Текст книги "Искусство рисовать с натуры (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Как твое здоровье? – повторила Таня как-то жалобно, и Наташа поняла, что сейчас ее будут о чем-то просить.

– Здоровье мое ничего, – сказала Наташа, разглядывая свою руку, – а что случилось?

– Ой, Наташенька, такое несчастье! Коленька мой что-то приболел – вот, сидит тут у меня, такой бледненький, из школы отпросился… не знаю, наверное, что-то серьезное. Я бы хотела после обеда с ним к врачу сходить, а потом посидеть с ним – он же один, больной, не сможет дома. Наташенька, мне магазин не на кого оставить. А Витя…знаешь, ему не понравится, если я закроюсь. Может, ты сможешь подменить меня после обеда, до упора, пожалуйста, а? Наташенька, а я тебя подменю, когда скажешь! А то Виктория Петровна уехала, а до Ольки я не дозвонилась!

– Таня, я даже не знаю, что тебе сказать. Я, конечно, собиралась выходить на работу, но на следующей неделе, а сегодня… Ну, и не знаю – с одной-то рукой я много наторгую? А вдруг сопрут чего?

– Наташенька, если что, я расплачусь. Да и после ограбления теперь к нам милиция часто заходит. Пожалуйста, я тебя очень прошу!

Наташа вздохнула обреченно.

– Ладно. Во сколько ты хочешь уйти?

– В половину второго. Ты подойдешь, да?!

– Ладно.

– Ой, Наташенька, спасибо тебе ог…

Наташа положила трубку, прервав поток благодарности, и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она, мягко говоря, не очень – подживающие ссадины, разбитая губа… Как выразился Паша с присущей ему тактичностью, «…тебя, Натаха, словно долго возили лицом по сельской местности!» Какая торговля – все покупатели разбегутся! Да, с макияжем придется повозиться – хватит ли еще тонального крема, чтобы все синяки и царапины замазать? А с губой что делать?

Едва она отошла от телефона, как он зазвонил снова – наверняка Таня что-то забыла или решила, что их разъединили. Но из трубки раздался скрипучий голос деда.

– Ну, здоровье-то как?

Вспомнив Надины слова о том, что дед в больнице плакал, а, следовательно, переживал за нее, Наташа постаралась говорить как можно дружелюбней, хотя ее неприязнь, усилившаяся после их ссоры, никуда не делась.

– Вроде бы все в порядке, зарастаю. Хорошо, что ты позвонил, я как раз собиралась сама (как не стыдно врать, Наташа!)

– А к врачу тебе когда?

– В понедельник. Но это так, осмотр, а гипс еще нескоро снимут. Так что я, деда Дима, пока еще однорукая.

– Ты уже ходишь, да?

– Конечно! Более того, я сейчас ухожу на работу.

– Уже?! Зачем! Или деньги кончились… так можно и занять у кого-нибудь… и Пашка твой…

– Нет, просто девчонка попросила подменить – у нее сынуля заболел.

Дед презрительно фыркнул в трубку.

– Ну и что, заболел!.. Что, кроме тебя некому? Пусть закрывают тогда! Тоже, оно конечно, на чужом горбу… только и рады… один раз пустишь – не слезут! Не ходи! Идти-то тебе так уж надо…

– Ничего, схожу, меня не убудет! И вообще, деда Дима, тут дальний расчет: девчонка эта в тесной дружбе с моим боссом, а босс ее сынулю на дух не переносит. Она павильон закроет, босс разозлится, сынулю ненароком прибьет или саму Таньку, босса, соответственно, за решетку засунут, павильон закроют – где мне тогда работать?

– Ничего я не понял… болтаешь что-то… язык у тебя как помело! – проворчал дед. – Ходить-то тебе так уж надо? Уже вон – доходилась! У матери твой-то сердце знаешь как прихватывало?! А все потому, что по ночам шляешься. Не те сейчас годы по ночам шляться! Вот уж при Иосифе Ви…

– Деда Дима, – перебила его Наташа, – только не надо лекций о светлом прошлом, я тебя умоляю!

– До скольких ты на работе-то будешь?

