, значит? – пробормотал Тэм. Он вспомнил теперь, что спиртное воздействовало не только на грибных монстров, но и на плесень, множество видов которой произрастало в Подземелье Токая. Похоже, частички плесени попали на тело монстра и это привело к их мутации. А после того, как они оказались в благоприятной для их развития среде – во рту у огра – дело пошло на лад, и в результате все закончилось эпидемией.

– При обычной диагностике ее не увидишь, пришлось как следует поколдовать над пентаграммой заклинания… – между тем продолжал эльф. – Алкоголь не убивает ее совсем, к сожалению, лишь на некоторое время приводит в угнетенное состояние, и тогда она перестает вырабатывать яд, который впитывался в кровеносные сосуды ротовой полости. Но теперь, когда мы определили корень проблемы, разработать методы противодействия большого труда не составит.

– Мы будем сейчас этим заниматься? – обреченно спросил Тэм. Проработав полночи в качестве ассистента, молодой маг больше всего мечтал хотя бы немного поспать.

– Не будем, не переживай, – успокоил его Кайтис. – Сейчас по дороге домой зайду к Мастеру Гильдии целителей и расскажу о наших результатах. Она либо сама займется разработкой нового заклинания, либо перепоручит кому-то, кто на таких вещах руку набил. А мы с тобой свою задачу выполнили, беспокоиться больше не о чем. Так что иди отсыпайся.

Тэм счел за лучшее последовать этому совету. Когда он вернулся в их с Лаурой гостиницу, было уже почти утро. Девушка тихо спала, отвернувшись к стене. Тэм осторожно прилег рядом, стараясь не разбудить ее. «Утром первым делом поговорю с ней и извинюсь за то, что пришлось бросить ее одну за ужином», – решил он и закрыл глаза.

Но когда он наконец проснулся ближе к полудню, Лауры в комнате не оказалось. Вместо нее на прикроватном столике его ожидал завтрак – кувшин морса и несколько хрустящих слоеных пирожков с мясной начинкой.

– А вот записки она не догадалась оставить, – вздохнул Тэм, надкусывая первый пирожок и одновременно разворачивая перед глазами панель своего интерфейса. – Так, судя по всему, Лаура довольно далеко – где-то у южных ворот. Видимо, отправилась гулять по Токаю одна, наверстывать упущенное. Наверное, оно и правильно – составить ей компанию я все равно не смогу. У меня дежурство через полтора часа начинается.

Дежурить ему пришлось в компании с Маликом, которого к нему приставили в качестве куратора. Тэм сначала боялся, что ему предстоит выслушать не одну лекцию о вреде алкоголя для его неокрепшего юного организма, но, к счастью, обошлось без нотаций. Неожиданно для него, его напарник оказался совсем неплохим наставником: терпеливо отвечал на вопросы, дал несколько полезных советов, с олимпийским спокойствием исправлял неизбежные для новичка ошибки и даже рассказал пару забавных историй из периода собственного ученичества.

– Не переживай. Поработаешь цикл-другой в большом городе вроде Токая – и опыта у тебя будет столько, что на трех целителей с лихвой хватит, вот увидишь, – утешил он Тэма. – Все новички так или иначе проходят этот путь. Сначала работают под присмотром в качестве учеников, потом сопровождают караваны и учатся действовать в боевых условиях, ну а затем участвуют в рейдах приключенцев. Целитель должен уметь все.

– Я бы хотел работать на Островах. Как думаешь, можно договориться, чтобы меня туда отправили? – тут же спросил рыжий маг.

Малик с удивлением посмотрел на него, а затем поинтересовался:

– Почему именно туда? Отсюда до Островов путь неблизкий, да и небезопасно там. Зачем тебе забираться так далеко?

– Моя девушка – маг Воды, – пояснил Тэм. – Очень хотелось бы быть к ней поближе.

– Э-м-м… – протянул его собеседник. – Боюсь, тут я тебя не порадую, мой друг. Скорее всего после Академии тебя отправят в ближайший крупный город Средиземья, потому что так ты намного быстрее наберешься опыта, а это в интересах Гильдии. Попробуй договориться, конечно, но сомневаюсь, что у тебя получится. С нашей профессией нам редко удается выбирать место работы.

– И все же я попытаюсь, – отозвался помрачневший Тэм.

И вновь Токай (7/7)

Тэм нашел Лауру на Западной площади Токая. Девушка сидела вполоборота на каменном бордюре фонтана, расположенного по центру площади, и задумчиво созерцала серебристые струи воды, ниспадающие в небольшой водоем. Внезапный порыв холодного осеннего ветра сердито взметнул бирюзовые пряди ее волос – и тут же ласковым котенком закружился у ее ног, весело играя с большим желто-оранжевым листом. Лаура бессердечно отобрала у ветра его игрушку, а потом аккуратно расправила листок и пустила его в плавание по водной глади.

