Текст книги "Мой куратор — наследник престола. Корона (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12.

Глава 12.

Можно я его пристрелю? Ну пожалуйста! Я согласна быть съеденной совестью заживо, лишь это пародия на человека больше не отравляла мир.

Мимо просвистел болт арбалета. То ли у стрелка руки росли не из того места, то ли глаза у него были где-то в районе пупка – не знаю, но про меткость он и не слышал. И хорошо!

Но меня все равно пугало то, что они готовы идти до конца. В буквальном смысле!

– У них арбалет… – заметила я, когда над головой вновь что-то пролетело. И это «что-то» отнюдь не бабочка!

– Пусть расходуют стрелы, – хмыкнул Майерхольд. – Я держу щит.

И правда, следующий болт врезался в невидимый купол и отлетел к стене. Возрадоваться я не успела: мерзкое улюлюканье команды Райнхарда звучало совсем рядом, почти под ухом. Ещё немного, и кто-то из них банально схватит меня за руку.

Но и это не самая плохая новость.

Самая плохая новость ждет нас впереди!

– Обрыв!

– Прыгаем! – крикнул принц.

Я округлила глаза и на всякий случай взглянула наставнику на спину. И очень расстроилась, не обнаружив крыльев!

– А может… – моё предложение осталось невысказанным. Кайрат легко закинул меня на плечо, ускорился и резво отскочил от края. Мы устремились в объятия тьмы.

Или нет?

Клубящийся на дне пещеры туман словно прочитал мои мысли и зачем-то расступился, явив острые камни.

Отбивная из принца и рулька на кости из артефактора – звучит ну совсем не аппетитно!

Ответственно заявляю: за эти короткие мгновения падения в мире стало на несколько молитв больше. Перед бесславной кончиной ко мне вдруг явилось невероятное поэтическое вдохновение. Жаль, записать было негде!

Свист, щелчок и такой приятный, знакомый звук сработавшего зацепа. Нас секунду поболтало в воздухе, а после мы устремились наверх.

Наблюдать за ошарашенными лицами команды Аста было одно удовольствие. Райнхард, который в мечтах уже читал трогательную речь над могилкой брата, разинул рот от возмущения.

– Там мостик! – крикнула я, указывая пальцем на конструкцию, которая когда-то соединяла два края. Теперь же мост обвалился с одной стороны и явно был настроен в ближайшее время обвалиться и с другой. Для симметрии, так сказать.

– Прыгаем! – скомандовал Кай.

– Опять?!

Не дав мне пожалеть об излишней глазастости, наставник раскачался на веревке и целеустремленно полетел в сторону моста. Долетели. Но не сказать, что успешно: древняя постройка, возмущенная нашим бесцеремонным прибытием, натужно заскрипела и принялась кренить вниз.

Пришлось быстро перебирать ножками. И каким-то чудом – точно не без божественного вмешательства, – мы перебрались через пропасть.

– Чтоб вас! – рявкнул Аст.

Кайрат подарил брату широкую ухмылку и потянул меня вперед.

Первое испытание было пройдено.

– Интересно, как остальные переберутся через обрыв?

– Пещера огромна. В ней полно коридоров. И в конце концов – все они маги. Что-нибудь придумают. Впрочем, надеюсь, мы больше с ними не встретимся.

Я согласно кивнула.

– Ты бы мог спокойно разделаться с каждым.

– Не мог бы. Рядом со мной ты. Я не стану подвергать тебя опасности, – он тепло улыбнулся мне, а после заметил весело: – У меня ещё будет много возможностей начистить Асту морду. Не переживай за моё самолюбие.

– Я и не переживаю. К тому же, он все равно позади. Лопается от злости и рычит на сокомандников.

Мы преспокойно шли по коридору пещеры. Он был довольно широким и светлым, благодаря витиеватым сталактитам, сверкающим магическим светом.

– Красиво здесь, – не сдержала восхищения я.

– И тихо, – отозвался наставник мрачно. – Слишком тихо.