– Как обычно, до десяти. Да не волнуйся, ничего уже со мной не случится! Сколько можно, в конце концов…

– И раньше не придешь? До темени опять, да? А то я позвоню тебе вот, после десятито и проверю, что ты там опять удумала! Что, профурсетка-то твоя заходила?

– Надька что ли? – Наташа улыбнулась. – Да, вчера, так что я ей вдоволь на жизнь нажаловалась. Наверное, сегодня зайдет, жаль, меня не будет. Если вдруг позвонит, скажешь ей, что я на работе.

– С чего ей сюда звонить? А что Пашкато?

– Да ничего. Все время работать мешает, достал уже! Поскорей бы уже выздороветь, чтобы все это закончилось!

– Э-э, уходить-то тебе от него так уж надо? – завел дед старую песню, и Наташа, стиснув трубку в пальцах, сердито сказала:

– Ну, все, началось! Ты б хоть на время болезни меня пожалел, а?! Я эту тему обсуждать снова не собираюсь – как сказала, так и будет! Так что, прими к сведению! Ой, черт, деда, у меня там чайник кипит! Ну, перезванивай вечером, ага?! Маман и тетке привет!

Она так быстро и резко кинула трубку на рычаг, словно из микрофона могла высунуться рука деда и схватить ее, чтобы заставить выслушать все припасенные для Наташи поучения.

За эту неделю мать ей звонила по несколько раз в день, даже тетя Лина подходила к трубке и своим воздушным голоском спрашивала, не сильно ли она расшиблась и как у нее дела в школе. Но дед позвонил впервые – удивительно, что вообще позвонил. Но если, как говорит Надя, он переживал за нее, то почему не спросил у нее сейчас, что же все-таки с ней случилось? Мама-то знает, мама конечно ему рассказала, но почему он ничего не спросил у нее, у Наташи? И вообще, сейчас, спустя минуту, ей показалось, что весь его разговор носил какой-то налет искусственности, словно позвонив, дед выполнил какую-то определенную миссию, и после этого Наташа стала ему неинтересна. Скорее всего, мама заставила его позвонить. Может, даже и рядом стояла, следя за тем, чтобы он не положил трубку. Ведь сколько Наташа знала деда, он никогда не показывал своих родственных чувств, если вообще знал, что это такое. Но с чего тогда ему пускать слезу в больнице? Что ж, вряд она ко-гда-нибудь это узнает.

На сборы у Наташи ушло несколько часов – особенно сложно было одеться без посторонней помощи, но все же она справилась с этой задачей, потом, прижав листок бумаги тяжелой книгой, написала мужу записку (снова записка! может им с Пашкой стоит начать переписываться, а в квартире находиться по очереди – сколько бы проблем исчезло!) и, подумав, все-таки положила в сумку очередной блокнот и два карандаша. Уходя, внимательно оглядела комнату – балкон закрыт, шторы задернуты, на этюднике в углу так и стоит портрет Толяна. ЕЕ картина.

Что увидел Лактионов в ее картинах?

Что могло его так обрадовать?

Она думала об этом по дороге, которая сегодня отняла у нее гораздо больше времени, чем обычно, и периодически думала позже, в павильоне, ковыляя от прилавка к полкам и обратно и проклиная свою отзывчивость. Знакомое неумолимое колесо крутилось вовсю. Пиво, минералка, водка, «Пепси-кола», портвейн, водка, пиво, водка, водка, водка… На прилавке выстраивались водочные войска. Весело и приятно для слуха жаждущего звенела холодными боками пивная братия. Бодро шли в атаку сухое вино и портвейн, и только иногда, словно объявляя временное перемирие, о прилавок стукалась, благородно блестя золотой или серебряной макушкой, бутылка шампанского.

Что он увидел?

Она думала об этом, пока покрывала блокнотный лист беспорядочными, на первый взгляд, штрихами, которые постепенно превращались в знакомые лица, и думала, пока рассеянно просматривала газету («Клиент зашел в бар и скончался», «Непьющие грузчики перевезут мебель», «Приборы для размягчения воды по доступным ценам», «Требуется инструктор по славяно-горецкой борьбе», «Привлекательные французы мечтают о счастливой семейной жизни с украинскими дамами»), думала, выходя на улицу с сигаретой и с легкой улыбкой кивая в ответ на сочувственные приветствия знакомых. Но так ничего и не поняла.