Тэм подошел, молча сел рядом с ней и тоже стал следить за получившимся корабликом, который стремительно скользил по поверхности воды, влекомый неведомым течением. Кораблик сделал изящный пируэт, лихо развернувшись практически на месте, описал круг вокруг загадочной бело-зеленой каменной глыбы, олицетворяющей собой аллегорию Запада, а потом из ниоткуда взявшаяся волна бережно подхватила его – и тотчас схлынула, оставив яркий листок в ладонях у Лауры.

– Вот и осень пришла, – со вздохом прокомментировала она. – Как до обидного быстро пролетело лето.

– Это точно, – эхом отозвался Тэм. – Лаура, нам нужно поговорить.

– Я слушаю тебя, – голос Лауры был тих и спокоен, словно водная гладь пруда в безветренный день. Тэм на мгновение задумался над тем, что скрывается за этим обманчивым спокойствием, а потом сделал глубокий вдох и нырнул в омут с головой:

– Мне предоставили самому решать, сколько времени посвятить учебе в Академии, но потом нужно вернуться сюда, в Токай. Города-крепости Островов совсем невелики, а потому тамошние целители не берут учеников. Это нерационально, а кроме того – процесс обучения сильно затянется по времени. Так что мне придется какое-то время провести в Токае. Примерно цикл, или меньше, если повезет. Ты сможешь подождать меня?

Девушка лишь покачала головой, не отрывая взгляда от яркого осеннего листа на своей ладони, и прошептала:

– Как я могу дать тебе ответ? Ты ведь так и не сказал, сколько придется ждать. Тэм, что будет потом – после того, как ты закончишь ученичество? Тебя отправят на Острова?

– Шанс на это есть.

– Только лишь шанс?

– Да, – неохотно признался Тэм. – Как мне сказали, в Гильдии в целом готовы пойти мне навстречу – если будет такая возможность. То есть, должна открыться вакансия и я должен буду обладать необходимой квалификацией, чтобы эту вакансию закрыть.

Лаура вновь опустила листок на воду, и он снова заскользил, заплясал по воде, гонимый создаваемыми ею течениями. Не отводя глаз от своего кораблика, она устало произнесла:

– Ты ведь понимаешь, что этого может не произойти никогда? Я не сомневаюсь, что ты сделаешь все возможное, чтобы поскорее стать опытным целителем, но исход дела зависит не от тебя. На Островах не строится новых городов, и потому еще один целитель там понадобится только в том случае, если с его предшественником что-то случится. Вряд ли можно надеяться, что кто-то из них решит уступить тебе место и сменить налаженную жизнь на весьма туманные перспективы… – и тут девушка замолкла.

– Я все это понимаю, но мы могли бы хотя бы попробовать… – начал было Тэм, но в этот момент Лаура, похоже, приняла для себя окончательное решение и перевела взгляд со своего кораблика на него.

– Нет, Тэм. Провести монстры знают сколько времени в ожидании чуда, которого может и не случиться – я не хочу такой жизни. Нужно иметь смелость взглянуть в лицо фактам и смириться с судьбой. Первая любовь редко оказывается последней, а значит – будет и другая весна. И в твоей жизни, и в моей. Иногда приходится перетерпеть боль, чтобы дать себе шанс на новое счастье…

Она говорила о разрыве как о решенном, и ее голос звучал спокойно и уверенно – но вот глаза кричали совсем о другом. Нежно-зеленые, почти прозрачные, с крохотными золотыми искорками, таящимися в глубине. Словно прибрежная морская волна, насквозь пронизываемая жаркими лучами полуденного солнца. И эти глаза не давали огоньку надежды угаснуть окончательно.

– Я уеду в Академию, как только возобновится движение караванов. А до тех пор сниму себе где-нибудь комнатушку, – закончила Лаура и поднялась на ноги. – Нет смысла продлевать агонию. Прощай, Тэм, желаю тебе найти свое счастье. Жаль, что все так сложилось… – и на этих словах голос ее внезапно дрогнул. Огонек надежды языком пламени взметнулся в пучине отчаяния, и воспрянувший духом Тэм попытался было взять ее за руку в попытке удержать – но девушка резко развернулась и ринулась прочь, не разбирая дороги.

«Почему, ну почему она так категорична? – с отчаянием подумал целитель и запрокинул голову к темнеющему вечернему небу в поисках ответа. – Она ведь по-прежнему любит меня, и при этом не хочет даже попытаться найти компромисс. Отчего так? Не бывает безвыходных ситуаций, и вместе мы наверняка сумели бы что-нибудь придумать… Ну как мне достучаться до нее? Я ведь по-прежнему плохо понимаю, что движет ею, несмотря на то, что мы столько времени уже вместе…» – и Тэм замолк. Он до последнего не верил, что Лаура вот так легко разорвет все, что связывало их.

