Текст книги "Мой куратор — наследник престола. Корона (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 53.

Глава 53.

Спала я просто замечательно, а проснулась с великолепным настроением. Хотелось петь, танцевать и совершать приятные глупости во имя любви.

Потянувшись как следует, я провела рукой по другой половине кровати и…

– Не поняла, – буркнула, открывая глаза.

Кая не было.

Розовый туман, загадочно шуршащий в голове, быстренько выветрился. Я вдруг вспомнила, какой сегодня день и в ужасе вытаращилась на напольные ходики.

Полдень! Коронация начнется через несколько часов.

Соскочив с кровати, я буквально запрыгнула во вчерашнее платье и выскочила в коридор.

– Эф, где Кай? – спросила, проносясь по коридору.

– Ушел, госпожа, – отозвался дворецкий, возникнув на пути. – Вы его не застанете в ближайшее время.

– Ушел… уже… как же так…

– Не беспокойтесь за него, – улыбнулся дух. Он мягко потрепал меня по плечу и заверил: – У него всё получится.

– Да… – отрешенно произнесла я. – Да, верно…

– Желаете пообедать?

Стоило подумать о еде, как меня начало тошнить. Нет уж! Сейчас мне точно не до трапезничества.

Чтобы хоть как-то успокоиться, я все же наведалась в столовую и выпила с матушкой чаю. Но как бы сильно она не пыталась убедить меня в счастливом исходе происходящего, легче мне не становилось.

И тогда я вспомнила самый верный способ навести порядок в голове.

Работа.

Я отправилась в мастерскую. Чих увязался следом. Вместе мы оккупировали стол и приступили к делу. Я продолжила дорабатывать оболочку для Ока, песель продолжил дремать у меня в ногах.

Но волнение так и не отступило. Пальцы тряслись, а мысли метались из стороны в сторону, пугая своей мрачностью.

Что, если не получится? Если министры перейдут на сторону Астарта? Если Кая поймают?

Вдруг его казнят на месте?

И что я буду делать? Наверное, тоже умру. От горя. И на наших могилах напишут печальное: «Добаловались».

Нет. Нет-нет-нет! У него есть план. Есть ведь, правда? Должен быть!

Но что, если и план подведет?

Я зашипела от бессилия и в ненавистью вкрутила последний винтик. Вроде готово.

– Пусть получится, – прошептала я, укладывая артефакт на колени. – Пожалуйста.

Как там меня учил Кай? Вдох. Выдох. Отпусти мысли. Сосредоточься на биение сердца.

И самое главное – успокойся.

Вдох… Вдох… Фу-у-у-ух…

Всё будет хорошо. Нет! Всё будет лучше некуда. Главное верить.

Божественная энергия ровным потоком потекла по венам. Она двигались медленно, но уверенно, проникая через пальцы в оболочку и заполняя её до краёв.

Я ощутила давно забытую легкость в груди.

Неужели получается? Ох, пусть получится! Это ведь всё изменит.

Осталось совсем немного. Крошечный рывочек и…

И случилось то, чего я больше всего боялась. Артефакт вновь затрещал. Вот только на этот раз звук был другим. Громким. И куда более угрожающим.

Оболочка соскользнула с колен и с грохотом рухнула на пол. Я открыла глаза и с ужаснулась – хрусталь треснул. Сверкающая паутинка из сколов расползалась в разные стороны. Догадаться, что будет потом, было совсем нетрудно.

Подхватив Чиха на руки, я устремилась к дальней стене.

Оболочка шипела, извергая из себя магические искры. Она каталась по полу и собиралась вот-вот взорваться.

Я со смесью страха и любопытства глядела на неё, прижимая к груди Чиха, как вдруг тот задергался.

– Сиди смирно! – приказала тут же, но совету он не внял и вместо этого укусил меня. Сильно. Едва ли не до крови.

Ойкнув от неожиданности, я на мгновение ослабила хватку. Именно в этот момент Апчихвах и вырвался.

– Стой! – крикнула я, но мои слова потонули в оглушительном взрыве.

Вспышка, яркая и горячая, настигла меня, вынудив зажмуриться. Я вжалась в стену и прикрыла лицо руками.

Секунда. Вторая. Я всё ждала, когда меня снесет магической волной, но этого не происходило. Скажу более – воздух не трещал от переполняющей его энергии. Пространство не лопалось. Всё было спокойно. Так, словно кто-то поглотил вырвавшуюся силу.

