Текст книги "Мой куратор — наследник престола. Корона (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21.

Глава 21.

– Мама? – прошептала я. Шаги навстречу дались мне с трудом – ноги вмиг стали ватными. Колени задрожали, потому пришлось спешно цепляться пальцами за холодную дверь камеры. – Мама, проснись!

В голову стали закрадываться дурные мысли, а в уголках глаз невольно защипало. Казалось, что ещё немного, и я вот-вот разрыдаюсь прямо здесь, посреди темницы.

Но вот веки её дрогнули. Мама приоткрыла глаза, покосилась в мою сторону и недоверчиво моргнула. Побелевшие от холода губы растянулись в слабой улыбке, а я вздохнула с облегчением.

– Ева… – едва слышно отозвалась она, поднимаясь по стенке. Леди Эллисон высунула руки через решетку и обхватила ледяными ладонями мои щеки. – Жива. Ты жива. Что ты делаешь в этом гиблом месте?

– Видимо, радуюсь долгожданной встрече, – хмыкнула я, скользя взглядом по её похудевшему лицу.

– Беги, не оглядывайся. Выбирайся отсюда, пока можешь.

– Обязательно. Вот только сделаю кое-что… – я вытащила из кармана связку ключей и быстро подобрала подходящий. Знакомый щелчок рассек глухую тишину, и тяжелая дверь с неприятным скрипом отошла в сторону. – А теперь бежим!

Я схватила маму за руку, выволокла её из камеры и потащила вперед.

– Знаешь, что это за место? – спросила, пытаясь хоть как-то сориентироваться в пространстве.

– Темница смертников, – отозвалась мама, едва поспевая за моим шагом.

Превосходно. Час от часу не легче. Интересно, моя жизнь хоть когда-нибудь станет спокойной?

Сомневаюсь!

– Ещё что-нибудь?

– Если меня не подводит память, это место построено на территории шахты, – задумчиво протянула мама.

– Есть шанс выбраться?

– Есть, но он невелик.

– В чём сложность?

– В том, что мы очень глубоко под землей, а все лестницы и спусковые механизмы тщательно охраняются.

Прогноз отнюдь не оптимистичный. Однако из камер мы сбежали, а значит, и из самой темницы сбежим. По крайней мере, очень постараемся сбежать.

– Как ты здесь оказалась, дочь?

– Долгая история. А ты?

– Ну… После того, как мне на голову надели мешок, я мало что видела, – усмехнулась она.

– Тогда как ты поняла, где находишься?

Матушка прикусила губу и нехотя буркнула:

– Уже имела «радость» побывать здесь.

Расспрашивать её дальше не стала. Ни место, ни время не способствовали продуктивной беседе. У меня ещё будет возможность поболтать с ней на свободе.

Если мы на неё попадем, конечно.

Странная какая-то темница. Преступники преспокойно бегают туда-сюда, а стражникам хоть бы хны. Будучи на месте начальника сего приятного заведения, я бы крепко задумалась – а тех ли людей принимаю на работу?

Стоило этим мыслям промелькнуть в голове, как где-то вдалеке раздался рёв сигнального заклинания.

Чёрт! Сглазила.

Мы с мамой переглянулись и изо всех сил припустили вперед. Поворот, ещё один, третий. Мы петляли по лабиринту из одинаковых коридоров, беспорядочно сворачивали то влево, то вправо.

– Там спуск, – объявила, указывая на полуразвалившуюся лестницу, уходящую глубоко вниз. Выглядело строение ненадёжно, но выбора особо не было. Да и нарастающий гул за спинами намекал на то, что вот-вот к нам нагрянут гости.

Скакать по ступеням, которые буквально разваливаются под тяжестью твоего веса, было крайне увлекательно. Но мы не оценили – где-то посреди пути мама оступилась, неловко навалилась на меня, и мы кубарем покатились вниз.

– Зато быстро, – не растерялась я, помогая маме подняться.