Что он мог увидеть?

При чем тут музейные запасники?

При чем тут ее способность лгать?

…когда Игорь твои картины увидел, по-моему, ему слегка поплохело…

Что он в них увидел?

Кто управлял «омегой»?

При чем здесь дорога?

Кто она?

Едва Наташа успевала обдумать один вопрос, как появлялся новый, и в конце концов она совершенно запуталась, так и не выстроив ни одной логической линии. И она возвращалась и возвращалась к работе, а вопросы не давали ей покоя, грубо проталкиваясь сквозь цифры и названия товара. Тени на полу павильона удлинялись, росли, погребая под собой солнечные полоски, потом слились в одно серое пятно, яркий день за поднятыми жалюзи начал бледнеть, истончаться, и вскоре в павильоне зажегся свет, возвещающий о начале вечера и близящемся конце работы. Наташа пересчитала деньги, которые протянул ей очередной покупатель – невысокий бородатый мужчина – и выставила на прилавок большую бутылку персиковой газированной воды. Из-за прилавка высунулись две маленькие руки и уверенно потянули бутылку к себе.

– Лена, перестань! – строго сказал мужчина. – Тяжелая для тебя.

Он взял воду и вышел из павильона, следом выбежала маленькая девочка, скорее всего, его дочь, и, садясь на стул, Наташа невольно улыбнулась, потом нахмурилась. Мужчина с бородой чем-то походил на ее отца – на старой квартире было много его фотографий, и она всегда разглядывала их очень внимательно, пытаясь понять, что же за человек был ее отец…

– Мама, ну что ты мне рассказываешь, я совсем на него не похожа! Совсем ничего общего! Я похожа на тебя!

– А я тебе говорю, что ты больше похожа на папу. Мне-то со стороны виднее!

– Но я же вижу в зеркале…

– А ты не смотри в зеркало. Все равно не увидишь. Это со стороны только видно. Сама ты не увидишь, а вот знающий человек сразу угадает родственное сходство – кто папу твоего знал – сразу скажет: вот Наташка похожа на Петра Васильича…

Наташа повернула голову и посмотрела на темнеющий дверной проем.

Сама ты не увидишь… Это со стороны только видно… Знающий человек…

Она потерла правую бровь указательным пальцем, словно это стимулировало мышление. Ноготь зацепил поджившую ссадину и содрал корку, но Наташа этого не заметила.

…я впервые увидел его картину, когда мне было двадцать два, и тогда меня словно громом ударило… Такая сила, такая страсть и… столько темного… это сочетание прекрасных лиц с уродством души выписано с таким удивительным мастерством – ничего странного, что его начали преследовать – от взгляда такого художника не укрывалось ничего из того, что люди прячут под своей плотью, а кому это понравится? Я занимаюсь им уже двадцать лет… я изучил его манеру досконально, каждый мазок…его картины неподражаемы – я узнаю их где угодно…

– А не пробовал ли кто-нибудь подражать ему?

– Да, конечно, но это совершенно невозможно – во всяком случае, мне не известен ни один художник, которому бы удавалось с такой живостью и с такой страстью запечатлеть человеческое зло. Мне известно, что одна из его дочерей была очень талантлива уже в раннем возрасте, но, конечно, не так, как отец. Кроме того, она погибла вместе с ним, а вторая совершенно не умела рисовать.

– Что же стало с ними: с Анной и с девочкой?

– Этого я не знаю. Да и какая, в сущности, разница? Талант мастера умирает вместе с ним – нам остаются только его следы. Хотя… может он и воскреснет в ком-то из потомков, но я в этом сильно сомневаюсь…

Разговор всплыл в ее памяти так четко, словно был совсем недавно, словно та ночь в музее сменилась сегодняшним утром, а не больше чем недельной давности. Тогда они уехали из музея и разговаривали о Неволине в каком-то ночном ресторанчике – Наташа даже не помнила его названия, но вот разговор этот остался. Он был очень важен сейчас. Отчего-то он был очень важен сейчас. Какая-то его часть…

Двадцать лет.