А потом… Потом меня кто-то лизнул.

– Чих? – спросила я, всё ещё боясь открыть глаза.

– Угу, – отозвался Чих несвойственным ему басом.

– С каких пор ты стал курить, приятель? – усмехнулась я, убирая руки с лица. – О… Ого!

Напротив меня была морда. Большая. Красная. Чешуйчатая. Рогатая!

Драконья, одним словом!

– Твою ж м… мышь, – выдавила я, поднимаясь по стеночке. – Ты Чих или ты съел Чиха?

Ноздри чудища задергались, глаза сощурились. Дракон резко отвернул от меня голову и громогласно чихнул, развеяв все сомнения.

– Апчихвах! – воскликнула я, бросаясь ящеру на шею.

Тот задорно вильнул хвостом, совсем позабыв о своих новых габаритах. Кирпичная стена жалобно затрещала и обвалилась в кое-каких местах.

– Чих, мой милый, маленький… Ну, уже не совсем маленький Чих, – говорила я, водя руками по ребристой коже. – Ты жив! Какое счастье! И ты теперь дракон! Здорово то как! Правда, спать вдвоем как раньше больше не получится. Да и вряд ли ты теперь влезешь в комнату…

Дракон лишь фыркнул.

– Р-р-р?

– Что?

Чих мотнул башкой в сторону, а после любезно выгнул крыло, мол, садись, прокачу.

– Лететь? Хочешь полетать?

Ящер кивнул.

Что ж… Как отказать любимому песику? Правильно – никак. И совсем неважно, что песик уже совсем не песик.

*Кайрат*

В тронной зале было многолюдно. Ну ещё бы – почти все придворные собрались, чтобы стать свидетелями коронации нового правителя.

Обломятся.

По правде говоря, меньше всего на свете мне сейчас хотелось быть здесь. Особенно после сегодняшней ночи. Покидать Евангелину, сладко спящую на плече, было мучительно тяжело.

Но ничего страшного. Скоро всё наладится. И больше никакая сила не разлучит нас.

Я стоял в отдалении от всех. У самой стены. Прикидывался дворцовым стражником и, в общем-то, неплохо проводил время. Вид на представление отсюда открывался замечательный.

Кстати, о представлении – оно начнется с минуты на минуту.

Оркестр на балконах замер в ожидании. И вот дирижер наконец махнул палочкой и заиграл гимн королевства. Открылись тяжелые двери и в тронную залу вошла счастливая семейка.

Розалинда. Астарт. И отец. Были ещё двое камердинеров, державших короля под руки и помогающих ему идти.

– Приступайте… – прокряхтел отец, тяжело дыша.

В дело вступил священнослужитель. Он прочитал несколько молитв, омыл волосы Астарта зачарованной водой и взял с него несколько клятв, вся суть которых сводилась к простому «Береги королевство, иначе всем будет плохо».

– О, отец, я благодарю вас за доверие и обещаю оправдать ваши ожидания! – заявил брат, низко-пренизко кланяясь отцу.

Розалинда, стоящая рядом с ним, светилась от счастье и совершенно не стеснялась улыбаться. Ну разумеется – у неё ведь муж умирает. Чем не повод для радости?

Наконец Его Величество снял с себя корону и передал её в руки священнослужителю. Тот же поднял её к потолку, демонстрирую окружающим. Окружающие преклонили колена, как того требовал этикет.

– Есть ли в этом зале те, кто имеют возражения против коронации этого славного и достойного юноши, благородного и просвященного принца Астарта Райнхард? – прогремел вопрос на весь зал. – Если нет, то…

– Есть, – сказал я достаточно громко, чтобы быть услышанным.

– Выйди к нам и скажи, что тебя тревожит.

Я прошел на середину зала и поклонился королю.

– Кто ты? – задал вопрос священнослужитель. – И почему против?

Вместо ответов на вопросы я стянул с лица шлем и лучезарно улыбнулся Розалинде. Та в свою очередь вздрогнула от неожиданности, а после крикнула:

– Взять его! Схватите предателя!

А песенка всё та же… Что ж, хоть у кого-то постоянство в жизни.

Стражники со всех сторон стали стягиваться ко мне, но тут в дело вмешался лорд Дешви.

Первый советник подошел ко мне и произнес сильным голосом:

– Я тоже против коронации принца Астарта.

