Текст книги "Эта лавка не продается, мой лорд! (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Annotation

За один день я лишилась всего: дома, денег и титула графини. Все это досталось моему брату, который тут же решил выдать меня замуж. Но судьба подарила мне второй шанс – магическую лавку. И не беда, что она разваливается на глазах! Починю, облагорожу и займусь делом. Осталось только придумать, как избавиться от одного обаятельного герцога, который вечно оказывается рядом. Что-что? Хотите купить? Эта лавка не продается, мой лорд!

В тексте есть: бытовое фэнтези, властный герой, неунывающая героиня, от ненависти до любви

Эта лавка не продается, мой лорд!

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

65

66

67

68

69

70

71

Эпилог

Эта лавка не продается, мой лорд!

Мария Эмет

1

Пыльный ковер, на котором я валялась, буквально умолял о чистке. Если учесть стоимость услуг моего юриста, чистку ковров нотариат вполне мог себе позволить. Уверена, я не первая, кто рухнул в обморок от «радостных» новостей.

– Элизабет! – кричали в ухо, грубо дергая за плечи. – Врача, позовите врача!

Врача? Боюсь, он здесь бессилен. Если и нужно кого-то позвать, то однозначно медиума. У меня есть несколько животрепещущих вопросов к моему отцу.

Стиснув зубы, я открыла глаза и оглядела кабинет семейного нотариуса. Первое, что увидела – лицо невестки. Женщина изо всех сил пыталась выглядеть обеспокоенной, однако радостный блеск в глазах выдавал её с головой.

Рядом с женой стоял Габриэль. Мой старший брат. Он и не думал играть в хорошего родственника, а потому не смотрел на меня вовсе.

Хозяин кабинета – Эмиль Клаус, уже успел сбегать за водой и учтиво тянул мне стакан. Отмахнувшись, я поднялась и потребовала:

– Повтори… те. Повторите завещание!

– Леди Робус, может, не…

– Повторите немедленно, – рявкнула, теряя терпение.

Эмиль даже не дрогнул. Только поджал губы, взял документ со стола и принялся читать:

– Я, Алистер Робус, завещаю все своё имущество, а именно: графское имение Робус, дом на Королевской улице, семь миллионов золотых, сеть продовольственных магазинов «Робусь» и судоходную компанию «Тэффи-Норд» вместе с портом Тэффинорд на берегу Священного моря… – с каждый новым словом лицо невестки светлело, а глаза брата начинали алчно блестеть, – своему сыну – Габриэлю Робусу.

Что ж… Исходя из всего этого, я имею одну радостную новость – у меня нет проблем со слухом. А жаль!

– Давайте уже покончим с этим? – нетерпеливо произнес Габриэль.

Эмиль вопросительно посмотрел на меня, будто я могла как-то повлиять на ситуацию. Вместо слов я просто кивнула.

Брат с нескрываемым удовольствием поставил свою закорючку и с ехидной улыбкой вручил мне перо.

– Твой черед, сестренка.

Сказав это, он обнял жену и утянул её в коридор. Уже за дверью они принялись заливисто смеяться.

Прочитав завещание еще раз пять, я закрыла глаза и тяжелой рукой чиркнула по бумаге. Магический пергамент вспыхнул. Дело было кончено.

В голове билась мысль: «Отец, за что?».

– Лизи, – Эмиль подошел ко мне и раскрыл руки для объятий.

– Не стоит. – Отозвалась я холодно.

– Лизи, прошу тебя, не переживай. Если будет нужна помощь – приходи ко мне. Мы ведь друзья.

– Спасибо, но я справлюсь. И… до свидания. Боюсь, услуги личного юриста мне больше не нужны.

Я спешно вышла, желая как можно скорее закончить с этим кошмаром. Однако… он только начинался: в холле меня ждали Габриэль с ненаглядной женушкой.

Что им нужно? Не думаю, что они захотят делиться. Скорее всего, предложат должность управляющей. Это будет логичным решением, ведь последние три года всеми делами отца заведовала я. Брат же ничего не понимает в бизнесе. Его всегда интересовали карты и выпивка.

– Снимай, – вдруг сказал Габриэль.

– Что?

– Снимай кольцо, – повторил он грубо.

– Отец передал его мне.