– Ну, в пещере как правило тихо… – начала было я, но осеклась. – М… Кай… Даже не знаю, как сказать, но мы теперь не одни!

У нас гости. И их слишком много!

Глава 13.

Глава 13.

По стенам, шустро перебирая тонкими ножками, бежали паучки. Пушистые шарики с большими глазками выглядели жутко и умилительно одновременно. Один из малышей слетел с потолка и шмякнулся аккурат мне на плечо.

– Ух ты, – протянула я, снимая его с себя. Существо уместилось на ладони и доверчиво заглянуло мне в глаза. – Какой милашка!

– Юрай, это адовый долгоножик.

– Давай возьмем его с собой? Он же пушистый.

– Странные у тебя аргументы, – фыркнул Кай, забирая у меня комочек с ножками и пересаживая его на стену. – Пошли отсюда, да поживее.

Но стоило нам сделать шаг, как по коридору пронесся оглушительный писк. За ним последовал воинственный стрекот. Паучки испуганно забегали и принялись забиваться в щели.

– Что это было?

– Ничего хорошего, – поджал губы Кай. Он схватил меня за руку. Другой призвал меч. Вовремя: стоило магическому клинку сформироваться, как на нашем пути возникла ящерица.

Тело её, длинное и толстое, было покрыто красной чешуей, по которой шел затейливый ярко-желтый рисунок. Всем своим видом она буквально кричала: «Не подходи, убью и даже жалеть не буду». Мощные лапы могли похвастаться и длинными когтями, и присосками, и перепонками разом.

В голове зашуршали страницы справочника по живности Хрустальной пещеры, однако выцепить нужную информацию так и не удалось. Пришлось просить помощи зала:

– Кай, а это кто?

– Кое-кто совсем не читал литературу, с которой я настоятельно рекомендовал ознакомиться?

– Читала я, читала. Хотя… одну книгу не читала. У стола ножка шататься начала. Знаешь, как бесила? Пришлось прибегнуть к народным способам – подложить ненужную книгу.

– Та книга была нужной!

– Хорошо, когда выберемся, я её обязательно прочитаю. Ты на вопрос-то ответишь?

– Багровый варан. Очень агрессивный товарищ. От него-то и бежали пауки.

– Давайте его подпалим? – кровожадно предложила я.

– Ева, ты меня пугаешь, – фыркнул наставник. – У него иммунитет к магии. Заклинания не помогут, только сила. А теперь слушай меня. Сейчас я отвлеку его. Ты побежишь со всех ног, спрячешься где-нибудь и дождешься меня.

– Но…

– Ева, я твой командир, и я тебе приказываю.

– Да, командир, – вяленько отозвалась я.

– Умница, – только и сказал Майерхольд, делая шаг к ящерице. Он взмахнул рукой и бросился на неё. Та ощерилась, зашипела. Из её спины вылезли шипы, в разные стороны растопырились неожиданно большие уши, похожие на половинки зонтика. – Беги, Юрай!

И я послушалась. Изо всех сил припустила вперед и, видимо, так красиво и аппетитно бежала, что ящерица рассудила: «К черту этого агрессивного с мечом, пойду понадкусываю вон ту».

Как бы быстро я не двигалась, у варана было преимущество – дополнительные две ноги, которыми он семенил куда шустрее меня.

Кстати, а вы знали, что ящерицы умеют прыгать? Лично для меня это стало сюрпризом!

Багровый товарищ оттолкнулся от земли с помощью своего длинного хвоста, захлопал ушами, как крыльями, и приземлился аккурат на меня.

– А ты любишь покушать, да? – прокряхтела я, придавленная его немалым весом.

Дотянуться до сабли я физически не могла. Впрочем, этого и не понадобилось – Кай схватил ящера за хвост и стащил его с меня.

– Брысь! – рявкнул он, сверкнув глазами.

