Текст книги "Эта лавка не продается, мой лорд! (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Э…

– Может быть, попробуете зеленый? Есть в полосочку. А есть в крапинку. Писк сезона.

– В крапинку?

– Нет. В полосочку. Вы меня вообще слушаете?

– Кхм… – я даже как-то растерялась. – Мне просто каштановый.

– В красный или в черный? Могу предложить в фиолетовый, но боюсь вам не пойдет.

Меня распирало от любопытства узнать, почему мне не пойдет фиолетовый, но я сдержалась и ответила коротко:

– В черный. И побыстрее, пожалуйста.

Зельевар закатил глаза, словно я просила его о невероятной глупости, однако мешать стал интенсивнее.

Сначала он накидал в колбу кучу порошков, потом налил воды, перемешал, нагрел, а когда месиво принялось булькать, цокнул языком и вылил все на землю.

– Заново! Видите, что бывает, когда я тороплюсь?

Я кивнула, с подозрением глядя на то, как варево разъедает траву. Бр-р.

Со второй попытки я получила заветную краску, а зельевар монету. Старик так обрадовался деньгам, что решил сделать мне подарок!

– Это – амулет, притягивающий удачу! – сообщил он, протягивая мне подкову.

Пришлось взять. Удачи в моей жизни катастрофически не хватает.

Вернувшись в лавку, я заперлась в уборной и приступила к окрашиванию. Мне не терпелось вернуть волосам их первоначальный вид.

С особой дотошностью я втирала зелье в каждый локон, в каждую прядочку. Покончив с этим, села на край медной ванны и просидела так минут пятнадцать.

Делала все строго по инструкции!

После приступила к смыванию и почувствовала…

Запах разочарования!

О нет, это был не просто запах. Это была самая настоящая вонь.

Закрыв кран, подлетела к зеркалу и чуть не рухнула на пол.

– Убейте меня, – захныкала я, глядя на ядовито-розовую шевелюру.

– Сгораю от любопытства, что у тебя… Мать честная! Свят-свят-свят! – кот, который начал появляться на бортике, соскользнул в ванну, некультурно выругался и уже оттуда закурил.

– Что, все настолько плохо? – спросила я с надеждой, заглядывая в ванную.

– Не-е-ет, не переживай. Это не плохо, – протянул котодемон, глядя на меня. – Это просто ужасно.

– Ну спасибо! – я обиженно засопела и вновь вернулась к зеркалу.

– Не обижайся, ведьма. Мне, если честно, даже нравится. А как этот цвет называется? М… Вырви глаз? Щенячий восторг? О! Я знаю, я знаю! Крик единорога! Спаситиии-памагитиии… Я угадал?

– Желание постричься, вот как называется. – Фыркнула я, заворачивая волосы в полотенце. – Больше никогда в жизни не буду верить уличным зельеварам!

– У меня есть совет на миллион золотых!

– И какой же?

– Никогда ничего не покупать на улице. Вообще. Вот совсем. Даже если очень-очень хочется. Я уже понял, что ты любительница экстрима, но…

Махнув на него рукой, я вышла из уборной.

– Что будешь делать?

– Думать. – Буркнула я.

* * *

Тук!

Молоток чуть ли не угодил по пальцу.

Тук!

– Вот угораздило же… – шипела я, целясь инструментом по гвоздику.

Тук!

Мимо! Ещё и шляпку погнула. Раздраженно поведя плечами, бросила испорченный гвоздик на пол и сама чуть не рухнула со стремянки.

– Вляпаться в столь пренеприятное… – на языке крутились ругательства, которые я иногда слышала от отца. Повторять их было строго настрого запрещено, но сейчас о-о-очень хотелось! – Мероприятие!

Тук!

Наконец, один из гвоздиков вошел в сухое дерево. Амулет удачи… То есть подкова, криво повисла над входной дверью.

– Ты слишком драматизируешь, Лилибет. – Промурлыкал домовой. – Не все так плохо!

– Да, все просто ужасно! – отозвалась я. – Я ведь всего лишь хотела заняться делом, заработать денег и спасти бизнес отца от жадных ручонок брата. Я что, так много прошу⁈

Видимо, много. Настолько, что даже стремянка недовольно скрипнула и покачнулась.

– Лилибет, а что ты делаешь?

– Пытаюсь притянуть удачу. – Ответила я, забивая второй гвоздик.