– Отца больше нет. Отдай кольцо, Лизи.

– Послушай брата, не глупи, – вмешалась невестка. – Ты больше не имеешь права его носить.

Сглотнув, нехотя стащила с себя родовую печатку – сильный защитный артефакт, который могли носить только главы рода Робус. Рода, из которого меня выставили!

Габриэль ощерился, выхватил кольцо и принялся натягивать его на руку. Перстень увеличился в размерах и идеально подошел к пальцу.

– Наконец-то! – возликовал он.

Я с ненавистью наблюдала за его триумфом. Кулаки сжались, когда я вообразила брата управляющим судоходной компанией.

Это дело отца! В нем – его душа. Я должна любой ценой вернуть «Тэффи-Норд» себе. И не только его. Всё, что имеет ценность для Робусов, должно быть в надежных руках.

– Не злись, Лизи. Алистер был мудрым человеком и хорошим отцом. Он сделал всё правильно. Ты бы не справилась. Женщине не место во главе рода, – сладко пропела невестка. – Задача женщины – любить мужа и рожать ему детишек. К слову, ты помнишь моего брата? Чорча Буша?

Меня передернуло. О да, я помню этого забулдыгу, что пытался стащить серебряную вилку во время семейного ужина.

– Какая разница?

– Большая, милая моя, – женщина усмехнулась. – Мы с Габи решили не бросать тебя, бедную женщину, на произвол судьбы, а помочь найти смысл в этом темном мире. Ты выйдешь замуж за моего брата. И это не обсуждается!️

2

– Вы уверены?.. – спросила я сиплым голосом, глядя на…

Я даже не знаю, как прилично обозвать это! Как обозвать неприлично, впрочем, тоже. Я ведь все-таки леди.

– Абсолютно, – кивнул добрый незнакомец с собачкой, согласившийся помочь незнакомке, то есть мне, ранним утром.

Я сильнее сжала ручки саквояжа и снова оглядела небольшое двухэтажное здание. Косое, кривое, построенное из бруса, старого и почерневшего.

– Ну так что? Сносить будете?

– С чего бы?

– Ну как… – мужчина вежливо улыбнулся и почесал мопса за ушком. – Вы ведь из управления.

– А это вы как определили?

Провожатый красноречиво посмотрел на мой наряд – строгое черной платье с высоким горлом. Что ж, замечание резонное. В нем я действительно похожа на клерка из какой-нибудь конторы.

Расценив моё молчание по-своему, он продолжил:

– Если что, то Вуди Гард – я! – заявил мужчина, гордо выпятив грудь. – Это я вам письма по поводу сноса писал! По три на неделе!

Вот это усердие!

– Понимаете, – он приблизился ко мне и заговорил проникновенно: – эта хибара портит весь вид улицы. Вы посмотрите: все домики красивые, новые. А это? Дрова, как есть дрова.

– Ясно… – протянула я. – А чем вам, кхм… дрова мешают?

– Ой как мешают! Вон то здание видите? Моё! Я там пиво варю. Ну и продаю, естессно. А эта халупа клиентов распугивает.

Какая, однако, привередливая у него клиентура.

– Ясно… – повторила я, глубоко вздыхая.

– Я, конечно, не давлю, но вы там в управлении вопрос решайте поскорее, хорошо? Если надо, я сам помогу эту развалюху снести. Тут работы на пять минут! На неё дунуть пару раз, и кончен бал.

Хибара, дрова, халупа и развалюха. Сколько слов, и всё в точку.

– Спасибо за помощь, – с этими словами я вытащила ключ из кармана и шагнула к домику.

– Вы чего это?.. – растерялся пивовар.

– Видите ли, ничего сносить я не буду, – ключ легко повернулся в скважине, дверь скрипнула. – Я – хозяйка этой лавки. Спасибо за помощь. И всего доброго, дорогой сосед.

Уйти красиво не получилось. Я споткнулась о порожек, запуталась в юбке и чуть не упала. Сосед хмыкнул, увидев мой позор через стеклянные вставки двери.

– Счастливо оставаться, хозяйка, – криво усмехнулся пивовар.

Отвечать не стала. С ярым недоброжелателем разберусь позже, а пока стоит оценить фронт работы.