Во всём нужно искать позитив. Даже если ты – преступник, которого ждёт смертная казнь.

Внизу оказалось темно, как в Бездне. Где-то капала вода. В углу кто-то шебуршился. В общем, обстановка была со всех сторон дружелюбная.

Не питая особых надежд, я щёлкнула пальцами. Магия внезапно отозвалась. И ещё как! Яркий огонёк загорелся на моей ладони, осветив путь.

– Туда, – уверенно заявила я.

И мы зашагали по тропинке. Она была очень длинной, скользкой и узкой. Вдоль неё тянулись железные балки, а поперёк лежали деревянные доски.

– Это рельсы, – догадалась я, внимательно глядя под ноги.

Железная дорога привела нас аккурат к странного вида штуковине.

– Похоже на подъёмник, – произнесла мама, разглядывая хлипкую конструкцию.

– Вероятно, так и есть, – согласилась я, высовываясь вперёд.

– Осторожнее, – зашипела мама, хватая меня за край одежды.

– Удача! – радостно воскликнула я.

– Что там?

– Луна. Вижу луну. Мы почти выбрались.

Не долго думая, я дёрнула за рычаг. Старый механизм задребезжал, пробуждаясь от долгого сна. Натужно заскрипели тросы, поднимая с нижних ярусов шахты подъёмную площадку.

Вот только то, что приехало к нам, было лишь тенью былой конструкции.

– Нас двоих это не выдержит, – вздохнула я, оглядывая иссохшие доски, из которых и был сколочен помост.

– Не расстраивайся. Мы найдём другой способ, – сказала мама, утешающе погладив меня по плечу.

– Тут кто-то есть! – гаркнул один из стражников. – Скорее, все сюда!

Глава 22.

Глава 22.

– Поезжай ты! – заявила матушка, подталкивая меня в сторону платформы.

– Нет, – я отшатнулась от неё в сторону. – Ехать должна ты. Это из-за меня ты сюда попала.

– Ева, не дури. Я не посмею уехать. Я ведь твоя мать! Я не могу так!

– Мама, – я схватила её за руку и крепко сжала. – Вся эта заварушка произошла из-за меня и моей неосторожности. И я, как большая девочка, буду нести ответственность за свои действия.

– Они тебя убьют!

– Не убьют! Я нужна им. Из меня ещё можно выжать пользу. А тебя они держали как приманку. Как рычаг давления на меня. Понимаешь? Ты должна бежать сейчас. Другого шанса не будет. А я… Я найду тебя потом. Обещаю. Честно-честно.

Все мои слова были бредом чистой воды. И глупцу ясно, что свою роль я отработала. Но мне отчаянно хотелось убедить маму в собственной неприкосновенности.

Я обхватила её дрожащие плечи и заглянула в глаза.

– Я клянусь тебе, – прошептала, стараясь вложить в голос всю свою убедительность.

Но мама всё равно мне не поверила.

– Нет!

Поджав губы, я силой пихнула её на платформу.

– Ева! – возмутилась она, но мне было уже все равно. Я спешно сплела спутывающее заклинание и набросила его на мать. Та замерла, переваривая случившееся.

Воспользовавшись её заминкой, я снова дёрнула за рычаг. Платформа поехала наверх.

– Найди Кайрата Майерхольда и расскажи ему обо всём, хорошо? Только он сможет мне помочь. Только он.

Если, конечно, захочет.

– Негодница, какая же ты негодница, – шипела мама, заливаясь слезами. Она пыталась вырваться, но магия держала крепко.

– Встретимся наверху, – улыбнулась я. – Обязательно встретимся.

Я дождалась, когда подъёмник скроется из виду, и побежала дальше. Стражники были уже близко. Чертовски близко:

– Вон она!

Выругавшись, свернула на первом же повороте и… упёрлась в тупик. Что ж ты будешь делать!

– Привет, мальчики, – протянула, нехотя оборачиваясь к изрядно запыхавшимся стражникам. – Тоже погулять вышли?