Н-да! Ну и белоручка же я все-таки. Отец научил меня вести переговоры, разбираться в бухгалтерии и придумывать стратегии ведения бизнеса, но не научил банальным вещам.

Да и я никогда не интересовалась подобным. Банально не могла представить, что хоть когда-нибудь прикоснусь к тряпке или к молотку.

Какая же непредсказуемая штука эта жизнь!

– И как? – поинтересовался нечистый. – Притягивается?

Стремянку повело вбок ровно в тот момент, когда я целилась по третьему гвоздю. Молоток попал по пальцу, я зашипела и всхлипнула:

– Пока не очень.

– А как тебе может старая подкова?

Честно говоря, уже не знаю. Просто в какой-то момент меня накрыли эмоции, а работа всегда помогала справиться с ними. И раз засесть в кабинете со счетами в ближайшее время не получится, я вполне могу поиграть в плотника!

Стремянка снова скрипнула. Судя по всему – в последний раз. Старые стойки поспешили сложиться и устремились вниз.

Я попыталась уцепиться за выступ над дверью, но не удержалась. Однако неприятного соприкосновения с полом не было. Чьи-то сильные руки легко перехватили меня на лету.

Я ощутила терпкий запах сандала и тут же узнала этот его.

О нет, только не он. Только не сейчас! Я совсем не готова…

9

Мне захотелось зажмуриться, сжаться до размеров микро-комочка и просто подождать, когда Калиостро уйдет. Но, судя по его уверенному виду и довольному взгляду, мужчина не собирается исчезать.

Впрочем, так даже лучше. Расскажу ему обо всем прямо сейчас. Чего томить?

– Леди Фарси? – протянул он низким, приятным баритоном. – С вами все…

– Да! – пискнула я и сама же испугалась своего голоса. – Со мной все прекрасно!

Отчего же мне так нервно? Я всегда была мастером переговоров. А сейчас…

А сейчас я прижимаюсь к его широкой груди и чувствую себя почти нормально! И это совсем ненормально. Так-так, верните собранную и сдержанную Элизабет Робус! Срочно!

– Кхм… – я заелозила в его руках. Мужчина улыбнулся уголками губ и аккуратно поставил меня на пол.

– Вы изменились со вчерашнего дня. – Он вновь обвел меня заинтересованным взглядом.

– А, вы про это… – я схватилась за косу, зачем-то подергала её, а потом нервно откинула назад. – Розовый – писк сезона.

Александр хмыкнул. Происходящее его явно веселило. А моё внезапно робкое поведение, судя по всему, доставляло удовольствие.

Глубоко вдохнув, я наконец обрела ясность мысли.

– Леди Фарси, у вас все хорошо? Вы выглядите взволнованной.

А вот и отличный способ начать неприятный разговор.

– Лорд Калиостро, мне нужно серьезно с вами поговорить. Пройдемте в гостиную?

Без лишних слов мужчина двинулся вперед. Вел он себя истинно по-хозяйски. Конечно, ведь лорду Калиостро не отказывают. Его не обманывают. И сделок с ним не срывают.

Чревато неприятными последствиями.

Уверена, он и мысли не допускает о моем отказе.

– Слушаю вас. – Произнес Александр, усаживаясь в кресло.

А вот и первый провал. Своими словами он четко обозначил, кто здесь главный.

Чтобы хоть как-то уравнять позицию, я тоже опустилась в кресло.

– Дело в том, что…

Не мямли, Элизабет!

– Я не смогу продать вам лавку.

Фух, это оказалось легче, чем я думала.

Взгляд мужчины стал холодным. Даже скучающим. Огонек интереса, который все время горел в его глазах, мигом куда-то пропал.

– Я вас услышал, леди Фарси.

Что, и всё?

– Восемьсот.

– Что?

– Я куплю лавку за восемьсот. Избавьте меня от оправданий. Я уже понял, что вас интересуют деньги.

Ну разумеется меня интересуют деньги! Но теперь меня больше всего интересует узнать, сколько этих самых денег у тебя, уважаемый!

Восемьсот золотых! С таким стартовым капиталом я бы смело могла снять в аренду приличное помещение где-нибудь на главной улице.

Из-под одеяла вылез мой личный, духовный так сказать, счетовод. Сотрясая старыми счетами, он требовал меня согласиться.

– Благодарю за столь щедрое предложение, но я вынуждена отказаться. Я не продам вам лавку.