Внутри лавка выглядела куда лучше, чем снаружи. На первом этаже расположился сам магазин – прилавок из красного дерева и шкафы, забитые товаром: книгами, артефактами и зельями.

В других комнатах были обнаружены кухня и гостиная.

На втором этаже находились три спальни.

Все убранство дома было до ужаса старым и грязным. Я на фоне всего этого смотрелась инородно.

М-да… Ещё вчера я была графиней Робус, управляющей двумя крупными бизнесами и самой завидной невестой королевства. А сегодня я нищенка без надежды на светлое будущее.

– И пусть! – фыркнула я.

Выберусь. Это всяко лучше, чем быть женой пьяницы Чорча.

К тому же, у меня есть лавка. Несколько лет назад отец подарил мне её на совершеннолетие. Он хотел, чтобы я пошла по его стопам и стала предпринимательницей.

Вот только вскоре он тяжело заболел. Мне пришлось забыть о подарке и взять на себя управление судоходной компанией и продовольственными магазинами.

Справлялась я просто отлично! Обидно, что теперь все мои труды пойдут насмарку. Габриэль понятия не имеет, как управлять свалившимся наследством.

Колокольчик на двери призывно загремел.

– Прошу прощения, но мы временно не работаем, – проговорила я, оборачиваясь.

Глаза округлились сами собой, стоило мне заметить высокую фигуру, стоящую на пороге.

Гость снял шляпу и уверенно шагнул ко мне, обаятельно улыбаясь. На мгновение я почувствовала острое желание улыбнуться в ответ, но вовремя одернула себя.

Я его знаю… Все знают.

Этот мужчина опасен, хитер и нагл. А ещё крайне привлекателен. С ним нужно быть предельно осторожной.

– Что вам нужно? – спросила твердо, искренне не понимая, что могло привести богатейшего человека города в мой магазин.

Мужчина хмыкнул и скользнул по мне быстрым взглядом. Увиденное ему явно понравилось. Он улыбнулся снова и проговорил бархатистым голосом:

– Милочка, позови-ка хозяина.

Я вспыхнула. Милочка⁈ Я? Да как он смеет столь снисходительно на меня смотреть?

– Зачем?

– Есть разговор. – Отозвался он, а после добавил лукаво: – Для взрослых.

Каков же нахал!

Сложив руки на груди, приблизилась к нему. В очередной раз удивилась его росту. Девочка я не маленькая, но рядом с ним ощущаю себе чудовищно низкой.

– Я хозяйка магазина, и я вас слушаю.

– Вот как… Что ж, так будет даже легче, – протянул он задумчиво и продолжил, не давая мне возмутиться: – Меня зовут Александр Калиостро, и я собираюсь купить вашу лавку.

3

Не хочет, а уже собирается. Вот это… уверенность! Признаться честно, я даже восхищена этой наглостью.

– Лавка не продается, – говорю ровно, смело глядя в его глаза.

К слову, очень красивые глаза. Большие, выразительные. Ярко-голубые, но холодные, как северное море. Глаза расчетливого бизнесмена, готового на всё ради личной выгоды.

– Уверены? – он усмехнулся, не разрывая зрительный контакт. Сделав ещё один шаг навстречу, произнес: – Я могу быть очень щедрым. Возмутительно щедрым.

О, в этом я не сомневаюсь.

Александр Калиостро появился в нашем городе внезапно. Ранее никто о нем не слышал. Начал он с небольшого отеля на окраине. Тогда, шесть лет назад, в него никто не верил.

Очень зря.

Прошло совсем немного времени, и он стал невероятно… просто неприлично богат!

Он быстро и методично уничтожил всех своих конкурентов. Сейчас он владеет сетью отелей в городе и не только. Подозреваю, его состояние сопоставимо с богатством моего рода.

– Сколько? – решила спросить из чистого любопытства.

– Пятьдесят, – спокойно сказал он, словно речь шла о краюхе хлеба, а не о целом состоянии.

Полагаю, он ждал от меня какой-то реакции. Радостных криков или хотя бы улыбки.

Вот только подобные суммы меня давно не будоражат.

– Триста, – буркнула я, не впечатлившись «щедростью».

В этот момент у меня в голове уже зрел план по улучшению собственной жизни… Из этой развалюхи-лавки я вряд ли смогу выжать прибыль. Но если продам за хорошие деньги, у меня будет шанс построить реально доходное дело.