Я не до конца поняла, кому это он: мне или варану, но на всякий случай поднялась и убежала. Но недалеко. Я все-таки командный игрок и всё такое. Посижу, послушаю, может, на помощь сбегаю. Поддержу морально, так сказать.

Но, судя по всему, морально нужно было поддерживать ящерицу. Она рычала, щелкала зубами и громко фыркала.

Кая же слышно не было. Тут два варианта: либо он сейчас мужественно прибивает рептилию, либо рептилия сейчас плотно обедает, а звуки такие издает от гастрономического восторга.

Как выяснилось спустя несколько минут, правильным вариантом оказался первый. Наставник вышел из злополучного коридора и недовольно прищурил глаза, увидев меня.

– Я велел тебе спрятаться.

– Я и спряталась.

– В нескольких метрах отсюда?

– Ну что поделать, если ты так хорош в прятки?

Его Высочество закатил глаза. Я же шагнула вперед и обняла его, попутно чмокнув в щеку.

– Не подлизывайся, – хмыкнул он, но все же приобнял меня в ответ.

– А я и не…

Слова застряли в горле. Я попыталась схватиться за плечи Кая, но пальцы не слушались. Резкая боль пронзила меня с ног до головы, а я даже вскрикнуть не могла.

Глава 14.

Глава 14.

– Ева? Ева… – голос принца был и близко, и далеко одновременно.

Кажется, он подхватил меня на руки. Кажется, куда-то отнес. В какой-то момент я просто обнаружила себя лежащей на его коленях.

– О нет, – произнес наставник, глядя на моё плечо. – Держись, я сейчас…

Его пальцы потянулись к застёгжкам на груди. Я возмущённо цокнула, но на большее сил не хватило. Кай же быстро избавил меня от верха, оставив в одной лишь маечке. А после…

После он зачем припал губами к моему плечу, чем невероятно смутил меня. А это задачка не из легких! Несколько секунд дискомфорта, и наставник отстранился, сплюнув в сторону.

Я нахмурила брови, пытаясь сообразить, чем он вообще занят. Не получилось. Коварные мысли, умные и не очень, разбегались в разные стороны, задорно хохоча.

Принц же продолжал: то прикасался губами к плечу, которое стало как-то странно пульсировать, то резко сплёвывал.

В какой-то момент в его руке возникла фляга. Он щедро облил меня сначала водой, а после достал из сумки заживляющее зелье.

Я ранена?

А кем?

Когда успела-то?

– Поспи немного, – прошептал Майерхольд, накрывая меня одеждой и притягивая к груди.

Я заглянула ему в глаза, выдавила из себя улыбку и послушно прикрыла глаза. Всё, я в домике. С ним мне ничего не страшно.

Говорят, что тело – это храм. Я согласна! Ибо сейчас в моей голове сидит маленьким звонарь и с издевательской ухмылкой дёргает за верёвочки колокола.

Бом! Отчего же мне так нехорошо?

Бом! Ещё и во рту пересохло…

Бом! И кости ломит.

Бом! Да поняла я, поняла. Хватит!

Дёрнувшись, резко распахнула глаза и уставилась на Кая.

– С возвращением, Юрай.

– Что случилось?

– Судя по всему, багровый варан успел задеть тебя своим шипом. Но я убрал яд и обработал рану.

– Сколько я проспала?

– Недолго. Минут двадцать. Ну что, в путь?

Мы перекусили печеньем и выпили по несколько глотков воды. После этого я окончательно воскресла и была готова двигаться дальше.

Коридоры пещеры становились всё уже, в них появлялось всё больше ответвлений, некоторые из которых подло заканчивались тупиками.

– Ну вот, опять перекрёсток, – протянула я, задумчиво оглядывая варианты. – Куда идём? Я голосую за лево!

– Тогда я – за право, – усмехнулся Майерхольд.

К голосованию мы подошли со всей ответственностью и решение принимали как взрослые люди:

– Камень-ножницы-бумага!