Глаза королевы полезли на лоб. Она явно не ожидала предательства с его стороны. Но ей хватило ума удержать язык за зубами.

После этих слов все министры большого совета низко поклонились и произнесли хором:

– Мы также против коронации принца Астарта!

– Но почему? – возмутилась Розалинда. – Лорд Дешви, вы ведь…

– Сторонник Его Высочества Кайрата, – оборвал её министр. – И я считаю, что когда придет срок, королем должен стать именно он. Его помыслы благородны, а мысли чисты. Он старший сын и первый принц. Он сильнее Астарта Райнхарда во всех смыслах. И именно он будет лучшим королем для нашей страны. Прошу вас повиноваться и прервать церемонию коронации.

– Вы не смеете выставлять такие условия! В голосовании должны участвовать все министры, включая придворных малого совета.

– Малый совет готов высказать своё мнение, – произнес глава малого совета, делая шаг к нам навстречу. – Мы поддерживаем решение лорда Дешви и его подчиненных.

Министры малого совета тоже отдали поклон королю и произнесли как один:

– Просим вас повиноваться и прервать церемонию коронации!

– Мама… – растерянно произнес Аст.

– Продолжайте! – скомандовала королева. – Продолжайте, кому сказала!

– Но я не могу, – качнул головой священнослужитель. – Советы против.

– Они изменники! Изменники, ясно? Король желает передать трон своему сыну. Своему единственному сыну! От другого он отрекся!

– Король болен. Он не в себе, – произнес я, приближаясь к трону. – Он утерял способность трезво мыслить, а потому не может отдавать такие приказы. Прекратите церемонию и отступите.

Мужчина, проводящий коронацию, явно не ожидал такого исхода. Он он оказался вполне благоразумным и молча отошел к стене.

Розалинда злобно сверкнула глазами и произнесла:

– Это измена. Вы все – преступники. А с преступниками у меня разговор короткий.

Двери тронной залы отворились и внутрь вбежали городские стражники с мечами наперевес и братом королевы во главе. Они стремительно окружили нас.

– Розалинда Райнхард! – взбесил лорд Дешви. – Что ты себе позволяешь?

– Я всего лишь возвращаю порядок! Мой муж и король нашей страны, который вы обещали служить, желает передать трон моему сыну! В этом нет ничего незаконного! Чего не скажешь о ваших действиях! Или вы сейчас же присягнете на верность Его Высочеству Астарту, или будете убиты на месте! Решайте же!

Н-да уж. Я полагал, что всё закончится куда быстрее. Затянувшееся представление стало раздражать.

Однако всё было не так плохо. Вбежавшая служанка добавила нашей унылой посиделке огонька:

– Дракон! Там дракон! Спасайтесь! Бегите же!

– Это ещё кто? – скривилась Розалинда. – Уберите её.

Испуганную девицу быстро спровадили, дабы не путалась под ногами. Но не успели двери закрыться за ней, как на всю округу раздался оглушительный рев. В следующее мгновение витражное окно, находящееся за троном, оказалось вдребезги разбитым, а в появившееся отверстие пролезла драконья башка.

– Упс… – раздался голос Евангелины. – Кажется, казне придется раскошелиться на ремонт! Какая незадача!

Она спрыгнула со зверя и озадаченно оглядела присутствующих, выпавших из реальности в закономерный шок.

– А вот и я! Не ждали? Вижу, не ждали, – усмехнулась Юрай.

Тут наши взгляды встретились и она заметила стражников, тычащих в меня мечами. Глаза её в момент наполнились яростью, и тогда моя мятежная и бесконечно храбрая девочка… прыгнула на Астарта. В руке её сверкнул нож, который она ловко прижала к его шее.

– Два шага назад от первого принца, иначе ремонтировать придется не только окно, – прошипела она, глядя на стражников. И те… повиновались.

Такого не ожидал никто. Даже я испытал гордость и желание похлопать ей.

Розалинда, казалось, была готова заплакать. Она с надеждой посмотрела на отца и тот, к всеобщему удивлению, поднялся в трона. Легко и быстро. Не как больной человек.

– Достаточно, – сказал он громко и четко.

*Евангелина*

Я неверяще воззрилась на короля, который преспокойно встал с трона и заговорил голосом здорового человека:

– Достаточно.