Внутренний счетовод выронил счеты, поднял и принялся лупить меня ими изо всех сил. А после, осознав, что дело решено, под трагичную музыку бросился со скалы. Печалька.

Калиостро неотрывно смотрел на меня.

– Могу ли я узнать причину вашего отказа?

Я было открыла рот, но в этот момент за спиной Александра, на спинке кресла, возник кот. Он отрывисто покачал головой.

Вид у него был настолько серьезным, насколько это позволяла кошачья морда.

Не говорить? Но почему?

– Видите ли… – я спешно пыталась выкрутиться из ситуации, при этом не потеряв на полпути логику. – Эта лавка принадлежит моей семье. Это все, что у меня от неё осталось. И я не хочу терять это место.

Сначала наверх поползла одна бровь. Красивая такая, длинная, черная, без проплешин. Затем к ней присоединилась вторая. Во взгляде Калиостро четко читалось тотальное неверие.

– Леди Фарси, ещё вчера вы светились от радости, подписывая договор.

Я развела руками. Мол, вот такая я внезапная.

– Женщины столь переменчивы…

Что ж, логика все же оставила меня.

Находиться с ним в маленькой гостиной стало просто невозможно. На меня давило все: стены, потолок, даже ковер на полу. Но больше всего пугал Калиостро.

– Мне очень жаль. – Я поднялась с места и бросилась к лестнице. – Я сейчас же верну вам деньги.

На втором этаже дышать стало гораздо легче, а вот сердце продолжало колотиться как ненормальное.

Я вошла в свою комнату, дернула нижний ящик комода, в который вчера спрятала деньги и…

И ничего.

То есть совсем ничего! Два тяжеленных мешка, набитые золотом под завязку, просто исчезли.

– Кот, где деньги⁈ – зашипела я.

Домовой возник в ту же секунду.

– О чем ты?

– О залоге! – нервишки сдавали. Я судорожно дергала другие ящики, втайне надеясь на провалы в памяти.

Нет, я не просто надеялась. Я молилась. Ведь амнезия куда лучше гнева лорда, сидящего в моей гостиной.

– Лилибет, я понятия не имею, где деньги. Мне они ни к чему, уж поверь.

Сердце пропустило удар. Факт оставался фактом – сто двадцать золотых бесследно пропали!

10

В последнее время мне стало все чаще хотеться провалиться сквозь землю.

Неприятное открытие, однако!

Собравшись с духом, которого осталось совсем немного, я на негнущихся ногах спустилась к лорду Калиостро.

Мужчина все так же сидел в кресле. Заметив моё состояние, он как-то странно прищурился.

– Милорд, – выдохнула я, – прощу прощения, но я не могу вернуть вам деньги. Пока не могу. Может быть, мы можем… договориться?

Его взгляд сделался совершенно пренебрежительным. Что он там себе придумал⁈

– Леди Фарси, – низкий голос прозвучал нарочито спокойно.

У меня по спине пробежали мурашки.

Мужчина неспешно поднялся с кресла, спокойно поправил запонки и одернул полы идеально сидящего пиджака, пошитого из самой дорогой ткани.

Улыбнувшись искусительной улыбкой, которая не сулила ничего хорошего, он двинулся ко мне.

Такой высокий и большой. Опасно красивый. А ещё беспощадно злой на меня.

Он этого никак не демонстрировал. Не кричал, не грубил. Нет, Александр Калиостро ни за что не опуститься до такого. Он уничтожит меня красиво и со вкусом.

– Леди Фарси, я пока не понимаю, что за игру вы задумали. – Проговорил он, замерев в полушаге от меня. Синие глаза блеснули предупреждающим огнем. – Но я настоятельно рекомендую перестать испытывать моё терпение.

Внезапно внутри меня разгорелась злость. Она пустила ядовитые корни и овладела моим сознанием. Это чувство было столь внезапным, что я аж подпрыгнула.

– Лорд Калиостро, очень жаль, что мои слова вы воспринимаете как игру. Повторюсь: я не могу вернуть вам деньги. Пока что. Но я не воровка. Я обязательно верну вам все. До каждой проклятой монетки!

– Разумеется, – мужчина кивнул. – Если вы дорожите этой развалюхой, вам придется вернуть мне все. До каждой проклятой монетки. – Он нехорошо усмехнулся. – Причем в двойном размере.