Выиграла бумага. То есть я! Не долго думая, мы тут же свернули налево. Однако место, к которому привела дорога, нас отнюдь не впечатлило.

– Это полоса препятствий, – кисло заметила я. – Знаешь, а ведь изначально я хотела голосовать за право! Может, вернёмся?

– Не думаю, что это что-то изменит, – покачал головой Кай. – Оглядись. Все тропы ведут сюда.

Я мазнула взглядом по стенам и была вынуждена согласиться с наставником. Всюду виднелись туннели.

– Пещера хочет, чтобы участники прошли это испытание. Избежать его не выйдет.

– Пещера хочет, чтобы мы навернулись, – пробурчала я, оглядывая ужасно длинную и опасную полосу препятствий.

Я уж подумала, что хуже быть не может, как до ушей донеслись голоса. То тут, то там из туннелей стали появляться команды. Разбойный отряд Аста тоже прибыл в полном составе.

– Давно не виделись, друзья! – гаркнул Райнхард, глядя на нас с противоположной стороны стены.

Угу. Я даже соскучиться не успела. Какая досада.

– Идём, – шепнул Кай, и мы первыми приступили к прохождению полосы.

Глава 15.

Глава 15.

Остальные участники, не желая отставать, последовали нашему примеру и ринулись вперед.

Первое испытание полосы препятствий оказалось несложным. Нужно было пробежать по платформе, дождаться другой – курсирующей по воздуху, и просто перешагнуть на неё.

Вот только была маленькая загвоздка…

– Платформа рушится, – заметила я, глядя на тонкую паутинку, расползающуюся под нами. Трещины становились всё больше и глубже, пространство под ногами стало ощутимо крениться вниз.

– Будем прыгать, – решительно сказал Майерхольд.

– Прыгать? – недоверчиво переспросила я, втайне надеясь на слуховую галлюцинацию. Курсирующая платформа была слишком далеко и нехотя ползла навстречу к нам, в то время как платформа, на которой мы стояли, должна была вот-вот разрушиться.

Кай оттолкнулся от края и с легкостью перепрыгнул.

– Твой черед!

– Я… Я не могу…

– Можешь. Я тебя поймаю. Верь мне.

Стиснув зубы, я замахнулась руками, спружинила коленями и оттолкнулась. Вовремя – в следующую секунду платформа подо мной раскрошилась.

Сильная ладонь схватила меня за запястье, втянув на устойчивую поверхность, плавно движущуюся вперед.

Так-так, что у нас дальше?

Я выглянула из-за плеча куратора и запищала. Но не от восторга – от ужаса!

– Маятники, – протянула, глядя на огромные грузики, болтающиеся на не менее огромных цепях.

– Это всего лишь маятники, – поправил принц. – Мы справимся с ними в два счета. Главное, не переживай.

Ну да, конечно. Главное – не переживать, когда на тебя на большой скорости летит тяжеленная махина с целью сделать из парочки неумех пюрешечку. Пф! Тут ведь вообще не о чем беспокоиться.

– Пошли, – скомандовал Кай, делая первый шаг. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

– Мама-мама-мамочка, – бубнила я себе под нос, маленькими перебежками минуя очередной маятник. – Мама-мама-мамочка.

– Видишь? У тебя получается, – подбадривал меня черезчур жизнерадостный наставник.

– Мне кажется, я поседела. Точно! Я уже вижу свою белую челку. Кто мне окрашивание оплачивать будет, а?! Я теперь понимаю, отчего у тебя такой дивный цвет волос, Кай!

Что ж, резюмирую. Благодаря этой полосе препятствий я научилась заикаться и заработала маленький сердечный приступ. Продуктивно! Интересно, что же ждет мою нервную систему дальше?

Ничего хорошего, очевидно:

– Канатка. Ну это просто, – сказал принц.

Согласна. Канатка – это простой… и верный способ разбиться в лепешку!

– Обними меня, – потребовал куратор. И я обняла. Да так, чтобы кости захрустели. Я вцепилась в него, как утопающий в бревно, как голодный ребенок в миску с пирожками, как тетка Маттис в свой сундук.