И было в этом «достаточно» столько силы и власти, что все моментально подобрались и несколько поробели. Даже Аст, до этого злобно шипящий гадости и угрозы, смолк и мелко задрожал в моих руках.

– Милый… – начала было Розалинда, но правитель оборвал её одним лишь взмахом руки.

– Я не болен, – произнес король. – И я в здравом уме, о чем, если честно, жалею. Я мнил себя счастливым человеком. Думал, что у меня есть все богатсва мира. Дети. Любимая жена. Верный друзья. И крепкое здоровье. И что же? Всё ложь. Вокруг меня одни интриги!

Мужчина тяжело вздохнул и вновь опустился на трон.

– Евангелина, будь так любезна… – попросил король с мягкой улыбкой и чиркнул пальцем по шее.

Я нехотя убрала нож с горла Астарта. Даже на шаг отошла. Вот какая я верная подданная!

– Спасибо, дорогой, – лелейным голоском протянула Розалинда.

– Не за что, жена, – усмехнулся правитель. – Ну, а теперь покончим со всем этим.

– Да, дорогой. Давно пора.

Король протянул руку и королева охотно вложила в неё свою ладонь.

– Взять, – отдал приказ Его Величество.

Розалинда расцвела от восторга, как вдруг он добавил, крепко сжав пальцы:

– Схватите эту подлую женщину!

Глава 54.

Глава 54.

Глаза колдуньи округлились от страха. Она резво вырвалась, отбежала от трона на несколько шагов и возмущенно выдохнула:

– Дорогой, как ты можешь!

– Заканчивай этот фарс, Рози. Твой яд больше не действует.

Женщина вздрогнула. Лицо её помрачнело от осознания происходящего. Король же повторил:

– Схватить.

Однако стража не думала повиноваться. Вместо этого их главнокомандующий крикнул:

– Беги, сестра! Братья, в атаку!

– За командира! – рявкнули мужчины в форме и не постеснялись воспользоваться мечами. Ещё бы, им ведь терять нечего. Они все предатели, ослушавшиеся министров. Так почему бы не помочь своей королеве в последний раз?

Начался настоящий бедлам! Дворцовая и городская стража сцепились, часть министров бросилась врассыпную, часть решила воспользоваться магией.

Во всей этой суете я упустила и Розалинду, и Астарта. И Кая. Его я тоже нигде не видела.

– Защищайте короля! – скомандовал первый советник.

Так уж вышло, что ближе всего к трону оказалась я. Тяжело вздохнув, я сняла арбалет со спины, вставила стрелу и помчалась к Его Величеству. Замерла прямо перед королем, прикрыв его спиной.

– Евангелина… – произнес он растерянно. – Я сам в состоянии…

– Не нужно геройствовать. Вы всё еще слишком слабы. Залезайте на дракона и не спорьте.

– Я…

– На дракона! – гаркнула я, теряя терпение.

В этот момент один умник из городской стражи решил, что злая женщина с арбалетом наперевес – не такая уж и страшная преграда. Ошибся.

– Ах ты мерзкая! – прорычал он, хватаясь за ногу, из которой торчала стрела.

Его крики привлекли всеобщее внимание. Предатели вдруг поняли, что мы с королем – легкая добыча, и нацелились на нас. Два десятка мужчин бросились к трону, а я стояла в оцепенении, пытаясь понять, как быть дальше.

Вдруг прямо передо мной открылась портальная арка. Кайрат сбил отступников заклинанием, а затем утянул и меня, и короля в магический круговорот.

Тот вынес нас в знакомую гостиную.

– Вечер добрый, – усмехнулась мама. – Чаю, Ваше Величество?

– Не отказался бы, – хмыкнул король, несколько обескураженно глядя на Маргрет Эллисон.

– Мы скоро, – объявил Кай, открывая портал.

– Не опоздайте к ужину, – строго произнесла матушка. – Эф готовит лосося в винном соусе.

– Ради лосося постараемся управиться поскорее, – улыбнулась я, прыгая в портал следом за Кайратом.

На сей раз мы оказались посреди мрачного коридора. Здесь было темно. И почти тихо – лишь странное журчание эхом носилось туда-сюда.

– Кай! – возмущенно прошипела я, тыкая его локтем. – Знал бы ты, как сильно я за тебя переживала! Почему ты не сказал мне, что король здоров?

– Прости, – мягко отозвался он. – Мы с лордом Дешви заключили магическую клятву. Мы пообещали друг другу не посвящать третьих лиц в наши планы.