На мгновение я забыла, как дышать.

– В двойном?.. – переспросила тихо.

– Леди Фарси, вы читали договор?

Читала…

И теперь я отлично понимаю, о чем он говорит.

– Леди Фарси, в случае отказа от сделки, вы обязуетесь выплатить задаток в двойном размере. Иначе, по договору, это место отойдет мне. – Он невозмутимой скалой возвышался надо мной. И говорил так спокойно, словно мы обсуждаем погоду, а не мою жизнь. Жизнь, которая рушится на глазах!

Мне ни за что не заработать такую сумму за три месяца! В моем нынешнем положении это просто невозможно.

Впрочем, не в моем характере сдаваться. Да и выбора у меня нет.

– Приходите через три месяца, – я криво улыбнулась ему, мечтая как можно скорее проститься с ним.

– Мне нравится ваша уверенность, опасно граничащая с глупостью. Но мы с вами не в карты играем. Леди Фарси, мыслите здраво. Продайте мне лавку, и мы разойдемся с вами как в море корабли. У вас не получится вернуть всю сумму.

– Почему вы так думаете? – спросила, заглядывая в его глаза.

Он поступил так же. Не разрывая зрительного контакта, медленно наклонился к моему лицу и прошептал:

– Потому что вы всего лишь женщина. Вам не место в бизнесе.

– И где же, милорд, моё место?

– В гостиной. Сначала со спицами в руках, а через время с ребенком.

– Выбирайте слова, лорд Калиостро. Я могу воспринять это как предложение!

– Не стоит. Вы не в моем вкусе. – Он нахально улыбнулся. – У меня аллергия на обманщиц.

Это стало последней каплей. И без того пылающая внутри меня злость взяла вверх. Рука взмыла в воздух и устремилась к благородному лицу одного мерзавца.

Мою руку мягко, но уверенно перехватили на подлете.

Я мысленно взвыла. Ненавижу! Будь проклят тот день, когда он появился за моей дверью!

– Я верну вам деньги. Можете не переживать. – Процедила сквозь зубы.

– Удивите меня. Хотя я сомневаюсь, что у вас получится. Однако я уверен, что зрелище будет великолепное.

Ну все. С меня хватит.

Я было потребовала его убраться, но он в очередной раз опередил меня:

– Мне пора. – Сказав это, он с вызовом в глазах поцеловал мою руку, а после направился к выходу. – Жду не дождусь нашей следующей встречи, моя юная предпринимательница.

Подушка, которую я схватила с кресла, до ровной аристократичной спины, увы, не долетела. Дверь закрылась раньше.

Подкова зашаталась, а после со звоном шлепнулась на пол. Теперь я могу уверенно заявить, что она никакая не счастливая. Скорее наоборот!

– Что ж… – произнес кот, появляясь на кресле. – Мы идем почти по плану. Ты вроде хотела делом заняться? Лавка полностью в твоем распоряжении!

– Мне сейчас не до шуток, – фыркнула я. – Если не найдем двести сорок золотых за три месяца, то лавка достанется Александру. И я…

– И ты умрешь. – Кивнул кот.

Я поджала губы и закрыла лицо руками.

Слишком сложно. Слишком много всего навалилось.

– Если бы деньги не пропали… – прошептала я. – Кстати! Куда же они могли деться?

Кот сунул в рот сигарету и повернулся в сторону окна.

– Лилибет, не смотри на меня так. – Он нервно дернул ушами. То есть, рогами? Хм… – Даже если бы я очень сильно захотел пойти покутить… А я хочу, будет тебе известно! Я бы не смог воспользоваться деньгами. Увы, но кабаков для нечисти пока не придумали.

– Но ведь они куда-то делись! Может быть, лавка их спрятала? – я отчаянно искала ответ. От этих денег в прямом смысле зависит моя жизнь!

– Исключено. Лавка пробудилась только вчера. Она пока слаба для таких вывертов. К тому же, в этом нет никакого смысла. Лавка не станет вредить своей хозяйке.

Мы с котом переглянулись и, кажется, подумали об одном и том же.

– В доме кто-то был. – Произнесла я.

– И этот кто-то стащил задаток. – Припечатал домовой.

11

Меня начало потряхивать. Кто бы мог подумать, что в двадцать три я буду мечтать о бутылочке успокоительного?