…изучил досконально… каждый мазок… узнаю где угодно…

Она думала об этом разговоре и раньше, но тогда…

Тогда я не говорила с Надей… я не знала…

Неожиданно Наташа почувствовала, что несколько разрозненных нитей начинают сплетаться в определенный узор. Память, словно очнувшись от спячки, окрепшей рукой выхватывала нужные кусочки из старых разговоров и событий и подбрасывала ей.

Знающий человек…

…сразу угадает родственное сходство…

– Вы правда ничего не знаете о Неволине?

– Да. Я никогда о нем не слышала.

«…еще спрашивал, умеешь ли ты врать… хотел знать, была ли ты когда-нибудь в музейных запасниках…»

Наташины пальцы терли лоб все сильнее и сильнее, размазывая кровь из содранной ссадины по коже.

– Кстати, о несчастном художнике Неволине. Тебе известно, что в запасниках нашего музея находятся две его картины?

Но я никогда не была в запасниках!

«…от этих картин у меня и ощущение такое, словно встретила дальнего родственника…»

– Почему вы так остро реагируете на работы Неволина? Вы так смотрите на них, словно знаете все, словно сами их рисовали…

…несчастный человек, все скормивший своему искусству…

…не растворись в своих картинах…

…сразу угадает родственное сходство…

Все кусочки, все обрывки и часть вопросов вдруг закружились и неожиданно превратились в одно, настолько ясное, что она никак не могла понять, почему не додумалась до этого раньше, и настолько невероятное, что поверить в это было практически невозможно.

– Боже мой! – сказала Наташа и вскочила, а вскочив, тут же схватилась за спину, которая немедленно отреагировала на резкое движение острой болью. – Елки-палки!

Впрочем, что в этом невероятного? Чудовищное совпадение – не более того. Но это правильно, все совпадает, это действительно так. Конечно, теперь понятно, почему Лактионов так обрадовался и помчался на встречу с ней, почему Надя хочет все проверить, прежде чем рассказать, а она наверняка знает. И знала все это время.

Но при чем здесь дорога?

А ведь это Надя тоже знает.

Интересно, знают ли об этом мать и дед? Вряд ли.

Наташа взглянула на часы, потом решительно вышла из павильона, заперла дверь и направилась к телефонным автоматам. На улице уже темнело, но прохожих было много, и Наташа, придерживая загипсованную руку, которая и без того была подвязана тонким шарфом, лавировала среди идущих людей, словно корабль среди рифов, стараясь никого не задеть. Добравшись до телефонной будки, она нырнула внутрь и около минуты стояла, прижавшись лбом к холодному железу телефона и пытаясь отдышаться. Сердце колотилось как бешеное, и его стук отдавался в ушах грохотом – ей казалось, что этот грохот слышат все вокруг и все на нее оглядываются. Как хорошо, что уже стемнело, и никто не сможет ее разглядеть.

Ей следовало показать картины Лактионову сразу, как он об этом попросил. Возможно, тогда бы он остался жив. Ведь именно об этом он хотел ей рассказать.

Именно поэтому он умер.

Поэтому его убили.

Дорога… Тогда должна быть какая-то связь между дорогой и Неволиным, а, соответственно, между дорогой и Наташей. Дороге не нравится Наташа.

Или она боится ее?

…уже давно я намного сильнее, но ты можешь все испортить, все испортить…

Что испортить? Как?

Узор сплелся, но множество нитей осталось лежать в беспорядке, и она не знала, что с ними делать. Яркая, ясная логическая полянка закончилась, и Наташа снова оказалась в хаотической чаще вопросов и обрывков сведений. Дорога. Бред. Кусок асфальта не чувствует. Кусок асфальта не может бояться. Не может убивать. И ненавидеть тоже не может.

Падающий столб, искрящие обрывки проводов… Пятно крови… Грузовик под ярким солнцем и грузовик во тьме с потушеными фарами… Виктория Семеновна… тяжелый взгляд, упершийся в затылок…

Кто управлял «омегой»?

От короткого замыкания чето мнится мне, не бывает такого…

Он к тому времени давно умер!

… все началось, когда на дорогу вышла ты…

– Девушка, вы звоните или что?!

Вздрогнув, она ответила, не повернув головы:

– Да, звоню, звоню!

– Правда?! А мне показалось, что вы там уж спать пристроились.