«А может, я ошибся насчет ее чувств? – внезапно засомневался он. – Нельзя делать такие грандиозные выводы лишь на основании изменившегося цвета глаз… Вдруг из нас двоих любил только я? Монстры меня задери, ну почему ж так больно-то? Как вышло, что любовь – благословение Богов, предназначенное дарить счастье – способна приносить страдания? Может, это и не благословение вовсе, а совсем наоборот?» – с горечью подумал он, и в этот момент…

… и в этот момент где-то в ином слое реальности, где линии судеб, удача и случай тесно сплелись между собой, образуя замысловатые узоры, в волшебном танце вихрем взметнулся рой разноцветных пылинок – и тут же опал, растекся клубящимися завитками тумана, явив внимательному взгляду очертания некой фигурки. Фигурки рыжего худощавого парня, словно подсвеченного изнутри теплым золотистым светом.

А затем из сгустков тумана сформировалась изящная кисть руки с длинными пальцами, окутанная разноцветной дымкой, и кончик пальца легким движением коснулся фигурки. И в этот момент…

… и в этот момент в голове Тэма едва слышно тренькнуло, и новое сообщение интерфейса призывно замигало на границе видимости. Рыжий целитель сначала никак не отреагировал, но потом все же раскрыл сообщение, пытаясь отвлечься от горьких мыслей.

– Надо же, достижение дали, – изумлению Тэма не было предела. Это было его первое достижение, и маг заставил себя сконцентрироваться на тексте в попытке понять, чем же он сумел привлечь внимание Богов.

Вы в очередной раз пожертвовали собственными интересами ради блага других, не побоявшись поставить под угрозу свое счастье. Ваша уникальная способность к сопереживанию не осталась незамеченной. Получено достижение «Благословение или проклятие?» Пассивное, неотключаемое. Отныне сопереживать другим вам станет проще. Вы обретете дар эмпатии и при соблюдении определенных условий сможете понять, что чувствуют другие. Принять: Да-Нет.

Прочитав текст достижения дважды, Тэм некоторое время сидел и молча смотрел в пространство перед собой, пока смысл написанного с горем пополам не уложился в его голове.

«При соблюдении определенных условий сможете понять, что чувствуют другие… – медленно повторил он про себя. – Смогу понять – как именно? И какие конкретно условия имеются в виду? И еще – почему у этого достижения такое странное название? Неужели из-за моих недавних мыслей? Одни сплошные вопросы. И вряд ли щедрость Богов простирается столь далеко, что они снизойдут лично ответить мне на них…» – Тэм на всякий случай сделал паузу и с надеждой посмотрел по сторонам.

Но увы, его предположение оказалось верным – Боги никак себя не проявили, предоставив ему самому принимать решение на основании той лишь информации, которая была доступна.

«Хотя чего я придираюсь-то? – внезапно пришло в голову Тэму. – Я же сам буквально минуту назад жаловался, что не понимаю Лауру и не знаю, как до нее достучаться. Возможно, при помощи этого достижения сумею подобрать правильные слова, вернуть ее. Наверняка сумею…» – и на этой мысли его колебания закончились, и Тэм принял достижение, превратившись в эмпата.

Мир никогда больше не был для него прежним.

Как выяснилось вскоре, лучшим, по мнению Богов, способом понять, что чувствуют другие, является ощутить их эмоции как свои собственные.

Как выяснилось немногим позднее, намного легче пережить собственные горечь и боль, чем постоянно слышать те же самые чувства от того, кого любишь.

И как выяснилось в итоге, иногда бывает так, что словами ничего уже не изменить.

* * *

Послесловие Автора

На этом история, посвященная прошлому Тэма, завершается. Приношу свои извинения за отсутствие хэппи-энда, который предполагается в жанре романтического фэнтези, но тому есть причина. Как я уже писала в аннотации, Тэм – один из героев моего основного цикла, Дикая карта, а потому я связана по рукам и ногам основной сюжетной линией. Но нет худа без добра – именно по этой причине книга бесплатна, а вознаграждение автору хоть и приветствуется, но не является обязательным.

Если это первая из моих книг, которую вы прочли, и вам понравился стиль – попробуйте почитать мой цикл Дикая карта. Первая книга цикла находится здесь /reader/263568

Моим постоянным читателям предлагаю вернуться к основной истории и продолжать следить за приключениями полюбившихся персонажей. Спасибо вам за то, что остаетесь со мной!