– Ох, бедовая же ты, ведьма! Не стоило так с Калиостро разговаривать. Руку на него поднимать уж тем более!

Меня перекосило. От одного только упоминания этого невыносимого мужчины внутри все вспыхнуло. Это ж надо такое сказать – моё место в гостиной. Сначала со спицами в руках, а через время с ребенком!

Негодяй! Как только у него язык повернулся? Знал бы он, кто я на самом деле…

Вернее, кем была раньше, пока меня не выставили.

– Что ты мне предлагаешь? Стоять и улыбаться?

– Рядом с таким человеком – да. Он опасен, Лили. Тебе не стоит набиваться к нему во враги.

Поздно. Уже набилась и, кажется, даже чуточку перестаралась.

Но переживать об этом буду позже. Сейчас нужно понять, куда делись деньги. И пока у меня кое-что не сходится:

– Кот, если в лавке кто-то был, то как ты его не заметил?

Нечистый усмехнулся, выпуская несколько кружочков черного дыма.

– Ведьма, я пробудился от многолетнего сна только вчера. Мне нужно гораздо больше времени, чтобы прийти в себя. А пока я должен набираться сил. И не забывай – я, в первую очередь, котик. А уже потом демон. Можно сказать, меня создали лишь для того, чтобы я с деловым видом спал на кресле! К слову, мне уже пора на боковую.

Оригинальная логика. Чтобы прийти в себя ото сна, ему нужно снова лечь спать! А демоном быть весьма-весьма недурно.

– Ну уж нет, – фыркнула я, хватая его за шкирку. Мне это помогло мало – он все равно растворился. Пришлось прибегнуть к бесчестной тактике – к манипуляции: – Если ты сейчас же не вернешься, я перестану с тобой разговаривать на неделю.

– И почему это звучит как заманчивое предложение? – раздалось гаденькое сбоку.

Кот все же появился. Плюхнулся пушистым задом на подлокотник и выдал умопомрачительное:

– Давай. Только быстро! Меня ждут важные дела.

– Кроватка? – хмыкнула я.

– Будешь отрицать важность сна?

На бессмысленные споры у меня не было времени.

– А теперь ответь мне на один вопрос.

– Только на один? – поинтересовался наглец с надеждой. Проигнорировав его, я продолжила:

– Почему ты не разрешил мне рассказать Александру правду? Это бы значительно облегчило мне жизнь.

Кот медлил. Говорить ему явно не хотелось. Он принялся бить хвостом по подлокотнику, загадочно глядя в потолок.

– Потому что ведьмы в первый год после слияния с источником очень нестабильны. Их легко… Отвязать. – Наконец произнес он.

Я пока мало что поняла, но в душе поселилось плохое предчувствие.

– Поясни.

– Твою связь с источником легко разрезать. Но не спеши радоваться. Это не так просто. И уж тем более не так приятно! Для этого нужно избавиться от нынешней хранительницы и быстро перевязать источник на другую душу.

– Ты думаешь… Что Александр способен на убийство?

– На что только не способны предприниматели, особенно такие успешные… Но нет. Он бы на такое не пошел. Но мог бы рассказать кому-нибудь. А потому мотай на ус… Вернее, на косу – никому, слышишь? Никому не говори, кто ты!

М-да… Что-то с каждым часом быть ведьмой становится все страшнее. А ещё я нутром чую – кот что-то недоговаривает. И мне очень хочется узнать, что именно, но давить на него сейчас не стоит. Иначе вообще никогда не расколется.

Внезапно в голову пришла догадка:

– Кот! А что если это он… Что, если Калиостро украл деньги? Зачаровал их магией, чтобы они исчезли?

– Нет. – Уверенно отозвался кот. – Уверяю тебя, это не он. Александр Калиостро хороший человек.

Приплыли!

– Несколько минут назад ты был иного мнения.

– Отнюдь. Поверь мне, он не так плох, как тебе хочется его видеть. Да, Калиостро вряд ли можно назвать воплощением доброты и кротости. Будь у него над головой нимб, уверен, он бы использовал его как лампочку.

– Ты вообще наш разговор слышал?

– Разумеется. И очень сожалел, что не успел запастись чем-нибудь вкусненьким к такому зрелищу! – протянул котик, выгибая спину. – Лилибет, он… Беспощадный, хитрый и, что самое опасное, очень умный. Если кто-то перейдет ему дорогу, ему не сносить головы. Но без дела он вредить не станет. Тем более женщине. Поверь мне. За свою длинную жизнь я научился разбираться в людях.