Мужчины обменялись красноречивыми взглядами, не предвещающими ничего хорошего. После вперёд вышел самый крепкий, нахально схватил меня за руки, забросил на плечо и потащил обратно к лестнице.

Я была уверена, что вернусь обратно в камеру. Ошиблась. Вместо этого меня приволокли в очень странный зал, заполненный жуткими каменными фигурами.

Там нас уже ждал старичок с посохом наперевес. Он удовлетворённо хмыкнул, заприметив меня.

– Ты красивая, – сказал старик утешающе. – Вечность запомнит тебя молодой и привлекательной.

– А можно поподробнее? – нервно произнесла я, оглядываясь по сторонам.

– Ты совершила непростительное деяние, – пояснил маг, помахивая своим посохом. – Потому будешь навеки вечные заточена в камень.

Мило.

– Куда её? – нетерпеливо спросил стражник, которому изрядно надоело таскать меня на себе.

– Принц Астарт требовал поставить её рядом с Амадеей Майерхольд.

Угукнув, верзила пронёс меня через весь зал и сбросил на пол подле неподвижной статуи женщины. Знакомой такой женщины. Это лицо я определённо где-то видела.

Амадея Майерхольд… То есть это – мама Кая?

Я в ужасе вытаращилась на каменную красавицу. Она стояла такая спокойная, такая… смиренная. Если остальные плакали, корчились от боли или вовсе пытались убежать, то она до конца сохраняла спокойствие и твёрдость духа.

– Ну-с, приступим, – нетерпеливо произнёс старик, приближаясь ко мне. – Не волнуйся, милая. Больно не будет. Наверное.

Утешил! Мне прям полегчало. Сразу захотелось принять позу поинтереснее, чтобы после на мою статую смотрели и гадали, а как так вышло?

Набалдашник посоха загорелся, сигнализируя о готовности к работе.

– Остановитесь, – раздался голос. Холодный и властный. Я не сразу поняла, кто пришёл ко мне на помощь.

Старик недовольно поджал губы и обернулся, закрыв меня спиной.

– Ваше Высочество Кайрат, чем могу служить?

– Я пришёл забрать Евангелину Юрай, – бесстрастно произнёс наставник, неспешно проходя в зал для казни.

– Боюсь, это невозможно. Она преступница.

– И моя невеста. А это куда важнее.

– Указом королевы…

– Указом короля Евангелина должна быть освобождена, – припечатал Майерхольд. Он достал свиток и бросил его под ноги смотрителя тюрьмы.

– Кхм… Да, и правда… Что ж, забирайте свою… – смотритель пробежался глазами по указу, после мазнул по мне неприятным липким взглядом и фыркнул: – невесту.

Кай взглянул на меня, и сердце моё забилось чаще от благодарности и облегчения.

– Подойди, – приказал он, протягивая мне руку. Я послушно приблизилась. Тогда Кай схватил меня за локоть и втащил в открывшийся портал.

Магическая воронка перенесла нас в небольшую гостиную. Руки Майерхольда в то же мгновение оказались на моих плечах. Он притянул меня к себе, чуть склонился к лицу и произнёс, дерзко глядя в глаза:

– Ну, а теперь поговорим…

Глава 23.

Глава 23.

Я огляделась по сторонам и без труда определила, где нахожусь. За окном шел снег, серели острые скалы, а небо было черным и грузным.

Я в Стылых землях.

И в полной власти Кайрата Майерхольда, в глазах которого нет ни намека на былую нежность.

– Поговорим, – отозвалась едва слышно. Я собрала всю свою силу духа в кулачок и все-таки подняла голову. Наши взгляды встретились. Принц удовлетворенно усмехнулся.

– Ответь на вопрос. На один проклятый вопрос, – его пальцы впились в кожу, доставляя легкий дискомфорт. Он подался ко мне так, словно собирался поцеловать. Но вместо этого лишь выдохнул: – За что, Юрай?