Шанс и стартовый капитал, естественно.

– А у вас губа не дура, хозяйка, – усмехнулся Александр. – Сто золотых.

– Это и есть ваша «возмутительная щедрость», лорд Калиостро? – поинтересовалась едко. – Да уж, действительно возмутительно. Триста, и ни золотым меньше. Или уходите вон.

Я не собиралась уступать. Уж не знаю зачем, но ему нужна эта лавка. Уверена, он готов заплатить за неё гораздо больше.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Я решительно, а он… как-то странно, недоверчиво.

Наконец Александр рассмеялся. Искренне, по-доброму, с нескрываемым восхищением.

– Вы просто прелесть, леди, – сказал он. – Как ваше имя?

– Лилибет. Лилибет Фарси.

Называться настоящим именем не стала. Сейчас, когда брат разыскивает меня по всему городу, это опасно.

Впрочем, я и не врала. Лилибет – уменьшительно-ласкательное от Элизабет. А Фарси – девичья фамилия матери.

– Лилибет, вы меня приятно удивили. Не знал, что в мире существуют такие дерзкие женщины. Я куплю вашу лавку за четыреста золотых, если вы согласитесь подписать договор сегодня вечером.

– Я согласна.

– Прекрасно. С вами приятно иметь дело.

И мы крепко пожали руки. Моя изящная кисть утонула в большой горячей ладони.

Почему-то это, казалось бы, невинное действие заставило меня смутиться. Но я быстро избавилась от этого чувства.

– Тогда до вечера?

– До вечера, Лилибет, – кивнул Александр, удаляясь.

И в доме снова стало одиноко.

Я оглядела пыльное помещение магазина и поджала губы.

Как ни крути, лавка – подарок отца. Можно сказать, последнее, что у меня от него осталось. Могу ли я так легко прощаться с нею?

Будь я в другой жизненной ситуации, я бы точно отказалась от предложения лорда Калиостро. Но сейчас, когда у меня кармане несколько серебряных, для меня непозволительная роскошь разбрасываться деньгами.

Мне нужно действовать. Нужно начать зарабатывать. Много и быстро. Нужно выкупить «Тэффи-Норд» и магазины «Робусь»! Я не должна позволить Габриэлю развалить все то, что отец строил целую жизнь.

От раздумий меня отвлекла тень чего-то огромного. Пушистого и рогатого.

Тень метнулась по лестнице и скрылась на втором этаже.

4

– Что за… – выругалась я.

Подхватив юбки, я бросилась наверх.

– Выходи! Где ты?

Я проверила каждую спальню, но никого не обнаружила.

Тем временем на первом этаже что-то упало.

– Черт!

Сбежав по лестнице, принялась рыскать по кухне и гостиной. Упали часы с каминной полки.

Пока я ставила их на место, на втором этаже что-то заскрипело.

– Или покажись, или прекрати гонять меня по лестнице, – произнесла серьезно.

Подобная бесовщина меня не удивляет с детства. Проблема в том, что я обладаю даром видеть магических сущностей. Ничего полезного в этом нет, но я не страдаю. От одиночества как минимум.

– Не знаю, кто ты или что ты, но твои шутки меня не впечатляют. Или давай знакомиться, или сиди в своём углу тихо.

Никто мне не ответил. Ну и славно. Я сейчас не в том настроении, чтобы заводить друзей.

Засучив рукава, отправилась на поиски ведра и тряпки. Ничего, что лавка уже почти продана. Мне здесь придется как минимум переночевать.

Некто словно услышал мои мысли. Рядом со мной скрипнула неприметная дверца каморки, в которой обнаружилось все необходимое для уборки.

– Спасибо, – отозвалась неуверенно.

Уборка для меня дело непривычное. Потому возилась я долго. К вечеру смогла справиться только со спальней, в которой собиралась ночевать.

Все это время я чувствовала чей-то тяжелый взгляд.

Я не пыталась позвать существо. Знала, что оно не откликнется, пока само не захочет показаться.

– Ну вроде всё, – не без гордости протянула я, оглядывая полы в разводах.

Где-то в углу без стеснения захихикали.

– Да ну тебя.

Послышался откровенный ржач.