Что ж, возможно, кот прав. Но от этого легче не стало. Увы, но я перешла ему дорогу. В его глазах я не более, чем лгунишка.

Ещё и пощечину чуть не залепила…

– И ещё – деньги не были зачарованы. Я бы почувствовал магию. – Добил кот.

Выходит, зря я на него думала… Нехорошо получилось. Ох как нехорошо.

Так! Нужно выбросить Александра из головы. Выбросить, я сказала! Пустые разговоры и размышления лавку не спасут.

– Завтра начнем торговлю. – Произнесла я, направляясь в помещение лавки.

Оглядела шкафы, набитые товаром. Мысленно поблагодарила отца, который надеялся, что после дня рождения я тут же возьмусь за дело и начну торговать. Он закупил все необходимое: книги, зелья, даже кое-какие артефакты, сделал небольшой ремонт и установил добротный прилавок.

Помню, я была так счастлива в тот день… Я всегда хотела быть похожей на отца. Мечтала вести дело и зарабатывать этим на жизнь.

Что ж. Так и вышло. Теперь я здесь полноправная хозяйка. Вот только пока хорошего в этом мало…

– Нужна книга учета! – скомандовала я. – Нужно провести ревизию. Посчитать все, что можно пустить в дело. Все, что нельзя тоже нужно посчитать. Для душевного спокойствия!

Так-так… Обычно в таких домах всегда есть подвальные кладовки.

Одернув тонкий ковер, я подняла столб пыли и подтвердила свою догадку – в полу был люк.

– Не-е-ет! – взревел кот, вставая на маленькую дверцу. – Туда нельзя!

– Почему это?

– Нельзя! Не ходи! Ради своего же блага! И моего! Короче, ведьма, я тебя туда не пущу!

12

Думаю, ни для кого не секрет, что желание спуститься вниз стало ещё больше.

– Там… – кот задумался, а после выкрикнул: – Там опасно. Очень!

– Да что же там?

– Зло! Не ходи, коли жизнь дорога!

– Хорошо, – легко согласилась я, мысленно делая пометку во что бы то ни стало узнать тайну кладовой. – У нас есть ручка и какая-нибудь тетрадь?

Ручки не оказалось. Зато нашлось перо, чернильница, в которой ещё булькала жизнь… Иначе назвать черно-зеленое месиво было невозможно, под прилавком обнаружилась толстенная книга, покрытая не менее внушительным слоем пыли.

Сдув её, я сделала два открытия. Первое – книга идеально подойдет для моих целей. Второе – котики очень смешно чихают. Настолько, что мне захотелось провернуть трюк с пылью ещё раз, но кот предусмотрительно пропал.

– Вот ведь! Издеваются над честными демонами!

Я скептически покосилась на наглую морду, вновь появившуюся на стойке. Морда ну никак не тянула на честную! Даже если отбежать на триста метров, один глаз закрыть, а второй прищурить.

– Итак, приступим-с!

И мы принялись исследовать шкафы. Начать решили с сектора зелий.

– «Гыгы»? – прочитала я название первого флакона.

– О! – домовой оживился. – Это зелье смеха. Будь с ним поосторожнее. Один мой знакомый выпил на спор и смеялся так долго, что аж помер…

– Ужас какой!

– И не говори… – кот печально вздохнул. – Надо бы ему письмо написать. Спросить, как жизнь… В последний раз я видел его лет двести назад. В склепе! Он там концерт юмористический давал.

Я поежилась, представив это зрелище. Но не удержалась и откупорила флакон. Оттуда донеслось веселое:

– Колобок повесился! Ха-ха-ха!

– М-да… – резюмировала я, закрывая и возвращая флакон на место. Сделав пометку в книге-учета, взяла следующий. – «Зелье беспричинной храбрости»… Кот, у нас есть лицензия на продажу спиртных напитков?

Домовой прыснул, а я вписала название в книгу учета и поставила рядом вопросик.

– Так, что дальше… О! «Сильнейший приворот!», – прочитала я, а после пригляделась к мелким буквам внизу: – «Борщ».

– Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, – хмыкнул кот.

– Так, ладно. Что дальше? «Знатный конфуз!» – это что?