Внутри все сжалось. Мне хотелось дернуться. Вырваться. И трусливо убежать. Но я заставила себя остаться на месте и даже умудрилась произнести:

– Я никогда не желала тебе зла. Никогда.

– Ответь на вопрос.

– Я бы отдала жизнь за твою победу.

Свою. Но не матери.

– Я задал тебе вопрос, – холодно заметил принц.

Так, Ева. Соберись. Чего как размазня? Давай, возьми себя в свои маленькие ручки и расскажи ему обо всем.

Сделав глубокий вдох, я собиралась поведать ему и о чертовом букете с сюрпризом от Аста, и о матери, угодившей в переплет, и о хитрости, которую я провернула в Хрустальной Пещере.

Я открыла рот и…

Закрыла.

Горло сжали знакомые тиски. Заклятие мерзавца Райнхарда всё ещё опутывало мою шею.

Стиснув зубы, попыталась переступить через магию, выдавить из себя хоть слово правды. Но вместо этого я испытала невыносимую боль. Словно кто-то залил в меня раскаленное железо.

Из глаз брызнули слезы. Я закашлялась, схватилась руками за напряженные плечи Кая и попробовала вновь.

Безрезультатно.

Этот подлец мало того, что подставил меня, так ещё и возможность оправдаться отнял.

– Что с тобой? – без тени жалости спросил Кай.

– Я… Я не могу ответить на твой вопрос. Пока не могу.

Глаза Майерхольда потемнели. Я кожей ощутила, как магическое поле вокруг нас приходит в движение, разгоняемое яростью Его Высочества.

Однако даже сейчас ему удалось сохранить спокойствие. Такое пугающее, нечеловеческое спокойствие.

Его пальцы разжались. Ладонями он скользнул по моим рукам. Это вышло почти нежно. Даже интимно.

– Хорошо, Евангелина, – произнес он, отступая.

Кай окинул меня долгим взглядом и спросил неестественно весело:

– Ты ведь видела её?

Я сразу поняла, о ком речь.

– Видела.

– Она стоит там уже не один год. Заточенная в камень. Замеревшая посреди вечности. В окружении отъявленных бандитов, безжалостных преступников. Стоит посреди тех, кто сделал всё, чтобы заслужить вечную пытку. Она же ничего для этого не сделала. Моя мать ни в чем не виновата. Но её имя опорочено, дом, который она так любила, рушится на глазах, а сын оказался великолепным недоумком.

– Не говори так. Ты сделал всё, что мог! – отважно воскликнула я.

Глупо. И даже грубо. Со стороны мои возгласы кажутся насмешкой.

– О, – едко протянул он. – Ты правда так считаешь? Приятно. Теперь я непременно буду спать спокойно, зная, что сделал всё, что мог.

Я поджала губы и опустила голову. Смотреть на него у меня больше не было сил. Кай же наоборот хотел быть как можно ближе. Он подошел вплотную и спросил вкрадчиво, нагнувшись к уху:

– И знаешь, в чем кроется несправедливость?

Его руки вновь скользнули по моему телу. Он притянул меня к себе и… обнял. Над ухом вновь раздался шепот. Жуткий. Но при этом неестественно ласковый:

– Я остановил казнь, потому что не смыслю жизни без тебя.

По спине пробежали мурашки. Глаза в то же мгновение намокли. По щекам, опаляя кожу, покатились несдерживаемые слезы.

– Не стоит, – хмыкнул принц, смахивая пальцами влагу с моего лица. – Это всё равно ни к чему не приведет. И тебе не стоит бояться. Я не собираюсь тебя обижать. Просто не могу. Представляешь? Я думал, что не знаю пощады. Думал, что каждый, кто предаст меня, не укроется от моего гнева. Но вот я стою рядом с тобой и чувствую… облегчение. Черт возьми, Юрай, я так рад, что успел спасти тебя. Хочешь, расскажу, что было после того, как ты уничтожила мою мечту?