Чтобы хоть как-то выпустить пар, я пнула камень под ногами и спросила:

– Где это мы?

– Подземелье дворца, – ответил Майерхольд. – Дворец – это своего рода лабиринт с кучей потайных ходов. Я более чем уверен, что Розалинда и Астарт воспользовались одним из таких, чтобы добраться до реки.

– Реки?

– Да. Подземная река с быстрым течением.

– Ну раз с быстрым, то мы должны поспешить. Бежим?

– В этом нет необходимости, – он взял меня за руку и повел вперед по коридору. Пройдя несколько десятков метров, мы свернули в узкий проход, за которым и скрывалась река. Узенькая, но шустрая.

А еще тут была лодка.

– А королева всё продумала.

– Да, она очень осторожна. Но появление дракона для неё точно стало сюрпризом.

– Для меня тоже.

– Как так вышло?

– Прости, Кай, – шмыгнула носом я. – У меня не получилось создать артефакт. Хрусталь не выдержал и треснул. А Чих поглотил его силу. И вот…

Майерхольд закатил глаза и чмокнул меня в губы.

– Главное, что больше ничто не угрожает твоей жизни.

– Угу… – вздохнула я. – Кто бы подумал, что за миленькой мордашкой скрывается такое чудище.

– В этом нет ничего удивительного, – произнес он.

– В смысле?

– Знаешь… Я долго пытался понять, почему твой отец не признал тебя.

– Потому что белые пряди магии не проявились в детстве.

– Именно. Но почему они не проявились? Я ломал голову над этим вопросом очень долго, но всё встало на свои места, когда мы начали искать твою магию. И нашли… огонь. Ева, ты сильный маг. Сильный маг огня. Окрас твоих волос на самом деле не истинный их цвет.

– Хочешь сказать, что я рыжая не потому что рыжая, а потому что маг огня?

– Звучит запутанно, но всё так. Порой бывает, что дети не наследуют магию родителей. Боги награждают их иным даром. Но твой случай уникальный. От своих родителей ты тоже переняла силу. Вот только огонь подавил её. Оттого и белых прядей у тебя так мало.

– Почему ты не сказал мне об этом сразу?

– Разве это что-то изменило?

– Не изменило…

– Чих – огненный дракон. Думаю, когда жить в обличии дракона стало сложно, он принял вид милого песика, чтобы адаптироваться к окружающей среде. Бродил себе, а потом вдруг наткнулся на милую девчушку с заводным характером. Он прибился к тебе, потому что ты тоже относишься к стихии огня. Ему было приятно находиться рядом.

Вот это да…

– Интересно, и сколько таких драконов бродит по миру в обличиях животных?

– Думаю, достаточно. Но обратно в ящеров у них нет сил.

– Печально всё это.

– Совсем нет. Разве Апчихваху было плохо с тобой?

– Тоже верно.

– К слову, если мои подсчеты верны, наши милые друзья должны вот-вот появиться.

Мы притаились в сторонке и стали ждать. Кай не ошибся – через несколько минут раздались торопливые шаги.

– Толкай, – скомандовала Розалинда, прыгая в лодку.

– Но мама… А как же коронация?

– Уймись!

– Ты говорила, что я стану королем.

– Жизнь жестока. Толкай!

– К чему такая спешка? – спросил Кай. – Неужели вы уже уходите?

– Это как-то не по-семейному, – хмыкнула я. – Даже не попрощались с нами! Ай-яй-яй. Может, обнимемся на прощание?

У Астарта задергался глазик. Он попытался быстро спихнуть лодку в воду, но его сшибло с ног заклинанием.

– Ненавижу тебя, Майерхольд! Ненавижу! – кричал он в истерике.

Стоит ли говорить, что Майерхольду было всё равно? Думаю, нет.

Мы подошли к лодке и нависли над Розалиндой, затравленно смотрящей на нас снизу.

– Сдается мне, ты хочешь что-то сказать, – фыркнул Кай.

Женщина тяжело вздохнула и медленно поднялась.

– Как?

– Что – как?

– Как вы сняли чары с короля? Как ты, – она ткнула в меня пальцем, – избавилась от моего колдовства? У этих ядов антидота нет.

– Всё просто. Вода источника Майерхольдов творит чудеса, – произнес первый принц. – Я приказал лорду Дешви напоить отца ею.