Дожили! Теперь надо мной всякая домашняя нечисть потешается.

В дверь постучали. Смех тут же сошел на нет, а я побежала открывать. На пороге стояли лорд Калиостро и пожилой мужчина в очках. Полагаю, это личный юрист Александра.

Вот и все. Сейчас я избавлюсь от лавки.

5

– Добрый вечер, леди Фарси, – проговорил лорд Калиостро, уверенно входя в лавку.

Он улыбнулся мне и кивнул в сторону мнущегося на пороге человека. – Это мой юрист, Джон Найсси.

– Очень приятно, – я кивнула. – Прошу за мной.

Мы переместились в гостиную. Джон сел в кресло и принялся раскладывать бумаги на газетном столике. Александр же остался стоять. Я чувствовала его тяжелый взгляд, скользящий по телу, и немного нервничала. Присутствие лорда ощущалось как-то странно… Не так, как с другими людьми.

– Итак, – начал юрист. В этот момент с каминной полки упали злосчастные часы.

Прелестно. Пакостливая нечисть решила заявить о себе!

– Продолжайте, – отмахнулся Александр.

– Я составил классический документ купли-продажи и…

На втором этаже хлопнула дверь.

– Сквозняк, – решительно заявила я.

Дверь хлопнула снова.

– Сквозняк с характером, – добавила, не растерявшись. – Прошу, не останавливайтесь.

– Ознакомьтесь, пожалуйста. – Найсси дрожащей рукой протянул мне бумагу. В этот момент окно широко распахнулась, резкий порыв вырвал документ и было унес его в неизвестном направлении, но в дело вмешался Калиостро. Он ловким движением перехватил беглую бумажку.

– Какой у вас враждебный сквозняк, однако… – усмехнулся мужчина, возвращая мне договор.

– Какой есть, – я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более расслабленной.

В договоре меня всё устроило, потому я поспешила подписать, пока нечисть не учинила чего похуже. Вскоре рядом появилась подпись Александра, а на стол опустились два увесистых мешочка.

– Задаток. По шестьдесят золотых в каждом, – пояснил Калиостро. – Остальную сумму получите в понедельник, когда будет работать главный городской нотариус. Будете пересчитывать?

– Я вам верю, – усмехнулась в ответ. – Поздравляю с покупкой чудесной лавки.

В момент, когда мы жали руки, на пол упала люстра. Неплохое завершение для отличной сделки!

Вскоре Александр покинул лавку, а его юрист и вовсе убежал отсюда. Закрывая за ними дверь, я испытывала легкую грусть.

– Прости, отец, но так нужно, – проговорила тихо, поднимаясь в спальню.

Я легла в кровать и закрыла глаза. Размышляя о будущем, я почему-то часто задумывалась об Александре. Перед внутренним взоров стояли его внимательные глаза и легкая улыбка.

Заколдовал он меня, что ли?

Довольно скоро я уснула беспокойным сном. Мне снились Габриэль с женой, сидящие на горе золота, незадавшийся жених бегал за мной с украденной вилкой, среди всего этого хаоса то и дело появлялся Александра со своим юристом, на которого со всех сторон летели люстры…

Вдруг я проснулась от неприятного чувства, будто в комнате я не одна. И это было так: на мне лежало нечто пушистое и рогатое, а ещё крайне тяжелое! Во тьме блеснули бессовестные изумрудные глаза.

– Прикурить не найдется? – раздалось вполне вежливое.

6

Желание упасть в обморок, как надлежит каждой уважающей себя леди, я отбросила сразу. Я бы, может, и упала – мне не жалко! Вот только любопытство оказалось сильнее страха.

– Не курю.

– Печально. Стоило бы начать, не находишь? Столько всего навалилось…

А нечисть смыслит в жизни.

– Не хочешь слезть с меня? – поинтересовалась миролюбиво.

– Не хочу. Мне здесь нравится, – раздалось беспардонное в ответ.

– Но тогда мы не сможем познакомиться.

– Отчего же?

– Неприлично знакомиться, сидя на собеседнике.

– Ну, во-первых, кто сказал, что я приличный? А во-вторых, с чего ты решила, что я хочу с тобой знакомиться? К тому же, имя я твоё знаю.

Каков паршивец.