Не ответив, Наташа облизнула губы, достала кошелек, открыла его, прижав к груди, достала две монеты, опустила их в щель телефона и начала негнущимся указательным пальцем набирать номер.

Раздались короткие гудки. Наташа нажала на рычаг и набрала номер снова. На этот раз трубка отозвалась длинными гудками. Около двух минут Наташа вслушивалась в тягучие равнодушные звуки, потом набрала номер Надиной работы. Там ответили сразу:

– Ну, чего теперь?!

Наташа крепче сжала трубку.

– Здравствуйте, извините, а Щербакова уже ушла?

– Щербакова… – задумчиво протянул голос, – а-а, Надька что ли?! Так давно уже.

– Извините пожалуйста, если она вдруг появится, передайте, чтоб позвонила Наташе, Чистовой Наташе.

– Наташа? – голос оживился, и в нем появилась нотка узнавания. – Это Сергеич.

– Привет, Сергеич! Так ты передашь?

– Ну. Ежели буду в состоянии, – сообщил Сергеич и отключился.

– Черт, Надька, где же тебя носит?!! – пробормотала Наташа и вышла из будки.

До закрытия оставалось полчаса. Кое-как она промаялась двадцать минут, обслуживая покупателей с плохо скрываемым раздражением, но в двадцать один пятьдесят все-таки не выдержала (катитесь-ка вы, Виктор Николаевич и Таня в обнимку с Колюней!) и закрыла павильон, выставив двух недовольных клиентов.

На улице уже совсем стемнело. Еле-еле шла Наташа среди ярко освещенных пятиэтажек – даже пол-рабочего дня было серьезным испытанием: снова разболелась спина, руку тянуло в гипсовых оковах, а по вискам словно кто-то весело барабанил пальцами в железных перчатках. Несколько раз она останавливалась отдохнуть, но лучше от этого не становилось. Ей казалось, что она никогда не доберется до своей квартиры.

Но вот, слава богу, и дом показался!

Сбоку раздался пронзительный визг тормозов, и Наташа лениво повернула голову. С ярко освещенного полотна трассы на сквозную дорогу выскочила, тревожно сияя огнями, машина «скорой помощи», ее занесло, мотнуло туда-сюда, и она исчезла за противоположным домом. Несколькими секундами позже снова донесся визг тормозов – «скорая» остановилась где-то недалеко от дома, на дороге.

Но на дорогу не выходят подъезды окружающих ее домов.

У Наташи тревожно сжалось сердце, и она пошла быстрее. Пересекла двор и резко остановилась, словно с размаху налетела на невидимую стену.

Фонари вдоль дороги так и не горели, но сейчас это было и ни к чему. Все пространство под платанами было залито ярким светом фар стоявших на дороге нескольких машин, в том числе и милицейской, тут же застыла и «скорая», продолжая рычать двигателем. Вдоль обочины толпились люди, возбужденно переговариваясь.

Одну из машин, развернутую под острым углом к обочине, Наташа узнала сразу – это была Пашкина «копейка» с распахнутыми передними дверцами.

Наташа побежала.

Она не стала выискивать свободное от людей местечко, а врезалась в толпу с размаху, больно стукнувшись о чью-то спину. Раздался возмущенный окрик, перед ее глазами на мгновение мелькнула дорога, косо стоящая посередине старая белая «тойота» с густой паутиной трещин на лобовом стекле и темными брызгами на капоте, мелькнули люди в белом, склонившиеся над чем-то, лежащим на асфальте. Потом она услышала голос, показавшийся ей смутно знакомым. Голос крикнул: «Не пускайте ее!», Наташу толкнули назад, кто-то схватил ее за здоровую руку, дернул, она повернулась и увидела мужа.

– Н-не… туда… – выдавил он из себя и отступил назад в тень, потянув ее за собой. Наташа автоматически шагнула следом, не сводя с него остановившегося взгляда.

Даже полумрак не мог спрятать мертвенно-бледного лица Паши и переполненных ужасом глаз. Его нижняя челюсть, прыгала, точно он беззвучно давился, а на лбу набухала громадная шишка. Рука, которой он держал Наташу, дрожала, и пальцы все сильнее и сильнее сдавливали ее запястье. Паша походил на перепуганное до смерти привидение, и его вид был настолько ошеломляюще страшен, что Наташа отшатнулась, но его пальцы сжались еще крепче и не пустили ее.