Я покачала головой.

– Неважно. Я всё равно расскажу, – усмехнулся наставник. – Сначала ты упала. И я… испугался. Отчего-то я решил, что ты умерла. И это волновало меня куда сильнее разбитого кристалла. А после пещера начала разрушаться. И тогда я взял тебя на руки и побежал. Мне было все равно на боль и усталость. У меня была лишь одна цель. Спасти тебя, мою дорогую Евангелину Юрай. И знаешь… Неплохо вышло. Вот только стоило мне выбраться наружу, как меня окружили люди королевы. Там, у входа в пещеру, Аст уже успел разыграть грандиозное представление. Он рвал волосы на голове, плакал и клялся, что видел, как ты уничтожила Око. И ему поверили. Тебя забрали стражники. Я не мог спорить с приказом королевы. Вместо этого я отправился к отцу и вытребовал другой приказ. Твою свободу. И вот ты здесь. В безопасности. Со мной. Как тебе история?

– Что ты собираешься делать дальше?

– Дальше?.. У меня больше нет «дальше». Отныне есть только мы. Ты. Я. И замок в окружении безжизненной земли.

– Кай, ты должен…

– Бороться? – догадался он. – Нет. Больше не должен. Я больше не хочу бороться. У меня всё есть. Пожалуй, на сегодня достаточно разговоров. Иди, познакомься со своим новым домом.

Не успела я и слова сказать, как принц исчез в портальном вихре.

Н-да, ну и наворотила же я дел.

Впрочем, если мой план удался, то ещё не всё потеряно. Осталось проверить, улыбнулась ли мне удача в этот раз.

А пока… Пока и правда стоит познакомиться с новым домом. Вернее – с клеткой.

Глава 24.

Глава 24.

* * *

В королевском дворце было неспокойно. Ещё бы, ведь госпожа-королева изволила гневаться. Разозленная поступком мужа, она заперлась в женской части и не желала видеть кого-либо.

Единственным исключением стал горячо любимый сын – Астарт Райнхард.

– Матушка, – елейным голоском тянул второй принц, массируя напряженные плечи своей родительницы. – Не печалься. Всё хорошо.

– Но не отлично! – фыркнула женщина, нервно дёрнувшись. – Я столько планировала… Столько сделала… Всё шло по плану. Я почти разгромила всех своих неприятелей. Но вот оказия! Девка Юрай избежала казни. Её мать сбежала из самой защищённой тюрьмы. Кайрат сломлен, но не повержен. И всё из-за чего? Из-за глупого приказа твоего отца! Евангелина преступница. Он не смел её отпускать! Но ради любимого сына отпустил!

– И бог с ними… – попытался успокоить мать Аст.

Королева медленно повернула голову, изогнула брови и спросила с досадой:

– Сын мой… Ты идиот?

– Мама…

– Разве ты не понимаешь, что это значит?! Сейчас он милует ради него преступницу, а завтра возложит корону на его голову!

Принц поджал губы, обошёл кресло, в котором отдыхала его матушка, и опустился на колени. Взял родительницу за руки, прижал их ко лбу и произнёс:

– Прости. Это я во всём виноват.

Женщина оттаяла в момент и тяжело вздохнула.

– Нет. Во всём виноват твой отец. И никто более, – она ласково погладила сына по густым волосам и задумчиво прикусила губу, размышляя, как быть дальше.

– Мама, ты правда думаешь, что отец сделает наследником Кая?

Ответом юному принцу стало мрачное молчание. Помедлив, повелительница нехотя кивнула.

– Король слишком благоволит ему. Он первый принц. И сильный маг. А ещё сын Амадеи, чтоб ей вечно стоять в камне.

– Но ведь твоё колдовство…

– Ничто не способно полностью заглушить истинное чувство. Даже моё колдовство, – со злой усмешкой отозвалась она.