Луна показалась из-за тучи и осветила комнату. Когда мрак ночи развеялся, первым, что увидела, была огненно-рыжая шерсть. Затем удалось разглядеть кругленькую наглую мордочку, длинные усы и…

– Лапки! – восхитилась я, и тут же полезла обниматься. – Ты котик! Прелесть!

Так уж вышло, что котиков я люблю с детства. Вот только строгая нянечка не разрешала мне их заводить. Причин было несколько, но самая главная заключалась в её аллергии.

При попытке протащить в дом хоть что-нибудь пушистое я получала сначала по попе, а потом по рукам, после испуганную зверюшку изымали и относили на изначальное место дислокации, а меня ставили в угол. Уже будучи в углу я придумывала новый план по обзаведению домашним питомцем, в то время как нянечка в сотый раз читала мне книгу «Какой должна быть идеальная леди».

Стоит ли говорить, что идеальной леди из меня не вышло?

Вот только этот котик был немного не таким, как все. Его большие ушки плавно переходили в рога, отчего общий вид делался немного грозным.

– Ой, ну всё, – фыркнул он. Мгновение, и он растворился, словно его и не было.

Я ехидно улыбнулась и улеглась на бок, дабы наглые котики-бегемотики больше не зарились лежать на мне. Один-ноль в мою пользу.

– И все-таки, как тебя зовут? – спросила в пустоту.

Никто не ответил.

– Если не назовешься сам, назову я, – пригрозила серьезным тоном, но и это не сработало. От слов я перешла к действиям: – Хм… Гарфильд? М-м, нет… О! Зефирок? Тоже нет… Я придумала!

– Мне уже страшно, – раздалось из-под кровати.

Я не поленилась перевеситься и заглянуть вниз. Когда наши взгляды встретились, я выдала гениальное:

– Нафаня!

Кот икнул, достал невесть откуда сигарету, сунул в рот и принялся задумчиво смотреть вдаль.

– Уголек?

– У тебя проблемы со зрением?

– Рыжик?

– Как тривиально. Ты меня разочаровываешь.

– Бублик!

– Ужас какой, – кончик сигареты загорелся, и нечистый принялся испускать вонючий дым на всю спальню.

– Если сейчас же не прекратишь, назову тебя Окурком.

Кот посмотрел на меня как на больную, но сигарету все-таки спрятался. Правда, я не поняла, куда именно – она просто взяла и испарилась.

– Фантазия у тебя, конечно, кошмарная, – протянул он. – Но вот дружеский совет: меня обижать не стоит. Я могу быть полезен.

Дожили. Мне угрожает нечисть.

– Увы, но наше знакомство будет недолгим. Лавка продана. Очень скоро мы попрощаемся, – я улыбнулась пушистику.

Кот хмыкнул и вновь растворился.

– Посмотрим, ведьма. Посмотрим.

Больше он не появлялся. Ещё полчаса я лежала и прислушивалась к шорохам вокруг, а после заснула.

Ночь прошла на удивление чудесно. Не помню, когда я в последний раз так хорошо спала.

Проснувшись, я ощутила странную наполненность. Это чувство невозможно описать словами, но мне оно очень понравилось. Легкость окутала тело, в голове царило приятное спокойствие.

Спустившись на первый этаж, я замерла. За ночь лавка странным образом изменилась. Разительных преображений не было, но мутные от пыли и времени стекла в окнах вновь стали прозрачными, а грязный пол чудесным образом очистился и посветлел. Даже стены будто стали чуточку ровнее.

Мне стало чуточку жаль, что волшебная лавка достанется лорду Калиостро. Надеюсь, он будет обращаться с ней достойно.

– Кот, это твоих лап дело?

Несмотря на вредный нрав, нечистый появился в тот же миг, как был призван. Выглядел он сонным и немного помятым. Первым делом он потянулся, вторым облизал лапу, третьим – достал сигарету. И только после он решил оглядеться. С особым вниманием он осмотрел сначала лавку, а после меня.

– Хм. Не думал, что все произойдет так быстро, – произнес он с завидным равнодушием.

– Ничего не хочешь объяснить?

– Честно говоря, не хочу. Но придется. Однако для начала давай ты вдоволь прокричишься и только потом позовешь меня? – заявил он, снова… да-да, растворяясь в воздухе!