– Что?.. – спросила Наташа одними губами, чувствуя как у нее подкашиваются ноги и грудь наливается холодом. – Кто там?

– Они… еще не говорят… ничего не разобрать…я…

– Кто там?!! – закричала она ему в лицо, брызгая слюной, и рванула руку к себе. – Пусти!!!

Паша качнулся вперед и застонал. Наташа никогда не слышала, чтобы он издавал подобные звуки, и это подтверждало то, что случилось что-то страшное.

– Она выскочила! – пробормотал он, продолжая мять ее запястье. – Я не хотел сюда ехать… а она выскочила… я видел, как ее… ее…

Наташа вырвала руку и повернулась. Часть людей теперь смотрела на нее, и она увидела знакомые лица соседей, на которых было сочувствие, ужас, любопытство и что-то еще, как будто они знали что-то особенное. Наташа медленно пошла вперед, и люди, перешептываясь, расступились перед ней.

С асфальта как раз поднимали изломанное человеческое тело с безжизненно повисшими руками, и на мгновение Наташе показалось, что это и не человек вовсе, это не может быть человеком – страшная, испачканная в чем-то темно-красном кукла с длинными слипшимися волосами, с кровавой маской вместо лица, на которой поблескивают блестки прилипшего стеклянного крошева, грязное, порванное в нескольких местах платье, распахнутое на груди, заляпанный красными брызгами белый кружевной лифчик, на том месте, где должен быть рот, вздуваются темные блестящие пузыри… на запястье одной из болтающихся кукольных рук – часы с большим овальным циферблатом…часы…

…как тебе часики, а? круто? Славик осчатливил…

Откуда у ЭТОГО Надькины часы? Это же Надькины часы! Славка привез их из…

Понимание обрушилось на нее, словно гигантский водяной вал, погребло под собой, отняло воздух, отняло все мысли и вонзило зубы глубоко в сердце. Наташа кинулась вперед и почти коснулась болтающейся безжизненно руки, когда кто-то в темном преградил ей дорогу, поймал и начал настойчиво отодвигать назад, а она колотила его здоровой рукой и что-то кричала, сама не понимая что кричит. Лицо одного из санитаров повернулось к ней и сказало – голос прозвучал словно откуда-то издалека:

– Блин, да уберите ее отсюда! Уберите! Родственница?! Уберите – не хватало еще одну забирать!

– Она живая! – громко крикнул кто-то ей в ухо. – Отойдите, не мешайте! Вы родственница?! Сестра?!

Неопределенно мотая головой, Наташа позволила отвести себя в сторону – слово «живая» слегка отрезвило ее, заставив замолчать, но и совершенно лишило сил. Тело казалось каким-то мягким, желеобразным, словно из него вытащили все кости. Она ничего не понимала. Она совершенно ничего не понимала. Она знала только одно – там Надя, и Надю уносят.

– Постойте тут, ладно? Я сейчас подойду.

Сообразив наконец, что это милиционер, Наташа пробормотала, безуспешно пытаясь придать голосу твердость:

– Можно и мне поехать?

– Я узнаю.

Он ушел, и Наташа почти сразу услышала раздраженный и усталый голос, который произнес громко:

– Ты чего, мужик?! Куда мне ее пихать?! Мы и так с двух адресов! Клиентов полный чемодан! Э! Все, закрывайте! Леха, документы ее перекинь! Пусть в хирургию подъезжают, скажи ей! За водилой из «тойоты» приглядите – за ним уже другие приедут – нам некуда!

Громко хлопнули дверцы, «скорая» тронулась с места, свернула на объездную дорогу и умчалась. Наташа осталась стоять, глядя ей вслед. Ее окружили соседи, что-то говорили ей, даже кричали, но она не слышала ни слова. Мир, в котором она находилась сейчас, был пуст – ни соседей, ни дороги, ни платанов – она видела только тонкую руку, украшенную нелепым красным липким узором и золотистый овал часового циферблата, на котором стрелки, несмотря ни на что, продолжали неутомимо отсчитывать время.