– Это старинный способ вывести соперницу из игры. Когда дамы и господа садились играть в карты, такое зелье подливали в чашу своей неприятельницы и её живот начинал урчать так, словно на королевство летит дракон! Дамы дико смущались, после позорно сбегали из-за стола и не появлялись на приемах в лучшем случае лет пять.

– Ну и глупость…

Однако в книгу внесла.

– Дальше… Хм… «Страшный конфуз!»… А это что такое?

– Слабительное. Очень сильное. Убери-ка его подальше, а?

– Надеюсь, «Ужасающего конфуза» не бывает?

– Отчего же? Бывает! Но это зелье запрещено и в свободной продаже его не найти.

– И слава богу. Даже знать не хочу, что оно делает. – Рука схватилась за следующую склянку: – «Женское счастье». Тоже приворотное?

Кот как-то странно хрюкнул.

– Нет, ведьма… Это для… Мужчин, а не для женщин.

– И что оно делает?

– Неважно. Поставь на место! Маленькая ещё.

– Ну я серьезно, мне для учета… Ой! А-а-а-а… – до меня наконец дошло. – О-о-о!

– Вот тебе и «О!». Пиши давай.

Медленно, но верно, список пополнялся. В итоге закончили мы только ночью. Я с чистой совестью закрыла книгу-учета и спрятала её в прилавке.

– Ну что? Спать? – Кот зевал столь широко, что я начала искренне переживать, как бы он не вывихнул челюсть. Впрочем, я устала не меньше.

Вдвоем мы поднялись в мою спальню и вместе же легли спать.

Кот наотрез отказался отдыхать в другом месте. Целых полчаса я воевала за свою кровать, но в итоге оказалась на краю. А все потому, что эта пушистая зараза применила ко мне запрещенный прием – милые умоляющие глазки!

Снился мне, как ни странно, Александр.

Мужчина сидел за столом в просторном кабинете и что-то писал. Я тихо подошла к нему и положила руки на напряженные плечи.

– Устал?

Он прекратил писатьи повернулся ко мне.

– Устал. Но сейчас мне уже гораздо лучше. – Мужчина посмотрел в мои глаза и широко улыбнулся. Взял меня за руку и медленно притянул к губам.

Сердце забилось часто-часто. Я улыбалась как дурочка, глядя в пылающие синие очи.

– Леди Фарси… – протянул он, поднимаясь.

– Да, лорд Калиостро?

Мужчина медленно склонился к моим губам и выдохнул:

– Я ведь уже сказал – я не терплю обманщиц.

Я выругалась и подскочила на кровати. Что за чертовщина мне снится? И почему в ней участвует Александр?

Тряхнув головой, я огляделась. За окном все ещё ночь. Кот спит на кровати, забавно посапывая.

– Кот?

Рог-ухо дернулось, но домовой не проснулся.

– Ты спишь?

Сопение продолжилось.

Я осторожно вышла в коридор и принялась спускаться по лестнице. Молясь на каждой ступеньке, чтобы та не скрипела, я оказалась внизу. Изначально планировала попить воды, но ноги сами принесли меня в помещение магазина.

Воровато осмотревшись, поняла, что до сих пор одна. Отлично. Пришло время разгадать тайну кота.

Я осторожно сдернула ковер, присела на корточки и потянула крышку люка наверх.

13

Крайне неохотно деревянное полотно приподнялось. Оттуда на меня посмотрела кромешная тьма. Слава богу, только она.

Либо все чудища уже легли спать, либо я слишком страшная и они боятся выйти, либо… их там просто нет.

И что-то мне подсказывает, что последний вариант самый верный. Лично я, если бы была чудовищем, ни за что бы ни полезла в погреб. Там холодно, сыро и вообще невесело. Я бы засела под кроватью и щекотала бы хозяйские пятки в ночи, а на вопрос «Кто здесь?» смело бы отвечала «Я!».

На худой конец я бы обжилась в кухонном шкафу. А что? Всегда есть что поесть. А если очень скучно, можно устроить концерт с помощью ложки и кастрюли.

Я сбегала на кухню, нашла в буфете старую керосиновую лампу, зажгла её с четвертой попытки и отправилась на поиски приключений!

Ну, чудища, ждите! Я иду. Кто не спрятался – тому сильно не повезло.

Ведь чудище – это не просто толстая кожа. Это ещё и сто кило свежего мяса.