Мне сразу стало ясно, что просить его вернуться бессмысленно. Взывать к его совести – тоже. Её попросту нет.

Потому я решила не тратить время зря и пошла умываться.

– И с чего я должна кричать?.. – протянула, входя в уборную.

И тут все встало на свои места!

Взвизгнув, я отпрянула от зеркала.

Мамочки! Какой ужас!

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

7

Я поседела за ночь!

Набравшись смелости, медленно вернулась к зеркалу и впилась пристальным взглядом в отражение. При детальном изучении стало ясно, что это не седина, а нечто иное.

Магическое.

Глядя на белоснежные пряди, по которым то и дело пробегали волшебные искры, я почему-то думала о Чорче. На мгновение мне показалось, что идея выйти за него замуж не так плоха, как может показаться на первый взгляд.

Слава богу, дурные мысли быстро покинули мою голову. Я наконец смогла мыслить здраво.

– Кот. Выходи. Я, кажется, готова.

Рыжая тень скользнула мимо ног и материализовалась поблизости.

– Тебе лучше сесть, Лилибет. – Осторожно заметил кот. – Разговор будет, мягко скажем, интересный.

Мы переместились в гостиную. Я упала в кресло, распустила косу и принялась теребить искрящиеся волосы.

– Есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем?

– Без разницы, – я махнула рукой.

– Ну, в таком случае первая – теперь ты ведьма! Точнее, ты всегда была ведьмой, твои силы были у тебя с детства. Например, умение видеть таких, как я. Но теперь ты ведьма каноничная. С источником силы и магической привязкой к нему.

Я смотрела на кота, кот смотрел на меня. В моей голове медленно происходил процесс принятия.

Что ж, за мою короткую жизнь многие называли меня ведьмой. Теперь эти люди смогут делать это с чистой совестью.

И вредный характер теперь можно списать на сей любопытный факт. В общем-то, не такая уж плохая новость, если подумать.

– Ладно-о-о, – протянула я, массируя переносицу. – Теперь давай хорошую.

– Так это и была хорошая! – отозвался нечистый. – Плохую говорить, или пока подождем? Учти, в случае сердечного приступа я тебе не помощник. У меня, как-никак, лапки.

– Жги, – сказала, рассудив, что намного хуже уже не станет.

– У тебя не получится продать лавку.

А нет. Станет.

Кот смотрел на меня, я смотрела на кота, процесс осознания отказывался происходить.

– Почему? – задала закономерный вопрос я.

– Потому что лавка – это и есть твой источник. Теперь ты хранительница лавки.

– Всё это прекрасно, но на мой вопрос не отвечает. Почему я не смогу продать лавку?

– Видишь ли…

О нет, только не «видишь ли!» После этих слов всегда следуют самые ужасные объяснения.

Я приготовилась к худшему и не прогадала:

– Источник принял тебя и назначил своей хранительницей. Он выбрал тебя своей хозяйкой, поделился силой и оказал величаааайшую милость! И он очень сильно обидится, если ты откажешься от всех этих почестей и уйдешь в закат.

Да, получится не очень красиво. Вот только меня совсем не интересуют чувства источника, который без спроса решил назначить меня своей хозяйкой. Я даже повода для этого не давала!

Видимо, мои мысли отразились на моем лице.

– Лилибет, взять ноги в руки и убежать не получится.

Я криво усмехнулась:

– А кто меня удержит? Ты?

Кот оскорбленно фыркнул, но говорить не перестал:

– Тебя никто не будет держать. Ты сама приползешь обратно.

А вот это звучит жутко.

– Поясни-ка.

– Источник и твоя душа связаны. – Произнес нечистый. – Теперь вы одно целое. Чтобы было понятнее, будем считать, что ты – нижняя часть тела, а источник верхняя. Одна без другой не протянет.

Засада.

Некоторое время мы молчали. Я разглядывала трещины на потолке и пыталась абстрагироваться.

Отец всегда учил меня смотреть на вещи с холодной головой. Искать плюсы и минусы. Находить применение плюсам и придумывать, как избавиться от минусов.

Вот и сейчас я старалась отыскать положительные стороны. Однако они мастерски прятались.

Или их не было вовсе.