* * *

Медленно-медленно Наташа положила телефонную трубку, опустилась на банкетку и закрыла глаза ладонью. Слез не было – не было совершенно, но ей вдруг отчего-то захотелось спрятаться в своих ладонях, чувствовать веками тепло своих пальцев и не видеть ничего вокруг.

Все было плохо, все сводило с ума, но самым ужасным испытанием был только что состоявшийся разговор с Надиной матерью. Сообщать кому-то, что с его близким случилось несчастье – миссия всегда обреченная на боль, а если этот человек при этом еще твой друг, то больней вдвойне.

Едва трубка коснулась рычага, как Наташа тут же забыла все, что только что сказала. Боль осталась, но слова исчезли – она только знала, что Надины родители уже едут в больницу. Сейчас туда поедет и она.

Наташа прошла в комнату и начала рывками стягивать с себя платье. Материал трещал, рвались нитки, но она, не обращая внимания, все дергала и дергала, закусив верхнюю губу и сузив глаза.

Паша, сидевший на диване, свесив руки, встал и неуверенно подошел к ней.

– Давай помогу.

– Уйди! – бросила Наташа, отвернулась и, продолжая действовать одной рукой, таки сняла платье и швырнула его на пол. Потом подошла к шкафу и достала брюки. Села в кресло и начала одеваться.

– Куда ты? Сейчас тебя туда никто не пустит!

Наташа резко подняла голову и сказала:

– Я слышала, что ты рассказал ментам: ты ее подвез, потом вы поссорились, она выскочила из машины и тут ее сбило. Они тебе, может, и поверили, только не думай, что я на это купилась! Зачем ты там остановился?

Паша молча смотрел на нее сверху вниз. Уголок его рта начал подергиваться, что бывало, когда он очень нервничал. Он поднял руку, потом опустил ее, попятился и сел на диван. Его лицо стало непроницаемым.

– Что значит «зачем»? Просто поболтать. Что такого?

Наташа смотрела на него несколько минут, потом ее глаза расширились, она уронила брюки, опустила голову и прижала ладонь ко лбу. Все Надины недомолвки, все странные высказывания о вмешательстве в чужую жизнь и реакция на вчерашний разговор теперь были ей понятны, и Наташе хотелось выть от безысходности и собственной слепоты.

– Какая же я дура! – глухо сказала она, глядя в пол. – Давно это продолжается?

Наташа услышала, как скрипнул диван, а потом Паша ответил:

– Ну… года полтора. Я собирался тебе рассказать…

– Не говори ерунды! – отозвалась Наташа безучастно. – И не напускай на себя страдальческий вид. Я виновата не меньше тебя. Мне следовало сообразить, в чем дело, и уйти от тебя к чертовой матери гораздо раньше, а не разлагаться тут, в ТВОЕМ доме! – она подняла брюки, посмотрела на часы и снова начала одеваться. – Вот она, значит, все-таки, твоя вечерняя работа, вот почему…

– Все это было несерьезно – так, баловство одно – ну, с кем не бывает, Наташ…

– Мне наплевать, что это было, Паш. Черт, узнай я это месяц назад, такой бы скандал, наверное, устроила, ревела бы белугой, мебелью кидалась. Но сейчас мне действительно наплевать! Я хочу только знать – что случилось на дороге?

– Слушай, если б ты видела… если б… ты же не знаешь ничего! Ты не знаешь, как это было! Я…

– Да, да, – нетерпеливо проговорила Наташа. – Понимаю. Что случилось на дороге?! Говори быстрей, мне нужно ехать! Что там случилось?! Что вы вообще там делали. Не лучшее место для увеселений – в аккурат напротив родимого дома! Ты что – с ума сошел?! Или обнаглел вконец?!

Пашина рука потянулась к веревочке-выключателю стоявшего рядом с диваном торшера и дернула ее вниз с легким щелчком, и снова дернула, и снова, перемещая Пашу то в круг яркого света, то в полумрак. Часть ужаса от происшедшего исчезла из его глаз, уступив место раздражению и легкому смущению.

– Никогда мы там раньше не останавливались – что я – дурак?! – сказал он. – А сегодня Надька попросила.

– Надька тебя об этом попросила?! – переспросила Наташа, не веря своим ушам. – Она тебя попросила остановиться на этой дороге?! Ничего не понимаю! Зачем?! Почему на этой дороге?!