Аналогии резко кончились, когда наставник решил пролететь над пропастью на хлипкой веревочке.

Дальше нас ждало бревно. Тонкое. И, судя по блеску, скользкое.

– Они хотят, чтобы мы прошли по этому безобразию? – возмутилась я.

– Поймай баланс, и всё получится.

Баланс-то я поймаю, а кто поймает падающую меня?

Времени на поныть о своей тяжелой судьбинушке мне не дали. Пришлось спешно наматывать сопли на кулак и шагать по бревнышку на другую сторону.

За спиной раздался глухой звук, словно кто-то перепрыгнул на нашу платформу. Я покосилась через плечо и была неприятно удивлена увидеть участника из команды Астарта.

– Ну что, красотка, потанцуем? – спросил он, поигрывая метательным ножом в руках.

В следующее мгновение этот нож устремился к моей спине. Испугавшись, я резко пригнулась. Меч отлетел от щита, о котором я напрочь забыла. Я же поскользнулась, шлепнулась попой на бревно и даже один раз прокрутилась, чудом не сверзившись в пропасть.

– Помочь? – хмыкнул верзила, наступая на бревно.

– Двинешься хоть на сантиметр, и на одну девочку в мире станет больше, – угрожающе усмехнулся Кайрат, направляя стрелу в сторону причинного места мага. Тот сразу понял, что с принцем шутки плохи, и замер на месте.

Я же встала на четвереньки и буквально проползла оставшуюся часть пути.

– Осталось совсем немного, – попытался приободрить меня Майерхольд.

– Осталось самое сложное.

Впереди нас ждали столбы, уходящие своими основаниями на дно. Узкие и редкие, с плоской поверхностью. Невероятно опасные! И, кажется, Пещера хотела, чтобы мы допрыгали до ним до конца полосы.

– Будем действовать осмотрительно. Я пойду первым. Ты за мной.

Я нехотя кивнула, и Кай сразу же прыгнул на первый столб. После ловко перебрался на второй, показал мне класс и махнул рукой, призывая двигаться следом.

– Ну, была не была, – выдохнула я, наскакивая на ближайший столб.

Было страшно. Ноги тряслись, ладони вспотели, во рту пересохло… Короче говоря, у меня был полный комлпект человека, который точно не сможет спать без успокоительных капелек ближайшее время.

Однако я видела конец. И это был отнюдь не свет в конце тунеля, а сверкающее плато, устойчивое и безопасное.

Казалось бы, ещё несколько столбов и можно будет выдохнуть.

Но как бы не так! Боковым зрением я заметила тень, стремительно надвигающуюся на нас. Очередной бандит из команды Аста решил помешать нам. Но на сей раз целью была не я.

Момент, когда парень должен был налететь на спину Кайрату, я увидела в замедленном действии. И сама не поняла, как так вышло, что в моих руках появился арбалет, из которого вылетел болт.

Я целилась в плечо. В него и попала. Раздался визг – парень не долетел до Кая. Вместо этого он наскочил на другой столбик. Там и остался.

– Дрянь! – рявкнул он, с ненавистью глядя на меня.

– Приятно познакомиться, – фыркнула я, перепрыгивая в безопасное место.

Майерхольд благодарно сжал меня за руку и потянул в сторону нового коридора.

– Ты великолепна, Евангелина.

– Да ну. Просто неплохо стреляю.

– Неплохо? У тебя отличная реакция, – искренне произнес он, целуя меня в висок.

Зазнаться я не успела. Мой момент славы был коварно испорчен Пещерой, подкинувшей нам очередной квест.

Глава 16.

Глава 16.

Пол под ногами подозрительно защелкал и вдруг ка-а-а-к накренился в сторону. Подошва заскользила по пологой поверхности. Я всплеснула руками в тщетной попытке научиться летать.

Кай же надежд не питал и быстро сообразил, что происходит. Он притянул меня к себе и сел.