– Итак, что я имею? – Мне захотелось подвести итог: – Внезапно появившуюся силу, болтливого рогатого кота с ярко выраженной зависимостью к табачной продукции и убыточную лавку, из которой я вряд ли смогу выбить деньги.

И полное непонимание, как спасать бизнес отца.

– И злого мужика. – Припечатал котодемон. – Хм… Пожалуй не так! Злого и влиятельного мужика.

Я нахмурилась. Только мужиков мне для полного счастья не хватало!

– Ты про пивовара?

– Если бы, хозяюшка, – мурлыкнул он, – я про Александра Калиостро. Он тебя размажет в паштет, положит на хлеб толстым слоем и съест. И я более чем уверен, что не подавиться.

А котейка дело говорит. Про Калиостро я напрочь забыла. Вернее, не рассматривала его в таком ключе.

Вспомнив Александра, я ощутила странный мандраж. Он не сделает мне плохо. Не сделает ведь?

– Думаю, с ним можно договориться.

– Я бы не был так уверен. Ему очень сильно нужна лавка. – Кот пристально посмотрел в мои глаза. – Лилибет, ты так и не поняла, как он столь быстро появился на пороге?

Вариант, в котором Александр сидел в засаде в ближайших кустах отмела сразу. Люди готовы на много ради цели, но Калиостро ценит своё время. Здесь явно что-то другое…

– Он поставил магическую печать?

– Именно, – домовой кивнул. – Причем стояла она там очень долго. Думаю, он не смог связаться с тобой лично, а потому поставил на дверь печать, чтобы отследить момент, когда в лавке кто-то объявится.

Дело принимает любопытный оборот. Интересно, зачем ему понадобилась лавка?

8

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

С этими словами я стремительно поднялась. С великим и ужасным Калиостро, которому мне не посчастливилось перейти дорогу, я встречусь только завтра, а пока на повестке дня мои волосы. А вернее – их цвет! Я девушка уверенная, но даже для меня подобные изменения во внешности уже слишком.

Да и лишнее внимание сейчас ни к чему.

– Ты куда? – деловито спросил кот.

– Не скажу, – ответила, ехидно улыбаясь. – Сначала имя своё назови.

А что? Ему можно в загадочного играть, а мне нет?

– Нет так нет, – фыркнул пушистый, исчезая.

Проклятье. Неужели никогда не скажет? Впрочем, а почему меня это так волнует? У меня есть дела поважнее.

Раскрыв саквояж, принялась искать накидку. Щеголять по улице в таком виде никак нельзя.

Накидка была обнаружена на самом дне. Развернув её, тут же надела на себя. Затянула атласную ленту на шее, надвинула на лоб капюшон. Какое счастье, что я не оставила эту чудесную вещицу в поместье!

Сбегая из дома, я взяла с собой только необходимое. Выбирала самые неприметные и дешевые вещи. Благо, такие водились в моём гардеробе.

Кто бы мог подумать, что накидка понадобится мне так скоро!

Я посмотрела в зеркало и осталась довольна результатом. Белоснежные пряди оказались надежно спрятаны.

– А почему белые? Я ведь ведьма. Могли бы рыжими сделаться. – Протянула задумчиво.

– Знамо дело: источник-то светлый. – Раздалось из-под кровати.

– Логично, – хмыкнула я, сбегая по лестнице. – Что ж, Пушок, я скоро приду.

– Пушок⁈ – раздалось мне в спину яростное, но я успела прикрыть дверь. А вот скрыть злорадную улыбку нет.

В этот момент из своей пивоварни выходил самый настойчивый клиент городского управления, владыка исписанной бумаги, заклинатель перьев и мастер по пятиминутному сносу зданий. Вуди Гард, своей собственной и крайне недовольной персоной.

С собачкой.

Заметив меня, пивовар скривился столь ужасно, что я забеспокоилась как бы его не заклинило. После показательно развернулся на носках и, чеканя каждый шаг, вернулся в дом. О как!

Мысленно плюнув на него, я подобрала полы платья и припустила к городскому рынку. Уже там я кое-как отыскала палатку зельевара.

Милейший старичок с диким блеском в глаза с удовольствием согласился намешать мне краску для волос за один серебряный.

– Вам каштановый в черный или каштановый в красный? – поинтересовался он.