– Откуда я знаю! – щелчок – и свет снова погас. – Попросила и все. Я не хотел, конечно… но она… Сказала, что вблизи от дома опасно, а опасность ее возбуждает… Слушай, она все-таки стервозная баба, твоя Надька, но я… Слушай, я… ну, виноват, да… но я… Ну, все гуляют… не обходится без этого… ну, ты пойми, я же не каменный! Ну, сделал глупость, ну что?! – Паша встал и начал нервно ходить по комнате. – Ну, хочешь – ударь меня! Может успокоишься тогда. Ну я уже собирался с ней развязаться, но она сегодня настояла… в последний раз… Ну все закончиться было должно сегодня! Ну, пойми ты! Натаха! Я же от тебя никуда!

– Ну, остановились вы на дороге и что? – нетерпеливо спросила Наташа. – Что было потом?

Паша повернулся к ней. На его лице были изумление и негодование.

– Ты что, ничего не слышала?! Тебе что, абсолютно все равно, что твоя лепшая подружка твоего мужа тра…

– Что произошло, когда вы остановились?! – перебила его Наташа, повысив голос. – Мне сейчас нет дела до ваших постельных забав! Что произошло?!

Паша снова плюхнулся на диван и начал тереть виски ладонями.

– Не знаю, что ты там себе накрутила, но я не виноват! Она просто взяла и выскочила на дорогу!

– Врешь! – сказала Наташа тихо. – Расскажи, что случилось! Не тяни, Паша! У меня мало времени! Что-то было…странное?

Паша вскинул на нее глаза, и она увидела в них страх.

– Откуда ты знаешь?!

– Что было, Паша?

– Ну… – он помялся, – знаешь, я сегодня не пил… но это самое… я не знаю… бред какой-то! Я до сих пор не пойму – то ли в машине кто поковырялся… хотя, конечно…

Он прикоснулся к громадной шишке на лбу и поморщился.

– Господи, вспомнить жутко!

– Что-то случилось с машиной?

– Мы остановились, я тачку заглушил… ну и… это самое… ну, понимаешь, да? Ну… я сказал, что ненадолго… Надька еще сказала: «Да, да, ненадолго… мы сразу поймем, когда все». Че она имела в виду, а?

– Не знаю, тебе видней.

– Ну а потом… ну, мы… а потом вдруг двигатель завелся… сам завелся, понимаешь… я к ключу и не прикасался! Шиза какая-то! Я ж ключ не трогал, а тачка раз и покатила вперед! Сама, прикинь! Как в кино, знаешь?! Ну, я, конечно, на измену подсел, ногой в тормоз, за руль – ни в какую – мертво! Я думаю: ни хрена себе – замкнуло что ли?!! Только, какое это на хрен замыкание, когда еще и руль через пальцы проворачивается сам по себе, и нас на встречную несет?!! А с того конца уже чьи-то фары прутся на дикой скорости – точно на нас! И не сворачивает, гад, а ведь должен был видеть, что мы едем – фары-то у меня горят! Ну, думаю…

Паша мотнул головой и ударил себя кулаком по колену.

– Натаха, ну не понимаю я ничего! Я же не лох какой-нибудь, свою тачку наизусть знаю, но я ничего не понял! Так же не бывает! Мистика какая-то! Тачка в порядке была! Я утром проверю, конечно, но… Может у меня глюки были, а?! Может, не так все было, а я просто вырубился?! Может, я какую заразу подцепил или траванулся?!

Наташа покачала головой и произнесла срывающимся голосом:

– Пашка, Пашка, если б все действительно было так, как бы это было здорово! Ты мне скажи, что Надька делала, когда вас понесло на другую сторону? Она что-нибудь сказала?

– Ты знаешь, да, теперь я вспомнил, потому что ни к месту это было совсем… Она вначале сказала: «Вот сука, обхитрила!» Но, Натаха… там никого не было! – Паша вскочил, подошел к ней, наклонился, и над Наташе нависло его блестящее от пота лицо. Он тяжело и хрипло дышал, словно заядлый курильщик, пробежавший стометровку. – Там же никого не было! Никого, понимаешь?!! О ком она говорила?!