– Ты всё спланировал… – обиженно прошептала женщина.

– От начала и до конца, – ухмыльнулся он.

– Всё да не всё! – прошипела Розалинда, взмахнув рукой. Едкая пыльца заставила нас отпрянуть назад. Королева же воспользовалась этими короткими мгновениями. Она обратилась черной орлицей, взмыла ввысь и устремилась вперед по течению, оставив сына.

– Куда ведет эта река?

Вместо ответа Кай схватил меня за руку и утянул в портал, выбросивший нас прямо к истоку. Я вновь сдернула арбалет со спины и прицелилась. Кай же сплел заклинание-сетку. Ни один из нас не собирался отпускать злодейку.

И вот она появилась. Большая черная птица стремительно вылетела из-под земли и бросилась к облакам.

Но ни я, ни Кай ничего не успели сделать. И не потому, что у нас плохая реакция. Просто у драконов реакция чуть лучше.

Апчихвах появился словно из воздуха. В два коротких взмаха крыла он настиг орлицу и… съел её.

– А ну плюнь каку! – крикнула я, подбегая к жутко довольному ящеру. – Плюнь! Не хватало еще, чтобы ты отравился.

– Р-р-р…

– Плюнь! – была категорична я.

Чих нехотя открыл пасть и кашлянул птичку. Та оглядела нас затравленным взглядом.

– Изверги, – припечатала Розалинда и распласталась по земле.

– Иронично, – только и произнес Кай, доставая платок из кармана и хватая птицу за шею.

– Интересно, а по законам нашей страны можно судить животных? – озадачилась вопросом я.

– Животных нет. Тварей – можно, – отрезал Майерхольд. – Ну что, закинем пташку в клетку и на ужин?

– Лосось не терпит отлагательств, – кивнула я.

* * *

– Не догонишь! – кричала я весело, оглядываясь назад.

Странно. Ночки позади не оказалось. Не успела я заволноваться, как вдруг передо мной появилась сверкающая драконица со своим всадником.

– Догнал, – самодовольно произнес Кай. – Ты водишь!

– Чих! – скомандовала я. Тот понял без лишних слов и стрелой ринулся следом за стремительно удаляющейся Ночкой.

Да, салки на драконах – занятие не для слабонервных. Благо, ни я, ни Кай к таким не относимся.

Драконица стрелой устремилась вниз, но вдруг резко зависла в воздухе. Мы с Апчихвахом воспользовались заминкой и настигли их.

– Поймала! – воскликнула радостно. Улыбка быстро сползла с моего лица, стоило мне взглянуть на наставника. – Эй, Кай… Ты чего?

– Мы заигрались и слишком далеко улетели. Вернемся?

Нахмурившись, я посмотрела вниз. Там, на земле, виднелась вереница зданий.

– Что это?

– Тюрьма, – ответил он нехотя.

– Там… Она там, да?

– Там.

– Давай проведаем её, а?

Майерхольд тяжело вздохнул, но всё же кивнул.

Внутрь нас впустили крайне охотно. Еще бы! Мало кому хотелось иметь дело с двумя огромными драконами. До зала со статуями нас проводил молчаливый мужичок. У входа он с нами попрощался.

Мы неспешно прошли через зал и замерли напротив каменной красавицы. Кай протянул руку и нежно провел пальцами по её лицу.

– Мама, знакомься, – проговорил Майерхольд. – Это Ева. Я люблю её и собираюсь провести с ней всю жизнь.

Я растерянно посмотрела по сторонам и брякнула, не найдясь с ответом:

– Здравствуйте.

Статуя не ответила, что было вполне себе закономерно. Мы постояли подле неё еще немного, а после направились к выходу.

– Прости меня, пожалуйста.

– Что?

– Око, – только и сказала я.

– Не извиняйся. Ты сделала всё, что могла, – произнес он, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. – Магия велика и непостижима. Я уверен, есть иной способ вернуть её.

– Есть. Конечно есть! – закивала я. – И мы вместе будем его искать.

Мне хотелось сказать ему еще кучу добрых слов, но сей трогательный момент нарушил жуткий грохот.

Бом! – стены затряслись, а с потолка посыпалась крошка.

Бум! – по потолку поползла внушительная трещина.

Хрясь! – и наконец стало видно небо, а в образовавшееся отверстие пролезла любопытная драконья башка. Во взгляде Чиха так и читалось: «А чем вы тут таким интересным занимаетесь?».