Вовремя – пол резко бухнулся вниз. Мы задорно покатились по крутой горке.

– Что происходит?! – кричала я.

– Мы едем, – спокойно отзывался Кайрат.

– Куда-а-а?..

– Куда-то.

– Исчерпывающе!

– Спасибо, я старался. А вообще успокойся и получай удовольствие.

– От чего?

– Господи, Юрай, ты что, в детстве с горок не каталась?

В детстве у меня не было горок. И слава богу! Уверена, если бы я за всю жизнь так и не познакомилась с этим развлечением, я бы не сильно страдала под старость лет.

Впрочем, до этих «старости лет» надо ещё дожить. А с такими приключениями это ну очень маловероятный исход!

Падение было внезапно мягким – мы рухнули в пышный сугроб.

– Ева, ты где?

– В домике.

– А у нас тут настоящая зима. Прямо-таки Новый год!

– Поздравляю, – мрачно отозвалась я, пытаясь самооткопаться. Так уж вышло, что в сугроб я залетела крайне «удачно» и сейчас совершенно не понимаю, где здесь вход, а где – выход. – Кай, кажется, я застряла!

– Какое несчастье… – без капли жалости протянул куратор. – Но в этом году ты вела себя хорошо, была примерной девочкой и совсем не трепала нервы своему наставнику, потому я тебя, так и быть, спасу.

Меня схватили за шкирку, как нашкодившего котенка, и вытащили наружу.

– Ого, какая рыба! Отличный улов, – продолжал насмехаться он.

– Буль-буль, – фыркнула я, спешно отряхиваясь. – Идем, мне знатно надоела эта Пещера. Пора с ней закончить, пока она не закончила с нами.

– Сдается мне, она только начала…

Я проследила за взглядом Кая и увидела надвигающуюся тень чего-то большего. Послышались глухие шаги.

– Встань за спину, – приказал Майерхольд. Я сразу же подчинилась.

Шаги становились всё громче, и наконец из-за угла показалась продолговатая башка с черным носом.

Медведь… Большой белый медведь!

Зверюшка заинтересованно поглядела на нас и целеустремленно двинулась навстречу. Топ-топ. Топ-топ. И вот косолапый перед нами.

– Мне потребуется сеанс у психолога после всего этого, – призналась я, прижимаясь к Кайрату изо всех сил.

– Боюсь, сначала нам понадобятся услуги некроманта.

Медведь, который почему-то не стремился атаковать нас, шумно принюхался. Вытянув шею, он стал с энтузиазмом обнюхивать принца.

– Очень милый песик. Почти что ручной, – нервно говорила я. – Интересно, что он делает.

– Ищет кусочек помягче.

– Не будем о грустном. Ты, кстати, случаем денег в каком-нибудь медвежьем банке не брал? Знаешь, коллекторы они такие! И из Пещеры достанут.

– Мне очень нравится твоё неуемное чувство юмора.

– Это не юмор, это я с ума схожу. Но спасибо! Мне приятно.

Медведю было все равно на нашу словесную перепалку. Он что-то унюхал в сумке и сейчас изо всех сил пытался запихнуть туда свой нос.

– Поняла! – воскликнула я так, что вздрогнули все: и медведь, и куратор, и даже пещера. Я же обежала Кая по кругу и дёрнула ремешок сумки. Медведь благодарно ухнул, сунул морду внутрь и подцепил зубами пакет с печеньем.

– Открыть? – предложила я дружелюбно. Зверюга согласилась и передала мне пакет, узел которого я быстро развязала.

– Гениально, – похвалил принц.

– А теперь сматываем удочки! То есть щемим пятками… Бежим, короче!

Идею наставник оценил. Мы вновь взялись за руки и бросились вперед, оставив мишку наедине с лакомством.

Что ж… итог: минус печенье, плюс жизнь. Неплохо! Но не стоит расслабляться. У Пещеры ещё много сюрпризов для нас.