Второй принц поднялся, отряхнул колени, расправил плечи. И задал вопрос, ответ на который уже давно знал:

– Матушка, ты хочешь, чтобы следующим королём стал я?

– Разумеется. Если ты не заметил, я делаю для этого всё, что в моих силах.

– Не совсем всё.

– О чём ты говоришь?

– Нашей единственной преградой остаётся король, – твёрдо проговорил Аст. Пояснений не потребовалось. Правительница и так всё поняла.

– Так нельзя.

– Но почему? – Райнхард снова бухнулся на пол и подполз к креслу. – Матушка, посуди сама. Ты избавилась от Амадеи. Ты послала к Каю эту упрямицу Юрай. Ты убедила того мерзкого генерала Рандорра жениться на ней, дабы у неё был стимул бороться за место в академии. И плясать её под нашу дудку заставила именно ты! Ты поднялась с низов. Утёрла нос всему миру. Ты переманила большую часть министров на свою сторону! Так зачем оставаться на месте? Если мы уберём отца, я стану королём. А ты – вдовствующей матерью народа. И моим регентом. Вся страна окажется у твоих ног. И больше ни одна собака не посмеет встать у тебя на пути.

Женщина с шумом вдохнула. И улыбнулась.

– До чего же ты красиво говоришь. Мне нравятся твои мысли, сын.

– Я лишь хочу, чтобы ты была счастлива.

Королева удовлетворённо кивнула, нагнулась к Асту и поцеловала его в лоб.

– Я обдумаю эти слова. Одно хорошо – Око разбито. И теперь нам ничто не угрожает. Никто и никогда не узнает правды.

*Евангелина*

Гулять по пустому замку оказалось крайне утомительно. Большая часть дверей была заперта. В моём распоряжении оказались лишь коридоры и малая гостиная. В ней-то я и засела.

По-хорошему мне нужно поговорить с Каем. Обсудить дальнейшие планы на будущее и тонкости нашего совместного проживания. Но самое главное кроется в другом...

Где Апчихвах?

Не то чтобы я сильно переживаю за питомца. Чих может быть очень даже самостоятельным, когда ему это нужно. Но мне хочется иметь хотя бы одно знакомое лицо в этом неуютном местечке. И совсем ничего, что это лицо – морда.

Но хозяин дома куда-то запропастился. То ли просто не хочет меня видеть, то ли разбирается с каким-то важным делом.

Больше склоняюсь к первому варианту…

Можно, конечно, удариться в истерику. Пустить слезу. Начать валяться по полу. И гневно требовать о срочной аудиенции с князем, попутно стараясь не захлебнуться соплей. Но что-то мне подсказывает, что это не самый лучший выбор.

А значит остаётся просто ждать, когда лорд Майерхольд вспомнит о своей «невесте».

Впрочем, скучать не придётся. У меня есть одно важное дельце.

Усевшись на диван, я откинулась на спинку, сложила руки на коленях и прикрыла глаза. Глубокий вдох… Глубокий выдох. И так раз тридцать, пока разум не очистится от мыслей, а в теле не появится приятная лёгкость.

А после – поиски. Упорные, долгие поиски в чертогах подсознания.

Но если раньше я искала свою магию, то теперь мне предстоит найти кое-что не менее важное.

Я перебрала все свои воспоминания. Порылась и в детстве, и в юности. Сунула нос в каждый закуток академии. Проверила дом госпожи Бетси.

Но всё зря.

Неужели у меня не получилось?..

Нет. Не может быть! Не верю.

И тут я вспомнила про место, в котором бы вряд ли стала искать. Но проверить его стоило.

Мгновение, и я оказалась посреди темницы, из которой выбралась пару часов назад. Пробежав по коридору, завернула за угол. Туда, где находилась камера матери.

Матушки там не оказалось. Зато было то, что я так долго искала.

Большой кристалл. Ярко сверкающий из-за божественной энергии, что переполняет его.

Вот оно – Око.

Я спасла его.