Н-да… В душе он всё еще песик. Маленький. И дурной.

Чих сверзился на мраморный пол и вывалил язык от восторга. Он с интересом вертел головой, оглядывая статуи. Ночка решила не отставать от прозорливого товарища и свалилась с потолка следом.

– Предвкушаю счета за ремонт, – хмыкнул Кай.

Чих и Ночка замерли. Они заметили Амадею и принялись пристально всматриваться в неё.

Вдруг ноздри Апчихваха задергались, и я сразу поняла, что ждет нас дальше.

– Нет! – крикнула, но было уже поздно.

Он чихнул на княгиню Стылых земель! И та начала трескаться. Паутинка мелких трещинок расползлась в разные стороны, а камень крошился и осыпался, обнажая ткань платья и кожу.

Мы с Каем переглянулись и подбежали к Амадее.

– Мама, – позвал наставник, хватая женщину за руку. Та внезапно сделала шумный вдох и открыла глаза.

Тонкие бровки тут же сошлись на переносице. Она несколько раз моргнула, вглядываясь в лицо сына.

– Кайрат… – прошептала княгиня.

– Это я.

Она определенно хотела сказать что-то еще, но тут глаза её закатились, а колени подогнулись.

– Домой. Срочно! – скомандовал куратор, открывая портал.

* * *

Мы дежурили в коридоре. Я. Кай. И Его Величество, который изрядно нервничал. Еще бы, ведь его любимая жена воскресла и готовится выйти к нам.

Там, за дверьми спальни, матушка общается с давней подругой. Она помогает княгине собраться, рассказывает обо всем случившемся и отпаивает её успокаивающим чаем.

– Ну долго они там? – нетерпеливо произнес король. Ему страсть как хотелось повидаться с возлюбленной.

Стоило ему сказать это, как дверь отворилась и вышла она – Амадея Майерхольд. Красивая. С укладкой. Макияжем. В дорогом платье, подчеркивающем тонкую талию.

– Сынок, – протянула она, шагнув к Каю. Женщина крепко обняла его, поцеловала в щеку и лоб. – Как ты вырос. Каким же красивым ты стал, – говорила она, окидывая его любующимся взором.

– С возвращением, матушка.

Княгиня улыбнулась и заметила меня, мнущуюся рядом.

– Ева… – она взяла меня за руки. – Ты так прекрасна.

– Спасибо, миледи. Вы тоже.

– Миледи? – фыркнула она. – Зови меня просто Амадеей. И давай перейдем на «ты».

– Как скаже... шь, Амадея, – выговорила я, немного смущенная.

– Мы с тобой еще поболтаем, – подмигнула она мне. – А сейчас у меня есть маленькое дельце.

Княгиня повернулась к мужу.

– Любимая, – произнес король, расставляя руки в стороны для объятий.

– Привет-привет, – проворковала Амадея, и тут произошло неожиданное. Она достала из кармана… ножницы. – А ну иди сюда, подлец!

– Дорогая, ты чего?..

Его Величество принялся пятиться к стене.

– Чего? Чего?! Сейчас покажу ЧЕГО!!! Я тебе знаешь что отрежу?!

До короля наконец дошло, что женщина не шутит. Не долго думая, он припустил по коридору. Амадея же была настроена решительно. Выбросив ножницы на полпути, она выхватила из рук стоящих доспехов меч и понеслась за мужем.

– Я пыталась отобрать у неё ножницы, – произнесла мама. – Но она всегда была такой упрямой!

– Она его убьет, да? – спросил Кай настороженно.

– Нет, ты что, – отмахнулась Маргрет. – Она его любит. Ногу отсечет, не более.

Мы с Майерхольдом переглянулись и побежали за ними. На третьем этаже их не оказалось. На втором тоже.

Как выяснилось чуть позже, они засели в малой гостиной и…

– Ужас, – выдохнула я, прикрывая дверь. И кто меня дернул заглянуть в щель! Тетка Маттис всегда говорила, что любознательность до добра не доводит.

– Любовь, – хмыкнул Кай.

– Так быстро?!

– Они всегда были темпераментными. И отходчивыми, – пожал плечами Кай. – Ну что, всё хорошо, что хорошо кончается?

– А что у нас кончается?

– У нас всё только начинается, – усмехнулся он, обнимая меня за талию и притягивая к себе.