Я спустилась по шатающейся навесной лестнице. Лампа замигала и погасла. Вместо неё над головой распустился большой сверкающий цветок. Сияние его лепестков было столь ярким, что мне пришлось зажмуриться на несколько секунд.

Кладовая оказалась никакой не кладовой, а небольшой комнатой с письменным столом, кучей шкафов и коробов.

Я осторожно прошла вперед.

«Ведьмовство для чайников», «Кодекс настоящей ведьмы», «Как найти ингредиенты для зелья и не сесть в тюрьму», «Инквизиторы. Кто они: друзья или враги?», «Как колдовать весело и эффективно: 100 и 1 совет по использованию силы. С картинками» – гласили корешки книг в шкафах.

– Интересно… – протянула я. Выходит, это кабинет бывшей хозяйки источника.

Изучая комнату, я чуть не растянулась на полу, зацепившись ногой за коробку. Раскрыв её, я сначала нахмурилась, а потом рассмеялась.

Внутри лежали сигареты! Содержимое других коробок оказалось ровно таким же.

Вот тебе и тайна, Элизабет. Страшная и… И вредная!

– Хвост мне в рот! – раздалось рядом. Кот появился на столе и выглядел крайне расстроенным. – Ты зачем… Ты… Тьфу!

– Вот именно – тьфу! – я решила перейти в наступление. – Хотел скрыть от меня такой кладезь знаний! А все из-за чего? Из-за своей пагубной привычки.

– Лиличка, не ругайся… – демон поджал уши. – Пошли спать, а? Утром поговорим…

Он правда думает, что я так просто это оставлю?

Ну уж нет. Из всего нужно выжимать выгоду!

– Я в страшной обиде. – Я закрыла глаза и отвернулась от него. – В очень страшной. Настолько, что могу начать совершать необдуманные поступки. Например, устроить уборку! И начну я, пожалуй, с этих коробок…

За спиной послышался скулеж.

– Но я могу передумать, если ты… – на губах расцвела широченная улыбка, – назовешь. Своё. Имя.

Я посмотрела на него. Кот не растерялся и вновь попытался состроить моську.

– На этот раз не получится.

Домовой ощетинился.

– Лиличка, пошли спать? Тебе ведь рано вставать. И вообще…

– Имя!

Мы с минуту смотрели друг на друга. Кот совсем поник. Даже в размерах уменьшился.

– Лиличка, обещаешь, что не будешь смеяться? – он дождался моего кивка, а после выдохнул едва слышно: – Ев… Евлам… Евлампий я!

Я прыснула. Да уж… Не самое лучшее имя для демона.

– Ты обещала!

После этой фразы я не сдержалась и тихо захихикала.

– Кхм… Хе-хе… Хорошее имя! Душевное. И чего ты его скрывал?

– Она ещё спрашивает! – кот обиделся и растворился.

– Да ладно тебе. Нормальное имя. Евла-а-ампи-и-ий! Звучит грозно и со вкусом. А вообще – нужно было соглашаться на Нафаню.

– Ну тебя! – донеслось откуда-то сверху.

Я вновь захихикала и огляделась в поисках чего-нибудь интересного. Взгляд то и дело цеплялся за коробки с сигаретами. Их было больше двух десятков!

– И все-таки кое-что мне не понятно… Почему отец не выбросил все это? Он бы непременно счел книги хламом. Про дрянь, которую ты так сильно защищаешь, я вообще молчу!

– Знамо дело почему. – Раздалось снисходительное. – Дверь-то только ведьма увидеть может. Эта комната зачарована! Сюда только ты да я проникнуть можем.

Ясненько…

– А прошлая хозяйка была не прочь… расслабиться?

– Ты про сигареты? Нет. Просто в то время на них запрет был. Она быстренько закупилась целой партией и продавала их поштучно. Разбогатела буквально на глазах!

Да уж… Вот у кого стоит бизнесу учиться!

Погодите-ка! Это ж сколько лавке лет? Запрет на курение был аж двести лет назад. Вот это раритет мне достался!

Я вернулась в постель, но улыбаться не перестала.

– Евлампушка, а ты меня точно не обманываешь?

– Нечисть не может лгать. Только недоговаривать. И я Евлампий, а не Евлампушка! Это великое и очень древнее имя! Имей уважение. Или хотя бы совесть.

За неимением ни того ни другого, я продолжила ухмыляться.

Кот этой ночью больше не появился.

* * *